【中庸政道】唐高祖李渊晚年赏罚不明
唐高祖李渊出身于大官僚贵族家庭，年纪很小的时候就继承了唐国公的位子。隋炀帝即位后，任命李渊为太原留守，尽管李渊尽忠职守，想要博得隋炀帝的赏识，可是隋炀帝还是不信任他。几年后，由于隋炀帝的昏庸无道，导致天下大乱，军阀割据自立，农民起义更是此起彼伏。在这种情况下，李渊接受了二子李世民的建议，顺应天下大势，在太原起兵，反抗隋朝的暴政。
经过几十年的南征北伐，李渊终于夺取了天下，建立起大唐王朝，自己当了皇帝。李渊称帝后，重用佞臣、猜忌功臣、爱好酒色，这与他前期宅心仁厚、智计超群的英明帝王形象相去甚远。原隋朝晋阳宫副监裴寂一介文臣，没有什么大功，就因为是他的酒肉朋友，又曾经送他几名宫女，李渊就认为裴寂功劳最大，授其高官厚禄，引为亲信。这件事令很多文武大臣都感到不满。
原晋阳令刘文静，和李世民一起策动起兵，南征北战，功勋卓著，是唐朝重要的开国功臣。李渊称帝后，封他为吏部尚书，鲁国公。刘文静对于位在裴寂之下，甚感不平，常在朝政上与裴寂对立，两人矛盾极深。有一次，刘文静饮酒大醉，口出狂言，声称：“一定要杀了裴寂！”这原本是一句醉话，却被裴寂等人乘机陷害，说刘文静欲反朝廷。李渊听信裴寂的话，不问青红皂白，命人杀死刘文静。李渊赏罚不明，使得大唐王朝内部矛盾重重，斗争不断。
李渊非但对臣子赏罚不公，对于自己的儿子也是厚此薄彼。在统治晚期，天下逐渐平定，李渊广纳妃嫔，安于后宫享乐。有些妃子向李渊吹起了枕边风，挑拨太子李建成和秦王李世民之间的关系时，李渊没能及早制止，反而听信谗言，致使兄弟之间兵戎相见，最终发生流血事件。
本来，唐朝的建立，李世民居功至伟，出力最多，功劳最大，他又网络了一批文臣武将，文臣如房玄龄、杜如晦等，武将如尉迟敬德、秦叔宝、李靖等人。正是借助这些人之力，李世民统军征战，无往而不胜，逐渐扫平诸侯，一统天下。李渊对于这个儿子也相当倚重。有一次，刘武周大举南下，攻陷太原威胁着长安，李渊亲自送儿子李世民出征，并且许诺如果得胜回朝，就要立他为太子。然而，当李世民率领得胜之军回朝后，李渊却反悔了，保留了李建成的太子之位。这件事直接导致了兄弟之间的不和，成了太子之位激烈争夺的导火线。
随着李世民的威信越来越高，李渊对这个儿子也越来越不满。有一次，李世民论功行赏，将一块好地分给了淮安王李神通，得罪了李渊宠爱的妃子张婕妤。张婕妤向李渊吹耳边风，李渊将李世民痛骂了一顿。李世民的幕僚杜如晦路过李渊另一个宠妃尹德妃的父亲尹阿鼠的府门，尹阿鼠的仆人把杜如晦拉下马，说：“你是什么人，过我家大门而不下马！”痛打杜如晦一顿，杜如晦一个手指被打折，但是尹阿鼠恶人先告状，让尹德妃向李渊诬告杜如晦欺侮他的家仆。李渊听信谗言，将李世民叫来，骂道：“朕宠爱的妃嫔家人都受你身边的人欺凌，何况是普通百姓呢！”李世民反复为自己辩解，但李渊始终不信。从此以后，李渊日渐疏远李世民。
李渊对李世民很苛刻，对于李建成却想方设法维护。为了让李建成顺利接班，李渊想方设法消弱秦王府势力，增强太子党的势力，还把守卫宫廷（玄武门）的卫队兵权交给李建成，将这紧要之处置于李建成的控制之下。李渊还设法给李建成造势，将一些功劳归于李建成名下，以提高其威信。李建成生怕李世民争夺皇位，于是勾结齐王李元吉、张婕妤、尹德妃等人，想暗算李世民。
有一次，李建成约李世民外出打猎，故意让李世民骑一匹没有驯服的烈马。李世民骑上马，马就狂蹦乱跳，差点将李世民摔落下马。后来，李世民终于驯服这匹马，对身边的人说：“有人想用这匹马害死我，可是生死在天，岂是旁人害得了的？”李建成听了这话，对张婕妤和尹德妃说：“李世民太过狂妄了，他说自己有天命，一定会当上皇帝。”张、尹二妃又煽风点火，将这话告诉了李渊。李渊听了勃然大怒，责备他说：“天下是上天规定的，不是你耍手段就能得到的。朕还没有死，你着什么急！”李世民再三解释，李渊就是不听。正在这时，有人报告突厥入侵，李渊还要靠李世民统兵出征，马上改变了态度，前后判若两人。
李建成甚至打算用毒酒害死李世民，幸好发现得早，这才保住一命。对于李建成的这些动作，李渊虽然也有耳闻，但一直不相信李建成会做出手足相残之事。武德九年（626年），李建成和李元吉策划，打算利用抵御突厥入侵这个时机，先夺李世民兵权，再将其杀害。李建成在李渊面前，举荐李元吉代替李世民领兵出征，李渊同意了。李元吉请求将秦王府众将如尉迟敬德、秦叔宝、程咬金等人调归麾下听命，并调李世民部下精锐士卒充实自己的军队，李渊也同意了。李世民探得消息，得知李建成要对自己下手，乃和众将商定，先下手为强。
六月的一天，李建成和李元吉前去上朝，走到玄武门附近，正中李世民的埋伏。玄武门的守将常何原本是李建成的心腹，但早已经被李世民收买了。常何关闭玄武门，李世民指挥兵将围杀李建成、李元吉。两人旋即成了李世民的刀下鬼。李渊对此非常难过，迫于形势，只得诏命李世民为太子，全权处理国事。不久，被迫让位给李世民，做起了太上皇。
作为一种高明的处世之道，中庸之道要求人们做事情要恰到好处，为人处世中立而不倚，无过之而无不及。李渊作为一国之君，显然没有做到中庸的“君子中立而不倚”的要求，在刘文静及李建成和李世民的事情上，他根据自己的喜恶进行赏罚，没有做到公正无私，不偏不倚。李渊的赏罚不明，加深了臣子内部的矛盾和斗争，也使得围绕着皇位的争夺越发激烈起来。