【中庸做人】元稹不能守道
元稹是唐代著名的文学家、政治家。他在文学上才华出众，留下了许多脍炙人口的文章，但在政治上却不能坚持操守，趋炎附势，所以遭到了后世之人的谴责。《旧唐书·元稹传》对他有这么一句评语：“稹以素无检操，人情不厌服。”政治上不能坚守节操、认敌为友，这是元稹的人生污点。
元稹和历史上大多数文人郁郁不得志的情况不同，他几乎在少年时代便已经踏上了政治之途。贞元九年（793年）春，年仅15岁的元稹通过明经考试进入仕途，21岁入仕河中府。所谓学而优则仕，封建社会的士子儒生埋首苦读，莫不是为了有朝一日能够高中皇榜，光耀门楣。元稹的这些耀眼表现，令当时的一些读书人望尘莫及。
贞元十九年（803年），元稹与白居易同时参加了吏部的考试，两人同时考中，同被授为秘书省校书郎。元和年间，两人又同时参加了皇帝主持的制科考试，又同时被录取，元稹成绩第一，名列众人之首。这段时间，元稹和白居易交往密切，政治操守坚定，皆有匡扶社稷、抱效朝廷的决心。这从他们两人酬唱的诗文中可以看得出来。如白居易在诗中写道“誓酬君王宠，愿使朝廷肃”，“只要明是非，何曾虞祸福”，这些珠玑字句正是当时二人政治情怀的写照。
当时，唐朝藩镇、宦官势力很大，十分跋扈，这些人把持朝政，打压异己，令朝堂极为黑暗。元稹对于这些现象大胆揭露，在朝堂上据理力争，多次向皇帝上疏弹劾权贵大臣，惩治贪官污吏，无所避讳。这些举动遭到了权贵的嫉恨，他们向皇帝屡进谗言，致使元稹一再贬官。
有一次，元稹在河南因为得罪了地方官，被罚减俸三个月，召还京师。途中，元稹到驿站休息，本来是他先到的，可后到的宦官刘士元非要元稹将厅堂给让出来。元稹自然不肯，同对方起了争执。刘士元颇为跋扈，高声怒骂，竟然踹开了元稹的房门，鞭打元稹。元稹仓惶逃走，连鞋子都来不及穿，但仍然被刘士元抽中一鞭，正中面部。后来，此事闹到了皇帝那里。唐宪宗李纯忌惮宦官的势力，明知是刘士元的错，也只能不顾是非曲直，将元稹贬为江陵士曹参军。
这件事情在朝廷里引起了轩然大波，很多人对皇帝重宦官、轻士子的做法不满，认为这样处理不公，会令天下读书人寒心。元稹的好友白居易更上书朝廷，叙述己见：“中使（宦官）凌辱朝士，中使不问，而稹先贬，恐自今中使外出益横暴，人无敢言者。又，稹为御史，多所奏举，不避权势，切齿者众，恐自今无人肯为陛下当官执法，疾恶绳愆，有大奸猾，陛下无从得知。”这些话虽然都是忠言，却丝毫没有改变皇帝的心意。就这样，元稹被贬出朝廷长达十年之久。
政治上的不公正遭遇，令元稹的政治信念和处世态度发生了根本性的变化。元稹认识到，朝中的宦官势力很大，皇帝都难以压制，更遑论自己这样的芝麻绿豆小官了。所以，他改变了以往与宦官、藩镇、权贵等恶势力不共戴天的态度，转而卑躬屈膝，和对方握手言欢，与敌为友。
元稹为了能够飞黄腾达，想方设法攀附权贵。有个名叫崔潭峻的宦官来江陵任监军，元稹便主动和他打得火热。崔潭峻附庸风雅，元稹就献上自己的诗作。这果然起了作用。崔潭峻回京后，就向新君唐穆宗推荐元稹。穆宗就提擢元稹进入中书省，负责起草朝廷的各种诏令和文件。元稹通过这种方式进入中书省，令朝中很多政治大臣甚为鄙夷。有一次，中书省的官员在官署里吃瓜，一只苍蝇落在了瓜上。中书舍人武元衡用扇子赶走苍蝇，并指桑骂槐地说：“从哪里来的脏东西，居然到了我们这里。”
令狐楚为当朝宰相，很赏识元稹的诗文。元稹为了巴结上这位权势人物，精心挑选了许多大作献给令狐楚。但令狐楚只是欣赏元稹的诗文，在政治上没给他任何的好处。元稹怀恨在心。不久，令狐楚犯事被贬，元稹立即落井下石，起草诏书指斥令狐楚依附奸党，嫉贤妒能，恨不得立即置对方于死地。
令狐楚去职后，元稹又打起了宰相的主意。他勾结宦官，弹压朝臣，处处和新任宰相裴度为难。裴度当时正在镇压藩镇叛乱，元稹等人处处掣肘，令他不胜愤慨，遂上疏皇帝，请求肃清朝堂奸佞。唐穆宗采取折中的办法，将两人都降级任用。没过几月，穆宗就提拔元稹为宰相。不久，裴度也官复原职。元稹和裴度同为宰相，相互争斗不休。元稹千方百计想要剥夺裴度兵权，为此，他甚至指斥裴度拥兵肆虐，诛戮有功之臣。此种行径为穆宗所不齿，就将他罢官贬往他乡。元稹并不死心，多次上书，希望回京复职。
元稹出任地方官后，放浪形骸，除了每日游山玩水，作诗酬唱，还不时地积敛财富，名声很差。后来，又被召还朝廷，他积极活动，想要有所作为，可是没过多久就去世了。
元稹在历史留名主要是因为他的文学。他在文学上笑傲当世，但在政道上却鲜有什么值得称道之处。他前期正直敢言，忠肝义胆，后来因为政治上遭到打击，就背弃了自己的理想，抛弃了为官的原则。“择中庸而不能守”，说的正是元稹这样的人。他不能守道，最终令自己一生蒙上污点。