公元前408年，摆平了西面秦国的魏斯并没有消停休息，而是空出手来归拢自己的亲外孙所领导的中山国了。
可有一个问题摆在眼前，那就是派谁为将呢？要知道，中山国虽然不大，但是中山步兵的单兵作战能力极强，所以当时人都叫中山兵为“中山狼”。
而自己的魏武卒和大将吴起现在都在河西巩固城防，没有时间和精力再回到中原战场，就算是有精力魏斯也不可能在中山也用吴起为将，那不是要功高盖主的节奏吗？
所以，魏斯再次召开了朝会，想要听取群臣的意见，选取一个将才来攻克中山。
这时候，魏国的大伯乐翟璜又窜出来了，“主公！我推荐乐羊为本次攻伐中山的统帅。乐羊此人从小便苦修军事，在这方面很有造诣。”
魏斯点了点头，对于翟璜推荐的人他还是非常信任的。
可翟璜话音刚落，便有一个大夫站出来反对道：“主公不可！翟璜大人说乐羊有能力，这个我很认同，但是有一个问题，那就是乐羊的儿子乐舒现在正在中山国任职，乐羊能同意去打自己儿子所在的国家吗？换句话来说，即便他能同意，到时候中山国主拿乐舒来威胁乐羊，乐羊还能尽心尽力的攻打中山吗？”
听到这个大夫的话，魏斯确实犹豫了，虎毒不食子这个道理他还是明白的。
可就在这时，翟璜哈哈一笑道：“这位大人你多虑了，你说的这些我都知道，可我为什么还要推荐乐羊去攻打中山呢？那是因为我对他的人品有绝对的信心。”
魏斯听罢，眼神一亮，“哦？此话怎讲？可有些故事？”
魏斯最愿意听故事了，而翟璜也深知他主子的这点儿恶趣味，嘿嘿一笑道：“我为什么这样信任乐羊呢？因为他对自己的媳妇又爱又怕！”
魏斯听罢，正在喝的水差点儿喷出来，“啥？怕媳妇？这没有什么可炫耀的把？怕媳妇和人品有什么关系吗？”
翟璜笑道：“主公别急呀，听我说完您就知道了。这乐羊在年青的时候，曾经在大马路上捡到一个大金坨子，给他乐的屁颠儿屁颠儿的，赶紧就把金坨子奉献给老婆了。本以为自己老婆会很高兴，表扬他两句，可谁料到他老婆不但不高兴，还把他骂了一顿，告诉他不告自取是为偷。乐羊一听这话，吓得赶紧就把金坨子给扔了。”
看到魏斯听的很认真，翟璜一笑，继续道：“他的妻子不只教育乐羊的品德，还望夫成龙，逼他出去学艺。乐羊舍不得貌美的妻子，本是不想出去，可是架不住妻子天天冷脸，便四处游学，拜访名师，学习兵家。可外出学习还不到一个月他就憋不住了，因为想念妻子太甚，便跑回家中寻找妻子。岂料回到家中之后，他的妻子非但没有给他来个热情的拥抱，反而冷冷的对他说：“咋的？一个月就学成归来了？”乐羊尴尬地说：“没有。”乐羊的妻子一听这话，一下子就暴走了，拿起剪刀就将自己刚刚织好的布给剪个稀烂。那时候乐羊家中很穷，这一块布就是家里半个月的伙食费啊。羊着急地问：“媳妇您这是干啥啊？”他媳妇疯了一般的吼道：“乐羊！你知道吗？你没学成便归来，就好像这块布一样，直接就被剪断了。你看到我把咱家半个月的伙食费给剪短了你心疼，可你知道吗？我看到你半途而废，心里就要像这块布一样，被你给剪得稀烂，我的伤心你知道吗？！”说完就哭了起来。乐羊为了不再让自己的媳妇生气，此后整整七年没有回家，直到学艺有成才回来，并且到现在都只有这一个老婆。主公您说，他行军打仗难道还能携家带口吗？有这样一个媳妇在家等着他，他敢不用尽全力吗？他难道就不怕主公把他全家都杀了？“
听到这，魏斯哈哈大笑，”好！就用这个乐羊了“。
就这样，乐羊带着五万魏军前去攻打中山国。
乐羊并没有吴起的军事天才，可他用兵胜在稳。乐羊深知中山国步兵的强大，并习惯于游击战，便稳扎稳打，一步一个脚印的慢慢向前推进。
面对乐羊这种老牛拉车式的作战方略，中山武公毫无办法，只能选择正面决战或者坚壁清野。
可中山国就那么大点儿的地方，兵力不足两万，拿什么去和强大的魏军拼人数呢？所以，无奈之下的中山武公只能选择坚壁清野，和乐羊玩儿起了守城战。
一看中山武公龟缩起来和他打守城战，乐羊笑了，因为他最喜欢的就是墨迹式攻坚战。
乐羊领兵将中山国国都顾城团团围住，断绝了顾城的粮道，并且不停的加盖军营，防止中山军的突击，还命士兵在中山附近种田开荒，摆出一副长期作战的架势，可就是围而不攻，就是和你死耗着。
