一
民国元年（公元1912年），可真是个不同寻常的年头儿。
革命党造了反，小皇帝下了台。辫子不要了，改成短发；作揖不成，偏要握手。最奇的是连皇帝也没了，变成了什么大总统。旗人们没了钱粮，满北京的黄带子、红带子再也不是天潢贵胄。
这还没完，原本当大总统的是孙文，不知怎么又变成了袁世凯。又是兵变又是行刺，偌大个中国好似一锅沸水，就没有不冒泡的地方。
这么个你方唱罢我登场的年头，有一块地方发展得格外热闹，仿佛寄生于海上的绚丽花朵——那是上海，租界。
租界里名人不少，其中有一位名医，正是在民国元年的时候声名鹊起。此人姓聂，以金针医人，有“一针活死人，三针肉白骨”之称，医好的病人便送了他一个“金针神医”的绰号。又因其医术高明，时人不呼其名，而称为“聂神通”。
六月里，午后，鸣蝉声声。
两个青年走在法租界的路上。左边一个中等身材，面目蔼然。右边一个却是个粗眉大眼的姑娘，神态率真，有一种勃勃的英气，与时下一般女子大不相同。只可惜一条腿是瘸的，她拄了一根拐杖行走。
天气热，两人的领口都被浸湿了一大圈，几辆黄包车从二人身边经过，左边那青年冯远照便道：“季卿，不如雇一辆车子吧。”
季卿抿紧了唇，道：“不碍事。”
冯远照知道她性情倔强，便不多说，好在前方不远便可见一面招牌，上面写着“金针神医聂”的字号，心里松了一口气。
二人进入诊所，均有些惊讶，原来这里面的布置与一般医家并不相同，一堂半新不旧的红木家具，墙上挂着商务印书馆的石印仕女图，桌上陈列着鲜花。五六个人坐在太师椅上等待，不似看病，倒像是来做客的。
冯远照见右侧下首还有一张椅子空着，便先安置季卿坐下。只见一个人笑容可掬地上前，招呼道：“您是来看病的？”乃是一口极清脆流利的北京话。大热的天，这人却穿了一身粗花呢西装，最时新的式样，熨烫得一丝不苟，身上挂了副大茶晶的墨镜，是个举止漂亮、衣着讲究的外场人物。但他模样却是形销骨立，一脸病容，这样热的天气，他脸上一滴汗都没有，嘴唇全无血色，颇有些吓人。
冯远照心里不由得打起了小鼓，暗想：这金针神医自己看上去就是一身病，可怎么治人？但还是道：“原是这位姑娘患有腿疾……”
那人摇一摇手：“待见了正主儿，您再细说不迟。”便递了一个号码牌过来，又拖了把椅子请冯远照坐下，笑道，“叫到您这号时就进去，您坐，小姓罗，有什么事儿就招呼我。”
原来这人并不是聂神通，冯远照略放了些心，转念一想：还是不对，这聂神通连自己身边的人都治不好，还叫什么神医？他不由得心下犹疑，就在这时，又一个声音道：“先生，请喝茶。”
那是十分宛转悦耳的苏白，冯远照虽听不大懂，也觉熨帖，欣然道：“多谢。”他伸手欲接，却见面前站的是个满面皱纹、腰弯背弓的老翁，吓得手一抖，险些把茶碗摔到地上。
季卿忍不住笑出声来：“你没听过苏白？”原来苏白最是柔软动听，纵使是老翁老妪，说来依旧悦人。冯远照是北方人，哪里知道。
冯远照抓一抓头：“我没去过苏州，叫你笑话了。”
季卿笑道：“弗要紧。”这一声却是十分宛转的苏州口音，为她平添三分温柔。冯远照惊奇道：“原来你也会说。”
季卿道：“我就是苏州人，怎么不会说？”自来苏州女子多是娇小温柔，少有如此飒爽英姿者。那罗姓招待员招呼过新到的一位病人，又笑嘻嘻地走过来：“真巧，我们这里的大夫，也是苏州人。”
冯远照“哦”了一声，又说：“原来和季卿你是老乡。”他端起茶杯喝了一口，只觉满口清香，不知是什么茶叶。却听季卿叹道：“这是梅家坞龙井，好几年没有喝到了。”
冯远照赞道：“真了不得，你还没喝，单凭味道就能闻出是什么。”转念又一想：单是招待客人的茶叶就如此讲究，这聂神通多半还是有些本事的，不然如何维持这般排场？他偷偷向坐在自己上首的一个人问道：“老兄，这聂神医本事究竟如何？”
那人瞠目看他，“啊啊”地比画了两下，又指指自己耳朵，原来是个聋人。
冯远照自己也好笑，季卿沉声道：“既来之，则安之。且看就是了。”
二人说话间，那耳聋之人也走了进去，未及一刻，那人便已出来。冯远照颇为诧异，试着叫了一声：“老兄？”
那人转过头来，满面笑容地问：“何事？”冯远照大是震惊。那罗姓招待员坐在前面，喝着盖碗茶，饶有兴趣地看着两人。
眼见下一个就是季卿，冯远照拿起号码牌，正准备扶她进入，忽听“砰”的一声，一名彪形大汉踹门而入，喝道：“哪一个是聂神通？”
这大汉昂扬八尺，生得十分雄健，最奇的是他还有一条辫子盘到头顶。是时民国初立，剪发风起，上海滩上甚至有人纠集了“剪辫队”，看到谁还留着辫子便冲上前，咔嚓一剪子了事。但见这大汉的魁梧模样，把他制住剪辫可绝非易事。
那罗姓招待员笑嘻嘻地站起身：“您好，请坐，喝点什么？”
那大汉握紧了两个铜钵大的拳头，向他晃了一晃：“你就是那聂神通？原来是个痨病鬼！”拳风到处，那罗姓招待员发梢都被带得飘起。他连忙摇手：“慢来，慢来！我姓罗，可不姓聂！”
那大汉闻言，忙把拳头收回：“我来找那姓聂的比武，你让开！”
从前医武不分家，医者懂些武艺也是常事。那罗姓招待员不紧不慢地道：“你打架不要紧，这些病人怎么办？”
那大汉似是没想到这一点，他抓一抓头皮，正在思量，却听里面传来一个沙哑声音：“罗十三，叫那人滚进来！”
那大汉大怒：“你小子骂谁！”一掀帘子便走了进去。
罗十三若无其事地喝了口茶，冯远照见状不妙，忙道：“这位罗先生，我们今天还看不看？”
罗十三笑道：“为何不看？”
“可是……”都打起来了，这还能看吗？
那大汉进去不久，内室里便声响不绝，“叮叮当当”，“乒乒乓乓”，时而又有肉体撞到重物上的沉浊声响，听得人心惊肉跳。
季卿虽是个女子，性子却较男子更为激烈，一听到声响，便扶着椅子把手踉跄起身。冯远照忙道：“你要做什么？坐下坐下。”
季卿道：“总不能看着那聂大夫被人打死。”
冯远照唉声叹气：“你这样子，如何能去？”
二人正在争执，却听一声重响，那魁梧大汉竟被人掷了出来。先前此人好一番气概，而今形貌却颇为狼狈。厅内众人皆惊讶不已，眼见那大汉被丢到地上后一动不动，也不知道是生还是死。纵使他上门挑衅，那聂大夫下手也未免太重。
罗十三不干了，一放茶杯，朝着里面嚷道：“老聂，你太过分了！”
众人一听，皆以为然，却听罗十三又道：“这么大一个人，我可拖不动，放这儿算什么？你自己赶快出来弄走！”
里面那人不咸不淡道：“自有人弄走，用得着你操心？”
罗十三眉一挑：“老聂，你说话客气点会死啊！我跟你说……”就在此时，两个巡捕一推门走了进来，吆喝道：“发生什么事了？”看一眼里面紧闭的房门，又叫道，“聂大夫，您老没事吧？”
罗十三笑道：“大事没有，小事倒有一桩。这里有个人，要劳烦您二位搬到外面的树荫底下去。”说着，塞了点东西在打头的巡捕手里。
那人脸上都笑开了花：“罗先生真客气，您是聂大夫的人，说一句咱们不还是得听着？”手却紧紧地攥了。两个巡捕一个抬头，一个抬脚，把那大汉抬了出去。
这两人居然对聂神通甚是恭敬。季卿眉头便是一皱。
眼见这几人出去了，冯远照暗想“这次总该到季卿了吧”，却听竹帘响动，一个女子走了出来。她年纪很轻，衣缘上绣了半个巴掌宽的西洋彩色花边，系一条闪光缎的裙子，一走一亮，夺人眼目。再看她头上挽着一个蝴蝶髻，鬓边戴了副珠花，那珍珠都有黄豆大小。这一身装束华贵时髦，那女子的容貌则雅丽如仙，不是这样的衣衫，也配不上这般的人物。
她向众人行了一个礼，娇滴滴地道：“还请各位稍候片刻，老爷再为大家诊治。”吴侬软语，听着让人直舒服到骨头里。
