公元前685年，齐国爆发内乱，出现了没有君主的动荡之局。齐襄公的两个弟弟——公子纠和公子小白，就此展开了一场激烈的君主争夺战。公子纠的谋士管仲为了阻止小白即位，果断采取了行动。没承想，他的行动反而帮助公子小白当上了齐国的君主，成为了后来春秋五霸之首的齐桓公。那么，管仲究竟采取了什么行动？公子小白又是如何将计就计，当上齐国国君的呢？
春秋时期第一位霸主是郑庄公，但他的霸业持续时间太短，规模也不大，充其量就是一个小霸。庄公小霸的出现，拉开了春秋时期诸侯争霸的序幕——真正的正剧这时候才开始上演。
庄公死后，郑国很快就衰落了。那些真正的春秋霸主们，开始一个个登上了历史舞台。第一个上台的就是齐桓公。
齐国是东方的一个大国，第一任国君是姜子牙。在东周初期，齐国也曾是郑国的小弟，但这个小弟很快就凭借自己特殊的优势，上位当上了大哥。
齐国第一个优势，是它的地理位置优越。齐国东靠大海，那个时代可没有海军这一说，这相当于它的东面没有了后顾之忧。齐国南边的泰山山脉，恰好成为了拱卫国土的屏障。别的国家想打齐国，得翻过一千多米的泰山山脉，这得有多大的决心和毅力啊！
第二个优势，是齐国的经济条件特别好。它地处农业发达地区，东靠大海这一条件，使齐国拥有了一项垄断资源——盐。齐国的制盐业在春秋诸国当中最为发达，齐鲁大地自古就富裕，一直到今天还是如此。.
第三个优势，是齐国的政治条件比较特殊。从姜子牙开始，齐国就有着号令东方诸侯的独特地位，这给了齐国壮大的机会。之后齐国历代国君，又通过和周朝王室的世代联姻，建立了他们跟周天子家族特殊的血缘关系。所以，长期以来，齐国都被看作东方诸侯的翘楚。
当然了，春秋早期，齐国也只能给郑国当小弟。在郑庄公多次重大军事行动中，齐国都是跟班兼打手。一来是因为郑国实力强大，靠近周天子，近水楼台先得月。二来是因为齐国位置偏东，要想西进中原争霸，就得先搞定一个世代强邻——鲁国。
作为当年周公后裔的鲁国，在春秋早期，同样具备极强的军事实力。齐鲁两国在山东地区长期争雄，形成了当地的战略平衡，谁都把谁拍不下去。
到齐僖公的时候，齐国和纪国结下了深仇大恨。僖公撂下狠话：“纪国和我不共戴天，有他没我，有我没他！”
可是这哥们儿挂得早，老天爷没给他报仇的机会。齐僖公临终时，把自己的接班人姜诸儿叫到床前，一再叮嘱他：“孩儿啊，你继位之后一定要灭掉纪国，否则就不是我儿子！”
齐僖公说完这话就咽气了。他的儿子姜诸儿继位，成了新一代齐公，这就是齐襄公。
齐襄公完全是个浪荡公子，行为荒唐到令人哭笑不得的地步。他有个妹妹叫文姜，长得貌美如花。文姜年纪很小的时候，就许配给了郑国一位名叫忽的公子。
郑公子和齐公主门当户对，眼看就要上演一场美丽的童话故事，可就在这个时候，公子忽突然觉得自己配不上美丽的文姜公主，就把这门婚事给辞了。
要说郑国公子配不上齐国公主，简直是开玩笑。后来齐国被北边的游牧民族侵略时，还是这位郑国公子出兵救援的。其实，真实的原因不是公子忽觉得配不上文姜，而是觉得文姜配不上自己。这话说起来就有点意思了。
原来，郑国公子忽是不想戴绿帽子，也就是说，文姜在还没出嫁前，就已经和别人有了不清不楚的关系。
