广孝到了滁州，持信去范府投谒范常。
范常见广孝沉静不浮，言行知礼合度，便问其所学，广孝道：“晚生学得繁杂，但最爱的是兵法战策和申韩之术。”
范常道：“你看过岳武穆论战阵吗？”
广孝道：“晚生看过。”
范常道：“请说说岳武穆的战阵观点。”
广孝道：“岳武穆对宗泽说：‘阵而后战，兵法之常，运用之妙，存乎一心’，晚生以为‘运用之妙，存乎一心’，就是岳武穆的战阵观点。”
范常听了，默默点头称许，又问道：“为什么诸葛亮喜读《梁甫吟》？金末一位诗人说诸葛亮‘《梁甫吟》成白发催’，《梁甫吟》只是一种诗体，为什么用几十年才学成？”
广孝想了想道：“因为《梁甫吟》有特定的内容，是说齐国政治家晏婴‘二桃杀三士’的故事，所以诸葛亮爱读。但诸葛亮用了几十年时间才把晏婴的政治策略和权术学成，因此说‘《梁甫吟》成白发催’。”这是个很难答的题目，广孝答完了，恭敬地看着范常，征询范常对他回答的评价。
范常捋着美髯，笑眯眯地道：“答得好。老实说，我从前对这个问题也常思不解。后来看了《梁甫吟》注解，知道它与《长相思》《华山畿》《子夜歌》等一样，有特定的内容，才一通百通了。”
广孝的回答颇使范常满意，又因是兄长托他照管的，所以范常就把广孝留在家中陪自己的儿子读书。
元顺帝一年多没捉住广孝，以为广孝定是死在哪里了。这次胡公公带若虹进宫后，向顺帝说：“听说姚广孝与若虹已定了亲。”顺帝听了，怒火复燃，当即下旨，令定远府县官员到范云家去捕广孝。府县官员在定远没捕到广孝，只好依实具本上报朝廷。太监又从若虹胸前搜到了一个丝绢画像，胡公公认出是广孝的画像。顺帝大怒，就让画师刻了广孝画像，印发告示在全国张贴。
滁州府县的城门上，也贴了带有广孝画像的告示。
捉拿钦犯的告示，范常及家人们都看到了。虽然广孝到范常家向外报的不是真名，但是看到了画像的家人，还是看出广孝就是通缉捉拿的钦犯。只因范常平时对家人很好，所以谁也不肯说破。
广孝自到范常家，足不出户，整日在书房中埋头苦读，但尽管如此，范常仍很担心。
一夜，范常把广孝叫到跟前，对广孝道：“公子，你能对我说真话吗？”
广孝看了范常一眼，心想：“范常叔叔为什么问我这些？他是好意，还是歹意？范常叔叔是范云叔叔的亲弟弟，又是方正学子，一向对我很好，大概不会害我。”于是道：“晚生愿意对叔叔讲真话。”
范常道：“很好。”
广孝低着头，目光垂下，慢慢地道：“我家住在长洲姚家庄。我姓姚，叫广孝。我就是那个钦犯。范叔叔，我既然选择相信你，就是你让朝廷抓我，我也不怨。”
范常道：“广孝，别乱想，叔叔不会让朝廷抓你的。我问你，你怎么成了朝廷钦犯，家里有人犯了重罪吗？”
广孝沉痛地道：“叔叔请相信我的话，我们都没罪，是无辜的。”
范常诧异地道：“那么为什么要缉拿你呢？”
广孝道：“说来话长，我父亲是当地名医，医德高尚，医术高明。只因父亲给一个叫韩于冰的叔叔治好了难症，韩叔叔出于好意，托范云叔叔请求长洲知府，给父亲送了一块大匾。从此，父亲的医术在府里有了名。前年，宫中皇太后有病，御医百治无效，就向全国征名医。知府为了讨好皇帝，就举荐了父亲。于是皇帝下诏，叫父亲进宫，父亲不敢抗旨，只得去了，可是一进宫门，皇帝就再也不让他回来。父亲念着家里，说什么也不愿在宫里当御医，皇帝大怒，就把父亲杀了，还把我列为钦犯，要抓我进宫……”
范常思索着道：“原来如此。我很同情你的遭遇，你就安心在敝府住下来吧！”
广孝道：“不，范叔叔，你能相信我的无辜，我就很感激了。我不能再在此住了，再住下去，就会连累你们！”
范常道：“不，没事的，你安心住下来……”
广孝道：“凭我感觉，叔叔今天问我，一定是听到了什么风声。我知道朝廷不会放过我。自从朝廷强迫令侄女进宫，我就知道朝廷一定会迫害我……”
范常道：“我侄女被征进宫，是不幸的，可是这与公子有什么关系？”
