公元前782年，周朝中兴明主周宣王病逝，周王朝又迎来了比周厉王更为著名的周幽王姬宫涅。幽王的确是一位不同凡响的君主，刚即位两年，镐京就发生了地震，并引发了泾水、渭水、洛水的洪灾，不久又发生了岐山崩塌这样的大事。岐山是周人的龙兴之地、祖坟所在，如今崩塌绝对不是什么好兆头。不过这些小震小灾在幽王这位古代唯物主义者的眼里，实在是算不上什么大惊小怪，现在他的全部心思，已经都放在了一个叫褒姒的绝世美女身上。
褒姒生的花容月貌，美艳动人（至于怎么漂亮，就请各位读者天马行空的尽情想像吧），而这位女子的来历，也是诡异非常，事情还得从夏朝说起。夏朝末年，有两条迷路的龙闯进了夏王的寝宫内，流着口水对夏王说“俺们是褒人的祖先。”夏王满脸狐疑，先是定了定神，后来看着这两条乞丐打扮、疯疯癫癫的龙竟然赖在自己卧室里不走，还尽说些找不着北的话，就觉得受了戏弄，于是怒从心起，召集警卫把它们团团围住，并找来了国师占卜凶吉。夏王说：“要不把这两条痴呆龙杀了吧？”国师掐手一算说：“不祥！”夏王又说：“那把它们赶走吧，你看他们口水流的多恶心。”国师皱眉一算说：“不祥！”夏王急了：“那你说怎么办？”国师念叨几句，说：“把龙的口水收集起来，那是上上大吉！”于是夏王只好把龙涎盛到了一个匣子里，两条龙这才飞天而去。夏亡后，这个匣子先后被商、周大内所藏。周厉王时，姬胡突然对这个匣子产生了浓厚的研究兴趣，于是取来打开，结果龙口水流了一地，怎么也擦不干净。正当姬胡恼怒的时候，地下的龙诞突然变成了一个黑色大蜥蜴，一溜烟跑到后宫去了，而且还钻进了一个宫女的肚子里，于是这个宫女无精而孕。怀孕几十年后，终于生下一个女婴。这时正值宣王皇后姜氏统摄六宫，她认为此婴来历不明，就命人把她扔到河里让其自生自灭。当然了，像所有的传说一样，这个女婴命大，被人救起，然后辗转流浪到了褒国，被褒国国君收养，起名为褒姒。后来幽王即位，讨伐有罪的褒国，褒国国君于是把褒姒献出以求免罪，这样褒姒就来到了周幽王的身边。
通常形容一个女人如何的千娇百媚，都会说她像水做的一样，那么我们这个用龙口水做的褒姒，自然是更加让人癫狂销魂了。周幽王自从得到她后，便整天陷入到温柔乡中不能自拔，得了沉迷美色游戏综合症。在俩人的积极努力下，过不多久，褒姒就生下了一个大胖小子，取名为姬伯服。造人成功的幽王喜新厌旧，他废掉了原来的申王后和她所生的太子姬宜臼，让褒姒和姬伯服取而代之。不过任姬宫涅如意算盘打的震天响，但是对褒姒还是有些遗憾，因为这位美女从来不笑，整日里绷着一张吹弹可破的粉脸耍酷。幽王用尽浑身解数也没能逗笑她，估计古代那时候宫廷娱乐设施实在有限，生活也是乏味的很。如何让美人一展笑颜，便成了幽王生活中亟待解决的头等大事。
公元前771年的一天，幽王和褒姒去骊山游玩，姬宫涅看着山头上的烽火台，心里猛然间灵光一闪，心想我如果点燃这些烽火台，附近诸侯就会以为外敌入侵，肯定得发兵来救，到了之后发现其实是虚惊一场，那么王后肯定会笑他们上当的样子。于是幽王心血来潮，和褒姒商量好后，当下命人遍举烽火。诸侯们看到狼烟警报后，不敢怠慢，立即马不停蹄的率兵来救。当诸路大军云集骊山脚下、诸侯们心慌意乱之时，幽王和褒姒却正坐在山顶行宫饮酒作乐。褒姒凭栏俯视，看到山下一堆人衣冠不整，风尘满面，还一个个面面相觑，大眼瞪小眼的不知所措，不由得哈哈大笑起来。幽王大为高兴，后来为了多看几次褒姒难得的笑脸，便每隔几天到骊山点一次火，只不过上当的诸侯却是越来越少，到最后竟是谁也不来了。
