后唐为李存勖所建，建都洛阳，历4帝，前后约14年。
龙德三年（公元923年）四月，李存勖称帝于魏州，是为庄宗，改元同光，国号唐，史称后唐。李存勖执政后期骄淫乱政，重用伶官、宦官，诛杀功臣，激起魏州兵变。李存勖后在洛阳被乱兵杀死，李嗣源入洛阳称帝，改名李亶，是为明宗，改元天成。
李嗣源即位后，改革弊政，杀宦官，诛孔谦，废苛法，均田税，政局有所改善。但他也猜忌大臣，又年老多病，于公元933年死，其子李从厚继位，是为闵帝。
应顺元年（公元934年）四月，河东节度使李从珂（本姓王，李嗣源养子）起兵杀李从厚，自立为帝，是为末帝。公元936年，石敬瑭勾结契丹攻入洛阳，李从珂自杀，后唐亡。
后唐庄宗李存勖精通音乐，打败后梁后，李存勖认为天下不会再有什么大事了，就把精力投入到自己钟爱的艺术之中，和艺人们打成一片，天天在后宫以演戏为乐。经常是刘皇后做观众，李存勖和其他艺人在台上演，天天忙得不亦乐乎。李存勖还给自己起了个艺名——李天下。
一次演戏的时候，因为剧情需要，李存勖大叫自己的艺名：“李天下、李天下。”这时旁边一个叫敬新墨的艺人突然上来打了李存勖两个耳光，李存勖见敬新墨竟然敢打他，气得脸都变了颜色。旁边的艺人也都被吓坏了。敬新墨却没有害怕，不急不慢地说：“你是皇帝，治理天下的就是你，你刚才在叫谁啊？”敬新墨的话让李存勖很受用，不仅没惩罚敬新墨，还重重地赏赐了他。
李存勖一次带着随从骑马到中牟县打猎，马踩坏了庄稼。中牟县的县令在李存勖马前跪着向他进谏说：“陛下，您是老百姓的父母，怎么能糟蹋百姓的粮食，让他们饿死呢？”李存勖听了很生气，大骂中牟县令，命令手下把中牟县令推出去斩首。敬新墨高喊：“让我训斥几句再杀。”他把中牟县令抓到李存勖的马前，大骂中牟县令：“你这个县令难道不知道当今皇上喜欢打猎吗？为什么让老百姓种地，妨碍皇帝打猎？你真是该死啊！”然后请求将中牟县令立即处死。李存勖被敬新墨的话逗乐了，也觉得不该杀中牟县令，就下令把他放了。
李存勖没当皇帝的时候，身边有一个叫周匝的艺人，戏演得很好，李存勖很喜欢他。周匝后来在战争中不幸被俘，李存勖以为他死了，没事的时候总想起他，每次都很伤心。可没想到的是，周匝并没死。在李存勖打败后梁，进入后梁首都的时候，又见到了周匝。李存勖非常高兴，问周匝是怎么活下来的。周匝哭着说：“臣之所以能活下来，全靠后梁教坊使陈俊、内园栽接使储德源的帮助，没有他们，我早就死了，就不会再见到陛下了，希望陛下封给他们两个刺史之职，报答他们救臣之恩。”李存勖想都没想就答应了。
教坊使是教艺人学习歌舞的，而内园栽接使就是种花种草的，让他们担任管理一方的刺史，显然不合适。另外，当时李存勖刚刚打败后梁，战争中涌现的大批功臣还没封赏。同救周匝相比，那些人的功劳大得多。没有封功臣，反而先封救周匝的人，这就是封赏不公了。李存勖身边的大臣郭崇韬进言说：“现在我们刚打败后梁，功臣都没有封赏，先封赏他们，恐怕会失掉人心。”在郭崇韬的劝阻下，封赏陈俊、储德源做刺史的事才没有施行。
但周匝屡次向李存勖提这件事，李存勖因为自己曾经答应过周匝，也不好意思拒绝。过了一年，李存勖实在是顶不住周匝的屡屡请求了，就对郭崇韬说：“天子无戏言，我已经答应周匝，不能不办到，你虽然说得很对，还是为了我委屈一下吧。”于是就封陈俊为景州刺史，储德源为宪州刺史。当时李存勖手下有很多跟随李存勖身经百战，为后唐立下过汗马功劳的功臣都还没被封为刺史。听说这件事，众人极为愤怒，对李存勖非常失望。
李存勖有一个很漂亮的妃子，非常受宠，这个妃子还为李存勖生了个儿子。刘皇后生怕这个妃子越来越受宠，以后会抢她的位置，就千方百计想除掉这个妃子。这时在外做官的大将元行钦被调回朝内，担任皇宫的警卫工作。元行钦的妻子刚刚去世，李存勖出于对元行钦的爱护，想帮元行钦重新找个妻子。