广孝道：“因为……因为我们曾发誓，互不背叛，我相信若虹绝不会顺从皇帝。这样，皇帝一定迁怒于我，怎能放过我……”
范常看着广孝道：“若不遇这些倒霉事，你和若虹真是珠联璧合。可惜呀！兄长和若虹总算没看错人……兄长已把你托付给我，你就安心住下吧！”
广孝道：“可是，叔叔，你到底听到了什么，能对广孝讲讲吗？”
范常道：“广孝，我实话告诉你，近两天，城门口贴了捕你的告示，上面还画了你的像……”
广孝诧异，问道：“画了画像？！他们怎知我相貌呢？”
范常道：“这就不知道了。告示上那画像很像你，我一眼就认出来了。”
广孝道：“叔叔，这样我就非走不可了！我是钦犯，从叔叔家把我捕去，会连累你们一家的。”
范常想了想道：“广孝，你不要走。叔叔不怕你连累。你到我家后，没出过大门，外人不知你住在我家。那些家人都对我很忠诚，不必担心从他们口中说出去……”
广孝心想，眼下实在没有地方躲避，只得在范常家住下来。从此，他连房门也不轻易跨出。
范常有一儿一女。范公子叫洪伟，范小姐叫若凤。洪伟与广孝很要好，自广孝住进范家，洪伟再不出去玩了，天天陪广孝在家读书作文。若凤比广孝大三岁，把广孝当弟弟，对广孝很关心，时常给他换洗衣服，问寒问暖。
广孝在范常家饥寒不忧，也不寂寞，但他常思念家人，思念若虹。
范常知道广孝的心事，就托在宫中做宫监的表姐打听若虹的消息。
过了两个月，范常表姐唐夫人托人带出一封信。信里说若虹进宫后，又哭又闹，几日不肯吃喝，皇帝大怒，要拿她父母进京问罪，她这才不哭不闹了，但只说病了，不想吃喝。皇帝知道她是绝食，对她软硬兼施，命她侍寝。她说只求饿死，不愿屈从。但皇帝还是强暴了她。她平时只是吟诗，被强暴以后，就哭笑无常，把诗稿扔得纷纷扬扬，宫中的人都拾着看。唐夫人的信中还夹着一张诗笺，范常把它递给了广孝。广孝拿来一看，那纸上写着“深宫怨”三字，这正是若虹写的诗名。接下来便是一首七绝：“深宫终日闭长门，满院红紫不觉春；萧郎天涯知何处，临沟空羡韩夫人。”
广孝读着这首诗，不禁潸然泪下。广孝是知道韩夫人红叶传诗的故事的，所以完全可以体会若虹悲愤痛苦的心情，不禁暗道：“虹妹呀，虹妹！可苦了你了，苦了你了！”
范常见广孝对若虹如此情深，心中非常感动，对广孝道：“公子，虽然若虹心里忘不了你，但深宫高墙，如山相隔，恐怕不能相见了。你已成年，也该娶妻了！”
广孝道：“我们是发了重誓的。我是磊落男人，怎能顿忘誓言呢？！”
范常道：“公子对若虹这样钟情，实令人敬佩，可是……你姚家……”
广孝道：“广孝誓言既发，就忠贞不渝，除非若虹……就是仙女下凡，晚生也不动心！”
范常对广孝的人品非常赞赏，心中更加喜欢，便让洪伟与他结为兄弟，将他视同己出。
若凤见父亲喜欢广孝，对广孝便更有好感，常与他讨论书中的疑难。
一日，若凤正和洪伟、广孝两个弟弟在假山后伴月亭里读书，忽然听到假山前吵嚷，若凤等三人侧耳细听，原来是两个下人在吵架。
只听一个尖细的声音喊道：“你是主人的什么人？你得了主人什么好处，值得这么忠心？我只是背后拿若凤那丫头说了句笑话而已，何用得着你人模人样地来管？！”
另一个声音道：“哼，开玩笑？你说早晚若凤小姐是你的，你要搂着她的嫩肉睡觉。怎能说这样的玩笑呢？”
尖细的声音道：“不是玩笑是什么？难道她真让我搂了睡？”
这些话，若凤都听清了，当时又羞又气，脸色煞白。
洪伟听有人用污言秽语污辱姐姐，不由怒火冲天，跑出亭绕过山骂道：“范果子！快闭住你的狗嘴！你这样污辱主人，就该掌嘴！”
范果子就是那个说污言秽语的人。这人的爹爹叫范合，与范常是本家兄弟。这范合是个势利小人，对有权有势者阿谀奉承，摇尾乞怜，对一般人却摆架子，凶狠专横，是地方一霸。乡民背地里称他“范盒子”。
