大力开展整风运动
1940年代初，抗战已经进入相持阶段，局势相对平稳，特别是党中央所在地陕甘宁边区的形势比较稳定，这就为共产党进行整风运动提供了客观条件。另一方面，共产党自成立以来，就经历了许多次失败和挫折。
1935年的遵义会议，确立了毛泽东在红军和党中央的领导地位，实现了党的历史的伟大转折，从组织上保证了党能够在实现马克思列宁主义基本原理同中国革命实际相结合的正确道路上前进。
1937年7月，全国性抗日战争爆发后，中共中央运用马克思列宁主义的立场、观点和方法，分析中国国情，正确判断形势，从实际出发，制订了正确的全面抗战路线和军事战略方针，以及一系列方针政策，从而保证了敌后抗战和党的各项工作能够顺利发展。
次年秋，党的六届六中全会提出了马克思主义在中国具体化的要求和任务，在全党主要是高级干部中掀起了学习马克思主义运动，毛泽东等中央领导同志大力从事理论工作，研究中国国情，把党的一系列独创性经验上升为科学理论，使党的理论建设和思想政治建设都出现了新的面貌。
然而，党内长期存在着的“左”倾、右倾错误，特别是以教条主义为主要特征的王明“左”倾错误，还没有来得及从思想上系统地彻底清算，党内对这种错误的思想根源还缺乏深刻认识，党的高级干部中对党的历史上的一些重要问题的认识还不完全一致，党内的“三股歪风”，即主观主义、宗派主义和党八股还较为突出。同时，抗战以来党组织的发展壮大，使大量新党员、新干部加入党的队伍，他们常常把一些非无产阶级思想带进党内，成了党内各种错误倾向滋长的温床。因此，在党内进行一次普遍的马克思主义的教育运动是十分必要的。
1941年，抗日战争进入了极为严重的困难时期，这就更为迫切地需要我们党加强自身建设，在思想上、政治上、组织上更加团结统一和更加巩固，这是战胜严重困难、坚持抗战的决定性因素。整风运动正是在这样的背景下，有领导、有计划、有步骤地首先在延安开始的。
1941年初，党中央首先组织和领导党的高级干部120余人在延安学习马克思列宁主义的有关著作和党的历史文件。5月，毛泽东在延安干部会上作了《改造我们的学习》的报告，正式提出反对主观主义的任务。9月10日至10月22日，党中央在延安召开政治局扩大会议，检讨党在第二次国内革命战争时期的政治路线，毛泽东在会上作了反对主观主义和宗派主义的讲话。党内部分高级干部做了初步的自我批评。这次会议使党的高级干部对中国革命的许多重要问题，取得了一致认识。9月26日，党中央通过《关于高级学习组的决定》，指示在中央和各抗日民主根据地普遍成立高级学习组。
在充分酝酿和准备的基础上，延安整风于1942年正式拉开了帷幕。延安时期的全党整风运动按毛泽东的部署，大体可划分为三个阶段。
毛泽东在整风运动中与干部谈话
1942年2月至4月，是第一阶段，这一阶段的主要内容是思想动员。
毛泽东在延安整风运动上讲话
1942年2月上旬，毛泽东先后在中央党校的开学典礼以及中宣部和中央出版局联合召开的宣传工作会议上，作了《整顿学风党风文风》和《反对党八股》的报告，全面系统地提出了反对主观主义以整顿学风、反对宗派主义以整顿党风、反对党八股以整顿文风的任务，同时阐明了整风的宗旨和方针是“惩前毖后，治病救人”。这两个报告实际上是发动全党整风的动员报告。会后，各单位均传达了毛泽东的报告，并制订了学习计划和检查工作计划，普遍和充分地向党员、干部作了思想动员。这标志着全党普遍整风运动的开始。
党中央发出开展整风运动的指示之后，作为陕甘宁边区政府主席，林伯渠立即投入了这一大规模的马克思主义教育运动。他认真回顾自己的思想和工作，检查自己的缺点和错误，深入地解剖自己；同时，也满腔热情地帮助同志。
