许誉卿的“岂可漫对”四个字在袁崇焕脑壳里生了根，每天循环播放。只不过，它们并没能约束袁督师的手脚，反而更坚定了他总揽大权的心：皇上让本部院（袁崇焕的自称，他挂兵部尚书衔）平辽，结果军队里的小官天天带着兵哗变，现在军饷是本部院弄来的，这帮心怀异志的人都给本部院滚！
袁崇焕迅速地将山海关内外的总兵都换成自己人，包括祖大寿、赵率教和何可纲。
但是，袁崇焕还是不安心，因为还有一个人，让他觉得很不舒服。
这天，朱由检在批阅奏疏时看到一份别样的上疏，来自皮岛总兵毛文龙。
皮岛，是一个岛，孤悬海外，只能坐船前往，虽小，战略位置却十分重要，可随时出兵满洲大本营。毛文龙在奏疏中写道：“诸臣独计除臣，不计除奴，将江山而快私忿，操戈矛于同室！”意为众大臣不想着如何平奴，天天同室操戈，想着除掉我，简直是拿江山社稷来泄个人恩怨。当时毛文龙显然是感觉到有人要对自己下手，寄希望于皇上来保住自己。可惜朱由检根本无从知晓毛文龙和袁崇焕的矛盾究竟到了什么地步，只批复让他与（袁）督师再“从长商榷”。意料之外的是，袁崇焕压根儿没想过要和毛文龙从长商榷，没过几天，他就让毛文龙身首异处了。
袁崇焕与毛文龙本无个人恩怨，为何急于除之而后快？这还要从毛文龙本身说起。
毛文龙干着袁崇焕一直想干又干不成的事，那就是“以辽人守辽土，以辽土养辽人”。天启元年的时候，毛文龙受命前往河东等地恢复疆土、安抚百姓。他带着四个助手、两百士兵，开了四艘船，先后收复广鹿岛、给店岛、石城岛等一系列岛屿，捉拿岛上投降努尔哈赤的反叛岛官。到驻守皮岛之时，毛文龙安抚的辽民已经数以万计，效率非常之高。
是金子就一定会发光，十二月便有人上疏称赞毛文龙“持孤剑穿贼中”“使今有三文龙，奴可掳，辽可复”。只要国家有三个毛文龙这样的人才，平奴复辽不是梦想。
在袁崇焕崭露头角之前，毛文龙就已经小有名气了，算得上是个前辈。
毛文龙做事很稳，不仅会打仗，还会经营。朝廷天天拖欠军费，手下一帮人等着吃饭，怎么办？自给自足呗。驻守皮岛后，毛文龙大力招商引资，为路过的商队保驾护航，同时也参与人参貂皮的倒卖，大半所得都贴进了军费。
完美。
真的完美吗？并不。
这在当时是犯法的。
不过看在毛文龙给朝廷省麻烦，战略位置又重要，手下的人也没有很多，大家就没怎么管。
天启三年时，毛文龙看上了辽东要地金州，一个四通八达的交通枢纽。他话不多说，制订计划，连战连捷，迅速占领金州。这一仗让毛文龙名声大噪，自此在仕途之路上起飞，还获得了天启帝朱由校御赐的尚方宝剑。对，毛文龙也是有尚方宝剑的人。
此后多年里，毛文龙四处征战，军功卓著，被认为“浑身是胆，满腹皆兵”，是个当大将的材料。毛文龙光环加身，开始骄傲，整个人膨胀起来，向朝廷不断兜售他的平辽大计，说只要占据广宁、三岔河等地，“山海可以无虞”。然而，事实是，他这个山海无虞的前提就实现不了，明朝根本无力收复这几个地方。毛文龙的军队只被当作牵制敌人的力量，夸一夸就完事儿了，没人真认为他能收复辽东。
当然了，骄傲也有骄傲的好处，骄傲的人不会做太恶劣的事情，比如满洲方面曾希望劝降毛文龙，甚至提出“中分土地”，毛文龙看了不为所动，只将信件和来使一起上交了朝廷。
毛文龙实力越做越大，朝廷是既开心又不开心，疑虑逐渐超过了信任。对此，毛文龙毫不收敛，上疏就骂，称朝廷“苟小安，忘大计”，一帮朝臣就知道在敌人有动作时议论纷纷，要是及时增加粮饷军需，剿灭敌人，就不至于有今天了。
