韩原大战后，晋惠公老老实实地当了七年国君。
公元前638年，晋惠公病重，马上就要不行了。在秦国得到消息的太子圉，想摆脱秦穆公对自己的控制，私自逃回国继位。逃跑前，他想带上老婆怀嬴。
怀嬴的父亲正是秦穆公。怀嬴既不想背叛父亲，也不想告发太子圉，她选择了沉默，太子圉就偷偷地跑回了晋国。
秦穆公知道后，暴跳如雷，心里怒骂：“这对父子果然是一丘之貉，老子坑蒙拐骗，不守承诺，骗我的粮；儿子在我这里吃好喝好，伙食费都不收他的，结果他吃干抹净就不认账了。”
秦穆公很生气，后果很严重。他现在极度不信任晋国这对父子。过去能立晋君，那么现在就能再换一个。不过，可供选择的人选只有一个，那就是重耳。晋献公杀尽公族之后，活着的晋国公族比大熊猫还稀少，就剩夷吾与重耳了。
可是重耳在哪里呢？自从骊姬之乱后，重耳就到处流亡，至于去了哪里，一直杳无音信。
传说重耳长得不像正常人。普通人眼珠子里就一个瞳孔，重耳是两个。别人的肋骨是分开的，他是骈胁，肋骨都长在了一起，其实就是畸形。
自从骊姬之乱爆发后，重耳一路奔逃。他从小就喜欢结交侠义之士，在逃亡的时候，有一群死党一直跟随。这些人都是晋国大夫，都是自愿放弃荣华富贵，与重耳生死相随。他们腰里都挂着宝剑，遇到敌人的时候，就以命相搏。如果重耳不幸死了，他们将挥剑自尽。
先秦时，人们愿不愿意和你交朋友，不是看你的地位与财富，而是看你是否忠诚、侠义。朋友之间，你对我好，我就为你两肋插刀。君臣之间，君主对臣子好，臣子就愿肝脑涂地，生死相随。你若不讲忠义，那你将会遭人排斥，连个朋友都没有。
追随重耳流亡国外的有几十人，这些人里名气较大的有介子推、狐毛、胥臣等，名气最大的则是狐偃、赵衰、先轸、贾佗、魏犨，后世称他们五人为“五贤士”，他们从重耳十七岁时就在其左右。
狐偃、赵衰、先轸作为“五贤士”里最核心的三位，对重耳的帮助尤其大。
狐偃是重耳集团的首要人物，他是重耳的舅舅，更是重耳的大脑，重耳一生所有的重大决策，他都全程参与，并制订计划。
赵衰是重耳集团的二号人物，出身名门，能力很强，最大的特点就是谦让。后来重耳当了晋文公，他把晋文公封的官都让给了别人。谦让之风在晋国盛行，使晋文公执政期间没有出现内斗，可以全心全意进行争霸战争。
先轸是重耳集团的第一武将，更是春秋时第一战神。他后来被提拔为主帅，打赢了闻名千古的城濮之战与尽灭秦三军的崤之战，楚、秦两个大国都是他的手下败将。他打仗时不但会避实就虚，还会利用外交战略，后世的《孙子兵法》里不少内容都受到先轸的军事作战思想影响。
重耳带着这一帮忠义之士开始了浪迹天涯的生活。说好听点叫流亡，说难听点叫流窜。因为重耳是一个失势公子，看得起你的诸侯，会赏你点饭吃，给你个地方落脚；看不起你的诸侯，会像撵叫花子一样把你轰走。
这一路上，重耳尝尽了人情冷暖，阅遍了世间百态。虽然重耳命运坎坷，但是他的桃花运却是旺得很，一路上娶了七个老婆。
重耳一行人最初的流亡地是白狄。之所以选择该地，是因为白狄靠近晋国，而且重耳的外公狐突是白狄的贵族。重耳来到白狄，就像在自己家一样。
于是重耳一行人在白狄那儿平安度过了十二年。在此期间，重耳与赵衰各娶了一个蛮夷老婆，而且都生了儿子。赵衰的这个儿子可不得了，他叫赵盾，后来成了晋国历史上最生猛的权臣，权倾朝野，将国君置于掌中。
住在白狄的重耳天真地以为在这里会一直平安幸福，直至老死。然而一个不速之客的出现，让重耳不得不再次踏上流亡之路。这位不请自来的人是个宦官，他给重耳造成过重大心理阴影，重耳一听到他的名字，就吓得瑟瑟发抖。
他的名字叫寺人披。