1942年4月至1943年10月，为延安整风的第二阶段，这阶段主要是整顿“三风”。
4月3日，党中央宣传部作出《关于在延安讨论中央决定及毛泽东整顿“三风”报告的决定》，对整风运动的目的、要求、方法和步骤作出明确的规定。决定了全党整风学习的22个文件。
5月下旬，党中央政治局成立中央总学习委员会，毛泽东任主任，领导整风运动。同时，中央直属机关、军委直属系统、陕甘宁边区系统、文委系统和中央党校都建立了学习委员会。
1942年4月至8月初，重点是反对主观主义以整顿学风，这是延安整风的中心内容。毛泽东着重指出，必须把马克思主义的普遍原理与中国革命的具体实际紧密结合起来，把马克思主义中国化。
1942年8月至12月中旬，重点是反对宗派主义以整顿党风。毛泽东认为，宗派主义是主观主义在组织关系上的一种表现，它妨碍了党内的统一和团结，必须加以反对。
1942年12月中旬至1943年3月中旬，重点是反对党八股以整顿文风。毛泽东指出：“党八股是主观主义和宗派主义宣传工具和表现形式。因此，必须反对党八股，才能使主观主义和宗派主义无藏身之地，实事求是、生动活泼的创造精神才能发扬，马克思主义才能得到传播和发展。”
1943年3月中旬至10月，是总结学习阶段，各单位就自己的工作和整风学习进行总结。在中央的部署下，在整风运动的第二个阶段，陕甘宁边区政府做了大量的工作。
至1942年秋，陕甘宁边区的整风运动取得了很大进展，为了把边区干部思想水平再提高一步，彻底克服实际工作中的缺点，党中央西北局于10月19日至翌年1月14日，在延安召开了陕甘宁边区高级干部会议。
会议期间，进行了整党、整政、整军、整民(人民群众团体的领导机关)、整关(党、政、军、民之间的关系)、整财和整学。在这“七整”中特别贯彻了精兵简政政策。会议过程中，边区政府主席林伯渠就整党、整政等“七整”问题，作了发言。
当时，在如何认识陕北苏区党的历史问题上，存在着分歧。林伯渠肯定了土地革命时期刘志丹、谢子长等开辟陕北苏区的功绩。他指出：“在边区党内有许多坚强的很好的干部，使得革命力量迅速发展壮大；然而，也还有那样一些人，在思想上享乐腐化，闹独立性，自由主义，而且表现在行动上。这样的人就不像一个共产党员，是我们共产党的耻辱。如果教育后他还不改正，那就不能不用纪律和一些别的办法来处理。”
这次高干会议，贯彻了整风精神，接受了林伯渠的许多正确意见，讨论了党内特别是高级干部对以往边区党的斗争历史的认识，检查了实际工作中的缺点，又确定了边区党的中心任务。
整风运动的第三阶段为总结历史经验阶段，时间是从1943年10月至1945年4月。在这一阶段，全党高级干部对党的历史特别是对1931年年1934年的历史进行了讨论和总结。
1944年3月初，周恩来到中央党校作《关于党的“六大”的研究》的报告，回答干部学习中争论的一些重要问题。4月和5月，毛泽东分别在党中央西北局高级干部会议上和中央党校作了《学习问题和时局问题》的报告，对党的历史中涉及的一些重要问题作了结论。
在深入讨论的基础上，1945年4月20日，党的六届七中全会通过了《关于若干历史问题的决议》，对党内若干重大历史问题作了正式结论。这个决议的通过标志着整风运动结束。
整风运动意义深远。它是一次全党范围的马克思主义的思想教育运动，也是破除党内把马克思主义教条化、把共产国际决议和苏联经验神圣化错误倾向的伟大思想解放运动。通过整风运动，中国共产党不仅初步确立了实事求是的思想路线，破除了将苏共经验和共产国际指示神圣化的教条主义，而且还将马克思主义中国化的第一个理论成果——毛泽东思想确定为党的指导思想，从而极大地推动了马克思主义中国化的进程，对中国革命和建设事业产生了深远的影响。