【中庸政道】窦太后宠爱梁王刘武
窦太后相传名为漪房，出身于平民家庭，后被汉文帝刘恒立为皇后。窦皇后有两子一女。大儿子刘启，后来做了皇帝，即汉景帝。小儿子刘武，采邑开封，受封为梁王。女儿刘嫖封为馆陶长公主。汉景帝即位后，尊窦皇后为皇太后。窦太后精明强干，辅佐景帝治理国家，极具威信。
梁王刘武与窦太后感情特别好。窦太后生病时，梁王焦急得吃不下饭，睡也睡不着。窦太后对这个小儿子极为宠爱，超过了长子汉景帝刘启，常想尽办法，对刘武加以赏赐，从帛币金银，到美人封地，应有尽有。在窦太后的照应下，梁王刘武的封地达四十余城，仅次于刘濞等人。
汉景帝对弟弟刘武也是百般照顾，这除了有母亲的关系外，还因为景帝希望以亲情拉拢刘武，兄弟同心协力，巩固江山社稷。景帝明白，诸侯国势力强大，有分裂图谋，若有梁王镇守开封等地，长安城就可安枕无忧。所以，汉景帝给予刘武非常好的待遇，除了大行赏赐外，还破格允许他经常回长安朝见，并特许多住些日子，并专门给他修建了华美的府邸别苑。当梁王入朝时，景帝派使节用皇帝的马车去迎接。在京城，他们外出游猎、巡回，常同乘一辆车。
梁王的近臣、子侄也得到了重赏，进出宫门，不受一般亲王大臣的约束，得到特别礼遇。梁王的儿子刘买有一次跟随父亲入京，刘买年纪很小，生动活泼，窦太后宠爱儿子，对孙子也自有几分不同。窦太后打算提前给刘买举行冠礼和婚礼，景帝得知母亲心思，便自告奋勇担起这个使命，于是就找了个机会对梁王刘武说：“朕和母后打算给买儿举行冠礼了。”刘武顿首辞谢，说男子20岁才能举行冠礼，现在孩子这么小，又没有特别杰出的表现，怎么可以行冠礼呢？
没过几天，景帝又对刘武说，买儿可以娶亲了。梁王又是顿首谢却，说孩子年纪还很小，还不懂得做父亲的道理，哪里能结婚呢？几天后，刘买到宫中，把鞋子给丢了，景帝看到他衣着还不能自理，知道他实在幼稚，就向太后说明情形。窦太后这才打消主意，没给刘买举行婚礼。
窦太后没有促成孙儿的婚事，又生一计，令景帝给梁王刘武天子旌旗，出行之时清道戒严，称作“警跸”，与天子的仪式相同。景帝不愿意违拗母亲的意思，就同意了。梁王刘武尊崇荣耀，一时无人能比。窦太后甚至有让景帝在百年之后，兄终弟及，传位给梁王刘武的想法。
有一次，景帝在宫中举行家宴，宴请刘武、窦太后等人。酒过三巡，菜过五味，景帝有些醉意，就对梁王说；“等到我百年之后，就把皇位传给你。”梁王表面辞谢，内心着实高兴。窦太后当然更是喜欢。可是在座的太后堂侄窦婴表示反对，对景帝说：“天下是皇帝的天下。皇位传给皇子是天经地义，不能更改，怎么能擅自传位给梁王呢？”景帝听了这话，就打消主意。
窦太后非常气愤，将窦婴从皇戚的宗籍里除名，不认他这个亲戚。就在窦太后打算进一步劝说景帝时，诸侯王又因为汉景帝的削藩政策起来造反。吴王刘濞领头，率领7个诸侯国联军20余万，气势汹汹杀奔京城，史称“七国之乱”。叛乱爆发后，叛军首先攻击梁王的所在地开封，企图从那里打通一条通道。梁王刘武率领开封的军民殊死抵抗，坚守城池拒不退缩。在三个多月里，开封城固若金汤，未失寸土。这时，汉景帝派名将周亚夫统领大军，从背后袭击，痛击叛军，扭转战局，“七国之乱”得以平定。
在这场平叛战争中，刘武坚守梁国，居功至伟，对于平定叛乱意义很大。窦太后对儿子的表现非常满意，再度暗示景帝传位于梁王。此时，汉景帝已经立儿子刘荣为皇太子，封另一个儿子刘彻（即后来的汉武帝）为胶东王。但没过多久，又把皇太子废了。窦太后也正是看准这个时机，才再次重提此事的。汉景帝不敢大意，召集几个心腹大臣，商议可否将皇位让给梁王。
大臣们都表示反对。袁盎更是坚决不同意，认为景帝这么做会给后世带来祸端，他指出：“陛下千万不能传位给梁王。从前宋国国君宋宣公，不传位给儿子，而传位给弟弟，这两个人的儿子们互相争斗，宋国大乱，三个国君连续死于非命。小小仁心，会伤及大义。皇上应以大义为重才是。”
汉景帝听了深受震撼。袁盎趁机建议景帝，可立胶东王刘彻为太子。景帝遂立刘彻为太子。窦太后见状，知道事情已经不可挽回了，就遣梁王刘武回梁国。梁王刘武回去后，探知此事是袁盎作梗，心中十分恼怒，和手下人商议，秘密派出刺客，把袁盎和十余位坚持异议的大臣都给暗杀了。
景帝龙颜大怒，命令缉捕凶手。后来，调查到了梁王身上。刘武十分恐惧，为了活命，勒令刺客自杀，并将尸体交了出去，然后通过姐姐馆陶长公主向母后说情，取得窦太后、景帝的谅解，允许他入朝。此时，他听从一个谋士的建议，入关后轻车简从，躲进馆陶长公主的园子里。景帝派人出关迎接，只见车骑，而找不到梁王。事情传到宫内，窦太后大惊失色，怀疑景帝把梁王暗杀了，哭闹不止，说：“皇帝杀了我儿子。”景帝受此委屈，又没有办法辩解，非常着急。
就在宫里乱成一团时，梁王却突然背负着斧子来到宫门前请罪。窦太后、景帝见了非常高兴，抱头痛哭，景帝也终于松了一口气。经过这次风波，景帝与刘武的关系大不如前了，景帝从此不再请刘武与他共坐一车。而窦太后也不敢再提让刘武继承皇位这件事了。后来，梁王病死，窦太后闻讯整日涕哭，不吃不喝，骂道：“皇上果然杀了吾儿！”景帝见母亲绝食，既难过又害怕，不知如何是好，姐姐馆陶长公文给景帝出主意，让景帝把梁国一分为五，刘武的五个儿子都封王，五个女儿都赐给汤沐邑，窦太后这才转悲为喜，但此后母子两人关系日渐生分了。
在这个故事里，无论是汉景帝刘启，还是梁王刘武，都没有很好地践行中庸“宜尔室家，父母其顺矣”的思想。景帝作为一国之君，金口玉言，处事应该谨慎，三思而后行，而其酒后言传位之举，太过冒失了，很容易造成兄弟间的误会。而刘武醉心皇位，没有替兄长考虑，行刺朝廷大臣，是鲁莽、错误的举动。窦太后偏爱刘武，贸然地要求景帝传位给梁王，显然也是不妥的。