投入“组织”的怀抱
杜月笙和袁珊宝商量，一定要找到陈世昌，百般恳切，求他收他们为徒。
两人向陈世昌说明来意后，陈世昌眯着眼，打量着杜月笙和袁珊宝。袁珊宝膀大腰粗，是块好料，杜月笙单薄瘦弱，不过好在他机灵乖巧，胆子大，也还不错。陈世昌有心收下这两个小伙子，不过还是要拿一拿姿态。陈世昌故意端着脸慢吞吞地对他们说：“加入青帮可什么好处都没有，清规戒律倒是不少，你们可要想好了。”
两个热切的小伙子连忙点头：“想好了，想好了，早就盼着这一天呢。”
“那好吧，”陈世昌压低声音，“三日后开香堂。那天半夜，你们在八仙桥的小庙等我。”
陈世昌怎么会想到，这个他不经意间收下的小徒弟，在多年后竟然会坐上上海青帮的头把交椅，成为拥有徒众二三十万的大帮主呢？
告别陈世昌后，杜月笙觉得心里很兴奋，没想到陈世昌这么痛快就会答应了他。听说青帮开香堂收门徒的仪式很神秘庄严，会是什么样的呢？杜月笙每时每刻都期待着。
需要说明的是，早期加入青帮可不是一件容易的事，有着非常严格的程序。一般来讲，想要投身青帮，必须有青帮前辈进行引导，而且本人必须得写出一份入帮志愿书，内中要详切地陈述自己的入帮动机和意愿，这样，介绍人就可以带着这份志愿书来交给“引见师”。那些有了入帮意愿却尚未正式入帮的人称为“空子”（又作“倥子”），而所谓引见师，也就是带着“空子”去跟“老头子”见面的人。引见师如果表示满意，就会再给他介绍一个“布道师”。这个布道师负责给“空子”讲述青帮的历史、宗旨、规定等，从而让“空子”在入帮之前能够对青帮的情况有一个大体的了解。这一“培训”过程结束之后，如果布道师觉着“空子”的表现还算合格，那么就可以准备一份正式的拜师帖子了。拜师帖子一般都是在正中写上“信守不渝”这四个大字，“信守不渝”的上面写的是“拜投某某某老夫子大人门下”，下面写的是“自心情愿”四个字，而师父名字的旁边还得写上自己的曾祖、祖父和父亲三代人的姓名，在“信守不渝”的旁边要写上引见师和传道师的名号，在帖子的末尾则写上本人的署名。另外，拜师帖子的反面一般还会写着一句誓词：“一祖流传，万世千秋，水往东流，永不回顾！”同时，跟拜师帖子附在一起的还得有一份贽敬金，其额数的多少视本人的具体情况而定，大多是10元或者20元钱。
接下来，也就是正式的拜师步骤了，因为在拜师仪式中要进行焚香叩拜，所以青帮称此为“开香堂”。由于开香堂的仪式较为繁琐，因此“老头子”一般不会单独给一个人或者三两个人开香堂，而是等想要拜师的人凑够了一定人数时，再共同举行一场隆重的拜师仪式。开香堂的时候，为了壮大声势，同时也为了帮内人相互认识一下，“老头子”一般都会邀请一些帮内的前辈和好友前来助威，因此每次开香堂都可以看成青帮人士之间的一场盛大集会。
经过了这些程序，“空子”也就正式成为青帮中人了。
杜月笙不识几个字，偷偷托相熟的识字多点的朋友写好帖子。为了表明自己的诚心，把身边所有的钱都包好红包，只等着迎接那神圣的一刻了。
三天后的夜里，杜月笙和袁珊宝怀着激动和虔诚的心情来到陈世昌所说的小庙（青帮收徒，一开始是在船上，被迫转为秘密组织后，为了安全起见，就选择荒郊野外的小庙）。庙内，陈世昌和他邀请的捧场面、“赶香堂”的各位前辈都到齐了。
庙外，除了杜月笙和袁珊宝，还有十来个人，基本都是混在十六铺上的熟面孔，打架斗狠的角儿。
等了一会，点齐人数，引见师带领这一队空子到达门前，伸手在门上轻轻敲三下然后又四下，里面有人高声问：“你是何人？”
按照青帮的规矩，在开香堂的仪式中，任何人都不能答错一个字。因此，引见师不慌不忙而又非常谨慎地报出了自己的姓名，随即又说道：“我今天是带人特地来赶香堂的。”
