赵匡胤制定国策，反腐倡廉，很是严厉，可谓是凛然不可侵犯。为了大局，为了国家的统一，他采取了不同的人不同对待的策略，该严的必须要严，该松的还是要松，这也可见他驾驭大局和人的高超技巧和强大能力。
赵匡胤放松的是那些长期守卫边关的将帅们，特别是那些驻守在北方边境和西北边境的大宋将领们。
赵匡胤刚刚建立宋朝的时候，宋朝实际领土也只是中原的一块区域，有许多割据政权都在周围林立着。赵匡胤制定先南后北的统一战略之后，为了确保这个进程的顺利实施，首先就一定要保证住北方的稳定。于是，便需要忠实可靠的大将来驻守这些地方。
那时候，对北方和西北边境进行镇守的一共有十四员大将，他们自东至西抵御契丹、北汉和西羌的侵犯，守护边境地区的稳定和平安。大宋的和平和安定要倚重他们呢，因此赵匡胤给予了他们充足的特权。
赵匡胤加强中央集权的一个重要方面便是把藩镇的财权收回到朝廷进行控制。然而，对于那些长期在边境驻守的将帅们，赵匡胤便采取了跟这个相反的做法，准许这些将帅们截留他们所管辖的地盘的全部财政收入，随他们自己支配，朝廷并不过问，不对他们进行控制。
不仅如此，赵匡胤还让这些将帅们享有贸易特权，并且还对他们贸易上的所有税收给予免除。这些将帅们心里都清楚，皇帝对他们是非常优厚的，因为在当时，赵匡胤下令刑部制定了绝对不准许官吏经商的法律，命令全国各地的所有官员谁也不许经商贸易，违犯者绝不宽容，他们也知道赵匡胤执法如山的脾性。所以，这些边帅们都在内心里感激着赵匡胤，也尽自己的能力守卫边境报效大宋。
何况，边将们确实需要足够的钱财来守边。他们一是要养士，培植自己的幕僚。二是要招募兵勇，培植死士，也就是我们现在所说的敢死队。三是要招兵买马，对军队进行扩充。大宋刚建立的时候，朝廷的主要兵力全在南方的战场上，驻守北方的兵力非常有限，一个地方也只是数千人马，因此必须要守将们自己想办法，自己招兵买马扩大力量。除此以外，还要收买细作人员，用他们来弄清楚敌方的军事部署，随时掌握敌人的军事动向。
早在赵匡胤刚当上皇帝的那会儿，便开始对国家的军队体制进行改革，到了后来更是运用“更戍法”，规定军队将领三年换一次。然而对那些北方和西北边境的将领们，则命令他们长期驻守，长时间也不更换，像驻守在关南的李汉超将军，就在关南驻守了十七年，驻守西山的郭进将军，在西山驻守了整整二十年；当然不止他，还有一些将领们也是如此。
赵匡胤不仅特许边将们自由贸易，并且还允许他们对由贸易得来的钱财便宜从事，也就是尽他们自己用，让他们看着办，不必都汇报给朝廷。这是多么大的特权呀!
