——清逊帝 溥仪
清宣统皇帝爱新觉罗·溥仪
（1906—1967年）
№★三岁登基为帝王，六龄逊位大清亡。
半生忏悔荒唐事，耻做满洲康德皇。
光绪三十四年十月二十日，皇帝载湉病危，慈禧太后下旨，立醇亲王载沣长子溥仪为嗣君，并封载沣为监国摄政王。当天就将三岁的溥仪迎入宫中。第二天，载湉崩世，再一天慈禧亦崩去，于是溥仪成为大清王朝第十二任皇帝，也是最后一位皇帝。溥仪是道光帝曾孙，第一代醇亲王奕之孙，第二代醇亲王载沣之子，光绪三十二年正月生于什刹海醇王邸 （今宋庆龄故居、国家宗教局所占），母亲是军机大臣荣禄之女瓜尔佳氏。慈禧为何选择溥仪为嗣君呢？一是因为她素来愿立幼君，便于控制。二来是报答荣禄对她的忠诚。三是溥仪是其妹那拉氏之孙，亲戚关系最近。这全是慈禧的私心所致。一个醇王府在30多年内出了载湉与溥仪两个皇帝，在清朝绝无仅有，在中国历史上亦很少见。据野史载，醇王府帝气氤氲，是因为京西妙高峰奕园寝 （七王坟）长一棵百年白果树 （银杏），有术士说，“白”字底下加个 “王”字，不就是 “皇”字嘛。这个荒唐的说法广为流传，结果被慈禧听到，大为震怒。因她当时正痛恨载湉，因而派人将那棵白果树砍倒。谁知时过境迁，慈禧贵人善忘事，又将溥仪立为帝，岂非天意哉！然而溥仪为帝，载沣并不高兴，其母瓜尔佳氏初闻竟昏厥倒地，因为有光绪的故事，真不知是祸是福。
光绪三十四年十一月，溥仪由载沣抱着，在太和殿正式登基。韶乐大作，群臣跪拜如仪，山呼万岁，礼仪繁多，溥仪坐在宝座上哇哇大哭，手舞脚蹬。载沣在侧急得不知所措，哄他说：“别哭，别哭，快完了，完了咱回家。”群臣趴跪在地下，听后大为惊异，退朝后，议论纷纷，“快完了，回家。”这是什么话，都觉得不祥。三年后，宣统逊位，载沣归邸，一一应验。都说载沣的话是不祥的谶语。溥仪登基，改元宣统，宣统二字的含义是：彰显帝王大统。宣，通煊，有彰显之意，“统”是帝王万世一系的统绪。用这个年号，其意明显，就是希望垂亡的清朝，继续煊赫光大，与 “光绪”的含义基本相同。接着是大赦天下，削减赋税等老一套先例，又给先皇封谥，给慈禧上最后的徽号，尊光绪皇后为隆裕皇太后，同治的瑜妃、瑨妃、珣妃及光绪的瑾妃俱尊为皇太妃。另外封奕劻为世袭罔替的庆亲王，这是个至高无上的爵位，在有清一代，除开国八个铁帽子王及允祥、奕?、奕 外，就算他了 （不包括蒙古亲王）。这大概是隆裕太后的意思，因为奕劻曾力谏慈禧，让溥仪兼祧光绪，隆裕方能成为太后。忙过这些后，溥仪的皇帝生涯就此开始了，但他是个三岁的孩子，自然不能理政，国家大事便落在监国摄政王载沣的肩上。当时他年方20岁。
【罢黜袁世凯】是载沣监国后干的一件大事。这事尚须从头说起，当年袁世凯向荣禄告密，导致维新变法失败，光绪被幽瀛台。受到慈禧信任，之后一路升迁，由山东巡抚而直隶总督，练兵大臣，而军机大臣、外务部尚书。当时北洋六镇新军，除第一镇铁良辖制外，其余五镇均受到袁世凯的不同程度的控制，一个汉大臣掌握京畿军权，遭到满洲亲贵的极度猜忌。袁世凯有所察觉，交出三镇兵权，并辞去直督、练兵大臣而避祸。但他仍有两镇兵权。光绪、慈禧死后，摄政王载沣监国，他大权在握，准备执行光绪帝 “杀袁世凯”的遗旨。而远在日本的康有为两次上书摄政王，请杀弑先帝逆臣袁世凯。于是他召来溥伟、善耆等人商议，大伙一致赞成，欲学当年康熙帝擒鳌拜的旧事，以擒斩袁世凯。还想出了具体办法，在内宫召见袁世凯，赐他一个三条腿的凳子坐，凳子不稳，袁坐必然倒地，然后以 “君前失仪”之罪斩之。执行斩杀任务的是恭亲王溥伟，他有一柄咸丰御赐的祖传白虹刀，类似上方宝剑。但是杀袁计划，遭到军机处奕劻与张之洞的激烈反对，奕劻对载沣说，杀袁世凯不难，但北洋新军是他训练的，各镇统制大多是他的心腹，恐发生激变。张之洞也叩头有声说：“国家多难，王爷先诛重臣，于国不祥。”载沣垂泪说：“先帝大仇难道不报了吗？”奕劻献计说：“闻说袁世凯有足疾，不如借此将他开缺，以后再缓图吧。”载沣沉疑半晌，勉强同意。过了几日，圣旨下：袁世凯勋劳素积，因患足疾，着即开缺，回籍休养，以示矜全。据说袁世凯接到圣旨恐慌不安，忙找老朋友英国公使朱尔典求助，朱尔典拍着袁的肩膀说：我以大英帝国的名义，保证你的生命安全。袁听后稍稍放心，带着家眷黯然出京，到安阳洹上村 “隐居”去了，临走将价值30万两银的北京府学胡同私宅赠给时任第四镇统制的段祺瑞，袁出手阔绰，颇见个性，这是他笼络手下的权术。笔者写到这里，不禁叹息，这个载沣优柔寡断，太无魄力，否则将袁世凯擒斩，历史将会改写，大清王朝也不致速亡。良机丧失，可惜可惜！
袁世凯开缺后，又值慈禧梓宫奉安，这次送葬，规模宏大，耗银百万两，自京城到东陵沿途热闹非常。直隶新任总督端方，由于好奇，命手下用照相机拍摄送葬场面，连隆裕太后的御容，也被拍照，被人揭发，太后大怒，定为大不敬之罪，本拟斩首，后因载沣解劝，开缺回家。端方是洋务派人物，建树甚多，性格幽默，学识博通，只因拍了几张照片而解职，可见当时风气不开，愚昧无知。在不到两月内，直隶先后两个总督都被开缺回籍，在当时轰动中外。
【革命风暴】是形容宣统年间发生的一系列反清革命事件。溥仪即位后，革命活动风起云涌，令清廷恐慌不安。先是安徽安庆发生兵变，革命党人熊成基、范传甲率部起义，占领军火库，再进攻安庆城，结果失败，范传甲被俘处死，熊成基逃往哈尔滨。后来熊成基在哈尔滨刺杀贝勒载洵，当场被获，英勇就义。此事甫平，北京又发生惊天大案，革命党人汪精卫与黄树中等到京谋刺摄政王，未果被捕。汪精卫，原名汪兆铭，号精卫，字季新，广东番禺人，貌美而有才气，志向宏大，东渡日本，毕业于日本法政大学，并参加革命，任同盟会评议部部长，并担任 《民报》撰稿人，经常发表反清文章，声噪海内外。汪精卫的革命主张十分激烈，认为暗杀清朝大吏，革命便可取得事半功倍的效果。他不待上级批准，便联络黄树中潜入北京，两人商议一番，认定擒贼先擒王，杀鱼杀大鱼，选定刺杀目标是最高实际统治者摄政王。他们先在前门外琉璃厂开办个守真照相馆作为掩护，然后购铁罐，买炸药，制成一枚大炸弹。又探得摄政王载沣每日上朝必经过地安门银锭桥，于是两人深夜在银锭桥下埋下炸弹，但等明日摄政王经过引爆。然而事不凑巧，正好被巡逻士兵发现，两人随即遁逃。巡逻队发现炸弹大吃一惊，立刻报知巡警厅，厅长知此案非同小可，连夜行动，顺藤摸瓜，寻至铁货铺，正是铁罐出售处，再由铁货铺老板导引，将守真照相馆包围，汪精卫与黄树中当即被捕。汪、黄被捕后，知必死无疑，毫无畏惧，立即承认要谋杀摄政王，欲以鲜血成就大名。第二日，摄政王得知党人欲向他下手，惊得魂飞天外，立即命民政部尚书肃亲王善耆开堂审讯。汪、黄二人被押至民政部大堂，善耆尚未开口，汪、黄二人便供认不讳，埋炸弹的是我们，要炸死摄政王的也是我们！善耆说：“你们与摄政王何仇？”汪精卫答道：“无仇，只因他是满人首领。”善耆道：“大清待汉人不薄，何故恩将仇报？”汪精卫说：“夺我土地，奴我人民，吸我膏血，已经300年。现在列强瓜分之祸便在目前，摄政王不思振作，毫无建树，拒开国会，因而杀他推行革命。”善耆听了也不辩驳，问道：“你俩谁是主谋？”汪、黄二人争吵不休，都说自己是主谋。善耆听后，不禁失声称赞：好烈士！遂即将两人押入大牢。善耆吩咐狱警不可虐待两人，并两次入狱与汪精卫畅谈国事。摄政王本拟将汪精卫、黄树中处死。善耆劝说：杀之无益，革命党反更仇恨，不如永远监禁，以示我大清恩惠，或可消除怨毒。说实话，载沣亦是宽厚之人，换了任何人定斩不赦，偏偏他答应善耆之请。善耆是满洲亲贵中思想开明旷达之人，他并非同情革命，但他不满清朝腐败，力主革新，看得更远一些。孙中山曾致函善耆，称 “营州贵胄首推贤王”，劝他加入同盟会，如不从，让他代劝摄政王，舍中原而回归辽东。善耆回函说：不愿入盟，但愿相助。因而革命党人始终对善耆保持极好的感情。善耆在民国时，逃往青岛，参加宗社党，力主复辟，后死于青岛。这是后话。
