帮会联合
1941年12月8日，日军袭击香港后，驻守在香港的英军因为作战能力太差，于12月11日就全部撤离了香港。12月12日，香港就成了日本人的囊中物。杜月笙想要从空中救人的希望破灭了，只好从陆路上想办法。
这一次，他想利用无处不在的帮会力量，打通一条从香港到重庆的安全通道。可如何将帮会联合起来，也是一个大问题。不过杜月笙毕竟是帮会大佬，在这方面特别有经验，所以这个联合帮会的事情也并不难做。
杜月笙人在重庆，要想团结帮会力量，除了原来的青帮、洪门外，还得拉拢四川的重要帮派——哥老会。
四川哥老会，俗称袍哥会。杜月笙十多年前就与袍哥会打过交道。20世纪30年代初，杜月笙刚刚组织了恒社，并将这个民间社团的势力迅速扩大了。蒋介石此时正为兵力发愁，就找杜月笙想办法。当时在上海招兵费用太高，他们一商议，就决定到重庆去招，而负责此事的就是杜月笙的恒社。
重庆乡下大多在山林地区，这里信息闭塞，对社会政局的变化几乎一无所知。许多家境贫苦的青年都愿意参军，既为了解决温饱，也希望通过立军功来改变自己的命运。因此，恒社在此招兵非常顺利，蒋介石和杜月笙都高兴不已。
为了鼓励重庆青年踊跃参军，恒社专门将上海的著名戏班子带到那里演出。结果，戏班子演得火爆，恒社在重庆也大出风头。这下，四川的地头蛇——袍哥会可坐不住了，他们可不能容忍上海的帮会跑到自家的地盘上撒野，就决定给恒社一点颜色瞧瞧。
当时戏班子的当家花旦名叫马媛媛，艺名“一枝花”。她除了戏唱得好，还是一位年轻貌美的佳人。她在台上一颦一笑，就引得台下的不少登徒子垂涎三尺。袍哥会就找了个借口，派人扮作“一枝花”的仰慕者，将她骗到僻静巷子里迷奸了。等戏班众人和恒社成员赶到时，歹徒早已不见踪影，只好将昏迷在地的“一枝花”送回了戏班。
恒社这次确实是大意了，他们在上海一向威风八面，哪里有人敢打他们名下戏班的主意。可这里是重庆，他们感觉事情不寻常，就仔细追查此事。不料“一枝花”的事情还没有查清楚，戏班子又出了更大的事情。戏班的一个名角儿常春恒正在戏台上唱《开天辟地》，竟被一个突然窜出来的家伙开枪打死了。戏院乱成一团，而凶手也逃之夭夭了。
恒社见在重庆呆不下去了，只好结束招兵工作，匆匆带着戏班回了上海。赔偿受害者、死难者的费用，都由恒社掏了。杜月笙对掏钱倒不在意，可吃了这么大的哑巴亏，他实在心有不甘。不过上海离重庆山长水远，他也犯不着跑去与袍哥会交恶，只好将这口气咽下了。他与四川袍哥会的芥蒂，就此结下了。
不料山不转水转，1940年，杜月笙组织“人民行动委员会”时，又不得不与袍哥会攀上关系。
这个人民行动委员会，其实就是国民党支持下的中国各大小帮会的联合。抗战爆发后，军统局长戴笠和杜月笙一起组建了苏浙别动队。他们在奔忙之余，发现各界群众的抗日热情都很高，就想以抗日的名义，掌控社会的力量，尤其是国内外帮会的力量。于是，在蒋介石的授意下，“人民行动委员会”就诞生了，负责组织的依然是戴笠和杜月笙。
此时，国民党中央迁都重庆，随之而来的，除了普通拖家带口的逃难者外，还有大批流浪汉、流氓等。这些人到了重庆后，大多加入了当地帮会——袍哥会，于是袍哥的力量迅速膨胀起来。它原本就是一个体系严密的组织，如今人员增多，势力范围也迅速扩大了。重庆、成都、绵竹、涪陵等城市都有它的分支机构，其触角伸到了西南地区的每一个角落。
当人民行动委员会组建时，上海青帮、华北洪门、杜月笙的恒社、田得胜的袍哥会等陆续加入，并成了主要力量。按照杜月笙的想法，这个联合帮会的“总舵主”之位，非他莫属，可事实却出乎他的意料。上海是杜月笙的势力范围，自然不用担心；而华北洪门的大佬张树声，虽然对杜月笙敬重，但他的势力也不弱；另外袍哥大佬田得胜，在西南的地位和声望绝不逊于杜月笙，所以叫他服从杜月笙是不可能的。
戴笠见各派势力相互争斗，乱成一锅粥，与当初的设想大相径庭，就与杜月笙商量解决办法。最后，这个人民委员会虽然名义上是杜月笙当龙头老大，实际上是各派大佬集体领导，杜月笙、田得胜、张树声、韦以发等较有实力的人都是常务委员。委员会的秘书长一职，则由军统特务、重庆卫戍司令部稽查长赵世瑞担任。
香港沦陷前，杜月笙曾数次去重庆与戴笠商讨人民委员会的各项工作。为了提高这个“联合帮会”的“战斗力”，戴、杜二人真是煞费苦心。如今，为了营救陷落在香港的众多亲友门生，杜月笙也只能依靠人民委员会的力量了。
戴笠与杜月笙周密筹划一番后，就以两人的名义，向从全国各地流亡到重庆的各帮派首领发出了请帖。等到人员聚集，在宴席之上，戴、杜二人轮番上台，慷慨陈词，向大家介绍香港的局势，说明营救任务的紧迫和艰难，希望大家能团结起来，同心协力营救被困在沦陷区的同胞。
国难当头，先不说众帮会首领们都想趁机立功，就是为了在帮中弟兄面前挣个脸面，或单纯地只是抱着一腔爱国热忱，他们也愿意效力。于是，在戴笠和杜月笙的号召下，所有头领们歃血为盟，并立下军令状，誓死也要精忠报国。
戴、杜二人见到这样的场面，自然激动不已。为了充分发挥联合帮会的力量，军统特务徐芮林、金坡和杜门弟子于松桥也加入其中，专门负责联络工作。
各帮会头子的势力深入到全国各地，如今将他们的力量集中起来，从重庆经贵阳、桂林、韶关、龙川、沙鱼涌、大埔到香港的陆路交通线，就彻底贯通了。一场千里大营救行动，也就此拉开了序幕。