第十五回
尽孝道叔宝见老娘展胸怀世民赦莽将
徐茂公只盼着李密的消息，坐卧不宁，背上的痈疮虽然逐渐好转，却仍然吃不好饭，睡不好觉。
派出去的探子已经回来好几个，都说不知主公下落。
又过了几天，最后一个探子回来了，向茂公禀报：“军师，我已探听明白，魏主已经投唐，现在西都长安，被唐王封了官。随去的还有贾润甫和王伯当等人。另外，我还得知秦将军和程将军的母亲也在长安。”
徐茂公听了报告，心中好不是滋味。他高兴的是魏公至今未死，可叹的是魏公此时投唐已经晚了，前程很难预料。更使他伤心的是，既然是要投唐，应该及早来个消息，共同谋划一下。诚心在唐，也不是坏事。只是魏公这个人，总不甘居人下，将来必生事端，想再演当年翟让之事，这是绝对不可能的了。那李渊尚不足虑，只是李世民兵权在握，本身精明强干，又有许多能人谋士，不像当年瓦岗军的情景。
探子走了之后，徐茂公把秦琼叫来，告诉他说：“魏公已经投唐。”
秦琼高兴地说：“这是好事啊！军师为何不快？”
茂公说：“此时投唐为时已晚，何况魏公这人很难真心在唐，恐怕后果难料。”
秦琼说：“魏公曾拘禁秦王殿下，这是不好。不过，我看李世民这个人宽宏大量，不会结记前仇的！”
茂公说：“凡事都不是一方情愿可成的。李世民虽然宽宏大量，可是魏公心窄多疑，就不免生出事端。”
茂公又告诉秦琼：“探子又说，你的老娘，还有程咬金的老娘，也都在西都长安。你应该去看一看才是。”
秦琼很吃惊，不知老娘为什么去了长安。
茂公说：“依我看来，这是李世民派人骗去的。当然骗到长安的目的并不坏。一是想报恩，二是以你老娘为饵，诱使你投唐，辅保于他。所以，你不要担心，老娘一定会得到很好的照料的。”
秦琼辞别茂公和罗成，去长安看望老娘。临行他说：“我见过老娘，住上几日马上便归来！”
茂公说：“见了魏公问问他有什么打算，就说我劝他，既然投唐，就要安心在唐，勿生二心！”
秦琼一一记下，便向长安进发。
贾润甫把秦母和程母骗来，一路上自己押着马车，小心翼翼，恐怕有个闪失。到了长安，面见李世民复命。李世民很高兴，说：“可记你大功一件。”
贾润甫把程母也一同接来了，怕李世民动怒。谁知李世民却更加欢喜，连说：“好，好，你很会办事。程咬金虽然过去曾在‘老君堂’追杀于我，我不怪他。两国相争，各为其主嘛！我倒喜欢他的忠诚与爽快！”
接着，李世民命人将秦母及张氏、怀玉、程母等安排在西府东首一个大院子里住下，拨二十名妇女，专门伺候。又拨军士二十名，守卫门户。每日供应不断，又送去许多上好的衣服。
秦母与程母不知这是什么地方，只急着想见儿子。一日，贾润甫来了，她们催着要见秦琼和程咬金。
贾润甫到这个时候，只好说了实话。两位老人听了，都非常失望和气恼。程母性急，扯着润甫大骂：“你和我儿在贾柳楼结拜弟兄，不愿同生愿同死，难道你变了心不成！”
贾润甫便把魏公投唐，李世民求贤心切，又如何想报恩的话说了一遍。秦母和程母听了这话，才稍稍安稳些。只是不见儿子的面，仍然放心不下。
秦母问：“如今叔宝和咬金到底在哪里呀？”
润甫说：“原先叔宝守着孟津，咬金随魏公出战，不知逃向何方去了！”
程母听了“呜呜”地哭。
润甫说：“程兄弟是大命之人，他不会有事的。”
虽然这样说，两位老人仍放心不下，无奈只好耐心等候。
秦琼来到长安，不知到何处去寻母亲，便打听秦王李世民的住处。有人告诉他，秦王住在西府，他就径直到西府来。
秦王府十分气派，门口有上下马石和高高台阶，门匾刻着“鹤禁灵台”四个大字。没有人说，谁也不知这是秦王府。
秦琼见了门卫，说要见秦王殿下。卫士上下打量他，果然气轩神昂，便说：“你后站，等候通禀。你叫什么名字？”