齐国公主在齐国搞外遇，怎么会传到郑国公子的耳朵里去呢？因为文姜找的这个男人不是一般人，他就是齐国的国君姜诸儿，也就是文姜的亲哥哥！
这事儿现在听起来不可思议，但在那个年代也不是个例。可是不管怎么说，亲兄妹之间这么干，实在难容于道德，郑国公子就更受不了了。
郑国公子不要文姜了，文姜也没往心里去。她心想：“我家大业大，又是连哥哥都把持不住的绝色美人，还怕没人要？”后来，她顺利地嫁给了鲁国的鲁桓公。
齐襄公当上国君的第四年年初，他给自己的妹夫鲁桓公发了一封邀请函，邀请他到齐国来喝酒。
邀请函一到，文姜立刻向老公表达自己的思乡之情，强烈要求回家看看，但却遭到了鲁国大臣的反对。
鲁国大臣倒不是反对国君去齐国喝酒，但两个国家领导人开会，文姜一个小媳妇儿跟着瞎凑什么热闹。鲁国大臣告诫文姜说：“你嫁到鲁国来，就是我们鲁国的人了，你要是不安分守己，小心天打雷劈。”
可是鲁桓公对妻子百依百顺，就没把大臣们的劝告放在心上，带着文姜来到了齐国。时隔十五年后，这俩兄妹再次相见，仍是干柴烈火，旧情迅速复燃。俩人也不顾忌鲁桓公还在齐国，就私通在了一起，并且成为了公开的秘密。
既然是公开的秘密，鲁桓公肯定也知道。但是，由于齐襄公是齐国国君，而自己现在又在人家的一亩三分地上，鲁桓公也没办法，只能眼睁睁地看着这顶天大的绿帽子扣在了自己头上。
虽然不能撕破脸，但鲁桓公也想从嘴上出口恶气。他恶狠狠地对自己老婆说：“你别以为我不知道你们兄妹俩的丑事儿，回去之后，有你好看的！”
文姜一回头，就把这话告诉了齐襄公。齐襄公想了想，说道：“看来这个妹夫不能留了。”
鲁桓公在齐国待得难受，一心想早点回去，于是，齐襄公设宴送行。席间，他安排齐国大臣出席，一人一杯车轮战，轮番给鲁桓公敬酒。
鲁桓公一来不好推辞，再加上心中不爽，索性就喝了个不省人事。这时，齐襄公早就安排好的杀手出场了。杀手抱着鲁桓公上车，热心地要送他回馆驿安歇。结果走到半道上，车中就传出一声惨叫。再掀开车帘一看，鲁桓公两肋白骨已经突出，血流满车，当场毙命。
在齐国的鲁国大臣迫于襄公淫威，也都不敢言语，只好说鲁桓公突发恶疾，不治而亡。
鲁桓公白白丢了性命，客死他乡这件事儿，在鲁国上下引起了震动。鲁国人对齐襄公与文姜私通一事早有所闻。这次国君客死他乡，不得不让人想到这是齐国的阴谋。
鲁国想要向齐国问责，但又不敢把文姜的丑事儿公开说出来，也不敢说是齐国故意害死了鲁君，所以只好怪罪齐国安保工作没做好，竟让这么严重的恐怖袭击发生在国都里。齐襄公自知理亏，只好把杀手当作替罪羊处死了。
齐襄公为了跟妹妹淫乱，直接杀了诸侯，这是件惊世骇俗的大事儿。但是，他干的“大事儿”还远远不止这一件。
齐襄公有个堂兄弟，名叫公孙无知。齐襄公和他打小关系就很差，经常打架，可是齐襄公的爹齐僖公很喜欢无知。因为无知的爹死得早，所以齐僖公为了照顾他，把他的俸禄、服装、礼仪全面升级，规格同当时还是太宰的齐襄公一样，弄得齐襄公心中非常不爽。
齐襄公一即位，干的第一件事儿就是找无知算账。他把无知的工资、奖金全扣光，把他的级别从原来的正厅级降为了小科长。
公子无知被弄得晕头转向，他跑去问齐襄公：“我一没招你，二没惹你，你凭什么这么对我？”