春秋时称宦官为寺人。在一般人印象中，宦官都是有气无力、不男不女的，但是寺人披却是个另类。他以阉人的身躯练就了盖世武功，神出鬼没，一剑封喉是他的必杀技。
寺人披人狠话不多，作为国君的忠实手下，他只认国君，其他一概不认。
骊姬之乱时，重耳躲在蒲城，晋献公派寺人披去暗杀即将逃跑的重耳，寺人披只用一个晚上时间就截住了重耳。
寺人披站在重耳等人面前，手拿一把宝剑，露出阴冷的脸，用尖细的嗓音说了一句话：“重耳，你不要跑了，受死吧！”
这句话让重耳一群人愣住了。面前这个太监有啥能力能让受到众人保护的重耳束手就擒呢？要知道，跟随重耳的死党都是贵族。春秋时，贵族都是习武且身上佩剑的。
就在众人不屑地看着这个太监时，寺人披立马使出武功，在保护重耳的人群中杀出一条血路，直扑重耳。重耳一看寺人披太生猛了，赶紧翻墙逃吧。
就在重耳翻墙逃走的时候，寺人披抓住了重耳的袖子，重耳命悬一线。好在重耳的衣服质量不好，袖子被寺人披扯断了，命大的重耳翻过墙，才捡回一条命。
寺人披看见猎物跑了，只能恨恨作罢。重耳的随从们把寺人披包围住，要乱剑砍死他，结果寺人披竟然把包围的人杀得人仰马翻，全身而退了！
这次行刺虽然失败了，但是却给重耳留下了巨大的心理阴影，他永远忘不了寺人披那张阴冷的脸和那尖细的声音。他第一次看见一个太监具有如此高超的武艺，能在众多贵族之中，杀得来去如风。要不是衣袖断了，自己恐怕要去见阎王了。
事后，重耳带着随从，一口气跑到了白狄。后来到了晋惠公时期，韩原之战晋国大败，晋惠公怕重耳借此时机重返晋国，就派寺人披再去刺杀重耳。
晋惠公命令寺人披必须在三日之内赶到白狄，寺人披两天就到了。来到白狄后，寺人披侦察好地形，埋伏在重耳与狄君打猎的地方，想伺机杀死重耳。
重耳与狄君带着随从正在野外欢快地打猎，突然，一个黑影从不远处朝重耳飞奔过来。重耳本以为是什么猛兽，开弓就要射。
就在重耳张弓搭箭的时候，这个黑影已经蹿到重耳身边，一个飞跃扑向重耳。
重耳看清了那个黑影，大喊：“啊，寺人披！”
“受死吧！”寺人披喊道。
寺人披手拿着一把宝剑刺向重耳。就在这千钧一发之际，眼疾手快的狄君挥剑替重耳挡了一下，救下重耳一命。随后，狄君的军队立马向寺人披围去。
行刺失败的寺人披并没有跑远，他站在距离重耳不远处，阴冷地看着重耳，嘴角露出一丝轻蔑的笑。寺人披这阴阳怪气的神情，让大难不死的重耳脊背发冷。
围上去的狄人士兵并没有拿下寺人披。寺人披很轻松地就杀了出去，逃得无影无踪。
惊魂未定的重耳心里明白，寺人披是在挑衅自己，晋惠公派这个太监来，目的就是让自己不再踏入晋国领土。自己在明，寺人披在暗，他会想尽办法要了自己的命。看来白狄不能再待了，要走得越远越好，保命要紧！
公元前644年，53岁的重耳离开了寄居十二年的白狄，又开始了新的流亡旅程。
重耳此次流亡的目的地是齐国，因为当时齐君是大名鼎鼎的齐桓公。此时管仲去世没多久，或许齐桓公需要一个有才能、能帮助自己治国的人，所以重耳想去齐国试试身手。
去齐国的路上，重耳一行人要经过卫国。重耳天真地认为，卫国和自己都姓姬，都是周王室的后裔，他们应该好吃好喝地招待自己吧，所以随身的粮食没有带足。
此时卫国在位的国君是卫文公，这个人在位时期过得很艰苦。之前我们说过，北狄攻破卫国，卫国战士逃出来的只有五千人，现在的卫国是在齐桓公的帮助下异地重建的，可以说是穷得叮当响。
卫文公平时吃糠喝稀，有时还得和百姓一起下地干活。他对重耳流亡团队的到来很是反感，于是像打发要饭的一样，随便给点粮食就赶走了重耳一行人。
被现实啪啪打脸的重耳，感到莫大的愤怒。