秦琼以实相告，便站着等候。不多时，有人引着，李世民果然来了。二人一打照面，秦琼近前说：“叔宝拜见秦王殿下。”
李世民异常高兴，拉着秦琼的手，走进内厅。到了内厅，世民吩咐人端水，让秦琼洗了手脸，又端上茶来，二人喝着茶。
秦琼着急，说：“秦王殿下，一别数月，情况发生了如此大的变化。我知道魏公已经投唐，老娘也被你骗了来，不知何意？我此次来，一来看望魏公，二来拜望老娘。望秦王殿下行个方便！”
李世民急忙站起来说：“接来令堂，世民并无恶意。只因恩公不来投唐，心中甚急，才出此下策，还望见谅。现今令堂就在西府东首大院里，一切都好，勿念。恩公到来，此是大幸，世民还要禀知父王，以便相见。”
秦琼见母心切，和李世民说了些话，就由人领着来见母亲。
此时秦母与程母坐在房中，正掰着指头计算时日，盼着秦琼和咬金快快到来。贾润甫每天来坐坐，让她们耐心等候。儿媳张氏虽然自己也坐卧不宁，可还要宽慰两位老人。怀玉只在一个小房子里读书，有时练练武艺。
见秦琼突然到来，秦母以为是在梦中。她不知是真是假，用嘴咬咬中指，很是疼痛，才知不在梦中。
母子多年不见，抱头痛哭。秦琼告诉她，表弟罗成现在黎阳，此次没来。秦母擦干泪，叫来张氏和孙子怀玉。夫妻、父子相见，十分高兴，更有叙不完的离别之情。
程咬金的母亲，见秦琼到来，自然高兴，心中更加惦念咬金。秦琼告诉她：“咬金兄弟，混战之中逃出去了，现不知在何处，等侄儿出了长安，便察访他的下落，我想不会有事的！”
程母心想：秦琼来了，就有指望了。
第二天晨起，秦琼去见魏公。
李密自从迎接李世民受到了侮辱，心中郁郁不乐。独孤氏劝他宽心，说事情慢慢就会过去的。
李密在这里，一切条件都很优厚，李渊专拨一个大院给他住，称之为邢国公府。他出门车马轿骑，好不威风。但他仍然不高兴，心里老是打着主意。
那日狩猎归来，有人传报，说是秦琼来见。
李密一惊：他怎么来了？莫不是也来投唐？如果他来投唐，是李渊的救命恩人，又与李世民有特殊的关系，一定会得到重用。秦琼必然跟李世民一个心眼儿，自己应当十分小心。
秦琼进来，拜见李密，眼含热泪，说不出话来。
李密劝他：“不要过于悲伤，如今事过境迁，我已不是当年的魏公了！”
秦琼说：“主公不要伤感。不管如何变化，你仍是我的主公。不知主公在这里顺心不顺心？是不是还有别的打算？”
李密想了想说：“唐王待我很好，好吃好住，任意游玩。唐王还把表妹嫁给我，每日于温柔乡里，早把锐气磨尽了，还能有什么打算？倒不知秦将军有何新图？不知可曾见到茂公？”
秦琼是个直人，不知李密跟他动心眼儿，便说：“主公在唐，我们无所适从，但听主公吩咐。临来之时，军师曾说……”
秦琼刚说到这儿，李密急问：“军师有什么打算？”
秦琼说：“军师和叔宝一样，但听主公吩咐。”
李密又问：“他怎么说的？”
秦琼说：“他说，主公既然投唐，就要诚心在唐，不能再起二心！”
李密听了，心中不高兴，暗想：这个徐茂公真是深不可测。但也不可否认，他是十分了解我这个人的。
秦琼又说：“王世充进攻黎阳城，被军师用计谋打得落花流水，败回东都去了！”
李密听了这话，心中更加不悦，觉得很不是滋味。
李密不愿再听秦琼的话，说话冷冷淡淡。秦琼只好告辞出来。
在长安住了三天，秦琼向老母、妻儿及程母告别。他说：“我要赶紧回到黎阳去见茂公，然后再去寻找咬金，让他前来见母！”
李世民听说秦琼急急忙忙要走，十分着急，特备了宴席请他喝酒。秦琼见了李世民，说：“殿下不要对我这般器重。秦琼乃一武夫，只讲情义，只认旧主。至于对唐王、对殿下的所谓恩情，乃是出于己愿，并不希图回报！”
李世民说：“人生于世，情义二字重如泰山。恩公于我父子都有救命之恩。此等情义，铭刻于心。父王多年前，幸蒙相救，画像立龛，每逢初一、十五，都要祈祷，祝恩公平安！”
