周立功走到家门口时听见了哀乐声，凄厉的唢呐像人尖着嗓子号哭。他大吃一惊，难道是父母有了闪失？这不可能啊，他们年纪不大，身体健旺，平时连头疼脑热都少有，咋会冷不丁地出事呢？饥饿更不可能难为他们，家里粮食多的是。可是万一呢？天有不测风云，人有旦夕祸福，死亡这事谁能说得准呢？周立功心里顿时抽紧了。
可就在这一瞬间，周立功又蓦然一阵轻松。要是去世的真的是他爹呢？他爹没有了，那粮食就该由他做主了！
周立功加快脚步。来到家门口，他赫然看见门上的白色挽联：如此韶华青犹未老，何来噩耗人竟云亡。横批：此恨难销。这字龙飞凤舞，一看就是他爹的狂草。他一下子疑惑了：从挽联的词意来看，显然是一个年轻人夭折了。他是谁？难道是大哥？他是当兵的，本来就在枪林弹雨中讨生活！
周立功悲从中来，他哭进家门，直奔院中的灵堂，当他跪在灵桌前焚香烧纸时，才看见了摆在桌上的三弟相片。周立功吃惊得哭不出声来，怎么会是三弟呢？
周立德把三弟遇难的事情告诉了周立功。又是因为粮食！周立功气愤地问大哥：“你咋不给三弟报仇？我们就咽下这口气吗？”周立功对西北军恨之入骨。
周立德说：“我饶过他们就不是男人！君子报仇十年不晚，你们放心，我有法子收拾他们。”
周梁氏哭成泪人，她说：“你们弟兄三个都回来了，咱家总算团圆了。”
儿子的死讯对周克文的打击已经平缓下去了，他经的事多，不像老婆那样脆弱。他知道自己是全家的主心骨，不能乱了方寸，眼下一大堆事情都要他拿主意呢。给老三讨说法的事情他不逼老大，老大是有主意的人，相信他有办法报仇雪恨。现在最重要的是尽快赈灾。他对两个儿子说：“你们回来得正好，我赈灾正需要人手，老三就是为这事死的，你们要协助爹把这事做好，也算是给老三一个安慰。”他给他们说了自己为啥要赈灾的道理。
周立功一听就傻了。他爹铁了心要赈灾，现在三弟又因为这个出了事，他的要求怎么开口呢？可再难也要迎难而上，他没有退路。
周立功说了自己回家的目的。
“不行！”周克文断然拒绝。
“爹，您老先不要着急。”周立功耐着性子说，“听我给您仔细分析。”
周立功把办工厂的好处详细描绘了一遍，那是在信里没办法说清楚的。他从英国工业革命讲到了现代化，从实业救国讲到了中国的出路。他特别强调了这既是利家更是利民，他知道他爹更看重后者。周立功说：“爹，您想想，有了纺织厂棉花就有出路了，种棉花有利可图农民就不会再种大烟了，您老人家不是最恨大烟吗？我现在做的就是禁烟的事。不光是禁烟，还要让农民挣大钱呢。咱的工厂办起来，棉花就值钱了，咱陕西是最适宜种棉花的地方，大家都种棉花，农村就富有了，您的桃花源就美梦成真了。”周立功把自己的道理尽量往他爹的理想上靠，把工业带动农业的前景描画得活灵活现。“咱要救就应该救长远。”周立功最后强调，“长远看，工业化才是出路。”
周立功一番话把周克文说得心里毛乱乱的。他一时没了主意。“你让我想想。”他说。
周立功暗喜，看来秦山魁的话没错，他爹被他说动了。
周梁氏招呼大家吃饭。老二回来了，她做了他爱吃的油泼面。周立功确实饿了，再加上心情不错，一口气吃了两老碗。他对老娘说：“还是我妈的饭香！”周立德把头埋在碗里，应了一声：“那还用说，天底下没得比。”周梁氏听了咧嘴一笑，却笑出一脸眼泪来。三个儿子是她一手喂大的，从小吃饭都狼吞虎咽的，可现在有两个在她跟前撒娇，另一个却永远离开她了。周梁氏抹着眼泪，另盛了一碗香喷喷的油泼面，颤巍巍地给老三端过去，供在灵位前。
周立德吃完了，舀了一碗面汤，边喝边说：“兄弟，别忘了原汤化原食。”“先给咱爹舀嘛。”周立功说，他舀了一碗面汤给他爹端过去。这时候他得巴结老头子。
周克文觉得老二懂事多了，他喝了一口酽酽的面汤，冲着周立功点点头。周立功觉得他爹要开口了，而且看神情，应该要答应他了。
周克文果然说话了，可他却说：“不对，还得赈灾。”
这完全出乎周立功意料。
“为什么？”周立功心里刚冒出的火苗被他爹浇灭了，他焦急地问。
“咱得顾眼前，眼下人都要饿死了，还谈啥长远呢？”周克文说，“就算饿不死，剩下的都变成二毛子了，华夏变成夷狄了，要说长远，这才是长远，可怕得很。”
“咱们饿不死就行了！”周立功烦躁地说，“都成了二毛子又怎样，不关咱们的事！”
“胡说！”周克文眼睛瞪圆了，他没想到老二竟说出这样的混账话。“亏你还是读书人！读书人要守住根本，啥是根本？中国的根本就是圣贤之道，叫洋人把咱的根刨了，这个国家迟早要亡。”