可见赵匡胤对他们是多么重视。在这些将帅们长时间经营下，他们全都形成了颇为独立的经济实体，优越程度自不必言。如果发生战争，将帅们就把手中的钱财用于战争，如果不发生战争，他们就在那里安定地生活，财富也丰足。
过于优越了就给了他们违法乱纪的机会。对于这些情况，赵匡胤另有一套处理方法。
李汉超将军驻守的关南包括瓦桥关、益津关和淤口关三关，它们是当年赵匡胤跟着柴荣皇帝自契丹手里收复回来的领土。赵匡胤派李汉超将军带着三千兵马前去此三关驻守，主要任务是抵御契丹的入侵。就这三千人马在此三关抵御契丹，人员真是太少了，任务很重。因此赵匡胤又命李汉超当了齐州的防御使，齐州赋税非常多，并说明这些税收支配权全部交给李汉超，让他自己来根据需要随意支配。然而，李汉超只是一员武将，不懂什么文墨，完全是大老粗一个，只会打个仗。平时没仗可打的时候，他也会瞎琢磨事，他这一瞎琢磨，就难免会琢磨出危害当地老百姓的事来。结果，当地老百姓上京告了他的御状。
告举的这个老百姓名叫王正好，他去京城告李汉超两大罪状。第一大罪状是借钱赖着不还，第二大罪状是强抢民女做他的妾。这也正好跟赵匡胤制定的法律制度相抵触，是赵匡胤非常厌恶之事。若他不是边将的话，赵匡胤必会抓他明正典刑。
就说乾德三年十一月的那件事吧，当时朝廷命人新招募了一批禁军，赵匡胤对他们的将领王继勋道：“这些人都是刚招上来的，好多还没有妻室，若有愿意嫁给他们的姑娘，他们不需要准备什么聘礼，只要准备些酒肉吃的就行了。”赵匡胤的意思是说，朝廷要帮他们操办婚事。没想到这个王继勋是个意会不透赵匡胤意思的人，竟然认为赵匡胤要他们下去抢老婆，于是就纵容这些身强力壮的军人们到街巷间去大肆抢老婆，看见谁家的姑娘长得好，就要拉回去拜堂。他们也真是大胆，也认为是皇帝让他们去干的，那真是没什么惧怕的，公然的抢啊。一时间，将京城里弄得鸡飞狗跳，鬼哭狼号，不得安宁。事情闹得这样大，皇帝赵匡胤不可能不知道，闻报，大怒：“怎么回事？这些人怎么这样无法无天？不要命了？来呀，先把他们全部都给朕抓起来再说！”
朝中大将得令，马上带人就把这些人给控制住了。赵匡胤当即下令全部推出去斩首示众，一下子杀了一百多名禁军。然而，赵匡胤还没有就此完事，把那些知情不报的官吏也拉出去重重地打了一顿。这些官吏的屁股全被打得皮开肉绽，血肉模糊。
怨谁呢，只有怨自己太笨。
还有一件发生在赵匡胤的弟弟开封府尹赵光义家里的事。那时，有个青州人带着自己十几岁的女儿来京城经营生意，刚好让赵光义给碰上了，赵光义看这女孩儿唇红齿白，清眉秀目，很是稀罕人，一下子就喜欢上了这个女孩儿，于是就想买下来，然而人家是生意人，并没有困难到要卖儿卖女的地步，说什么也不卖。不愿卖，赵光义也毫无办法，总不能因为人家不愿意就硬抢吧？嗨，你别说，当时跟着他的一个叫习安的手下还真想着要把此女孩抢来献给自己的主子。他想：我们府尹大人看上你，是你的福分，叫你跟着府尹大人是看得起你，我们府尹是谁呀，当今皇帝的亲弟弟！真是给脸不要脸！
于是，这个家伙晚上便纠结一帮人寻到那生意人的住处，硬用轿子把那姑娘给偷抢到了赵光义的衙门，献给了赵光义。赵光义一时喜欢这女子喜欢得晕了，不知道如何是好。谁知，这件事很快就被赵匡胤给知道了。那真是恨呀，当即下令逮捕习安归案，也给弟弟赵光义敲了一次警钟。习安两口子吓坏了，妻子说：“都怪你，怎么做出这种事，让陛下知道了，连我也跟着受连累！”
丈夫说：“谁知道消息怎么会这么快就传到了陛下那里？陛下真是太神了，他执法又是那么严厉，这可如何是好？”
二人东躲西藏，最后躲在了赵光义的家里，才算躲了过去，抓捕他们的人总算没有往赵光义家里搜人。