冯远照思量，多半是方才打斗，须得整理一番内室。众人见这女子这般形容，自然纷纷点头。这女子便又施了一礼，走回里面。冯远照向罗十三问道：“不知这位女士又是何人？”
罗十三笑道：“这一位，乃是我们聂大夫的如夫人。”如夫人者，姨太太也。季卿在一边听了，眉头不由得更加紧皱起来。
这一次可等了好久，众人正在诧异，却闻到一种细微的香气从里面散发出来，竟是鸦片烟的味道！原来这聂大夫不是整理诊室，而是抽鸦片烟过瘾去了！季卿大怒：“不看了！”扶着桌子就要起身。
冯远照知道她脾气，忙道：“等等！”却听季卿道：“他的医术如何暂且不说，这个人与巡捕房勾搭一气，抽鸦片烟，养姨太太。这样腐朽的一个人，我却不用他看诊。”
冯远照听得又好气又好笑：“季卿，你脾气怎么还是这样，若是与人交往合作，自然要判断他的品行，现今是看病，你且管他是什么人呢？”罗十三也走了过来：“二位，到你们的号了。请先交大洋五元。”
这在当时可不是一笔小数目。冯远照从身上拿出银钱，递到罗十三手里，他掂掂重量，便引着季卿便往里走。
钱都付了，季卿只得跟着两人走进内室。却见这里面布置得更为雅致，房间里最显眼的乃是一张红木烟榻，上面还摆着根象牙镶翠的烟枪。一个穿黑华丝葛长衫的人背着手站在窗边，背影极瘦削，嶙峋如山石，但一双手生得又白又细，手指甚长，腕骨突出。
罗十三先扶着季卿坐下，笑着招呼了一声：“老聂，病人来了！”
那人转过身来，冯远照见他生了一双极厉的眼睛，仿佛黑夜里骤然擦亮的洋火一般，目光灼灼，令人无法遁形。正要招呼，却觉身边的季卿一颤，声音轻微地道了一声：“大……大哥？”
二
大哥？！
第一个呆住的是冯远照。他和季卿相识数年，从未听说她有一个兄长，何况二人一个姓聂一个姓季，这一声大哥从何论来？
那美貌女子提了一个红漆盒子刚刚进门，听得这声也不由得一怔，手中的盒子险些掉到地上。偏偏这里还有个唯恐天下不乱的罗十三， 一拍手笑出声来：“哎哟，老聂，兄妹喜相逢啊！”
聂神通面上没什么表情，居高临下瞟了一眼：“原来是阿黑头。”众目睽睽之下，竟被提到自己幼时的乳名，纵使是季卿，脸也不由得一红，却仍答道：“是我。大哥……”
话犹未完，聂神通却打断了她：“罗十三，他们的诊费交了吗？”
罗十三一怔，随即笑道：“这个自然。”
聂神通哼了一声，道：“把规矩跟他们说说。”
这态度实在不像一家人相逢时的言语。季卿空有一肚子话，却半个字也说不出来，只听罗十三侃侃而谈：“先前五元，乃是初次看诊的费用，之后施针一次，须得另行交纳五元。若是疑难杂症，诊费另算。”
冯远照听得一愣一愣，忙道：“且等等，你不是季卿的兄长吗？”
罗十三看一眼聂神通的表情，便笑嘻嘻道：“亲兄弟还明算账呢。”
冯远照并非付不起诊费，但这聂神通的态度委实奇怪，他正要再问，却听季卿道：“既然如此，那便请看诊。”
正主都开了口，冯远照自是没有异议，便道：“季卿一条腿被枪弹伤了，后来又未曾好好养伤，到今天一条腿全然动弹不得，想请聂大夫看看有没有医治的办法。”
一个女子被枪弹打伤，也是一件奇事，但聂神通面上全无诧异之情，只“嗯”了一声，走到季卿身前，打量了两眼，忽地一伸手，拎着季卿的后脖领子，仿佛拎猫一般把季卿提了起来。冯远照被吓了一跳，忙道：“你要做什么？”
聂神通全不理他，高高举起，却是轻轻放下。他把季卿放到那张红木烟榻上，冯远照猜测他是要开始看诊，想自己一个男子留在这里恐有不便，正要离开。却见聂神通并未查视伤处，而是先行诊脉，且足足诊了一刻钟之久，诊完左手诊右手，诊完右手诊左手，随后沉吟良久，一语不发。
冯远照忙道：“枪弹是从膝盖上方穿进去的。”
聂神通冷冷看了他一眼，道：“看这架势，你打算替我看诊？”
冯远照忙道：“不敢。”
聂神通冷笑道：“说是不敢，却在这里指指点点。我看你不是不敢，是敢得很啊！你若会说会看，便自己看，来我这里做什么！”
可怜冯远照也是个人物，却被吓得一句话不敢多说。
聂神通又哼了一声，那美貌女子忙把红漆盒子递过，又拿过一条浸了消毒药水的洁白绢帕，替聂神通擦拭双手，仿佛一个助手模样。冯远照不由得诧异，因这本是外国的消毒法子，未想一个中医却也使用。
消毒之后，那美貌女子又拿过绢帕，侍立一旁。聂神通掀开盒盖，里面是大红的天鹅绒，衬了一排光芒耀眼的金针，总有十几根，长的一尺有余，短的也有两三寸。他从中选了一根六寸余长的金针出来，手上施力，将那根金针绕在左手中指之上，随后抻直，眯眼看了一看，如是三遍。方才将金针衔在口中，左手拇指用力，一指点到季卿伤处右侧。
自季卿这条腿出事以来，一直是全无所觉。未想聂神通这一指下去，竟然感觉到一股温暖气息自所点之处升腾而起，一时间不由得又惊又喜，刚要开口，聂神通取针在手，隔着衣衫一针已经刺了下去。
这一针下得极慢，季卿觉得有一种灼热的力道，随着针入缓缓而生，比先前的暖流力道更甚。刺入之处又麻又痒，聂神通不时还捻动一下针尾，那滋味更甚。但季卿一条腿初有知觉，再难受也都忍了下去。
待到金针刺入三分之二时，聂神通便停了下来。那股灼热气流在季卿腿内窜动，速度又极慢，难受至极，却躲避不开。
聂神通不再有动作，只闭了眼睛，似在养神。季卿咬牙硬挺，但到后来实在挺不下来，豆大的汗珠从前额上直落下来，就在这时，聂神通忽地睁开眼，双目之间似有神光离合，伸指到针尾之上，轻轻一弹。
一弹之下，金针颤动不已，季卿只觉腿内麻痒再难忍受，忍不住用力一挣，红木烟榻被踹得“咚”一声响。冯远照大喜：“你能动了？”
季卿惊喜过甚，反倒说不出话来。聂神通慢慢拔出金针，收进盒子：“再用两次针，就能走了。这几天别乱动。”
季卿试着下床，却发现这条腿虽然有了知觉，也能简单动弹一二，但若要如常人一般行动，却还不能。聂神通已转过身去，冷淡道：“你可以住下。”说完看了罗十三一眼。
罗十三甚是乖觉，将两人领了出来，又笑道：“下一位病人。”
“你可以住下”的意思，便是能住下的只有季卿一人。冯远照这次来到上海本有要事，原也是私下带季卿前来看病，如今她遇到自家兄长，自然再好不过，但他看这兄妹二人实在奇怪，还是要先问个究竟。
季卿叹道：“冯兄，过去隐瞒了许久，着实抱歉。我本不姓季，姓聂，原名聂季卿。”
冯远照道：“我党中，抛弃原来名姓的也不在少数。这是小事，但你这兄长……”
聂季卿叹了一口气，便讲述了自己的身世。
原来聂季卿出身于一个官宦之家，上面本有三个兄长，却夭折了两个，只余下长她十岁的长兄聂隽然和她两人。
聂隽然自小与众不同，他不好庶务，不爱做官，偏是酷爱武技杂学，二十二岁那年跟着一个老和尚拜师学艺，杳无音信。又过几年，聂季卿父母双亡，这时革命浪潮已遍及天下，她深受感染，便投身革命党，再未归家。未想时隔多年，她竟然与兄长在此处意外相逢。
“兄长不过个性较为冷淡，究竟是没有什么关系的。”聂季卿言道。其实她虽这般说，心里实无把握，幼时她与这位年长自己许多、性子古怪的兄长相处也并不多。
冯远照虽听她如此说，依旧放心不下，他将身上的银钱取出大半，思量一番，连手上一个金戒指也摘下来，一并递到聂季卿手里：“虽是住在自己兄长家，有钱傍身也是好的。你要自己多多留意，我……”
钱还是小事，这个戒指的情意却尤其深重。两人相识数载，聂季卿如何不知道他的心意，她心下感动，一时无法言语，便握了一握冯远照的手：“多谢你。”
冯远照凝望她双眸：“千万小心。待我办完公事，便来接你。”
正说这里，先前那美貌女子姗姗走来，微笑道：“四小姐，请随我来。”
冯远照道：“还要劳烦聂夫人多多照顾。”