在重耳的流亡之路上，对他好的都是具有霸权思想的大国，对他差的全是小国。可见，大国之所以能成为大国，不光是因为实力强，更重要的是在处理问题上也具有前瞻性。而小国之所以很难做大，和小国只看眼前蝇头小利，鼠目寸光，也不无关系。
赶走就赶走吧，可是卫文公给的粮食不够吃，大家一路就这么饥肠辘辘地来到了卫国的五鹿。重耳一行看见一群农民在耕田，就想向农民要点粮食吃。然而，农民看见这群跟叫花子一样的人，开玩笑地拿起一把泥土送给重耳。
重耳恼羞成怒，就想挥剑砍人。狐偃赶紧阻止：“公子不要生气，这是百姓向你敬献土地，这是好兆头啊！”
一脸苦笑的重耳只能收回手中的剑，继续朝齐国方向走。
这一路上，重耳饥一顿，饱一顿的。就在他已经饿得眼冒金星的时候，一碗肉汤端到了他面前。重耳闻到了久违的肉腥味，狼吞虎咽地把肉汤吃光了，碗都被舔得干干净净。
饱餐一顿后，重耳用手指擦净嘴边的油，然后放到嘴里吮吸着。一边吮，一边问：“这肉汤是哪里弄的啊？”
“这肉汤是我弄的。”
重耳循声望去，看见一个人正在包扎自己的腿，腿上的鲜血已经流得满地都是。原来他割了自己腿上的肉，给重耳做成肉汤喝。
这个人叫介子推。
看见这感人的一幕，重耳感动得痛哭流涕。
这一帮忍饥挨饿的叫花子相互扶持，终于来到了齐国。
在前往齐国的路上，重耳发现了一个奇特的景象：在黄河中下游国家，大家买东西都不用贝壳，也不以物易物，而是用齐国的刀币。只要身上有足够的刀币，出门就可以不用带那么多粮食，可以就地用刀币买粮。这使重耳迫切地想看看强大的齐国到底是什么样子，能有这么大的能力让齐刀成为广泛流通的硬通货。
等重耳亲眼见到齐国的食盐齐刀体系后，更是深受震撼。他发现有了这个体系，齐国可以不打仗，只需要发动经济战就能打垮对手。称霸，不需要全凭武力征服。
齐桓公接见重耳后，与他相谈甚欢。齐桓公年轻时也流曾亡国外，相同的遭遇让他与重耳之间并没有太多的隔阂，很快就成了朋友。
老人齐桓公像许多其他老人一样爱唠嗑。重耳在齐国时，三天两头被齐桓公拉过去，天南海北地侃大山。齐桓公对这位流亡公子极其慷慨，把女儿齐姜嫁给他，还附赠了豪宅与马车。
虽然重耳的才能得不到施展，但是他在齐国衣食无忧，老婆又年轻又漂亮，自己也已经五十多岁了，就这样混吃混喝，了此残生，其实也挺好的。
然而，就在重耳沉浸在温柔乡的时候，齐桓公死了，五子争位打得热火朝天。
狐偃、赵衰看到齐国如此糟糕，觉得这地方是不能再待了，还是赶紧逃跑吧。于是他俩找了一个僻静的地方，商议逃跑计划。
没想到，他俩商议的地方旁边有一棵桑树，桑树下有个齐姜的侍女正好在采摘桑叶。这个侍女把狐偃、赵衰说的话一字不漏地记了下来，等狐偃、赵衰走了，她赶紧去向齐姜告密。
可惜的是，这位忠诚的侍女命不好，她的主子齐姜是荣登《列女传》的人。能上此书的女子，都不是一般人。
听完侍女的告密，齐姜虽然知道侍女是出于忠心才告诉她的，但是为了夫君的前程，她还是找了一块僻静的地方，亲手把侍女杀了！
之后，齐姜决定找重耳好好聊聊。
齐姜对重耳说：“夫君贵为一国公子，现在齐国大乱，公子应该离开此地，早日回国继承国君之位。在这里天天浑浑噩噩，我为你感到羞耻。你现在不回去，何时才能成功呢？刚才有一个侍女，知道你的手下有打算带你逃跑的企图，我已经把她杀了。夫君，你带着随从赶紧逃吧。”
望着眼前一脸杀气、手上还沾满鲜血的老婆，重耳用力挤出一丝笑，实则内心惊慌不已。他紧张地说：“没有这回事。人生本来就该追求安逸享乐的，我死也要死在齐国。漂泊不定的日子，我实在不想过了。”
齐姜听完不说话，转身去找赵衰、狐偃，让他俩快把重耳带离齐国。赵衰与狐偃看着眼前深明大义的女子，对她的敬佩之情油然而生。