“爹！”周立功说，“你看现在谁还管这个国家？蒋介石是国民政府主席，冯玉祥是西北军总司令，他们整天只想着争地盘，死多少人都不在乎，你一个平头老百姓操的啥闲心嘛！”
“我就要管！”周克文说，“圣人曰，礼失求诸野，历朝历代，圣贤都在草莽中。我没官没位，没权没势，可我是圣人弟子，不能眼看着道统绝了。我能管多少算多少，大家都不管，那我们还要这个国家不？”
“大哥！”周立功说，“你劝劝咱爹，你是出过远门见过世面的。”周立功把希望寄托在他大哥身上，在这个家里，大哥一直是支持他的。他爹是个土财东，没有见识。
周立德说：“二弟，你开始不也说是利国利民吗，咋越说越不像了呢？”
周立功说话不连贯了：“我……是利国利民的嘛。”
“既然大家都是救国救民的，那就不要争了。”周立德说，“爹是救眼下，二弟是救将来，叫我看，还是要先救眼下，救眼下才能收人心。我是军人，希望国家强大，不受洋人欺负，爹这一点让我佩服！”
大哥也不支持他，这叫周立功很伤心。开工厂明明是天大的好事，这事搁在谁身上都会动心的，可他们偏偏不开窍！
周立功气死了。
他还要争辩，周克文说：“这事不要再说了，眼下的急事是安葬老三。葬礼要隆重，钱让那个刘营长多花，这才能让我心里好受一点。”
“你要是不给我粮食，就把我也埋了去！”周立功再也忍不住，终于爆发了。
周克文和周立德都愣住了。
“你是啥意思？”周立德赶紧问。
“老三已经送了命，爹就不怕我也为粮食送了命？”周立功狠狠地说。
周克文冷笑了一声：“你看你这出息！吓唬你爹呢？崖没栏杆井没盖，你去跳吧！”
“你真狠心！”周立功说，“你会后悔的。”说着他就往外冲，周立德赶紧拉住他。周梁氏也过来拽住儿子，骂老汉说：“就你心硬，你是石头人！”
周立功向外扑了几次，每次都惹得他哥他妈手忙脚乱。周克文火了，说：“你们撒手，看他能咋的！”他知道老二的性子，他没有那个胆量。
周克文把阻拦的人拨拉开，反而把周立功将住了。他确实没有那个胆量，只不过是要挟他爹罢了，这是秦山魁的主意。秦山魁的主意都灵，可这一招看来不灵了。
第二天，周立功就去绛帐镇找秦山魁。秦山魁听了周立功的介绍，摇了摇头说：“看来是没办法了，你爹真是一个瓜怂！”秦山魁想不通，他秀才哥这到底是为啥呢？他家老二明明是给家里办大事呢，他不把钱花在刀刃上却要去救灾？人不为己天诛地灭，这秀才真是把书念到尻眼去了。可粮食是人家的，秀才哥不给，他有啥办法呢？
秦山魁原先安排了抢劫这一手，可他没想到周立德带着队伍回来了。人家兵强马壮的，他还敢抢吗？
秦山魁绝望了：“没戏了，我回去了。”
周立功急了，他不愿放弃，恳求秦山魁说：“你别走，再等等，我再想办法。你走了我要来粮食也运不回去呀。”
秦山魁也不甘心，毕竟这是一笔大买卖啊，他愿意再等几天。
同样不甘心的还有刘风林。他没有想到周家竟然有这么多的粮食！在荒年这简直是奇迹，太招人眼了。刘风林想，如果把这些粮食全部弄到西安去，那宋哲元不知道该咋夸奖他呢，他留在后方当军需官的事肯定砸实了。打定这个主意，他找到周立德，希望他主动捐献军粮，说这对打仗太重要了，并且说只要这么做了，周立德一定会得到宋哲元的赏识。可周立德拒绝了，他说这粮食是他爹的，他做不了主，他爹要拿它救灾。
刘风林惊讶地说：“救灾？不会吧？旱灾关他啥事？你的前程要紧还是灾民要紧？”
周立德说：“啥事要紧我爹有他的主意。”
刘风林赶紧说：“我买，我出钱行不行？”
周立德说：“要是愿意卖，我爹早卖了。”
刘风林想不到世上还有这样的瓜怂。他没辙了，可他也不愿让这样的好机会在自己眼皮底下白白溜走，谁知道这一路上还能不能碰到粮食呢，灾年碰粮食比瞎子捡钱还难！他想冒一次险，把这粮食弄过来。
办法是有的，来硬的！只要控制住周立德，这粮食就弄到手了，他家老爷子不用管，大不了到时候给他一点钱。他不怕得罪周立德，这人没有背景，就一个扛枪卖命的，能把自己咋样？已经把他三弟打死了，不也是不了了之？当然了，这样做不仗义，毕竟他们相处这么久了，人家帮了自己那么多，况且他还刚刚打死了人家兄弟。可这种负疚跟他上前线挨枪子的害怕相比，根本不值一提。他可以考虑的是，只要周立德不反抗，他在行动中尽量不伤害他们一家人。
等生米做成熟饭，到西安就放了周立德，在宋哲元面前为他请功，就说他是自愿捐献粮食的，那时候周立德再不情愿也只能认了。有这么多粮食垫底，自己肯定留在后方了，而周立德必定去前线，他们从此分手，说不定一辈子都不见面了。既然如此，还顾虑啥呢？