那美貌女子忙道：“这称呼可万不敢当。四小姐是老爷的妹妹，定会好好照看的，先生还请放心。”
冯远照又嘱托了许多话，这才离去。聂季卿见她丽色夺人，言语温柔，颇有好感，便道：“嫂子，你还是叫我季卿吧。”
那女子一惊，急忙道：“四小姐莫这样说，我姓董，名庭兰，小姐叫我名字就好。”
季卿一乐：“那我们互称名字好不好？”
董庭兰十分犹豫，却挡不住聂季卿坚持，只得勉强应了。聂季卿心里嘀咕：这样一个好女子，怎么偏偏是大哥的……唉！
两人穿过一道狭窄走廊，来到诊所后面一个房间里。
这房间不大，陈设十分干净，一张小铁床上铺着雪白的床单，搭了一张鲜红的绒线毯子，旁边的书架堆了满满的书，看样子这里本是一间书房。
董庭兰先安置聂季卿坐下，返身出门，不一会儿又抱了一叠衣服进来，件件料子柔软，色彩鲜丽，又道：“这些本是我前段时间做的衣服，我也没怎么穿过，请莫要嫌弃，过两日再裁新衣。”她虽然应了不叫聂季卿“四小姐”，却无论如何也不肯直接称季卿名字。
聂季卿忙道：“这些就很好，多谢庭兰姐。”
董庭兰微微一笑，又打了热水，捧了凉茶和点心过来。她亲手帮助聂季卿净面换衣，一派温柔款款，十分周到。
聂季卿有些不好意思：“多谢你。”想了想又问，“庭兰姐，大哥呢？”
董庭兰道：“他在前面看诊。”又有些歉意地道，“他看诊的时候，不准别人打扰。”
聂季卿想到被说得不敢搭腔的冯远照，心中了然，笑道：“没关系。”
董庭兰还有许多事情要忙，安置好聂季卿之后便先行离开。聂季卿一人留在房间中，闲来无事，便翻看书架上的书籍，却见上面大多是医书，其余的几本也都是纸质暗黄的古书，不知有了多少年头。
她把抽出的书本又一一放回去。这书房虽小，却甚是风凉，她拿过凉茶自斟自饮，不知不觉中，手里还握着只空茶杯，竟然睡着了。
这一觉睡了良久，醒来时，窗外已然繁星点点。
有人笃笃敲门，季卿披衣起身，问道：“是谁？”
一个极柔软的声音响起：“是我。”董庭兰托着个红漆托盘，送来了晚饭。四菜一汤均是精洁美味，聂季卿吃得风卷残云，全无仪态，赞道：“庭兰姐，你手艺可真好。”
董庭兰抿嘴轻轻一笑：“我哪里会做饭，这都是你大哥做的。”
“什么？”聂季卿大吃一惊。君子远庖厨，幼时可不记得自己那位阴阳怪气的大哥有这个本事。她忍不住又问：“那大哥呢？”
“他在房中看医书。”董庭兰微垂了头。
自己的亲妹妹十年未见，初次相逢，他居然还躲在房中看医书？这真是奇哉怪也，董庭兰擅于察言观色，忙道：“想必是他有些疑难问题，待明日必定会来看你的。”又着意安慰了聂季卿一番，陪她说了半天的话。
与嫡亲兄长见面这第一晚，聂季卿彻夜难眠。白日里睡了许多觉固然是一个原因，这兄长的态度，却也令她心中不甚舒服。
直到三更左右，静夜之中，她忽然听到“嗒”的一声响，声音极轻，却令她一激灵，霎时坐了起来。
若是旁人，也分辨不出那是什么。聂季卿虽是女子，却是实打实地中过枪弹，上过战场，一听便可知，这明明是手枪上膛的声音！
这是什么人？她心中警铃大作，拄了拐杖小心翼翼起身，也不点灯，只静悄悄地将门推开一条缝，向外张望。
月色如银，外面那条狭窄走廊的尽头，站了名身着西式服装的男子。他手中拿了把手枪，却似乎并未没上子弹，只是一次次地抬高手臂，仿佛是在练习射击，又仿佛只是拿着那把手枪，与它亲近，与它熟悉。
单从他的姿势便可看出，那是个极其了解枪支的人。月亮的影子投射在他的脸上，一双眼深邃得摄人心魄，面容却苍白如镜。
那是罗十三。
三
在医馆里，聂季卿一连住了三天，董庭兰将她的生活打理得十分周到，但聂隽然始终未曾露面。倘若聂季卿问到，不是在看诊，就是有事，并不见他对这个妹妹有何关心。
聂隽然没来，罗十三倒是来了。他煞白的脸没什么起色，穿得依旧时式，笑容可掬，全不见那一晚的冷峻模样，还带来了几本花纸头的最新。聂季卿哪里看这个，苦笑着问：“有报纸吗？”
罗十三笑道：“看什么报纸，最近的消息无非是那几个，新大总统椅子坐不牢，找旧大总统垫椅子，还有什么？”
“旧大总统”是指孙中山，“新大总统”是说袁世凯。这时袁世凯就位未久，手中权力尚且有限，因此有意邀请孙中山北上，名为共商国家大计，实则寻求孙中山之支持。
这两句话说得又准又狠，要知冯远照此次来南方，目的并非上海，而是南京，为了筹备孙中山进京一事。聂季卿听得一惊，忙道：“你不要胡说。眼下民族主义革命已经成功，孙先生说，民权主义交给袁世凯去做也未尝不可，而他则想致力于民生主义，做一番实事。”
罗十三嗤笑：“卧榻之侧，岂容他人酣睡？且等着吧。”
聂季卿听他言语，显是对当前时事十分了解，心中不由得诧异。微风吹入，卷起那几本花纸头的扉页，上面龙飞凤舞勾勒了一个名字，聂季卿一眼扫过，忽地一惊。这名字，怎的如此眼熟？
想到这人对时事的洞悉，对手枪的熟稔，聂季卿越想越觉得有理，然而看到面前这人一副吊儿郎当的模样，心里却又有些怀疑，忍不住开口问道：“罗先生，有一个人，不知道你是否听过。这位先生也姓罗，听说本是个黄带子，却弃暗投明为革命党做事，一手好枪法，做了许多轰轰烈烈的大事。在去年汉口的起义里，他单人独骑入城，是一位孤胆英雄……”
罗十三正在喝茶，听到这里，一口茶直喷了出来。“是有这么个人。不过不是什么黄带子，不姓爱新觉罗，更不算革命党，最多不过是帮朋友做了点事，手枪是用的。”他顿了一顿，神色略黯然，“但照真正的神枪手，却差远了。英雄？啊呸！”
聂季卿被他说得一怔，不知他语气为何这般激烈，却见罗十三瞬间便恢复了一张笑脸：“聂小姐，你眼睛可真尖，在下正是罗觉蟾。”
这罗觉蟾，可也真是位奇人。他身上流着一半爱新觉罗的血，结交的却是革命党的朋友；他帮革命党做了许多大事，自己却无论如何也不肯入革命党。民国建立未久，此人不知为何却销声匿迹，聂季卿也只是听过他的声名。谁曾想，这样一个人，竟然隐居在上海滩租界的一个医馆里！
聂季卿正要询问，却见罗觉蟾施施然端起茶杯，离开了房间。
又过了两天，聂隽然终于拨冗来看了下自己这个妹妹。
说是看望，其实应该说是号脉。此次号脉时间甚短，聂隽然放下她的手，点一点头：“看样子残废不了。”
这句话不像关怀，更像讽刺。聂季卿一时都不知怎么回答，却见聂隽然抽纸煤点燃一支象牙烟管，慢条斯理地问：“这几年，听说你在外面当革命党？”
聂季卿道：“是。父母过世后，我便入了同盟会，孙先生的三民主义……”话还没说完，就见聂隽然挥一挥手：“我最不耐烦听这些事，你要谈国家大事，找别人去说。”
聂季卿被堵得张口结舌，却听聂隽然又道：“那天陪你来的那个小子，和你是什么关系？未婚夫？”
虽然聂季卿是个文明女子，也不免脸红，羞怒道：“他只是我党一个同志，因我受了伤，才送我来此看病的！”其实她与冯远照相处几年，二人之间虽未挑明，彼此间颇有情愫，只是当着兄长，她却无论如何不好承认。
聂隽然皱了皱眉：“什么我党，跟我可没什么关系。”
聂季卿心想：“我说的本来就是我党，又不是‘你党’！”却听聂隽然又问：“你是怎么挨的枪子啊？”
比起前面几句，这句话多少还像个关心的意思，但那口气阴阳怪气，似乎聂季卿中弹，乃是一件十分丢人、笨拙之事。聂季卿心中不愉之极，冲口而出：“你又是怎么抽上了鸦片烟，怎么养姨太太，怎么和巡捕房一气，又怎么十年没有回家？”
这几句话又急又冲，聂隽然本是好整以暇地等着她开口，没想却是等到了这么个回复，一双浓黑的眉霎时皱了起来。
聂季卿一语既出，亦知自己唐突，思量着自己似乎不对，便缓和了口气又道：“大哥，别的暂且不说，那鸦片烟实在不是个好东西，你既然从医，更应该晓得它的害处，还是尽早戒了吧！”
