重建抗敌后援会
在1937年上半年，杜月笙这个中日贸易协会常务委员把握住了政治局势的大方向，没有沦为日本人的汉奸走狗。他的这番爱国行为赢得了社会各界人士的称赞。此后，杜月笙在对日问题上，一直坚持民族气节，为中国的抗日战争做出了不少贡献。比如重建抗敌后援会，就是杜月笙最得意的一件事。
1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，日本侵略军大规模进攻华北，中日大战正式拉开序幕，从此中国就进入了全面抗战时期。国难当头，全体中华儿女的爱国热忱喷薄而出，各种群众性的救亡团体如雨后春笋般涌现出来。在上海这样的大都市，抗日活动如火如荼。像杜月笙这样的人物，当然不会只做个旁观者或小角色了，他不仅要做点事，更要做大事。
此时，有个人说了句话，令杜月笙很受鼓舞，这个人就是杜月笙的老朋友许世英。许世英是中国驻日大使，他在七七事变前回国述职，因病在国内修养，正巧赶上卢沟桥事变。在这样重要的时刻，许世英病体未愈，就毅然于7月13日乘坐海轮重返日本，杜月笙专程到码头为他送行。许世英临行前说了一句颇有深意的话：“恐怕你又要大忙特忙一阵子了！”这句话意味着，在抗战时期，杜月笙肩上的责任重大。
老朋友的期许，大大激发了杜月笙的爱国热情。
杜月笙虽是流氓头子，但也拥有许多正当头衔，比如中国红十字会副总会长、上海市地方协会会长等。不等他细细考虑，各方人士就纷纷找上门来了。
第一个上门的是黄炎培，他是杜月笙的浦东老乡，也是上海地方协会的秘书长。他找杜月笙，就是希望利用杜月笙在社会上的影响重建抗敌后援会。因为上海地方协会的前身就是抗日后援会。黄炎培建议，就用原来的班底将“上海地方协会”改成“上海抗敌后援会”，这样可以吸纳各党各派的人士参加，将后援会打造成全民的抗敌后援会。
这个主意真是不错，杜月笙也非常赞同，不过却没有马上答应。虽然他与黄炎培关系不错，但涉及重大问题的时候，他还是想先了解蒋介石的想法，再做出自认为最明智的决定。
黄炎培刚走，第二个人就上门了，这人是国民党上海市党部常委兼组织部长吴开先，也是杜月笙的老朋友。吴开先拜访杜月笙，也是与他商议如何才能发动民众支持前线抗战。
杜月笙听完吴开先的话，就有了这样的想法。于是，他将与黄炎培讨论过的事情，告知吴开先。吴开先也很赞同，不过他提出了一点要求，就是国民党方面想掌控上海各抗日团体，也就是上海人民的救亡运动必须在国民党许可的范围内。吴开先之所以提出这一点，实际上是蒋介石担心共产党会借助抗日活动扩大其影响，这当然是蒋介石最不想看到的。
杜月笙搞清楚蒋介石的态度后，就马上“抛弃”了黄炎培，积极建议这个抗敌后援会由上海市政府领导，并提醒吴开先：全上海只能有这一个抗敌后援会组织。这个提醒令吴开先茅塞顿开：是啊，只有这样，才能达到蒋委员长的要求！于是，吴、杜二人一拍即合，马上着手筹备组建抗敌后援会。
此时全面抗战刚刚开始，一些抗日团体只是在酝酿之中，并没有真正成立。杜月笙与吴开先商议后，就决定立即采取行动，要尽量抢在众人之前，将这个抗敌后援会组建起来。他们在华格臬路杜公馆的客厅里密谈一番后，就拟定了一份人员名单，将上海市各界最有声望的人士都囊括其中。不过，为了遵奉蒋介石的要求，他们将以黄炎培为代表的左派人士通通排除在外。
杜月笙等人的行动十分迅速。当黄炎培还在考虑如何说服杜月笙时，他已经将上海滩上的大佬们都邀集到爱多亚路中汇银行共商筹备事宜了。经过一番商讨，众人一致同意，马上成立“上海市抗敌后援会筹备会”，并当场推举杜月笙、潘公展、钱新之、虞洽卿、徐寄庼、黄涵之等人为筹备会主席团成员。筹备活动正式开始了。
在杜月笙等人的操纵下，筹备会成员中一个左派人士都没有。黄炎培晚些才知道这个消息，他非常焦急，连忙四处活动，希望能让左派人士参与进来。为此，黄炎培找上了刚从苏州监狱获释的沈钧儒。沈钧儒乃是著名的“七君子”之首，又是“救国会”的头号人物，同时还是上海滩上享有盛誉的大律师。黄炎培与沈钧儒再登杜公馆，杜月笙也不好驳了沈律师的颜面，就表面应承下来。不过他可没有真正答应，等到木已成舟，他再随便找个借口反悔也不是难事。
1937年7月22日，上海市各界抗敌后援会正式成立。大会首先选出常委121人，再从常委中复选出常务委员35人。这些人中不仅没有一个左派人物，甚至连黄炎培这个上海地方协会的秘书长也被拒之门外。担任抗敌后援会秘书长的是陶百川，他在1932年“一·二八”事变时，就是老抗敌后援会的秘书长，如今重任原职，黄炎培也无可奈何了。
抗敌后援会设立了筹募、供应、救护、宣传等各委员会，杜月笙这个主席团成员又兼任了筹募委员会主任委员一职。几天后，抗敌后援会发出了征募救国捐的宣言，救亡活动就此轰轰烈烈地展开了。
抗敌后援会是在上海市政府的领导下组建的，不过上海市党部却没法提供办公所需的经费。这个时候，杜月笙又挺身而出，他拍着胸脯保证：成立初期的一切开支，都包在他杜某人身上了！杜先生慷慨解囊，抗敌后援会的所有成员自然都要竭尽全力做好各项活动。
在抗战时期，抗敌后援会对支持前线作战发挥了不可估量的作用。这里面，当然少不了杜月笙的功劳。