待新皇登基，居功自傲的毛文龙第一件事就是要钱，并且狮子大开口，竟要和宁远同等。遭到廷臣攻击后，他满腹冤屈，开始跟皇上诉苦，说自己孤身在外，稍有行动就遭到严重掣肘，难，实在是太难了！朱由检深表同情，忙回复说：“你这些年来的苦心我都知道，廷臣说这些何必跟他们费口舌？”
毛文龙也是个老油条了，知道一边哭穷一边搞钱的套路，哭穷是为了搞钱，搞钱是为了哭穷，总之我已经这么难了，搞点儿钱不过分吧？但户部官员不吃这套，派人去皮岛点兵，认为应该按照三万六千人发饷，坐实糜饷。毛文龙面无愧色、毫不心虚，直说户部只检查了一个岛，其他岛上还有兵士，这样缩减军费简直是没有良心。朱由检是向着毛文龙的，说岛上的辽民，拿起锄头是农民，穿上铠甲是士兵，和内地不可相提并论，不得再说毛文龙糜饷。
皇帝这样袒护毛文龙，显然是对其寄予了厚望，袁崇焕的先斩后奏行为，不仅是毛文龙的悲剧，更是时代的悲剧。
不过，袁崇焕和毛文龙的矛盾也并不是在袁崇焕上任以后形成的，这是一次早有预谋的谋杀。
早在崇祯元年，袁崇焕就明确说过要慢慢收拾毛文龙，与内阁辅臣钱龙锡谈起辽东，他也说：“当先从东江做起。”毛文龙“可用则用之，不可用则杀之”。
袁崇焕是文人出身，毛文龙则是实在的武夫，脑子还是略差一些。古语常云“秀才遇到兵，有理说不清”，这话显然是文人说的，在历史上，文人搞武夫那更是一搞一个准，可怜的武夫被搞了之后还说不出话，绝留不下“武夫遇文官，踏进鬼门关”这种话。
有权不用，过期作废，袁崇焕决定充分利用督师的权力，一举搞定毛文龙。到了宁远，他就宣布海禁，把毛文龙的海上贸易路线全给掐死，粮草武器全部都经由督师衙门批准才能起航。
被扼住咽喉的毛文龙以为又是朝中文官在参劾他，赶紧上疏皇帝，说自己不断遭受诽谤，心如死灰，但忠心可鉴，绝非贪图权位，现在袁督师一来就“拦喉切我一刀，必定立死”。
毛文龙察觉袁崇焕来者不善，只可惜他以为袁崇焕是有令在身，矛盾的焦点是皇帝，总觉得还有回旋余地。他再次上疏，言辞恳切，写道：“臣受命九年，己方情况和敌方形势都报告多次了，朝廷为何总不信我？我是虚冒军饷贪图金钱吗？不是。我只想等军备充足一举捣灭建奴，现在我一个人孤处天涯，哪里有胆量惹事？”结尾处，他更是无声呐喊：“实在是文臣误臣，而非臣误国。诸臣独计除臣，不计除奴，将江山而快私忿，操戈矛于同室！”
奈何，毛文龙仍未把握矛盾根源，文臣没参他，皇帝也从未示意袁崇焕打击毛文龙，他的哭诉仅被当成了哭穷说辞。
六月三日，毛文龙设宴款待袁崇焕。
这是一场反鸿门宴，刘邦请项羽。
宴上，袁崇焕对毛文龙说：“你久在边塞劳苦，杭州西湖是个快活乡。”
饭桌上的阴阳话一般不会说太明白，袁崇焕话说一半，等毛文龙接茬。
毛文龙不知懂没懂，道：“久有此心，但只有我知道灭奴捣巢之法，灭了建奴，朝鲜又拉垮，到时候也可以打下来。”这完全是酒桌上的吹牛打屁，一套大话和着酒下菜，吃完喝完就当没说。袁书生跟我玩阴阳话？对不起，我是武夫，听不懂。
袁崇焕见毛文龙不吃这套，便直白点儿，说：“有人可以代替你。”
毛文龙就喜欢直来直去的对话，爽快，直接大声道：“此处谁代得？那你袁书生倒是说说看，谁能接得住我这担子！皮岛，舍我毛文龙其谁？”