被偷抢的女孩儿还是给人家青州的生意人放回去了，然而，习安夫妇还是不敢出来见人，一直就躲藏在赵光义的家里。直到赵匡胤死后，他们的主子赵光义当了皇帝后，他们才敢出来重见天日。
现在，老百姓王正好来告李汉超抢人赖账，赵匡胤又气又无奈，心说：这个李汉超真是又可爱又混蛋透顶，看他干的这些事儿！
赵匡胤把这个告御状的王正好招到了便殿，笑呵呵地对他进行抚慰和劝导。赵匡胤吩咐御膳房备一桌好酒好菜端上来，他要和这位小老百姓喝一杯，也让他尝尝皇帝御膳房里做出的饭菜是什么样的口味。说是要和他说说话，了解了解情况。
一个国家的皇帝，能对一个小老百姓如此，这首先就让王正好很是感动，两眼里都起泪花了，心想：真是天子啊！我活了大半辈子了，终于见到了真正的天子，过去的皇帝哪有这么好的？——这可是当今叱咤风云的皇帝请自己呀，他不知道如何是好，手里捏着筷子，抬头看着赵匡胤，不知道如何去吃。赵匡胤也毫不拘礼，不住地请王正好，说：“吃吃吃，到这里了，周围也没有什么人，不必有什么拘束，心里有什么话，就说什么话，桌上有什么饭菜，就尽管吃什么饭菜。”
王正好惶恐地叩头谢恩。赵匡胤再次请他不必拘礼，说：“我们打江山干什么？就是为了让咱们老百姓把日子过好，吃好喝好。”
赵匡胤又向他劝酒。几杯酒下肚，王正好也就没有刚来时那么拘束了。
赵匡胤亲切地问他道：“自打李汉超去关南镇守后，契丹入境对咱们老百姓进行过几次抢掠？”
王正好老老实实地回答说：“李汉超去关南之后，契丹再也没有敢来入侵过。”
赵匡胤笑了说：“以前契丹过境抢掠，那时候咱们驻守边境的将领带兵抵御的能力不强，河北地区的老百姓年年都会受到他们的劫掠，他们杀人放火，无恶不作，与禽兽无异，弄得咱们好多老百姓都家破人亡。”
王正好说：“是。”
此时的王正好听赵匡胤如此说，心里还是有点感激李汉超的，是李汉超给了他们一方平安。赵匡胤又说：“若还是在那个时候，你会保住你的财产和子女吗？”
王正好平心而论道：“是，很难，这是陛下英明，派了一个有抵御能力的将军前去镇守。”
赵匡胤说：“是，李汉超从你那里拿走的，比着契丹人从你那里夺走的，哪个多哪个少？”
王正好从没有想到过这个，竟一时回答不出。
赵匡胤又进一步说：“你膝下共有多少女儿，他们嫁的丈夫都是干什么的？”
王正好说：“草民膝下有四个女儿，被李汉超将军所抢的是最小的一个，前三个一个嫁的是木匠，一个嫁的是打铁的，一个嫁的卖烧饼的。”
赵匡胤笑说：“他们哪个能比得了李汉超将军？”
王正好心里想着，当然从身份地位和能力上是没法比的。赵匡胤一拍王正好的肩膀，道：“你也很明白，他们哪个也比不上李汉超。李汉超因为喜欢上了你的女儿，才娶了她，他一定不会亏待你的女儿的，不就是缺少个媒人吗？那朕来当他们的媒人怎么样？”
王正好连忙磕头，说：“不敢!不敢！”
赵匡胤说：“你看你的四个女儿哪个嫁的女婿最好呢？”
王正好想着想着突然禁不住笑了，当今皇帝说的话真是句句在理。赵匡胤又语重心长地说：“李汉超是个将才，守卫边疆功不可没，人嘛，谁会没有一些缺点呢，最重要的是看他的优点多还是缺点多，他是个好女婿，回去好好过日子吧！”
这样就把王正好打发得心里喜喜欢欢地回家去了，从此也认了这个女婿，大家和和睦睦地过日子。
一方面，赵匡胤又遣人前去斥责李汉超说：“卿需要钱，为什么不对朕讲，却向老百姓去借呢？”
同时，赵匡胤也给他带去了数百两铂金，又说道：“你自己用这些钱把拿老百姓的一点不少地还了吧，也使老百姓真正从内心里对你感激，改变对你的看法。”
李汉超对赵匡胤的这些做法，那真是感激涕零，赵匡胤的厚爱他只有以死来报答了。不管怎么说，自己的这种行为也是违法的行为，陛下不对自己进行追究，也没有直接进行责备，还以金相赠……
赵匡胤采取的这种迂回方式，不仅使李汉超认识到了问题的严重性，也给李汉超保留了脸面。
