商鞅是中国历史上著名的改革家。商鞅变法，不仅使秦国快速崛起，也为日后秦始皇统一六国奠定了基础，对中国社会的发展有着深远的影响。但是，商鞅本不是秦国人，也不叫商鞅。那么，商鞅的本名是什么？他原来是哪国人？他为什么会来到秦国？他又是如何获得秦国国君赏识的呢？
庞涓兵败自杀后，魏国也从此一蹶不振，丧失了战国首强的地位。与魏国形成鲜明对比的，是齐国和秦国的强大。
早在春秋中期，秦国就成为了西方霸主。但是，王位可以世袭，霸权却无法世袭，这玩意儿完全靠实力说话。秦穆公一死，秦国就开始衰落了，并且在相当长的一段时间里陷入内乱，所以后来才被魏国欺负得那么惨。
公元前361年，秦孝公继位时，秦国已经快被中原诸侯忘却了，很多重要的国际会议，都没有邀请秦国参加。这时候，谁也没把这个西北蛮夷放在眼里。
当时，河西之地还在魏国手里，秦国基本上无险可守，魏国等于把刀尖顶到了秦国的鼻子上。秦孝公痛定思痛，知道强大才是一个国家的资本，于是他一门心思扑到国家的治理上。
可是，一个国家光靠孝公一人来治理肯定不行，人事、劳动、公安、外交、国防、民政、教育、卫生……哪一摊子事儿不得找人专门负责呢？但这又是一个最大的难题，秦国一般人不缺，就是缺能挑大梁的人才。
当时秦国面临的情况是这样的：正儿八经的人才一个没有，凡是有点能耐的都出国了。因为秦国的经济条件实在有些差，人才不愿意留下来。
当时人才集中的国家主要有两个，一个是齐国，一个是魏国。齐国早些年就实行人才引进的政策，还专门在国都西边的一个叫稷下的地方，建造宫室，招揽各国人才。来到稷下的人，都被称为稷下先生，或者博士。
齐国的人才政策是无论身份，不讲职业，只要有一技之长，就照单全收，并且来去自由，不予干涉。所以当时有本事的人，前往齐国的最多，比如后来大名鼎鼎的孟子、荀子，都曾在这儿度过一段光辉岁月。
魏国是当时的超级大国，超级大国对人才自然有吸引力。
人才感兴趣的点一般有两个，一是生活待遇，二是发展空间。孝公就定下了一个完整的人才招聘计划，把要求、待遇、升职空间都写得一清二楚；而且孝公开出的待遇，比当时的市场价翻了几番。
秦国满怀诚意招揽人才，表示任何一个有志于建设秦国的东西方人士，秦国都将给予热烈欢迎。秦孝公还放出话来，只要有人能让秦国强大，除了国君的宝座，其他的要什么给什么。
这样一来，前往秦国应聘的人越来越多，特别是一些民间高手和在别的国家混得不如意的人，都带着各种各样的指导思想和发展规划，投奔秦国。
于是，秦国今天来一个讲儒家仁政的，明天来一个讲墨家兼爱的，后天来一个讲道家无为的，搞得秦孝公应接不暇。
为了替老大分忧，秦国又开设了专门的机构，负责招待有志之士，让大家先来这里报到，然后按照程序，一步步地面试筛选。
可是过了几个月，秦孝公依然没有发现自己需要的人才，这让他相当焦虑。
就在秦孝公为顶尖人才的缺乏头疼不已时，一个卫国青年怀揣着建功立业的梦想，踏上了西行入秦之路。当时谁也没有想到，正是这个青年的西行，引领战国历史出现了一个崭新的发展趋势。
这名青年当时的名字叫公孙鞅。因为他是卫国宗族的旁支，有着贵族血统，所以也被称为卫鞅。他就是日后大名鼎鼎的商鞅。
商鞅最擅长的是法家学说。他原来在魏国打工，老板是魏国的相国公叔痤。公叔痤非常赏识商鞅，让他当相国府的大管家。商鞅理财能力一流，把相国家的财务管理得井井有条，一直到公叔痤去世。
公叔痤临死前，魏惠王前来探病。他一看老头儿快不行了，就想让他推荐一个接班人。魏惠王对公叔痤说：“您老哪天要一不小心归西了，国家大事应该交给谁处理呢？”
公叔痤答：“臣府中的商鞅是一个奇才，您应该把国家大事交给他。”魏惠王听了之后沉默不语，心里在权衡老头儿的判断准不准。