汪精卫在狱中曾写绝命诗几首，其中一首是：
№★慷慨歌燕市，从容作楚囚。
引刀成一快，不负少年头。
这些诗与刺杀之事传诵全国，举国之人不分老幼男女，齐声歌颂这位反清勇士，汪也一夜成名，奠定了他以后政治领袖的基础。还有一则轶事，汪精卫在北京蹲大狱时，一个年轻女子天天探监送饭，要与汪精卫在狱中举办婚礼，声称生不能同衾，死也要同穴；生不能为夫妻，死亦要结为伉俪。汪被感动，终于答应。这个女子就是后来追随他一生的夫人陈璧君。笔者曾感于汪精卫刺杀壮举，赋诗一首：
№★燕市谋戕摄政王，楚囚刺客大名扬。
奈何倜傥真才子，甘作华奸拜日皇？！
宣统三年三月，孙中山再次筹备发动广州起义。这次起义准备充分，海外募集了充足的军费，又购买大批军火，起义总部设在香港，并派赵声、黄兴、胡汉民、陈炯明等同志潜入广州，先联络新军及革命志士，择机发动。党人商议，认为广东水师提督李准最为凶恶，应先除之，减轻革命阻力。有个冯忆汉，自海外归来，愿担任刺李准大任，大伙都呼为义士。谁知冯忆汉色厉内荏，接到任务后迟迟不敢行动，黄兴屡次催促，他却干脆装病躲到乡下。这时恼了一个真正的义士温生才，他是广东嘉应州人，慷慨有侠气，勇敢无畏，他不告上级，暗自准备行动，备手枪子弹，侦察踩点，但等刺杀时机到来。三月十日，广州万人空巷，观看冯如驾飞机表演。冯如是广东人，在美国留学学习飞机制造，其时他返回广州，并带回自造飞机一架，面谒两广总督张鸣岐，张大喜，让其驾机升天表演，因而全城官民都出城观看飞机升天。温生才认为李准必往观看，这真是天赐良机。他埋伏在通往番禺的要道上，专等李准到来。许久，忽一绿呢八抬大轿，前呼后拥，鸣锣而来，温生才见状，立即上前。待到大轿过来，分开人群，跳跃而出，几箭步奔到轿前，持手枪向轿内连连射击几枪，看到轿内大官确实射死，方跳跃而去。跑了几步，清军涌来，随即拿获。事后方知，温生才射杀的大官，不是李准，而是广州将军孚琦，级别比李准还高一级。温生才当日先被押往番禺县，次日押往广州总督府，由张鸣岐亲审后，押至孚琦被刺杀地点斩首，温视死如归，从容就义。
然而温生才擅自行动，使广州清军全城戒严，增加了起义的困难。革命党领导认为应取消起义，避免失败。唯黄兴提出提前起义，气可鼓不可泄，舍命一搏，成功可期。遂定于三月二十九日发动起义，组织了800勇士，号为敢死团，兵分五路。一路进攻总督府，由黄兴负责。二路进攻水师衙门，由赵声负责。三路进攻督练公署，由陈炯明负责。四路进攻警察署，由胡毅生负责。五路占领飞来庙，破北门迎新军入城，由姚雨平负责。当日下午六点钟，起义螺角号吹起，800勇士，臂缠白布，分五路行动。黄兴率领一路义军最先冲入总督府，扔炸弹，射排枪，顿时将总督卫队击溃，击死管带金振邦，很快占领督府。但努力搜查，不见张鸣岐，连家眷也没影儿了。原来张鸣岐已将家眷疏散，独自在督府办公，听见前门枪响，早从后门逃出，先进入当铺，后辗转逃到水师衙门。他到后，立命水师提督李准率军镇压。当时清军正在戒严状态，李准令旗一挥，各路清军立即出动。由于清军多达万人，武器精良，800勇士根本无法抵挡，一场激战，义军死伤无数，黄兴手被弹击中，断了两指，鲜血淋漓，见大势已去，躲入民房再易服逃走。各路义军均遭失败。一场轰轰烈烈的起义，在一日内瓦解。翌日，广州同善堂检点收得尸体72具，张鸣岐下令埋入红花岗中，后改名为黄花岗。民国后，经调查，查得烈士真实姓名，树碑立名，永为纪念，是为黄花岗七十二烈士。
后来黄兴作 《蝶恋花》一首，纪念广州起义，词曰：
转眼黄花看发处，为嘱西风，暂把香笼住。待酿满枝清艳霜，和风吹上无情墓。回首羊城三月暮，血肉纷飞，气直吞狂虏。事败垂成原鼠子，英雄地下长无语。
【预备立宪】是清廷拖延立宪的花招。日俄战争后，朝野要求立宪的呼声甚高。光绪三十二年，出洋考察宪政的五大臣归国，呈奏立宪可行，可保清室万世一系。于是清廷推行新政并发布立宪诏书，规定九年后立宪。但是四年过去了，在舆论的逼迫下，在各省开办立宪谘议局，指定名流绅士充任代表，在京设立相应机关资政院，然而仅具形式，宪政并未推行。在当时国人心目中，宪政就是组责任内阁，开国会。这两端不实行，宪政便无眉目。因而各省谘议局推选代表，组成请愿团赴京请愿，要求速开国会，缩短立宪年限。代表齐赴都察院，要求代呈请愿书，都察院不答。各代表又拜谒各部权臣，力陈所请，另有旗人亦加入请愿。清廷只得敷衍，只说正在筹备，各代表无奈，只得返回原籍。又过一年，日本吞并朝鲜，废去国王，全国震动，各省工商会、海外侨会联合谘议局，共推代表，第二次赴京请愿立宪，清廷仍是拖延。原来清廷心怀鬼胎，唯恐立宪会夺去皇室大权。直到广州起义发生，清廷这才决定先开内阁，以缓和革命风潮。宣统三年五月，清廷第一届内阁成立，并撤去军机处，内阁总理大臣是奕劻，副大臣为那桐、徐世昌。各部大臣是载泽、善耆、梁敦彦、唐景崇、荫昌、溥伦、载洵、绍昌、盛宣怀、寿耆。原尚书名号一律改称大臣。然而这个内阁，满人占九人，汉族仅四人，只任几个无实权的冷衙门，而皇室宗族多达七人。这个内阁被称为皇族内阁。这明显看出满族仍要牢掌实权。那时清廷高层深感国势危机，唯恐满人失势，排汉思想比前更烈。内阁如此，军事上也加紧部署，载沣宣布代行全国海陆军大元帅，陆军部由荫昌任大臣，海军部由载洵任大臣，军咨府 （参谋本部）由载涛任大臣，另成立禁卫军组成最精锐的部队，由载涛、良弼统率，以拱卫京师。载涛与载洵都是摄政王的胞弟，均是十七八岁乳臭未干的小青年。载涛是京剧名票，爱玩马；载洵年龄虽小，其心大贪，曾出使外国，路过东北，要求地方官报效他貂皮3000张。让这样的满洲小青年担任军事大臣，岂非儿戏。清廷又颁旨，开国会期限缩为五年，称缓无可再缓，急无可再急，并驱逐在京请愿团，若再逗留，立刻拿办。各省谘议局再上书称，按英国法律，皇族不能入阁，而新立内阁多为皇族，仍有专制嫌疑，请另简大臣等语。清廷恼怒发旨驳斥：“用人是君主大权，议员岂可干预！”引起全国物议大哗，清廷不再理睬。当时摄政王等认为这样布置已尽最大努力，革命党都已镇压下去，还怕几个立宪派吗？岂知更大的风波却接踵而至。
