却说一九三五年三月中旬的一天，毛泽东随中革军委纵队来到了古蔺县的大村。毛泽东走在大村的小巷中，发现村子里许多墙壁上贴有“红军万岁”等宣传标语，一看便知是上个月野战军通过这里时留下的。毛泽东暗暗推断，这些标语至今没有被清除，可能是由于这里地处川边，国民党政府鞭长莫及吧！
在一栋小瓦房前，毛泽东站住了，聚精会神地欣赏着一副四言八句的长标语，并一字一句地读着：
抗日救国，共产党人视为己任； 革命为民，工农红军不怕牺牲。
这时，张闻天从小街的另一头走了过来，笑着说：老毛，你在这儿看标语呀？
毛泽东说：这个标语写得很好，简直像一首诗！
张闻天微笑着说：在你眼中，满世界都是诗词，时而豪放派，时而婉约派。如果要不是这国难当头的日子，我想你一定能成为中国的歌德或者雪莱。
毛泽东笑了笑道：清人赵翼说过，国家不幸诗家幸，赋到沧桑句便工。我相信，我们这个时代，肯定会出现李白、杜甫这样的大诗人。
张闻天说：我看你就是中国当代的李白、杜甫。
毛泽东说：李白、杜甫那样的诗学境界我是达不到的。要不是投身革命，我可能会成为一个二流的诗人。说着，话题一转道：哦，我正想找你，部队马上就要调头东渡赤水，准备来个大的迂回，插到云南去，再寻机渡金沙江北上，建立川西根据地。这样，我们就可以和张国焘、徐向前会师了。不知恩来跟你谈过没有？
张闻天说：恩来把你的想法给我讲了，我没有意见。川黔边山高岭大，交通不便，地瘠民贫，老在这些地方打转，也不是个办法。我们来个大迂回，甩开尾追之敌，想法很好！不过要实现这个计划，我看有一定的难度。
毛泽东说：世上无难事，只怕有心人。兵进云南，困难肯定不少，这一点，我们应有充分的思想准备。指战员们如有思想情绪，我们要做好说服工作。
张闻天点点头，若有所思地说：听说林彪有些意见，说部队老在川黔边来回奔波，尽走弓背路，不走弓弦路，弄得战士们不堪疲劳。
毛泽东沉思了一会儿说：林彪系黄埔毕业，应该懂得兵无常势、水无常形的道理。在敌人重重包围之中，我们不能死打硬拼，必须机智灵活，高度机动，在运动中寻求战机。在运动中寻找出路，打得赢就打，打不赢就走嘛。多跑一点路，有什么稀奇！《战争论》中没有只承认打、不承认走的军事家嘛，《三十六计》中还有一条走为上的计谋哩！顿了顿，毛泽东接着说：林彪的这种思想，可能有一定的代表性，适当的时候开个会，大家要统一认识。这种牢骚情绪，如不及时纠正，发展下去，会产生右倾悲观情绪，动摇军心的哟！
张闻天深思着毛泽东的话，觉得他说得很有针对性，心想是应该找个时间开个会，把指战员们的思想统一到中央的决定上来。
三月二十日这天上午，朱德签发了《关于我军四渡赤水的行动部署》。其文略曰：
林、聂、彭、杨、董、李、罗、蔡：
（一）估计尾追我军之郭敌，将配合叙、蔺之川敌及毕节、赤水镇之滇敌等截击，这使我西进不利。
（二）我野战军决定秘密、迅速出敌不备折而东向，限二十一日夜由二郎滩至林滩地段渡过赤水东岸，寻求机动。
（三）为此各军团今（二十号）明两天行动如下：
1.第五军团应以迟滞并吸引郭敌向古蔺前进争取渡河时间为目的；以两河口、大村、鱼洞沟、太平渡为后方交通线，明二十一日拒敌于大村以东至二十一日晚，即速往鱼洞沟转移至太平渡，于二十二日上午继续渡河。以下各军团采取道路及渡河点如次。
2.第九军团经核桃坝大路渡二郎滩。
3.军委纵队经鱼洞沟渡九溪口。
4.第三军团经鱼岔、石夹口、走马坝渡太平渡。
5.第一军团经石夹口、走马坝渡林滩，在第三军团来到前则以一部渡太平渡。