一天晚上，齐姜、赵衰、狐偃三人用计把重耳灌得酩酊大醉，然后将他抱上马车。狐偃驾车带着醉酒的重耳，所有随从们紧随其后，悄无声息地逃离了齐国。
齐姜独自一个人望着这群人渐渐远去，她的内心空落落的。此次与重耳别离，也许上天眷顾，他们还能再次相聚，也许就是永别。她在心底对重耳说：“夫君，请原谅我的残忍。男人就应该有一番大作为，而不是沉醉在温柔乡中。拼一把不一定会赢，但是不拼，肯定只有死路一条。”
彪悍的齐姜把重耳送走了，虽然自己孤零零地守了活寡，但是她却为重耳开启了新的人生。后来重耳回到晋国继位，专门把齐姜接回来，封为正妻。
到了早上，重耳醒来，发现自己躺在马车上，舅舅狐偃正在驾车赶路。
“公子，您醒来了啊！”狐偃微笑着说。
“我怎么在马车上，这是要去哪儿？”重耳迷糊着问道。
“公子啊，我们已经离开齐国了。”
“啊！”重耳顿时清醒了，胸中的怒火也燃烧了起来，他抄起车上的一把戈，要刺向狐偃，哪知道狐偃大笑起来。
“公子啊，你要是杀了我，那你成什么人啦？男儿当以大事为重，公子在齐国，只会磨灭自己的意志。”
重耳放下手中的戈，恨恨地说：“我如果成不了大业，我就杀了舅舅吃肉。”
狐偃爽朗地大笑起来：“哈哈哈，无所谓，反正你老舅我的肉也不好吃。”
离开齐国，重耳已经无路可退，他身背妻子与随从们的期望，此生必须有所作为。
到底去哪里，成为重耳一行讨论的焦点。
若想让重耳登上晋国国君之位，必须借助外国势力，而且这股外国势力还必须非常强大。当时最强大的国家是齐、秦、楚三国。其中，齐国自从桓公死后，陷入内乱之中。秦国在韩原之战打败晋国后，已经控制了晋国，没有必要再扶植一位君主。剩下的选择，只有南面的楚国。
于是，重耳一行人朝楚国进发。
路过曹国时，重耳受到了曹共公的款待。鞍马劳顿的重耳想洗个澡解乏，然而就在他洗澡时，一个脑袋突然从角落里伸了出来，一双贼溜溜的眼睛直勾勾地盯着重耳。正在洗澡的重耳差点被这一幕吓晕过去。
只听那偷窥的人还高兴地叫道：“看见了，看见了，重耳肋骨果然是一整块的，好奇特呀！”偷窥的人不是普通人，正是是曹共公。曹共公之前听说重耳是骈胁，所以特意来偷窥重耳洗澡，满足自己的好奇心。
浴室这一幕让重耳感到无比惊悚，谁知道自己下次洗澡时，曹共公会不会干出点别的事，还是赶紧跑吧！
重耳一行人逃到了宋国。此时宋国在位的是泓水之战后受了重伤的宋襄公。宋襄公虽然没有当上霸主，但是他也与重耳交谈甚欢，产生了“狗熊惜英雄”的情愫，还赠送给重耳众多马车与财宝。
离开宋国，重耳途经郑国。郑文公并没有理睬重耳，不过习惯了被人当作叫花子的重耳已经无所谓了，他们一行人经郑国到达了楚国。
当时的楚国，在楚成王数十年的治理下正值国力鼎盛。自从霸主齐桓公死后，齐国发生内乱，实力一落千丈。挑头想当霸主的宋襄公则直接被楚成王打服了。泓水之战后，中原众多小国都拜楚国做大哥。楚成王是无冕霸主，楚国更是当时第一超级大国。
作为天下诸侯的翘楚，楚成王隆重地款待了重耳，席间与重耳交谈甚欢，相见恨晚，就差拜把子做兄弟了。能和楚成王做对手的齐桓公早已死了，现在已无对手的楚成王是无比的空虚寂寞，能和英杰重耳一起喝酒畅谈，真是人生一大快事。
楚成王就这样，与重耳三天一小宴，五天一大宴。
一次宴席上，楚成王问重耳：“公子若回到晋国，将用什么报答我呢？”
“大王对我的恩惠，我是无法用金银财宝报答的。如果两国不幸爆发战争，我将退避三舍（一舍就是三十里），报答大王的恩情。如果大王还不能谅解我，我只能手持武器与国君较量。”重耳不卑不亢地说。
楚王听完后，哈哈大笑起来。他心想，这么落魄的流亡公子，竟然会想到与我大楚国作战，真是异想天开。
