随着各国为争霸不断掀起战争，许多小的诸侯国慢慢被大国吞并，春秋时代也就这样进入了末期。
很多国家内部发生了变革，大权渐渐落在了一些“大夫”的手里。这些大夫多是以前的王室贵族，为了扩大自己的势力，他们继续积极地对外征战，因此实力变得越来越强。
这使我们不得不提起之前提到过的中原霸主——晋国。突击检查一下！还记得之前晋文公遭遇的骊姬之乱吗？
没错，经历了这件事的晋文公留下了心理阴影，为了避免历史重演，他要求除太子以外，国君的所有儿子都要离开晋国。我们也称之为“晋无公族”。
正是因为这个规定的影响，晋国的卿大夫们势力开始慢慢扩大，以至于成了国家政权的主导力量！在春秋末期，晋国国君的权力直线衰落，权力落到了六家大夫（韩、赵、魏、智、范、中行）的手中。
这六家人都不安分，各有各的地盘，经常互相打仗。后来范、中行两家被打没了，只剩下韩、赵、魏、智四家。其中，智家的势力最大。
智家掌政后，智家的大夫智瑶有点飘了，萌生了独吞晋国的心！于是开始计划一一铲除韩、赵、魏三家。
他以拥护晋国国君，让晋国更加强大的名义，看似主张实则威胁其他三家各自拿出100里地献给晋国。这样既能讨好老大，又能变相地削弱韩、赵、魏三家的实力。
虽然看出了这个“无赖”的野心，但可惜三家的大夫意见并不统一，没有联合起来反抗。韩国的韩康子想讨好智瑶，率先主动割让了土地；魏国的魏桓子虽然不情愿，但迫于形势也献出了土地。
可赵国的赵襄子根本不吃这一套！自己祖宗一代代留下来的土地，凭啥让给别人？
这可给智瑶气坏了，你不给是吧？行，算你小子有种！于是，他鼓动韩、魏两家联合攻打赵襄子。
智瑶率领军队从中路进攻，韩康子从右路、魏桓子从左路进攻，三路人马浩浩荡荡地把赵襄子的城池给包围了。
这赵襄子也不慌，知道自己打不过，便不主动出去迎战，只是在城池里坚守，用当地可用的物资制成武器，严阵以待，采取防御措施御敌。
其他三家的士兵每次一想攻城，那城头上射出的弓箭就像蝗虫一般，射得他们根本不敢上前。就这样，赵襄子死守了两年多。
这时雨季来临，一天，智瑶去考察地形，突然发现上方有一条河，这条河是绕着赵襄子所在的城池往下流的。智瑶一琢磨，如果把河水引过来，岂不是就能把他的城池给淹了？
说干就干！于是，智瑶命令士兵挖了一条河，直接把大水引了过来，淹没了整个城池。
城里的房子被淹，老百姓不得不躲到屋顶上生活。即使条件如此艰苦，大家还是万众一心，决不投降！
这时的智瑶还沾沾自喜地跟韩康子和魏桓子炫耀，原来用大水就能轻易地灭掉一个国家啊！韩、魏这哥俩表面上点头附和着，其实心里已经慌得不行。韩、魏两国旁边也有一条河，这会不会也是他们两国的未来呢？
眼看着城里的情况一天比一天困难，这让赵襄子很是着急。这时，一个谋士提出建议，说韩、魏两国不是心甘情愿跟从智瑶的，不如去跟他们两国说说一起合作，这样才有机会反败为胜！
当夜，这个谋士就偷偷摸摸地出了城，秘密潜入了韩魏两家的军营。凭借自己的三寸不烂之舌，他开始劝说两国合作。
韩、魏两国本来就有些动摇，经过赵国这么一劝说，自然便答应了合作。
第二天半夜，智瑶在自己的床上睡得正香，突然听到一阵喊杀的声音，吓得他赶紧从床上爬起来。醒来后的他发现地上全是水，他还以为是河没挖好，水流到自己军营里来了，于是下令让士兵立刻去修理。
士兵还没来得及动手，这水势就越来越大，直接将整个兵营淹没了。
正当众人还在刚睡醒的恍惚之间，四面八方传来了战鼓的声音，只见韩、赵、魏三国的军队驾着小船杀了进来！
智家的士兵被打得落花流水，最终全军覆没。想驾船逃跑的智瑶没能得逞，被当场逮住杀掉。
韩、赵、魏三家还都是“细节控”，为了消除后患，直接把智家整个宗族给灭了，顺便还平分了智家的土地。
此时，晋国王室的力量进一步衰落，早已没有能力去制约他们了。于是，韩、赵、魏又把晋国剩余的土地给分了，晋国也就此灭亡，这就是我们所说的“三家分晋”。
韩、赵、魏随后又去见了周天子，要求周天子单独封他们为诸侯。周天子一看这三家现在不好惹啊，不如做个顺水人情，便答应了。
自此之后，韩、赵、魏三家都成为了中原大国，历史上的战国时代也就此拉开了序幕。
三家分晋是中国历史上具有划时代意义的重大事件，是春秋时代和战国时代的分水岭。虽然当时周天子的威望已没有那么高，但是诸侯们仍然在一定程度上遵守着周朝以来的礼乐制度。周天子封韩、赵、魏三家为诸侯，既是默认了这种以下犯上的行为，也宣告礼乐制度的彻底崩坏。三家分晋也很大程度上为后来秦国的统一奠定了基础，若是强大的晋国没有因此分裂成三个小国，那秦国就不一定能够一统天下，战国时代或许就会有不一样的结局。