【保路运动】发生于宣统三年七八月间，事情起因是清廷突然宣布铁路国有，引起一场动乱。中国最早的铁路应是同治七年由英国修筑的沪淞铁路，自上海达吴淞口，只有几十公里。修成后试行，竟轧死几个人，于是国人都将它视为不祥之物。后来清廷以28万两银将其赎回，全线拆毁。而中国自己修筑的最早铁路是唐山到胥各庄的唐胥线，是运煤的铁路。到了光绪中叶后，世界列强凭借军事胜利，把中国的大部分筑路权掳去，铁路虽多，全是外国人修筑经营，丧失主权，国人极为不满。到了光绪末年，朝廷推行新政，允许民间筹资筑铁路，于是京汉、粤汉、川汉等线，有的赎回自办，有的筹资新办，由于办铁路耗资巨大，非一人几家可为，民间只能广筹资金，开设了很多自办铁路公司，相当于现今股份公司。股民主要有当地绅士、商人，还有大批平民百姓。然而，民间办铁路开始极不顺利，举步维艰。朝中邮传部大臣盛宣怀，提出了将民办铁路收归国有的计划。邮传部是清廷新建的管理铁路、公路、航运、邮政的新部。大臣盛宣怀是常州武进县人，其人在中国可谓是传奇式的人物，有中国商父、官僚买办等称号，一生热衷洋务，在航运、矿业、工业、纺织业、电报业、邮政等领域创办了很多实业，又热心教育，创办北洋大学堂 （天津大学前身）、南洋公学 （上海交大前身），更创办了许多慈善事业，做事有魄力，敢为天下先。他家资千万，妻妾如云，儿女成群，年龄老大不小，按说应是颐养享福的时候了，但他最热衷功名，一生在官场上奔波劳累而乐此不倦。这次又提出铁路国有政策，却把一生名誉断送。老实说，铁路国有本无可厚非，集国家大力办铁路，应比民间筹资办路，论理优越得多。然而清政府债台高筑，哪有这等财力。他竟与德、英、美、法四国借款，欲从民间买回，由国家营办。他上奏朝廷说：“川粤铁路，百姓无钱续办，不如收回国有，借债办路，此路一成，偿了外债，还有盈余。”这奏一上，不谙时事的摄政王竟然准奏。当铁路国有的诏书发布后，立刻引起广东、湖南、湖北、四川民众的激烈反对。原来民间绅士、平民凑钱办路，本想发些利市，干番事业，这下收回，便断了希望，怎能不恼？再者，清廷付路款，却要分期付完，而且不给现银，只付纸钞，更是怨气冲天。另外，民众听说盛宣怀向四国借款，收受洋人回扣，愈发怒火燃烧。四省民众及谘议局，纷纷上书抗议，请朝廷收回成命，斩盛宣怀以谢天下。其中四川省闹得最为激烈，民众成立了保路会，发动罢市、罢课、抗粮、抗捐等活动，成都乱作一团。四川总督赵尔丰，见形势大乱，民情汹汹，慌忙上奏朝廷，但朝廷反责他无能，不能弹压乱民，派新起用的前直隶总督端方任铁路总办，收拾乱局。盛宣怀见川民坏他政策，也怂恿端方入川弹压，立功后可任川督。端方也密奏赵尔丰无能，请朝廷另简能臣。摄政王见奏立命他率兵入川平乱，端方行至武昌，借了新军第八镇两协军队兼程入川（后来行至资州，端方被新军杀死）。
再说四川总督赵尔丰，本已被保路会民众闹得沮丧万分，又听到端方入川要来抢他饭碗，更火上浇油，怒不可遏。某日，保路会与谘议局代表蒲殿俊、罗纶、颜楷、张澜、郑孝可五人求见，仍然是要求制军做主，保护铁路等语。赵尔丰听得不耐烦，大喝一声，命左右将五人拿下。说话间，五人缧绁加身，押于大牢。原来这五人都是社会名流贤达，被押消息传出，民众愤怒异常，顿时聚集1000余人，个个高举清德宗皇帝牌位，冲入督府。为何举着德宗牌位呢？原来川民认为铁路民办，是当年光绪皇帝的圣旨。另外高举德宗牌位，神圣不可侵犯，也有护身之意。这1000余人进入督府，大声疾呼，要求速速释放五代表，声震瓦瓴，气势汹汹。赵尔丰原是杀人不眨眼的魔王，外号赵屠户，早已暴跳如雷，怒气冲天，立即下令卫队开枪，几排枪弹射去，前排民众，已有七八人倒地，德宗牌位也溅落于地。开枪更激起民众愤怒，大伙索性舍了性命，向前冲去。此时成都将军玉昆飞马赶到，拉过赵尔丰，正告他不要激起民变。赵尔丰仍然怒发冲冠，固执不从。玉昆也不管他，命立即释放了五个代表，又百般安慰民众，一场大乱方才平息。后来，保路民众发动起义，攻城略地，演成更大动荡，赵尔丰也死于乱军之中，这是后话。以上是保路运动的大概，这次运动直接触发辛亥革命，导致大清覆亡。因而有史家言，铁路国有政策送了大清的命，盛宣怀是清朝覆亡的罪魁，更是民国建立的功臣。
【武昌起义】号角吹响于1911年10月10日，农历辛亥年八月十九日，引发了震动中外的辛亥大革命。武昌居长江中游，自古以来，便是兵家必争的战略要地。在广州起义失败后，革命党人便欲在此发动起义，当时保路运动在湖北也如火如荼，革命火焰随之燃烧，在起义前，武昌的革命活动异常活跃，各种革命组织如雨后春笋，纷纷建立，如日知会、共进会、群治学会、振武学会、文学社、共和会等，这些组织有些受同盟会领导，有些与同盟会有程度不同的联系。组织成员不乏革命精英，如刘公、胡瑛、蒋翊武、孙武、张振武、吴兆麟、詹大悲等。这些组织积极宣传革命思想，更重要的是他们不断向新军渗透，并盯住新军发展革命成员，目的是依托新军发动起义。当时驻扎武汉三镇的清军主要是新军第八镇，是清朝最精锐的部队，统制是张彪，曾代表南方军队参加过彰德会操，极有名气。第八镇中下层官兵受革命思想影响最大。湖广总督瑞澂接替张之洞初来上任时，就问张彪：“张军门，听说第八镇革命党不少，究竟有多少？”张彪老实地说：“不瞒大帅，至少有1／3。”从瑞澂与张彪的对话可知革命力量的壮大。清廷对武昌的革命党活动亦有所闻，发电谕告知瑞澂：“革命党陆续来鄂，私运军火，并有陆军三十标兵，作为内应，闻将于八月十五六日举事，应速防范。”瑞澂见了电谕，立即派布军警，全城戒严，分段搜查，并令全城官员停止中秋节休假，恪尽职守，加紧防范。经清军搜捕，果然连日拿获许多革命党，缴获枪支弹药若干。瑞澂开堂审讯，一律正法。武昌接连几日清静了许多。事实上，革命党人确有起义的计划，但不是中秋节，而是定在八月十九日。他们见瑞澂屠杀党人，很是激愤，加紧了起义的部署。然而在八月十八日，革命党人孙武在俄国租界制造炸弹，岂料炸弹爆炸，孙武被炸伤手指。这一声巨响，惊动了俄国巡捕，立即报告清军，联合行动，捕获多名革命党人，孙武与蒋翊武侥幸走脱。但清军缴获了不少武器、宣传单、印信，另有革命党花名册一本。瑞澂见了名册，打开一看，大惊失色，原来名册中有新军各协各标的军官多人，立即传来张彪大加申斥。张彪亦很惊慌，连夜召集第八镇军官，命令迅速查办。霎时间，全镇官兵人心躁动，人人自危。整个军营仿佛是浇满汽油的干柴堆，一个火星足以使其燃烧。到了十九日夜间，工程八营副班长金兆龙与兵士程定国在营房擦枪装弹，突然，排长陶启胜走过来大声喝斥：“你们想造反吗？”金兆龙是个爆脾气，骂道：“老子造反你能怎么样！”陶启胜大怒：“造反要杀头的，来人，把他们抓起来！”这时程定国在后面，照后脑勺一枪托，金兆龙迎面又给了陶启胜一枪。这一枪便是造成辛亥革命的第一声枪响。说话间，班长熊秉坤赶到，喊了声：“起义了！”顿时有几百人到来，都大呼起义了！于是大伙臂缠白布，撕去肩章，持枪冲出营门。督队官阮荣发、右队官黄坤荣与排长张文澜上前拦阻，被乱枪击死。义兵一路呼喊，一路冲杀，直奔望楚台火药局，遇上几十个守卫旗兵，一阵排枪射去，早窜得无影无踪。义军开了火药库，将枪支弹药、大炮搬个精光。此时十五协兵士及测绘营兵士亦赶到楚望台，与工程营会合，向督署进攻，沿途遇着督署马队，义军呼喊：“咱们都是汉族同胞，不要残杀，跟我们起义吧！”马队中突然也爆发 “起义了”的喊声，随即与义军汇合一起。当时义兵群龙无首，即推举工程营左队队官吴兆麟为总指挥，吴当即命兵分三路，一向凤凰山，一向龟山，一向楚望山，三路兵到位后，各架起大炮向总督府轰击，几炮轰去，总督府大门被轰塌。当时瑞澂就在督署衙门内，被炮声震破胆，携着妻妾，在后墙凿个洞，钻出去，跑到江边躲进楚豫兵舰中。瑞澂乃琦善之孙，祖父曾与英人签约割让香港，而他一逃，却断送了大清江山，祖孙异曲同工。第八镇统制张彪得知新军造反，抓起电话打了一通，无人接答，这才惊慌起来，后有人报告辎重第八营全营整肃，未附乱军，于是带着宠爱的四姨太跑到辎重营去了。张彪是山西榆次人，一生追随张之洞，是名智勇兼备的名将，他的逃跑与瑞澂不同，因为这次起义并不是职业革命党人，而是自己手下的官兵，在混乱中无兵可调，又不忍心镇压，所以暂避一时。