刘风林决定当天晚上就动手。因为拖到后面，周立言的丧事一结束就要放赈了，一旦开了粥棚，粮食就要损耗了。
刘风林知道这事只能秘密进行，他依靠的是卫士班。这些人都是他的亲信，绝对可靠。他放出麻子，让他召集人暗中准备，后半夜动手。
消息很快就传到三连长那里。三连长耿良忠是中共地下党潜入军队搞兵运的，他发展的一个同伙就在卫士班。那人赶紧联系上耿良忠，因为周立德是他们争取的对象，他们必须确保他的安全。
耿良忠立即去找周立德，周立德不相信，他笑着说：“借给刘风林一个胆，看他敢不敢！”
那天晚上，周立德就在家里东厢房歇息。到了后半夜，果然外面有人动弹，他躺在炕上一动不动，生怕惊动了外面拿刀子拨门闩的人。门一拨开，一行黑影呼啦一下涌进屋子。周立德哧啦一声划亮洋火，点亮煤油灯。那些人大吃一惊，他们面前站了一排人，手里都端着枪，同时他们的后背也被硬邦邦的东西顶住了。周立德从炕上溜下来，说：“刘营长，夜闯民宅是犯法的，你们还要抢人？枪都给我！”
这些人全部被缴械。
周立德本来不信刘风林会这么做，一是他不敢，二是他总得讲一点袍泽之情吧。可他也愿意试探一下刘风林，就把春娥娘儿俩打发到别处安歇，在屋里布了埋伏。三连长带了十几个人，一半藏在他住的东厢房南间，一半藏在北间。这厢房里面被隔成一明两暗，明的是厅堂，暗的是侧房。刘风林他们一进来，就被前后堵住了。
刘风林的行动是秘密的，他不敢惊动部队，因为他不知道队伍里有多少人拥戴周立德，怕引起哗变。周立德平时爱惜士兵，在队伍里很有威信。同样的，周立德抓捕刘风林也是秘密的，因为他也不敢保证士兵绝对听自己的。周立德把刘风林一帮人押到隔壁周拴成家关起来。那里面的房间没有门窗，为防止逃跑，俘虏都被捆住手脚。对刘风林另有优待，他一个人待在一间屋里，被绑在一把椅子上，可以坐着休息。
周立德离开时指着刘风林说：“姓刘的，你太过分了。你指使人打死我三弟，这笔血债还没有清算，你竟然又来这一手。你狗肏的还是人不？”
刘风林无话可说。
周立德继续说：“我破死忘命帮助你，你咋是个白眼狼呢？没有我，你在太白县能站住脚吗？”
刘风林向周立德求饶。周立德冷笑一声说：“饶了你？饶了你还让你再来害我吗？休想！”
周立德离开时给周拴成家门口放了双岗，告诉哨兵，除了送饭的，没有他的命令，谁也不许进出。哨兵都是三连长的人，他们锁了大门，荷枪实弹守在门口。
第二天天亮，周立德命令所有部队都在村外扎营，没有命令不许进村，以免骚扰民众。部队都知道周立德治军严谨，没有想到另有缘故。私下里周立德让三连长抽出一个排，驻在寨墙上，晚上守在寨门口，以防万一。
周立德把给俘虏送饭的事交给自家人，这是为了不引起别人注意，对外说周拴成家住了做道场的僧人。周立功知道这事后大吃一惊，他没想到还有这么多人惦记着他们家的粮食呢！
那天上午是周立功带着长工去送饭的。这事挺费工夫的，那些人手脚被绑着，送饭的人要给他们一个个喂到嘴里。给刘风林喂饭的是周立功，他走近这个人时闻到了一股尿臊味。刘风林吓得尿裤子了，哪里还有胃口吃饭？他不知道周立德咋收拾他，先杀人后绑架，哪一件都是死罪，搁在他身上他会饶过对手吗？周立德不来见他，他知道凶多吉少。
看到周立功了，刘风林觉得这是一根救命稻草。他对周立功说：“二少爷，求求你，你救救我。”
周立功问：“咋救？”
刘风林说：“你给你大哥说，我没有想害他呀，我对天发誓，谁有这个歹心让雷劈了！”
“那打死我三弟呢？抢我家粮食呢？”周立功说，“就凭这些，我哥打死你一百次都不过分！”
“那些都是误会啊。”刘风林几乎是哭腔了。
趁刘风林张开嘴，周立功把稀糁子从他喉咙往下灌，呛得刘风林眼泪都出来了。灌完饭周立功要离开，刘风林哭着说：“二少爷，你救救我，你救了我，我会报答你的，你要啥我给啥。”
“我要你的命！”周立功说，“给我三弟报仇！”
话虽这么说，可周立功心里一阵瞀乱。是不是挣钱的机会送上门了？他爹不给他粮食，他从别处筹不到钱，咋办呢？
不，不！周立功立即否定了。这事不能做，做了对不起大哥，对不起三弟。
就在这种熬煎中天黑了，又到了送晚饭的时间。周立功本来不想去，他怕自己把持不住做了错事，可周克文支派他说：“你不送谁送，总不能叫我老汉去伺候那些王八蛋吧？”周立功没奈何只得去了。
又是周立功招待刘风林。刘风林一见周立功，急切地问：“二少爷，你给你大哥说了没有？”
“说了。”
