纣王圣旨传给比干，比干不敢怠慢，火速赶到寿仙宫，行了君臣之礼，问：“大王传旨微臣来见，微臣前来聆听陛下吩咐。”
纣王抬眼观望亚相比干，自言自语地说：“亚相转眼之间，垂垂老矣，本王竟毫无感觉。今日传旨爱卿来此，是有一事想委派爱卿去做。”
比干是纣王的叔叔，辈分虽大，但君臣之间，朝廷礼仪，那是不能有丝毫逾越的。比干不知纣王所说何事，说道：“陛下之命，微臣当遵旨行事，实不敢有稍微怠慢。”
纣王看了看妲己，见妲己点了点头，桃花似的脸上微微一笑，意思是说：瞧，陛下之命，没有人敢违背的。纣王也面带微笑说：“很好。本王与王后想修造一座高楼，名为摘星楼。此楼顾名思义，必定甚高，越高越好，上天可邀嫦娥，伸手可摘星辰。爱卿德高望重，想由爱卿主管此事，爱卿意下如何？”
比干听后，心中一惊。他想：自从纣王当政以来，大兴土木，劳民伤财，已经怨声四起。今日，又要修造什么摘星楼，规模宏大，工程艰巨，这可如何是好？此事不宜，此事不宜！想到这里，他为难地说：“圣上容禀。微臣心中有话，不敢直言。”
纣王脸上的笑容没有了，说：“有话就讲，不必吞吞吐吐。”
比干说：“望大王恕臣无罪。”
纣王双眉紧皱，压低声音说：“恕你无罪。讲吧。”
比干这才轻轻地嗽嗽嗓子，俯身垂首说：“微臣曾听先人讲过，古有长臂之国。长臂国人人长臂，国王之臂尤长。一天，他伸出长臂摘下了树上的红红的果子，吃了起来，十分香甜。又一日，他伸出长臂想摘取星星，却怎么也够不着了。大臣们告诉国王说，在遥远的北方荒原上，生长着一棵树，那树极高。沿着树干往上爬，可以一直爬到天宫。国王听了，就下决心要找到那棵树。过了七七四十九天，国王终于来到了那棵树下。果然，那树无比高大，站在树下往上看，看不到树顶。他开始往上爬，一天爬五十丈，爬了九九八十一天，终于爬到了树顶。树顶离天宫仅有十丈，但空空如也，再也无法攀登。幸好他有长臂，就伸出胳膊去摘取天宫墙壁上镶嵌的宝石。那颗颗宝石就是天上的星星——”
纣王和妲己被比干讲的故事吸引住了，妲己问：“他摘到宝石了吗？”
比干冷冷一笑，答道：“哪有那等好事！那国王伸出长臂去摘取天宫墙壁上的宝石，不料，一颗宝石掉了，引起了无数颗宝石噼里啪啦地往下掉，将国王砸落在地。国王摔断了胳膊，摔断了腿，最后死去了。那棵通天树也被砸断了，渐渐枯萎，终于也死去了。跌落的宝石都钻入地下，一颗也没有留在人间……”
纣王皱皱眉头，问：“亚相讲此故事是何用意？”
比干连忙说：“大王容禀。微臣所讲，虽为故事，但意义明了。天下万物，各得其所，千万年间，已成定位。物与物，事与事，互相关联，互相依赖。如若取去人之口、人之胃、人之肠，人恐怕就难以活命。臣以为，摘星楼可以不建，因为，第一星不可摘，第二摘不到星，第三耗资劳民，实在无此必要。恕微臣直言，望大王三思。”
纣王听了，不以为然，说：“本王之想法与爱卿不同。王后之意，修建摘星楼，别人想不到的，或不敢想的，王后想到了，此已是难能可贵了。本王为天下之天子，王后为天下之王后，当与众不同，思之极，用之极，喜之极，怒之极，理所当然。摘星楼，危乎高哉，本王欲与天对话；摘星楼，危乎高哉，王后欲摘星辰。唯如此才显示本王之威望、大商天下之宏伟和本王冲天之气派。此事已定，爱卿不必多言，只是去按本王与王后之意修造罢了。十几天以后，爱卿呈一方案给本王，不可有误。”
比干见纣王态度坚决，不敢多言，只是说：“微臣还有一事。”
纣王说：“爱卿讲来。”
比干说：“修建摘星楼，微臣不敢违旨。只是此事重大，工程复杂，微臣听说现主持八卦堂的姜子牙深晓阴阳八卦、建筑格局，所以想请他设计方案，不知可否？望大王、王后定夺！”
纣王看了妲己一眼，妲己点头说：“应该可以。”
纣王说：“王后点头答应，那就这么办了。”
比干领了圣旨，离开寿仙宫，来到八卦堂，恰巧辜江洋正在练一套八卦拳。只见辜江洋双目半睁，舒展四肢，上八路，下八路，一招一式，外柔内刚，套数娴熟。比干看得入神，禁不住赞叹道：“好拳法。”
辜江洋听到声音，收了拳脚，定睛一看，是亚相比干，连忙施礼说：“原来是亚相大人，您曾来找过我家师父。”