（四）各军团接到命令时，即各派先遣部队带全部工兵、电台赶到渡河点，以先遣部队渡过东岸，向可能来敌方向警戒；并限工兵于明二十一日十二时至十六时架好桥，各军团主力则限于明晚全部渡过东岸。但第一军团主力运动时须加快速度，勿阻第三军团，其在太平渡之先遣团，俟第三军团到后即协同动作。
（五）为迷惑川、滇之敌起见，第一军团主力在镇龙山留一个团，并派部队逼近古蔺方向之敌游击，佯装我主力西进，该团完成任务后于明日午前跟上主力，限于明晚渡过太平渡。
（六）各军团渡过河后各负责破坏桥梁，但太平渡桥梁须候交第五军团使用后再破坏。
（七）我率军委于今晚移至鱼洞沟，明午抵九溪口。
次日凌晨，中央红军各军团部按照计划行动，仅用一天半的时间，全部渡过了赤水河，再次进入黔北地区。此时蒋介石的各路大军纷纷向古蔺前进，而红军却秘密地与敌人背道而行，神不知鬼不觉地跳出了蒋介石苦心经营的包围圈，把他的几十万大军甩在了古蔺周围和赤水河沿岸地区。红军到达遵义和仁怀中间的地区时，国民党军的辎重物资还在源源不断地向北运输。
却说林彪率领的一军团，从太平渡、老鸹沱等渡口再次东渡赤水河。回到贵州地界时，部队刚准备休息，又接到军委的电令，命令他率部急行军，穿过遵义西面的鸭溪、枫香坝、白腊坎之间的敌封锁线，于三月底从大塘河渡口南渡乌江，然后绕过贵阳西南面的惠水、紫云、长顺等县城，西渡北盘江。
林彪接到军委电令后，心里虽然有些埋怨，但命令不敢不执行，他立即率领部队起程。一路之上，林彪连下贞丰、兴仁、安龙三县，势如破竹，几乎是日下一城。等大军进到云南曲靖县城时，才坐下来吃了几顿饱饭。刚休整两天，林彪又接到军委命令，要他尽快渡过金沙江，北上入川。毛泽东的战略意图是，要红一军团做开路先锋，打通从金沙江北上的道路。
这一路行军，不是爬山，就是涉水，接连不断。遇到了敌军，还要与之作战。最近十多天来，林彪感到苦不堪言，很是疲劳，满腹的牢骚。
却说住在重庆范庄的蒋介石，以为他的“围剿”计划天衣无缝，只等薛岳、周浑元送来捷报。
近几天里，他的心情特别好，动了观景的雅兴。这天吃过早饭后，他驱车来到朝天门码头，想看看长江和嘉陵江两江交汇的景色。
站在朝天门码头上的蒋介石，看着滔滔的江水说：山城重庆真是个好地方啊！风味小吃一点也不比南京差！
蒋介石谈兴为佳的时候，杨永泰赶来了，他走到蒋介石的面前，小声说：委座，薛岳发来急电，说朱毛红军于三月二十二日全部东渡赤水，跳出了我军的包围圈。
蒋介石脸色一沉，说：朱毛红军昨已西窜，无隙可乘，今又东渡赤水河，究竟是何用意？于是他问站在旁边的陈诚道：辞修，你对红军东窜有何看法？
陈诚也大为困惑，不明白毛泽东真实意图，他说：委座，我有这样一个看法，不知你是否同意？
蒋介石道：说来听听。
陈诚说：从一渡赤水到四渡赤水，红军看似西窜东突、无路可走的样子，学生以为，这是毛泽东在利用赤水河打圈圈，拖跨国军，甩掉国军，有计划地实行战略转移。目前，毛泽东东渡赤水后，将我几十万大军甩到了古蔺广大地区。现在我军要想回头追击，势必疲于奔命。
蒋介石听完陈诚的话，再想想毛泽东四次渡过赤水河，觉得陈诚的分析有些道理，便赞同地点了点头。过了半天，他突发奇想地问左右道：毛泽东竟然四渡赤水，他会不会五渡赤水呢？
陈诚说：毛泽东诡计多端，这很难说。
蒋介石怒道：什么诡计多端，我现在以不变应万变。这次一定要在防堵毛泽东向东的同时，做好严防其再向西五渡赤水河的防堵。对于乌江西岸警戒部队，暂不撤退，要赶筑工事，加强防务；乌江各守备部队，由刘建绪总指挥妥筹部署，加强防线工事，严密配备；陶广、章亮基、陈光中的三个师，仍按照陶司令十九日命令实施；李觉所部，仍遵照二十日电指导要领两项与郭汝栋、陈耀汉两纵队切取联络，将贺龙、萧克两股红军围歼于湘西境内。说着，一头钻进了汽车，朝范庄开去。