秦琼说：“唐王如此情重，叔宝受之有愧。今日不能相随左右，待看来日是否有这个缘分吧！”
饮酒已毕，秦琼出了西府，李世民送出门外，依依惜别。
秦琼来到黎阳，向茂公备述一切。茂公问：“你看魏公的神情如何？”
秦琼说：“唐王那么厚待于他，魏公却仍不高兴。”
茂公忧心忡忡，微微摇头说：“咳，魏公一生，争强好胜，又有天分，可叹不能达观处世。往后的事情难以预料。你没问他，对于咱们他想怎么办啊？”
秦琼说：“我问他有什么打算，他说什么打算也没有。”
茂公说：“且任自然吧！”
二人说着话，罗成领着饥肠辘辘的程咬金进来。茂公叫人去给他做饭。程咬金问秦琼：“咱们老娘，都让那李世民给骗到长安去了。还是贾润甫去的，你说可恨不可恨！”
程咬金自那日从斑鸠镇出来，直奔孟津。等到了孟津，和留守的副将打听，说是秦、罗两位将军，刚刚奉军师令赴黎阳设防。程咬金好不生气，说：“怎么，我老程这么命苦，又扑了个空！”
两个副将留住程咬金，歇息一夜。第二天赶路，路上又遇上王世充的军队，被追杀了一阵，跑迷了路，好不容易才找到黎阳城。在城外，他看见了罗成，喜出望外。罗成问他从哪里来？他向罗成说了战败之后的情形。罗成告诉他，秦琼已经去长安探望过老母了。还告诉他李世民怎样让贾润甫去骗两位老娘的事。
程咬金听了既气恼又着急，恨不得立刻上马奔往长安。
程咬金狼吞虎咽吃了饭，便对军师茂公说：“这个李世民骗我老娘，还有那个贾润甫怎么就听他的呢？”
茂公望着他笑。
秦琼说：“兄弟，不要担心，我刚刚回来，就是想寻找你的下落。快去长安，老人家实在惦念你。不过，老人家很好。秦王殿下照顾得非常周到，有专人伺候，有专人保护。只等你去呢！”
程咬金说：“李世民对你错不了。可是对我老程不会好。他不会忘了，我在老君堂劈他那几板斧。这回去了，不是杀就是打，不会有好果子给我吃！”
徐茂公说：“兄弟，别怕，我想那李世民不是气量狭小之人，他不会加害于你！”
程咬金说：“为了老娘，豁出去了！刀山火海，我也得闯！那李世民要是翻脸，我腰掖着板斧，临死也划拉他几个！”
徐茂公正色说：“兄弟，可不要这样。为了老人家，你也得忍耐忍耐呀！”
程咬金想了想，说：“好，听军师的！”
住了一夜，程咬金骑马上路。他心里思念老娘，恨不得立时飞到长安。这一个月来，程咬金确实吃苦了。败阵跑到瓦岗山，跑到斑鸠镇，又跑到孟津，再辗转跑到黎阳，接着又要到长安。为了见老娘，累得他又黑又瘦，胡子满面。
秦琼告诉他，老娘住在西府东首的大院里。程咬金到了长安城，找了几个来回，没有找见。正牵马走着，只见一队人马过来。程咬金闪在一旁。人马过去后，见一个人骑着红鬃马，身穿紫色锦袍，头戴官帽，逍逍遥遥走过来。程咬金一看，认出是李世民，拉马要走。李世民也看见了程咬金，大吼一声：“抓住那个黑面贼！”
在旁的十几个武士，不容程咬金还手，就将他捆住，推推搡搡押到西府。
李世民传令全府将士披挂整齐，排列森严。李世民端坐帅位，一声吆喝：“将程咬金押上来！”
程咬金一看这阵势，心中明白，这李世民要报前仇了。但他并不害怕，挺直腰板站定，昂头大吼：“李世民，今日我老程落在你的手上，就不想活了，要杀要砍，自便吧！”
李世民说：“程咬金，你记得当年在老君堂，我险些被你劈成两半，今日你来送死，我把你锅烹油煎，也难消此恨！”
程咬金哈哈大笑：“我老程活了三十多岁，东砍西杀，没有皱过眉头，怕你什么锅烹油煎？只可惜那时在老君堂没有劈了你。我老程那时，只知有魏公，哪知有你秦王？大丈夫恩要图报，怨要说明，只可叹没有见到老娘……”