“你大哥咋说？”
“明天安葬我三弟，拿你陪葬！”
“啊？”刘风林吓傻了。
其实周立功是吓唬刘风林的，他根本就没有去问周立德。
周立德也没有打算现在处置刘风林。他虽然恨死刘风林了，可他不是鲁莽的人，报仇要讲究策略。刘风林是宋哲元的亲戚，他不能明火执仗地收拾他。他打算借用宋哲元处置花豹子的办法，在战场上打他的黑枪。眼下他只是暂时控制住刘风林，把他押送到西安，交给宋哲元处理。宋哲元是场面上的人，刘风林这样欺负人，明显不在理，他不好过分偏袒刘风林，因此也就不好怎么怪罪他。至于打死刘风林，他相信只要自己有枪在手，那是迟早的事。对他这种没有靠山又想在军界上升的人，隐忍甚至忍辱负重是不得已的生存法则。
周立功这么吓唬刘风林当然是有用意的。刘风林果然魂都快没了。他知道今天晚上是最后的机会了。他恳求周立功：“二少爷，你救救我，你是我的救命大恩人啊！”
周立功说：“闭上你的臭嘴！”他从这个屋子走出来，来到关押卫士班的那个房间，看着长工给那些人一个个灌饱饭，然后把长工打发走了。等长工出了大门，周立功又回到刘风林身边，他问：“我救了你，你拿啥报答我？”
“我有钱。”刘风林喜出望外。
“钱在哪里？”
“你解开我的外衣，”刘风林说，“在我衬衣口袋里。”
周立功拿出来一看，是几张纸，看不清楚。“银票？”他问。
“是的。”刘风林说，“是五万大洋。”刘风林这些年到处敲诈勒索，积累了一大笔财富，他全部存在钱庄里，银票就藏在贴肉的地方，这样踏实。
“是假的吧？”
“我拿脑袋担保，是真的。”
周立功相信，这节骨眼上他不敢蒙人。“太少了！”周立功说。
其实不少。王八蛋，周立功心里骂道，一个小小的营长就有这么多不义之财，这个国家不烂掉才怪呢。有这些钱，跟秦山魁的合在一起，开工厂的费用差不多了。可他还要诈刘风林一下。
“你放我出去，”刘风林说，“你要多少我给多少。我西安有房产，老家有地，我卖房卖地，一定报答你。”
周立功不会相信这些空头支票。他灵机一动，忽然想到他现在就把银票拿跑，刘风林能把他咋样？这个人大哥肯定会收拾掉的，何不让他人财两空！
可这仅仅是一闪念。他不能当这样没信义的人，再说了，万一刘风林把这事告诉了他大哥怎么办？他们总会见面的。
或者，周立功想，他干脆把这王八蛋弄死算了，这样谁也不知道他拿了钱。可这也只是一闪念。他没有弄死人的胆量，别说杀人，从小到大他连鸡都不敢杀。再说了，杀人灭口这不光是没信义，简直是没人性了，这事他做不来。
此时此刻，周立功心里矛盾极了。要不要拿这钱？拿了钱要不要放人？他拿不定主意。周立功捏着银票走到院子里，刘风林以为周立功要黑了他，在里面喊道：“二少爷，你不能这样啊，你放了我吧。”
周立功没有理他。院子里黑乎乎的，却很嘈杂。院墙挡住了隔壁的光亮，可挡不住声音。那边的道场彻夜不散，唢呐胡琴笛子锣鼓各不相让，热烈地纠缠着。明天就要举行葬礼了，安葬了三弟，他爹就要去绛帐镇上放赈了。没有人能挡住他爹。
可我怎么办呢？周立功问自己。你们一个一个都活得人模人样的，大哥在军界混得如鱼得水，爹一门心思要当万人景仰的大善人，那我呢？
你们不帮我，那就不要怪我！
没有多少时间了。天亮安葬了三弟，大哥就带领队伍开拔了，到时候他想挣这个钱也挣不到了。
放了刘风林！周立功觉得这不会有啥了不得的。顶多是三弟的仇没有报而已，在给三弟报仇和自己开工厂之间，周立功当然选择后者，活人总比死人要紧嘛。只要刘风林悄悄逃走了，啥事都没有，他大哥要追究，也不会首先怀疑到他头上。犯人逃跑了，总有看管疏忽的地方，为什么会是他放跑的呢？要知道刘风林可是他们家共同的仇人，他没有理由放走他的嘛。
周立功回到屋里，给刘风林解开绳子。
刘风林激动得不知说啥好，“二少爷，你是我亲爷。”
周立功催促刘风林：“赶紧走，不要惊动人！”
可刘风林并没有自己跑，却拐进卫士班的屋子里，给那些人解绳子。周立功立即制止：“我就放你一个人。”
刘风林说：“这些人都是我的好兄弟，我不能一个人走。”他已经解开了一个人，这个人立即又去解其他人，很快所有人都解开了。
周立功愕然了，他没想到事情会是这样。事到如今他也没办法，只得说：“也行，也行，你们都走，悄悄的。”
“我们咋走？”刘风林说，“大门外面有哨兵呢，你得帮我们。”
周立功愣了。他问：“怎么帮？”
刘风林说：“你把他们引进来，我们下了他们的枪。”
“你们不会伤人吧？”周立功害怕了。