然而，在这宴席上还坐着一位重要人物。重耳的一举一动，他都看在眼里，他就是楚国二把手令尹子玉。
宴席结束后，子玉对楚成王谏言：“我看重耳乃人中豪杰，以后放他回晋国，犹如放虎归山，必然对我楚国不利，不如现在就杀了他。”
楚成王一看是子玉在谏言，内心像吃了苍蝇一样恶心。令尹是楚国独有的职务，总揽国家军政大权，而子玉这人出身于楚国势力最大的若敖氏，仗着自己强大的家族势力，飞扬跋扈，对楚成王总是不恭敬。
“我知道了！”楚成王不耐烦地说道，然后甩脸就走了。
数年之后，重耳、楚成王、子玉，这三人将互为对手，在城濮相互角逐，打了一场改变天下格局的硬仗。
重耳一行人在楚国待了几个月，楚成王一点也没有送他回晋国的意思。就在重耳心灰意冷的时候，秦国使节找上门，邀请重耳去秦国，并表示秦穆公愿意帮助重耳上位。
天上掉下这么大一块蛋糕，让重耳一行人喜出望外。流亡十几年，第一次有大国主动找上门来帮忙。虽然在重耳印象中，远在西方的秦国是一个野蛮、彪悍的国家，但现在已经不重要了，只要能上位，哪怕对方是蛮夷也没关系。于是，重耳告别了楚成王，满心欢喜地奔向秦国。
到了秦国，秦穆公把重耳当作大宝贝，隆重宴请了重耳。秦穆公为了在重耳面前展现自己有文化，不是什么野蛮人，还在宴会上与重耳对诗。
重耳在酒席上吟诵了《河水》一诗，秦穆公吟诵了《六月》一诗。两人借着酒兴、诗兴相互捧对方，互相又是磕头，又是拜谢。
除此之外，秦穆公还一口气把秦国宗室的五个女子都嫁给了重耳，其中包括晋国太子圉的老婆怀嬴。太子圉跑了之后，怀嬴守了活寡，秦穆公就把这女儿打包送给了重耳。
在重耳流亡期间，从秦国偷跑回国的太子圉继位成为晋怀公，而晋怀公内心充满了恐慌。他的父亲晋惠公在临死前，并没有嘱咐他要当尧舜一样的好君主，而是睁大眼睛，紧握他的手，将史苏的预言告诉了他：
“嬴姓胜，姬姓败，侄子随姑姑做人质，六年后丢下妻子逃回本国，两年后死在高粱地里。预言除了最后一句，前面的话都已应验了！孩子啊，你要保住性命啊！”说完，晋惠公就死了。
晋怀公听完不禁后悔，觉得当初还不如不逃回来呢。
“两年后死在高粱地里”这句话从此成为晋怀公的一块心病，一想起来就让他无比恐慌。这预言无疑是在宣判，自继位开始晋怀公的生命便进入倒计时，而他当时才二十岁。
人在强大求生欲的刺激下，往往会干出一些疯狂的事。
通常，新君继位，都要搞些大赦天下、奖赏臣子的事来拉拢人心。但晋怀公继承了他爹爱作死的性格，一上位就反其道而行之。他命令凡是跟随重耳流亡的人，限期必须回国。限期不归者，杀光全家。
可是这个命令并没有什么用，追随重耳的人一个都没回晋国。
脸上无光的晋怀公就拿人开刀，以儆效尤，而第一个开刀的竟然是他自己的外曾祖父——狐突。晋怀公把狐突召入宫，要求他命令两个儿子狐偃、狐毛离开重耳，马上回国。狐突誓死不从，晋怀公为了自己的君位与威信，当场处死了狐突，然后杀光其全家。
这一下就彻底激怒了满朝卿大夫。这些卿大夫们关系盘根错节，各自有亲戚朋友追随重耳，如果他们不回来，岂不是要株连自己全家？虽然从骊姬之乱以来，卿大夫们也参与相互厮杀，但大家还是有底线的，从来没有要灭对方全家这一说呀。更何况，晋怀公连亲外曾祖父都能杀，更不要说这些卿大夫了。
晋国公族本来就势单力薄，再加上晋怀公在秦国当人质多年，回国还没多久，根本就没有什么可以依赖的心腹。现在，整个卿族内心都背叛晋怀公了，晋怀公的死亡也就进入了倒计时。
公元前636年，周历正月，重耳亡命十九年、辗转八国后，终于回国了。他离开晋国时，身边只有几十人相随；回到晋国时，却有秦穆公率领大军护送。这次秦国大军可是倾巢而出，有战车五百乘、骑兵两千名、步兵五万人。这么庞大的军事实力，发动一场灭国级战争都绰绰有余。
