战国时期，很多诸侯国都在变法图强。其中，只有商鞅变法最为成功，使秦国在与诸雄的竞争中占尽先机。但是，为秦国立下旷世之功的商鞅，最后却被车裂灭族。商鞅为什么会有如此悲惨的结局？商鞅变法在取得巨大利益的同时，又埋下了哪些隐患呢？
秦孝公开宫廷辩论会讨论能不能变法。辩论会结束后，孝公下定决心要认认真真地变法了。他任命商鞅为左庶长，全面负责变法事宜。
其实，对于变法的具体措施，商鞅已经在心里酝酿很久了。秦孝公任命他为左庶长主持变法之后，新法的各项详细法令很快就被制定出来了，但商鞅并没有立马公布这些法令。
秦孝公三年的一天上午，商鞅在大街上举行了一场新闻发布会。这次变法可是大动作，所以还没有正式开始，大街上就挤满了人。主角商鞅这时候还没来，工作人员把一根木棍搬到台下立了起来。
大家觉得很奇怪，拿根木棍干什么，难道还有猴子爬杆之类的娱乐节目现场助兴吗？大家正纳闷呢，只见一行人簇拥着三十岁出头的商鞅过来了。商鞅的身后跟着一个工作人员，他手里托着一个盘子，盘子里放着黄澄澄的金子。
这盘金子的出现，一下就吊起了围观群众的胃口。这时，商鞅清了清嗓子开始讲话。他从自己的早期经历，讲到自己投奔秦国的目的。等到大家都听得不耐烦的时候，他大声宣布道：“你们谁能把这根木棍从南门搬到北门，赏十金。”
大家一听这话，纷纷交头接耳，窃窃私语：
“这话真的假的？假的吧，这么一根木棍，中学生都能搞定，这不等于白送吗！”
“大人这话可是当众说的，朝廷说的话应该不会不算数吧！”
“谁知道呢，这些人说话向来没谱，不会是想看咱们小老百姓的笑话吧？”
“估计是吧，搬完了不给钱，还不被人笑话死！”
……
商鞅等了半天也没人愿意搬，于是他将赏金升为二十金。大家又是一阵窃窃私语，但还是没人动。
局面就这样僵持了一会儿，商鞅的脸上挂不住了，感觉自己快变成猴子被人耍了。于是他豁出去了，将赏金升为五十金。
这么一来，好些人就站不住了。这可是五十金啊，两辈子都用不完！众人你推我，我推你，推了半天终于走出来一位壮汉，弯下腰扛起这根木棍，径直走向了北门。
其实那东西真的不重，也就是根沉点儿的扁担。壮汉在前面走，大家伙一路围观。什么心情的人都有——有的人期待，有的人嘲笑，还有的人纯属看热闹。
结果一到北门，这汉子把木棍一放下，商鞅二话不说就把装着五十金的盘子送到了他面前。大家都看傻了，还真给钱啊！不少人开始捶胸顿足，后悔白白错过了这么好的赚钱机会。
这时，商鞅大声宣布道：“咱们国家就要施行新法律了，希望大家能认真遵守，有功就赏，有罪必罚。只要大家按新规矩办事儿，每个人都有得到五十金的机会！”
就这样，秦国政府的公信力被树立了起来。
政府有了公信力，法令的施行就很顺畅。商鞅开始从政治、经济、文化三个方面推行大刀阔斧的改革。
在经济上，商鞅的变法措施主要有这么几条：
第一条，废井田，开阡陌。政府允许人们自行开垦荒地，土地可以自由买卖，赋税按照占地的多少来负担。这也是商鞅变法措施中最具革命性的一条，它使中国的土地所有制从国有转向了私有。
原来土地是国有的，由天子分封给诸侯，诸侯分封给大夫、卿、士，一级一级地往下分，但是所有权都是周天子的，所以才有“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”的说法。
现在一变革，情况发生了大变化。土地成为了一种商品，可以自由买卖。这在中国历史上是最具革命性的一个变革，它极大地鼓励了农业生产。