“不会，”刘风林说，“我一直就没打算伤人。你出去告诉哨兵，就说有一个卫士死了，尸体快臭了，叫他们进来抬。”
周立功犹犹豫豫地出去了。他得帮这些人，他们逃不掉他就有麻烦。
那两个哨兵刚走进大门，被藏在门背后的人拿砖头砸倒了。这些人抢了他们的枪，刘风林命令说：“三秃子，你赶快去外面搬兵，叫他们包围周家大院，其余的人跟我进去，控制周立德一家人！”
刘风林在被解开的那一刻就想好了，他不能空手逃跑。他空手单身跑去见宋哲元，宋哲元保不住会枪毙他，他要是跑到没人的地方躲起来，从此隐姓埋名，那又太窝囊了。他必须扳回一局。扳回一局最好的方式是把粮食弄到西安去。这是要冒险的，但不冒险就得认栽。他现在觉得胜算比较大，周立德不会想到他会出来，没有防备的，他们的行动很突然，在睡梦中活捉他们是完全可能的，再加上外面部队的接应，应该一举成功。
周立功这时完全傻了。他后悔了，张嘴就喊：“喂——”他想通知家里人，可一声还没有喊完，就被麻子卡住脖子。麻子恶狠狠地说：“你再出声，看我掐死你！”周立功噤声了。
其实那样的喊声根本没用，道场的乐器把它盖住了。刘风林说：“二少爷，你老实点，我不想伤害你。”
麻子说：“这种怂人，捏死算了。”
刘风林说：“他是挡箭牌，留着。”
这些人溜进周家大院，做道场的人没有在意他们，继续念经。刘风林说：“快去找枪。”这些人在西厢房找到了他们的枪。也是周立德大意，昨天缴了他们的枪就堆在这里，没有拿到军营里去。他怕那样会引起别人怀疑。
一有了枪这些人就胆壮了。他们立即兵分两路，一路去东厢房找周立德，一路去明德堂抓周克文两口子。
就在这时，“叭”的一声枪响了。这是卫士班那个地下党发出的警报。他一直很着急，想弄出些响声惊醒熟睡的人，可道场的声音太大了，现在这些人要扑向目标了，再不惊醒周立德，他们一家人就完了。他佯装手枪走火，打了一枪。
“你他妈的找死啊！”麻子骂道，抬手就给了这人一枪。“我早就看你小子鬼鬼祟祟的，不是好货。”那人应声倒地。
清脆的枪声吵醒了周立德。他一猛子从炕上蹦起来，在摸出手枪的同时已经跳到地上了。“抱上娃娃，趴到地上！”他高声指点春娥，然后一个翻滚就到屋门口了。从门槛下面一望，外面灯光明晃晃的，几个穿军鞋的脚快速地朝这边移动。周立德的枪从门槛下扫过去，当下就撂倒了几个。
周立德的枪法谁都害怕，那些人吓得要死，赶紧藏了起来。刘风林喊道：“快，进大屋，抓住老人！”
这些人押着战战兢兢的周立功，呼啦啦全钻进了明德堂，把周克文老两口堵在被窝里。
周立德冲出东厢房，躲在墙拐角大声问道：“刘风林，你这个狗肏的，想干啥？”他有点纳闷，绑得那么结实，看得那么严密，刘风林咋会跑出来呢？
刘风林回答说：“周立德，我不想干啥，就想把这些粮食运走。我知道你是大孝子，你拿粮食换你爹娘和兄弟吧。”
周立德知道麻烦了，他们家有三个人在里面当人质呢。他打不能打，放又不能放。
刘风林拿枪逼着周克文给儿子喊话，周克文隔着窗户喊道：“老大，你别管我们，啥土匪我没见过……”他的话还没有说完，麻子在后面把他的嘴捂住了。
刘风林又让周立功喊话。周立功带着哭腔说：“大哥，你就答应他们吧，我跟咱爹娘都在人家手里呢。”
“啊呸！”周克文骂道，“老二，你这个软怂蛋，还是男人吗？”
刘风林说：“周立德，我也不是白要你的粮食，我已经给你二弟五万大洋了，算我买行不行？”
“你啥意思呀？”周立德问。
刘风林说：“我给二少爷五万大洋，他把我放了，可我这钱不能白给他呀。”
“吧唧”一声，周克文扇了周立功一个耳光，麻子赶紧把周克文拉开。周克文骂道：“你这个畜生，你要害死咱们一家人啊！”
周立德现在明白了刘风林是咋跑出来的。二弟真是书生啊，他咋能相信兵痞的话呢？
这时候外面枪声大作。刘风林笑着说：“周立德，你听见没有，我的救兵来了，你赶紧投降吧！这些当兵的都是愣头青，掂不来轻重，他们要是冲进来可就麻烦了，我可不想伤害你家人。”
周立德听出枪声来自寨门口，他心里真有些惊慌，不知道那里发生了啥事。就在这时，守寨门的三连长派来几个人，他们既是来增援的，也是来报告的。三连长请周立德赶快到寨门口去，那里情况紧急。
周立德让来人守在这里，他到寨门口去。他知道这里暂时不会有事，刘风林不敢贸然冲出来，他在等接应他的人呢。万一他们硬冲，周立德告诉士兵，抬高枪口开枪，把他们吓回去。
来到大门口，周立德看见三连长的人趴在寨墙上向下面射击，机枪的声音特别迫切。周立德急了：“三连长，你咋打自己的弟兄呢？”
