黄公馆真正的主子
到黄公馆后不久，从别人的闲谈中，杜月笙知道了黄公馆真正的主人并不是在外威名赫赫的黄金荣，而是他其貌不扬的夫人林桂生。
林桂生是上海本地人，她的父亲是当地一个小有势力的流氓。林桂生从小就很聪明，父亲对她期望很高，希望她能好好读书，将来光宗耀祖。但是林家交往的人可谓是谈笑无鸿儒，往来皆黑帮。在这种环境下长大的林桂生，从小就是不爱红妆爱武装，书本上的字她记不得几个，江湖上的各种暗语、切口倒是背得滚瓜烂熟，来往的也都是豪爽泼辣的女子。父亲无奈，也就随她去了。
没想到，林桂生读书不成，在黑道上却混出了不小的名堂。林桂生不到20岁就加入了“青帮十姐妹”，成了声震半个上海滩的青帮女强人。所谓的“青帮十姐妹”就是10个上海滩上有名的女流氓，她们结拜成姐妹，肆无忌惮地为非作歹，开赌场，办妓院，甚至贩卖人口。
林桂生在法租界和南市地界交汇的一枝春街开了家烟花间。烟花间清一色都是美貌的苏州女孩，是林桂生去苏州亲自挑选来的，因此，林桂生的烟花间在那一带相当出名。
刚刚当上巡捕的黄金荣也慕名而来，他那副尊荣，自然不会受美貌的苏州女子待见。可是，林桂生却是慧眼识“英雄”，对他青眼有加。黄金荣呢，对于这么一个精明强干又有“良好”家庭背景的女子也比较中意。
这桩婚姻在当时看来其实是黄金荣高攀，他当时刚刚当上法租界的巡捕，还没闯出什么名堂，而且也没有什么身家背景，有势力也有资产的林家给刚出道的他帮了很大的忙。这还不算什么。黄金荣最初打天下，靠的是一身蛮力和狠劲，而林桂生见多识广，眼光犀利，头脑灵活，在黄金荣的发迹之路上给了他很多的指点和参谋，是黄金荣最重要的智囊和帮手。所以，黄金荣始终对林桂生言听计从，恭敬有加。
在小伙计的眼里，林桂生当然更是有着崇高的地位，说到女主人时常常是充满了敬畏。杜月笙对女主人充满了好奇，但是黄家是个守旧的家庭，林桂生很少在小伙计跟前露面，所以，几个月来，杜月笙根本就没有见过女主人的面。
一次，林桂生病倒了，四处求医问药仍是一点不见好，这时有人说，林桂生的病是冲了妖魔鬼怪，除了求神拜佛，平时还要派一些年轻力壮的小伙子守护。
别的小伙子陪伴女主人，也就是个陪着，杂活自然有丫头老妈子去干，在那好好坐着，他们觉得这就算是尽责了。可是，轮到杜月笙时就不一样了。
这是一个在上司面前表现的极佳机会，杜月笙自会好好把握。他不仅好好守着，更是调动他全身的每一个细胞，全神贯注，耳到、眼到、手到、脚到，但凡老板娘有什么差遣或需要，他总是自发主动地抢着去办。
当然，杜月笙的殷勤除了刻意巴结之外，也有一部分是真情流露。杜月笙自幼丧母，在孤单困苦中长大的他对于母爱有一种天然的渴求，陪伴林桂生的日子，常常激起他心中不多的关于母亲的回忆。他把对母亲的那种怀念和温情多多少少倾注到了这位与母亲年龄相仿的老板娘身上。
人非草木，孰能无情？对杜月笙百般的尽心尽力、殷勤细致，林桂生自然是很感动，常常会对人夸起小伙子细心、周到。
然而，如果以为杜月笙由此就讨好了老板娘，就可以平步青云、飞黄腾达了，那就错了。对于林桂生这样的厉害角色来说，她不会仅仅因为服侍的殷勤周到就去重用提拔一个人的。殷勤周到、善解人意固然是优点，但那是一个机灵的小丫头也能做好的事。在黄公馆，是否经得起大风大浪，是否忠心耿耿、有勇有谋才是最重要的。
林桂生决定要好好考察杜月笙一番，如果他经得起考验，堪以重用，她自然会好好拉他一把。林桂生开始派遣杜月笙出外给她跑跑腿，办些小事，比如到戏院里收收盘子钱或者要要放帐的利息什么的。这些事其实都不是什么高难度的活儿，但是杜月笙丝毫没有掉以轻心。
“盘子钱”是什么意思呢？戏馆里的前座和花楼包厢座位前，除了供给香茗之外，还会摆上果品供观众享用，这些东西吃不吃都得付钱，因为来这里看戏的都是贵客，所以那价钱还非常昂贵。这笔收入行话就叫做“盘子钱”。不过，这份钱是单派人收取的，除上交戏院老板之外，收盘子钱的人也能从中获利。
杜月笙每次都以最高的效率办好一切，在外也不逗留。向林桂生交差时，杜月笙也总是干脆利索、清清爽爽，态度沉稳、不卑不亢。
林桂生对杜月笙越来越赏识，常常对黄金荣夸他聪明机灵，让黄金荣留意这个看似不起眼的小伙计。老婆大人的话，黄金荣自然会高度重视，黄金荣外出时偶尔也会把杜月笙带在身边，借机观察。这让杜月笙长进了不少。
身为法租界红人的黄金荣，办公地点并不在巡捕房内，而是在一个叫作聚宝楼的茶楼。
