第四回
夺黎阳裴仁基归降赏雕弓翟柱国遇害
李密做了首领，徐茂公自然更加鼎力相助。一天，他找到李密计议，问：“如今队伍人数猛增，天下英雄纷纷来投，这是天大的好事，不知魏公有什么新的考虑？”
李密说：“目前反隋浪潮迭起，比较起来，我军势力最大，皇上最害怕的也是我们。为了表示我们的正义、隋朝的腐败，我想发表讨炀帝檄文，颁布全国，以正视听。”
茂公说：“这很好，应该马上进行。”
李密便召来记室祖君彦，由李密和茂公口述，列出隋炀帝十大罪状。
祖君彦写道：“魏公李密，谨以大义宣告天下……”接着历数隋炀帝登基以来十大罪状，最后署年月日。写完之后，念给李密、茂公听。
茂公听完，说：“最后再补上两句。”
祖君彦问：“补什么？”
茂公随口念出：“罄南山之竹，书罪无穷；决东海之波，流罪难尽。愿择有德于天下君，仗义讨逆，以安天下。”
祖君彦听了，急忙写上，连声夸好。李密心中也佩服，但多少有些嫉妒。不过，他想不管徐茂公有多大本事，只要跟我无二心，扶保于我，就不是坏事。
茂公为什么想起来补充这两句话，而且言辞有力，语言铿锵有声？
这是发自茂公的肺腑之言。此时此刻他想到隋炀帝无道，使全国百姓难以生存。加上天灾不断，每年都有数以万计的穷苦百姓活活饿死。荒郊野外，尸横罗列，白骨成堆，惨不忍睹，这都是他亲眼所见的。
尤其使茂公肝肠寸断的是，他钟情的袁紫烟被强行选入宫中，供炀帝玩乐，一个纯贞美丽的少女就这样被断送了。茂公在瓦岗军营中，虽然整日考虑大事，但每到夜深人静之时，他总要拿出紫烟给他的玉坠儿来，静静地观赏。见物如见人，紫烟的音容笑貌就在他的眼前。也许，今生今世不一定能见到了……
讨炀帝檄文发出以后，朝野震惊。
原来隋朝官僚们，只把瓦岗军想象成是一伙饿急了聚众抢粮的盗贼，但一见檄文，才知道他们有政治目的，要推翻隋朝，建立自己的天下。
过了一个月，李密对茂公说：“我派人侦探，现在东都（洛阳）空虚，军队散漫，战斗力不强，留守的越王杨侗年幼无知，大臣们钩心斗角，政令不一。依我看来，现在拿下东都易如反掌，乘炀帝在扬州游玩之时，我们掏了他的老巢。如果军师巧谋部署，一定能比围歼张须陀更容易！”
茂公听罢笑笑说：“魏公之胆识，实叫人佩服。但魏公只知其一，不知其二。世间万物如棋局，一时一个变化。据我了解，东都已经知道了魏公侦探的行动，已经向炀帝奏闻。炀帝已经派兵严防。这一步是行不通了。”
李密听了心中不快。他想徐茂公这个人太神了：我想到的事，他都想到了；我没想到的事，他也想到了。
“军师，你认为下一步如何动作？”李密问。
茂公说：“如今春荒，百姓饥馑，而黎阳仓有许多粮食。咱们若是选精锐之军，轻装前进，突然袭击，东都因路远难以救援，我们就像拾一只麦穗儿那样取得黎阳仓。然后发放粮食，赈济灾民，顺便招募青壮年入军。我想一个早晨，就可以召集百万之众。我们以逸待劳，纵然是东都知道消息而来夺取黎阳，我们也不怕了！”
李密听了表示同意，二人又研究了进军路线。
茂公选定三月初九，亲率精兵七千人，悄悄出发，越过方山，直逼黎阳。黎阳的守将还在睡梦之中，就做了刀下之鬼。天亮之时，茂公命人打开粮仓，听任百姓取粮。饥饿的百姓川流不息，齐声欢呼。
