温体仁时期的朝堂，一个词形容，暗流涌动，表面上看风平浪静，实际上却是个流沙河，鹅毛飘不起，芦花定底沉。而这旋涡的中心，正坐着一个人——首辅温体仁。为什么不是朱由检本人，这个在前面说过了，他是河神。这回我们要讲一个勇渡流沙河的勇士——文震孟。
文震孟，字文起，号湛持，苏州吴县人，文徵明曾孙，天启二年进士，殿试第一名的状元，非常有才华。他早年仕途不顺，天启年间因为上疏参劾魏忠贤，直接被革职为民。
是金子总会发光的，人才也不会一直被埋没。崇祯元年，文震孟就被起用了，成为日讲官，每天给皇帝上课。信王爷（朱由检）从小没上过学，现在学习甚至不能算是临阵磨枪，得是上了战场拿敌人的脑壳磨枪，做什么都是现学现卖。文震孟作为老师，压力自然也是相当的大，但他胸中有丘壑，以天下为己任，特地上疏陈言：“当视国如家，除凶雪耻，不当分门别户，引类呼朋。”
温体仁说自己不结党是假的，文震孟说自己不结党是真的。真君子往往能看破伪君子的伪装，温体仁几次企图起用逆案中人为官，为自己解决后顾之忧，全都遭到了文震孟猛烈的抨击。
阴谋被一个一个放在太阳下暴晒，使得温大人日日夜夜睡在硌人的床板上，想起过去的污点就担惊受怕，对文震孟愈发痛恨起来。
崇祯八年正月，发生了一件大事，起义大军冲进南直隶辖下的凤阳，一顿打砸抢烧，把朱元璋父母的坟掘了，张献忠不过瘾，还打出“古元真龙皇帝”旗号，与朝廷叫板。
朝廷还好好的，皇陵就给掘了，这事儿绝对古往今来头一遭。
出了事儿，就要有人负责，就要弹劾。弹劾谁？皇帝？那怕不是想吃刀子了。大家纷纷把矛头指向温体仁（实际上他也确实有很大责任），用尽了骂人的词汇，只为一个结论：“温体仁罪不容赦，抓他！”
骂一个人还不够平息大家的怒火，言官们又迅速攻击六部人员与内阁其他人等，尤其是温体仁的几个小跟班。
朱由检痛定思痛，终于认识到内阁稀烂的本质，都怪自己即位以来没好好管理，是时候整顿一番了。
六月，整顿工作开始。这次选人，朱由检废除了枚卜制，毕竟当初是为了防范阉党把持内阁才出此下策，结果选进来的什么牛鬼蛇神都有，现在要以才能用人了。
如何既能以才能用人又能防范拉帮结派呢？考试。分数面前人人平等。
那考试真的能达到目的吗？我们来看看过程和结果。
本次考试，考生来自官员队伍，考官是皇帝本人，题目是为奏疏拟定谕旨，也称票拟，谁票拟得好，就选谁。
文震孟一番报国之心，对考试抱有很大信心，不料年纪大了外加紧张，考试当天他竟然病倒了，一夜之间失去了改变命运的机会。
有才华的人除了像文震孟这样病倒在家不能出席考试的，还有压根儿弃考的，比如倪元璐。
倪元璐没病，他就是不考，他说：“枚卜阁臣应该根据品望来，大量收集舆论评价，怎么跟科举似的，考一下就选出来了？我就算去了也考不上，考上了也不光彩。”简而言之就是——胜之不武，弗胜为笑。倪元璐说这话，大家可千万不能认为他是因为“怕考不上”才不去的，如果你还记得他在钦定逆案过程中的表现，就知道倪元璐非常有才华和先见之明，他已经看透了本次考试的本质。
这场考试，看起来大家是共同的起点，公平竞争，但实际上，它的评判标准却相当随意且主观。主谁的观？皇帝的观。谁票拟得好就选谁，不如说谁票拟得符合皇帝心意就选谁。以前搞枚卜抽签，好歹候选人要靠大家举荐，裁判众多，现在裁判仅剩下皇帝一个人了。
既然考试的本质是皇帝进一步把握了任用阁臣的权力，那么“以才用人”就只能是镜中花水中月了。
这场公平的考试很快就暴露出不公平的一面，未能参加考试的文震孟收到了皇帝开的小灶，得到了“保送”的名额，一道特简直接把他带进了内阁，也带到了温体仁的身边。
到这里也许有人会问，文震孟不是大才子吗？选他不是挺好？怎么以才用人就镜中花水中月了？你这不是自相矛盾吗？
不要急，事情还远没结束，我们继续往下看。
文震孟很直，刚正不阿；温体仁很慌，坐立不安。但温体仁已经是个老狐狸了，朝堂上唯一能跟他对台讲聊斋的周延儒已经滚蛋了，他现在很有信心。