义军奋战一夜，队伍越来越多，不到天明，武昌全城即被占领。吴兆麟自感威望资历不足，难以服众，坚辞总指挥，并推荐二十一混成协协统黎元洪为首领。大伙一致同意，并在城外找到避难的黎元洪。黎元洪，字宋卿，湖北黄陂人，毕业于北洋水师学堂，娴熟海战，曾参加甲午海战，兵败投水自尽，被人救起，后投张之洞，大得信任，被张誉为 “智勇深沉”，为人宽厚和平，善待属下，在军中有很高的威望，深受拥戴。此时他见义军逼他当首领，连连摇头说：“造反是杀头的大罪，黎某宁死不愿。”又说：“如果瑞澂、张彪增兵反攻，你们怎么办？海军开来，怎么办？我知道海军大炮的厉害，几炮就能炸碎武昌城。另外，你们粮饷有吗？”吴兆麟说：“我们已有10万大军，在藩库缴获3000万银两。兵来将挡，水来士掩，怕他什么！”黎闭目不再说话。义军头目甘绩熙气得不耐烦说：“黎宋卿先生，你要革命，我们请你，你要忠于清朝，武昌失守早应该为皇帝死节。今日之事，成功你是华盛顿，失败你是拿破仑，无论革命成败，你都有好处。你看着办吧。”这一席话说得黎元洪坐卧不安，于是说：“好吧，我这条命交给你们了，快找个理发匠把我这辫子剪了。”于是义军拥着他来到谘议局，黎见议长汤化龙也投降革命，心里踏实多了。义军让他担任军政府都督，汤化龙管理民政。
黎元洪既当大任，立即派兵攻取汉口、汉阳，两处兵不血刃，唾手而得。于是武汉三镇尽在义军之手。义军又与汉口租界各国领事签订条约，求得谅解，保证不侵犯租界，保护各国侨民。接着郑重发出讨虏檄文，檄文洋洋几千言，全用骈四俪六的古赋体写成，文字精工富丽，历数满人近300年罪恶，号召全国共讨之，据说是饶汉祥与孙发绪的手笔，真是难得的大文章。
这就是武昌起义的大致过程，写到此，笔者抚今追昔，感慨万千，2011年10月10日，是武昌起义100周年，笔者撰联一副，以为纪念，联曰：
辛亥当时，武昌首义，听一声枪响，二千年帝制，瓦解冰消，昔日真龙全遁去；
沧桑几变，赤县复兴，看三楚河清，六十载春光，洲青楼美，今朝黄鹤又飞来。
武昌起义的消息传到京城，清廷大为震惊，自太平天国以后，首次出现省城被义军占领的情况，年轻的摄政王惊惶万分，立即派陆军大臣荫昌率军镇压，湖北各军及赴援部队均归其节制，同时命海军提督萨镇冰率长江水师从水路向武昌进发。又下旨，瑞澂与张彪革职留任，让其收复武昌，戴罪立功。清军第一军总统冯国璋在向武昌进发途中，微服秘密到安阳洹上村拜见 “隐居”的袁世凯，请他面授机宜。袁世凯给冯六字真言：慢慢走，等等看。冯心领神会，立即放慢行军速度，一步一挪地行至孝感，便按兵不动。气得在信阳驻节的荫昌哇哇大叫，跺脚骂人。在武昌这边，义军秣马厉兵，枕戈达旦，但等清军决战。军政府发布招兵文告，三日内招兵2万人，可见人心所向，不可转移。又发出剪辫通令，全城军民限日剪掉辫子，以示与满清决裂。八月二十五日举行祭旗大典，挂起红、黄、蓝、白、黑五色旗帜，黎元洪率全体民军，恭敬祭旗并祷告天地，全军同仇敌忾，士气高涨。不几日清军先头部队已抵武昌，主要是河南赶到的援军，长江水师舰队亦达城外江面。另有张彪残余部队，共计2万人。但是清军已和汉口租界洋人签订条约，答应不侵犯租界，而租界在水口一带，正好是武昌的屏障，因而长江水师不能近距离攻击，战斗力大打折扣。义军可不考虑清水师的威胁，从陆地主动出击，先攻打刘家庙。刘家庙驻扎的是张彪的残军，双方接仗，大战一场，张彪军败走，义军旗开得胜。第二日，义军再至刘家庙，在车站一带再次击败河南军与张彪军的进攻，炸毁运兵列车多节，义军再次获胜。傍晚清军再次进攻，长江水师也在江中远距离开炮助战。然而义军在凤凰山、楚望山架炮轰击，清军处于平地，吃亏不小。忽有一炮打来，正中江中江元号炮舰，炮舰负伤，急驶而逃，不知怎的，其余军舰一溜烟退出，返回九江去了。此时义军士气大振，连续发动攻势，从头道桥杀至三道桥，又向滠口挺进。义军大战五天，捷报频传，立刻震动全国，奇迹般地引发多米诺骨牌效应，各省新军、革命党人接连发难，掀起一阵各省独立浪潮。
湖南离湖北最近，影响最速，革命党最先在长沙起事。八月三十日，民军冲入巡抚衙门，湖南巡抚余格诚吓得磕头作揖，方才免死。巡防营统领黄忠浩被当场击毙。民军推共进会会员焦达峰为都督。稍后革命党内讧，焦达峰被乱军砍死。又公推前总督谭钟麟之子谭延闿为都督。
同日，陕西发生起义，同盟会景梅九、井勿慕发动新军攻入巡抚衙门，巡抚钱能训，举枪自杀，未死。西安将军文瑞投井殉清。义军推张凤翙为都督，宣布独立。
接着九江标统马毓宝，驱逐道台、知府，宣布响应民军。之后，南昌风波又起，革命党逼江西巡抚冯汝骙独立，冯不允。马毓宝率军进入南昌，改推吴介璋为都督。
以上消息传入京城，摄政王惊恐万状，召集内阁商议，各大臣束手无策，面面相觑，不发一言，载沣急得手脚冰冷，含泪欲滴。忽然庆亲王奕劻起身，表情极为严肃地说：“我保举一人，可平大乱。此人便是前开缺回籍的袁世凯。”载沣默然不答。庆亲王又说：“不用袁世凯，大清休矣！”载沣沉吟半晌，勉强答应。善耆说：“盛宣怀提倡铁路国有，酿成民变，咎不应辞，应免职以谢国人。”载沣点头称是。然而任命袁世凯为湖广总督的诏书，发至安阳，袁世凯以足疾未愈推辞。袁世凯回籍已有两年半，这期间，表面上每天垂钓洹河，饮酒赋诗，一副闲云野鹤的样子，实际全是韬晦之计。他每时每刻都希望东山再起，干更大的事业。虽在野，但朝中大事无所不知。奕劻、那桐都被他用金钱喂饱，老友徐世昌不断给他通报朝事，他对形势看得很清楚。他之所以推辞是看不上湖广总督的权力，因为他以前做过直隶总督，不屑为之。载沣见他扭捏，不再催促。然而，广州又发生将军凤山被革命党炸死一事，载沣怕得要命，无奈何连派荫昌、徐世昌轮番到安阳洹上村劝驾，许以钦差大臣、湖广总督、节制三军，袁才答应。随即启程到信阳，取代荫昌行使权力。袁世凯在北洋六镇中享有崇高的威望，他出山的消息传到前线，清军士气骤涨，打了个胜仗，杀伤民军几百人，将刘家庙、大智门车站等地尽行收复。袁世凯又传语冯国璋，“给民军一点儿颜色看”。冯受命大举进攻，击退义军，几日内便攻占汉口，然后纵兵大掠，汉口人民大受其害。正在抢得兴起的时候，民军敢死队反攻，仅一仗击死清军3000余人。冯国璋欲整军再攻，袁世凯突然下令停止进攻。原来袁另有考虑，他想，若将义军击败，狡兔死，走狗烹，功高震主，免不了还要被清廷开缺回籍，说不定有杀身大祸。他懂得养敌自重的道理，义军在，袁世凯就在。于是他想与民军议和，然后慢慢走，等等看。袁世凯有可能是中国历史上与曹操相轩轾，最工于权术的人，当时有个福建文人郑孝胥说：“袁之权术，天下无出其右。”于是袁停兵不攻，却给清廷上了奏折，要求罢去皇族内阁，开国会，立宪法。摄政王接到奏折，满腹狐疑，不知老袁卖什么药，又抓军事，又搞政治。