后唐庄宗击鼓图
后唐庄宗统一中原后，开始沉迷于奢华的生活。他从小喜欢看戏，整天和伶人在一起，穿着戏装，登台表演，不问国事。他还给自己起了个“李天下”的艺名。
有一天，元行钦在宫中值班。李存勖问元行钦：“你又结婚了吗？要是还没结婚，我帮你找一个。”元行钦说还没有。皇后一看机会来了，指着那个妃子说：“皇帝可怜元行钦，就把这个妃子赐给元行钦吧。”李存勖大惊失色，只好含含混混地答应，皇后刘夫人让元行钦马上向李存勖拜谢。第二天早晨起来，李存勖去看那个妃子，才知道那个妃子前一晚已经被送到元行钦那里去了。李存勖难过得好几天没吃下饭。
李存勖很怕热，于是下令建一座高楼用来避暑。但建高楼很费钱，李存勖怕大臣们劝谏，就先发制人，对大臣们说：“今年是朕活这些年来最热的，朕都快热死了。朕以前夏天在黄河和后梁作战的时候，扎营的地方低洼潮湿，天天披着盔甲与敌军作战，每天都汗流浃背，也没热成这个样子。”李存勖意思是让大臣同意建楼。大臣郭崇韬回答：“陛下以前在黄河的时候，大敌当前，全心打仗，即使是酷暑也没放在心上。现在天下太平，如果心思全在使自己怎么安逸上的话，就是建再高的楼，也会觉得热。要是陛下不忘记当初的辛苦，勤俭治国，心思不在热上面，自然不会觉得热了。”
李存勖最后还是命令修建高楼。每天修楼的人有上万人，花了上亿的钱。郭崇韬继续劝谏，可李存勖始终也没有听从。
李存勖当皇帝的第三个年头，自然灾害严重，老百姓靠野菜度日，饿死的比比皆是。士兵没有粮饷，只好靠卖儿卖女维持生计。而李存勖这时竟忙着四处打猎，所到之处，责令地方上供应粮饷，如果没法供应，卫兵就打烂物品，拆屋当柴，犹如强盗。此时宫中的钱财堆积如山，可吝啬的皇后却不肯拿出来发给士兵做军饷。人民、士兵的不满到了极点，动乱一触即发。
当时戍守瓦桥关（今河北雄县南）的魏博士兵期满回镇，走到半路时又接到就地屯守的命令。一时间谣言四起，人心惶惶，早对李存勖不满的士兵趁机发动叛乱。李存勖派兵征剿，不能取胜，于是派大将李嗣源率后唐主力出征。对李存勖不满的军队在途中发动兵变，拥立李嗣源为新君主。由于当时的军需粮草都囤积在大梁（今河南开封），能否攻取大梁就成了胜败的关键。李嗣源派大将石敬瑭带兵奇袭重镇大梁，李存勖也带兵从洛阳出发向大梁进发。这时李存勖已经丧失人心，军队不愿为李存勖卖命。大梁守军只做了象征性的抵抗后，就向李嗣源投降了。其他各路军队也纷纷倒向李嗣源。
李嗣源的先头部队很快就逼近了洛阳的门户汜水关（今河南荥阳汜水镇）。李存勖决定亲自带兵坚守汜水关，以阻挡李嗣源的兵锋。
后唐天成元年（公元926年）四月初一，李存勖部队准备就绪，骑兵集结于宣仁门外，步兵集结于五风门外，准备出发。马直指挥使郭从谦趁军队都调到城外之机发动叛乱，猛攻皇宫的门户兴教门。李存勖当时正在吃饭，得知有人叛乱的消息后，一面指挥禁卫部队抵抗，一面派人命令在城外集结的军队回援皇宫，攻击叛军。正在城外指挥军队的蕃汉马步使朱守殷接到平叛的命令后，非但没有指挥军队进攻叛军，反而带着手下士兵去树林中休息了。李存勖指挥禁卫部队一度把叛军打了出去，但叛军很快翻越城墙攻了进来。李存勖身边的大臣和禁卫部队的士兵都放下武器四散奔逃，只有十几名将士还在李存勖身边保护着他。
李存勖在苦战中被流箭射中，宫中负责养鹰的善友把李存勖扶进后宫，帮他把箭拔了出来。李存勖胸闷想要喝水，可附近却没有。皇后只是派宦官送点奶酪过来，自己带着金银财宝和王爷李存渥、大将元行钦等人逃离了皇宫。受伤很重的李存勖很快就死了，在他身边保护他的那十几个将士痛哭着离开。平时跟他形影不离的艺人、宦官、宫女也都逃走了。善友收集附近的乐器，把它们放在李存勖的尸体上，将李存勖火化。
李嗣源的军队到达后，在一片灰烬中找到了李存勖的骨灰，为李存勖举行了葬礼。