范合是范常家的总管，他有三个儿子，这三个儿子都仗势欺人，父子合称一狼三虎。范果子是范盒子的第二个儿子，跟随范盒子在范常家做事。这家伙像他父亲一样，也长着一张臭嘴和一颗黑心，虽是家人却不把主人放在眼里。他今年二十多岁，论年龄、辈分该是若凤的哥哥，可是这小子对本家妹妹的美色常存觊觎之心。几月前，趁着无人，他曾大胆调戏过若凤一回，遭了若凤的斥骂。自此，他便常在下人中以若凤为题说脏话。今日遭了洪伟斥骂，心中不服，便反唇相讥道：“什么东西，你才多大，就在我面前摆主子架子作威作福起来？还是别那么威风的好，我就是说了又能怎么样？不过说说而已，真让我睡我还不睡呢！”
这小子臭嘴越说越难听，气得若凤心跳身颤，簌簌泪下。
洪伟平时就看不惯范家哥儿们蛮横嚣张，今日见他把姐姐气成这样，不由怒喊道：“你给我快滚，我家使不了你这恶人！”
范果子虽是下人，可一向凌驾于众下人之上，从未受人斥责过，今见洪伟赶他走，便气急败坏道：“你赶我走，好，我走！我一定要让你们后悔……”说完，便愤愤离开主人家，到一个酒馆里喝酒。他边喝边骂，直到酩酊大醉。
范盒子知道了这件事，便把范果子抬回家里。范果子醒来后，向范盒子叙述了事情的经过。
范盒子听了，对范常恨得咬牙切齿，眼珠一转，就生出一个坏主意来。
他对三个儿子道：“他敢看不起我们，我叫他家败人亡！”
范果子道：“爹，你有什么主意？”
范盒子道：“他家养了个公子是不是？那公子很像一个人……”
范盒子这么一说，范果子猛然想起来了，拍手道：“我想起来了，那个人很像钦犯姚广孝！”
范盒子道：“他正是钦犯姚广孝。以前我念与范常本家之情，没告他窝藏钦犯罪。现在他既无情，我何必有义！告他窝藏钦犯，既得赏金，又可使范常家败人亡，出出我们胸中的怨气！”
范果子道：“还是爹爹的主意好，我就去出首告范常！”
他们的话被范盒子妻子王氏听到了，王氏道：“你们父子这样行事，难道不怕天理报应吗？范常家看不起你们父子，你们应自己查查原因。就是他们真看不起你们，也不应该这样做呀！窝藏钦犯罪，可是要杀头的呀，我们和范常家有何深仇大恨？！”
范盒子的三儿子范平，尤为阴毒，他对母亲道：“我们为了金银，为了泄愤，谁管他杀不杀、剐不剐！我二哥出首是以奴告主，要受责的，还是我去出首告吧。”这小子是想自己得一笔赏金。
范盒子的大儿子范管道：“且慢，我看出首之事不要忙……”
范平眨着小眼睛愕然道：“为什么？”范家大公子一向阴险，他的话使范平很感意外。
范管胸有成竹地道：“我们先放出风去，让范常害怕，必先拿金银来封我们的口，这样，我们既可先得一笔财，又可再得赏金。”
范果子道：“不，我恨不得立即就出胸中怨气。这样一来，我怕夜长梦多，报仇不成。”
范管道：“二弟不要性急，这样做不但可以得到范常家的金银，还可得到若凤做二弟媳……”
范管这样一说，范果子才动了心，喜道：“好，好，就照大哥的意思办！”
范盒子认为大儿子的主意很好，便同意了。王氏夫人见劝阻不了他们父子，叹了一口气，从屋里走出去了。
第二天，范常收到心腹家人的报告，说范平要告他窝藏钦犯罪。洪伟赶走范果子的事，范常还不知道，心腹家人向他说了这件事，他才知道是洪伟惹的祸。
范常是刚正而有主见的人，没轻易到范盒子家去送礼，而是立即召全家人商量应付办法。
范常的夫人高氏道：“我们与范合家往日无仇，近日无恨，他们想出首告发我们，无非是为了赏金。为了息事宁人，老爷何不带了伟儿去，向他们赔个不是，再多送些金银，他们就可把念头消了。”
范常道：“我们与范合是本家，那范合父子虎狼之性，我很了解。今日和他们已经有了裂缝，想弥合恐怕难了。歹意既起，恐怕送些金银未必能堵住他们的口！”
广孝道：“范叔叔说得对。那范果子父子既是虎狼蛇蝎，今后又常要挟怎么办？”
高氏道：“可是不如此，怎么办呢？实在叫人着急！”