袁崇焕吃了大瘪，不论是文人脾气还是武将脾气，一股脑都上来了：敬酒不吃吃罚酒，本来还想给你一线生机，没想到如此不识趣，那就别怪本部院心狠了。他迅速转移话题，说要赏赐皮岛士兵，按人头领赏，问毛文龙要花名册。毛文龙自不会兜底，只说：“这次带了三千五百个弟兄来，就按这个数算。”
俩人一来一往，饭桌上已是刀光剑影，步步杀机。
此人必不可留！这是袁崇焕的赴宴心得。
袁书生不过如此。这是毛文龙的开宴心得。
结局已定。
六月五日，第二次鸿门宴开席，这回是袁崇焕请客，邀请毛文龙领赏。
领赏是假，抓人是真，毛文龙一进袁崇焕帐篷就被扣下，各营士兵迅速围拢，里三层外三层，苍蝇都别想飞出去。
袁崇焕走上前，一个一个询问毛文龙随从军官的名字。不问不知道，一问吓一跳，这些人居然全都姓毛，整个一毛家军！看来毛文龙在此作威作福已久，竟强迫属下改姓，堂堂大明军队，俨然成了他的私军。
袁崇焕发觉机会，立即卖好：“哪有人人姓毛的道理？你们这些好汉在外劳苦，钱粮不足，实在令人痛心，且受我一拜。以后为国家出力，不愁无饷。”袁书生说话一绝，为毛文龙打工是在外劳苦，为本部院打工是为国家出力，格局顿时不一样了，再许诺一下军饷，人心立刻向往之，毛部军官纷纷叩头谢恩。
气氛烘托得差不多了，该办正事了，袁崇焕面色一凛，大声指责毛文龙目无天子，国法难容。不给毛文龙解释的时间，他紧接着宣布了毛文龙十二大当斩之罪，包括：不受节制，欺君罔上，刚愎撒泼，侵吞钱粮，走私马匹，杀人越货，强抢民女，谄媚魏阉，等等。
不得不说，袁兵部尚书罗织罪名还是缺少点儿水平，时间、地点、人物统统没有，尽是假大空的帽子。但凡在朝中混过官场的，都不会上当。
毛文龙没混过官场。
毛文龙不服，可是抓不住重点，竟开始就事论事起来。袁崇焕祭出了他的尚方宝剑，大声说道：“你以为我是个书生，不知道我乃是朝廷一员大将？你毛文龙借朝廷宠幸就欺骗朝廷，无法无天，今天不把你毛文龙斩了，以后如何惩戒他人？皇上赐尚方宝剑正是为此！”
毛文龙一听就愣了，以为是皇上要杀他，顿时失去了嚣张跋扈的气势，只求开恩。袁崇焕见状，气势愈盛了，言辞凿凿道：“你不知国法久矣，若不杀你，这一块土非皇上所有！”说罢他向西叩首请旨，发誓如果自己不能五年平辽，“皇上以诛文龙者诛臣”。
戏要做全套，越正式越隆重，大家越觉得是真的。在场人员，除了袁崇焕，都认定了杀毛文龙是圣旨。
随着手起剑落斩首毛文龙，袁崇焕也把自己逼上了绝路。他是明白后果的，因此写奏疏道：“席藁待诛，惟皇上斧钺之，天下是非之……”袁崇焕非常自信自己做的事是对的，只是方法有点儿问题。毕竟只要五年平辽，这些都不是大事。就算五年后平不了辽，守住了也行啊，打不出去我还守不住吗？再不济，反正现在辽东几个主要的将领都已经换成自己人了，未来还能找到人替代我吗？总之就一个字，稳！袁崇焕是忠心的，但谁规定了忠心的人不能有小算盘？
拿着尚方宝剑的袁崇焕把拿着尚方宝剑的毛文龙给杀了，这事儿震惊朝堂。可人死不能复生，已经损失一名大将，不能再损失另一个了，朱由检只好安抚袁崇焕，说毛文龙罪该万死，袁督师杀得好，以后可以继续放心大胆行事。但实际上，朱由检对袁崇焕的不追究完全是寄托在他的“五年平辽”之上，如果搞不定，那就新账旧账一起算。
本来五年是很长的时间跨度，其间很多情绪都可以被抹平，袁崇焕和朱由检这局棋还能再博弈个几回合。袁崇焕千算万算，算计透了自己人，却失算了满洲。一步差，步步差，命运的车轮开始滚动，直朝着前面的每一个人压去。