三连长说：“他们拼命往进冲，不打不行啊！是朝他们头顶上打的，不会伤人。”
正因为不能伤人，下面的人才不怕，他们一拨一拨涌向城壕上的石桥口。冲过石桥的人把机枪架在壕岸上，朝上面射击，子弹泼水一样密集，打得寨墙上的人不敢抬头。
这些人都是三秃子招呼来的。三秃子动作麻利，在周家大院的枪声响起之前就悄悄溜出了寨门，那时候守门的人还在睡觉呢。三秃子找到跟刘风林关系密切的另外两个连长，他们立即集合队伍向寨里进攻。
攻城的队伍人多势众，他们已经有百十号人越过石桥了，再冲就到寨门口了。情况危急，不能再放空枪了，三连长命令道：“瞄准前头的人，真打！”
前面的人立即倒下一排，冲锋的人吓得掉转头向回跑。可是就在这时，他们迎面的黑暗中忽然枪声大作，密集的子弹吐出一串串火舌，打了他们一个冷不防，一堆堆的人哭爹叫娘地倒下去了。他们的后路被切断了！
攻寨的部队受到了前后夹击，黑暗中他们不明就里。这下他们慌了，有人喊道：“我们被包围了！跑不出去了！”惊恐中士兵的战斗意志开始崩溃，枪声随之稀落下来。
趁这个机会，周立德从寨墙上抬起头来喊道：“弟兄们，我是周立德，大家停火，听我说话。”战场一下安静了。“寨子里出了一点事，是我跟刘营长之间的私事，刘营长派人杀了我三弟，这是大家知道的，昨晚上他又企图劫持我们一家人，强迫我们把粮食交给他。这是欺人太甚，我识破了他的阴谋，把他软禁了。大家放心，我不会把他咋样，只是把他送给宋哲元总司令，由上峰处理。这是我们个人之间的恩怨，跟大家没有关系，你们不要掺和，各回军营。如果执迷不悟，那就甭怪我不客气了！”
周立德在部队里是有威望的，这一番话入情入理，软中带硬。当兵的没资格管当官的事，也懒得管，谁要管谁就得吃枪子，划不来，还不如返回军营，睡自己的囫囵觉去，大家一哄而散。有一个人看到这情景特别着急，就偷偷地举枪瞄准寨墙上的周立德，还没等他扣扳机，旁边一个人一枪托就把他砸倒了。这不是挑衅别人，招打嘛，连累大家。
进攻的队伍瓦解了，周立德冲着城壕外面的黑暗问候道：“帮忙的英雄好汉，周立德感谢了。”
黑暗中传出大笑声：“那你也不请我们喝一杯茶？”
周立德连声说：“欢迎欢迎，不光有茶，还有酒呢。”
“周营长爽快！”帮忙的人说，“那我们进来了。”
没有搞清楚对方身份，周立德不会贸然放他们进寨。他问道：“请教英雄高姓大名！”
“秦山魁。”那人回答。
周立德想了想，他不认识这个人呀，这个人为啥帮他？
那人好像猜出了周立德的心思，他说：“面生是吧？你不认识我，可我认识你，不光认识你，还认识你爹周克文，你爷周牛娃。”
这就奇怪了，周立德心想，他跟老一辈的人都熟悉，我咋就没印象呢？不过既然跟老一辈有交往，想必也不会是来路不正的人。再说了，人家帮了他，他也不能对人太冷淡。周立德下令开门，把他们放了进来。
秦山魁高兴极了，他终于跟周立德牵上线了。这多亏周立功劝他多留几天，其实他仅多待了一天就赶上这机会了。今晚上枪声一响，他在绛帐镇就听出是从周家寨方向传来的。周家寨打枪，肯定是周立德的队伍遇到麻烦了。他立即带领弟兄飞奔而来，支援周立德。到了寨子外面，发现有队伍攻寨，不用说这是周立德的敌人，因为他亲眼看见周立德的队伍是在寨子里面扎营的。只要是周立德的敌人，那就打他狗肏的！秦山魁一伙都是惯匪，枪法了得，战斗力无形被放大了。这一打就形成了前后夹击之势，帮了周立德的大忙。
说是有茶有酒，那是客气话。一进寨子周立德就顾不上这些了，他一家人还关在明德堂呢，他得赶紧跟三连长商议解救的办法。可商量来商量去，咋也拿不出万全之策。
秦山魁在旁边，他听着听着心里抽紧了。啊！惹下大麻烦了，他咋跟守备营的营长顶上牛了！自己一心想找个靠山，却得罪了另一个大靠山，这不是找死吗？不过一阵后他又放松了，现在是周立德控制着局面，那个刘营长必败无疑。他是在官兵鼻子下面讨生活的人，谁的大腿粗他抱谁，更何况那里面关的还是他秀才哥呢。
“我出一个主意！”秦山魁说。
周立德正焦头烂额着呢，赶紧请秦山魁献策。
听完秦山魁的主意，周立德觉得这也不是万全之策啊，可是眼下哪有万全之策呢？相比别的办法，秦山魁的计策胜算还是大一些，不妨就试试吧。
很快，周家大院外面响起激烈的枪声。打了一阵，门外有人喊道：“刘营长，你听着，我是旱地龙，我帮你来了。我已经把周立德的队伍打散了，他也被我活捉了。”