然而此时又传来山西独立的消息，山西新军杀死巡抚陆钟琦全家十几口，其子翰林学士陆亮臣正至太原探亲，亦被击毙。陆钟琦父子品行端正，颇有政声，全家被杀，舆论多有惋惜之情。义军占领太原，推同盟会会员阎锡山为山西都督。阎锡山对陆钟琦父子政声人品颇有敬意，予以厚葬。同日，新军第二十镇统制张绍曾与蓝天蔚在滦州发动兵谏，要求速开国会，立宪法，废内阁，否则兵戎相见。山西与滦州近在肘腋，确予清廷打击不小。
紧接着，云南也宣布独立，日本士官生协统蔡锷，率军发难，杀死藩台。蔡锷劝云贵总督李经羲反正，李不从。于是蔡锷派兵把李护送出境。原来李经羲曾大力提拔蔡锷，蔡不忘旧情，方有此举。义军推蔡锷为都督，云南又告独立。
这时京城的摄政王惊急交加，仿佛是热锅中的蚂蚁烤得团团转。而各大臣的辞职书却雪片飞来，弟弟载涛也撂下军咨府大臣的挑子。摄政王只有找庆亲王讨办法，而庆亲王把袁世凯看作大救星、济世主，劝载沣让袁组阁。到了这步田地，载沣只得同意。遂下旨授袁世凯为内阁总理大臣，让他在前线安排妥当，择日进京接职。接着又下罪己诏，开了党禁，放了汪精卫等人。又命资政馆拟订宪法条例，定于十月初六宣誓太庙实行。
然而清廷的罪己诏和改良策令，各地置若罔闻，并未能抑制汹涌的独立浪潮。九月十三日，上海革命党人发难，攻占了上海制造局，又占领道台知县各衙门，公推同盟会陈其美为都督。同日，贵州又传来独立消息，党人驱逐巡抚沈瑜庆，推杨荩诚为都督。十四日，上海革命党人策动苏州新军发难，逼江苏巡抚程德全独立，革命党甚是通融，竟推选程德全为都督，这是各省独立的特例，算是和平移交。稍后，上海革命党派遣蒋介石率敢死队进入杭州，联合笕桥清军大营官兵，占了军械局，又率队猛攻巡抚衙门，一顿炸弹轰过，巡抚增韫逃入马厩，被党人捕获，战了一夜，杭州光复，公推汤寿潜为浙江都督。
面对东南各省的独立，清廷焦虑可想而知。十月初六，是清廷太庙宣誓立宪的日子。这一天，摄政王载沣率领全体王公大臣，齐集太庙，对着列祖列宗的牌位，焚香叩头，心情悲凉地郑重宣誓：“维宣统三年十月六日，监国摄政王载沣，摄行祀事，谨告诸先帝之灵曰：惟我太祖高皇帝以来，列祖列宗，贻谋宏远，迄今将垂三百年矣。溥仪继承大统，用人行政，诸所未宜，以致上下暌违，民情难达，旬日之间，寰逼纷扰，深恐颠覆我累世相传之统绪。兹将资政院会议，广采列邦最良宪法，依亲贵不与政事之规则，先裁决重大信条十九条。其余紧急事项，一律记入宪法，迅速编纂。且速开国会，以确定立宪政体，敢誓于我列祖列宗之前。”
誓文宣读毕，又颁布宪法信条十九条。这十九条不再赘述，主要内容是，大清帝国之皇统万世不易，皇帝神圣不可侵犯。速开国会，另组内阁，皇族不得参与。今后国事政令均由国会议决等。鸟之将死，其鸣也哀，人之将死，其言也善。观其誓文，无异是第二份罪己诏，地点选在太庙，一是示信用，二是向祖宗请罪的意思。十九条信条，也说明清廷愿真正效法英国、日本立宪，革命浪潮把清廷逼到这一步，已算让步到了极点。如果实施，也是历史进步。
但是十九条虽能满足君主立宪派的要求，却不能阻挡推翻专制制度的革命潮流。不久，广西也传来独立的消息。不过广西有点儿特别，是巡抚自己主动向义军靠拢，巡抚沈秉坤看清形势，知清朝气数已尽，独立势不能免。他召集藩台王芝祥、提督陆荣廷商议，二人一齐赞同。又开谘议局会议，公推沈秉坤为都督。而沈坚辞不就，卷起铺盖回家去了，颇为高风亮节。于是王芝祥成为都督，陆荣廷副之。广西独立立刻影响广东，全省军民呼声甚高，要求两广总督张鸣岐顺应形势独立。张模棱两可，始可终不可。于是谘议局开会，仍推张鸣岐为都督，提督龙济光为副都督。但张溜之大吉，龙也不敢接任。谘议局又推同盟会员胡汉民为都督，宣布独立。稍后，安庆又传来独立消息，原来安徽巡抚朱家宝被军民所逼，不得已宣布安徽独立，自任都督。
再说福建情况，全省要求独立的呼声日益高涨，新军统制孙道仁联合省谘议局，向闽浙总督松寿施加压力，迫他独立，松寿不答。新军遂攻占督府，松寿服毒自杀。福州将军朴寿发誓忠于清朝，率旗兵与新军对抗，结果兵败战死。松寿与朴寿不屈殉清，虽顽固不化，确有忠臣气节。最后，军民共推孙道仁为福建都督，挂起五色旗，宣布独立。
山东的独立十分滑稽，山东巡抚孙宝琦搞了一个假独立。孙宝琦与当朝庆亲王奕劻结为儿女亲家，按说应忠于清朝。但山东形势也很紧张，军民逼他独立，否则兵戎相见。他实在无法，独立，对不起大清朝，不独立，顷刻性命不保。于是表面赞成，暗中却发电奏一份，直达摄政王，奏请山东独立。摄政王见了电奏，看了几行，惊得差点晕倒。急召来奕劻，将电报掷去。老庆看完，方晓得亲家苦衷，是玩假独立的招术。告之摄政王，方稍稍得以安慰。不久孙宝琦果然又取消独立。
最要清廷命的是海军归附义军。原来由提督萨镇冰率领的北洋水师，共18艘军舰，在进攻武昌时，舰队并没有为清朝卖力，刚与民军接仗，便伺机退出战区。舰队各管带大多是革命党人，与民军时刻联系。在江上游弋多日，见时机成熟，镜清、保民等14艘军舰，驶往镇江，投附民军。而海容、海琦等4艘舰及鱼雷艇，则驶往九江，归附民军。至此大清海军十之七八反正。萨镇冰见大势已去，乘船逃往上海避难。
此时摄政王尚有一根稻草可抓，那就是新任内阁总理大臣袁世凯。他每天电催老袁到京，然而袁世凯悠闲得很，一路磨磨蹭蹭，又说犯足疾，又说犯咳嗽，直到十月中旬才到达京城。摄政王捐弃前嫌，相见甚欢，求他快出平乱大计。袁世凯向摄政王汇报了他与民军议和不成的情况，原来他在来京前，曾派蒋廷干、刘承恩到武昌与民军议和，而民军非要清帝退位不可，因此和议搁浅。摄政王说，和议不成，开战好了。袁将双手一摊说，打仗不怕，奈何没有军饷，官兵怎能效力。说得摄政王皱眉挠腮，长吁短叹。奕劻在旁献计说，闻说隆裕太后留有慈禧的珍宝，不妨拿出来济军，以解燃眉之急。袁也极力赞成。摄政王硬着头皮，入宫奏请隆裕太后，太后闻言，泪如泉涌，叔嫂相对而泣。哭了半晌，太后拿出内帑几十万，交付摄政王。摄政王又转付袁世凯。袁方有了精神，筹划一番，迅速组成了一个新内阁。组成如下：总理大臣袁世凯，内务大臣梁敦彦，民政大臣赵秉钧，度支大臣严修，学务大臣唐景崇，陆军大臣王士珍，海军大臣萨镇冰，司法大臣沈家本，农工商大臣张謇，邮传大臣杨士琦，理藩大臣达寿。这个人才内阁没有一个皇族，满人仅有一名，其余全是汉族。清廷确实做到了言行一致，将国政大权交给了汉人。大清近300年这是第一次。内阁成立，摄政王无事可做，便辞去摄政王职务，回归藩邸。三年来，这副沉重的担子，几乎压垮了这个二十几岁的年轻人。回到家中，他一脸轻松，对福晋说，这下可以抱孩子了。说实话，载沣在品质上无多大毛病，谨小慎微不亚乃父，平时讷讷无语，权力欲也不强，曾在庚子年因克林德被杀，出使德国，向德皇谢罪，他挑起这个极为羞辱的差使。到德国后，德皇让他行跪拜大礼，他坚决不从，德国最终让步，可见他尚有骨气。只是他任用载涛、载洵担任军事要职，搞亲贵典兵，难免有误国之讥。笔锋转回，再说新内阁，这个内阁很冷清，无人为它叫好，大部阁员不愿就职。这使袁世凯十分扫兴。此时，又传来几个坏消息，一是东三省总督赵尔巽宣布成立保安会，算是半独立状态。二是新军第九镇统制徐绍桢叛清，参加革命，正率领江浙联军急攻南京，江督张人骏、将军铁良、提督张勋亟请清廷发兵支援。这下恼了老袁，心想民军也太猖狂，既拒和，又攻南京，一点儿面子也不给。于是他立即发电前线，让冯国璋、段祺瑞 “再给民军一点儿颜色看看”。