当天下午，茂公在黎阳城设帐招军，仅仅半天就招募精壮兵丁十万人。
留守东都的越王杨侗闻讯，派大将刘长恭率轻骑两万五千人讨伐黎阳；并且通知河南讨捕大使裴仁基率其所部，渡汜水与刘长恭会合。
茂公早知道了消息，派单雄信带领骁勇强壮之士埋伏在黎阳城南山中。刘长恭率军到达，刚要埋锅造饭，等候裴仁基前来会合，却不料单雄信率军大吼一声冲来。刘长恭一来毫无准备，二来士兵长途行军，又饿又累，所以顿时被打得落花流水。单雄信死死追赶刘长恭。刘长恭跑到汜水边，弃马脱衣，仓皇渡河而逃。单雄信站在岸上大笑，说：“刘长恭，留你一条狗命，回去向炀帝的狗子杨侗禀告去吧，让他砍了你的头，省得我动手了！”
隋军将士糊里糊涂就死伤一多半，茂公派人收拾辎重器械、马匹铠甲，补充军需。
裴仁基的部队怎么没有如期到达呢？原来他们刚刚渡河，见刘长恭等人狼狈地败下来，便扭头后退，上岸之后，屯兵于山谷，进退两难：进不能夺取黎阳；退怕朝廷治他的罪。
这正是茂公用兵的高妙之处，因为他料定刘长恭和裴仁基的部队是决不会同时到达的。
胜利之后，李密驰往黎阳为茂公祝贺。
李密说：“军师，你真神人也！”
茂公笑笑：“用兵之道，知己知彼。如果等待刘、裴两军会合，然后应战，那就要付出大代价了。如果使其一部立足未稳击之，另一部也会望风而逃。战国时候，有个人善于打猛虎，他可以一个人打死两只虎。其实他是让两只老虎先自相争斗，待其遍体鳞伤时，随便打哪一只，都轻而易举。我不过是先打死一只、后吓跑一只罢了！”
李密听了大笑起来，又问：“如何对付裴仁基呢？听说此人英勇善战，是隋朝不可多得的大将。”
茂公说：“我已安排妥当。不用一兵一卒，只许一人，就可以解决了！”
李密不明白，问：“此人是谁？怎么解决？”
茂公说着，派人到外边把贾润甫请了进来，并向李密做了介绍。原来，茂公早有安排，昨日就到贾柳店把贾润甫请来了。这贾润甫的父亲与裴仁基的父亲是生死弟兄。润甫与仁基小时候常在一起玩，以兄弟相称，交情极厚。
茂公对李密说：“这裴仁基爱护士卒，可是他的监军萧怀静反对这样做，二人意见不合。萧怀静曾多次搜罗材料，弹劾裴仁基。这次裴仁基误时未能与刘长恭会合，致使兵败。萧怀静一定抓住这件事上奏皇上弹劾裴仁基。这时候润甫前去，晓以利害，裴仁基只有投降我们这一条路了！”
李密听了连连点头。
第二天，贾润甫化装成皮货商，进了裴仁基军营，见了裴仁基。裴仁基一想润甫肯定有事，就悄悄把他引入内室。
“兄弟，你来干什么？”仁基问。
“我来给兄长送明灯来了。”润甫说。
仁基不明白，润甫详细跟他挑明说了，仁基问：“兄弟，你早投瓦岗军了？”
润甫说：“正是，兄长何尝不明白，炀帝的好景不长了，赶紧寻条出路是识时务。”
仁基也把自己的心事说了：“监军萧怀静像阴影一样，怎么处置他？”
润甫说：“他就像窝里的一只鸡，就在于你一刀了！”
裴仁基说：“他不仁，也别怪我不义了。”想了一会儿，他又说，“越王杨侗让我去守虎牢城，我想先去，然后以虎牢城相献，也算我给瓦岗军的一份进见礼吧！”