秦军深入晋国后所向披靡，讨厌晋怀公的大夫们都倒向重耳这边，望风而降。眼见大势已去，晋怀公只能逃跑了。重耳进军绛都，在供奉晋武公的庙里继位，成为名震春秋的晋文公。
晋文公继位后，派人去追杀当初不肯放过自己的晋怀公。晋怀公众叛亲离，随自己出逃的人也越来越少。最后晋怀公逃累了，想休息一下，这时他才发现自己身处一片野高粱地。
“啊！”晋怀公惊恐地大喊了一声。预言说，他会死在高粱地里，看来自己的宿命是逃不掉了。晋怀公也就不逃了，他遣散了身边为数不多的随从，一个人坐在野高粱地里，等待生命的终结。
没多久，晋文公派来的追兵找到了晋怀公。继位才两年的晋怀公就这么死了。
刚坐上君位没多久的晋文公，凭借十几年跑江湖的经验，能感觉到国内仍有反对势力在暗流涌动，随时可能反扑。过去，晋惠公在位的时候，很多卿大夫得了他的好处，都站在他那一队。现在晋文公回来了，过去站晋惠公那一队的人，会不会站到自己这边来，这就要打一个大大的问号了。而这个问题被晋文公最害怕的人回答了。
有一天，突然有人请求觐见晋文公。当侍从告诉晋文公这个人的名字时，晋文公大惊失色。这个人就是寺人披。
作为君主，怎么能让人知道自己害怕谁呢？于是，晋文公召集护卫，硬着头皮召见了寺人披。
在众多甲士的保护下，晋文公看着寺人披缓步上殿，心想：“这个太监，走起路来都杀气腾腾的。”
然而，寺人披不是来刺杀晋文公的，而是来告密的。
狗有时候会咬人，但是如果你成为狗的主人，它就会听你的，因为狗是最忠诚的动物。寺人披是晋献公、晋惠公两朝的忠实走狗，他也有作为一条走狗的美德，那就是只认主人不认旁人。晋文公继位后，就成了寺人披的新主人。作为走狗，寺人披就要表忠心。
寺人披告诉晋文公：“以吕甥为首的叛党，密谋烧宫殿，企图把你烧死！”
听到这个消息，晋文公不禁惊出一身冷汗：该来的还是来了。
吕甥作为晋惠公的心腹，完全不是晋文公队伍里的人。晋文公继位后，吕甥将会完全失势，他想奋力一搏，也不是没有可能。
好在秦国大军没有走远，晋文公找到了秦穆公，两人商量了一下，决定将计就计，引蛇出洞。
周历三月三十日的晚上，月黑风高夜，杀人放火时。晋国宫殿起火了！
但吕甥率领的叛军找不到晋文公。他们认为晋文公可能逃往秦国，于是吕甥叛军集体追到黄河边上，结果，那里站满了等候多时的秦国大军。就这样，以吕甥为首的叛军被秦军消灭了！
第二天早上，晋文公与秦穆公站在黄河边上。看着眼前血流成河的叛军尸体，晋文公明白，自己的君位终于稳固了。
重掌晋国大权后，为了政权的稳固，晋文公并没有倒戈清算，而是重用了曾经与自己作对的贵族们。曾经跟随晋文公流亡的介子推明白国君的苦心，为了配合晋文公的工作，他主动带着老母隐居起来。晋文公又是派人找，又是放火烧山逼他出来，可连个人影都没有，介子推就这么被烧死了。除此之外，晋文公的功臣集团里还有很多人都表示不担任要职，让那些名望高的卿大夫们担任。
不久之后，周王室的一场内乱让晋文公出尽了风头。
读者是否还记得周襄王？周襄王的老爹周惠王喜欢小儿子王子带，想立他当太子。好在霸主齐桓公横插一刀，认为天子的家务事就是自己的家务事，于是带着一帮诸侯，把当时还是太子郑的周襄王立为法定的天子接班人。
周惠王气不打一处来：既然你们不让我最喜欢的儿子王子带当继承人，我就给他留下丰厚的遗产。周惠王竟然把黄河以北、太行山以南的南阳之地，全部封给了王子带。本来周王室的领地只剩巴掌大，王子带一下占了那么多，不造反才怪！