齐襄公说：“哼哼，凭什么？就凭你小时候跟我打过架，我还老打不过你，我就这么干了，你能把我怎么着！”
无知气得说不出话来，但也只能将这颗仇恨的种子埋在心里，让它随着时间的流逝慢慢地生根发芽。
齐襄公当时对内、对外还算是做出了一点成就。郑庄公一去世，中原诸侯基本上就是齐说了算。齐国经常纠集一些小国四处欺负人，把卫国、郑国、鲁国全都给摆平了。
到了齐襄公十二年的时候，齐国的国内条件发生了变化，公孙无知终于等到了报仇的机会。
这一年，齐襄公派了两员大将守卫边疆，服役期为一年。服役期满后，这两员大将本可以回家与亲人团聚，但齐襄公却耍赖，命令他们再守一年。
守边的将士们一听国君说话不算数，要让自己再苦熬一年，就不干了。既然你不仁休怪我不义，这帮人二话不说，就拿起武器造反了。
这伙人可是职业军人，平时的工作用具就是兵器。更不得了的是，这帮叛军居然跟公孙无知联合了起来。
这时候，齐国的王宫里发生了刺杀事件，齐襄公被莫名其妙地干掉了。公孙无知成为了新的国君。可问题又来了，齐襄公是得罪了不少人，可公孙无知也不是没有仇家。没多久，无知就死在了一个仇人的手中，齐国的国君再次出现了空白。
当时有两个人有资格继承君位，一个是公子纠，一个是公子小白。这两个人都各自有一个顶级的谋士。公子纠的谋士是管仲。管仲的结拜大哥鲍叔牙是小白的谋士。
本来鲍叔牙挺不乐意辅佐公子小白的，因为小白年纪最小，什么好事儿都轮不上他，所以自己跟着他也没啥希望。
管仲宽慰鲍叔牙说：“哥，你别灰心丧气，咱哥俩一人辅佐一个，两边都押宝。只要有一个中奖了，两边都有好处。”
果然，齐襄公继位后，管、鲍俩人都看出来这人不怎么样，齐国一定会出乱子，所以就分别带着公子纠和公子小白，逃出了齐国。
公子纠逃到了鲁国。鲁国国君一看公子纠来了，高兴得不得了。他心想：“这可是支潜力股啊，万一他日后继位为齐公，还不得好好感谢我。我没准儿还能通过他来控制齐国。”于是，公子纠在鲁国享受到了国宾级的待遇。
小白就有点惨了。他本来是想去卫国的，可卫国这时正闹内乱，没功夫管他，所以小白只好自己找门路，一直逃到了莒国才安定下来，一待就是整整八年。
莒国就在今天的山东省东南部，是一个小国，远不如齐国、鲁国富足。再加上小白是寄人篱下，所以他这八年的生活十分困窘。
但莒国也有个好处，就是离齐国的都城很近。所以只要齐国有点风吹草动，小白就能迅速赶回去。
公子无知死于非命后，公子纠和公子小白成为了有资格继位的两个人选。
当时的齐国大臣们多数都看好公子纠，只有两个人想帮小白：一个是鲍叔牙，另一个是一位地位很高的上卿。
这位卿大夫是周天子亲自任命的，他的威望、地位仅在齐君之下。如果说齐国国君是正部级，那么这位卿大夫就是副部级。在储君的选择上，有这样一个人帮忙说话，效果当然不一般。
问题是，一般正部长只有一个，但副部长至少有两个。另一位副部长是倾向于公子纠的，因为毕竟长幼有序嘛。这俩人同是副部长，但支持小白的那位明显理亏。所以，齐国的大臣们最终决定先到鲁国去，商量送公子纠回国继位的事儿。
可是这一商量，就从春天商量到了夏天，还没商量出个结果。导致这种局面的原因，很有可能是鲁国在和齐国谈条件，一个漫天要价，一个就地还钱。