里面又问道：“此地抱香而上，你可有三帮九代？”
引见师答道：“有！”
里面接着问：“你带钱来了吗？”
引见师再答：“129文，内有一文小钱。”
这几句对答，完全是照着青帮的规矩进行的，并无分毫差错，因此里面的陈世昌就吩咐庙祝（即寺庙中掌管香火的人）打开庙门。随即，引见师便把这十几个前来拜师的人领到了神案之前。等他们全都进来，庙祝就又将两扇庙门稳稳地关好。
杜月笙抬眼一瞧，只见大殿里香烟缭绕，烛火摇曳，又见到神台上放着17位祖师的牌位，正当中的一位是“敕封供上达下摩祖师之禅位”，而“老头子”陈世昌正端坐在一张靠背椅上，他的两旁则排列着两行陈世昌邀请来撑场面的青帮前辈。
杜月笙正看得愣神的时候，有人端来了一盆水，从本命师（也就是杜月笙等人所要叩拜的“老头子”）起，按着辈分次序，一一净手。他满心虔敬地洗了又洗。
大家按照规矩净好手之后，又有一大海碗的水被人端了过来，接着大家又从本命师依次传下去，一人一口。喝过净水，就算斋戒过了，从而可以专心致志地迎接神祖了。
随后，抱香师走出行列，高声唱起了请祖诗：“历代祖师下山来，红毡铺地步莲台，普度弟子帮中进，万朵莲花遍地开。”在抱香师唱诗的同时，杜月笙随着其他人在各祖师的牌位前焚香叩拜。
唱诗之后，抱香师宣布：“本命师参祖！”
这时，陈世昌离座就位，面向神坛，先默默念了一首神诗，然后自报家门道：“祖师在上，弟子上海县人陈世昌，给诸位祖师敬香。”他报完姓名之后，又行了一个三磕头的大礼，而在他的背后，在场的所有人也全都跟着陈世昌一同向着神坛叩头。
接下来，杜月笙等新人就跟随着引进师参拜本命师陈世昌，再依次参见在场的各位青帮前辈。而后，杜月笙等人又每人手持三炷香，一齐跪在地上，恭听传道师介绍帮内的历史。待传道师介绍完毕，本命师陈世昌俯望着那些跪在地上的新人问道：“你们进帮，是出于情愿，还是人劝啊？”
新人们异口同声地回答：“出于情愿！”
听了这话，陈世昌就厉声教训道：“既是自愿，要听明白，本青帮不请不带，不来不怪，来者受戒，进帮容易出帮难，千金买不进，万金买不出！”
新人们诺诺连声地回答：“是，是！”
至此，拜师仪式也就基本结束了，不过，如果本命师愿意，一般还会有最后的一项，那就是本命师训话，也就是给新徒弟上青帮的第一课。
青帮规则强调遵从前辈，保守秘密，严禁通奸和偷盗，同时也掺杂了不少儒家仁义礼智信的说教。其中他们最看重的是“侠义”二字，早期的青帮成员就认为自己是豪侠，路见不平、拔刀相助的英雄，是不仅为自己，也是为其他被压迫者和被剥削者出头的好汉。
和早期的青帮相比，上海的青帮虽然变化很大，干着不少见不得光的勾当，但是，“侠”字仍然是他们所强调的，有难同当，有福同享，同生死共患难就是他们的信条。那种该出手时就出手，该出钱时就出钱，该玩命时就玩命的慷慨之士仍然是他们最崇拜的偶像。
杜月笙无比认真地听着，生怕错过一个字。这是自从他8岁离开学堂后上的第一课，也是最重要的一课。在这一课上，他学到了不少东西。
从其他人的故事中，杜月笙觉得自己参透了青帮的部分奥妙：要想在帮内取得信服，赢得拥戴，最好先做到一个“侠”字。
成名后的杜月笙历来以对朋友挥金如土、注重情义著称，因为他懂得，帮内首推的一个字就是“侠”。他能够在卧虎藏龙的青帮中脱颖而出，成为一呼百应的头面人物与此有很大关系。
从阴暗荒凉的小庙出来，夜已经很深了。同参弟兄们依然很兴奋，吵吵嚷嚷说个不停。只有杜月笙很沉默，他抬头看看天，仿佛看到了自己微弱的希望。