公叔痤一看魏惠王不说话，就以为他不想用商鞅，赶紧补充道：“您不想用商鞅，那就干脆把他杀掉，千万不要让他去其他国家。”
魏惠王一听，心想：“这什么意思，一会儿让我重用，一会儿又让我杀掉，看来老相国真的是病糊涂了。”于是惠王跟公叔痤又寒暄了几句话后，就离开了。
魏惠王闷闷不乐地离开相府，公叔痤以为他准备去杀掉商鞅，于是赶紧派人找来商鞅，一本正经地把刚才的事儿跟他讲了一遍，然后说：“我建议大王把你杀掉是为国尽忠，我告诉你这件事儿是略尽仁义，你赶紧逃命吧。”
听到这话的商鞅心里估计就两个字——呵呵。他对用心良苦的公叔痤说：“您放心，大王既然不肯听您的话重用我，又怎么会听您的话杀我呢？”
想想也是，魏惠王如果相信公叔痤，他就一定会重用商鞅。他要是不相信公叔痤，怎么会去杀一个无足轻重的人呢？
果不其然，魏惠王既没有杀商鞅，也没有重用他。商鞅觉得连相国的推荐都没用，那看来自己在魏国是混不出光明未来了。
刚好在这个时候，秦孝公招贤纳士的消息传来。于是，商鞅收拾好行囊，踏上西行之路，准备到秦国碰碰运气。
商鞅一路风尘仆仆，总算来到了秦国的接待处。此时接待处的门前，已经排起了长龙。前来投奔之人个个衣冠楚楚，张口闭口都是帝王之道。
商鞅看着那帮人，心里头特别蔑视。“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往”，投秦之人大多数是为了争一时长短，为了蝇头小利而来。能做到目光深邃、敢于淡泊名利的没有几个。
商鞅不屑于同他们为伍，冷笑几声后扬长而去，没有加入应聘者的行列中。庸才才按部就班，强者都是给别人制定规则的，很显然，商鞅是后者。
商鞅的变法主张是限制贵族，扩大王权。如此离经叛道的主意，若是被秦孝公手下那些负责面试的人知道，肯定会把商鞅扫地出门。所以，他必须想个办法，单独见国君。
商鞅要见秦孝公，这就跟刺客要搞暗杀一样，之前得把目标人物的日常行为和特点搞清楚。他从别人口中得知，秦孝公每次喝酒玩乐时，身边必定有一个伺候的人——景监。
景监是个宦官，而宦官的心理一般都不健全，所以想搞定他们不是很容易，但是商鞅成功了。也不知道他究竟用了什么法子，很快就跟景监打得火热。最后，景监答应把他引荐给孝公。
商鞅和秦孝公见了好几次面。第一次见面时，商鞅讲帝道，啰里啰唆地说了一大堆，从盘古开天地说起，从伏羲说到炎帝，又从黄帝说到大禹那些陈谷子烂芝麻的事儿，搞得秦孝公一会儿睡一会儿听，心里烦透了，根本没心思听下去。
秦孝公心想：“你跟我这儿上历史课呢？你说的这些事儿对我们秦国有帮助吗？没有，你啰唆个鬼啊！”所以商鞅前脚走，孝公后脚就把景监叫来骂了一顿。
挨了骂的景监就把孝公的话，毫不含糊地传达给了商鞅，然后把他数落了一番：“没本事你跟我这儿瞎吹什么？差点儿把我也拖下水了！”
商鞅赶紧跟景监一通解释，说他昨天晚上没睡好啊，吃饭没吃饱啊什么的，然后又请求景监再给自己一次机会，他还得再见秦孝公。
景监也拿不准商鞅到底是个什么人才，干脆死马当活马医。他心想：“万一这小子被主子看中，还能有我的好处，没看中大不了再被骂一顿。”所以五天后，他再次安排秦孝公会见商鞅。
有了上一次的教训，这一次商鞅学乖了。他不再跟秦孝公谈三皇五帝，而是讲王道，谈商汤、周文王、周武王。不知道这次上课时秦孝公有没有打瞌睡，反正下课后，他又逮住景监，把他狠狠地臭骂了一通。回过头来，景监又把商鞅骂了一顿。
等到景监骂完了，商鞅又跟他解释：“这两次谈下来，你们家秦孝公是个什么水平我已经摸透了，如果下次再见面，我就知道该说什么了。”
