师律师把手搭在他肩膀上说道：“别着急，比我们预期的要好一点。”
南宫炀看他嘴巴轻轻张开，吐出几个字：“二十年。”
“二十年。”南宫炀喃喃道。
“这已经很好了，”师律师说道，“考虑到秦原的自首表现，主动交出了自己的研究成果，而且，以后还能减刑嘛，十几年后出来，说不定还不到四十岁呢，呵呵。”
师律师故作轻松地干笑两声。
四十岁，南宫炀还从未考虑过这个数字，年轻的人总有一种青春永驻的错觉。
“那，上诉的话，还有没有再减刑的可能？”南宫炀揪紧了衣角。
师律师说：“秦原不太想上诉了，我再劝劝看，既然是她的权力还是要试一下。不过，基于目前的情况，上诉也不会有太大的变化。咱们考虑实际的事，我建议把更多的精力放在争取减刑上。”
“怎么减？我知道劳动改造表现好是可以减刑的。”南宫炀说。
“立功。”李子标自窗前转过身来，他逆着光，南宫炀只能看到他手插在裤兜里瘦削的轮廓，看不清他的面容和眼神。
“怎么立功？”南宫炀怔了怔，秦原又不可能去冲锋陷阵。
“提供证据帮助破获重大案件，或者有重大的研究成果，发明专利，能够造福社会的。”师律师解释道。
南宫炀心里的惆怅虽然如无法消散的迷雾，但尘埃落定，感觉胸腔总算是归位了。
南宫炀再见到秦原时，已是2019年的春天。
那时二审开庭驳回上诉，维持原判，秦原正式被送往监狱，开始了自己的服刑生涯。
第一个亲友会见日，她发现原来自己满心期待父亲能来，尽管这么多年来感情疏离，原来人处困境时，内心总会对亲情萌发出最原始的向往，就像年幼的孩子无条件地爱自己的爸妈。
但是秦原终究是失望了，父亲没有来，看到别人和父母子女见面时的亲切与激动，秦原心里忍不住一阵酸楚。
她终究是被抛弃了的孩子，曾经父亲为了自己的婚姻和生活，离她越来越远，而现在索性剪断了最后一丝关联。
女狱警走进来，在众人期待的眼神中读了下一批会见亲友的名单。
“秦原，秦原。”
秦原猛地回过神来，跟着大家列队走出去。
南宫炀紧张地等待着，他不知道秦原会变成什么样子，一定比以前更瘦了，她在里面会不会受欺负，想到她身边不乏一些穷凶极恶之徒，他心里就很害怕。
秦原剪了短发，她的眼睛依然明亮，面容虽然有几分苍白，但是精神状态还不错。
见到南宫炀，秦原并不意外，她提交的亲属信息里，只有父亲和男友。他们从小相识相处，爱情里早已融入了亲情。
她眉眼微弯笑了笑，南宫炀一时热泪盈眶，千言万语不知道从何说起，舔了舔干涩的嘴唇，最终还是那句简短却包含了无数信息的开场白：“你还好吗？”
秦原说：“挺好的，跟以前一样，生活简单又规律。分管我们监舍的是个年轻的姐姐，比我大不了几岁，人很和善，天天操心我们以后如何融入社会。要是那些受害者知道我们这些人进来之后还被这样关心着，估计会心理不平衡吧。”
南宫炀藏不住心底的担忧，他小心地寻找措辞：“你，有没有找个，找个靠山？”
秦原笑了说道：“你别被美剧里的监狱误导了，什么靠山，没那么可怕。其实很多女性犯罪，本性并不坏，很多人背后都有令人心酸的故事。”
南宫炀看着秦原，红了眼眶，努力克制盈满的泪水滑落，他不知道秦原是不是故意这么说来安慰他。
秦原犹豫着伸出手，抹去南宫炀脸上的泪珠，她的手比从前更瘦了，指节突出，那小心谨慎的样子让南宫炀心口疼痛到无法呼吸。
南宫炀抓住秦原瘦削的手，紧紧握在自己手心里，久久不愿放开，他多想一直握着秦原的手保护她，为什么人生这么多无奈。
秦原笑了笑：“我正在写那篇论文，就快写完了，子标师兄说发表科研论文有助于减刑，但是我想无论如何，这是我独立完成的第一个课题，也算是画上个句号吧。你呢，现在在干嘛，还在那家设计院吗，有没有交女朋友呀？”
