明武宗朱厚照是明孝宗的长子，（其实孝宗每晚努力了这么多年，也只有这一根独苗）他不到一岁时就被立为太子，十五岁即位，年号正德。明武宗登上皇帝宝座后，恰值盛年，精力充沛，这正是励精图治，建功立业以彪炳史册的好年龄。实事求是的说，在以后的十几年日子里，武宗的确不负众望的做到了名垂青史。（说起正德皇帝，大部分人都觉得大名鼎鼎，如雷贯耳。）只不过他这种来之不易的“名声威望”是在朝中大臣目瞪口呆，口诛笔伐下取得的。武宗在执政生涯中，从头至尾，都以自己特有的行为方式，让食古不化的儒家重臣们头晕目眩的被动体验着一次次脑力风暴，眼睁睁看着这位另类的少年天子声色犬马，贪玩好武而无能为力。
孝宗去世前，曾经叮嘱内阁大学士们要尽心教导辅佐武宗，定期举行经筵日讲。（类似于现在政治局委员集体学习。）正德元年二月，开学没几天，天性爱玩的武宗就受不了这种枯燥无味的填鸭式教育，常常以各种理由逃课。武宗请假的理由很有意思，今天说要锻炼身体，明天说要去给太后请安。大学士刘健一眼就看穿了小孩子式的把戏，他不客气的上书说：“慈宫问安，往来不过顷刻，而废一日之学业，恐非所以慰慈颜承尊意也。”武宗被刘老师一通教育，不好意思的安稳了几日。后来武宗在斗争中吸取教训，经过深思熟虑，又想出了一个不上课的办法——他借口天气太热，宣布放暑假，这下一举两得，干脆连早朝也不用上了。大学士刘健、李东阳气呼呼的上书道：“兹当长夏盛暑之时，经筵日讲各停止。臣等愚昧，不知陛下宫中何以消日？”其实两位老臣大可不必担心皇帝“何以消日”，武宗“消日”的方法可能他们都想不到，那就是开办了宫廷动物园和大内跑马场，“鹰犬狐兔，田野之畜，育于朝廷”。一个夏天过完，宫中各处鸡飞狗跳，马嘶驴叫，呈现出一派生机盎然，人与自然和谐相处的美丽景象。
内阁各位德高望重的老师气急败坏的等了一个夏天。到了秋高气爽的时候，“天气渐凉，正宜讲学之日”，心想武宗这次可没借口了，于是劝说皇帝重开经筵日讲，。正在给宠物喂饲料的武宗哪能“刚出虎穴，又入狼窝”，他下了一道诏书，以不容置疑的语气说道：“天气既然凉了，那就该放寒假了，明年二月再说吧。”老师们听了后气的吐血，联名上书要求皇帝收回成命，这次武宗干脆置之不理了，心想让老家伙们叫唤去吧。内阁大学士们没有了办法，觉得老了，尸位素餐，对不住先帝，于是纷纷告老还乡。武宗和大臣的第一次交锋，取得了重大的胜利。
武宗辍学后，立即觉得天地广阔了不少，自幼“性聪颖，好骑射”的他终于可以一展自己的风采了。武宗经常披挂整齐，手拿强弓硬弩举行军事演习。为了锻炼自己的胆量和力量，武宗还把宫廷动物园升级改造成了“豹房”，豹房里专门养着一些豺狼豹虎等猛兽。当然了，武宗不光崇拜蛮力，还是高端军事装备的爱好者，他很喜欢研究当时先进的火器，并在皇宫后苑设置了几门大炮，搞起了炮兵训练营，每夜炮声隆隆，甚为壮观。不过科学实验经常会导致一些突发事故，正德九年，武宗别出心裁的把火药加到了宫灯中，结果一不小心点燃了乾清宫。当夜，乾清宫“火势炽盛，光焰烛天”，武宗见了拍手叫好，乐观幽默的对左右说：“是好一棚大烟火也！”
乾清宫是历代帝王正寝之所，这次被烧得干干净净，让皇帝“无家可归”，兆头不妙。群臣震惊之余，把气都撒到了胡闹的武宗身上，指责他不敬天法祖，导致祖宗神灵的发怒。过了几天，武宗在豹房做健身运动时，不小心“狎虎被伤”，群臣不免又是一堆唠叨上达天听。皇帝这次烦了，身心俱疲，心想北京城就巴掌点的地方，我不能坐井观天，总要出去开阔一下眼界，也省得那帮老头子整天婆婆妈妈的。
正德十二年，武宗带了几个人偷偷摸摸的微服出行，没走多远，大臣们就如丧考妣，大呼小叫的追了上来，劝谏他回头是岸。武宗不听，径往昌平“视察”去了，几个星期才返回。这次出行意义重大，它激发了武宗的好武统兵情结，于是在接下来的两年里，他索性在军事重镇宣府常驻了下来，以帝王之尊巡边劳军，忙的不亦乐乎。
