第三十八回
冒弓矢徐震显忠勇破蛇阵仁贵逞威风
茂公早知道盖苏文是假投降，李世民也早有预料，他问茂公：“军师，为何以假作真？”
茂公说：“盖苏文绝不能一仗不打就缴械，他是在用投降麻痹我们。臣认为生了疮，不到出脓的时候是好不了的呀！”
李世民叹口气说：“这个高句丽是挺厉害的。隋朝的时候，四次出师高句丽都未能取胜，不知有多少兵士战死沙场。这个盖苏文密谋杀害高句丽国王，自称莫离支，必有很大野心，不彻底消灭他，不能根治。”
果然，盖苏文到了安市城，立刻撕毁了降书，向唐军挑战。
这天晚饭后，李世民和茂公、李靖出营，到安市城外观察。这安市城果然与辽东城、白岩城不同，靠山临水，易守难攻。
三个人正在观望时，听得身左有人喊马嘶之声，没容辨个究竟，早有一队人马杀来。李世民猝不及防，被围困其中；茂公与李靖各舞兵刃冲杀。只听一声大笑，一个青面方口的高句丽将官手持双刀站在面前，大叫道：“唐皇，我便是盖苏文。真是冤家路窄！我本是出城接应援兵，不期遇上你。怎么样，你是要命，还是要江山？”
李世民大骂他背信弃约。盖苏文说：“那只是跟你闹着玩儿罢了！”说着手舞双刀向李世民砍来。几个卫士上前相迎，被盖苏文杀死。茂公向李靖使眼色，让他赶快冲出包围，告知秦琼和尉迟恭前来救驾。
李靖会意，舞刀向外冲杀，却被高句丽兵围得水泄不通。
茂公正在为难之时，从外冲进一员年轻的将官。他骑白马舞银枪，白盔白甲外罩白袍。只见他杀开一条血路，大吼：“休伤吾主！”
天已发黑，看不太清楚面庞。这员将官东拼西杀，势不可当。盖苏文迎上去，被那员将官挑下头盔，只好仓皇逃跑了。
高句丽兵退去，李世民脱险。再找那员将官，已经跑出好远。茂公大声喊着问：“将军何名？”
“吾乃右军统领何宗显……”
战马如飞远去。李世民说：“这员白袍将官，果是何宗显吗？既然救驾有功，何又匆匆而去呀？”
第二天，李世民召来张士贵，问：“你的姑爷右军统领何宗显昨晚救驾，你可知晓？”
张士贵说：“臣不知晓。”
李世民说：“召他前来见朕！”
张士贵把何宗显找来。茂公仔细地观察，这何宗显果真是白衣白袍银盔银甲。
李世民问：“昨晚救驾，为何匆匆而去？”
何宗显说：“臣为万岁效命乃是本分，所以急忙回营了。”
李世民听了很高兴，又问：“将军何以穿白衣白袍？”
何宗显说：“臣自小仰慕越国公罗成之虎威，所以处处学习。”
李世民听了更是欣慰，便要下旨封赏。茂公急忙插话说：“何将军此番救驾有功，将来再立奇功，万岁一定重加封赏！”
何宗显听茂公这么一说，凉了半截。李世民不知茂公何意，但既然军师这么说了，也只好顺水推舟说：“何爱卿且回本营，朕先把功劳记下，等有奇功，再一并封赏！”
何宗显只好退了出来。张士贵像泄了气的皮球，心中只恨徐茂公。
原来，张士贵听说皇上与军师外出，想派兵跟随，后见李世民被围，便通知薛仁贵前去解围。薛仁贵解围之后，恐怕皇上知道他，所以匆匆跑了回来。茂公问他姓名时，他只说自己是何宗显。这都是张士贵预先嘱咐好了的。
茂公是个精细的人，他见了何宗显发现两个疑点：一是口音有些不对。何宗显是河南口音，而薛仁贵是山西口音。二是昨晚那员将官显然比何宗显要瘦得多。
茂公生了疑心，所以制止了李世民对何宗显的封赏。李世民问他：“军师，为什么制止朕对救驾之臣的封赏？”
茂公把自己的想法说了出来。李世民说：“世间奇事多多有，怎么有如此奇怪的事？”
茂公笑了笑说：“万岁先等几天，待臣察考之后再来禀告。”
随后，茂公找到尉迟恭。
尉迟恭正愁眉不展，因为元帅秦琼在攻白岩城时累得吐了血，这几日仍不见好转，一切军机大事都落在了他身上。他一生佩服的人，一是秦琼，二是茂公，三才是李世民。见秦琼如此病重，他怎能不伤心呢！
秦琼安慰他：“我身经五百余战，流血有数斗，何在乎这几口血？”
尉迟恭说：“秦二哥，你可别先我而去呀！”说着，痛哭失声。
这时候茂公找他，他不知何事，见面就说：“军师，秦元帅之病还没好啊！”
茂公很担忧，唯恐秦琼有个三长两短。前些天他与李世民曾到床前看望他，让他安心养伤，军中之事暂且由尉迟恭管理。
尉迟恭说：“军师，我可不是做主帅的材料啊！”