聂隽然慢慢松开眉头，饶有趣味地看着她：“阿黑头，这几年你一个人在外面跑，只中了这么一枪？”
聂季卿不知他何意，茫然点了点头。
“就你这脾气，怎么没在外面给人打死啊？”聂隽然冷笑着丢下这么一句话，一甩袖子出去了，扎得聂季卿半天说不出话来。
兄妹这一场对谈不欢而散。次日聂隽然再次为她施针，二人之间气氛犹是僵硬之极。幸而这次施针之后，聂季卿便能行走了。虽不如常人一般健步如飞，较之以前却也有了极大进步。
罗觉蟾在一旁笑道：“老聂，不要总摆一张棺材脸。聂小姐好不容易来次上海，你也不说带她出去转转。”
聂隽然慢慢擦拭着金针，冷冷抛来一句：“要去你去，我没心思带孩子看西洋景。”
罗觉蟾全不介意，笑嘻嘻地道：“那成，我就带人出去了啦！”又笑道，“聂小姐，恭喜你康复，我带你去吃饭，保证鲜得你眉毛都跳起来！”
自从得知罗觉蟾的身份后，聂季卿对他亦是颇感兴趣，听了聂隽然那句话又是火大，便道：“好，我和你去。”她也不理聂隽然，便同罗觉蟾一起走了出去。
这罗觉蟾对上海似是颇为熟悉，他带着聂季卿东绕西拐，穿过一条弄堂，来到一家小饭馆里。两人落座，罗觉蟾别的不要，先道：“来一份狮子头，要白烧不要红烧！”随后才点了几个小菜。
这狮子头不上酒席，不算是正经大菜。没想到吃到口里却大不同，真正是嫩香腴润、油而不腻。聂季卿是官宦人家长大的，却也没吃过这样的好菜。
罗觉蟾甚是得意：“这狮子头虽普通，可是大有讲究的。有人好吃什么红烧狮子头，那就不对，真正的吃客要的是白烧，加酱油的话，垫底的菜心总带点酱酸味，就落了下乘；再说选肉，那就一定得是肋条肉，前后腿肉都不能用……”
他滔滔不绝一套说下来，听得聂季卿一怔一怔。等他好不容易住了口，聂季卿终于有机会问道：“罗先生，您研究这个做什么？”
罗觉蟾笑道：“民以食为天嘛。”
这话似乎有理，但聂季卿总觉得有哪里不对，她又道：“罗先生，您是立过大功的人，如今革命已然成功，正是做一番事业的时候，怎么会留在这里？”这几日她也曾留意，发现这罗觉蟾在医馆里地位甚是特别，主不似主，客不似客，每日里不过是招待些病人，却似乐在其中。
罗觉蟾笑道：“治病不是天大的事儿？身体不好，还干什么事业？”这话自然是歪理，聂季卿一时却又找不出什么理由辩驳，又问：“那您和我大哥是怎么认识的？”
罗觉蟾眼神微微一黯，随即笑道：“我是他的病人。”
难怪他脸色如此之差，但聂隽然医术高明如此，却还没治好罗觉蟾身上的病，却也奇怪。聂季卿又要询问，罗觉蟾却先问道：“我看你和老聂也不怎么熟，你们兄妹多久没见了？”
聂季卿答道：“十年了，十年前大哥离家……”
她本是想问问聂隽然和罗觉蟾两人的事，可聊了半天，没问出什么不说，倒被罗觉蟾套出了不少自家事情。说到后来，罗觉蟾笑吟吟敲一敲桌子：“吃饭，吃饭，这狮子头都凉了。这厨子可不得了，原是在两淮何良贞大人手下干过的，别的地方可吃不到。”
他随口而言，聂季卿却忽然一滞，眼神一黯，手下不自觉用劲，一根竹筷竟被她生生拗断。
罗觉蟾看她一眼，笑道：“怎么，聂小姐和他有仇？”
聂季卿只觉吃到胃里的东西变成了一块石头，堵得极不舒服，恨恨道：“早知是他……”
这位何良贞在前清时曾大杀革命党人，手上沾了不少血腥。辛亥革命之后，南北和谈，袁世凯做了大总统。何良贞搭上袁世凯这条线，青云直上，传言他还想混个内阁总理当当。
罗觉蟾道：“他是他，厨子是厨子，你和个厨子较什么劲？”
聂季卿咬着牙，一语不发。罗觉蟾又道：“你这几天窝在屋子里，却不知这位何大人还要来上海，你想怎么着？砸他家窗户还是捅他一刀？”他眼里带着笑，随手一弹方才被拗断的半根筷子，那筷子在空中划一条弧线，准确无误地落到了桌子另一侧的筷笼中。
罗觉蟾枪法闻名，众所周知，究竟如何虽聂季卿不曾见过，但这准头却实在了得。聂季卿眼神骤然一亮，随后又慢慢黯了下去。
罗觉蟾夹了根青菜慢慢咀嚼，悠悠叹道：“你们这些革命党啊，一个两个都喜欢搞刺杀。”
聂季卿不语，半晌道：“早年许多同志甘为荆轲，是因为力量不够，只能出此下策。”
罗觉蟾笑道：“失敬失敬，原来聂小姐乃是一位女荆轲。”
此言一出，空气霎时凝固。聂季卿紧握手里余下的那根筷子，口气勉强还保持着镇定：“罗先生，你这话是什么意思？”
“没什么意思，我就是想，袁世凯都当上了大总统了，这段时间没什么打仗的地方，可聂小姐你却受了枪伤。前一段时间，偏偏又听说何良贞遇了刺，动手的偏还是位女刺客。你说，这有多巧？”他面上眼里都是笑意，“带你来看病的那人姓冯，是不是？我听说过革命党里有这么一个人，很是能干。我也觉得他不错，你看，带人来租界看病，这样就算军政府要抓人，也抓不到租界里，你说是不是？”
聂季卿咬着牙，自己的情形全被看破，已没有隐瞒的必要：“没错，我就是那个刺客。”
罗觉蟾举着酒杯，笑吟吟问道：“那我便多问一句，这民国都成立了，聂小姐又为何要行刺？莫非有人想和何良贞抢内阁总理，你是另一方的手下？”说到后来，他语速愈慢，笑意依然，眼里却慢慢冷了下来。
话到此处，聂季卿慢慢镇定了下来：“不是。我那一次刺杀，其实身边的同志都极为反对。我初入革命党时，同一分会中原有十八名同志，何良贞任清朝大员时，曾大杀革命党，其中有十五名同志死在他手下。后来民国建立，南北和谈，身边人都劝我以大局为重，不要再想这些事。可是，我放不下！
“诚然我可以对罗先生说，何良贞此人见风使舵、满手血腥，与国家绝无益处这一类话，但那不是我心中真实想法。我也知如今民国甫立，百废待兴，多少大事要做，多少改革待行，起这个念头或者不该，但是若让我忘了这个仇……我放不下，我实是放不下！”
她一口气说完，心头竟觉畅快之极。当日她一怒行刺，就是冯远照亦然十分反对，直至今日，她方才倾吐出内心所有想法。
她话音刚落，罗觉蟾忽地一拍膝盖：“好！”那张青白的面容上焕发出神采，“聂小姐，你还想不想动手？”
聂季卿冲口而出：“想，当然想！”上一次行刺险些赔上她一条腿，何良贞却连个油皮也没伤到，她心中自然不忿。但这一次刺杀后，何良贞防备愈发森严，她更加寻不到机会。
却见罗觉蟾用筷子敲着膝盖：“为你这个‘放不下’，我便帮你一把。”
四
结完了账，罗觉蟾叫了两辆黄包车，带着聂季卿来到了南京路上，只见两侧商店鳞次栉比，其中有一家书店，店面不大，挂着黑漆招牌，上写“尔雅书局”四字，书法极为秀拔。
罗觉蟾付了车钱，带着聂季卿走了进去。
这尔雅书局分成两块：一处放的都是洋文书籍，翻开是一排排的蟹行文字；另一处则全是古书，书香阵阵。门口又放了一只皮蛋缸，里面养着两条金黄色的锦鲤，愈发显得雅致。再看其中店员都穿着蓝色长衫，一个个干净利落，见罗觉蟾进来，皆点头笑道：“罗先生。”
罗觉蟾笑着一一回应，随即堂而皇之登堂入室，叫道：“苏三，苏三！”
“苏三？难道还有个王景隆不成？”聂季卿心里正在嘀咕，却听一个十分温和的声音道：“罗兄轻声，这是书店。”
那声音宛若清风拂面，闻之令人心神为之一畅，只见书香深处，一个穿鸭蛋青素缎袍子的青年自一把藤椅上缓缓起身，此人生得神清骨秀，笑意温雅。与他相对，聂季卿只觉整个人都似浸入了温泉水中，说不出的舒服妥帖。实未想十里洋场上，竟还有这般出色的人物。
罗觉蟾笑道：“苏三，我带一个朋友来和你认识，这位是老聂的妹妹聂季卿。”又向聂季卿道，“这是苏三醒，尔雅书局的老板，和你哥也是朋友。”
聂季卿这才醒悟过来，忙道：“苏先生。”
听到聂季卿身份，苏三醒有些惊讶：“原来是聂兄的妹妹？快请里面坐。”