蒋介石做梦也没有想到，毛泽东会四渡赤水。在上次的军事会议上，顾祝同要他提防毛泽东声东击西战术，他当时还不以为然，没想到果然被顾祝同言中了，现在回想起来，确实有些后悔。
这天夜里，蒋介石命参谋人员摘下墙上的作战地图，整理行装，明天他要飞赴贵阳。他已横下了一条心，要在贵阳的地面上，与毛泽东面对面地争个输赢。
晏道刚见蒋介石要南下贵阳，怕出现什么意外，他这个侍从室主任就难脱干系了，于是劝说道：委员长，贵阳周围到处是红军，安全难保啊，请委员长不要涉险！
蒋介石大怒道：你们这是贪生怕死，剿共意志不坚决。你们怕死可以不去，我一人也要马上去贵阳。
宋美龄在一旁劝道：达令，你为一国元首，不可轻涉险地呀！
蒋介石瞥了宋美龄一眼，说：你也可以不去嘛。古往今来，御驾亲征者多矣，我有何惧哉！
宋美龄很是无奈，她担心火气正盛的蒋介石到贵阳后会出事，只好立即收拾行装，准备同机飞往贵阳。
为了能在贵阳一心一意地与毛泽东决战，临行前，蒋介石把陈诚叫到休息室，询问其他地区的剿共进展情况。
陈诚害怕自己说不清楚，便把负责制定作战计划的杨永泰叫来了，由他向蒋介石汇报。
杨永泰一进屋，心里就感到不安，他轻轻地叫了一声：委员长……
蒋介石躺在沙发上，看了杨永泰一眼说：杨厅长，你坐下。
杨永泰在蒋介石侧面的沙发上坐下，等候蒋介石的问话。
蒋介石思考了一会儿，问道：对张国焘、徐向前所部的“围剿”，现在进展得怎么样了？
杨永泰说：徐向前部于本月初向苍溪、仪陇发起进攻，苍溪失守，我军损失约五个团，被俘约三千余人。最近，徐向前为配合毛泽东在长江边的行动，正在策划强渡嘉陵江。贺龙、萧克率领的红二和红六军团于本月中旬在高梁坪击溃国军四个团，随后主动撤出大庸、桑植两县城。
蒋介石静静地听着，徐向前、贺龙等攻城略地的情况，他似已在掌握之中，对陕北红军的情况还不是很清楚，于是问道：杨虎城“围剿”程子华、徐海东二十五军的行动进行得怎么样了？
杨永泰说：本月初，程子华、徐海东在占领陕西省宁陕县城、佛坪县城后，直逼洋县华阳镇。程子华、徐海东在洋县石塔寺附近设伏，击溃我尾追之陕军警二旅五个营，毙伤我士兵二百余人，俘虏团长以下官兵四百余人，丢失长短枪五百余支。之后，在华阳地区创建根据地。后由华阳地区东返，经柞水、蔡玉窑、曹家坪，到达蓝田县葛牌镇。
蒋介石听了杨永泰的汇报，忧心忡忡，不安地说：就那么个不足三千人的一个军，竟也闹得风声水起、沸沸扬扬吗？杨虎城用兵，太令我失望了！说完，闭上眼睛直摇头。
杨永泰、晏道刚忐忑不安地坐在一旁，凭直觉，蒋介石又要训人了。
心情十分沮丧的蒋介石长叹了一声说：《孙子兵法》上说，故小敌之坚，大敌之擒也。与红军作战，我军十剿九败，关键是将士们斗志不坚，大敌反为小敌所擒，此其然也。
这时，作战室送来一份电报。晏道刚接过一看，是飞机侦察桐梓一带红军的情报，他连忙递给了蒋介石。
蒋介石看完电报，气得跳了起来，他走到办公桌前，提笔给上官云相写了一道手令。
云相兄：
据飞机侦察报告，本日桐梓已无我军，亦无红军踪迹，而只见军人向遵义逃跑。此种不遵命令，放弃县城，只图自保性命，殊为军人最大之耻辱！如果以单兵不能两守，则何不放弃松坎而守县城？不应弃重就轻，乃竟放弃桐梓，此非怕死而何？我自治兵以来，未有见如此之奇耻，痛心何极！限令你部速于明日恢复桐梓城。否则，照连坐法处治不贷！
蒋中正三月二十四日