周立德心里咯噔一下。啊，旱地龙？他不是说他是秦山魁吗？旱地龙那可是土匪啊。我不会是上当了吧？他盯着秦山魁，秦山魁向他笑笑。这笑容是诚实的。
刘风林听见了。旱地龙？他不信，刘风林在里面吆喝道：“旱地龙是太白山的，咋跑到这里来了？”
秦山魁说：“我听说周克文要赈灾，方圆百里就他有余粮，来抢他了，没想到跟你碰巧了。”
刘风林还是不信，他问道：“你为啥要帮我？”
秦山魁说：“我恨周立德，在太白县抢土匪的主意就是他出的，他敲诈了我那么多钱，我得让他还账！”
刘风林有点信了。不过他还是不踏实。他喊道：“你把周立德拉出来，让我看看。”
周立德已经被装扮好了，五花大绑，衣服散乱，秦山魁还嫌不逼真，拿刀子在自己胳膊上划了一个口子，蹭一把鲜血抹在周立德脸上。他把周立德推进院子，院子里灯光明亮，刘风林从里面的窗户看得清清楚楚的。周立德还想挣扎，秦山魁在后面踹了他一脚，踹得他险乎扑倒在地上。周克文两口子听到这话也凑到窗前，争先往外看。看到儿子五花大绑的样子，老汉啊地惊叫一声，老婆哇地哭起来了。
刘风林很高兴，他朝外面喊道：“把人给我押过来！”
可秦山魁不同意，他说：“刘营长，我不能白白送给你，我有一个条件。”
刘风林说：“你讲。”
秦山魁说：“周家的粮食你得分给我一半。”
“好说，好说。”刘风林满口答应，“你把他给我押过来！”
“哈哈！”刘风林在里面大笑，“真是天助我也！”
秦山魁押着周立德往前走，快到明德堂门口时，刘风林在里面喊道：“停下，我们出来接人。”
刘风林心里多了一窍，万一这里面有诈呢？他们要是进了房间，把我控制住了咋办？
其实这正是秦山魁的计谋，他要骗进屋里去，只要一进去，凭他和周立德的身手，眨眼就可解决问题。可现在被人喝住了，他们不能进屋，当然也不能硬攻，只能站住等待。
这时屋里呼啦啦涌出一伙人，秦山魁一看机会来了，拔枪就打。他在开枪的同时一拽捆绑周立德的绳子，那绳子是活结，立刻松开了。周立德一弯腰从马靴里掏出手枪，扣动扳机。
屋里出来的人被打了一个冷不防，全部倒地，秦山魁立即冲进屋子去救周克文，可他刚一闪进门，“啪”的一声枪响，他应声倒地。
“别进来！”这是刘风林的声音：“再进来我就杀人了！”
刘风林并没有出屋，他什么时候都留一手，正是这谨慎救了他。秦山魁刚才看见那么多人涌出来，以为这是刘风林的全部人马，就贸然开枪了。其实秦山魁根本没见过刘风林，他完全是想当然。土匪都是率性而为的人，况且秦山魁又立功心切，周立德要挡也来不及。
周立德知道麻烦了，他就地一滚，退到了大门外。
双方又僵持住了。里面的出不去，外面的也不敢攻。不过这时候刘风林的心态完全不同了。前面他心里有底，身边有卫士班保驾，外面还有接应的部队。现在卫士都被打死了，接应的看来也靠不住，要来他们早该来了。
刘风林喊道：“周营长，咱们谈判吧。”
周立德说：“没啥好谈的，你没有兵了，只能投降！”
“你一家三口还在我手里！”刘风林说。
“我就守在这里，看你能飞上天。”周立德说。
“咱们各让一步，”刘风林说，“我不要粮食了。”
“就是给你粮食，你能拿得走吗？”周立德反问。
刘风林没有言语了。过了一阵他说：“周营长，我放了你家人，你能放了我吗？”
周立德松了一口气，他说：“我保证！”
“你拿啥保证？”刘风林问。
“拿我的人格！”周立德说。
刘风林说：“人格我信不过。”
“那你要咋样？”周立德问。
“我先放了两位老人，”刘风林说，“你二弟留下来陪着我，等我到了安全地方就放了他。”
周立德想了想，同意了。
两位老人很快就出来了，周克文还算好，老汉还硬朗着呢，他搀扶着两腿软软的周梁氏。
放走两个人质，刘风林对外喊道：“周营长，你把我的马牵过来，我跟二少爷一同骑马离开，到了安全地方我就放了他，行不行？”
周立德答应了。他立即吩咐人去牵马，同时把三连长叫到跟前，在他耳朵边低声说了几句话，三连长离开了。
一切准备停当，周立德朝里面喊：“刘风林，你可以走了。”
刘风林一只胳膊搂着周立功的脖子，把身体贴在人质身上，同时另一只手握着枪，枪口顶着周立功的脑袋。周立功早吓得腿软了，刘风林不得不从后面提着他。他们一点点往外挪。刘风林边挪边说：“你们谁也别耍花招，我的枪是顶了火的。”
周立德没有办法，只能看着刘风林押着人质从他面前经过，然后爬上马背。他的枪法再准也不敢射击，这么近的距离，打中刘风林的子弹必然会贯穿到周立功身上。