书店后面还有一间静室，大抵是为了招待重要客人所设，布置精雅。有听差送上点心茶水。茶水亦是龙井，但味道却更为清冽。四样点心也甚是别致，其中有一碟点心桃红色泽，晶莹透明，连长于江浙的聂季卿，也分辨不出是什么东西。单这一桌茶点，就绝不是一般人家能拿出手。
罗觉蟾拈一块点心入口，赞道：“不错不错，这是什么做的？”
苏三醒笑道：“石榴汁的果子冻，你若喜欢，便多吃两块。”又笑道，“聂小姐也不要客气。聂兄与我交情深厚，他待我便如兄长一般。”
如兄长一般？聂季卿回想自己和聂隽然相处情形，心想：“苏三醒是怎么和他相处的啊？”又听苏三醒问道：“不知聂小姐是何时到的上海？”
他谈吐彬彬有礼，聂季卿便答道：“我是五日前到的上海。原是因为腿伤不能行走，到上海求医，未想恰好碰到了兄长，也治好了伤。”
苏三醒笑道：“真是机缘巧合，多应是上天感念你们的兄妹之情。”
聂季卿虽想点头称是，但想到聂隽然的冷淡毒舌，又没了言语。却听苏三醒又道：“今后若有什么事，聂小姐也可来找我，不必客气。”
罗觉蟾吃了半碟子点心，抽冷子插了一句：“说得好！苏三，我们今天就是来找你办事的！”
苏三醒笑道：“怎么，罗兄也有份？没有问题，既然是聂小姐和罗兄的事，无论什么事，在下都会做到。”
这话说得轻描淡写，究其深意，却甚是狂妄。上海滩龙蛇混杂，多少势力盘踞其中，苏三醒竟能说出“无论什么事”这几字来。却听罗觉蟾笑道：“何良贞来了上海你知道吧？我琢磨着让你帮个忙，把他给做了。”说着手一挥，做了个“咔嚓”的手势。
聂季卿听得一惊，这人怎么直截了当就说出来了？却见苏三醒并无惊诧慌乱之意，道：“何良贞？不知是为了何事杀他？”
罗觉蟾指着聂季卿道：“这位聂小姐有一十五位同志死在他手里，是为复仇而来。”
苏三醒颔首：“原来如此，血债自当血偿。这个忙，我非帮不可。聂小姐，你放心，何良贞的事情便包在我身上了。”
聂季卿未想此人这般急公好义，顿时对他好感倍增，忙道：“苏先生真是古道热肠，我先行谢过了！”起身就要行礼。
苏三醒伸手拦住，微笑道：“聂小姐客气了，这本是我理所当为之事。”又向罗觉蟾道，“罗兄，这何良贞曾是两淮大员，现在势力亦是不小，手下必然多有死士。我想这一次生意，便算做两万元如何？”
罗觉蟾摇头道：“苏兄，你这话不对，我和你是什么交情？聂兄和你又是什么交情？你怎能算做两万元，照我说，打个八折，便一万六吧。”
苏三醒摇头：“这何良贞岂是容易对付的，一万八如何？”
二人好一番讨价还价，最后以一万七成交。罗觉蟾又道：“这笔钱，咳咳，就算到聂兄账上。他是大名医，你不用担心他付不起银子。”
苏三醒颔首：“甚好。”
在一旁听得目瞪口呆的聂季卿终于反应过来，大叫一声：“等等！”
就在聂季卿叫这一声的时候，尔雅书店外也有人声如雷鸣地大吼一声：“等等！”接着又听一阵乱响，似是有人在书店门口打斗，苏三醒不动如松，神色淡然。罗觉蟾赞一声：“苏兄好定力！”忽又听咣当一声，好似水缸砸破的声音，苏三醒神态立刻大变：“糟糕，我的黄金锦鲤！”他向二人拱一拱手，“少陪。”三两步便冲了出去。
聂季卿呆坐原地，半晌方才木木地道：“罗先生，这就是你为我找的帮手？”
苏三醒走出门的时候，书店外面正打得热闹，一个身材魁梧、头缠发辫的大汉独对十几个短衣汉子，为首一人腰间插一把大剪刀，声嘶力竭道：“这种丑态你还要留着？快让我们剪了去！”
那大汉左拦右挡，叫道：“老祖宗们都留这个，我留了二十几年，为啥要我剪？”他口中说话，手下也不含糊，尔雅书店外面的书架被打倒一排，连带那只皮蛋缸也遭了池鱼之殃。
苏三醒出来之时，恰看到这一幕，他双眼一眯，上前一步，一掌便向那大汉背心打去。他生得斯文秀雅，这一掌力道却着实不小，掌风过处，竟有风雷之势。
那大汉辨得风声，回手便是一拳，力大势沉，真有九牛之力，未想方才那一掌却是虚招，苏三醒脚下一勾，大汉未曾提防，摔了个倒仰。他生得魁梧，动作却也灵活，摔倒之时便着地一滚，避开苏三醒进一步追击，随后一个鲤鱼打挺蹦了起来，掌成虎爪之势，朝着苏三醒便抓了过去。
凭这一掌一脚，这大汉也看出苏三醒是个劲敌，马上拿出了自己的看家本领。这套虎爪手果然不凡，衬着这大汉一副雄豪姿态，真如一头下山猛虎一般。
苏三醒见他使出这套虎爪手，轻轻“噫”了一声，似是有些惊讶，随即了悟似的微微一笑，见招拆招。说也奇怪，那大汉尽是些凶狠了得、出其不备的招式，苏三醒却是应付自如，甚至于那大汉还未出招，他便早有一招后手等在那里。那大汉打得气喘吁吁，他却游刃有余，真比同门拆招还要轻松。
那大汉一套虎爪手堪堪使完，苏三醒身形一展，宛若白鹤梳理翎羽，一掌便向那大汉颈间劈去，姿态极为优美。他本就文秀，这一套掌法使出，真似那水畔珍禽，文雅踱步。聂季卿恰与罗觉蟾走到书店门前，见此情形，很是惊讶，实未想秀雅青年竟有这般的好本领。
她又看一眼那大汉，觉得那条辫子十分熟悉，忽然想到，这不是那天医馆里被大哥打出去的那人吗？
再说这苏三醒招式虽美，出手却也不轻，那大汉连挨了好几下，十分疼痛，忍不住叫道：“你是什么人，怎会这虎鹤双形？”
苏三醒反手一掌打到他头顶，口中叹道：“安大海，一套虎鹤双形，学了这些年也只会这半套，又连我也记不得，我是不是该代师兄教训一下你这个没记性的？”
那大汉怔了一怔，忽然醒悟过来，纳头便拜，叫道：“师叔！”与此同时，先前与安大海打斗的那十几个短衣汉子也齐刷刷屈膝跪倒，叫道：“小爷叔。”
是时青帮势力在上海滩上颇大，“老头子”一言九鼎，令下如山。但又有一种人，虽非青帮中人，却颇受帮众及头领尊敬，被称为“爷叔”。这称呼来源有自，传言当年翁钱潘三位祖师创帮，身边有一小童随身服侍。这小童虽非门中人，一干机密却均不避他，被称之为“门外小爷”，至今仍有牌位供奉。因此上能被称为“爷叔”之人，必与青帮有极深渊源，又要本人有大本事，对青帮有所扶助支持方能如此。这苏三醒年纪轻轻，竟也得了这样的位置。
苏三醒含笑请他们起身，又和气地问道：“不知你们是为了什么事争执？”
那小头领见方才这一幕，猜想多半是大水冲了龙王庙，忙道：“小爷叔，绝不是我们有意与您这位师侄争执，但您看——”他一指安大海头顶，“他竟还留着辫子，我们原要为他剪去，您这位师侄不肯，方才有了一些误会。”
苏三醒“哦”了一声，道：“原来如此。”
是时沪上剪辫运动发起已久，青帮便是主力之一，想必便是因为这个，才会与安大海发生了摩擦。
苏三醒并不理安大海，笑道：“这确是我这师侄的不对。这件事情便交给我处理，定让他剪去辫子。”
那小头领喜道：“那真是再好不过了。多谢小爷叔！”安大海身手不错，单凭方才这些人，还真拿不住他。
苏三醒笑道：“客气，本是应当之事。”又瞄了一眼在地上挣扎，进气多出气少的两条锦鲤，“那我这两条锦鲤……”
那小头领忙道：“自然是我们赔。”
苏三醒笑道：“甚好，这两条黄金锦鲤价值五百金，你们可要记住了。”说罢拎起那大汉，施施然走入了书店。
一入书店，安大海便红了眼眶，叫一声“师叔”，便跪倒在地。
苏三醒微微皱眉：“大海，你不在乡下好生照料师兄，怎么进城来了？”
安大海道：“师叔，师父说不让我一辈子待在乡下，让我进城来投奔你。”又道，“师叔，我给咱们门派丢人了！师父总说咱们门派和神针门对立已久，我就想着去杀杀他们的威风，没想到，却被神针门里那个姓聂的打趴下了……”说着便低下了头。
