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第9章 冬笋鲜鱼汤(1 / 1)


宋玉枝熬的鱼汤没多会儿就出了锅。

鱼汤颜色奶白,味道香醇鲜美,一点不见腥,汤里的冬笋吸满了汤汁,粉粉嫩嫩,鲜甜爽口。

热腾腾的鱼汤下肚,再配个猪油煎过的香脆面饼,劫后众人的心才彻底安了下来。

至于没喝鱼汤,又没吃上饭的其他宋家人如何难熬,那就不在宋玉枝的考虑范围内了。

最后一小段路程里,宋玉枝只当个挂名厨娘。

猴子的病好了,日常打水烧水、涮锅洗碗的粗重活计他全包了。

偶尔宋玉锦过来说些酸话怪话,都不用宋玉枝张嘴,猴子就帮着给她顶了回去。

宋玉枝只需要负责做一顿大锅菜,然后分走一家三口的口粮,就能歇着了。

只是尽管宋玉枝已经尽可能地给周氏和宋知远创造好的条件,但架不住越接近北地,气温就降的越厉害。

小小的宋知远还是架不住,蔫蔫地开始昏睡。

宋玉枝的日子也不好受——这具身体太娇嫩了,现下她手脚全是冻疮,十根纤瘦的手指直接变成胡萝卜。

也得亏用半份功劳换来猴子的帮衬,不然即便有差事不愁吃喝,她这双手都得烂完!

终于,十月底,一行人抵达北地丰州城。

丰州城门宏伟高耸,门前立着数十个带着兵刃的侍卫,凡要入城,都得经过审查和搜检。

张校尉拿出文书和路引,让守城的将士去通知衙门里的人来领人。

趁着这个档口,已经跟宋玉枝混熟的猴子给她科普了一番:

丰州城是大楚最北的边城,不止气候严寒恶劣,还半边靠海,常年受到海寇侵扰。

至于不靠海的那半边国境,又有一部分跟邻国北戎接壤。

两国虽然面上交好,但北戎民风彪悍,边境线上发生的大小摩擦不计其数。

种种不利因素之下,丰州城戒备格外森严,且常年缺人去修建边防,乃是大楚流放犯人的首选之地。

“小娘子家的境况算是不幸中的大幸,只是被流放成此处的平民,往后不得科举入仕。不然若是去服役,即便是最轻省的活计,怕也是凶多吉少。往后只要不在城里生事儿,凭小娘子的本事,总归是能过活的。”

猴子一边说,一边摸出一副手绘的地图,“这是我自个儿画的,每次来往都带在身上,现下赠与小娘子。一路上的照顾,加上这个地图,咱俩得‘账’可就两清了。”

宋玉枝张了张嘴,想道一声“可”,下一瞬就吸了一口冰渣子似的风,整个肺腑都刺痛了起来。

在丰州城的前一站,张校尉让人去统一采买了棉服。

犯人们分到的棉服当然不会多好,黑色的粗布料,又宽又大,不见得有多少棉花,将将能确保犯人不会被冻死而已。

宋玉枝即便是队伍里特殊存在的那个,明面上张校尉等人也不好表现得太出格。

眼下瘦瘦弱弱的小姑娘裹在大黑袄子里,剧烈地咳嗽了几下,嘴上干裂的小口子开裂,短暂的鲜血淋漓之后又在瞬息之间被冻住,脸颊上的冻疮也越发红紫。

那模样要多可怜有多可怜。

猴子烦躁地“啧”了一声,让宋玉枝躲到他身后,又在怀里掏啊掏,掏出一个小银锞子给宋玉枝。

“这是侯爷我攒的老婆本,便宜你这丫头片子了。进城置办件像样的袄子,可别小小年纪都冻出一身病来。”

宋玉枝这下子是真的笑出声来,掂着那半两不到的银锞子,“侯爷这老婆本也忒薄了一些,怎么当我堂姐夫……”

小姑娘底子差,还未长成,前半程的流放路上又吃了太多苦,面黄肌瘦,双颊布满冻疮,实在跟美貌两个字不搭边。

可是笑起来的时候,一双眼睛流光溢彩,生机满满。美不胜收。

猴子耳根一热,笑骂她一声,“你这丫头片子忒促狭,还记仇呢?”

宋玉枝将银锞子妥帖收起,正色道:“侯爷这份心意我记下了。山水有相逢,来日我百倍还你。”

猴子笑得越发厉害,“你这丫头忒能吹,仔细风大闪了舌头!”

玩笑了两句,衙门那边来人了,张校尉上报了宋彦失踪和宋老太太爷过世的消息后,职责也完成了,到了该分别的时候。

张校尉跟衙门里的人寒暄了完,也过来叮嘱了宋玉枝几句。而后便把所有宋家人交到了衙门的文书手上。

文书清点过人数,又拿出公文上记载的每个宋家人的特征,都无误后,他才让人都跟上他进城。

城里人口还算密集,比外头暖和不少。

宋玉枝觉得没那么难受了,就从周氏背上把宋知远抱了过来。

小家伙之前脸颊上还带点婴儿肥,现下整张小脸都瘦的凹了进去。

被自家姐姐抱到怀里,宋知远睁开了眼,迷迷糊糊地问:“姐姐,咱们到家了吗?”

他们哪儿还有家呢?周氏不忍地撇过脸。

宋玉枝抱着他毫不费力,甚至还能隔着棉服摸到他凸出的骨头,心下酸涩,也不忍戳穿这残忍的真相,便放柔了声音回答:“快了,咱们去衙门登记一下户籍,马上就回家。”

“好。那姐姐到家……到家喊我,我帮着一道收拾。”小家伙说着话又迷糊着睡过去,像一只乖顺的猫,趴在宋玉枝的肩头。

“嗤——”

冷不丁的,宋玉枝听到了一声嗤笑。

她循声看过去,毫不意外地看到了一张宋玉锦那张似笑非笑的脸。

“啧啧啧……”宋玉锦捂嘴直笑,“你不是有本事笼络人心么,怎么不让那些个官差走前多掏些银钱给你?难道你不准备……”

说着,宋玉锦的目光在周氏和宋玉枝脸上转了一圈,既讶异又兴奋地笑了两声,“我说你怎么敢那么对祖母,那么对我……敢情你们不知道啊。”

宋玉枝心头一跳,莫名有了些不好的预感。

很快,一行人抵达了州府衙门。

宋玉枝也终于知道为何宋玉锦方才笑得那么张狂了——

寻常发配来的犯人,大多要去服苦役。户籍落到役场即可。

而被发配成平民的,则是少之又少。一般人,即便是张校尉等人都不清楚,大楚律法里明文规定这样的平民需要自己筹措银钱入籍。

在城里定居,一人就需要十两银子户籍钱。

若拿不出这笔银钱,那就得把户籍入到附近的村子里。

好些个村子或因为水匪,或因为北戎人死伤惨重,地方多得是,尽管去待,甚至运气好些,还能分到一间屋子。

但是相对的,安全性自然是没有保障的。

知道这些之后,周氏顿时面如金纸。

抄家的时候,他们这些人都是经过搜身的,夹带不了任何金银。甚至连身上的袄子,也都是来了北地之后,官差统一置办发放的。

除了……除了宋老太太。

她是先帝在时亲封的一品诰命。

官差们不敢搜她的身,只让她自己换上了囚服!

果然没多久,周氏就看到宋老太太直接拿出了一张五百两的银票。

难怪……难怪即便是流放路上,宋家上下还都是以老太太为首!

宋玉枝也终于知道这老虔婆当日那句意味深长的‘你且等着’,不只是指流放路上,更是在今朝。


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