【中庸商道】卜内门公司蛮横失策
20世纪初，英国卜内门公司是与美国的杜邦公司、法国的法本公司同时称雄于世界的著名化工产品企业。该公司生产洋碱畅销世界各地，并打入中国市场。当时，卜内门公司中国地区总经理名叫李德立，是个典型的“中国通”。他原本是一个在华的传教士，后来卜内门伦敦总部看中了他的能力，就让他代理中国业务。李德立的确是个人才，他利用传教的方式来促销，结果取得了巨大成功，不到10年，洋碱便进入中国人的生活。
李德立雄心勃勃，在中国各大商埠开设分店，发誓要垄断整个中国市场。当时，中国民族工业已经慢慢崛起，虽然发展速度缓慢，但势头也相当喜人。一些民族企业家刻苦钻研，发誓要中国人要用上自己的碱。李德立对此不屑一顾，认为凭借中国目前的技术难以独自生产出碱。有一次，企业家范旭东来拜访他，闲聊之余，李德立对范旭东说：“碱在贵国非常重要，只可惜我办得早了些。”言下之意，卜内门已经抢占了市场。
不久，第一次世界大战爆发，英国卜内门公司因为国内战事忙得焦头烂额，暂时放松了对中国的控制，输入的“洋碱”数量也大幅度减少。一些民族企业趁机壮大，发展迅速。如民族企业家范旭东就在天津成立永利制碱公司，打破了洋人对制碱技术的封锁，生产出碳酸钠含量达99%以上的洁白纯碱，其“红三角”牌中国纯碱迅速在国内打出了知名度。
战争结束后，英国卜内门公司重返中国市场。在这里，他们发现了新的竞争对手——永利公司。这对于他们来说是难以接受的。纯碱，向来被视为“化工之母”，广泛应用于轻工、化工、建材、冶金等行业。卜内门公司独霸中国市场这么多年来，获利颇丰，现在见到有别的企业前来分肥，岂会甘心。于是，李德立采取种种手段，软硬兼施，打压永利公司，企图挤垮或控制对手，重新垄断中国的碱市场。
为此，李德立通过英国外交大臣和驻华大使向国民政府财政部盐务稽核所施压，强行公布《工业用盐征税条例》，规定“工业用盐每担征税2角”。这样一来，就使得永利公司每吨碱的成本提高8元，而卜内门财大势大，自然不怕。同时，英国汇丰银行趁着财政部财政枯竭之际要挟财政部长，要求卜内门公司享有在华制碱特权，否则拒绝借款。
借助政治手段获取经济上的利益，是违背贸易公平原则的。但是，李德立为了重新霸占中国市场也顾不得这么多了。卜内门公司双管齐下，几乎将永利公司打垮。永利公司后来上告北洋政府行政院，起诉财政部盐务署的不法行为，同时借助舆论，这才躲过一劫。
硬的不行，便来软的。李德立假惺惺地接触范旭东，声称他们愿意“出资金、出技术”，和永利公司合作，企图以入股的方式控制永利公司。这其实是商场常见的招数，即假谈合作，通过投入资金、技术等方式入股，进而收买股份，直到所占股份占到绝对优势，就可以获得控股权。永利公司识破了这个计谋，拒绝了李德立的建议。
阴谋一再落空，李德立恼羞成怒，筹谋了一个更为毒辣的计划，打算凭着雄厚的实力搞垮永利公司。经过一段时间的准备，他们调来一大批纯碱，不惜血本以原价40%的低价在中国市场倾销，企图以此和永利公司展开恶性竞争。这其实是两败俱伤的招数，降价倾销，毫无疑问会给卜内门公司带来损失，但是卜内门公司实力雄厚，底蕴很足，这绝不是年轻的永利公司所能相比的。果然，经过一段时间的消耗，永利公司已经难以为继了。卜内门公司觉得胜利就在眼前，从日本运来原碱，准备全力打倒永利公司。
然而，就在卜内门公司觉得胜券在握之时，日本市场传来警讯：原来永利公司避实就虚，攻入了日本市场。日本是卜内门公司在远东最大的市场，不容有失。李德立偷鸡不成蚀把米，为了卜内门公司在日本、中国的利益，被迫和永利公司签约和解。
卜内门公司在开拓中国市场时，明显偏离了中庸之道。为垄断中国市场，无所不用其极，而这显然是不合乎正道的。李德立等人太过看重利益，违背道义，结果遭到挫败。