苏三醒扶一扶额头，只觉得有些头疼，这个师侄功夫倒罢了，为人可实在是莽莽撞撞，如何帮着自己做事？他心里虽这样想，口中却笑道：“大海，这都什么年头了，门派之别不必再提，争这些许得失又有何益？何况那位聂先生和我也是好友。既然师兄发话，你便先住在这里，我带你领略一番十里洋场的滋味。不过，这个你可得先剪了。”说着便抄起手边一把剪枝的小剪刀。
安大海像兔子一样从地上蹦起来：“师叔，这可不成！”
这时聂季卿和罗觉蟾也回到了书店里，闻得此言，聂季卿忍不住上前道：“这条发辫被外国人讥为豚尾，是耻辱的象征，你身为汉族人，怎还能留辫子？”
安大海怔了一下，这一串话，他有好几个词听不懂，便问道：“豚尾是什么？”
苏三醒上前一步，语重心长道：“大海，你看现在街上哪还有人留辫子？这一条长辫每日要打理，又要用辫线刨花水打理，浪费多少铜钱，要它有什么用处？”
安大海看一眼街面，果然人人皆是短发，看上去干净利落，但他久居乡下，观念难改，思量半天方道：“我少用些刨花水便是。”
苏三醒眉头微皱，正要开口，却见罗觉蟾将安大海拉到一旁，在他耳边低声说了几句话。安大海先是一惊，随后犹疑，终究重重点头道：“好，我剪！”
这场小小风波很快结束，安大海被店员带下去安置。苏三醒笑道：“见笑见笑，方才说的事便一言为定，三日后，我给你们回音。”
罗觉蟾笑道：“好好好。苏三，你办事我最放心。聂小姐，咱们走吧。”
聂季卿急道：“且等等，我没有那么多钱！”
苏三醒笑意温雅：“我知晓，但聂兄拿这笔钱不在话下。”
聂季卿道：“我不用他付钱，他……他也不会给我付钱！”
苏三醒诧异道：“聂小姐何出此言？须知一笔写不出两个聂字。何况这协议已订，哪有反悔的道理？”
聂季卿一口气噎到嗓子里险些出不来。罗觉蟾笑道：“走吧走吧，钱的事情不用担心。”硬把聂季卿推了出去。
五
回去路上，聂季卿依旧恼怒不已，罗觉蟾笑道：“好啦，不用在意，聂兄家那位头上一副珠花就要好几千，他哪在乎这个钱！”
聂季卿转过头去不理他。罗觉蟾又笑道：“别气，小聂，你想不想知道我和安大海说了什么，他就肯剪辫子了？”
聂季卿再怎么样，毕竟只是个二十出头的年轻女孩儿，一时间也没注意到罗觉蟾换了称呼，忍了再忍没忍住，问道：“说了什么？”
“我说，现在的小伙子都是短发，唯独你一个人留着辫子。将来，可找不到媳妇啦！”
“你这人……”聂季卿忍不住，到底笑出了声。
二人回到医馆时，已是华灯初上。平日里此时已然停诊，但此刻厅中却还有一伙人，两个听差之外，尚有一个相貌端严、一身官派的中年男子。他身边坐了个年纪不小的西洋女人，气质甚是和顺安详。
罗觉蟾笑道：“哟，这人多半是喝过洋墨水的，倒不知是什么来路。”
聂季卿惊奇道：“你怎么知道？”
罗觉蟾笑道：“天下事，莫躲不过我这双眼。”他见厅里尚无人招呼，便去厨下做了一壶东西端了来，斟了两杯笑道：“这位大人，请用茶。”
这饮品用个青瓷小茶壶装着，外面沁着一层冰凉凉的水滴，看着便赏心悦目。嗅其气味似是红茶，却又有水果香气和蜂蜜香气传来，不知是何缘故。
那中年男子拿起茶杯，喝了一口，神色煞是惊喜，向旁边那西洋女人道：“琉夏，你且喝一口。”那西洋女人喝了一口，面上也露出欢喜，夸赞道：“这是俄罗斯口味的冰红茶，你是怎么做出来的？”
罗觉蟾笑而不答，却问道：“大人您如何称呼，有何要事？”
这男子本也是个身份不同寻常之人，没想到来到这里，主人的架子却吓煞人，前后不过一个老仆上前招呼，等了半晌又不见回音，好不容易见了罗觉蟾这么个知情知趣的，便道：“我姓伍，来此是为了给我夫人看病。”说着看一眼身边那西洋女子，眼中神色甚是柔和。
坐在角落里的聂季卿大吃一惊，这一男一女国籍不同不说，年纪相差可真是不少，且是女大男小，这在中国实是少见之事。却听罗觉蟾笑道：“我道是谁，原来是伍文和伍大人，久仰，久仰。”
这位伍文和乃是中国最早的外交官之一，曾在外国任职多年。任外交总长时他大做改革，令外交部耳目一新。但他最有名之处却不在这里，而在两处：其一有传言道，他与何良贞同是内阁总理的重要候选；其二，便是他这位夫人。当年伍文和人在国外之时，识得比他年长许多的琉夏女士，不顾反对，终成伉俪，被传为佳话一桩。
伍文和面上浮出微笑：“客气，客气。”他看一眼里面，“不知聂大夫何时可以看诊？”他本是十分讲究风度的一个人，但此刻关心夫人病情，也顾不得这些了，便径直道出。
罗觉蟾笑道：“您请稍坐，待我去探个究竟。”他一挑帘子进了内室，时隔不久，便笑嘻嘻出来道：“伍大人，伍夫人，请进。”
伍文和甚是惊喜，忙偕琉夏夫人一同入内。聂季卿有些好奇，聂隽然曾给她施针两次，俱是神妙之极，不知这次又要如何施针治病。但她虽是这般想，却万没有跟进去的道理。
正想到这里，却听帘笼声响，罗觉蟾笑眯眯地走进来，低声道：“想不想看看你哥哥怎么给人看病？”
在平日聂隽然看诊的房间旁边另有一个小间，上面开了个气窗，垫一张红木骨牌凳，站在上面恰可看个分明，罗觉蟾低声问道：“你的腿成吗？”
聂季卿自觉站上一刻钟应无问题，便点一点头，小心翼翼地爬了上去。罗觉蟾笑了笑，自斟了杯茶，跷着二郎腿坐在一边。
说来也巧，她上去时，伍文和正道：“……内子腰间这一个赘疣，足有碗口大小，先前也去过外国的医院，但那德国医生不敢开刀，说是没有完全的把握。但时间再拖下去，却越发长大，医生都说十分危险，只怕会危及生命……”说着便用衣袖拭泪，这伍文和原也是个人物，然而英雄气短，儿女情长。当此时，他与一般担忧妻子的丈夫，却也没什么两样。
那琉夏夫人便递过自己的手绢，声音柔和地说道：“亲爱的，中国有一句老话，叫作‘生死有命，富贵在天’。你不必太过忧怀。”
这原是中国的一句老话，如今却被一个异国女子说出，聂季卿心中一动。又见那琉夏夫人神色坦然，语气平和，这等达观知命的神态在中国人中亦是罕见，不由得心中暗赞。
聂隽然穿了件白纺绸的长衫，一双袖子微微挽起，衬得他一双手与衣衫几乎是同色，闻言只道：“知道了。”便上前诊脉。
这诊脉的法子聂季卿是见识过的，一诊就要大半天，但此刻下去一怕错过，二怕被聂隽然发现，只得小心翼翼地继续坚持。
过了良久，聂隽然方才结束号脉，又揭衣看了那赘疣一番。聂季卿虽离得远，却亦觉狰狞，心下倒为那琉夏夫人叹息。又见一旁侍立，充作助手的董庭兰面色一变，暗想：庭兰姐果然是个深闺女子，看不得这些东西。
却听聂隽然开口道：“可以治。”
伍文和闻言大喜，但这喜讯来得突然，聂隽然又说得轻描淡写，反倒令人难以置信，小心翼翼又问了一句：“可以治吗？”
聂隽然却未像平日一般出言讽刺，只指了指身畔的董庭兰，淡淡道：“小妾也曾害过这种病，而今并无妨碍。”
董庭兰何等丽色，伍文和却一直未曾注意到她，如今听得聂隽然说来，抬头一看，只见这女子神清气朗，全无病容，心中大喜：“那便请聂大夫速速医治！”
董庭兰捧过匣子，聂隽然斟酌一番，取了最长的一根金针出来，这次却未曾先行点穴。他只将金针绕指数次，便一针刺下。
随着金针缓缓刺入，那赘疣上生出许多皱纹，又过一会儿，竟以肉眼可见的速度慢慢缩小。若非亲眼所见，实难相信世间竟有此奇事。
聂季卿只看得张口结舌，却忘了自己站立良久，那条腿已坚持不住，只听“咕咚”一声，整个人连着那张骨牌椅子，一起摔了下去。
虽是摔落在地，聂季卿并未觉疼痛，却是一个人垫在她身下，成了实打实的人肉垫子。
聂季卿忙道：“罗觉蟾，你没事吧？”话音未落，却见一团废纸从气窗里扔过来，直砸到她头上，力道可真是不小。
罗觉蟾笑道：“糟糕，被老聂发现了，我们快跑！不然下一次扔过来的说不定就是砚台了！”