第二条，重农抑商，奖励耕织。中国古代向来有重农抑商的传统，一直到清朝末年，这种传统才被打破。人分士、农、工、商四等，商人的地位是最低的。一直到现在，咱们看谁经商发了财，仍然觉得他是个奸商。白居易《琵琶行》中写道：商人重利轻别离，前月浮梁买茶去。其实，如果商人不轻别离，他拿什么养活一家子人呢？
站在今天的角度看，重农抑商当然是不对的，但当时的情况是生产力水平低下，土地产出不足，所以推行这种政策，可以鼓励农民垦荒种地。
而且先秦时候的商业主要是以奢侈品贸易为主，跟老百姓的生活关系不大。那时候要想富国，粮食生产是最大的衡量指标。所以在当时施行重农抑商的政策，是有积极作用的。
第三条，统一度量衡。度是长度，量是容积，衡是重量。在当时，统一度量衡是一件非常严肃的事情，国人必须严格执行，不得违反。
为了富国，商鞅变法承认土地私有，奖励耕织，重农抑商，统一度量衡，这些措施都是刀刀见血。
在政治上，商鞅的变法措施更有独创性，彻底废除了旧的世卿世禄制度，建立了专制主义中央集权。在这方面，商鞅的功力远远超过了他的前辈吴起和李悝，为秦国将来统一六国打下了重要的基础。
前文多次提到，当时官职都是世袭的，天子是世袭的，诸侯也是世袭的，连各级官职都是世袭的。你要想在周朝为相，就必须得是周公的后代，所以出身不好的人永远没戏。
到了商鞅这儿就全变了。宗室贵族的长期饭票从此作废。想当官怎么办？拿命挣去，上战场杀敌立功。
第一条，奖励军功，实行二十等爵制，废除世卿世禄制。秦朝的爵位从最高的彻侯到最低的公士一共二十等。这二十等，一到八是民爵，九到二十是官爵。那么，民爵这八级怎么升呢？
战场上斩一个脑袋爵升一级，所以直到今天，咱们都把脑袋叫首级。这对普通百姓人家来讲，简直是一大福音。只要上战场杀敌立功，就可以成为朝廷命官。
同时，爵位一升，就意味着会有更多的土地、房屋和耕牛。大家伙的战斗积极性被彻底调动起来了，秦国军队的战斗力自然大大增强。秦军以一当十，以十当百，成为了虎狼之师。秦国士兵上战场时，已经看不见敌人的脑袋了，看见的都是白花花的银子。
后来，由于携带着立功凭据——一个个敌军的人头，打起仗来不方便，所以秦国军队就不一定非要凭首级报功了，凭敌人的右耳就行。每打完一场仗，敌人的耳朵都堆积如山。跟这么一帮不要命的人打仗，谁是对手？
不过，也正是这个制度的推行，为商鞅以后的悲剧命运埋下了伏笔——他把这帮宗室贵族的饭碗都给砸了，别人也得找他拼命啊！
这是商鞅政治改革的第一条措施。
第二条，改革户籍，以民编为什伍，实行连坐法。秦国百姓变成了一根绳上的蚂蚱，百姓五家为一伍，十家为一什，一家有罪九家告发，隐匿者与叛国同罪，告发者与杀敌一样受赏。
这样一来，整个秦国就变成了一个警察国家。同时商鞅规定，客商士子没有官府凭证，旅店不能收留住宿。也就是说，凡是没有身份证的，没带介绍信的，都不能在旅店住宿，否则店主也要遭殃。
第三条，推行县制，把具有分权味道的分封制，变成了具有集权味道的县制。商鞅在秦国设了三十一个县，县令主持县政，县丞辅佐县令，县尉掌管军事。县下再设郡、乡、邑、聚。
这个制度与废井田、开阡陌堪称绝配。以前贵族的封地是世袭的，封邑里的事儿国君管不着。现在，县长成了国君委派的，国君看他不顺眼就可以一脚把他踢走。这就把原来分封的土地，集中到了国君的手里。