而实际上，在这之前，李汉超还做过其他与朝廷法度不合之事。在赵匡胤准许边境将领自由进行贸易的情况下，李汉超依旧用个人的名义来贸易。赵匡胤得知后，也没有说什么，还把李汉超的关税也给免了。
对于赵匡胤对他的厚爱，李汉超也真是永志不忘，在关南驻守了十七年，关南都一直平安无事。后来，还有人跑到了京城去找皇帝赵匡胤，要求为李汉超将军的功劳进行立碑颂扬。对于这样为朝廷增光添彩的事，赵匡胤当然是非常高兴的，当即下诏为李汉超立碑。还特意命大文士徐铉捉刀撰文。可见赵匡胤驭将之术。
担任西山巡检使的郭进主要是对北汉进行防御。
郭进这个人从来轻财好施，不重视钱财，所以，从来也不干什么贪污营私的事。他就是好杀人，动不动就要杀人，他杀起人来不管不顾，什么人他都有胆量杀。他手下的士卒们稍有一点违背军令的地方，他就会砍他们的脑袋。说他是军纪严明，也有不当之处，他就是好杀人，以此来管束他的部下。形成嗜杀的特性了，不光是他军队里的部下，就连对待他自己家里的丫环婢女仆役也是这样，稍有违逆，他就会砍他们的脑袋。
这样说来，这人就有点可怕了。其实就是这样，那时候藩镇将领随便杀人，是五代时期留下来的恶劣习惯。赵匡胤对此也尽量约束，前面说过，在他当上皇帝的第三年，曾针对此种情况颁令全国不可再这样姑息藩镇，往后死刑全要由刑部复核。此令颁出之后，当时就有个别的官员由于擅自杀人而被朝廷逮捕，处以极刑。赵匡胤对于郭进的嗜杀是清楚的，然而，他不能马上就把这个边将处死，他必须以国家的大局为重。只能是一方面暂时姑息，另一方面慢慢敲打他。赵匡胤总是在每一次调兵隶属郭进的时候，对这些兵告诫说：“你们可必须要遵纪守法啊，不然的话，即便朕不加罪，那郭进将军也会把你们给杀了。”
因为郭进的嗜杀，杀的也多了，因此他在杀人之前也从来没有上报过中央刑部进行复核。对于此，赵匡胤也只是睁一只眼闭一只眼，也毫无办法，只能是暂时如此。
其实，郭进也知道皇帝对他的姑息，他也在慢慢改变着自己，尽量不杀人。
有一次，朝廷自开封禁军当中精选了三十名侍卫给郭进送去，朝廷是要这三十名精壮侍卫到前线帮郭进压阵的，谁想，到了跟北汉对阵的时候，这三十名士兵由于不习惯，先是怯了阵。在战场上，军队最怕的就是这个，因为这会动摇军心，影响整个作战计划。别说是皇帝派来的禁军侍卫，就是大臣将军，一旦在战场上怯战，主将也有杀他的权力。于是郭进大怒，一句话也不讲，挥舞他手中的长枪，“噗噗噗”就扎死了十几个。看他们哪个还敢懈怠，哪个还敢怯阵！这一仗下来后，郭进将此事上报给了赵匡胤，因为这些都是朝廷专门派来的精锐侍卫呀，不上报怎么也说不过去。
赵匡胤当时正在京都检阅部队，闻报后，第一反应是大惊，说话的声音都变了，简直是愤怒极了，道：“这些人都是从千百人里精选出来的，犯点小错，你郭进就给杀了？你也太好杀了，这样就是像种庄稼一样生长禁军，也赶不上你杀的！”
引得下边的亲军们也纷纷议论，很是不平。
当时，赵匡胤的确是很生气，也一心想的是郭进嗜杀，然而冷静下来想想，郭进在战阵上杀人，还是有一定道理，那是关乎战局胜败的问题。也很后悔刚听到消息的时候自己的不冷静，若是影响郭进在边关杀敌，那就事大了，于是，又赶紧遣宦官前去边关对郭进进行抚慰，道：“那些侍卫自认为是朕派来的，就桀骜不驯，战场上不听从命令，应当将他们斩杀，郭将军做得很对。”
郭进心里很是快慰，“以前乱杀人，皇帝一味地宽容我，不追究我，我怎么能总是不知好歹呢？我当然不会再乱杀人了。”
于是，集中精力对敌作战。
赵匡胤此举对郭进的部下也产生了很大的震撼，一个个提起了精神，不敢再懈怠。郭进驻守西山，每战没有不胜的。