程咬金一提起老娘，放声大哭，捶胸跺足，大喊：“老娘啊，不孝儿子铁牛，来生再报养育之恩了！”说罢，跪在地上，面向门口磕了三个头，又立刻起来，“要杀要砍，请便吧！”
李世民说：“来人，将这黑面贼送到他母亲面前，然后再行发落！”
军士们将程咬金送到东首院子里。进了院子，军士们将程咬金的绑绳松开，站在门前等候。
秦琼回黎阳后，李世民亲自到东首院里看望秦母和程母，彬彬有礼，以晚辈的身份向两位老人致歉，并希望两位老人说服秦琼和程咬金前来投唐。
秦母和程母见世民为人至诚厚道，都说等他们来了，一定劝他们归唐。
今日李世民对程咬金的态度，无非是想看看程咬金是个什么人。程咬金大义凛然、誓不低头的性格，深得李世民欢心。
程咬金到院子里，大吼：“娘，孩儿铁牛来了！”
秦母与程母听见喊声，心中一激灵。程母说：“听，是我儿来了！”
不管分别多少年，母亲对儿子的声音，永远不会忘却。
程母走出来，咬金见了跑过来，扑通跪在母亲面前，抱着老人的腿，放声大哭，嘴里喊：“娘，你让儿子好找啊！”
程母颤抖着双手，把程咬金拉起来，仰头端详着儿子，热泪直流。她说：“孩子啊，你看你又黑又瘦，满脸胡子连着鬓，可苦了你了！”
秦母过来，让母子二人进屋里。程咬金又拜过秦母。秦琼媳妇张氏和儿子怀玉也出来见礼。看见怀玉，程咬金乐了：“好，我们总算有后代根苗了！”
程咬金就是这样一个直肠子，说得张氏脸直红。
秦母问：“孩儿，你还没成家呀！”
程咬金说：“没有。成天打仗，不知生死，要了媳妇也得跟着受罪！”
程母说：“你尽说傻话，早晚也得娶个媳妇，成个家呀！”
程咬金笑呵呵说：“中，等着太平了，我就娶媳妇。”
程咬金见母亲生活很好，有人伺候，有人守卫，便说：“这个李世民，没给你罪受呀？”
程母说：“秦王殿下可是个厚道善施之人，对我们照顾得很周到，像对他的老娘一样。孩子，你可不要跟他做仇呀！”
程咬金想想说：“娘，你不知道，当年我曾经用斧子劈过他，他记着仇呢！这回到长安见了老娘，我心中满足了，杀剐存留但凭他了！”
程母听说程咬金曾经与李世民做下仇，有些害怕，向秦母说：“这可怎么办呢？”
秦母说：“我看这李世民不是那种鸡肠小肚的人，如果他不饶恕铁牛，我去说说情！”
程母说：“孩子，你自个儿也得向世民认个错去呀！”
程咬金固执，不愿去。他说：“认错，他也是杀我；不认错，他还是杀我。我不去认错。”
程母生气地说：“自小你就是这个牛脾气，长这么大也没改。今天你一定去认个错，就算为了老娘。”
程咬金虽然倔强，但很孝顺。老娘让他这么做，只有这么做了。
正在计议着，忽然有差官到来，后面跟着几个校卫，手里托着冠带袍服。差官说：“秦王殿下有诏，赦程咬金无罪。赐冠带袍服，速去西府相见。”
程母和秦母听了，十分高兴。咬金愣愣的，不知说什么。
程咬金换上新衣，随着差官来到西府。李世民正在庭前踱步，见程咬金到来，急忙上前说：“程将军勿怪，方才我是试探一下将军的为人，果然是忠直之士。”
程咬金见李世民这样真诚，感动得热泪盈眶，说：“咬金有眼无珠，不识英雄之主。又蒙殿下对老母的照顾，感激涕零！”
李世民伸手拉着程咬金在庭内坐下，说：“我还有事求程将军，请勿推辞。”
程咬金说：“只要我能做到的，尽管吩咐。”
李世民说：“请程将军去黎阳，将茂公军师和秦将军一并请来长安！”
程咬金说：“中。如今魏主已经投唐，我们自然也该归唐。瓦岗山寨还有尤俊达和史大奈，我也一并请他们来！”
李世民十分高兴。第二天，他又将程咬金引着朝见李渊。李渊见程咬金说话爽直，很是欢喜，立刻封程咬金为虎翼大将军，兼西府行军总管，一切听秦王调动。
程咬金受了唐王封赏，秦母和程母更是欢喜，嘱咐他好好为唐王效力。
程咬金要去黎阳和瓦岗寨，便辞别秦王出发了。