战国中期，秦国自从经历了商鞅的变法，便触底反弹，国力腾飞，实力直接碾压了其他六国。
这可给其他六国愁坏了。真要硬刚秦国吧，还真打不过；要说归顺它呢，又不太甘心……
在这个时候，一批能说会道的人才——“纵横家”踏入了历史的舞台。他们凭自己的一张嘴，就能够改变一个国家的局势。其中，最具代表性的两个人物就是苏秦和张仪。
据说，苏秦和张仪二人都曾拜师于鬼谷子，为同门师兄弟。二人学成后，都在外四处游说。
·鬼谷子，又称“王诩”，生卒年不详，著名谋略家、纵横家，是战国时期极具神秘色彩的传奇人物。
我们先来说说苏秦，他在外漂泊多年，混得那叫一个穷困潦倒，无奈只好狼狈回家。回到家里又被家里人笑话，羞愧的他把自己关进了小屋，开始埋头苦读。
终于在一年之后，他研究出了一套“合众之策”，就是将南北纵列的小国们联合起来，共同对付其他强国！胸有成竹的他准备拿着这个，再次在自己身上赌一把！
他先去见了周天子，然而周天子根本不信任他。接着，他去了秦国，秦国这边刚处死商鞅，不想再招这种游说自己主张的人来。于是，他又跑去赵国，可赵王根本不喜欢他……
经过一番思考，苏秦转而去了燕国，在这里他等了一年才见到燕王。苏秦凭借自己的三寸不烂之舌，把燕王讲得服服帖帖。
苏秦提议燕国和赵国结盟，共同对付秦国。燕王当场同意，并资助苏秦去赵国进行游说。
苏秦第二次来到赵国，这时上一任那个不喜欢他的赵王已经“挂”了，迎接他的是一个新的国君。苏秦建议赵国组建“六国联盟”合力抗秦，这样就不怕被秦国打压了！225新的赵王连连赞叹，不仅被成功说服，还要资助苏秦去游说剩下的其他国家！
但在出发之前，苏秦想到了一个问题：如果联盟还没结成，赵国就被秦国攻打了可怎么办？这个时候，苏秦想到了自己的同门师兄弟——张仪。苏秦想用激将法让张仪去劝阻秦国攻打赵国，以此保住尚处于萌芽期的联盟。
于是乎，苏秦偷偷派人暗地劝说张仪来投奔他。其实自从当初毕业分别后，张仪也一直混得不咋地，这一看苏秦现在飞黄腾达了，他便高高兴兴地就来了。
张仪到来后，苏秦故意对他不理不睬，甚至当众羞辱了他。这可给张仪气坏了。
转念一想，现在只有秦国才能对赵国产生威胁，于是张仪直接去了秦国应聘，正中苏秦的下怀。
苏秦暗中派人帮助张仪见到了秦王，并让他成功当上了大官。张仪正思考自己该怎么复仇的时候，帮助他的那个人坦白这一切都是苏秦的安排。张仪顿时感觉自己没有苏秦高明，于是承诺绝不会让秦国攻打赵国！
有了这个保票，苏秦放心地去了韩国、魏国、齐国、楚国进行游说。下到分析地理位置，上到结合天下大势，在苏秦的侃侃而谈下，各国被一一说服，同意联盟。
自此，六国达成一致，形成了“合纵联盟”。苏秦被任命为联盟长，兼任六国的国相。这一次，苏秦赌赢了，他的事业也因此到达顶峰。
秦王听说其他六国联盟的消息后大惊，立刻就要去攻打发起者赵国。张仪为了遵守自己的承诺，赶紧阻拦，并表示自己已经想到瓦解对方联盟的妙计。
那就是“连横之术”！
魏国离秦国最近，燕国离秦国最远，若是能将这两国和秦国连横起来，六国联盟必将瓦解。于是，张仪让秦王将之前侵占的几个城池还给魏国，同时派人到燕国结亲。果不其然，魏国和燕国都答应了跟秦国结好。
赵王一看，这合纵还不到一年就有人毁约了，便生气地责备苏秦。苏秦也害怕啊，赶紧请求出使去燕国，表示自己必将力挽狂澜，结果苏秦到燕国后就再也没回来。
后来几经辗转，苏秦去齐国当了大臣。齐国的大夫们因嫉妒苏秦被重用，派人刺杀了他，一代纵横家苏秦就此退出了历史舞台。
与此同时，秦国想攻打齐国，但忧虑齐、楚两个大国之间同盟的关系，于是派张仪去楚国进行游说。
张仪去了就开始给楚王“画饼”，称如果楚国能和齐国断绝往来，他就回去让秦王归还之前占据楚国的六百里地，并献上本国的美女，两国就此交好，成为好兄弟！
楚王非常高兴，马上派人去和齐国“绝交”了！
张仪回去后，秦国迟迟没有兑现自己的诺言。楚王派人来问，张仪就开始装傻，说楚王听错了，当时自己说的明明是六里地！
被戏耍了的楚王恨得牙痒痒，一气之下直接发兵攻打了秦国。结果齐国因为之前受到楚国的背叛，联合秦国一起来攻打楚国。楚国大败，无奈又割让了两座城池求和。
后来张仪又往来奔波于韩、赵、燕等国，列出各种缺点劝他们退出合纵联盟，转而依附秦国。合纵联盟的势力大大减弱，形成了有利于秦国的连横局面。
然而，在此期间，秦王过世了，新上任的秦王很反感张仪的欺诈、反复无常。张仪知道自己在秦国的路走到了尽头，于是去了魏国担任丞相，在第二年也过世了。
苏秦和张仪的故事有好多版本，有人说他们互相配合、玩转天下，也有人说其实他们根本不熟，以上给大家讲述的是流传最为广泛的一版。这段合纵与连横的精彩对决，也成了历史上的一段佳话。
“合纵连横”的实质就是各大国为拉拢他国而进行的外交、军事斗争。合纵需要团结，连横需要发展。由于六国各自心怀鬼胎，时刻把自己的利益摆在首位，导致连横的一方取得了胜利。即便如此，秦国也在很长一段时间内不敢小视合纵联盟，这在一定程度上抑制了强秦吞并六国的野心，合纵与连横的对峙也维持了战国时期较长时间的政治稳定。