【中庸政道】刚正不阿的海瑞
海瑞生于海南，自幼贫苦，父亲早逝，由母亲抚养并教育成人。艰苦的童年使他深知民间百姓的疾苦，母亲的谆谆教诲在他心中种下了向善的种子。母子二人清净自守，慎独则心安，心安则气顺，气顺则理直。海瑞刚正不阿的性格很可能就是在这个时候形成的。
中举人之后，海瑞代理南平县教谕，曾有御史前去视察。明朝的御史虽然官阶不高，但是负有监察之责，可以直接上书皇帝，能影响地方官员的升迁。因此，御史来到学宫，部署官员都慌忙伏地下跪，只有海瑞一个人站立不动，长揖而礼。身边的人劝海瑞向御史行跪礼，海瑞却说：“到御史所在的衙门才应该行跪礼，这里是学宫，是教书育人的地方，不可以屈膝下跪。”御史虽然生气，但也无可奈何。此事以后，人们赞赏海瑞不附权贵，送了他一个“笔架山”的别名。
明朝的官员俸禄非常少，少到如果不想办法搞点“外快”的话，便很难维持生活。所以，明朝的官员贪污腐败的现象非常严重，几乎每个衙门都有“小金库”，这在当时是没人管的。但是，海瑞却不搞这一套。
后来，他迁任淳安县令。七品知县年俸只有三十两白银，根本不够用。但海瑞仍然能够安贫乐道，穿布衣、吃粗粮糙米，让仆人种菜，以此来供应饮食。有一次他母亲过生日，海瑞特地买了两斤肉给母亲祝寿。总督胡宗宪把这件事拿来当新闻说：“听说海瑞给母亲祝寿居然买了两斤肉！”可见海瑞是多么自律。海瑞日用所需都让老仆人种菜自给，从不接受别人的馈赠，也从不对上司巴结奉承，清净自守。一天，总督胡宗宪的儿子带着一队人马来到淳安县。县里驿站官员不知道来者是谁，接待上稍有怠慢，胡公子大怒，当场命令家丁，把驿吏吊在树上一顿毒打。海瑞知道后，来到驿站，毫不留情地将这个趾高气扬的胡公子五花大绑，驱逐出境。当时胡宗宪任兵部尚书，并总督东南军务，不仅是海瑞的顶头上司，还是皇帝面前的红人，可是对他的儿子，海瑞还是照办不误。在海瑞看来，这个人是谁的儿子不重要，重要的是他违法乱纪，仗势欺人。
明朝的嘉靖皇帝非常崇信道教，他一生好神仙之术，追求长生不老，许多人因此而一步登天。道士邵元节、陶仲文等人因为得到皇帝的宠信，竟官至礼部尚书，陶仲文还身兼少师、少傅、少保数职，这在明朝历史上是空前绝后的。由于嘉靖皇帝自己常常深居皇宫，专心于成仙修道，因此朝中奸人当道，大量正直有才之士遭到罢黜，从而造成兵备废弛、财政拮据，社会危机日益加深。嘉靖四十五年（1566年），时任户部主事的海瑞买好棺材，告别家人，遣散童仆，以必死的决心上书，劝说嘉靖皇帝不要相信陶仲文等方士的骗术，远离奸佞、重整朝纲，嘉靖皇帝大怒，诏命下狱论死。幸好当时的首辅徐阶在皇帝面前为海瑞说了大量好话，嘉靖才打消了杀海瑞的念头，但海瑞仍被关在大狱中。嘉靖驾崩后，穆宗即位，海瑞才被释放出狱，官复原职，不久又改任兵部，并被提拔为尚宝丞，调任大理寺。万历十五年，海瑞病逝于南京右都御史任上。
海瑞去世后，御史王用汲去他家帮忙办理后事，结果在他家只看到用葛布做的帷帐和一些破烂竹器，有的东西破得连穷人都不会用。王用汲越看越感动，最后哭了起来。海瑞死前在南京为官，当地百姓听说他的死讯后，自发罢市为其哀悼。海瑞的灵柩被船运回家乡的时候，两岸站满了为他戴孝的百姓，祭奠哭泣的人多得数不胜数。
纵观海瑞的一生，他能够坚持自己的原则，敢于仗义执言。“慎独”之于为官，就在于要时刻保持公正。不爱财，不求名，不怕死。如果海瑞也像其他的官员一样收受贿赂，阿谀奉承，他就没有了站出来说话的勇气。作为一个官员，只有时时处处保持自律，仰不愧于天，俯不怍于地，才能挺直自己的腰杆，在权贵和上司面前坚持自己的立场。