袁世凯的电报与大批军饷到达武昌后，冯国璋、段祺瑞大为振奋，立即向汉阳发动最猛烈的进攻。清军的人数与武器都占绝对优势，配备的是德国最新式的步枪与大炮，再加上军饷发足，士气非同一般。在美娘山清军与民军激战两昼夜，民军不是对手，放弃美娘山，向龟山退去，第一仗清军便旗开得胜。此时民军方面，军队约有5万，但多是新招募的新兵，守城总司令是同盟会的黄兴，他从上海赶来，便被黎元洪任为民军总司令。黎对黄十分尊崇，在武昌筑台拜将，亲将司令大印授予，仪式十分隆重。谁知第一仗却败给清军，他立即组织敢死队，向清军反攻，冒死拼搏，又夺回美娘山与雨淋山。这一仗民军获胜，黄兴稍喜。然而清军又来，兵力、火力更足，再战两昼夜，民军敢死队锐气已失，守山的新兵溃散，清军蜂拥而上，又夺回雨淋山。清军向十里铺推进，正遇黄兴主力。两军在此摆开阵势，展开大战。清军德制大炮十分厉害，连续轰击，民军不能抵挡，死伤无数，节节败退。黄兴提枪毙了几个逃兵，方压住阵脚。然而，义军背后又出现大队清军，黑压压一片，向前攻来。义军腹背受敌，顿时惊惶溃散，清军一阵掩杀，义军死伤枕藉，残军退回汉阳。原来，民军炮兵管带张振臣，背叛义军，勾结清军，将汉阳战略要地扁担山献给清军。张又策反龟山、梅子山、四平山的义军头目，将大炮机枢破坏。清军攻山，义军大炮均成哑巴，哪里守得住，不到半天工夫，几个制高点都被清军占领。于是这路清军又向黄兴军攻击，造成前后夹击之势，导致义军大败。随即清军兵临汉阳城下，城内义军已成惊弓之鸟，纷纷逃往武昌。黄兴也逃到上海去了。清军兵不血刃占领汉阳。汉阳之战打了八天，清军大获全胜。战后，黎元洪奚落黄兴说：“都说黄兴有能耐，谁知怯懦如此。”事实上，黄兴并非怯懦，而是运气不佳，他领导了多次起义，均战无不败，功亏一篑。他自己也写诗道：“愧我年年频败北，马前趋拜敢称雄？”但黄兴确有屡败屡战的坚忍精神。笔者撰副对联以赞黄兴：
名并孙文，刀搏沙场，忆羊城断指，武昌拜将，屡败继而屡战，宁教血染黄花蕊；
志如岳穆，功开民国，赞细事加身，大节若钢，实心兼以实行，不作空谈革命家。
清军攻克汉阳，冯、段二将意气风发，欲一鼓作气拿下武昌。当时武昌城内，义军人心惶惶，方知道北洋军的厉害，以为城不可守，并有放弃武昌的议论。说实话，凭势力，北洋军取武昌易如反掌。捷报传到京城，满朝文武弹冠相庆，认为大清有救了。但袁世凯却冷静得很，下令前线停攻待命。冯、段二将接到命令，知袁世凯必有大韬略，遂按兵不动。原来袁世凯的意图，除过养敌自重外，攻汉阳也是以战逼和之计。但是形势又有变化，武昌民军遭受大挫，而南京方面，江浙联军攻打南京正亟。联军司令徐绍桢偕林述庆、朱瑞、刘之杰等将，率兵3万日夜围攻南京。徐绍桢，字固卿，广东番禺人，原任新军第九镇统制兼江北提督，他素来倾向革命，武昌首义后，他率军在秣陵关起义，失败后到上海投附民军，是当时清军反正的最高级别的官员，资望甚高，民军推他为联军司令。在南京城内，有两江总督张人骏、江宁将军铁良，还有江南提督张勋，守城部队全依凭张勋十八营巡防兵。张勋此人对大清朝忠心不贰，性情豪爽，作战勇猛，发誓与南京共存亡。他率军与民军大战孝陵卫，联军失利。再战，民军获胜，占领孝陵卫。三战雨花台，民军又获胜，张勋退入城中。这时民军首领黎天才，率兵助攻南京。黎以善战无畏著称，率敢死队600人，请朱瑞率兵为后应，猛攻乌龙山，600壮士，拼死争先，半日便攻克乌龙山。再攻幕府山，然而守山清军自动请降。民军占了城外两座山，登高而望，南京便在脚下。当时联军缴获大炮一尊，却无人会操纵，适有英国人某某自称炮兵出身，愿助民军。他到大炮前，扳动机枢，灵活自如，民军大喜，令他装弹轰击城内。几炮射出，南京城内轰隆作响，浓烟滚滚，清军乱作一团。原来城内北极阁是清军总指挥部，当时张人骏、铁良、张勋均在此开会，一发炮弹正落在北极阁前，一声巨响，惊得三人肝胆俱碎，纷纷逃出阁外，碰头一商议，认为援兵不来，南京势难固守，不如弃城北上。这时联军又占去了天保城。于是张人骏、张勋与铁良决定弃城，撤出军队向徐州逃去。清军甫退，联军立即入城，南京遂告光复。联军在城中搜获张勋宠妾小毛子，小毛子美貌绝伦，艳名远播，是秦淮河一代尤物，一笑一颦，夺人魂魄，张勋爱之如命。岂料竟落民军之手，可见张勋逃亡仓皇，连宠妾都不及带走。当时沪军都督陈其美建议，将小毛子送往上海展览，门票四毛，一月便获银10万两，可充做军费。徐绍桢坚决不允，派人好生照管小毛子，供以衣食，百般安慰。几天后，着人护送至徐州，交给张勋。张勋喜出望外，劫后重逢，见小毛子玉颜无损，格外感激徐绍桢，将扣留的一百节火车皮，还给南京民军。火车换爱妾的故事，一时传遍全国，以为笑谈。
民军攻克南京，意义非同小可。在武昌危急之时，最能鼓舞革命党人的斗志，革命形势又见蓬勃。为定都南京创造了条件。笔者撰联一副，以纪其事。联曰：
№★血战雨花台，一声炮响，辫帅张勋惊遁去；
功昭民国史，九镇兵兴，叛臣徐子笑归来。
清军失去南京，民军失去汉口、汉阳，两军形势相当。民军认为以武力击败北洋六镇军并非易事，确有暂时和谈的必要，于是答应与清廷谈判。于是两下协议，各派代表至武昌议和。袁世凯派唐绍仪为首席代表，民军则派原任驻美大使伍廷芳为代表。双方代表在武昌谈了几天，不见眉目。又移至上海，继续会谈。民军的条件，十分坚决鲜明，一是清帝退位，二是改行民主国体，三是优待清帝，四是量恤旗民。唐绍仪闻之大惊，岂敢做主，立即电告袁世凯。袁也皱起眉头，电令唐绍仪再争。但民军强硬得很，非清帝退位，免谈休兵。双方闹得差点儿决裂。当时驻沪德、英、美、法、日、俄六国领事，奉本国旨意，向双方代表致信，表示不愿见到中国内战，应和解避免战祸。六国说话，双方均感震动，同意继续谈判。就在此时，民军方面正积极筹备建立中华民国之事。
【民国建立】是中国历史开天辟地的大事。革命先行者孙文，在海外闻辛亥革命成功，立即返回国内，抵达上海。这位毕生奋斗、百折不挠的领袖，终于看到革命成果。他抵沪时，受到各界人民的盛大欢迎，孙文万岁的呼声震天动地，表达了人民对他的热爱与拥戴。稍后，民军召集代表举行选举，以投票决定。开箱验票，孙文得票最多，选为大总统；黎元洪次之，选为副总统。选举完毕，宣布辛亥年十一月十三日，西历公元1912年1月1日，中华民国临时政府，在上海成立，定国号为中华民国，改行西历，定此日为民国元年元月元旦，并定都南京。随即孙文赴南京就任。南京城中国旗飘扬，军乐雄壮，各界民众官员、外国驻宁领事，均至车站欢迎，各炮台、军舰鸣炮21响，极为隆重。孙文乘马车到总统府，沿途夹道欢呼。当晚在礼堂举行就职大典，孙文朗声宣读誓词：“颠覆满清专制政府，巩固中华民国，图谋民生幸福，此国民之公意，文实遵之。以忠于国，为众服务，至专制政府既倒，国内无变乱，民国卓立于世界，为列邦公认，斯时文当解除临时大总统之职，谨以此誓于国民。”读毕，山西代表景耀月捧大总统印信，呈献孙文，孙文接受如仪。礼堂响起中华民国万岁的呼声。笔者有诗赞曰：