中山武公虽然把乐羊恨得牙痒痒，可却是一点办法都没有，他在月黑风高的夜里曾经发起好几次突袭，可都被魏军的劲弩给射得损失惨重。形势逼着他只能和乐羊死耗着，还好，顾城人口稀少，粮草众多，既然你乐羊要耗着咱就比比谁能耗过谁！
时间匆匆，转眼间三年就这么过去了，可城墙上的中山武公却快要疯掉了，因为顾城现在的粮草已经耗尽，城内的官军们已经开始抢夺百姓家的粮草了。
顾城士气低落，百姓们甚至都要民变了。而乐羊抓住时机对其发起了猛攻，中山武公废了九牛二虎之力才将乐羊的第一波攻势挡下来。
他知道，凭借着自己军队的这点儿士气，绝对抵挡不住魏军的三波进攻。中山武公狗急跳墙，派人给乐羊送去了一封信，信上是这样说的，”乐羊！你儿子一直在我中山做官，是我的得力部下，之前我不舍得那他来威胁你，可是现在我已经没有出路了，识相的你就给我赶紧退兵，要不然，你儿必死无全尸。“
收到信以后，乐羊冷笑一声，当即发动了第二波攻势。
中山武公率众抵挡住以后，直接将乐舒给烹了，然后把乐舒做成肉羹给乐羊送了过去，希望乐羊看到儿子的肉羹能直接伤心死（这不是胡闹吗）。
岂料乐羊为了打击中山武公的斗志，竟然当着众多将军和中山使者的面把肉羹给吃了。
中山武公听闻此事以后瘫坐在墙边，”完了，全完了，碰上这么个冷血的货，我还有什么可说的？“
最后，乐羊用第三波攻势将顾城拿下，中山武公自杀身亡。
此时的中山国已经斗志全消，乐羊抓住机会，兵分三路，迅速出击，在一个月之内拿下中山全土，中山国灭。
很多人不知道魏斯为什么要进攻中山国，抱有疑问的人主要是觉得中山和魏国之间有赵家隔着，即便拿到了中山也无法随时通讯，会产生政治分散，无法集中治理。
为此，众多历史发烧友想了很多五花八门的原因，可其实要笔者说呀，魏斯的图谋很简单，关键就在于中山的这个地利。
中山，绝对是兵家必争之地，这地方和齐、燕、赵紧密相连，魏斯如果和这三家交火的话，就能从中山和魏国本土一起开火，使得对方顾此失彼，难以防御。
另外，中山的汉子非常强壮，极适合魏武卒的选拔标准，如果将他们都编进魏武卒里面，那魏武卒的数量将会进一步得到提高（能被选拔进魏武卒的人很少，毕竟选拔要求太高）。
上述这些就是魏斯一定要得到中山的理由。
灭了中山以后，乐羊志得意满的返回了安邑，魏斯听说他为了拿下中山，甚至把自己的儿子给吃掉了，因此特别感动，逢人便说乐羊对自己很忠诚。
可大夫睹师赞却不屑一顾，他冷冷的说道：“乐羊都能把自己儿子的肉给吃了，还有谁的肉不能吃？”
这话好像一记闷棍，给魏斯打的一个激灵，“是呀--当初齐桓公是怎么死的，我怎么把这茬给忘了呢？”
想到这，魏斯便开始对乐羊产生了警惕，再加上乐羊回国以后，仗着自己平定中山的功劳，开始喜形于色，变得有些张狂，魏斯对乐羊就更加不满了。
因此，他决定在乐羊因得意忘形铸成大错之前好好敲打敲打他。
一日，魏斯将乐羊叫到宫中，赏赐他了他两个大箱子，并让他将箱子打开。
乐羊打开一看，立马傻了，因为这两个箱子里满满的全都是大臣们弹劾他的奏章。本来还沾沾自喜的乐羊，冷汗刷刷的往下流，“这尼玛，是不是魏家所有的大臣全都弹劾我了？要不然怎么能有这么多？”
直到现在，乐羊才真正知道，原来在后方这个没有硝烟的战场上，全都是魏斯在帮他遮风挡雨，要不然别说拿下中山国，自己和媳妇的命都得干没了。
于是，极为害怕的乐羊赶紧跪下道：“能消灭中山国，非臣之力，完全是因为主公的功劳啊！”
魏斯呵呵一笑，心说：“你小子知道就行”。
并且将灵寿封给了乐羊，可是从此以后，魏斯就再也不敢用乐羊了，因为齐桓公晚年的不得好死一直萦绕在魏斯的脑海里，挥之不去。
当然了，您要是以为乐家从此就淡出了历史舞台那您就错了，因为多年以后，横扫齐国的燕国大将乐毅便是这个乐羊的后代。
就这样，魏国在魏斯的英明领导下，在手下一班能臣的辅助下，西霸秦国，东逼齐国，成为了当时最强大的“国家”，魏斯也成为了战国初期第一个霸主。