茂公说：“我正想为你找个替手呢！”
尉迟恭乐了，急问：“在哪里呀？”
茂公把尉迟恭叫到跟前，口附耳边，向他说了“白袍小将”的一切情况，并让他去暗暗察访，不准告诉任何人。
尉迟恭听了点头答应，说：“军师放心，我一定查个榛子黄栗子黑！”
薛仁贵自投军后来到辽东战场，每日在军营做饭。靠着一身好力气，伙房里的人都非常喜欢他。凡是抬抬扛扛的重活，都是他的事。他不敢出头露面，原因是怕被皇上知道，但却从不忘记练武。星光月下，他常到僻静之处演练武艺。
这天月光很好，薛仁贵又到月下练武。他骑一匹白马，手使银枪，在月光之下舞动起来，像是一个银团。演练一阵，薛仁贵坐在石头上歇息。想起自己的心事，不禁自言自语地说：“我薛仁贵何时有个出头之日啊！我曾救过皇上，如果向皇上言明，也许得以赦免……”
他正这样想着，尉迟恭飞跑过来，一下子抱住了薛仁贵的腰。原来尉迟恭早在暗处听到了。
薛仁贵吓了一跳，问：“你是何人？”
尉迟恭说：“我是副元帅尉迟恭。走，快与我去见军师！”
薛仁贵更害了怕，心想难道皇上真的派人来抓我？便说：“元帅，你赶快松手，不然我可就不客气了！”
尉迟恭想：我这么大力气，难道还怕你跑了不成？于是抱得更紧。
薛仁贵使足了力气，说：“元帅，小心了！”接着，一晃肩膀，把尉迟恭甩出去两丈开外后，便骑上马跑了。
尉迟恭暗暗佩服，说：“长江后浪推前浪，一代新人胜旧人啊！”
虽然没有抓住薛仁贵，总算见到了，尉迟恭便连夜向茂公禀报了情况。
第二天茂公找到李世民，高兴地说：“薛仁贵就在张士贵营中。敬德已经查到了。”
李世民又惊又喜。尉迟恭说：“快将张士贵召来，让他交出薛仁贵！”
李世民命人召来张士贵，向他直说了。张士贵仍然不承认。
茂公说：“如果救驾之人是你姑爷何宗显，那就将他叫来，让尉迟恭一试。”
张士贵无奈，只得将何宗显叫来。尉迟恭见何宗显果然与月下见到的将官差不许多，一时竟看不出破绽。想了想，便问：“何宗显，你昨夜曾在山坡下练武吗？”
何宗显回答：“正是。”
尉迟恭又问：“本帅抱住你，你为何跑了？”
何宗显回答：“只是跟元帅开个玩笑而已。”
尉迟恭说：“好。既然是玩笑，那么我当场抱住你的腰，你再跟本帅开个玩笑吧！”
说着尉迟恭上前，双膀用力将何宗显抱住，大声吼：“你跑吧！”
何宗显被尉迟恭抱得喘不上气来，几次晃动膀子也挣脱不了。尉迟恭再加一把劲儿，只听“嘎巴”一声，何宗显的肋骨已折了几根。
尉迟恭把他扔在地上，对李世民说：“万岁，此人不是救驾之人，也不是我月下抱住的那个人。”
李世民一见此景，怒气上升，说：“张士贵你知罪吗？赶快将薛仁贵送来，饶你不死！”
张士贵吓得周身乱抖，连连叩头，接着扶着何宗显下去，赶忙去寻薛仁贵。
薛仁贵昨夜在外躲了半宿。下半夜回到伙房，自己暗想，总这么躲躲藏藏，也不是办法。决定等再有机会，一定向皇上说明，请求恕罪。
张士贵找到他，领他去见皇上，薛仁贵也不推脱。路上，张士贵低着头向薛仁贵说：“见了皇上，为我说句好话。”
二人进了李世民的御帐。张士贵叩头交旨，引见薛仁贵。李世民让薛仁贵站起来，仔细打量一番后，对茂公说：“朕不喜得辽东，而喜得此虎将也。”
李世民立刻封薛仁贵为左军中郎将，随御营调用。
张士贵欺瞒圣上，徇私舞弊。李世民问茂公应如何处置？
茂公说：“大敌当前，且留营中以观后效。”
张士贵连连叩头，谢主隆恩。
盖苏文请来百济兵十五万。百济酋长延寿和惠贞率军，来到安市城外，摆下一字长蛇阵，阵长四十里。
李世民问茂公如何破阵？
茂公说：“目前之计有两个，请万岁定夺。第一是留下部分兵将与盖苏文对阵，这是虚的。另外派出主力，绕道攻取平壤，这是实的。第二是派三路兵马直接破阵，消灭眼前之敌，万岁可以上驻跸山等候。”
李世民想了想，又问：“军师以为采取哪种战策较好？”
茂公望望李靖说：“你有何想法？”
李靖说：“两种战策都足取。袭平壤是釜底抽薪，因为平壤城已经空虚了。不过，我军对那里的地理环境不熟，恐怕延误时间。”
李世民想了想说：“那就消灭眼下之敌吧！”
