【中庸政道】齐威王善于纳谏
齐威王，是战国时期的齐国国君，为齐桓公田午之子。可以说，齐威王是战国时期齐国最为贤明的君主。齐国的中兴，与他善于听取大臣的意见，积极地改正错误，纠正时弊是分不开的。而他作为一国之君，也正因为有了这些可贵的品质，才会在青史上留名，并成为后世君王效法的楷模。
据传，齐威王在即位之初，无意于政事，只是将国家大事全部由卿大夫裁决，自己却沉湎于酒色，每天只知道吃喝玩乐。慢慢地，齐国政事开始混乱，给了其他诸侯国以可乘之机，韩、赵、魏、鲁等国伺机发难。齐国疆土日渐减少，齐国的有识之士对于齐国这种“诸侯并伐，国人不治”的局面均忧心忡忡。但齐威王仍像刚继位时一样，整天一副无所谓的样子，依旧我行我素，继续享乐，对于家国之事关注甚少。
很多齐国人都明白齐威王绝非庸碌之辈，但究竟怎样才能令他振作起来呢？当时，齐国有一位大臣名叫淳于髡。这个人身材矮小，但很有口才，幽默风趣，每次出使他国，都能够出色地完成任务。他看到齐威王通宵达旦地喝酒、作乐，国内政治紊乱，情势危急，便决定向齐威王进谏。但齐威王身为国君，自己若是强谏，肯定会触怒龙颜，那样反而会给自己带来麻烦。于是，他便以隐语进谏，并对齐威王说道：“我们国家有一只大鸟，三年不飞也不鸣。大王可知道是什么道理吗？”
齐威王是何等聪明之人，听了这话立即就意识到淳于髡是在用大鸟比喻自己，说他待在宫里，荒怠政事，无所作为。不仅如此，他还对自己之前种种的荒唐之事进行了反省，并决心改头换面，做一位振兴齐国的中兴之主。想到这里，齐威王便对淳于髡毅然答道：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”
从此以后，齐威王果然振作起来，革除旧弊，奋发图强，使得齐国的政治风气为之一变。齐王嗜好饮酒，常通宵达旦，以至于上朝时精神靡靡，心不在焉。一次，他询问淳于髡能饮几杯酒。淳于髡借机又一次讽谏说：“饮酒可多可少，但酒极则乱，乐极则悲，万事尽然。”齐威王听了这话，就改掉了通宵喝酒的毛病，以后除了接见外国使节或重大节日外，从不贪杯。
齐威王为了振兴齐国，求贤若渴，四处张榜，招贤纳士。齐国下邳（今江苏邳县）人邹忌很有才能，渴望得到重用。但当他考虑到自己出身寒微，很难见到齐威王的现状时，他想到了一条妙计，即鼓琴自荐。齐威王爱好雅乐，是一名弹琴高手。当他听到有一位名叫邹忌的琴师求见时，连忙接见。
邹忌进宫后，齐威王命人拿给他一把琴，让他弹。邹忌却只是双手按着琴弦，良久不弹。齐威王不解，问道：“先生不是善于弹琴吗？为什么只抚摸琴弦而不弹呢，难道嫌这琴不好？”
邹忌说：“小民是研究琴理的，至于弹琴这是乐工们的事。当然我也会弹琴，但我弹的琴大王也未必愿意听。”
齐威王说：“你既知琴理，能否给我讲讲？”
邹忌说：“琴者，禁也，就是说要禁止淫邪，让人走上正道。古时伏羲造琴，长三尺六寸六分，象征着一年三百六十六天。宽六寸，象征东南西北上下六合。前宽后窄，象征尊卑。上圆下方，好比天圆地方。五根弦，象征金木水火土五行。大弦为君，小弦为臣。琴音有缓急，这意味着清浊：浊音，宽而不驰，这好比是为君之道；清音，廉而不乱，这好比是为臣之道。五根弦，依次分为宫、商、角、徵、羽五音。后来周文王和周武王各加了一根弦，文王加的弦谓少宫，武王加的弦谓少商，这好比君对臣的恩惠，君臣相得，政令和谐，这就是治国之道了。”
齐威王说：“先生既知琴理，对琴音也一定有研究，还不快给寡人弹奏一曲！”
邹忌说：“小民以琴为本职，所以一定要知道琴理。大王以治理国家为本职，岂不是要通晓治国之道？现在大王懂国家大事，却没有大的举措，这和我懂琴不弹琴有什么两样？我懂琴而不弹琴会让您不高兴，大王是一国之君，如果国家治理不好，恐怕全国老百姓也都会不满意的。”
齐威王听了这话，茅塞顿开，便和邹忌探讨治国之道。邹忌劝他重用有才能的人，增加生产，节省财物，训练兵马，好建立霸业。齐威王见邹忌有经纶天下之能，对其大为欣赏，后来还拜邹忌为相。
齐威王得到邹忌的辅佐，国力蒸蒸日上。齐威王虽是一代明君，但有些时候仍然会出现偏听偏信的毛病。很多大臣为了明哲保身，即便发现齐威王有了错也不敢讲，而齐威王则因深受蒙蔽而不自知。
有一天，邹忌上朝拜见齐威王，说：“臣本来不如城北的徐公那么俊美，但臣的妻子偏爱臣，臣的小妾惧怕臣，臣的客人有求于臣，所以他们都说臣比徐公美。如今齐国土地幅员辽阔，方圆千里，有一百二十座城池。宫中的妃嫔和近臣，没有不偏爱大王的；朝中的大臣没有不畏惧大王的；全国的老百姓没有不希望得到大王的恩惠的。由此可以推测，大王您受蒙蔽很深啊！”
齐威王听后恍然大悟，马上颁布命令道：“从今往后，无论是谁，凡是能够当面指责我的过错的大臣、官吏、百姓，可得上等奖赏；上书劝谏我的，可得中等奖赏；在公共场所批评议论我的过失、传到我耳朵里的，可得下等奖赏。”这道命令一经颁发，立即引起了巨大反响，满朝文武纷纷以各种方式向齐威王进言。刚开始的时候，齐王宫门庭若市，进谏的大臣、百姓接踵而来。几个月以后，还偶尔有人来进谏；一年以后，就是想进谏，也没什么可说的了。
齐威王贤明纳谏，采取了许多有效措施。齐国各个方面也得到很好的治理，整个国家渐渐兴旺起来。燕国、赵国、韩国、魏国听到这种情况，都到齐国来朝见。齐国达到了不战而屈人之兵的目的。
齐威王作为战国明君之一，虽然在即位之初，荒怠政事，无所作为，但后来从淳于髡的妙喻中，认识到了自己的错误，并且改正了自己的错误，力求振作，奋发图强。他善于倾听臣下的意见，对于进谏的臣民进行赏赐，这些举措终于成就了他一代中兴雄主的威名。