【中庸政道】韩昭侯与申不害
春秋战国时期，韩国官场人浮于事，政令混乱，国力相对落后。在争霸的年代，国力不济会被淘汰出局，很有可能被其他的强大的诸侯国兼并。在这种背景下，韩昭侯在继位之后，迫切地希望整顿吏治，进行改革，增强国力。于是，他选贤任能，破格提拔贱臣申不害为相，力行改革。
申不害是当世奇人。他原本是郑国京邑（今郑州荥阳东南京襄城）人，曾为郑国的一名小官员，韩哀侯二年（公元前375年），韩国灭掉郑国，申不害也就成了韩国治下的臣民，并做了韩国的一名低级官员。申不害极具才华，很快就在韩国朝堂上崭露头角，令韩昭侯刮目相看。韩昭侯的倚重，也使得申不害得以在处理国家事务上施展才华和抱负。
申不害为战国中期法家的代表人物。申不害主张“术”治，强调权谋，强调君王驾驭群臣的手段。历朝历代，臣子弑君之事屡有发生，申不害据此认为，君主最大的危险并不是来自于外部，而是来自于内部和臣下，因此要求君主强化对大臣的监督、任免和控制。申不害反对立法徇私，认为国君只有做到正直无私，不因言废法，臣下才能忠于职守。他曾对韩昭侯说：“法者，见功而行赏，因能而受官。今君设法度而左右之请，此所以难行也。”意思就是说，以法治理国家，就应该赏罚公正，如果君王设立法度，却不按法律办事，完全凭个人喜好来办事的话，法律就形同虚设。这些观点得到了韩昭侯的赞许。
韩昭侯是韩国较为英明的君主，既然有心纠正韩国官场的不正之风，增强国力，便恪守法制，遵循原则，绝不徇私。有一次，韩昭侯喝酒喝醉了，烂醉就寝，碰巧被典冠（管理国君帽子的官员）看见，就为韩昭侯加了一件衣服。韩昭侯醒来后，看见身上的衣服十分高兴，问：“是谁给我加的衣服？”
左右回答：“是典冠！”
韩昭侯闻言，脸色顿时变了，下令惩处了这名典冠。
众人都疑惑不解，典冠也是满腹的委屈，自己做了好事，为什么还要接受惩罚呢。韩昭侯并没有做过多的解释，又下令处罚了典衣（管理国君衣服的官员）。众人仍不解，典衣又没过错，为什么处罚呢。
等处罚了两人之后，韩昭侯才对众人解释道：“寡人惩处典冠，不是因为他为寡人添加了衣物，而是因为他犯了越权的错误。并不是说寡人不怕冷，而是因为越权的害处比寡人受寒的害处要大得多！寡人惩处典衣，是因为他犯了失职的错误，明明属于他职权范围内的事，他却不去做，这叫在其位不谋其政，罪有应得！”众人听了这话，纷纷拜服。
小吏枉法，韩昭侯能够铁面无私，公正处罚，大的官员有了过错，他也能够坚持原则，一切按照典章制度行事。韩昭侯处理君臣关系，深得申不害“术”治的精髓，以圆滑通融的方式协调君臣关系，既不会因为过于刻薄而有伤了臣子之心，也不会过于放纵而滋长臣子的不正之风。
申不害在当上相国之后，内修政事，使得韩国国势蒸蒸日上。申不害得志后，也想为自己的亲属谋个一官半职。于是，私下里请求韩昭侯给自己的一位堂兄封一个官职。申不害认为凭借自己的身份和地位，韩昭侯一定会答应，却没有想到被韩昭侯拒绝了。
申不害心里不忿，脸上流露出怨色。韩昭侯看在眼里，对申不害说道：“我向先生学习的目的，是打算用来治理国家的。我现在是听从你的请求而废弃你的学说呢，还是实行你的学说而废弃你的请求呢？先生不是曾经教导我要根据功劳大小来任用人，封官进爵，而今先生却另有私求，那我听哪个话才对呢？”
申不害听了这话，立即意识到自己错了，慌忙请罪，说：“君上真是贤明的君主啊，请处罚我吧。”
人们不得不赞叹韩昭侯的领导艺术。面对着申不害徇私求官的举动，韩昭侯先是坚持原则，公正无私地予以拒绝。当见到申不害脸有怨色后，他和这位肱骨之臣进行了一次谈话。他没有直接批评申不害的徇私之举，而是通过委婉的语言，告诉申不害自己拒绝其求官的要求，实是为了维护申不害所立的法度。这样，既达到了自己的目的，也给臣子保住了颜面。申不害也是聪明人，听见韩昭侯的话，岂有不明之理？于是，赶紧请罪，君臣之间的一次小风波就这样化于无形。韩昭侯以中庸之道处理君臣事务，收到了很好的效果。但申不害作为韩国改革的主要推手，说一套做一套，就有违中庸之道了。
中庸做人，是要求人们处事要周全，以谦和、友善的态度对待身边的人，该做的要做，不该做的坚决不做，处理问题要做到公正无私、不偏不倚。韩昭侯以中庸之道驾驭众臣，得到了像申不害这样的耿介之臣，壮大了国力。韩国也因而赢得了“劲韩”之名。