【中庸政道】元代名臣廉希宪
在元朝兴起之后，涌现出了大批的少数民族政治家和军事家，如元初时首屈一指的名臣廉希宪，就是一个出身维吾尔族的杰出政治家。
其实，廉希宪本不姓廉。只是在他出生的当天，他的父亲正好被任命为燕南诸路肃政廉访使（即主管司法刑狱和官吏考科的长官），在高兴之余，他的父亲则对家人说道：“古时候，曾有人将官职作为姓氏，如今我刚刚受职便得此子，看来是上天要我以‘廉’字为宗族的姓氏啊！”随后，他的子孙后代便都以“廉”为姓。
廉希宪自幼便熟读经书，深通儒家之道。后来，忽必烈在招贤纳士的时候，听说了廉希宪有着渊博的学识，便将他招为幕僚。而他在成为忽必烈的幕僚后，仍然不忘苦读经书。一天，他正在专心研读《孟子》，忽必烈派人叫他前往大厅议事，结果，他拿着书就去了。忽必烈见到他拿着《孟子》之后，就问他书中都讲了些什么时，他便将孟子以仁义治国等思想讲了出来。
忽必烈听后非常高兴，同时还不忘对他称赞道：“你可真是一个廉孟子啊！”从那以后，廉希宪不仅更加受到重用，而且还多了个“廉孟子”的称号。
元宪宗四年（1254年），在忽必烈的举荐下，廉希宪出任京兆宣抚使，取得了显著的政绩。元宪宗九年（1259年），他在随忽必烈攻打南宋属地鄂州时，听闻宪宗的死讯后，便力促忽必烈迅速北返，同时还进言道：“现在正值先帝驾崩，而您又有着极高的威望，宜火速回京登基，千万不能错过这个大好的机会啊！”
忽必烈正是听信了廉希宪的建议，并在其辅佐下才得以战胜了阿里不哥，夺得了帝位。而忽必烈登基之后，便立刻升任廉希宪为平章政事，两年后，廉希宪又担任中书平章政事，主持朝廷政务。
志元七年（1270年），廉希宪因释放了被诬陷的尼赞马丁而惹恼了忽必烈，而后者更是在盛怒之下罢了廉希宪的官。但是，没过多久，忽必烈就后悔了。当他向身边的侍臣询问廉希宪在干什么时，侍臣告诉他说廉希宪正在家闭门读书。忽必烈听后感叹道：“朕之前确实曾大力倡导过读书这件事，但若只知读书而不知道应用，那还不如不读。”一向与廉希宪不合的阿合妈听到忽必烈此言后，便想趁机陷害廉希宪，赶紧说道：“他根本就没有读书，而是整天忙于吃喝玩乐！”
忽必烈听后大怒道：“胡说！希宪为官清贫廉洁，这是人人皆知的事实，他哪里有钱用在吃喝玩乐上？”不久之后，忽必烈就再次起用廉希宪，并任命他为京兆宣抚使，镇抚辽东地区。
后来，廉希宪又受命到新平定的江陵去做太守。他在到达江陵后，先是下令禁止所有劫掠百姓的行为，接着又到处安抚慌乱的商人，让他们照常营业。在他的协调下，军民之间相安无事，官吏各司其职。为了能够更好地治理这些新收之地，他还启用了一大批原来的南宋官员，并根据他们的才能授予其官职，没有一点猜疑之心。待当地秩序稳定下来之后，廉希宪又大力兴办学堂，并亲自授课，使得当地很快就出现了勃勃的生机，就连身处西南地区的少数民族首领和部分宋将都闻风来降。
忽必烈在听说这一消息后，感慨地对身边的大臣们说道：“先帝耗费大量兵马才得到一点儿土地，而廉希宪竟然不费一兵一卒就得到了几千里外的土地，‘廉孟子’果真不虚其名啊！”
廉希宪为官清廉，除了俸禄之外并没有多余的财产，并且还对贪污受贿之风深恶痛绝。有一次，归顺元朝的南宋将官们带着大量的金银珠宝前去见他，廉希宪就对那些送礼的人说道：“你们送我的东西，若是你们自己的，我收下之后就会陷我于不义；如若是公家的，你们这种行为就是盗窃国财，我收下之后便是贪赃；如若是从百姓那里搜刮来的，那就是罪加一等了。”送礼的人听后全都非常惭愧，不知该说些什么好了。
志元十四年（1277年），廉希宪被召回京，江陵百姓听闻后纷纷拦路哭送。在他走后，当地百姓还建立了祠堂用以纪念他。在回到京城没多久，廉希宪就很不幸地感染上了重病。当皇太子前去探望他时，廉希宪则趁机请求太子，希望他能劝谏皇上赶快除去贪赃误国的阿合妈一伙，以免后患无穷，祸及国家。在得到廉希宪的提醒后，忽必烈赶紧派人搜集阿合妈等人专权纳贿、肆意掠夺民产的证据，并一举将其及其党羽剪除，为国除了一大祸害。
至元十七年（1280年），廉希宪因病重不治而亡。不过，他在临终时仍不忘叮嘱儿孙们道：“你们都知道狄梁公（狄仁杰）吧，他虽有大节殊勋，但他的儿子却生性贪暴，玷污了他生前的清名，我不希望看到你们也如此，希望你们不要让我失望啊！”在廉希宪死后，他的六个儿子也都时刻遵守着父亲的遗训，无论为将还是为相都能清廉自守。
廉希宪一生清贫廉洁，为政刚直不阿，还曾为此面忤世祖而被罢官。在近30年的政治生涯中，他一直都忠于职守，并致力于除暴安良，为百姓做了很多好事，深为后人所称颂和赞扬。