把大象装进冰箱需要三步，但把文震孟拉下马只需要两步：第一步，把文震孟和某个倒霉蛋绑成同党；第二步，说他们结党营私。这招干得了钱谦益，干得了钱龙锡，干得了周延儒，你个文震孟又能比这三位还有手段、有名望不成？
自古奸臣大多有一个必备技能，阳奉阴违。温体仁的面具戴得很牢，他表面上对文震孟礼待有加，不顾及首辅的身份而时常向文震孟请教。文震孟被迷魂汤灌得失去了方向，竟然还跟人说：“温公虚怀若谷，为什么说他奸佞呢？”殊不知，温体仁正时时刻刻准备捅他一刀呢。
这不，三个月后，温体仁找到了铲除文震孟的机会，这个被配对的倒霉蛋叫许誉卿。对，就是当初管袁崇焕讨要“五年平辽”秘诀的那位。
许誉卿，字公实，松江华亭人，天启年间也上疏弹劾魏忠贤，言辞激烈，奏疏中直言如果不铲除魏忠贤，必将后患无穷。他是个大义凛然的清流，和那些墙头草格格不入，为此也得罪了一批人。许誉卿曾被薛国观骂作是东林党祸乱朝政，许誉卿冷笑三声，反唇相讥：“我要是结党乱政，当初魏忠贤得势我就该跟着他屁股后头跑了。倒是你，魏忠贤当权之时官当得安逸，一点儿骨气没有，现在倒有脸说我结党营私了！”
物以类聚人以群分，耿直的许誉卿自然受到了耿直的文震孟的青睐。既然青睐了，在温体仁眼里，你们就算是结党了。恰巧最近许誉卿很跳，一个劲儿上疏，拿凤阳皇陵被毁一事儿做文章，攻击温体仁，这让温体仁很不爽。
前段时间被温体仁推上吏部尚书位置的谢陞，正感恩戴德，准备为首辅大人效命。温体仁抓住机会，指使下去：先把许誉卿弄出北京，让他去南京待着。不管许誉卿走不走，都在他有所行动前上疏弹劾，就说许誉卿“营求北缺，不欲南迁，把持朝政”，意为许誉卿就想当京官，不愿意去南京，还把持朝政。
事情发展得太快，许誉卿还没反应过来，人就给装进去了，乌纱帽岌岌可危。
内阁次辅钱士升认为这些弹劾都没有依据，不该判罪，温体仁却亲自操刀，直接票拟，说许誉卿“大干法纪，着降级调用”。
要不说温体仁是阴谋家，大干法纪怎可能只是降级？就好像我先说你杀了人，然后又认为关你几天就好了。问题的矛盾一下子从“许誉卿究竟有没有把持朝政”变成了“许誉卿把持朝政这样判合不合理”。果然朱由检认为“许誉卿把持朝政这样判不合理”，第二天他亲自改写让许誉卿回籍。好了，现在赶走许誉卿是皇帝干的了，文震孟只能独自跳脚干生气。
文震孟越生气，温体仁越高兴，他巴不得文震孟闹起来，这样就可以判文震孟和许誉卿结党营私了。
某次见了温体仁，文震孟当面讥讽：“科道为民，极荣之事，敬谢老先生玉成之！”温体仁微微一笑，感到机会来了，转手给皇帝上了一封奏疏：“皇上鼓励天下人才，靠的就是爵禄名号，现在文震孟竟然说‘科道为民’是荣幸之至的事情！内阁的肱骨大臣说这种话，简直不把法理放在眼里。还请皇上罢免我吧，我干不下去了。”
让许誉卿回籍是皇帝亲自写的，原因是“大干法纪”。现在文震孟说这事儿很荣幸，是罢官回籍荣幸还是大干法纪荣幸？抑或是兼而有之？这要是传开了，得是什么影响！果不其然，在温体仁的拱火下，文震孟也回老家去了。此时，不过是崇祯八年的十一月。
仅任职三个月，大才子就从“保送生”变成了“劝退生”，事已至此，“以才用人”又从何处可得呢？最合皇帝心意的还是温体仁。
这件事引起了很不好的后果，内阁辅臣钱士升借着此事看清了温体仁表面仁和背后毒辣的本质，不禁害怕起来：万一哪天自己无意间开罪了这位首辅，罢官归里都是轻的。钱士升思忖良久，放下了拳拳报国心，于次年，也就是崇祯九年四月，辞官而去。又一位君子离开了朝堂。
身为清流的文震孟最终没能蹚过明末朝堂的流沙河，温体仁继续稳坐首辅位置，暗中搞事。
现实中虽然不会有“齐天大圣”来收妖伏魔，“多行不义必自毙”却还是永恒的真理，温体仁亲自种下的因，未来总还是会反噬回来的。而这个反噬他的人，就是他起飞之路上的第一块垫脚石——钱谦益。