刘风林骑上马，那马就撒开蹄子，穿过街道，朝寨外奔去。这是一匹好马，驮两个人一点也不减速。马跑过城壕上的石桥，就冲到了路边的大槐树下，这是出寨的必经之地。一到这里，刘风林绷紧的神经一下子放松了，他已经逃出虎口了！
可是，就在刘风林暗自庆幸的当儿，一个藏在树冠中的黑影嗖一下凌空扑下，正好扑在穿越树下的马背上，把刘风林和周立功掀了下来。
这人就是三连长，他受命在这里设伏。周立德当然不能让刘风林逃跑了，那样刘风林就会在宋哲元面前恶人先告状。同时，周立德也不相信刘风林保证他二弟安全的许诺，他必须在自己可以控制的范围内解决问题。只有把刘风林活捉了押到西安去，在宋哲元面前辩解，事情才有转圜的余地。
可三连长不给周立德留下余地。只有把周立德逼上绝路，他才可能弃暗投明。在刘风林落地的一刹那，三连长拔出匕首，一刀捅向刘风林的胸口。
刘风林的腿蹬了几下就没气了。三连长一拔匕首，刀口的鲜血喷得老高。
周立功吓傻了。他躺在地上半晌起不来。三连长拉了他一把，他起来后疯狂地去扒刘风林的衣服。
“我的钱，我的钱！”
可刘风林衣兜的银票已经完全被血浆糊住了。这银票本来在周立功身上，后来又被刘风林收回去了。
“我的钱，我的钱啊！”周立功捧着血浆号啕大哭。
天亮了，周家寨恢复了平静。
周立言的葬礼如期举行。周家墓地里多出一具棺材，里面躺着旱地龙。这棺材是周克文给自己准备的，早些年就抟好了。柏木做壁，黑漆涂面，排场得很。“这是你寿娃叔，”周克文对周立德说，“自小就在咱家拉长工，跟我是兄弟，就埋在咱们家墓地吧。”
“可他抢过咱们家。”周立德说。
“他又救了咱们家！”周克文说，“就把他安置在这里，我百年以后还要跟他一搭耍呢。”
两具棺材缓缓放下墓坑。自乐班的哀乐高亢凄厉，秋风打着呼哨，卷起漫天尘土。
高高的墓堆撮起来了，周立德和周立功双双跪在墓碑前放声痛哭。
安葬了三弟，周立德带领队伍北上，他没有别的出路。周立功被他爹赶出家门，周克文坚决不认这个黑了良心的逆子。
周家兄弟两人在大槐树下洒泪而别。他们不知自此以后何时才能见面，何时才能回家，甚至，他们还有没有机会再见到年迈的老爹老娘？
两天后，周克文在绛帐镇上开办粥棚。
十五口碾盘大的铁锅一字排开，里面煮的全部是稠糁子，这跟洋人一样。不一样的是，他的糁子里除了有下锅菜，还有洋芋疙瘩，这个耐饱。来吃舍饭的人山人海，络绎不绝。全周家寨的人都给周克文帮忙来了，烧火的，挑水的，劈柴的，磨面的，推碾子的……他们在这里忙活，也在这里吃饭。很多人两年都没见过粮食了，他们现在把肚皮都吃翻了。
绛帐镇的洋人跟周克文打了一天的擂台就败下去了。他们当天黄昏就收拾了自己的摊子。临走时，一个黑老鸹跑过来跟周克文告别，说你来了我们就走。他们要到没有赈灾的地方去开粥棚，甚至还说了一句中国的成语：“抛砖引玉。”鬼才相信他们的话，他们是给自己找下坡的台阶。尽管洋人的中国话说得不太顺溜，可他们竖起大拇指的神态周克文是懂的，洋人服了！
周克文那个高兴啊！朝廷都打不败洋人，他把洋人打服了。
“给大家再发一个蒸馍！”这是周克文在庆贺自己的胜利。周克文一高兴，吃舍饭的人就有口福了。
第二天来的人更多了，绛帐开粥棚的消息越传越远。
到了第三天上午，周克文带着人正在粥棚忙碌着呢，忽然听见一阵阵沉闷的雷声，轰轰轰……轰轰轰……这声音让周克文喜上眉梢，他以为要下雨了，可抬头看天，天上依然晴得没有一丝云彩。周克文纳闷，这是干啥呢？就在他愣怔的当儿，脚下的地面开始打颤了，远处腾起遮天蔽日的黄尘。黄尘飞快地朝这边滚过来，就像漫天的沙尘暴。
周克文吃惊地瞪大眼睛，眼看着这滔天的洪水涌了过来。
这是无边无际的洪流，从秦岭山下一直充塞到渭北高原，整个关中道全是它的河床！这是吃大户的流民，成千上万的流浪汉。他们从陇西席卷而下，遇见城镇抢城镇，碰到乡村抢乡村，能吃的吃光，能烧的烧光，能拿的拿光！人数像雪球一样越滚越大，富人碰上他们立即变成穷人，大户碰上他们当下变成小户，这些眨眼间变穷的人，为了活命只能跟上这个队伍去抢别人。
这是不可阻挡的洪水！谁也不敢去阻挡他们，谁也阻挡不住他们，只能任由他们攻城略地，拔寨毁村。这些人就像是铺天盖地的蝗虫，他们飞过的地方寸草不留！
绛帐镇从洋人赈灾到周克文放饭已经持续一段时间了，这里有粮食的消息传播得很远，哪里有粮食，吃大户的就扑向哪里！
山呼海啸般的人流奔涌过来，粥棚瞬息间被踏平了，周家寨眨眼间被淹没了，周家寨人眼睁睁地被卷入了洪流中，他们呼喊着，哭泣着，挣扎着，被浩浩荡荡的洪流裹挟而去……