夏朝当时为了维护统治，会在部落征召青壮年男子来建立军队。而夏朝400多年里，也爆发过不少大大小小的战役。
1.夏禹攻有扈氏之战
相传帝禹时期（约公元前21世纪），帝禹部落联盟进攻有扈氏（今陕西鄠邑区一带）的作战。
伯益
禹在完成治水及战败三苗后，实力更强，威势益增。曾在涂山（今安徽蚌埠西，一说今浙江绍兴境）召集中原各族系部落首领聚会，以确立其最高领导地位。有不从者，如曹、魏、屈、骛等族，俱被禹以武力征服。此际，禹的权力已超出部落联盟领袖具有的公共权力范围。在会稽山召集部落首领集会时，防风氏后至，竟被禹杀。与禹同为姒姓的有扈氏，是位于禹所在地阳城（今河南登封告成镇）西方的强大部族，对禹的权力膨胀，颇为不满。禹遂召集所属部落进攻有扈氏。经多次交战，终未能将其彻底征服。
2.夏启攻益之战
禹任部落联盟领袖时，因治水及战败三苗，得到各族系多数部落首领的拥戴，“方行天下，至于海表，罔有不服”（《尚书·立政》）。禹生前向联盟会议推荐伯益为联盟领袖继承人。伯益（亦称益、伯翳或大费）是东夷的部落首领，曾佐禹治水，但时间不长。禹死后，禹子启受到大多部落首领的支持。益则“辟居箕山之阳”（《史记·夏本纪》）。启凭借其氏族远远超过其他氏族的强大实力，立即率部向暂居于箕山的益进攻，将其杀死，夺取了中原地区的领导权，并迁居于夏（今山西夏县西北）。
3.夏启攻有扈氏甘之战
启击杀益后，积极组建军队、加强统治机构，获取中原各部族首领的承认，使子承父位及君主专制合法化；并在钧台（今河南禹州市南）召开首领大会，将首领转化为诸侯、贵族，以巩固其统治地位。原先就对禹的领导不满的西方大族有扈氏，此时对夏启的夺权及改变制度更为不服，起而反抗。启遂调集配属战车的王室卫队及诸侯族军数千人，西渡黄河，进攻有扈氏，双方对阵于甘。启在交战前，对军、政六卿及部队下达动员令进行誓师。借口“威侮五行，怠弃三正”，作为有扈氏的罪行，宣布“天用剿绝其命，今予惟恭行天之罚”。规定作战纪律：“左不攻于左”，“右不攻于右”“御非其正”，即为“不恭命”；“用命，赏于祖，弗用命，戮于社”（《尚书·甘誓》），然后下令进攻。夏军初战小胜，后又经多次作战，方彻底击败有扈氏，进一步巩固了夏王朝的奴隶制统治地位。
4.夏伯靡灭寒浞之战
后羿篡夺夏权，寒浞又取而代之。夏朝属臣伯靡，先转为后羿服务，后因受寒浞所逼，逃到有鬲氏（今山东德州东南）处避居。他依靠有鬲氏力量，收拢被有穷氏攻灭的斟灌氏、斟寻氏等夏朝遗民，组织力量，准备为恢复夏后氏统治而战。此时，少康已在有虞氏（今河南虞城东北）积蓄力量，准备复国。伯靡和少康取得联系，配合作战。在少康攻灭寒浞二子浇和殪（参见《夏少康灭浇之战》《夏季杼灭豷之战》条）之后，伯靡率领有鬲氏和斟灌氏、斟寻氏大军，进攻斟寻，与寒浞率领的有穷氏军队决战。伯靡军声势浩大，战斗力强，一举攻灭寒浞有穷氏军，杀死寒浞。寒浞政权随之瓦解。伯靡进入斟寻，立少康为帝，恢复夏后氏统治。
5.夏季杼灭豷之战
寒浞篡夺王位，后封次子豷于戈地。少康只身逃到有虞氏（今河南虞城东北）（参见《夏少康复国之战》条），聚集大批力量，开始复国之战。他先攻灭寒浞长子浇于过（今山东莱州西北，参见《夏少康灭浇之战》条）。又令儿子季杼率军进攻戈地的豷。季杼先至戈地，引诱、麻痹豷，使其丧失警惕性。然后，率领有虞氏军队突然进攻戈，一举歼灭豷部有穷氏军，杀死豷，为少康复国创造了有利条件。
6.夏少康复国之战