比干还礼，说：“请小兄弟通报姜神仙，就说比干前来拜访。”
辜江洋说：“请亚相先在侧室暂坐，待我前去通报。”
不一会儿，姜子牙随辜江洋从后堂走了出来。姜子牙连忙施礼，说：“亚相来访，必有要事相告。”
比干叹了口气，说：“确实如此。不瞒姜神仙，今日圣上召我进宫，他与王后一同嘱我监造摘星楼——”
姜子牙哈哈一笑，顺口说道：“摘星楼？哈哈，摘星楼，摘星楼，只怕星星没摘到，摘来的都是愁——”
比干皱起眉头，问：“先生此言怎讲？”
姜子牙叹了口气，说：“亚相作为朝廷重臣，心中比我清楚。说实话，我姜某这些年来观时世、看民情，心中一时也没忘记要为社稷贡献一些微薄之力，但却上天无门、入地无路。起初，我对当今天子是很佩服的，我师父曾嘱我顺应天时，合乎民意。我从亚相脸上气色已经看出，可以一字以蔽之。”
比干问：“我脸上气色不好吗？何字可以蔽之？”
姜子牙说：“亚相要我明言？”
比干点点头，说：“但说无妨。”
姜子牙稍稍停了一会儿，一字一顿地念着下边的字句：
蚂蚱到了头，
庄稼也已收。
寒风飒飒起，
心上冷飕飕。
比干说：“这是个‘愁’字！”
姜子牙说：“亚相说得不错。你愁，我愁，天下愁啊！”
比干问：“陛下修造摘星楼，让我监理，还让你具体筹划，并且按阴阳八卦、风水五行，给个说法，先生不会推诿吧？”
姜子牙从地上捏起一只蚂蚁，放在桌子上，那蚂蚁受惊，迅速在桌上乱爬。姜子牙又将盛满热茶的水碗压在蚂蚁身上，说：“亚相，如若我答应此事，这蚂蚁就是我姜子牙的命运。”
这时，他端起水碗，那蚂蚁已经半死，正在桌上挣扎。比干明白了，姜子牙是要推诿不做了。但不做不行啊，纣王与妲己明明点到了他，再说，别人也代替不了……
比干恳求说：“下官恳求姜神仙答应此事。一则圣命难违；二则先生当之无愧，无人能够替代；三则若先生不答应，我就无法向陛下复命。”
姜子牙见比干十分为难，心中不忍，终于点头答应说：“好吧。只是，我行我素，亚相不要过多干预。亚相放心，我所作所为均与亚相心思相同。”
比干说：“好，神仙的心思、人格，我都相信。请先生定一日子，向天子与王后禀奏方案。”
姜子牙掰着手指算了算，说：“十二天以后的六月初六，请亚相携我去见纣王。”
二人说定以后，比干离去。他要忙着筹划资金、材料和劳工，而姜子牙就要在十几天内画出图纸，做出规划，然后去禀奏天子与王后。
转眼之间就到了六月初六。比干陪着姜子牙来到寿仙宫。宫中鼓乐齐鸣，几十对裸体男女正在随乐舞蹈，纣王和妲己看得开怀大笑。纣王举起酒杯对妲己说：“美人儿，来，再饮一杯。这裸舞很有意思，可谓美人儿的一个创举。光舞还不够，还可以一男一女裸体摔跤，如何？”
妲己笑了，说：“陛下如若喜欢，我就让他们排练。”
纣王点头说：“嗯，排练吧，一定十分好看。”
正说着，侍臣报：比干与姜子牙前来禀奏摘星楼之事。纣王说：“歌舞人等暂且退下，宣比干、姜子牙上殿。”
比干和姜子牙听宣以后，来到殿上，行过君臣之礼。纣王问：“摘星楼修造规划，爱卿准备得如何？”
比干连忙回答：“容臣禀奏，一切正在加紧进行。摘星楼规划请姜子牙与有关人等商议，现已有了草图，呈上请陛下与王后过目。”
姜子牙将图纸交给比干，侍臣接过，走到纣王王位面前，将图呈上。
比干说：“陛下与王后请听姜子牙的解释。”
姜子牙早就用双目余光看了纣王与妲己王后，心中暗想：这纣王气色十分不好，整日花天酒地，沉湎于酒色之中，印堂灰暗，双眼无光。王后呢，倒仍然是那么光彩迷人，可惜了这天仙似的美貌。他听到了许多臣民的埋怨咒骂，认为妲己祸国殃民，用美色迷惑天子，不修国政。臣民之议也许有些道理，但恐怕不是那么简单。一个女流之辈，仅靠自己的美貌就迷惑了一个国君，致使国君荒废朝政，残害忠良，为非作歹，恐怕是夸大其词了。不错，这胡仙儿从小缺乏教育，修养不高，更谈不上美德、贤惠，但那时绝对算不上歹人。当然，人随着周围环境的变化也会变化，或变好，或变坏，这是必然的，现在的这个妲己，显然是一天天变得心灵丑恶了。
不过，姜子牙仍想通过这摘星楼的阴阳八卦、风水五行，来劝谏一下纣王，达到能不修就不修、能晚修就晚修、能小修就小修的目的，从而减轻百姓的苦难。