其实，鲁国这么做，实在是傻得可以——你不赶紧把公子纠放回去接班，被别人抢班夺权了，还能有你的好处吗？
所以，齐国管事的大臣等不了了，就派人给公子小白送了信，告诉他说你哥一时半会儿回不来了，你可以回来当老大。
鲁国听说这个消息后，立刻让精兵护送公子纠回齐国继位。但是，现在的形势发生了变化，相当于俩公子谁先到齐都，谁就能当上齐国的君主。于是，一场马拉松式的赛跑开始了，跑第一的有糖吃，跑第二的则可能连命都保不住。
公子小白并没有急于回国，因为天气太热，士兵们烦躁不安，非常疲倦。公子小白只是按一般的速度前行，他不担心哥哥公子纠会先回到国都，因为他所在的地方离国都更近。
公子纠在鲁国的护送下，带着大队人马准备返回齐都，但是，小白要回齐都的消息大家也都知道了。这下，管仲坐不住了。
为了阻止公子小白，管仲亲率一队士兵前去截杀。
当时，公子小白坐在闷热的马车里，明晃晃的阳光直射大地，士兵们都快被晒得中暑了，个个都有气无力。
于是，小白下令停止行军，到路边的丛林里休息。小白自己也被晒蔫了，一副精神恍惚的样子。突然间，一阵杂乱的马蹄声由远及近，一群壮汉出现了。
公子小白猛然惊醒，定睛一看，原来是管仲和他的勇士们。管仲对小白说：“多日不见，公子别来无恙啊。请问您这是要去哪儿啊？”
小白一看管仲表情不善，就客客气气地回答道：“我回去参加襄公的葬礼。”
管仲紧绷着脸说：“公子纠是你的哥哥，襄公的葬礼应该由他来主持，不需要你费心。”管仲这话的潜台词就是，你想接班，门儿都没有。
这时候，鲍叔牙站到了管仲身边，对他说道：“也不见得吧，我们也有机会，先到先得嘛。”管仲一看谈不拢，就只好先告辞了。
就在双方渐行渐远之际，管仲以迅雷不及掩耳的速度突然杀回，弯弓搭箭，一箭就射向了公子小白。
事情发生得太过突然，公子小白无论如何也避不开。夹裹着热风淋漓而至的雕翎羽箭正中目标，小白发出一声撕心裂肺的惨叫，喷出了好大一口鲜血，往后一倒，一动不动了。
管仲一看小白已经被自己干掉了，就赶紧回去通报公子纠。鲍叔牙一看自己精心辅佐的公子被管仲一箭射死了，大惊失色，吓得呆住了。
就在这时候，公子小白一下子从车里坐了起来。他虽然脸色苍白，神情紧张，一副心有余悸的样子，但随着管仲一行人的马蹄声消失在寂静的午后，他的情绪也渐渐地稳定了下来。
原来，管仲射中的只是公子小白腰带上的带钩。公子小白急中生智，咬破了自己的舌头，把血吐了出来。他这一招不但瞒过了管仲，还瞒过了包括鲍叔牙在内的所有随从。
公子纠听说小白被管仲射死后，也很高兴，他放话说：“既然如此，咱就甭着急了，慢慢走吧。”公子纠一行就放慢了速度。反正他常年流亡在外，正好趁这个时候，饱览山水秀色，打打猎什么的。
而公子小白那边，则决定快速行动，抢到公子纠之前到达齐都。当他们穿过幽暗的丛林，到达齐都城外的时候，公子纠和管仲还在半道上呢。
齐国大臣盼星星、盼月亮，盼望着公子回国继位，已经不讲什么长幼有序了，谁先回来都行。所以小白一入齐都，就成了名正言顺的齐国统治者。
虽然小白这名字不怎么样，但他后来却做出了一番被后世传颂的大事业。那么，他这番伟业到底是怎么做出来的呢？