叶儿和吕掌柜为了方便同宋家来往，租住的小院距离宋宅并不远。
小院略有些逼仄，三间屋连带一个灶房，没有庭院，只有一个三尺见方的小天井，以供晾晒衣物之用。
吕掌柜前脚把宋玉枝迎进了门，后脚叶儿和小石头一道从灶房出了来。
两人脸上都沾着面粉，宋玉枝叫小石头自己擦，又亲自拿帕子给宝贝徒弟擦脸，笑着问道：“你们怎么这个时辰才开始做饭？”
问着话，宋玉枝近距离地看着自家徒弟的眼睛，突然就明白为何晨间会觉得方家的妇人会那般眼熟了。
敢情是同叶儿一样，生了双好看的桃花眼，脸型也有那么五六分相似！
小石头乐呵呵解释道：“平素我们这个时辰已经吃过了，今日不同，是叶儿姐姐今日生辰嘛！”
离开丰州城之前，金家人进城大闹了一场，赵大娘把手头的银钱都给了个干净，才算了解了那桩事。
人非草木，尽管叶儿早就打定主意，不再回那个家了。
但她还是低估了金家人的无耻程度，没想到在她已经不在金家生活，不再吃金家一粒米的情况下，他们竟然还会那般见不得她好！
要是换作从前的叶儿，少不得要悲春伤秋，甚至怀疑自己难道就真的那么差劲？那么不招人喜欢？
如今的叶儿有阿奶，有师父，自不会去想那些。
只是心情多少有些受影响。
要不是今日说漏了嘴，叶儿甚至没准备过生辰。反正她过去那些年，也没正经庆祝过一次生辰。
“过生辰都要吃长寿面，但长寿面不能寿星来煮，我就自告奋勇了。”小石头说着又有些赧然，“可是我并不会做，还得让叶儿姐姐在旁边教我。这才耽搁到了这个时辰还未做好。”
听到这话，宋玉枝也不忙着感叹人有相似了，应道：“小石头，你也不必再忙。其实长寿面还有个规矩，就是最好是长辈所做。”
一边说，宋玉枝一边卷了袖子。
灶房里，小石头已经在叶儿的指点下，发好了面，刚进行到揉面的步骤。
宋玉枝正好接着往下做。
叶儿后脚跟了过来。
宋玉枝难免好笑道：“小石头没下过厨，须得你从旁指点。总不至于还担心我。快歇着去，一会儿就能吃了。”
“我就没见过师父不会做的菜，自不会担心师父做不好一碗寿面，而是……”
叶儿咬住了唇，欲言又止地顿住，半晌后才鼓起勇气道：“而是要跟师父道歉。”
宋玉枝手下不停，奇怪地问她这是致什么歉？
“师父虽只比我年长几岁，待我却是极好。我没读过书，说不上什么好听的话，总之师父真的是很好的人。可我……我却瞒着师父，没把我叔……没把金麻子的事如实相告。”
自打离开家，叶儿就跟着金大娘过活。
在遇到宋玉枝之前，金大娘就给叶儿讲过码头上不少事。
其中一桩，就是金麻子眼红嫉妒宋玉枝，以下作手段欲行不轨之事，结果反被狠教训了一通。
当时叶儿恨不能拍手叫好，直说金麻子恶有恶报！
结果转头叶儿和宋玉枝碰了面，宋玉枝见她刀工了得，主动抛出了橄榄枝。
叶儿当时心有惴惴，想在参加拜师考校前，道清自己同金麻子撇不开的血缘关系。
但金大娘让她先别说，“你是你，金麻子是金麻子。血缘关系如何能确定一个人的品性呢？机会难得，不妨先去试上一试。”
叶儿想着自己未必能通过，便听从了金大娘的话。
哪里想到，她不仅成功通过了考校，宋玉枝这师父还不讲究那些个虚礼，当日让她和葵儿敬了茶，就算是正式收徒了。
现下，叶儿自不会提金大娘一开始相劝的话，只一鼓作气地认道：“是我猪油蒙了心，一开始想着未必能通过考校，后头师父待我每好一分，我便难以开口一分。一步错，步步错，我还心怀侥幸，想着我再不同那家人来往，也许就能一直瞒下去了。总之都是我的错。我不能再一味逃避了，今日师父要打要罚，甚至要逐我……”
宋玉枝刚把面条下锅，连忙让她打住！
“我是难得见你能一口气说这么多的话，这才没上赶着打断你。你要是再说下去，我可不管手上有没有面粉，直接上手捂你的嘴了。”
叶儿便是再迟钝，也从这语气里知道师父没有责怪自己。
她眼眶中氤氲的泪珠落了下来，软软地叫了一声“师父”。
宋玉枝说自己理解的，“当时你和金大娘那么难，我理解你们需要那个机会。而且，当时即便你告诉我，我也不会因为金麻子，就对你恨屋及乌，还是会对你和葵儿一视同仁。你想啊，我离开丰州城之前就听赵大娘说过这桩事了，我要是真介意，怎么会还让你跟我一道上京？”
“我只比你略大一些，说我把你和葵儿当成女儿疼，那不大现实。可我却是把你当成妹妹的。就那样一桩事，实在犯不上责怪。当然，我这人还是不大喜欢被人欺瞒的感觉。所以往后……”
“往后必不会再有这种事。”叶儿急急地竖起三根手指，“我金叶对天起誓，若此生再辜负师父的疼爱和栽培……”
宋玉枝顾不上洗手了，立刻捂上叶儿的嘴，又啼笑皆非道：“我从前看电……看话本子，时常能看到这样的桥段——男主角对着女主角指天咒地地发誓，女主角上赶着给他捂嘴。哪里想到这桥段还有在我身上演的一天？！今天你是寿星，怎么能在生辰的时候发毒誓？你且饶了我吧！”
叶儿的小脸上总算有了笑模样，只是还跟小尾巴似的跟在宋玉枝身后。
后头众人一道吃过长寿面，宋玉枝准备和吕掌柜一道去视察其余四间铺子。
叶儿也主动提出要跟着，一副生怕自家师父凭空消失的模样。