顺水推舟达到目的
随着黄金荣的隐退，刚入中年的杜月笙在上海滩上混得越来越风生水起了。他那八面玲珑的交际手腕，也越发炉火纯青了。再复杂的事情到了他手里，也能处理得妥妥当当的。
话说1923年露兰春与黄金荣离异后，她就与自己的相好薛二公子双宿双栖了。露兰春想做个贤妻良母，可惜薛二并不是她的良人。
薛二是个典型的纨绔子弟，他家境优裕，养尊处优惯了，什么事情都不会做，也没想过要做点什么。他每天都闲得无聊，除了寻花问柳外，就是抽点鸦片烟，到赌场泡着。
一日，薛二跑到江湾跑马厅去看赛马，竟然被两个彪形大汉绑架了。绑匪将薛二塞入汽车，押送到枫林桥“清党委员会”设立的监狱里关起来。薛二是个软骨头，他长这么大也没遇到过这样的事情，早就吓傻了。绑匪们要他如何，他都乖乖地配合。好在他没完全傻掉，还知道“清党委员会”是什么地方。在“四·一二”反革命政变期间，这里关押了许多中共党员或被怀疑为中共党员的人。枫林桥就是专门审问和处决政治犯的地方。他薛二什么时候成了政治犯了？
绑架薛二的事，其实是张啸林派人干的。薛二竟然敢勾引自己的老婆，这令黄金荣颜面扫地，他哪里咽得下这口气！所以，黄金荣报复薛二是早晚的事情。张啸林也不服气，他想为黄金荣出口气，也为“三大亨”挣回脸面。于是，在露兰春事件已经过去好几年后，张啸林将薛二绑架，随便安个共产党嫌疑分子的罪名，准备冠冕堂皇地将薛二押赴刑场处决。不过张啸林不想让薛二死得太早，打算先折磨他几天再处决。
薛二几天没回来，可急坏了露兰春。她以前也好出风头，爱热闹，认识许多权贵，不过自嫁给薛二后，她就疏远了那些朋友，一心一意经营着自己的小家。所以，薛二就是她的全部依靠。如今薛二失了踪，露兰春又慌又怕，只好再次抛头露面，去向以前的那些朋友打听情况。
露兰春几年没在交际圈子里混了，那些权势人物也不大情愿帮她。露兰春想要打探消息还真不容易。好在她肯花钱。露兰春很快就用钱买到了薛二的下落：薛二被关在枫林桥，随时都会被枪毙！同时知情人还向她透露：薛二之事，是黄金荣的兄弟张啸林干的。
这下露兰春更着急了！丈夫的德性她最清楚。薛二的鸦片烟瘾特别大，一天不抽都受不了，如今已经被关了几天，就是不杀他，烟瘾也折磨掉他的半条命了。所以，必须马上救出薛二，否则薛二不被处决，也死定了！
露兰春只是一个普通女子，哪有本事救出薛二呢？她以前跟着黄金荣的时候，也见过不少世面，所以她心里很清楚：这个事情，只有上海滩上的大亨才有能力做。不过谁都知道，黄、张、杜三大亨是穿一条裤子的兄弟，黄金荣和张啸林是要整薛二的，那杜月笙会为了露兰春去得罪自己的兄弟吗？
露兰春已经六神无主了，好在还有几位热心的朋友帮着出主意。其中有人就建议，请一个有分量的人出面去斡旋此事，这个人不仅要与三大亨都有交情，还要与能“清党”骨干杨虎、陈群等人拉上关系。几人商议之后，决定请陆冲鹏帮忙。
陆冲鹏可不是个简单的人物，他有好几重身份。他出生于浙江海门的一个大地主家庭，在晚清时期曾中过秀才，如今又在上海做了律师。他还是青帮通字辈人物，拜在张仁奎门下。同时，他也是国会议员，与皖系军阀很有渊源，与段祺瑞政府的财政总长李思浩还是患难之交。另外，他还与杜月笙合作，贩卖鸦片赚黑心钱。
这样一个人物，的确是最合适的人选。露兰春准备了厚礼，请老朋友周培义去拜访陆冲鹏。周培义将礼物送上后，就把薛二的情况详细告知了陆冲鹏。薛二的事情，陆冲鹏也早有耳闻，他可不想管这种烂事。不过吃人嘴短，拿人手软，他已经收了露兰春的财物，又要给周培义面子，总得出点力啊。
陆冲鹏没有爽快答应摆平这件事，只是说自己会尽力行事。首先，他得想法保住薛二的命。负责看管薛二的头头，是行动大队长芮庆荣，他是杜月笙的人。陆冲鹏直接打电话给他，希望他能卖自己个人情，不要为难监牢里的薛二，并允许露兰春给薛二送些鸦片烟过去。
芮庆荣性子比较直，这种小事根本不在话下，就一口答应了。同时，他还好心提醒陆冲鹏：此事不能让“大帅”张啸林知道。陆冲鹏是个人精，他马上就从芮庆荣的提醒中发现了问题。原来他们都以为绑架薛二的主使是黄金荣，张啸林只是跑腿。可芮庆荣不担心黄老板，却怕张啸林知道。难道这事与黄金荣没关系，就是张啸林自己做的？加上芮庆荣是杜月笙的人，他一口就答应会善待薛二，这是不是说明杜月笙并不赞同绑架薛二呢？
陆冲鹏先通知周培义，叫他转告露兰春快给薛二送鸦片烟，接着就亲自跑到杜公馆，去探杜月笙的口风。
陆冲鹏与杜月笙寒暄一阵子后，就开始旁敲侧击地套话。杜月笙本就不同意张啸林的做法，所以他也不怕陆冲鹏套话，其实他也想利用陆冲鹏出面来解决这件事。因为杜、黄、张三人是结拜兄弟，杜月笙是绝不能为薛二出头的。
杜月笙要做顺水人情，陆冲鹏自然很容易就套到了自己想要的消息。原来张啸林这次真是自作主张，薛二被关后黄金荣才得到消息。如今黄金荣变得低调了，根本不想再翻几年前的旧账。所以张啸林的做法，不仅没让黄老板高兴，而且惹得他大发雷霆，说张啸林给他找了麻烦，坏了他的名声。张啸林“好心没好报”，也气得不行，就与黄金荣闹僵了。所以现在这个薛二成了麻烦，只能先关在那里。
“清党”行动中，不少中共党员或疑似中共党员的人被残杀，上海民众已经很有怨言了。如今若将薛二当成共产党杀了，没有任何好处，只会引来更多的舆论谴责。所以，杜月笙是想放了薛二的。可是，黄金荣与张啸林都不能得罪，所以放薛二的事情，还是要由陆冲鹏等人去做了。
薛二只是个微不足道的小人物，杜月笙却从中看出了大问题。他的高明，令陆冲鹏佩服不已。在杜月笙的指点下，陆冲鹏直接去找负责“清党”行动的杨虎和陈群二人。陆、杨、陈三人也是经常打交道的，陆冲鹏将黄金荣和杜月笙的态度和盘托出后，杨、陈二人就马上将薛二无罪释放了。
在杨虎和陈群眼里，薛二不过是个小蚂蚁，哪里需要他们去费心，只不过这次张大帅做了件蠢事，他们只是要收拾残局而已。据说薛二被放，薛家掏了18万大洋来酬谢各方人物。黄金荣不想搅和进来，就没有要，这些钱大部分都进了杨虎和陈群的腰包。
在处理薛二事件中，杜月笙表面置身事外，实际却操纵了整个过程，他既保住了三大亨间的兄弟和气，又达到了目的，可谓一箭双雕。