李存勖死后，李嗣源很快就登基做了皇帝，被称为后唐明宗。
李嗣源出身很贫苦，他当兵的时候，自己的饷银不足以养家，靠义子李从珂卖马粪维持生计。早年的艰辛生活使李嗣源对老百姓生活的艰辛有深刻的了解。当皇帝后，李嗣源并没有忘本。他减轻赋税，停止征战，使在动乱年代颠沛流离的人民稍稍得到了休息。
后唐天成四年（公元929年）是李嗣源当皇帝的第四个年头，这一年中原农业大丰收。李嗣源非常高兴，认为是自己统治有方。在与大臣冯道闲谈的时候，李嗣源谈起自己做皇帝以来不再打仗，粮食连年丰收，特别是这一年收成特别好，非常得意。冯道见李嗣源有些骄傲，想借机劝谏李嗣源。冯道没有直说，而是先举了个例子。冯道说：“我以前在太原当官的时候，曾经奉命出使中山，到中山要路过井陉，那里都是山路，特别危险。我怕马会失足跌到，就紧紧抓住马的缰绳，小心翼翼，幸好没有出什么事。等我好不容易到了平坦的路上，觉得没什么事了，就放开缰绳纵马奔驰，结果一会儿就摔倒了。我觉得治理国家的道理和骑马一样，只有小心谨慎、战战兢兢才能治理好国家。”李嗣源听了冯道的比喻深为赞同。
武官俑 五代
武官头戴金盔，全身着甲，左手拄剑，右手握拳，一副威武刚猛的神态。
李嗣源知道冯道要劝谏自己，就问冯道：“今年丰收了，农民的生活改没改善啊？能吃饱肚子吗？”冯道回答：“农民碰到灾年就逃荒要饭，饿死在路上；碰到丰年又因为谷贱伤农，过得也不好。不管灾年丰年，农民的日子都很苦。我记得进士聂夷中有一首诗是这么写的：二月卖新丝，五月粜新谷。医得眼下疮，剜却心头肉。这诗歌虽然粗俗，却写出了农民的真实生活。为了生活，农民只得卖新丝、粜新谷，就是不愿意也没有办法。士、农、工、商，农民是最苦的，陛下身为皇帝，是不能不知道这一点的。”
李嗣源听了冯道的话很受感动，让身边人把这首诗写下来，经常反复地吟诵。李嗣源下令把朝廷的税收调低，以减轻农民的负担。不久，李嗣源又下令把皇宫中饲养的猎鹰之类的动物全都放了，并命令地方上以后不得向朝廷再进献珍禽异兽。冯道看自己的劝谏起作用了，就对李嗣源说：“皇上不但对人仁慈，对飞禽走兽也很仁慈，真是菩萨心肠。”李嗣源说：“不是那么回事，我以前曾经和先皇一块儿去打猎，当时正是庄稼丰收的时候，被追捕的野兽受惊吓就逃到了田里去了。后来虽然抓住了野兽，可农民的庄稼全被踩坏了，我现在回想起这件事，还有点后悔。猎捕珍禽异兽对百姓伤害很大，我觉得有害无益，才不让地方再进献珍禽异兽。”
李嗣源一次问大臣赵凤什么是丹书铁券，赵凤说：“丹书铁券是皇帝颁给臣子的凭证，有了这个凭证，臣子以后无论犯了什么罪都可以免死，不仅如此，大臣的子子孙孙都可以享受荣华富贵。”
李嗣源说：“以前朝廷只给3个人颁发了丹书铁券，我也是其中一个。另外两个被颁发丹书铁券没多久就因为被陷害满门抄斩了，我也差点没逃过小人的毒手。”说完，李嗣源叹息了很久。
赵凤说：“皇上要是心存大义的话，不必刻在金属石器上。大臣们有了丹书铁券，就有恃无恐，违反法律，到时如果不杀，就违背了法律；如果杀了，则又丧失了皇帝的信义。丹书铁券这个制度危害很大，希望皇上以后不要向大臣颁发。”李嗣源采纳了赵凤的意见。在他当皇帝期间，没有发过一个丹书铁券。
李嗣源没当皇帝的时候，算命术士周玄豹对李嗣源说他日后贵不可言。李嗣源当时听了没觉得什么，等他当上皇帝之后，越发觉得周玄豹有先见之明，就想把周玄豹找到京城来，向他询问一下国家大事。
大臣赵凤对李嗣源说：“周玄豹说陛下能当皇上，已经应验了，其他的事没有必要再问他。如果让他来京师，人们听说他曾经为皇帝算过命，而且还应验了，肯定会争着到他家去算命。从古至今，因为算命的人乱说话，不知道有多少人丢了性命，让周玄豹来京师，不是对国家有益的事。”