有一次，郭进有个部下看不惯郭进的某些做法就跑到了京城去告御状。一般的官员，万一被举报，朝廷就会查你个底掉，经证实后，不是被流放，就是被弃市。然而，对于此次举报，赵匡胤心里非常清楚，根本就没有想着去调查，并且直接给这个举报人按了个“诬告”之名，还自圆其说地对满朝文武道：“郭进将军从来治军非常严厉，也许是此人犯了错误，担心被惩罚，就来京恶人先告状的。”
满朝文武也都说不出来什么，赵匡胤命令马上把这个来京“诬告”边将的人捆绑了交给郭进，让郭进自己来处置。
来告御状的这个人心里很是惘然、不服气，然而又毫无办法，只好是被皇帝推着走。
郭进接到朝廷送来的这个部下后，心里也是五味杂陈，真是又惊、又气、又怕、又惭愧、又感激。他也不傻，他也明白陛下对他在这里的所作所为都了如指掌，又是对他多么的宽容和照顾，他没有为此而骄傲，反觉得很惭愧，当然也没像平常那样把此人给一刀砍了，陛下虽把此人交给他处置，但还在京城看着他呢？砍了这个举报自己的人，也就违背了陛下的意思。他看着眼前这个人，不知道如何是好。
恰在这个时候，外边来报：“报——北汉领兵来战！”
郭进道：“多少人马？”
军士说：“一千。”
郭进眉头一皱，也便有了主意，转脸对举报自己的这个人说：“你敢去开封找陛下告我的御状，表明你非常有胆量，非常有勇气，现在本将军也不治你的罪。我命你也带一千人马去抵北汉，若把他们打退，本将军就向朝廷为你请功加官，若败了，你也就别再回来了，直接去投北汉吧！”
这个举报者心里窝着一股气，此时得了将令，带领人马冲向敌阵，那真是奋勇当先，把北汉敌军杀得大败。
郭进在大营里等候消息，闻报大喜，亲自到外边迎接这个胜利者，也就是举报自己的人，对此人打心眼里表示钦佩。于是马上写奏折，为此人请功加官。
赵匡胤要的就是这样的效果，当然很是高兴了，立即准奏了。
从此，那个举报郭进的人和郭进很是和睦，亲如兄弟。
赵匡胤下令为郭进在开封营造宅邸，厅堂皆用圆筒形的覆瓦，承办此事的官员上奏道：“厅堂皆用圆筒形的覆瓦，规格如同亲王和公主，臣以为所使用建筑材料与礼制不合，是为僭越，还望陛下收回成命。”
赵匡胤听了此话，很是不高兴，心想，边将守边，那么辛苦，难道就不该住这样的房子吗？他怒道：“郭进在西山镇守十数载，让朝廷少了许多北顾之忧，难道非要让他住不如朕儿女的那些房子吗？别再多说其他了，赶紧去办理吧！”
董遵诲是赵匡胤年轻时在外游历期间结识的将领，此时也是很有能力的驻守边疆的名将。
董遵诲的父亲原和赵匡胤的父亲赵弘殷是故交，因此，当初赵匡胤投奔了他们家。那时候年轻气盛，不把赵匡胤放在眼里，总是和赵匡胤不和，把赵匡胤给气走了。当了皇帝后的赵匡胤当然不会计较年轻时候的事情——年轻不懂事，也不是什么恶，不管怎么样还是故交嘛！所以当了皇帝的赵匡胤对董遵诲也还是很好的。得知董遵诲和母亲失散多年，赵匡胤也很是着急，后来获悉董遵诲的母亲流落在契丹所占领的幽州，于是又用重金将他的母亲从幽州接了回来，待他的母亲还像先前一样地称为长辈。
这一切董遵诲怎么会不感激得泪如泉涌呢？
董遵诲派遣部下给皇帝献上一批宝马良驹，赵匡胤又把自己身上穿的一件蟠龙袍赠予董遵诲，然而，董遵诲派遣来的人吓得不敢接，说：“董将军是臣子，如何敢要如此之袍？”
赵匡胤道：“让他放心拿去穿吧，朕正要命他去边疆驻守，就不要过于讲究这些礼数了。”
之后，赵匡胤又命董遵诲前去通远任军使，屯兵环州(今甘肃环县)，抵御党项羌。
和其他边将一样，赵匡胤也赋予了董遵诲许多特权，经济特权、便宜行事特权，还准许他自辟幕僚、选择精兵等等。董遵诲率军队驻守环州十四个年头，党项羌和宋朝平安无事，双方各自守边，谁也不犯谁，可以说董遵诲在这十四年当中是立了大功的。
由此足见，赵匡胤在治国上，在驾驭手下将领们上是心胸宏大、非常灵活、毫不拘泥的，应为大智慧。