在文化领域，商鞅的变革是“燔诗书而明法令”。把诗、书和各家学说一把火全烧了，一律以法为教。这项制度的推行，对于秦国的强盛虽然有作用，但对于中国的文化发展，却是一场浩劫。后来秦始皇统一中国后焚书坑儒，也是打这儿埋下的根。
商鞅变法后，秦国国力日强。对于老百姓来说，只要你奉公守法，想当官混进上流社会也很容易，上战场多砍几个脑袋就是了。所以在秦国，荣华富贵的道路向每一个人敞开着，爵位面前人人平等。如果你达不到，只能怪自己能力不济，不能怪社会不公。那些毫无根基和背景的人，成为了变法的最大受益者。
但是，纵观历史，每次变革都会面临巨大的阻力，而且失败的多，成功的少。究其原因，就在于它伤害到了既得利益者的既得利益。
那些无功受禄的老旧贵族当然不愿意放弃自己的利益。要让他们像平头百姓一样从头爬起，那简直是要了他们的命。所以，他们对变法表示出了最强烈的抗议，并且成立了抗议委员会，推举太子驷为抗议委员会主席。
为了起到带头作用，太子驷决定以身试法，带着一帮贵族深夜高歌，挑衅宵禁的法令。
很快，这帮违法分子的劣行就被孝公和商鞅知道了。太子犯了法该怎么办？这时候，新法刚刚推行，商鞅心里很清楚，如果对这件事儿睁一只眼闭一只眼，那么此次变革一定会前功尽弃，而且自己还会担上妄动祖宗成法的罪责，难逃一死。
但是，太子犯法不好玩儿，万一孝公死了，太子当上了国君，还能有商鞅好果子吃吗？思来想去，商鞅憋出了一个折中的法子。
太子当然不能动，但是太子的老师却有督教不严的责任，所以太子的两个老师一个被割了鼻子，一个脸上被刺字毁了容。这件事儿虽然让新法得以施行，却为后来商鞅被杀埋下了伏笔。
以太子为首的贵族们的反击才刚刚开始，接下来的一幕更惨烈。秦国的监狱里已经关押了七百多名故意对抗新法的贵族，按照秦国法律，都应该枭首示众。但是商鞅迟迟没动手，他担心如此大规模地处斩高级政治犯，会引起秦国高层的动荡。
在押期间，这些贵族的家属们通过太子在朝中四处活动，对商鞅进行中伤和诬告。这下就把商鞅给惹毛了：“我还没杀人呢，你们就诬告我！要是把你们放出来，还不得弄死我！”所以，商鞅准备对这些贵族动手了。
一次要杀掉七百多名贵族，这放在任何一个国家，都是一件骇人听闻的大事儿。但是，商鞅觉得这一切都理所应当，阻我法令者杀无赦！
七百颗人头落地的消息传到国都，整个贵族界都在颤抖。从此，商鞅的变法再也没有遇到贵族的抵抗。这些人暂时躲进了阴暗的角落，等待时机。连太子驷都吓得躲在家里，八年不敢出门。
新法推行十年后，史籍记载：“秦国道不拾遗，山无盗贼，民勇于公战，怯于私斗，乡邑大治。”整个国家蒸蒸日上。
公元前340年，秦国以商鞅为主帅，发动了对魏国的战争。
战争爆发前，商鞅就跟秦孝公建议道：“秦、魏两国生死仇敌，不能相容。现在秦国国力越来越强，而魏国去年大败于齐国，这正是收拾魏国的大好机会。魏国如果无法抵抗，只能向东迁徙。到时候，我大秦将据有黄河和崤山的险要，向东足以制伏各诸侯，奠定称霸天下的宏图伟业。”
孝公一直都梦想着当老大，让从前瞧不起秦国的人知道知道厉害。他非常赞同收拾魏国这个提议，并将秦国的军权交给了商鞅。
商鞅和魏国的大将公子卬当年的感情很好。两军交战前，商鞅给公子卬写了一封信。他在信中写道：“咱哥儿俩关系这么好，如今要兵戎相见，我心里很不是滋味。要不咱俩见一面，私下把该谈的都谈完，然后各回各家，也别打仗了。”