周惠王死后，嫡长子周襄王继位。实力雄厚的王子带造反，前前后后折腾了十几年，终于把哥哥周襄王赶跑了。周襄王跑到临近的郑国，但是郑国毕竟是个小诸侯，实力不足以帮周襄王复位，只有大国才能助其复位。于是周襄王立马派人向晋文公求助，毕竟晋国始祖唐叔虞是周武王之子，与周王室血脉相连。
晋文公得到周襄王求助的消息后，立刻找狐偃商议此事。
晋文公问：“舅舅，天子向我们求助，您怎么看？”
狐偃答：“这时机太好了！若想统领诸侯，不如勤王，这样不光能获得诸侯的信任，也符合道义。”
公元前635年的春天，在齐桓公死后八年，晋文公再次打出当年齐桓公“尊王攘夷”的大旗，统率大军前往王畿地区，替周天子平叛。
辞别秦军后，晋军以急行军的速度杀向王畿地区。仅用十几天时间，晋军就平定叛乱，处死王子带，护送周襄王回国复位，彻底终结了长达十几年的王子带内乱。
如此高效率的勤王行动，极大地提升了晋国的光辉形象，使其隆重登上春秋诸侯争霸的舞台，跃居春秋四大国之一。晋文公也就此洗去了晋国一直受制于秦国的耻辱，让晋国上下重拾信心。
事后，周襄王特意宴请晋文公，以示感谢。觥筹交错间，也许是晋文公太高兴了，竟然喝大了，说：“我死后，想用隧葬的方式来葬自己。”
晋文公借着酒兴说出来的这句话，让在座的所有人大惊失色。隧葬是天子采用的墓制规格，一个诸侯竟然用天子的规格入葬，这就太僭越了！这话连当初的霸主齐桓公都不敢说。
周襄王听了晋文公说的话，酒立马醒了大半。虽然自己天子的位子是晋文公抢回来的，但是天子的身份与尊严，死也不能丢。
周襄王说：“诸侯死后不能享用隧道，这是天子典章规定的。天底下没有两个天子！”
晋文公听完哈哈大笑，说自己酒喝得多，失态了。
周襄王也借坡下驴，为了缓和气氛，把王子带的封地——南阳地区赐给了晋文公，作为晋文公勤王的报酬。
南阳地区紧挨晋国，一旦落入晋国手中，晋国便可控制中原重要的三河（洛水、伊水、黄河）地区，这为晋国争霸中原提供了前进基地。晋国霸业就此扬帆起航。
酒席上，晋文公虽然请隧失败，但是酒后吐真言。看来在晋文公眼中，周天子无非是自己新收的小弟，自己虽不能有天子之名，但要有天子之实。他要打着“尊王攘夷”的旗号，争霸天下，号令诸侯。
勤王的影响并未就此结束。名义上的“老板”周王室沦为晋国小弟，作为大哥的晋国一直严加看管这位小弟，生怕周王室再出什么内乱。毕竟大家都姓姬，血浓于水，周王室没人管，我晋国就来管。有政治需要的时候，还可以把周天子扛出来，挟天子以令诸侯！
在晋文公勤王结束的两年内，晋国繁荣昌盛，但中原地区却风云激荡。霸主齐桓公死后，中原众多小诸侯国倒向南天一霸的楚国，唯独齐、宋两国始终不服，大战一触即发。
晋文公是一个要称霸天下的男人，当时只有打败楚国，才能称霸天下。这场混战，晋国绝不能置身事外。既然争霸战争迟早要打，那就要做好充足准备。
首要的事，就是扩军。晋文公将晋国二军扩成三军，每一军都比周天子规定的一军人数多。其实晋文公组织三军已经算比较晚的了，齐国、秦国早就有了三军，楚国甚至不止有三军。
可是晋文公的这三军却与众不同。别的国家的三军也就是单纯的军事单位，但是晋国的三军却是一个军政复合体。
别国打仗，出阵的是左、中、右三军，而晋国出阵的是上、中、下三军，这三军还有从属关系，中军统领上军，上军统领下军。每个军分别有一把手与二把手，一把手称为将，二把手称为佐，三军的六名将佐一律称为卿，俗称“六卿”。六卿作为晋国权力核心，上马管兵，下马管民。
最让人艳羡的是中军将。中军作为三军主力，中军将称为正卿或者元帅，中军佐称为亚卿。正卿是终身制，除非老死或者主动退休，一般是不会换人的。