二人言好，润甫回了黎阳。裴仁基拔营起寨开赴虎牢城。
到了虎牢城之后，裴仁基暗暗注意萧怀静的动静。萧怀静果然在灯下写密札，准备报告皇上，弹劾裴仁基。
裴仁基大怒，亲自闯入萧怀静住室，杀了他。第二天派飞骑通知徐茂公，即日归降。
李密下书封裴仁基为上柱国、河东公。
瓦岗军原来的大首领翟让，这些日子十分轻闲，也十分无聊。他在洛口城待着没意思，就带领着亲随和家里的人到瓦岗山寨住些时日。瓦岗山寨仍有留住的家眷，还有几员大将守卫着。
有一天，他的亲随王儒信对他说：“听说房彦藻在攻汝南的时候，得了许多宝贝，回来之后，都交给魏公了，他眼里实在没有人了！”
翟让听了哈哈大笑，立刻找到房彦藻说：“听说你得了很多宝贝，什么火龙衣、月明珠之类，你只给魏公，为什么不给我？你要明白，魏公是我拥立的，是我让给他的。天下事变化无常，如果我再做了首领，不怕我给你小鞋穿？！”
几句话说得房彦藻满面通红，连说：“没有什么宝贝，更没有火龙衣、月明珠。只是几样珍珠玉器，东郡公若喜欢，等我给你送几样去！”
翟让说：“我争出来的物件，不要了。只告诉你知道，以后有什么油水，别忘了还有我这个上柱国就是了。”
这件事虽然过去了，但房彦藻心神不安，经常夜里做噩梦，梦见翟让手举大刀追杀他。
房彦藻害怕了，就找到李密说：“翟让这个人粗鲁暴戾，根本没把魏公放在眼里，应该想法除掉他，不然早晚是祸。”
对于房彦藻的话，李密十分重视，只是现在安危未定，互相诛杀会使军心涣散，尤其是怕徐茂公因此和他分心。如果徐茂公跟他分了心，不论是拥兵自立，还是投奔别的起义军，都是很可怕的。
在夺取黎阳（今河南浚县东）、截击刘长恭、收服裴仁基之后，李密让徐茂公驻守黎阳。一则扩充地盘，使黎阳与洛口形成掎角之势，互相策应；二则把茂公调离洛口，使他少知道一些军国大事。
又过了一些时候，李密又听说翟让的哥哥翟弘大骂大喊：“天下是我翟家打下来的，为什么要让给别人！”
李密听了这些话，心中十分不是滋味，他就悄悄跟房彦藻商量。
房彦藻说：“毒蛇螫手，壮士断腕。应该早做决断，不然晚了一步，前功尽弃。”
李密说：“杀了翟让，如何跟众将解释呢？尤其是如何跟徐茂公说呢？”
房彦藻说：“大丈夫做事，要斩草除根，根不尽，终是后患。须把翟让之家属亲眷、结拜弟兄一齐除掉，包括徐茂公。”
李密摇头说：“其他可杀之，唯茂公不行。如果和大隋争江山，歼灭群雄，没有茂公辅佐，将毫无把握。”
房彦藻不语。
李密说：“我已想好，必须给翟让安下罪名，方可说服茂公，也好号令全军。”
房彦藻说：“欲加之罪，何患无辞。”
于是二人策划于密室，像那次编造民谣一样……
一天，李密召人通知翟让，说他得到一把好弓，请他过府饮酒赏弓。
翟让接到通知后，跟王儒信商议。王儒信说：“去可以，看看李密怀何鬼胎。但要做好准备。”
翟让说：“那就带领哥哥翟弘和侄子翟摩侯一同去！”
商量好了，当日晚间他们准时到了魏公府。
李密出室迎接，笑呵呵客气得很。坐定之后，李密向翟让问候了几句，见翟让身旁站着翟弘、翟摩侯和王儒信，便说：“东郡公，今晚兄弟赏弓谈天，多一个人在此也不自在畅快！”