手令发出后，已是下午一时。蒋介石气得连午饭也没有吃，阴沉着脸，偕宋美龄、陈诚、晏道刚、德国军事顾问塞克特，以及作战室、侍从室人员登上了飞往贵阳的专机。
飞机在天空中飞行了近两个小时，降落在贵阳清镇机场。薛岳、王家烈、何成浚、李仲公等贵州军政大员亲往机场迎接。蒋介石下飞机后，与大家稍作寒暄，便钻进黑色的小汽车，朝贵阳城驶去。薛岳把蒋介石安排在贵州省绥靖公署住下。
贵州省绥靖公署是贵阳城中最气派豪华的一座建筑，原为贵州已故军阀毛光翔的住宅，坐落在六广门内南京街乐会巷内，人称“毛公馆”。蒋介石的行营设在这里后，蒋介石与宋美龄住在二楼，两端楼梯口都派有卫兵把守。蒋介石对卫兵交代，除了陈诚、塞克特、吴忠信和侍从室人员可以自由上下外，任何人不经他的呼唤都不准上楼去。楼外更是警卫密布，戒备森严。
住进毛公馆的蒋介石，没有因为旅途疲劳而休息，他在安顿好宋美龄后，立即赶到贵阳警备司令部，召集各路将领前来与之见面。
薛岳坐在蒋介石左侧的桌子边，不时偷看蒋介石的脸色。他心里明白，蒋介石不惜涉身险地，从重庆飞抵贵阳，一定是为贵州剿共事宜搞得一塌糊涂而动怒了。要不然，蒋介石是不会提着脑袋在朱毛红军主力出没的贵阳露面的。
各路将领到齐后，蒋介石铁青的脸上挤出一丝笑意，说：诸位在前线辛苦了。本委员长此次前来贵阳，意在与诸位一起，剿灭朱毛红军于黔中。
薛岳率先鼓掌，过了好一会儿，大家才陆续鼓起掌来。
蒋介石举起右手，示意大家停止鼓掌，然后对薛岳说：伯陵，你把红军最近的动向讲给我听一下。
薛岳顿时觉得心里咚咚直跳，他镇定了一下说：毛泽东十分狡猾，他早已料到我军在黔北川南形成合围之势。红军三渡赤水之后，他派出少许兵力，伪装成要北渡长江的架势，有意调动我军主力向古蔺一带集结。待我军中计后，他突然挥师四渡赤水，摆脱了我军的重兵包围。据目前侦察军情分析，毛泽东有南渡乌江的意图。
对于薛岳的军情介绍，蒋介石其实早已了如指掌，没有什么新意。他之所以要薛岳做军情陈述，是想看看这位前敌总指挥究竟掌握了多少目前红军的情况。当他听完薛岳的军情介绍后，发现这位昔日被国军称为剿共的名将，不过尔尔，深感失望。于是他严厉地对薛岳说：你知道不足三万人的红军部队，为什么能在数十万国军中间穿梭自如、来去自由吗？特别是四渡赤水后，我军主力连回头追赶的精力都没有了吗？
薛岳不敢吱声，此时他不知道怎样回答蒋介石是好，只觉得背心沟里在冒汗。但他心里清楚，每次剿共失败，蒋介石不是自我检查失误，而是把剿共失利归罪于各位将领们不卖力。
蒋介石见薛岳没有回答他的提问，便用教训的语气说：我来替你回答，这就是我军对红军的部署、动向不了解，或是了解得不深。知己知彼，方能百战不殆嘛！
说到这里，蒋介石忽然想起了陈布雷提醒过他的，要从精神上武装将士们的忠诚，于是缓和了一下语气说：我们中国固有的道德，就是孙总理所告诉我们的“忠孝仁爱、信义和平”这八个字，也就是我常讲的礼义廉耻四维。现在这些固有的道德文化被共产党完全摧毁，共产党的目的是让我们中国人统统变成禽兽，所以红军就是我们中国人的共同之敌，也就是我们三民主义当前唯一的敌人；凡是我们中华民国的同胞，必须共同一致将红军消灭，才可以做一个忠孝仁爱的人。要做这样的人，我们就要先明白四维八德这个做人的道理。践行四维八德，要从我们的行动中表现出来，要人民信仰协助我们，才能将红军彻底消灭。
大家唯唯诺诺，一副俯首贴耳的样子。
蒋介石接着说：伯陵，你坐镇贵州已经很长时间了，对这里的情况应十分了解，你先拿个“围剿”毛泽东的计划，报我审定。
薛岳急忙答应道：卑职谨听钧命！