夏王太康时期（约公元前20世纪中），都斟寻（今河南登封西北）。太康终日田猎，不理民事，国力日衰。一次，他游猎于洛水（今河南境）北，十旬不归。东夷有穷氏部族首领后羿（又称夷羿），率领部族军乘虚进入斟寻，夺取政权，拒绝太康回都。太康死后，后羿立其弟仲康继位，实由自己执政。仲康亡，后羿赶走其子相，自立为王。后羿也迷于田猎，将朝政交部属寒浞代理。寒浞培植自己的势力，趁后羿田猎之机，联合后羿家臣杀死后羿，逼死其子而称王。
寒浞极欲消灭夏后氏势力，以铲除后患。相逃到同姓斟灌氏（今河南清丰东南）处，依靠斟灌氏和斟寻氏的力量，在帝丘（今河南濮阳西南）立国。寒浞有浇、豷二子，分别封于过（今山东莱州西北）和戈（约在今河南中部）。他派浇率领有过氏（居过地）军进攻斟灌氏、斟寻氏，将其攻灭，杀死相。
夏朝乳钉纹铜爵
相妻后缗是有仍氏（今山东济宁东南）女，逃到娘家有仍氏处生子少康。少康长大后为有仍氏牧正。浇又派兵攻打有仍氏，欲杀少康。少康逃至有虞氏（今河南虞城东北）。少康在有虞氏积极准备复国。他做了有虞氏庖正，并娶有虞氏二女成家；不断积蓄力量，“有田一成（方圆10里），有众一旅（500人）”（《春秋左传·哀公元年》）。
夏朝遗臣伯靡曾在后羿手下任职，后羿死后逃到有鬲氏（今山东德州东南）处，积聚力量，并和少康取得联系，准备配合攻打寒浞。少康和伯靡乘寒浞频繁用兵，内部矛盾加剧之机，终于发起复国之战。少康采取先除其羽翼，后击其首的方略，先率有虞氏大军突然攻打过地浇的有过氏军，一举灭浇（参见《夏少康灭浇之战》）。又命其子季杼领兵于戈地击败豷军，杀死豷（参见《夏季杼灭豷之战》）。寒浞两翼被剪，伯靡即率有鬲氏军大举进攻夏故都斟寻，大败寒浞的有穷氏军，灭寒浞（参见《夏伯靡灭寒浞之战》）。伯靡遂立少康为帝。少康回到夏初都阳翟（今河南禹州），恢复了夏后氏的统治。
7.夏少康灭浇之战
寒浞夺取政权后封长子浇于有过氏的过地。太康死后，位传经仲康、相至少康。少康一家经浇追杀，几经劫难，只剩少康一人逃至有虞氏处（今河南虞城东北）立住脚跟（参见《夏少康复国之战》条）。有虞氏是原始社会末中原地区部落大酋长舜的后裔，首领虞思不忍夏朝奠基人禹绝后代，便任命少康为庖正（厨官），封于纶（今河南虞城东南），并将二女嫁给少康。少康积极聚集力量，有一支500人的队伍，准备复国。他布施恩惠，施展才华，收拢夏朝遗民，安抚夏朝遗臣；又和在有鬲氏（今山东德州东南）的夏朝遗臣伯靡取得联系，共同行动。少康先派亲信大臣女艾到浇那里作间谍，分化瓦解浇的势力，刺探情报。然后，亲率有虞氏大军突然进攻过。浇忙率有过氏军迎战。有虞氏军一举攻灭有过氏军，为复国打下了基础。
8.夏桀攻有缗氏之战
夏桀荒淫无度，残暴异常，致使人民怨声载道，诸侯时有反叛。某日，夏桀为炫耀权力，命诸侯在有仍氏国（今山东济宁东南）盟会。有缗氏是夏朝东部较大的诸侯国，一向不满夏桀的残暴统治。其国君于盟会中途，愤然归国。于是，夏桀便征调大批军队进攻有缗氏，将其击败。夏军也遭受重大损失。有缗氏国君被迫献出琬、琰两名美女求和。夏桀纳二女，而将妻妺喜抛弃在洛水一带，冷落之。妺喜因此十分不满。商国名臣伊尹乘机与之交结，离间夏王朝，终使夏朝灭亡。
1.夏朝的军队与军制
夏王既是国家的最高统治者，也是最高军事统帅。贵族大臣平时管理民事，战时即为军队将领，领兵打仗。夏王不仅拥有强大的王族军队，而且还可以征调方国与诸侯的军队。
夏朝的军队主要由夏王的卫队和兵民合一的民军组成，装备有用铜制作的兵器及铠甲，受夏王朝直接指挥。