公子卬这个人比较单纯，他相信了商鞅的话，毫无防备地来相会，在秦军营寨中喝了个半醉。这时候，突然冲进来一群士兵，把这位魏国公子给活捉了。魏军失去统帅，毫无悬念地被秦军杀了个大败。
最终，魏国割让黄河以西的土地求和。没了黄河天堑，魏国只能将都城由山西迁到河南，也就是大梁。魏惠王这时才懊恼地说道：“我真后悔没听公叔痤的话！”
战后，秦孝公在商於这块地方划了十五个县，奖励给商鞅作为封地。这就是他被称为商鞅的由来。
自此，商鞅登上了人生的巅峰，官职已经到了位兼将相的大良造。但是，盛极就要转衰，尤其是商鞅这个人，他手上沾满了鲜血，反对他的人都排成了长队，就等着跟他算账呢。
公元前338年冬天，太医下达了病危通知书，商鞅变法的主要支持者秦孝公病重。
这时候有两个人的心情最复杂。一个是太子，他窝在家里躲了八年，终于要重见天日了。太子心想：“商鞅啊商鞅，看我不弄死你！”另一个心情复杂的人自然就是商鞅了。他心想：“新君就要上台了，我该怎么与他相处，才能冰释前嫌呢？”
孝公病危期间，有一个老朋友来看商鞅。商鞅随口问道：“我跟当年的百里奚相比，谁更高明？”
老朋友意味深长地回答道：“百里奚不过是一个奴隶。他在秦国为相六七年，向东征讨郑国，三次为晋国扶立国君，一次救楚国于危难之中。他出门不乘车，夏天不用伞盖，视察民情也不大搞仪仗队。所以他死时，秦国百姓皆为之流泪。而你靠着结交主上的心腹景监发家，掌权后恣意凌辱贵族，残害百姓，连太子都被你吓得八年不敢出门。你一出行就有大批武士护卫，浩浩荡荡，这些行为都不算以德服人。你还贪图商於地区，在秦国独断专行。现在的你就像早晨的露水，没有多少时间了。万一主公有个三长两短，你觉得自己还可以活下来吗？”
一番话可谓是金玉良言，但商鞅却没有听进去。
孝公一死，太子登基，这就是秦惠文王。秦惠文王的报复行动马上就展开了。在贵族的安排下，有人告发商鞅谋反。
商鞅心里跟明镜似的，到了这个时候，什么道理，什么证据，那都是浮云了。秦惠文王要弄死他，他怎么解释都没有用。为了避祸，商鞅带着几个随从出逃了。
一路上，他们都在山野里乱窜，后来总算看到了一户客舍，想要借宿一晚。敲开门后，商鞅对开门的老头说道：“我们是过路的，可否在贵处歇脚一晚，我们多给你钱就是了。”
没想到老头说：“留你们住宿倒不是难事儿，不过你们得证明身份。我们大良造商鞅有令，收留不明身份之人要受处罚。”
一听这话，商鞅愣了，逃跑的人哪有介绍信，有身份证也不能拿出来给人看啊。这时候，他才不得已感叹了一句：“自作孽，不可活啊！”
于是，商鞅一行人只能接着跑。他们一路上东躲西藏，几乎没有藏身之地。就这样一路跑出了秦国。
商鞅思来想去，决定还是投奔魏国，好歹他曾经也是相国府的中庶子。没想到，因为公子卬的事情，魏国上下对他恨之入骨，根本不接纳他。走投无路的商鞅只好再次返回秦国，来到自己的封地商於。
秦兵很快就追来了。商鞅组织家丁、家将反抗，但没过几下招就被打散了，商鞅也在混乱中被杀。
新国君和老贵族对商鞅的仇恨刻骨铭心，都觉得这么死太便宜他了，就对商鞅的尸体施以车裂之刑，并杀掉了他全家。
商鞅虽然被杀，但新法并没有废掉，因为即位的秦惠文王不是傻子，他也看出来商鞅这招确实管用。所以他继续沿用新法，让秦国在强大的道路上昂首阔步地前进着。
秦国一强大，就对其他国家构成了威胁。那么，这些国家要怎么对付秦国呢？