散会后，薛岳没有心思吃晚饭，他把王家烈叫到一起，迅速召开贵州省党政军重要人员会议。这些平日里过着悠闲日子的大员们，不知薛岳这么晚召集大家来开会，有何重大事情要商讨，心里都有些不耐烦。
会议室里，灯火通明，薛岳见大家到齐了，便开口道：各位，委员长已到贵阳城，坐镇指挥剿共。我追堵大军云集，大家应以精忠救国精神，确信在委员长的指挥下，必可成功。
王家烈接着说：今晚由省政府通电各县县长，要与县城共存亡，闻风而弃城者，杀无赦。前线各县县长，要指挥县民团协助军队筹办粮草，做向导，侦察情况，安定乡民，不得强拉民夫，激起民变。谁要是激起民变，杀无赦。显然，王家烈的训示，贯穿着蒋介石的仰助人民的精神。而这些平时无限盘剥百姓的官员们，突然听王家烈这么一说，似乎很不顺耳。
党政军重要人员会议开过之后，焦头烂额的陈诚，马上组织参谋人员挑灯夜战，拿出了一个黔中“围剿”红军的计划，次日早晨送到了蒋介石的手中。蒋介石看了一眼标题后，丢在了办公桌上。
蒋介石到达贵阳，没有去登风景秀丽的黔灵山，也没有上闻名遐迩的甲秀楼，他已把全部精力用在对红军的作战上。
这天，他吩咐吴忠信在省党部召开大会，与贵州省党政军高层大员和各界名流见面。
上午九时，蒋介石身披大斗篷，手拄拐杖，在陈诚、晏道刚等人的簇拥下，走进了会议室。他将斗篷和手杖交给随行侍从，微笑着登上了主席台。
在一片热烈的鼓掌声中，他举起双手示意大家安静下来，清了清嗓门说：各位同志，我此次初到贵州，一切情况，不甚清楚，因此不敢妄加评议。但是这几个月来，在贵州的一些同志，无论文武，大家能同心同德，努力将红军驱逐，使贵州的人民不为红军蹂躏，这是大家很好的成绩，也是对得住整个国家和贵州民众的。不过红军现在还没有被消灭，以后大家必须特别努力，共同一致将红军完全彻底地消灭，使我们贵州能够长治久安，才算尽到了我们革命党员和革命军人的责任，也才可以做孙总理的信徒……大家要和衷共济。这就是今天第一次和大家见面的感想，关于成功立业最要紧的一点感想。大家努力去做，一定能走出一条光明大道，无愧于党国的重托！
这个见面会的时间很短。演讲结束后，又是一片热烈的掌声。蒋介石走下主席台，与大家一一招手致意，然后匆匆离去。
贵阳城的军情，经蒋介石大会小会的煽动，全城顿时紧张起来了，各路将领们莫不把神经绷得紧紧的……
此时，蒋介石完全以战场指挥官自任，他撇开了薛岳的贵州绥署和前敌总指挥部的权力，亲自打电话调动部队，薛岳变成了一个侍从参谋，一个高级传令官。人在屋檐下，不得不低头。薛岳心里不舒服，也只能逆来顺受了。
十多天之前，蒋介石为“围剿”红军于古蔺地区，已将黔中的正规部队几乎全部调到了黔北，此时贵阳城周围及城内兵力已经十分空虚。蒋介石到贵阳后，为了笼络人心和自身安全起见，他立即任命贵阳公安局长王天锡为贵阳警备司令，任命心腹干将郭思演为副司令，负责贵阳城毛公馆的安全；同时将贵阳城各城门的卫兵都换了，改由中央军担任警卫。
蒋介石以为万事安排妥当，正准备调兵遣将堵截红军南渡乌江时，作战室送来一份电报，说徐向前正准备东渡嘉陵江，与毛泽东的中央红军会合。蒋介石看完电报，大吃一惊，心想前院的大火未灭，后院又起火了。他一屁股坐在沙发上，半天说不上话来。这时他突然想到湘西的何键说湘鄂西贺龙闹得厉害，必须派一员大将去对付贺龙，于是把陈诚找来，任命他为湘鄂川黔边区剿共总司令，要陈诚到武汉去坐镇指挥。
诗曰：
救兵救火早筹运，临渴掘井岂能成。 千军万马固然众，百战雄师任其行。 尔忘楚汉垓下歌，我记魏吴赤壁阵。 用兵之道贵神速，胜败兴亡存一心。