后来，还真的有了商鞅和秦孝公的第三次见面。不过，这次见面不是景监安排的，而是几天之后秦孝公主动要求的。估计是秦孝公仔细琢磨了几天后，认为商鞅虽然没有多么了不起，但还是有点意思的，所以希望再面试他一次，看看有没有惊喜。
果然，到了第三次会谈时，商鞅谈的内容和前两次的都不一样，他开始讲霸道。他从齐桓公当上齐国国君开始，一直谈到楚庄王进入洛阳，也就是春秋五霸的那些事儿。
秦孝公越听越有精神，商鞅越说越激动。就这样，他们俩一宿没睡，一直聊到天亮。直到两个人都困得实在不行了，才各回各家睡觉。
送走了商鞅后，秦孝公对景监说：“你找来的这个人还真是有水平。”
过了不久，秦孝公又想商鞅了，于是再次召见他。商鞅这次讲富国强兵之术。他们这一次的会面，也成为中国历史上一个重要的转折点。
这一回，秦孝公也是越听越认真。他还跟商鞅互动，主动提问，主动回答问题。为什么秦孝公对伏羲、炎帝、商汤、周文王不感兴趣，而听齐桓、晋文的故事时，却津津有味呢？
战国时代，拼的就是一个实力。在这样的时代，所谓的伏羲和周文王那一套，的确不现实。帝道和王道虽然可以获得长久的效益，但是见效太慢。没等你把仁政推广下去，你的国家可能就被灭掉了。
如果要推行帝道和王道，就必须有一个强大的、不受威胁的中央王朝做后盾。而这个条件，战国时代的任何一个诸侯国都不具备。
所以，在那个时代，孔孟之道流行不起来。孔夫子周游列国，向各国国君推广自己的学说和政治主张，结果到哪儿都不招人待见，连他自己都说自个儿惶惶如丧家之犬。
商鞅把自己最擅长的法家思想，向秦孝公倾囊相授。法家都出了些什么人？齐国的管仲、魏国的李悝和吴起都是法家。法家一出手，立马就能有。虽然法家不受老百姓欢迎，但却为国家强大提供了一条捷径。所以，商鞅正是秦孝公最需要的人才，而他的主张也正是秦孝公最想干的事儿。
秦孝公和商鞅在改革方向上达成一致后，就要进行实践了。
他们君臣二人不是生活在象牙塔中的学术派知识分子，而是身处权力旋涡中心的政治家。学者可以坐而论道，但政治家一定要审时度势，讲求策略。俩人面对秦国的国情时，不得不静下心来，思考施行变法的方法和步骤。
秦孝公虽然深信商鞅的变法是货真价实的超级思想武器，但他不能确定秦国各阶层会怎么看——是赞成是反对，有多少赞成有多少反对，赞成到什么程度，反对到什么程度。
所以，秦孝公决定先举行一场辩论会，一来为将来的变法做好思想铺垫，二来检验下商鞅对变法的理解是否到位，三来他也想试探下其他人对变法的态度。
这次辩论会在大殿之上举行。商鞅滔滔不绝，跟《三国演义》中诸葛亮舌战群儒一样。
商鞅对秦孝公说：“咱们不能跟一般人商议改革计划，只能与他们分享改革成果。只要可以强国，又何必拘泥于传统呢？”
秦国的大夫起来反驳道：“只有按照旧的典章制度办事儿，才能使官员熟悉规矩，才能安定百姓。”
商鞅斥道：“大错特错！便国不法古，治理国家怎么能只用一种方法呢？只要对国家有利，什么招好使就用什么招，干吗非要学习古代呢？常人只知道安于旧习，学者往往陷入所知范围不能自拔。这两种人，做个守法的官吏倒是可以，但却不能和他们商讨变法大事。聪明的人制定法律，愚笨的人受制于法律，贤德的人因时而法，无能的人墨守成法。”
商鞅这几句话，毫无疑问的是讽刺秦国那些墨守成规的大臣，同时也表达了自己的自信。当然，作为一国之君的秦孝公，不会轻易被这几句话打动。实际上，在他听到这些话以前，就已经被商鞅打动了。
这次辩论只是秦孝公试探群臣的引子。不管结果如何，秦孝公已经铁了心要变法。
秦孝公绝对没有想到，这次变法不仅奠定了秦国一统天下的基础，还对整个中国历史的发展产生了巨大的影响。那么，这次变法到底是怎么施行的？它又产生了怎样的影响呢？