夏王的卫队是由部落长的扈从演化而来，数量不多，以贵族子弟为核心，并吸收夏王近侍的奴隶来扩充和加强。
兵民合一的民军，主要由自由民（国人）构成。“兵出于农，计田赋以出兵车”，平时生产劳动，战时集合成军，以临时征集的方式组成军队，而奴隶则随军服杂役。
夏朝的军队，主要以步兵为主，另外还有车兵，但数量极少，是夏王卫队的一部分。军队的最大编制单位为师。
2.夏朝的刑法
夏朝时代似乎没有流传到现在的原始资料，不过，好在周人的记录里，有过对夏朝刑罚的描述，让我们可以大致了解一下夏朝刑罚的状态。
夏朝方格纹铜鼎
夏朝的刑法，称《禹刑》，有死、墨、劓、膑、宫5种刑罚。传说是禹制定的，不过考虑禹的一生，是由原始社会的部落酋长到奴隶制国家——夏的国王转变，在转变中，为了镇压反对奴隶制、反对世袭制的人，制定一套刑罚，也是很有可能的。
传说夏朝刑罚，被叫作“夏刑三千条”，当然，夏朝时代的社会形态以及文明程度，指望拥有这么繁杂的法律规定，未免有些不现实，因此，“三千”很有可能是泛指，指的是内容很多的意思。
夏朝还修筑了监狱，称“夏台”或“钧台”。
1.设官分职
夏启为首的奴隶主贵族为了维护自身的利益，建立了奴隶制国家。夏王是国家的最高统治者。国家机构中设置许多官职，“夏后氏百官”均为大小贵族。据史书记载，夏官职有羲和（主管历法）、大理（主管诉讼）、瞽（主管音乐）、官师与国老（二者负责教育贵族子弟）、啬夫（主管财政）等。此外，还有牧正、车正、庖正等官吏。他们协助夏王实施统治，并有了简单的典章制度即“夏礼”。
2.品类两分的夏朝服饰
夏代的等级分化特别明显，至少在服饰上表现出了明显的品类两分现象。所谓服饰品类，大体包括服装及其饰品材料来源的难易、质地的贵贱、制作的精粗、形制的新旧、种类的多寡、组合的繁简、品第的高低，以及穿戴佩挂者身份地位的尊卑和所服之意义。其实，这种服饰品类的两分现象，早在夏代立国之前就已存在，只不过在夏代更为明显，更进一步深化，更有了等级之分。
夏王朝为了加强和巩固统治，除建立了由六卿统领的国家统治机构和军队外，还修筑城郭以保卫王室贵族。同时制定刑法，修筑监狱，以镇压奴隶和平民的反抗斗争，即所谓“夏有乱政，而作禹刑”。禹刑是中国历史上最早的刑法。另据《尚书·吕刑》，“苗民弗用灵，制以刑”，是说夏禹在征伐三苗时，由于苗民的反抗而制定了残酷镇压的刑法。
夏代奴隶数量较多，奴隶来源有二，一是战俘，二是破产或罪没的平民。当时奴隶或称牧竖，或称臣妾。如夏启击败有扈氏后，就罚他作“牧竖”（即放牧奴隶）。但也有人认为当时的啬夫、庶人、众亦为奴隶，尚有待进一步研究。
夏代的王室贵族对奴隶不仅强迫他们劳动，而且还任意杀戮。奴隶往往用于人殉人祭。如在登封王城岗龙山文化中晚期城址内的发掘中，就曾发现有用奴隶“奠基”的情况，在城堡内中部和西南的夯土基址下面，已发掘出10余个“奠基坑”。坑内的夯土层之间，皆填埋有一些成年人和儿童的骨架，其中一个坑内填埋的人骨架，少者二三具，多者六七具。另在河南临汝县煤山龙山文化中晚期遗址中，也发现有一些掷埋的人骨，其中有的身首异处，有的全躯肢解，有的弃置于灰坑之中，这些非正常埋葬现象与阶级压迫和奴隶制不无关系。
夏代王室贵族对一般平民亦加盘剥。如《孟子·滕文公篇》说“夏后氏五十而贡”，可能指的是平民向贵族纳贡。此外，其他各部族也要定期向夏王纳贡，即《左传》所说的“昔夏之方有德也，远方图物，贡金九枚，铸鼎象物，百物而为之备”。