聚宝楼在东新桥法大马路上（今浙江南路、金陵东路十字路口）。聚宝楼的底楼两边都是店面房子，当中有架大楼梯，登梯就是茶室。聚宝楼的老板也姓黄，非常善于经营，因为顾客盈门，生意兴隆，成为法租界首屈一指的大茶楼。然而，树大招风，经常有地痞流氓来敲竹杠，黄老板听说黄金荣正日益做大，就请人说情，请求庇护。黄金荣正看着聚宝楼的财源滚滚而眼红，对送上门的好事自然不肯放过，就扬言聚宝楼有他一半股份，看什么人敢来捣乱。流氓小角色立即被摆平。事后，黄老板要送上那一半股份。黄金荣笑道：“你我都姓黄，500年前是一家，为保你永远太平，我们巡捕早晨的聚会，干脆就到你茶楼上来吧。”这样，聚宝楼便成为法租界巡捕房的聚会之所。
黄金荣每天九点起床，盥洗完毕后出门，不穿制服，不配手枪，也不去巡捕房办公，而是去聚宝楼喝茶。黄金荣一在自己固定的位置上坐定，很快就有川流不息的人来找他，或者是虾头蟹脚前来汇报、问候和打听消息，或者有人来求情办事，或者是帮派纷争请他来解决。
在旁随侍的杜月笙觉得大开眼界，他看到了三教九流、各色人等：小流氓、混混、黑帮老大、巡捕、小商人、老板，等等。什么人用什么态度，那人会什么反应，杜月笙都默不作声地细心观察。更重要的是他还亲眼见识了黄金荣的办事方法和能力，无论多么繁杂的事，黄金荣总是能够找到关键所在，然后开始分配任务，通常三言五语就能安排清楚。这一点对杜月笙来说是受益匪浅，以后他更是青出于蓝而胜于蓝，多大的事在他那里都变成“闲话一句”。
转眼就到了腊月十五。黄金荣穿了一件新皮袍，满面喜色地出了家门。杜月笙照例和几个保镖一起跟在他的后面。再后面是挑棉衣和抬银角子木箱子的人。杜月笙知道这些棉衣裤，是头一天由黄金荣的手下挑进黄公馆的，数量足有两三千套。
一到八仙桥，杜月笙吓了一跳。只见桥旁的一大片空地里，密密麻麻地站满了人，得有几千号，一个个衣衫褴褛，满面菜色，原来尽是些叫花子。他们一见到黄金荣一行的身影，立即欢声雷动。
在一片欢天喜地的喊叫声中，那几千套棉衣和很多箱银角子都抬到了黄金荣的身边，由十来个人分别发放。叫花子不分男女老幼，每人一套棉衣，四角洋钱。
杜月笙知道了，黄金荣这是在救济灾民。杜月笙也知道这些棉衣和钱不是租界巡捕房给的，外国人才不会管中国穷人的这种事，是黄老板自己掏的腰包。他心中不免感慨，还是有钱好。可是，黄老板哪里来的那么多钱呢？
某一天，杜月笙内心的谜团被黄公馆的一起失窃案解开了。
马祥生在跟杜月笙聊天的时候提到了这个案子，他说：“那桩闹家贼的案子查出来了，是伍乐城趁着一个亲戚来看他的时候，乘人不备偷了两块‘红土’，事发之后，他害怕被查出来走不掉，就提前逃回了老家。可你说他傻不傻，他这一跑，那不就相当于不打自招吗？可好在咱们老板大人有大量，‘家贼’查出来以后，他并没有追究这件事，说伍乐城也是实在因为穷才那么做的。听说啊，伍乐城将偷的那两块‘红土’卖了几百块大洋，已经在乡下买了好的宅院，真是白白便宜了那家伙。”这下，杜月笙总算明白了，黄公馆中被盗的是“红土”。“红土”就是从印度运来的鸦片，黄金荣正是靠着这种秘密的鸦片生意为自己牟取钱财的，怪不得他能拿出那么多的钱去赈济穷人。
有关黄金荣对于伍乐城的处理，杜月笙可不像别人那么好糊弄，他不相信黄金荣的度量真的就那么大。在他看来，黄金荣是一个极度爱财之人，能白白丢掉了几百块大洋而不追究？况且他是法租界巡捕房的名捕，连他自己家里都出了窃案，他能这么不声不响地就放过那人吗？
果然，很快就传来了一个消息，伍乐城回到老家之后没过几天就突发暴病，一命呜呼了。外人也许不知道他得的是什么病，但杜月笙知道，那病因都是从黄金荣这儿起的。黄金荣表面上无比大度，表示对此事不予追究，那是因为他害怕把这件事闹得沸沸扬扬而将自己私贩鸦片的事情泄露出去，可暗地里，他早就打定主意，将黑手伸向了伍乐城。
经过了这件事，杜月笙在黄公馆做事就更加恪守分寸，而他从中也总结出了两个道理，一是“要想富，贩烟土”；二是“下不了毒手，干不成大事”。这样的想法，为杜月笙日后的“崛起”奠定了重要的思想基础。
经常为老板和老板娘跑腿的杜月笙自然招来厨房里那些小伙计的羡慕和嫉妒。他们来的时间比杜月笙长，资格比他老，还没机会常常被老板老板娘召见，可是这不起眼的杜月笙，短短时间里俨然是红人了。他们觉得心里很不服气，杜月笙有啥真本事呢？不过是乖巧机灵、溜须拍马罢了。
杜月笙看得出同伴们原先眼中的友好亲热变成了怀疑和冷淡，但他没有太多在意，还是一如既往地对每个人都很友好谦恭。