他说：“陛下容小民禀奏。陛下有旨，修造摘星楼要高四十丈九尺。小民以为，四十丈九尺不吉。”
纣王问：“怎样不吉？”
姜子牙答：“四者与死谐音，四又是四方框中一个人，囚也。九尺，九亦不吉。九为旭之去日，日为天下光辉之源，是天子之象征，日不在，剩一九，大凶之字。所以，四十丈九尺高实不可取。依小民之见，减半为二十丈五尺方为合适。”
比干心中明白，姜子牙是想修一座不大高的摘星楼，四十丈一下子去了一半，剩了二十丈，这二十丈怎么又不是凶而是吉呢，他真为姜尚捏着一把汗。
妲己很不高兴地问：“二十丈五尺，怎样就是大吉大利了呢？”
姜子牙答：“二者，上一横，下一横。上为天，下为地，天地一统，才是社稷之福、百姓之幸也。五者，亦为上一横，下一横，中间有力字。上为天，下为地，中间力者为王也。五，大吉大利；二，大吉大利。二十丈五尺较为合适。请陛下、王后三思。”
纣王听了姜子牙的话，半信半疑。信吧，摘星楼仅二十丈五尺高，实在是不宏伟；不信吧，他说得有理有据，还真是那么回事。
比干听了，脸上露出一丝微笑，心里说：这姜尚姜子牙，果然名不虚传。这卜卦，这说相，严丝合缝，滴水不漏，听后让你不能不心服口服。若真的可以减半修造摘星楼，那就会省了一半钱财、一半人力，于国于民都有好处啊！
纣王转脸问王后妲己：“美人儿，二十丈五尺高，你看如何？”
妲己心中并不同意，但因四十丈九尺已被姜子牙说成不吉，如若坚持，那不是有意诅咒天子吗！姜子牙，姜子牙，好厉害啊！听见纣王问话，她不说行，也不说不行……
纣王看出了妲己的不愉快，转脸又问姜子牙：“姜尚，本王很奇怪，你既然说四十丈九尺不吉，这本王不说什么，但是，你为什么将其减半，而不加倍呢？比如，将此摘星楼修造成八十丈五尺？”
姜子牙一听，心想，这纣王果然聪慧，可惜，这聪慧没有用在正道上。纣王此问，如何回答？比干急得眨着眼睛，小声说：“陛下问话，望子牙阐述。”
姜子牙并不犹豫，他不慌不忙地说：“陛下容禀，此事小民已经想过。为陛下、王后修造摘星楼，当然越高越好，但高有高的坏处。古人说，高乎危哉！可见高与危是相关联的。危虽含高耸之意，但也有险呀！高处不胜寒，于人身体不利。四十丈翻一倍，确是八十丈。八字不吉。左一撇，右一撇，合为人，分为八。合则利，分则凶。一人分为二，死也；楼分为二，塌倒也。八十丈，万万不可，万万不可！”
照姜子牙这么一说，就是修成了八十丈的摘星楼，即使不出什么事儿，谁住谁心里也会发毛的！
妲己越听心中越是不高兴。她早就听出了话音儿，这比干和姜子牙是串通好了，存心就不想修造这摘星楼。抗旨，他们不敢；不抗旨，又不甘心。于是就用这种不软不硬的办法对付纣王。她鼻腔“哼”了一声，问：“照你这么说，只能修个小楼啰！就算这样，你打算几时动工、几时修好？”
姜子牙答道：“王后容禀。造此琼楼玉宇，碧槛雕栏，工程浩大，初步估算，完成此楼，总要三十五年的时间。”
妲己惊讶地叫起来：“什么？三十五年？”
纣王也质问姜子牙：“三十五年？三十五年，说不定你已经老死了。我也老了，王后也老了。人生易老，时光流逝，三十五年后方能造好，我们造它干什么？本王以为，姜尚之语，一派胡言，明明是在戏耍本王，实在可恶！”
姜子牙连忙说：“小人不敢，小人不敢。小民所言均为卦上之意和测算所得，并非小民个人之信口开河。要是让小民讲我个人的心里话，我则以为当今四方刀兵乱起，水旱有灾，国库空虚，民生日促，而陛下与王后又过于沉湎于酒色，远贤近佞，乱杀无辜，致使民怨臣叛。此时此刻，陛下应悬崖勒马，回心转意，理顺朝政，关心百姓，不要再大兴土木、危害社稷了。小民本不想讲述以上这些忠言，因为，苦口良药，万一陛下和娘娘听不进去，我就会有杀身之祸。陛下，小民何苦呢！王后谓，小民与比干亚相合谋，实在冤枉。这与亚相无关，纯粹是小民的肺腑之言，愿陛下与王后三思。”
纣王大怒，呵斥道：“贱民姜子牙，大胆妄言，诬君欺上，罪该万死！”
姜子牙一看，大事不好，自己的心意和一番忠言好语，当今天子并不听从，反而大怒，恐已是大祸即将临头，此时不走，还待何时？