嬉戏无度的生活往往孕育着意想不到的危机。这时申王后的父亲申国国君得知女儿、外孙无故被废关押，心中怨恨愤懑，于是派人和西夷犬戎联络，联合起来突然攻打镐京，来解救自己的亲人。镐京少兵寡将，周幽王根本敌不过两国联军，他慌忙跑到骊山去点燃烽火台招诸侯救兵，诸侯们看见烽火，以为幽王又在发神经，所以都置之不理。作茧自缚的幽王最后走投无路，被乱军杀死，如花似玉的褒姒也被犬戎抓走，不知所终。
周幽王死后，申侯的外孙、前太子姬宜臼即位，这就是周平王。平王时，镐京已是残垣断壁，凄凉衰败；加之犬戎贪得无厌，时时入侵岐山一带，周朝无力抵御，首都已经是朝不保夕。鉴于此种形势，平王后来迁都于洛邑（今洛阳附近）。迁都后的周王朝，历史上称其为东周。
“共和之后，王室多故”，平王东迁以来，作为拆迁户的周王朝已经是外强中干，虽然名义上还是天下核心，但是诸侯却平常时候不去朝贡，逢年过节不来送礼。其实这一恶果，早在武王建国时就已经埋下了种子。周武王姬发是个很大方的人，推翻商朝后大力实行分封制度，只要是沾亲带故的人都分配到了地盘，而各诸侯们在自己的封地里吃喝拉撒和衣食住行，周天子是懒得去搭理的，只要他们每年不忘朝贡些土特产就行。当然了，周天子自然也不会亏待自己，关中周围的千里沃野和洛邑附近的膏腴之地，就是周王室的自留地。历代周王们就靠着广袤地盘和稠密人口所带来的实力对各诸侯国发号施令，好不自在。不想传到厉王时，姬宫涅竟然因为导演了一场烽火晚会就把关中老家给丢了。硝烟中即位的平王跑到洛邑后，这时周朝方圆也就几百里，人口也就十几万，实力大损；在加上幽王过于胡闹，给诸侯的心里留下了一个挥之不去的疯癫周王的光辉形象。于是在这两条理由的共同作用下，周王朝一蹶不振，慢慢的沦落到了号令不从，威权尽失的地步。从这个意义上来讲，幽王罪莫大焉。
北方有佳人,绝世而独立。一笑倾人城,再笑倾人国。宁不知倾城与倾国?佳人难再得!”周幽王为博佳人一笑而落得个身死国破，付出了惨重的代价，殊为可惜。而更可叹的是，这种毫无性价比的大无畏牺牲行为仍然在后世屡见不鲜，也许这就是人性中不能克服的弱点之一吧。
本篇史料来源于《史记》周本纪第四。
幽王宫涅立。幽王二年，西周三川皆震。是岁也，三川竭，岐山崩。三年，幽王嬖爱褒姒，姒生子伯服，幽王废申后，并去太子宜臼，以褒姒为后，以伯服为太子。
褒姒不好笑，幽王欲其笑万方，故不笑。幽王为烽燧大鼓，有寇至则举烽火。诸侯悉至，至而无寇，褒姒乃大笑。幽王说之，为数举烽火。其後不信，诸侯益亦不至。
申侯怒，与缯、西夷犬戎攻幽王。幽王举烽火徵兵，兵莫至。遂杀幽王骊山下，虏褒姒，尽取周赂而去。於是诸侯乃即申侯而共立故幽王太子宜臼，是为平王，以奉周祀。
平王立，东迁于雒邑，辟戎寇。平王之时，周室衰微，诸侯强并弱，齐、楚、秦、晋始大。北