晋文公这么做，也实在没有别的办法。晋国不是后世的中央集权王朝。中央集权下的大臣们想扳倒对手，只能采用打小报告的办法，你参我一本，我参你一本。而晋文公处在一个实行分封制的国家，手下卿大夫们都有地有兵，大夫们之间看不顺眼，那就不是打嘴仗，而是直接挥刀对砍。
从某种意义上来说，晋国掌权的卿大夫集团很像一个武林，晋国国君就像一个武林盟主，每个卿大夫都是一个门派掌门。他们都不是省油的灯，相互攻伐，争权夺利。虽然晋文公刚继位时让大量大贵族担任中央官员，但这只能让他们暂时安分。
晋文公作为新任武林盟主，希望整合武林各派别，组成武林协会，让各门派之间不再斗来斗去，而是团结一致，这就需要有一个共同的奋斗目标，有一个让他们更加卖力干活的激励机制。六卿的设置，相当于武林盟主身边有了大护法。当上六卿之一，成为国君身边的大护法，就是晋国卿大夫的共同梦想。为了实现这个梦想，卿大夫们不再斗殴，而是努力奋斗，相互之间展开了良性竞争。
六卿成为晋国大臣们眼中的香饽饽，但是这六卿绝不是普通人能做得了的。首先必须具备以下三个条件。
第一，家庭背景要硬。俗话说，三代才能培养出一个贵族。但这三代出的贵族，和晋国老牌贵族一比，那真是一个在天一个在地。想当六卿，如果祖上没有上百年的光辉历史，不是晋国老牌贵族，还是洗洗睡吧。晋国历史上，担任六卿的有赵、韩、荀、士、郤、栾、先等氏，随便挑一个出来，家族历史少则一百年，多则数百年。
第二，能力要强。想当六卿，光出身显赫还不够，还得具备超强的工作能力。如果能力不行，下台是迟早的事，能活着下台就算万幸，不幸的被人活活砍死也是常有的事。
第三，要不怕灾祸。六卿是晋国所有贵族都眼红的职位，尤其是中军将，那就是国家的二把手，多少人挤破头都想去当。但是别以为当上中军将以后就可以高枕无忧了，正所谓树大招风，如果中军将做人做事不低调的话，很容易被眼红的卿大夫围攻，招来灾祸，稍有不慎就会被灭族。
六卿位高权重，但是就像被诅咒过一样，中军将这个位置是最邪气的，晋国很多大家族为了这个位子引来家族被灭。晋国最后一任中军将智瑶由于太招仇恨，被韩、赵、魏三家灭了，后来这三家瓜分了晋国。
不管晋文公创立的六卿制度是好是坏，毕竟让广大卿大夫们有了奔头。
公元前633年，晋国编练的三军在庐地正式亮相，晋文公在这里举行盛大的阅兵仪式。
庐地的阅兵场上，晋国新编练的三军，犹如巍巍大山一般屹立在春秋大地上。晋文公站在观礼台上，发须斑白的他默不作声地看着三军。虽然没有说话，但晋文公身上显露出猛虎般的气质，令周边人敬畏。
三军阵前，依次摆放着六辆指挥用的戎车。这六辆车上站着六个人，他们是新编三军的统帅。
中军将是郤谷，中军佐是郤溱。
上军将是狐毛，上军佐是狐偃。
下军将是栾枝，下军佐是先轸。
郤谷、郤溱满含热泪地看着晋文公。他们的族长郤芮在晋文公刚回国复位时，和吕甥一起放火烧宫殿，想烧死晋文公，结果在黄河岸边被秦穆公杀死。作为罪人的亲属，郤谷、郤溱不但没有被治罪，反而因为有才能，得到晋文公手下二号人物赵衰的举荐，担任极其重要的中军将、中军佐，而赵衰自己却不担任任何职务。整个郤氏一家对晋文公与赵衰感恩戴德。
狐偃完全有资格担任中军将，但是为了举贤让能，让兄弟狐毛做了上军将，自己只做了上军佐。栾枝因为有才能担任了下军将，而晋文公集团的三号人物先轸却只做了下军佐。
晋文公的心腹主动让贤，不担任要职，让晋国卿大夫集团心服口服，全国上下掀起了礼让风尚。君臣团结，为即将爆发的城濮之战打下了良好基础。
就在晋文公收买人心大获成功时，中原宋国在默默注视着晋国的一举一动。宋国想借助晋国的力量，打败自己的死敌楚国。随后，宋国把晋国成功拉入伙，一场改变天下格局的大仗蓄势待发！