李嗣源听了赵凤的话后，就没有让周玄豹来京师，只是赐给他一些财物，作为对他的答谢。
李嗣源当皇帝的时候已经60多岁了，每年除夕的时候，他都会对上天祈祷说：“我是一个胡人，因为众人的推举才当了皇帝，希望老天早点降下圣人，来接替我的位置。”李嗣源善听谏讽，对好的意见都加以采纳。他的统治时期政治清明，没有战争，在五代十国那个大乱世中可以称得上“小康”了。
五代十国是一个混乱的时代，很多人都无法保住性命，但是冯道却能在政坛上如鱼得水，先后侍奉了4个朝代10多个皇帝，担任宰相20多年。
冯道出身于一个普通人家，他为人纯朴厚道，平时除了照顾父母之外，只是读书吟诗，是一个爱学习的人。冯道被刘守光提拔为官，后来又投靠了后唐，帮助后唐庄宗处理文书。当时后唐庄宗和后梁军队隔着黄河对峙，按惯例，军官们吃饭都是一起会餐。一天，郭崇韬认为会餐人数过多，对军队是个很大的负担，请求稍微减少一点人。后唐庄宗生气了，说：“我想给为我效力的人吃点饭都不行了？那好，你们另外找人当你们的主帅吧，我不干了！”于是命冯道起草文书。冯道迟迟不肯下笔，后唐庄宗催促他。冯道站起来回答：“我怎么敢不听您的话呢？郭崇韬所说的话不一定是对的，您可以拒绝他，但不能说刚才那番话。敌人如果知道了的话，会认为我们将帅不和的。”后唐庄宗这才消了气，从此人们开始敬重冯道。
冯道还非常关心民间疾苦。后唐明宗即位后，向冯道询问外面的事，冯道建议他要事事谨慎，不要贪图享乐，后唐明宗觉得很有道理。第二天，后唐明宗又问冯道：“现在虽然丰收，但百姓是否得到了好处？”冯道回答：“粮食太贵的话，农民买不起，必然饿肚子。可粮食太贱的话又卖不出好价钱，吃亏的还是农民。我记得最近有个叫聂夷中的举子写过一首《伤田家诗》，诗是这样写的：‘二月卖新丝，五月粜新谷。医得眼下疮，剜却心头肉。我愿君王心，化作光明烛。不照绮罗筵，偏照逃亡屋。’”唐明宗对这首诗赞不绝口，命人将其抄下，以便自己背诵。
彩绘文官陶俑 后唐
冯道脾气很好，从不发怒。有一次一个属官因为一件小事在官署门口大骂冯道，其他人纷纷劝冯道处罚那个人。冯道不予理睬，说：“那家伙一定喝醉了。”后来把那个人请进来，摆酒设宴款待了一个晚上，那个人从此以后再也不骂冯道了。
契丹灭掉后晋后，耶律德光问冯道：“怎样才能拯救天下百姓？”冯道回答：“现在的百姓就连佛祖都救不了，只有皇帝才能救他们。”这句话哄得耶律德光很开心，所以没有怎么伤害百姓。
冯道也很得意自己能够在乱世保全性命和富贵，他写了一篇《长乐老自叙》，自称长乐老，认为自己是天底下最快乐的人了。
郭威平定内乱后，立刘赟为皇位继承人。他派冯道等人去迎接刘赟。结果冯道和刘赟走到宋州的时候遇上兵变，郭威已经登上了皇位，就是后周太祖。刘赟得知郭威即位的消息后，以为自己被冯道出卖了，想杀掉他出口气。当时和冯道一起迎接刘赟的人都害怕得不知道该怎么办，只有冯道镇定自若，最后也没有出什么事。冯道很快就向后周太祖称臣，后周太祖很器重他，封他为太师，不直呼他的姓名以示尊敬。后周太祖去世后，由于冯道精通礼仪，后周世宗就任命他为山陵使，负责处理后周太祖的后事。北汉刘崇勾结辽入侵中原，年轻气盛的后周世宗想率军亲征。他召集大臣讨论，冯道坚决反对后周世宗亲征。后周世宗说：“当初唐朝刚建立的时候，天下大乱，那么多草寇都是后唐太宗带兵扫平的。”冯道却说：“陛下比得上唐太宗吗？”后周世宗又说：“我们大周兵强马壮，对付一个小小的刘崇和几个契丹人，就像大山压鸡蛋一样容易。”冯道又说：“陛下真的能和大山比吗？”后周世宗勃然大怒，责问道：“冯道你为什么要小看我！”冯道见后周世宗动了真怒，就不敢再说话了。等到后周世宗出兵的时候，没有让冯道跟从，而是让他在周太祖陵前祭祀。祭祀完毕后，冯道护送太祖的神像回宫，还没等送进太庙，冯道就去世了，享年73岁。