翟让是红脸汉子，忘了一切，说：“都外边歇着去，这里一个人也不要！”
于是，王儒信等人只好到外间屋喝茶去了。
李密说：“有人从突厥得来一张雕弓，很是精巧，我不敢独专，特请东郡公赏识。我知道东郡公膂力过人，又有百步穿杨的功夫，如果东郡公中意，便转送阁下受用。”
李密拿出雕弓，翟让接在手中，仔细端详，果然是一张好弓。弓背是巨雕之骨做就，弓弦是牛筋绷成，看来没有五百斤的力气是拉不开的。
翟让很喜欢，口中说：“不常冲锋上阵了，有些荒疏，膂力也不比当年了。”
李密说：“东郡公不要过谦，可以试试嘛！”
翟让站起身来，一手拉住弓背，一手拽着弓弦，用力拉开。
就在此时，翟让的背后窜出李密的心腹大将蔡建德，手起刀落，削去翟让半个头面。翟让大吼一声，声如牛叫，躺在血泊之中。
在外间屋饮茶的王儒信、翟弘、翟摩侯不知发生什么事，刚要出屋，被闯进来的王伯当和郝孝德结果了性命。
单雄信闻知凶信，举鞭来跟李密讲理。李密将预先编好的罪状，公之于众：翟让以赏弓为由，企图射杀魏公，被当场杀死。
单雄信见时，李密正给翟让擦血，用白绫裹尸。他眼中落着泪，口中自语：“……东郡公啊，我李密本不知你当初让位出于不情愿啊！如果是这样，你怎不明说呢？兄弟相残，外人耻笑啊……”
单雄信看了这个场面，只得悄悄出来了。
第二天，李密以隆重的仪式埋葬了翟让，安抚全军，并宣布翟让事件决不株连其他人。王儒信等人只因参与谋害魏公，才被当场杀死，死有余辜。
不管怎么说，单雄信心中很悲痛。瓦岗军的大旗是翟大哥挑起来的，如今落了这么个下场，好像挖心扒肝一样难受。他骑上快马，跑到黎阳，向徐茂公哭诉：“军师啊，出了天大的事啊！”
其实，徐茂公早知道了。原来李密早就差专人送去信函，详细讲述了事情的经过。当然这都是李密与房彦藻设计好的。李密在信上还邀他参加翟让的安葬仪式。
茂公百感交集，没有去，只向着东南洛口方向拜了三拜，在十字路口默默地化了纸钱，口中诵道：“翟大哥，冥路之上多多珍重！”
单雄信哭声不止。徐茂公说：“雄信忍住悲伤，好好保着魏公干一番大事业吧！翟大哥心胸狭小，自招祸殃！”
茂公只有违心地对单雄信这样说。其实，他心中一切都明白。为了瓦岗军的前途，他只能如此。
单雄信回去当天夜里，徐茂公急火攻心，半夜时分，觉得左背火灼一般，用手一摸，平白生出一个大鼓包。茂公知道自己郁忿之极，生了恶疮，只有静养。
李密不见茂公来参加翟让葬礼，心中忐忑不安，过了几日，亲自到黎阳来见茂公。
茂公正在床上躺着，恶疮已经出了头儿，黄脓淋漓不止。李密一见很是惊讶，坐下来，一声不响地望着茂公。
茂公也不言语，慢慢地睡过去了。夜里，茂公醒来，见李密正伏在他的背上，用嘴一口一口地为他吮吸脓水。
茂公翻身坐起来，心中一热，对李密说：“魏公天资聪颖，行为决断，是龙不是虫。我心中都明白！”
李密黑脸烧红，不做争辩。
茂公又说：“我徐世出家闯荡，只求寻个明主，创业于乱世，推翻腐败的隋炀帝，使穷苦百姓都过上好日月，别无他求！”
李密小心翼翼地听着，眼中也淌下泪来。第二天回洛口以后，立刻派来郎中，专门为茂公治疮。
从此，茂公一直驻守黎阳。