于是兵分三路：一路由徐震、契苾何力、阿史那杜尔等人率领，打阵头；二路由罗通、程通等率领，打阵尾；中路由薛仁贵率领，打阵中。
尉迟恭一声令下，三军出击。
延寿和惠贞首尾难顾。徐震先把阵头打乱；罗通又把阵尾堵住，不使后退。
薛仁贵大喝一声，如猛虎下山，一条银枪左突右刺，如入无人之境。延寿逃之不及，被薛仁贵挑于马下，割了首级，挂在马脖子上。
高句丽兵从没有见过这么勇猛的将官，纷纷缴械投降。
惠贞逃回安市城，紧闭城门，命令往下放箭、扔石头。徐震来到城下，命令登城。士兵连连被乱箭射伤。
徐震急了，来到城下，用力拨打弓箭和石块，冲到云梯前，冒着矢石往上爬。他身上已经多处受伤，仍咬牙登上城墙，正与惠贞相遇。二人在城墙上打起来，打丢了武器，就赤手空拳扭打。徐震抱住惠贞的腰，往城下一推，惠贞跌下，脑浆迸裂。
徐震下了城，打开城门，唐军一拥而入，夺了安市城。
战斗结束后，茂公与李世民坐在驻跸山帐中，各路将领都回来报告，只不见徐震到来。不一会儿，两个卫士抬着周身是伤的徐震来到面前。茂公上前问：“你伤势怎样？”
徐震望着父亲，只说了“可惜没有抓住盖苏文”，就死了。
茂公握着徐震的手，低头不语。李世民站在徐震身边流泪，嘴里说：“将军冒矢登城，以身殉国，大忠大勇，真是全军楷模！”
李世民命人将徐震妥为入殓，待回京之日举行葬礼。
夜里，李世民安慰茂公。茂公说：“将士为国捐躯，理所应当，不足为惜。每次战斗下来，不知有多少将士战死，不是和他一样吗？只因他是徐茂公的儿子，就特别吗？！”
李世民伤心地说：“他也是朕的女婿呀！”
茂公说：“所以，你我都不要悲伤。这是咱们的荣耀。只有徐震忘我战斗，全营将士才能奋勇啊！震儿虽然盛年早逝，但他已留下两个儿子，徐门总算没断香烟。”
过了些天，秦琼病危，李世民与茂公一直守在他的床前。
秦琼拉着茂公的手，脸上含着笑，说：“我一生驰骋沙场，得遇军师知己，又遇万岁圣明，死而无憾。我死之后，有一个要求：等你们归天之时，我们仍在一起！”说罢闭上了双眼。
尉迟恭和儿子怀玉放声大哭。茂公安慰了他们，并命暂将尸首入殓，待回京发丧。
秦琼死后，李世民问茂公：“何人为帅？”
茂公说：“从长远计，可提擢薛仁贵为主帅，尉迟恭仍为副帅。”
李世民说：“只怕尉迟将军不服。”
尉迟恭正好进来，大声说：“万岁，我正是来向你推荐薛仁贵的。我有什么不服？人总是要老的嘛！如果我们老头子总占着地位，年轻人怎么能上来呢？”
茂公和李世民听了，连声说：“还是老将军心怀高远啊！”
盖苏文又逃到平壤去了。李世民说：“不如按军师第一方案进行好。”
茂公说：“方案总归方案，战斗起来千变万化。如取平壤，也许还有别的结果呢！”
休整几日，薛仁贵领兵取平壤。新罗和百济见盖苏文大势已去，都撤了兵。
盖苏文实在没有办法，又送来降书。
李世民说：“让他亲手把降书交到我手上，不然踏平平壤城，看他还往哪里跑！”
使者把消息带回平壤城。盖苏文出城，由薛仁贵押着，来见李世民和茂公。
茂公说：“唐军此次东征，辽东、白岩、安市三大战，敌死伤士兵四万余人，唐军也有伤亡。这就是战争的残酷。如果你好好治理国家，使人民生活安定富裕，不比打仗要好得多吗？今年又遇旱灾，岛上百姓苦不堪言，你作为一个莫离支，于心何忍！”
盖苏文叩头称是。
李世民说：“朕不斩你，加封你为高句丽莫离支，好好回去安抚军民，治理国家！”
盖苏文感恩不尽，没有想到徐茂公和唐太宗会这样宽待他。
盖苏文走后，李世民问茂公：“不是军师那样温和地劝他，朕一怒将他斩首算了！”
茂公深思熟虑地说：“今年岛上大旱，数百里不见人烟。我们的粮草只靠后方送运是不行的。眼下天寒草枯水冻，兵马难以久驻。如果杀了盖苏文，我们还得一两年才能回去，这样不但加重了岛上饥民的负担，也加重了国内的负担，这是不明智的做法。”
李世民问：“如果盖苏文再生事呢？”
茂公说：“他不会了，至少十年内他不会了。一是他兵力不足，二是人民生活困苦，三是我军的威力，处处牵制着他。他要想当莫离支，就得为百姓谋福利，不然他站不住脚。”
李世民御驾亲征伐辽东，前后有两年之久。贞观十九年（645）四月，李世民下令回长安。