战国后期，秦国的实力越来越强，已经隐然有统一全国的趋势。战无不胜的秦国军队像一支狼群突然闯进了羊栏一样，在广阔的中国大地上横冲直撞，挡者披靡。与此同时，秦国君臣在另一条隐蔽的战线上也进行着凌厉的攻势，他们广撒钞票，广结善缘，积极培养建立各国政府高官里的第五纵队，从而获取在正面战场上难以得到的特殊利益。赵王宠臣郭开就是被秦国的糖衣炮弹打中的一个典型人物。
赵国自从赵武灵王胡服骑射以来，一直是名将辈出，所以虽然遭到了长平之战的惨败，却仍然具有较强的军事实力。公元前251年，燕国的将领栗腹给燕王打了一份调查研究报告，报告里写着：“赵壮者尽于长平，其孤未壮。”（也就是说赵王现在只是儿童团的团长而已。）燕王看完后，觉得这是个趁火打劫的良好时机，于是命令栗腹率兵伐赵。赵孝成王启用老将廉颇御敌，老当益壮的廉颇带着临时征调的八万军队，奋勇作战，在鄗地大破燕军，阵斩栗腹，并长驱直入包围了燕国首都。自讨苦吃的燕王只好割五座城池求和，廉颇又一次威震天下。
过了几年，赵孝成王病逝，其子悼襄王即位。悼襄王比较喜欢干部队伍的年轻化，于是下发了一道命令，让廉颇交出兵权给年轻的乐乘同志。老廉颇接到命令后，觉得自己就像是块抹布一样被人甩了，感情上一时想不开，结果冲动之下竟然把前来接班的乐乘给揍跑了。（其实悼襄王处理这件事情也有些简单莽撞，对待这么一位劳苦功高的老同志，怎么说事先也得找来谈谈心，说两句安慰的好话吧，不能说让人下岗就下岗。）廉颇打走了乐乘后，又气又伤心，干脆跑到魏国不回来了。
过了几年，秦国数次攻打赵国，悼襄王丢了几座城池后，又想念起廉颇来，而这时候廉颇也想回国继续发挥自己的余热，双方一拍即合。赵王考虑到廉颇年事已高，于是派使者去魏国看看他是否还能领兵作战。早被被秦国暗中收买的大臣郭开见效忠秦国，更确切的说是效忠秦国黄金的机会到了，便让贿赂使者，让他说廉颇的坏话。使者到了魏国首都大梁后，廉颇为了表明自己尚可用，显示了惊人的饭量: 一饭斗米，肉十斤。使者回国后，对赵王说：“老将军虽能吃，但更能拉，一顿饭功夫就去了三次厕所。”悼襄王心想，好汉还架不住三泡稀，何况一个老头子呢，于是放弃了重新启用廉颇的想法。
秦国搞定了廉颇，便放开手脚进攻赵国，不出十几年，便把赵都邯郸外围的据点都打扫干净了。爱面子的赵悼襄王经受不住打击，在一个凄风苦雨的夜晚，提前找祖先做述职报告去了。公元前233年，秦国名将桓齮率领十万大军前来接收赵国，新即位的赵王迁（这个赵王没混上谥号，因为他是亡国之君，秦始皇又懒的给他起，只好称名了。）不愿这么快就被破产清算，急忙下令在北方抵御匈奴的李牧和他的边防军入援。秦赵两军在河北宜安接仗后，李牧依靠自己数量众多的精锐骑兵部队，来回的穿插调动敌人，并伺机打乱秦军阵形，赵军经过激烈的战斗，终于取得了“大破秦军，走秦将桓齮”的辉煌战果，力挽赵国于既倒。这场大战后，李牧作为赵国人民新生代的偶像，受到了赵王热情的接待，并被赐以武安君的封号。
秦国虽然吃了百年未遇的大败仗，但是对赵国却愈加的青睐起来。公元前229年，秦军经过休整后，在老将王翦的带领下卷土重来，赵王自然让李牧带兵御敌。这时秦国太尉尉缭不愿在战场上和李牧做过多的纠缠，于是派人给郭开送去了大量的黄金。郭开和秦国的黄金向来很有缘分，要说拿人钱财，替人消灾这种事情，的确也是他的专长。不久，郭开便组织建立了“李牧谋反事迹宣讲团”若干个，开动宣传机器大造谣言，不长时间便搞的满城风雨。在宣讲团不遗余力的造势包装下，李牧摇身一变，已经被描述成了十恶不赦的战争贩子和阴谋大家。赵王迁本就脑袋不灵光，闻讯后当然深信不疑，他采取了断然措施，密令前线军中的赵葱逮捕并处死了李牧。李牧死后，王翦军队势如破竹，三个月后便攻破了邯郸，俘虏了还没庆幸完自己英明神武的赵王迁，雄踞北方两百多年的赫赫赵国，至此灭亡。
可以这样说，郭开是宣言书，郭开是宣传队，郭开是播种机，为了赵国的灭亡，他默默无闻的做了大量的工作。看得出来，手无缚鸡之力的他凭借着对黄金的热爱之情，几乎以一人之力连续击败了两大绝世名将，为秦国统一天下立下了卓越功勋。他的敬业精神连秦国人都佩服万分，有一次，秦国特工王敖见他废寝忘食的编造谗言，禁不住问道：“您难道真的不怕赵国灭亡吗？”郭开公私分明的回答：“赵国的灭亡是国家的事情，我陷害别人是我自己的事情，两者没什么联系。”郭开就是这样一位令人敬佩的实干家。赵国灭亡后，他随王翦到了秦国，拜见了秦王嬴政。他对秦王说，自己还有很多黄金没来得及运出邯郸，能否批准他回去搬运，秦王听后“笑而许之”。郭开回到邯郸后，把黄金装满了几大车，得意洋洋的运往咸阳，不料在途中却碰上了“强盗”。可怜的郭开这次是秀才遇上兵，有理也说不清，不但财宝被抢，一腔热血也被“强盗们”强行放出，洒在了他为之奋斗了一生的河北大地上。不过郭开应该可以含笑而终，死而无憾，因为他舍大家顾小家的光辉思想，直到现在，仍然被一些人奉若真理，并在各种场合以各种形式身体力行着……
本文史料来源于《资治通鉴》卷第六
赵以廉颇为假相国，伐魏，取繁阳。赵孝成王薨，子悼襄王立，使武襄君乐乘代廉颇。廉颇怒，攻武襄君，武襄君走，廉颇出奔魏。久之，魏不能信用。赵师数困于秦，赵王思复得廉颇，廉颇亦思复用于赵。赵王使使者视廉颇尚可用否。廉颇之仇郭开多与使者金，令毁之。廉颇见使者，一饭斗米，肉十斤，被甲上马，以示可用。使者还报曰：“廉将军虽老，尚善饭；然与臣坐，顷之三遗矢矣。”赵王以为老，遂不召。楚人阴使迎之。廉颇一为楚将，无功，曰：“我思用赵人。”卒死于寿春。
王翦将上地兵下井陉，端和将河内兵共伐赵。赵李牧、司马尚御之。秦人多与赵王嬖臣郭开金，使毁牧及尚，言其欲反。赵王使赵葱及齐将颜聚代之。李牧不受命，赵人捕而杀之；废司马尚。