两人嘻嘻哈哈，一路跑到走廊外面，满天星子灿烂，观之令人心旷神怡。聂季卿手扶栏杆，忽然开口问道：“罗觉蟾，你为什么帮我？”
虽然那一万七的事情叫人火大，但罗觉蟾出手助她，却也是不争的事实。
罗觉蟾怔了一怔，随即低声笑道：“因为你长得好看。”
以聂季卿的容貌而言，实是英气有余而妩媚不足。她在外数载，心中少有男女之别，纵使是与冯远照相对之时，仍是光风霁月，然而此刻听了这一句话，不知为何，脸竟慢慢红了起来。
她初知罗觉蟾身份，只当他是前辈一般敬仰，但相处未久便发觉此人与“前辈”二字实是相差甚远。却又不知为何，与他在一起便十分畅快，怒也怒得，笑也笑得，无论是吃小馆还是听壁角，都有一份自在的乐趣。
她忍不住看了罗觉蟾一眼，见他虽然满面病容，但气质洒脱，眉眼生得尤其出色。料想此人未病之时，风采必然更加出众，忍不住便问道：“你说你是大哥的病人，大哥的医术这般了得，治得好我，治得好那琉夏夫人，可怎么治不好你？”
罗觉蟾没想到她问这个，看着她笑了一笑，似乎不想回答，但终于还是开口：“有句老话，叫作心病还需心药医。”
这个笑容几近凄清，出现在这个素来没什么正形的京华公子面上，犹觉惊人。聂季卿心中一悸，一时竟说不出话来。
但罗觉蟾随即便恢复了以往神态，笑嘻嘻道：“小聂，你只问我的事情，怎不问你大哥这些年的经历？”
这话题自然是聂季卿最关心的，便不再想罗觉蟾之事，忙问道：“正是，大哥怎么会这些本事的？在书店里，我听那安大海说什么神针门，这又是怎么一回事？”
罗觉蟾笑道：“神针门乃是一个门派，擅长的是打穴之法，医术亦是出色。你大哥小时就跟着他师父学本事，二十二岁那年为了进一步钻研医术，才离开家。怎么，你不知道他小时候学武的事？”
聂季卿摇摇头，那时她太小，只知兄长性子古怪，也听家里人听过他欢喜练武。但究竟练的是什么，可半点不知。
罗觉蟾又道：“他花了五年时间学习金针之术，又去日本研习了三年，才来到上海，自此声名鹊起。苏三的话，别看他那样文弱，功夫却是不错的。两人的师父原有些冲突，但他们俩不打不相识，反倒成了至交。对了，”他看着聂季卿笑笑，“我看你这两年，必然是没回过家。”
聂季卿惊奇道：“你怎知道？”
罗觉蟾笑道：“你大哥回去扫过墓，又安置了一干老家人。这些事情，我看你都不知道。”
聂季卿一直当自己这位兄长冷口冷心，未想他竟有这般举动，不由得惊奇，又有些后悔。
六
远处房门“吱呀”一响，却是聂隽然看完了病，与董庭兰两人走了出来。
聂季卿忽觉有些不好意思面对这位兄长，便躲到了阴影里。罗觉蟾微微一笑，也随她躲了起来。
幸而聂隽然走的是相反方向，并未注意到他们。他与董庭兰并肩而立。董庭兰是典型苏州女子的身材，娇小如香扇坠，窈窕美丽；聂隽然却是清瘦高挑，如玉树挺立。月下看两人背影，真是好一双璧人。
却听聂隽然竟也叹了口气道：“那琉夏夫人此次的病虽然治好，但她毕竟年纪不轻，我观她脉相，多说不过十年寿命。”
以琉夏夫人的年纪而言，其实也算不上短寿，但伍文和此时不过中年，这对年纪相差悬殊的夫妻，终有一方会提早离去。
董庭兰“嗯”了一声，道：“琉夏夫人是个好人，伍大人对她也甚是深情，只可惜……”
聂隽然背了手，低声道：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺……”他忽地停下脚步，按一按董庭兰的肩，“你只放心，我必不会在你前面先走。”那声音很淡，却极真。
直到两人身影消失在长廊尽头，聂季卿才探出头来，她原先只当自己这位兄长纳董庭兰是耽于美色。但眼下看来，自己似乎又想岔了，不由得诧异道：“庭兰姐很好的一个人，大哥为什么不娶了她？”
罗觉蟾道：“这你又不知，董庭兰原是书寓里的红姑娘，因身有宿疾，被你大哥治好才感念以身许他，不为正室一来是因为她的出身，第二嘛……”话未说完，聂季卿气往上冲：“大哥既然嫌弃她的出身，又纳她做什么？”转身就走，这一晚好不容易对兄长出现的一点好印象消失殆尽。
罗觉蟾摸一摸鼻子：“唉，我还没说完呢。”
他一个人在走廊又站了一会儿，慢慢走回了房间。
聂季卿的房间原是书房，他的房间起先却是医房，里面摆放着两尊与人等高的铜人，上面铸着人身各大穴道，又立了一尊牌位，除了一张大床十分舒适，实在不像个住人的样子。
罗觉蟾推门而入，却见一个人立在房中，手持金针，以一种百无聊赖的姿态戳着铜人上的穴道，正是聂隽然。
罗觉蟾并不吃惊，只笑了笑：“以你的医术，还戳什么穴道……哟？”这一段时间他混在医馆里，耳濡目染，多少也看出点门道，“这是你新创的打穴办法？”
聂隽然冷笑一声：“你倒长了双贼眼。现在只创了七成，若是全盘完成……”他停顿一下，平平道，“多半可以治疗鸦片上瘾。”
罗觉蟾一竖大拇指：“老聂，你行！别的事我都不服你，只有这一桩，真是功在当代利在千秋的大好事，你也当真豁得出去，真了不得！”
聂隽然不耐烦地挥挥手：“行了，成不成还两说呢。”
罗觉蟾笑道：“好好好，我知道你脸皮薄，听不得人夸。我看，你大半夜的来这儿，当然不是为了说什么针法……”他贼兮兮地凑上去，“老聂，你到底忍不住，来问你妹妹了？”
聂隽然哼了一声，也不答话，忽地一抖手，扔出两个酒瓶子：“自己的病什么时候能好还不知道，居然还藏酒。”
罗觉蟾急忙上前，左右开弓，一手抄住一个：“这可是好酒！”
聂隽然又哼了一声，面冷如冰，罗觉蟾却不在意，只笑道：“你放心，你妹妹挺好的。虽是身上惹了一点事，但在租界，料想还没什么问题。”
聂隽然冷冷道：“惹了什么事？”
罗觉蟾笑道：“革命党那点事呗……”话犹未完，已被聂隽然恨恨打断：“所以就说，我最厌恶这些革命党，每次想到便气不打一处来！一个、两个，不用看，你也算一个，她是第四个！好好的一个女孩子，也要学什么革命党，成什么道理！以后你不要和我谈革命党，不要和我谈什么国事，我最厌憎这些东西！”
他忽然间大发了一顿脾气，罗觉蟾静静看着他，半晌没有说话，良久才慢慢开口，语气中是一贯的清淡笑意：“原来你最厌恶革命党啊，这可就麻烦了，这般说来，你可只能和苏三那个钱鬼来往了。”
聂隽然一怔，一眼扫过桌上那牌位，终于也说不出话来。
牌位前供的一炷香青烟袅袅，回荡在静室之间，映衬得牌位上的一行字迹愈发缥缈。在那牌位之下放了一张照片，看那背景，却好似日本京都一带的景色。高大的樱花树繁花似锦，落花阵阵，树下三个年轻人并肩而立：中间一个眉清唇润，笑意吟吟；右边一个虽亦是笑，神态中却有一种严肃之意；左边一个年纪最长，穿着却十分简朴，正是聂隽然。
那是当年的杨若徭、俞执与聂隽然，那时节，他们三人眉间皆有笑意。
两人沉默良久，终于还是罗觉蟾先开口，却有意转换了话题：“老聂你也是，当年明明是你父母不喜你钻研医术，把你赶出家门，你发誓一定要把医术学出个道道，这才多年不曾归家，怎么不和你妹妹说明白了？还有我看她对巡捕房恭维你的事也很不满，你医好过法租界巡捕房的头儿，他们自然对你高看一眼。你不解释，你以为她自己能明白？”
聂隽然紧闭着嘴，半晌才道：“没必要。”又锐利地看了他一眼，“你方才说她惹了事，是什么事情？”
罗觉蟾放下酒瓶，摊一摊手：“这不能说。”眼见聂隽然眼神愈发锐利，他笑道，“不然咱们打个赌？我和你比画三招，你赢了，我便说；若是没赢，我也不要你什么，这两瓶酒今晚咱们就喝了它！”
罗觉蟾枪法出色，众所周知，但他功夫稀松，却也有名。聂隽然诧异地看了他一眼：“比画什么？枪法？”
罗觉蟾笑道：“自然是手上功夫。”