南宫炀想说话，但是喉咙处哽咽而滚烫，他试图发出声音，却嘶哑又难听，把自己都吓到了。
“我还在设计院，准备再干几年有了名气，就辞职做自由设计师。”
他看着秦原：“我能来这里看你，我们能打亲情电话，是因为我是你的男朋友。一直都是。”
秦原看着南宫炀，心里是说不出来的滋味，她感动于南宫炀对自己的念念不忘，也遗憾自己不能陪伴与照料，不想耽误他。
当年下定决心除掉孙川笠，除去为小夏报仇，一部分也是为了南宫炀能安心奔赴前程。
秦原相信此刻南宫炀的真诚与笃定，同时内心清醒地知道，他还那么年轻，或许日后慢慢就变了。
在监狱里见识了太多，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。即便有人有意坚守，也由于常年不见感情越来越淡漠。
但秦原此刻的内心依然感受到无限的温暖与希望，只要还有事做，还有人爱着，人生就不会绝望。
她忽然想到了李子标，他沉浸于自己的事业，有没有人爱他理解他懂他在乎他，这件事他似乎并不关心。他会孤独吗，亦或是事业给予他内心的充盈与精神的丰富，足以抵御感情上的空白？
此刻李子标一如往常泡在实验室里。
“师兄，师兄。”
在师弟王可的呼唤声中，李子标回过神来。
王可一张娃娃脸，手里拿着实验记录本递给李子标说道：“这次结果是阳性，不过不是那么显著。”
李子标嗯了一声接过来，脑子里却还在想着，今天南宫炀去探望秦原了，他没有资格去，他既不是直系亲属也没有恋人关系，或许等再见到她的时候，自己已经是一个油腻的中年男人。
李子标盯着实验记录久久不说话，王可有点紧张，以为他是对自己的能力不满，低头说道：“我知道我离秦原师姐还差很远，不能很好地帮师兄分忧……”
李子标正在晃神，冷不丁听到秦原的名字猛然抬起头，王可吓了一跳，不由得后退了一步。
李子标喃喃道：“是呀，她是搞研究的料，但自己总说没兴趣，可那个研究，她做的多好，逻辑清晰，数据详实，论证充分。”
“她最可爱的地方，明明是一只厉害的小鳄鱼，表面上却是一只小白兔。”李子标小声自语道。
“啊？”王可听了个一知半解，想了一会儿小心翼翼地问道：“师兄说的是M2D的研究么？”
李子标抬起头看了他一眼，眼神中并无斥责之意。真奇怪，他不是那种严厉苛刻的师兄，但王可始终觉得他很难亲近，不像秦原师姐，人非常可亲，让人容易接近。
但秦原似乎不怕李子标，还常常嘲笑他是大直男注孤生。
李子标点了点头，本想告诉王可发表这篇文章有助于秦原减刑，能减一天算一天。但是看到他青涩的脸上满满的胶原蛋白，想想还是算了，何必跟一个孩子说这么多呢，他还从未体会过真正的痛苦呢。
王可说道：“早上我刷最新论文的时候，看到M2D的论文已经发表了，内容和师姐研究的差不多。”
“什么？”李子标豁地站了起来，或许力气太大，身后的椅子被带倒在地。
李子标眼睛直直地盯着王可：“你说什么？”
王可咽了口唾沫，身子虽然一动未动，内心却紧张到炸裂，他第一次见李子标这副样子，他的脸颊涨的通红，眼眶似乎要崩裂。
王可小声说道：“那篇文章，讲，讲M2D的突变对猝死的影响，已经，已经发在Nature子刊上了。”
李子标扶起椅子坐回电脑前，打开pubmed输入M2D和猝死作为关键词，点击搜索，弹出来的第一条论文，日期是昨天。
题目是：低浓度乙醛堆积诱导M2D突变携带者猝死的发生机制研究。
李子标向下扫去，发表论文的单位正是东海大学生命科学学院，论文的第一作者：Xueyao Su。
这种国际期刊的论文都是用英语写的，包括作者的名字，李子标脑子里反应了好一会儿才回过神来。
是苏雪瑶。