【中庸商道】马里奥特公司稳健取胜
中庸用之于商道，可以理解为一种稳健的、积极的发展道路。成功的企业家在壮大自己的事业时，会深思熟虑，一步一个脚印逐渐拓宽领域，获得大的收益。如果急功近利，不顾实际，全面出击，盲目地扩展事业版图，很可能会带来资金、技术、管理上的问题，从而陷入困境。美国餐饮界的传奇马里奥特公司走的正是一条稳健的发展道路。
20世纪20年代末，资本主义国家遭遇空前的经济危机，美国的资本市场大萧条。在这样的背景下，马里奥特的父亲破产了。当约翰·马里奥特接管父亲创下的基业时，很多人对他并不看好。但马里奥特很年轻，富有激情，他相信自己一定能发扬光大家族产业。
马里奥特经过慎密的市场调查，在华盛顿开了一家生啤店。华盛顿的夏季炎热漫长，有很多人来店里要求买一些冷饮。马里奥特捕捉到了这个商机，当即在生啤的基础上，又增加了冷饮服务。马里奥特这个判断是正确的，整个夏季，他的小店客户络绎不绝。马里奥特大大地赚了一笔。
夏季过去了，冬季来临了。华盛顿的冬季同样难熬，这对于经营生啤和冷饮者来说，实在是太漫长了。于是，马里奥特卖起了墨西哥小食品来维持。这种墨西哥小食品由于在华盛顿很难买到，所以很快就变得畅销起来，吸引了众多的食客。经过两年多时间的经营，马里奥特已经有了不少的积蓄，便正式成立了自己的公司。
正是因为马里奥特坚持这种积极、稳健的发展策略，生意一直不错，即便在大萧条时，他的公司仍然保持着赢利。为了拓展业务，马里奥特改变了往日门市经营的方式，向一些航空公司如胡佛航空公司、美国航空公司等大型航班供应盒饭。在机场获得成功后，马里奥特夫妇又成功地在1939年获得了美国财政部大楼供应盒饭的合同。到了1950年，这种盒饭业务扩大到了华盛顿儿童医院等单位。
随着生意的壮大，马里奥特还在原有店面的基础上开设了五家餐馆。随着餐馆规模的扩大，马里奥特又开始进入新的行业。经过考察，他在弗吉尼亚州开设了马里奥特汽车旅馆。
虽然汽车旅馆是个陌生的行业，但马里奥特经营了多年的餐馆、饭店，对于旅店也考察了很长的时间，掌握了不少资料，所以当旅馆开业之后，一切都显得那么有条不紊。马里奥特甚至比其他专门经营旅馆的人更为熟练。经过一段时间的经营，马里奥特逐渐在弗吉尼亚州开创出了一番天地。
1964年，60多岁的马里奥特将公司交给儿子比尔经营时，马里奥特公司已经是拥有45家餐馆、4家大型旅馆的庞大企业了。比尔继承了父亲好的经商头脑，继续遵循着父亲稳健的经营原则，只在熟悉的领域拓展事业版图。他把发展的重点集中在旅店业上。他认为旅店业这种综合性行业，是种“一次投资，多渠道赚钱”的好买卖，既能促进餐饮业的发展，在房地产业上也能够大展拳脚。
对于比尔来说，餐饮业是老行当，有着丰富的经营、管理经验，而在旅馆方面，马里奥特公司也颇有心得，所以这个选择是风险最小的投资。老马里奥特完全支持儿子的这个决定。
果然，经过连续6年的兴建与收购，比尔把公司旅店的规模扩大了4倍，使公司在收入和赢利上都超过了当时赫赫有名的希尔顿旅店。比尔在餐饮业上的发展也没有停下脚步。公司先是收购了22家美国的“胖小子”连锁餐厅以及罗逸·罗杰斯的快餐餐厅，接着又进军海外，买下了一家委内瑞拉飞机食品供应公司。几年后，比尔在接受《福布斯》杂志采访时也表示，马里奥特公司拓展业务，建立一个大的企业，是为了能够为离家在外的人提供任何他所需要的服务。在20世纪70年代，马里奥特公司投资了大约30亿美元发展旅馆，公司实力也突飞猛进。
20世纪70年代末，美国经济陷入了新一轮的衰退，马里奥特公司在旅店业上的发展上暂时陷入了停顿。在这种情况下，比尔将资金投向了餐饮业，买下了著名的吉诺连锁餐饮公司。
后来，他又相继买进了在机场经营食品、饮料和其他商品的霍斯特国际公司，成为该行业的佼佼者。现在，马里奥特公司已经是美国仅次于麦当劳的餐饮业龙头了。
马里奥特公司之所以能够取得成功，就在于它走的是一条平坦稳健的道路。无论是公司的创始人马里奥特也好，新总裁比尔也好，他们一直努力在相关的行业拓展业务，而不是经营不同行业的产品。这么做就避免了因为缺乏经验而造成损失，等到企业规模扩大，资金充足，就能更好地发展相关行业。这些中庸商道，对如今的企业家有着借鉴意义。