№★革命先行第一人，三民主义倡终身。
为驱鞑虏乾坤转，愿造中华日月新。
№★亮剑频频羞挫跌，斩蛇屡屡振精神。
共和伟绩昭天地，万世孙文万世春。
接着宣布政府各部名单，仿美国总统制，不设总理。名单如下：陆军部长黄兴，海军总长黄钟英，司法总长伍廷芳，财政总长陈锦涛，外交总长王宠惠，内务总长程德全，教育总长蔡元培，实业总长张謇，交通总长汤寿潜。
读者也许要问，孙中山为什么任临时大总统呢？正式大总统不行吗？原来民军内部多数人及孙文本人认为，如果能敦促袁世凯反正，逼清帝退位，建立民主国，可将总统之位让于袁世凯，革命将少流血，事半而功倍。这种意见，当时就有人反对。然而事实上民军当时确实无力击败北洋军，而袁世凯在清末大搞新政，倡宪政、兴实业、修铁路、办教育、创立警察，建树极多，其资格威望亦确在孙文之上，而且列强也放出话来，称袁世凯为中国的华盛顿，列强需要袁世凯这样强有力的人物维持中华安定。而孙文心胸宽广，苟利国民，万事可为。百年之后，再回视这种做法，也是正确的。民军已将此意暗中告于袁世凯。
【袁世凯逼宫】最终导致清帝逊位。在京城的袁世凯得知民军之意，心中暗暗得意，他知道大清朝临危抱他佛脚，光绪帝杀袁世凯的遗旨，犹使他不寒而栗，不如卖了清朝，另图富贵。他把民军的让清帝退位并优待的条件，奏报隆裕太后，让皇室自行决定。隆裕无法，多次召开御前会议，王公贵族如丧考妣，极力反对，反对最力的是载泽、善耆、溥伟、毓朗、良弼等人，而奕劻、溥伦则保持沉默，载沣干脆不参加会议。恭亲王溥伟说：“袁世凯鹰视狼顾，久蓄逆谋，人称司马懿第二，奈何引虎入卫？派他领兵是为平乱，若和议，人人可尔，何必要他。从前发捻倡乱，蹂躏十余省，卒剿定之。目前革命党势力远不及发捻，何以气馁退位？臣愿领兵剿贼。”良弼提议组建皇族战斗内阁，与民军周旋到底。会议结果，总是隆裕哭哭啼啼，大多数王公怒发冲冠，拂袖而去。
然而局势仍然混乱，刚传来山东取消独立及清军战胜山西民军的好消息，又传来伊犁杀了将军志锐、四川杀了赵尔丰宣布独立的一系列坏消息。大清江山只剩直隶、河南、甘肃、山东、新疆、东三省及内外蒙各部等地盘。袁世凯也要撂挑子不干，急得隆裕立即封袁为一等侯爵，袁以国难当头，无功不受封为由，再三固辞。其实他已有做民国大总统的野心，当然对侯爵不屑一顾。隆裕又派庆亲王赴袁宅说了许多好话，袁才勉强视事。
到了这步田地，隆裕再次召开御前会议，讨论退位问题。王公贵族个个垂头丧气，多不发言。唯奕劻与溥伦赞成共和。良弼仍是气壮如牛，大声道：“皇帝为一国之尊，而接受民军优待，简直是莫大奇闻，莫大耻辱，臣主张决战。”隆裕垂泪说：“兵不效力，饷无从出，奈何？”良弼道：“宁可一战而亡，免受汉人荼毒！”王公们见良弼慷慨悲壮，也撑起胆来，便随声附和。会议仍无结果。谁知过了两天发生两次戏剧性的刺杀案。一次是袁世凯下朝，在东华门遇刺，袁福气真大，炸弹爆炸，袁毫发无伤，三名刺客当场拿获。另一次是良弼归家，被党人彭家珍炸倒，第二日死亡。良弼，宗室，爱新觉罗氏，祖父是原两江总督伊里布，道光年间，与耆英等签订中英《南京条约》，而遭舆论抨击。其父早死，侍母极孝。少有大志，曾毕业于日本士官学校，归国后，历任军中要职并掌控禁卫军，极有才干，以重振满洲为理想，被称为旗人翘楚。其死，清廷无人矣。两次刺杀案，引起不同效果。袁世凯被刺，消除了王公贵族的疑虑，都说袁是清朝的大忠臣，否则革命党为何要杀他，可见袁事事为大清朝操心，包括逊位，也是为大清着想。而良弼被刺杀，皇族中人人自危，消除了反对主和的声音。袁世凯遇刺后，干脆躺在家里不上朝，却派赵秉钧天天来逼宫。赵的角色好像是 《三国志》中逼汉献帝的华歆。稍后，驻俄公使陆征祥代表驻外使节发电要求清帝退位，并说 “读法兰西革命史，如能早顺舆情，何至路易之子孙，靡有孓遗也”。陆征祥的电报，是用法国大革命将国王路易十六全家送上断头台的历史，恫吓清廷。同时前线的段祺瑞联合几十个将领，通电大骂载泽、溥伟阻挠共和，并要求清帝逊位，否则率兵入京。这简直如一道催命符，吓得隆裕发抖。总管太监张兰德劝说：“太后呀，依奴才看，帝制也好，共和也好，太后仍然是太后，没啥区别。要是不答应，连优待条件也没啦。”隆裕吓呆了，赶紧召袁世凯，让他与民军谈判清室优待条件，准备退位。
【清帝逊位】结束了大清王朝近300年一统江山的历史。当袁世凯把拟好的退位诏书等三道谕旨，呈与隆裕太后时，太后浑身发抖，两手乱颤，拿着国玺盖印，盖完掩面大哭。遂于宣统三年十二月二十五日，中华民国元年二月十二日，将诏书颁布天下，其诏曰：“朕欲奉隆裕皇太后懿旨，前因民军起事，各省响应，九夏沸腾，生灵涂炭，特命袁世凯遣员与民军代表，讨论大局，议开国会，公决政体。两月以来，尚无确当办法。南北睽隔，彼此相持，商辍于途，士露于野，徒以国体一日未决，故民生一日不安。今全国人民心理，多倾向共和，南中各省，既倡仪于前，北方各将，亦主张于后，人心所向，天命可知。予亦何忍以一姓之尊荣，拂兆民之好恶，是用外观大势，内审舆情，特率皇帝将统治权公诸全国，定为共和立宪国体，近慰海内厌乱望治之心，远协古圣天下为公之义。袁世凯前经资政院选举总理大臣，当兹新旧代谢之际，宜有南北统一之方，即由袁世凯组织临时共和政府，与民军协商统一办法。总期人民安堵，海内久安，仍合汉满蒙回藏五族完全领土，为一大中华民国，予与皇帝得以退处宽闲，优游岁月，长受国民之优礼，亲见致治之告成，岂不懿哉！钦此。”
这篇诏书是南通状元张謇的手笔，将惨痛的国体变更、社稷灭亡，说得从容轻松，满足了皇室尊荣心理，真是大手笔大文章。“岂不懿哉”四字，舍此无可煞尾，张謇之才大矣！
另有第二道谕旨：“朕钦奉隆裕皇太后懿旨：前以大局阽危，兆民困苦，特饬内阁与民军，商酌优待皇室各条件，以期和平解决。兹据复奏，民军所开优待条件，于宗庙陵寝，永远奉祀，先皇陵制，如旧妥修各节，均一律担承。皇帝但卸政权，不废尊号，并议定优待皇室八条，待遇满蒙回藏七条，览奏尚属周到。特行宣示皇族，暨满蒙回藏人等，此后务当化除畛域，共保治安，重睹世界之升平，胥享共和之幸福，予实有厚望焉！钦此。甲、大清皇帝辞位之后，优待条件如下：第一款大清皇帝辞位之后，尊号仍存不废。中华民国以待各外国君主之礼相待。第二款大清皇帝辞位之后，岁用400万两，俟改铸新币后，改为400万圆，此款由中华民国拨用。第三款大清皇帝辞位之后，暂居宫禁，日后移居颐和园，侍卫人等，照常留用。第四款大清皇帝辞位之后，宗庙陵寝，永远奉祀，由中华民国酌设卫兵，妥慎保护。第五款德宗陵寝未完工程，如制妥修，其奉安典礼，仍如旧制，所有实用经费，并由中华民国支出。第六款以前宫内所用各项执事人员，可照常留用，唯以后不得再招阉人。第七款大清皇帝辞位之后，其原有之私产，由中华民国特别保护。第八款原有之禁卫军，归中华民国陆军部编制，额数俸饷，仍如其旧。乙、关于清皇族待遇之条件：一、清王公世爵，概如其旧。二、清皇族对于中华民国国家之私权及公权，与国民同等。三、清皇族私产，一律保护。四、清皇族免当兵之义务。