广孝道：“他们能威胁叔父的，就是窝藏钦犯之罪。如果叔父带了我去投案，就说见了告示后，发现我是钦犯，特擒了送官。这样，范盒子的坏主意就落空了……”
范常道：“广孝，你不要说了！你是无罪之人，把你送去领赏，我这圣贤之徒，与禽兽何异！”
洪伟道：“广孝，你把我父子看成什么人，我们命可丢，义不可丢！”
广孝无话可说。一家人都焦急万分，一时拿不定主意。
正在这时，范合的邻居刘仁给范常家送来一封信。
范常拆开信看，信写得很简单，只见上面写道：“见信快想办法，不要去贿赂恶人。他们已定好计，先诈了你们的金银，还要讨若凤，最后再出首告你们。”信后具名王氏。
范常看了信，没说话，将信递给大家看。若凤道：“爹，女儿誓死也不嫁那个恶人！”
广孝道：“范叔叔，你们全家的情义我广孝心领了。现在全国都通缉我，我躲到哪里去呢！既然命运如此安排，我何必还要躲藏，徒累叔父全家呢！”
范常沉思良久，道：“广孝，这个办法，非君子所为，你就不必说了……”
广孝道：“可是还有别的办法吗？”
广孝执意去投案，范常坚决不同意，只是紧锁眉头思考办法。
全家都凝视着他。
范常沉思良久，道：“为了能躲避追捕，倒有一个救急的办法，那就是假出家。云宝寺的静玄大师与我是方外交，我可荐你到他那里去住。静玄和其师弟宗泐，都是饱学高僧，广孝若和他们在一起，对学识增长也有益处。只是这样做名义上先得出家，不知广孝愿不愿意？”
广孝道：“我现在父亡家丧，若虹也被夺走，万念俱灰了，出家倒是我的好归宿，永不还俗我都愿意。只是……只是我走了，叔叔仍难免有放纵钦犯之罪呀！”
范常道：“这你不必担心。你走后，我就带洪伟到外地躲一躲！”
广孝哭道：“这都因我连累，使叔叔一家不能安居乐业。叔叔、婶婶、姐姐、哥哥的恩情，广孝今生不能报，来生结草衔环也要报答！”
范常道：“不要说这些，我们快打点上路吧。”
范常父子也要就此离家，到金陵的一个朋友那里去，所以三人一齐动身。临别，广孝哭着给高夫人和若凤叩了几个头，道：“婶婶、姐姐，广孝今日一别，恐怕报答无日，给你们叩个头，表表心意吧！”
高夫人和若凤也都哭了。若凤道：“弟弟，你保重，盼事情过后，你再回来相见。”
范常一行三人开了后门出去，悄悄上路，到天亮已离家二十多里了。三人因走得太急，都觉得累了，就坐在一个僻静的地方休息。恢复了一下体力后，他们又接着走。他们不敢走大路，只走小道。夜行，昼伏，绕关越岭，走了十多天，才到了洪都（今江西南昌）郊外的云宝寺。
范常领洪伟、广孝进了寺门，直奔禅堂，去见方丈静玄大师。
静玄大师正在参禅，听说范常来了，起身把他们迎进禅房。静玄与范常寒暄几句后，问道：“范处士今日远道来敝刹，定有事指教吧？”
范常道：“今日学生来是有一事托大师。学生有一朋友之子，本是善家，可是却被皇帝枉定为钦犯，捉拿甚急，请大师收留他，让他带发修行。他家还有祖父、寡母要靠他赡养，待情况好转了，再准他还俗。”
静玄大师打量着广孝，道：“小施主，你家谁犯了什么罪？为什么这么小的年纪就成为钦犯？”
姚广孝剃发受戒
广孝把他父亲因不肯当御医而致罪被杀的经过对静玄大师讲了，接着道：“广孝虽是钦犯，但是从未为恶作孽，请大师慈悲，收我为徒，我一定立志潜修，光大佛门。”
静玄大师道：“阿弥陀佛！善哉！善哉！帮助无辜本是我佛本分。小施主既投来，就留在敝寺吧。不过，不赐法号可以，不剃发不行。”
范常问：“为什么呢？若剃发受戒，不就没法还俗了吗？”
静玄道：“还俗不还俗与剃发不剃发无关。广孝小施主是为避难，假若官家到敝寺来捕人，他若不剃发，怎能报出家呢？”
范常点头。
广孝道：“大师，快给我剃发受戒吧！我不还俗了……”
洪伟难舍广孝，劝道：“广孝，千万不要出家，你千万不可出家呀！”
广孝半闭双眼道：“阿弥陀佛！我尘缘已了，请回吧！”
范常见广孝留志坚定，就带洪伟走了。