怎样才能专心致志的带兵打仗，不受朝廷事务的干扰，武宗在深思熟虑后，开始大胆的从伦理上和体制上创新，他先是给自己起了一个化名——朱寿，然后封朱寿为“总督军务威武大将军总兵官”，这样就可以用朱寿的名义名正言顺的操持军务了。不久，“朱寿”率兵击退了蒙古小王子的侵略活动，取得了打死打伤敌军数十人的“辉煌战绩”。武宗“闻讯”后大为高兴，专门发了一道嘉奖令，上面说：“总督军务、威武大将军、总兵官朱寿亲统六师，肃清边境，特加封镇国公，岁支禄米五千石。吏部如敕奉行。”过了一年，武宗以“朱寿”久在边关，劳苦功高，为表彰功勋，又特地加封其为太师，并要他奉旨东巡。为了让不明就里的地方官员好好接待这个政坛上突然冒出的新秀，武宗就此事专门郑重的通知礼部，要求道：“总督军务、威武大将军、总兵官、太师、镇国公朱寿将巡两畿、山东，瞻东岳，祀神祈福，奉安圣像，其具仪以闻。”大臣们捧着圣旨哭笑不得，联名上书要求皇帝“正名号”，武宗却对此我行我素，置若罔闻。
正德十四年，在北方边境煞有介事领兵巡防的武宗得到了一个消息：江西的宁王朱宸濠造反了。武宗知道后不忧反乐，拿着奏折笑逐颜开起来，觉得怀才不遇的自己这次终于有机会大展军事才能了。当年七月，在精心准备之后，武宗故伎重演，派威武大将军“朱寿”率领数万精兵雄赳赳，气昂昂的南下平叛。大军浩浩荡荡的刚走到涿州 ，前线突然传来了捷报，原来在江西作战的副都御史王守仁已经平定了叛乱，生擒了朱宸濠。兴致勃勃的武宗闻听这一“噩耗”，犹如当头被淋了一盆冷水，从头凉到脚，心想好不容易等到的机会，竟然让他人“不识时务”的给破坏了。心气难平的武宗封锁胜利的消息，“王守仁捷奏至，秘不发”，依然若无其事的率领大军南下前去“讨贼”。武宗一路上游山玩水，东逛西观，于第二年六月终于到达了江西，接受了王守仁的献俘，算是小小的过了一回大将军的瘾。（不过被武宗认定是“狗拿耗子，多管闲事”的王守仁就惨了，立了大功也没得到什么封赏。）
江南水乡的景色比起塞北的苦寒来自然是美不胜收，耍完大将军威风后的武宗在南京一带又流连忘返起来，谁也不会想到的是，正是这秀美的山川要了他的命。正德十五年九月，武宗在镇江附近的积水池荡舟游玩，正当他陶醉于山清水秀的时候，脚底的龙舟却不甘压迫，翻了个180度的身，把毫无精神准备的武宗给掀翻到水里去了。众人连忙七手八脚的把皇帝拖上岸边，虽然没淹死，不过武宗却受了惊吓，从此元气渐丧，拖了几个月后，便一病不起了。（死于农民起义的皇帝不少，死于龙舟起义的皇帝，大概只有武宗一人而已。）
以声色犬马，贪玩好武著称的明武宗朱厚照是中国历史上一个非常有喜剧天分和荒诞不经的皇帝。俗话说，人生就像大舞台，我们的武宗看来对此深有体会。为了挑战自己的演技，他不辞辛苦，深入边关去体验军旅生活；为了永攀艺术的高峰，他不惜一人分饰两角，冒着精神分裂的危险去探求不同人物的内心世界。就这样，武宗在满朝文武的侧目下，自导自演，自娱自乐，自由自在过足了戏弄大臣的瘾。而在武宗肆意妄为，上下隔绝，远近惊疑的背景下，那些忠心耿耿的大明王朝官员们除了哀叹皇室人才辈出外，还能怎么样呢？
本文史料来源于《明史》。
《明史》本纪十六：正德元年戊辰，停日讲。二年秋八月丙戌，作豹房。
十二年秋八月甲辰，微服如昌平。乙巳，梁储、蒋冕、毛纪追及于沙河，请回跸，不听。甲辰，小王子犯阳和，掠应州。丁未，亲督诸军御之，战五日。辛亥，寇引去，驻跸大同。
十五年九月己巳，渔于积水池，舟覆，救免，遂不豫。
《明史》杨廷和列传: 当廷和柄政，(武)帝恒不视朝，恣游大同、宣府、延绥间，多失政。
濠反，帝欲帅师亲征，廷和等力阻之。帝乃自称总督军务、威武大将军、总兵官、后军都督府、太师、镇国公朱寿，统各京边将士南讨。