丙、关于满蒙回藏各族待遇之条件：一、与汉人平等。二、保护其原有之私产。三、王公世爵，概仍其旧。四、王公中有生计过艰者，设法代筹生计。五、先筹八旗生计，于未筹定之前，八旗兵弁俸饷，仍旧支放。六、从前营业居住等限制，一律蠲除，各州县听其自由入籍。七、满蒙回藏原有之宗教，听其自由信仰。”第三道谕旨：“朕钦奉隆裕皇太后懿旨：古之君天下者，重在保全民命，不忍以养人者害人。现在新定国体，无非欲先弭大乱，期保久安。若拂逆多数之民心，重启无穷之战祸，则大局决裂，残杀相寻，势必演至种族之惨痛，将至九庙震惊，兆民荼毒，后祸何忍复言！两害相形，唯取其轻者，正朝廷审时观变，恫瘝吾民之苦衷。各京外臣民，务当善体此意，为全局熟权利害，勿得挟虚骄之意气，建偏激之空言，致国与民两受其祸。着民政部、步军统领姜桂题、冯国璋等，严密防范，剀切开导，俾皆晓然于朝廷应天顺人，大公无私之意！至国家设官分职，以为民极，内列阁府院部，外建督抚司道，所以康保群黎，非为一人一家而设。尔京外大小各官，均宜概念时艰，谨供职守，应责成各长官，敦切劝诫，毋旷职守，用副夙昔爱抚庶民之至意。钦此。”
三道谕旨颁布，大清朝便寿终正寝了。袁世凯逼宫得逞，如愿以偿当上了民国大总统。那位签发诏书的隆裕太后，退居后宫，“雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改，问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”，她愧对列祖列宗，黍离之悲满腹积郁，每对人言：“孤儿寡妇，千古伤心，每睹宫宇荒凉，不知魂归何所。”民国二年冬，郁郁成疾，弥留之际，她拉着溥仪之手，说：“你生帝王家，不喻一事，国已亡了。你母将死，你尚茫然不知，奈何奈何？”又说：“儿呀永诀了，不能再照顾你了，你好自为之。”言讫薨崩。年仅46岁。她死后，被誉为 “女中尧舜”，民国政府为她举行盛大葬礼，举国各界同声哀悼，算是对她逊位的肯定。清帝逊位，隆裕实主持之，虽然出于被迫，客观上有保国安民的功效。老实说，在当时，清室抛开袁世凯，还有最精锐的禁卫军两万人，全是满人；东北三省总督赵尔巽也忠心耿耿，蒙古各盟旗王公也愿效忠；在陕西升允 （前陕甘总督）的清军击败民军；陕甘总督长庚、新疆巡抚袁大化也誓死效忠。如果她听信溥伟、良弼等皇族之言，一意决战，或退还东三省，投入帝俄、日本怀抱，那形势就复杂了，就要发生惨痛的大内战，国与民均要遭殃。因而隆裕之功，实莫大焉，青史上应记她一笔。
辛亥革命推翻满清政权，清朝亡了，连续2000年的帝制也土崩瓦解，中国历史掀开了新的纪元。2011年是辛亥革命100周年，笔者缅怀辛亥革命及孙中山先生，特撰联一副，以资纪念，联曰：
遥思辛亥当年，武昌发难，南京定鼎，洒沸腾热血，抛十万头颅，逼清皇逊位，二千年帝制灰飞烟灭；
追忆孙文其事，日本建盟，粤海起兵，凭坚忍精神，倡三民主义，肇赤县共和，四百座军州地覆天翻。
清朝逊国，溥仪年仅六岁，不晓世事，功罪自然无从评说，但他担当了清朝最后一个皇帝，中国历史上最后一个皇帝的角色，史册上位置相当重要。他虽然在位三年没做什么事，但退位之后，却有一个多变传奇的人生。最初他平静地在皇宫内度过了六年，宫中仍使用宣统年号，仍是小朝廷的主子。民国六年，徐州张勋应黎元洪之邀，率辫子兵5000入京，排解总统与督军团的矛盾。但张勋始终忠于大清，导演了一场复辟闹剧，溥仪一夜之间又成了皇帝，发诏书，封官爵，热闹了十几天，但段祺瑞马厂誓师，平逆讨贼，将张勋击败，一场闹剧就此结束。张勋虽孤忠可悯，但鲁莽行事，不合时宜，却给段祺瑞造成再造民国的机会。溥仪也折腾得够戗。之后，溥仪又在紫禁城后宫过了七年清静日子，其间举行大婚，娶了婉容为皇后，文绣为妃。到了民国十三年十月，冯玉祥发动首都革命，派鹿钟麟带兵将溥仪及后妃驱逐出宫，他废除帝号，愿当平民。回到出生地醇亲王府，应了 “回家了”那句谶言。冯玉祥逼宫，固然使故宫博物院得到开放，但不顾国内外公认的优待条约，向手无寸铁的小皇帝开刀，算不得什么英雄好汉，好像他比孙中山、袁世凯还有能耐，当时与后世对这位善于倒戈的将军的行为都无好评，认为有作秀沽名之嫌。过了一年，溥仪不愿住在北京，而移居天津，住在张园。张园是湖北提督张彪的私宅，张彪接驾万分殷勤，天天叩头请安，洒扫庭院，似乎是想让皇帝原谅他武昌失守的大罪。1931年 “九一八”事变后，溥仪被日本掳往东北，在长春做了伪满洲国执政，后来改称皇帝，年号康德。并访问日本，叩拜天皇，这是一段不光彩的历史。日本战败投降，他试图逃亡日本，在沈阳机场候机，被从天而降的苏联伞兵俘获，押往苏境伯力，关禁五年。1950年苏联将溥仪移交中国，关押于抚顺战犯管理所。在此度过 15年牢狱生活。1959年溥仪受政府特赦，返回北京定居，著 《我的前半生》一书，娶李淑贤为妻，在此之前婉容已死，文绣离婚，祥贵人、福贵人均死。1967年10月17日，溥仪患病不治逝世，终年61岁。其骨灰安放于八宝山公墓。1995年香港人张世义出资，在易县西陵之崇陵 （光绪帝之陵）旁，建起华龙陵园。由李淑贤经办，将溥仪骨灰安葬园内，并用招魂法，将婉容之魂招入陵内，与其合葬。溥仪逝世于新时代，中央政府未给他庙号谥号。而台湾居住的爱新觉罗皇族，于心不安，在1967年，为他立了庙号：宪宗，谥号：襄皇帝。后觉不妥，在2004年又重新立庙谥。庙号：恭宗，谥号：配天同运法古绍统粹文敬孚宽睿正穆体仁立孝愍皇帝。华龙园定为献陵。婉容等后妃均有谥号。当然这是民间私谥，比之国家之谥，逊色多矣。
爱新觉罗王朝从努尔哈赤始，到溥仪结束，前后十二帝，享国296年。由于这个朝代，处于中西思潮交错动荡的时代，外患频仍，割地赔款的条约不断产生，又与现代最近，于是很多人认为它是极端腐朽的朝代。这种看法，未免偏颇。事实上，它与2000年以前的任何朝代相比，都要优越些。大清十二帝，平心而论，没有一个昏君、暴君，大多勤奋理政，各有特色，尤其太祖、太宗、圣祖、世宗、高宗，宏图大略，文治武功，旷古罕匹。有个细节，清朝诸帝，代代传承，每日寅正起床，即凌晨四点起床，决不恋窝，五更上朝理事，毫无懒怠之心。再说功绩，清朝给现代中国留下了前所未有的大版图 （包括外蒙古，后来却弄丢了），留下了多民族融合的大家庭，留下4亿5000万人口，留下了无数的文化古迹，传承了中华固有优秀文化。在近300年的统治中，较之前代，赋税并不苛烦，给人民有生息的机会，有灾必免税，必赈济，力度亦较大。另外清朝家法极严，吏治亦严，即使皇室宗族犯法，革职、圈禁、赐死、斩首亦所难免，遑论官吏；罪不至死者，如悔过自新，即予起用。赏罚分明，能给后世理政提供启示。再者，在伦理道德方面，倡导以孝治天下，从孝亲推广到忠君爱国，于今也有借鉴作用。有个历史巧合，以顺治入关起，孝庄太后、摄政王执政，靠的是吴三桂、洪承畴等汉人定鼎中原，建立皇权。到清朝终末，也是慈禧、隆裕太后、摄政王执政，却由汉人袁世凯窃了权柄。虽非天意，亦算奇事。最后笔者吟诗一首，作为结语。诗曰：
№★辽东王气郁玄黄，猎猎八旗战大荒。
逐鹿中原开帝业，乘龙广域拓皇疆。
康乾盛世谁堪比，绪统衰邦最可伤。
三百年来清社稷，圆明废址证兴亡。