这话听着简直可笑，聂隽然也不多言，放下金针，手指一动，朝着罗觉蟾手腕外侧便点了过去。他心里对罗觉蟾看轻，这一招也没怎么认真，却见罗觉蟾手腕一翻，从一个极其诡异的角度一躲，竟然避过了这一指。聂隽然心中一动，反手又是一指，这一指速度便快了许多，但他性子倨傲，因此位置不变，依然是袭向罗觉蟾手腕外侧穴道。
罗觉蟾手腕又一翻，与上次出招几乎一致。但不知为何，聂隽然这一指依然未中，罗觉蟾反手一巴掌，倒朝着他右手打过去。
若从武学角度来看，这一巴掌绵软无力，姿态难看，就算真打中了也不会有什么妨碍。但聂隽然焉有允许他打上的道理，无名指与小指笔直若剑，朝罗觉蟾掌心穴道刺去。
照聂隽然想来，罗觉蟾前两次都有奇妙招数，不知这一次又会如何，未想罗觉蟾气运丹田，大喝一声，抬脚便向聂隽然脚面跺了下去！
原是说比较手上功夫，谁承想这人竟会用这等不入流的把戏？聂隽然恼怒之下，一脚踹出。幸而聂隽然脚下还是留了几分力，罗觉蟾直摔到后面那张大床上，倒也未曾受伤。他装模作样地拍一拍身上并不存在的灰尘，笑着站起身：“我就说，三招，手上功夫，你没赢，对吧？”
还真是三招，前两招罗觉蟾躲了过去，第三招聂隽然上了脚，踹倒了人也不能作数。聂隽然十分火大，一时却也难以反驳。
罗觉蟾笑着走过来：“你放心，我不会再让你妹妹卷入是非。”他拿起地上一瓶酒，牙一咬启开盖子，寻了个杯子满满斟上，却是供在了那个牌位之前，“也得供杨兄一杯，可惜我当初只和他喝过一次酒。不过方才那招式，却是他父亲教给我的。”说着，举起酒瓶长饮一口。
聂隽然看着那牌位，默然无言，终于接过罗觉蟾手中酒瓶，也喝了一口。
见琉夏夫人被聂隽然医好，伍文和大为感激，先后送了许多重礼，然而心中犹有不足，其时上海有名的一个大富翁哈同得知伍文和来沪，专程邀请他去赴宴。伍文和得知，又特地邀请聂隽然一同前往。
原来哈同邀请人赴宴，重点不在吃喝，而在这赴宴地点。他在中国居住多年，对中国文化知之甚详，特意花费六年时间建造了一座爱俪园作为私人花园。园内设计仿造大观园形式，真个是天上人间，美轮美奂，是上海极有名的园林之一。
聂隽然懒于应酬，本来不欲前往，罗觉蟾却笑道：“你不去倒也罢了，可怜小嫂子跟你这两年，一步也出不得，一处也逛不得。这般有趣的一个地方，却也不带她见识见识。”
聂隽然冷笑一声：“罗觉蟾，我的事不用你多管。倒是你这几日天天和苏三一起，又想把我支走，是有什么勾当？”
罗觉蟾忙道：“我正大光明，可从不私下做事！”
聂隽然凝望他片刻，慢慢道：“也就是说，你确实是和苏三有事了。”
罗觉蟾笑了笑，却不答言。聂隽然看着他，半晌才开口：“你这一身病是怎么来的，你心里有数。旧伤未好，又去做蠢事，实在不是一个聪明人的做法。”
罗觉蟾又笑了笑，终于说道：“我知道。”
聂隽然最终还是带着董庭兰一起去了爱俪园，待他走后，罗觉蟾笑对聂季卿道：“走吧，咱们去蹭苏三的茶。”
当日在尔雅书局，苏三醒曾说三日后会有消息，便是今日。
七
其实那一日罗觉蟾带着聂季卿见过苏三醒一面后，三日之内，他们三人又聚过两次。苏三醒也不谈行刺之事，只与两人喝茶闲聊，又或请他们吃一餐小馆子，十分自得。
若不谈钱，这苏三醒实是个十分有趣的人物，举止风雅，谈吐有致。一次聂季卿私下叹息此事，罗觉蟾笑道：“小聂你不知道，苏三原本就是出自金宝门，你不让他谈钱，如何使得？”
这门派的名字可实在是俗气，聂季卿不解，罗觉蟾解释道：“金宝门的门风，便是八个字：‘拿人钱财，替人消灾’。只要有钱，他们什么事都可以替对方做，论起来并不高明。但苏三这人不错，为人自有一套规矩，在上海七年里结交了不少朋友，还曾救过青帮的老大，因此才得了今天的位置。”
聂季卿想到那憨厚、莽撞的安大海，道：“难道那安大海也要做这等生意吗？”其实她想说的是：他做得来吗？
罗觉蟾干笑一声：“这个嘛……”多半是安大海的师父也拿这个徒弟没辙，所以才推到苏三醒手里吧。
这一次几人约在了公共租界的一家西洋茶馆见面。苏三醒到来之时，那安大海也随侍在他身边。
看到罗、聂两人的诧异目光，苏三醒笑道：“我这师侄早晚也要入这一行，总得让他见识见识。你们不必担心，大海做得很好，这次的消息也有一些是他打探而来。”
这下连罗觉蟾都诧异起来，暗道苏三醒真是调教有方，却见安大海不好意思地抓抓头：“师叔让我扮成乡下来倒夜香的……”
聂季卿默然，这师叔可也太缺德了。但话又说回来，以安大海这个样子，大抵也只有如此才会不遭人怀疑吧。
苏三醒从身上拿出一张纸条递过去：“昨日里何良贞已到了上海，他住在这个地方，里面地形则是如此。”
聂季卿接过纸条细看，不由得暗赞一声，原来上面非但标明了何良贞所住地址，还画出该饭店的地形，以及何良贞身边配备哪些人手，方方面面，极为详细。
苏三醒十指交叉，微微笑道：“如何？”
聂季卿真心赞道：“苏先生果然了得。”
苏三醒笑道：“聂小姐客气，但有一事麻烦。”
聂季卿忙问道：“什么事情？”
苏三醒道：“我听闻这何良贞到上海后，要雇齐鲁孙作为保镖。”
聂季卿不知这齐鲁孙是谁，罗觉蟾却是知道的，也不由“哟”了一声。
民国初年，国术尚风行。各门各派延续了许多年，出色的武者自还是有的。武者虽多，能称为侠者的却少之又少。许多武者为人雇用，认作保镖护院，这齐鲁孙便是其中首屈一指的人物。
他出身鹰爪门，一身肉搏功夫出道以来无人能敌。在这纷乱的年头，许多达官贵人都有意聘请他贴身保护。但这齐鲁孙也有要求，一则他要价十分高昂，二则他在一户人家里的停留时间绝不会超过三个月。虽如此，请他做保镖的人仍是极多。
苏三醒道：“这个人武功极高，我也没有把握应付。需得先想一个办法除去他，才好对何良贞下手。”
罗觉蟾一挑眉：“下药？”
苏三醒摇头道：“难！他在饮食方面很是注意，侍奉他的几个人都是他的徒弟，对他十分忠心。”
罗觉蟾又道：“若是我们冒充官员，说出高价雇用他如何？”
苏三醒又摇头道：“他说话素来算数，既答应了何良贞，便不会再答应别人。”
三人在茶馆中计议，安大海却不大懂这些，只向窗外闲看，忽然他一指外面叫道：“师叔，这不就是那个齐鲁孙！我们这些人在这里，一起围住他打一顿，不让他去当那个保镖不就成了！”说着迈开两条长腿就走。他坐在最外面，苏三醒一个拦阻不及，急道：“等等！”
哈同这一次宴会上客人不少，其时沪上多闻“金针神医”之名，但并非所有人都见过他的真实面貌，此次聂隽然初在这般公开场合露面，自然引起一阵轰动。加上伍文和在一旁大加称赞，愈发引起众人注目。
聂隽然最不耐烦与人交际，幸而董庭兰与他一同前往。她书寓出身，最擅长应酬，周旋得滴水不漏，众人对这位“金针神医”均是钦羡不已。
琉夏夫人对董庭兰尤其有好感，拉着她的手与她交谈半晌。宴会中人皆知董庭兰的出身，虽然惊于她的美貌，言语中却总有些不屑。这琉夏夫人却极亲切，又说自己住在租界一家饭店中，请她有时间前来做客。
这时忽又有人问道：“听得何良贞何大人也到了上海，怎的他今日没来？”
有人低声笑道：“何大人……啧啧，这个我可知道，听说他前些时日遇刺了，来上海便是避祸的。如今他好比那惊弓之鸟，恨不得在自己身边安下铜墙铁壁，怎还能轻易出门？”
这何良贞官声素来不好，如今与伍文和又是政治上的对头，那人这般说话，也有几分讨好的意思。伍文和却道：“想是他另有要事，莫要这般说。”众人听了，都想这伍大人性子实在是好。
聂隽然对这些事都不耐烦，好容易挨到下午，他随便打了个招呼，便带着董庭兰离开了爱俪园。
二人早早归家，医馆中却寂寂无人，只有那苏州老仆看守门户。聂隽然眉头一皱：“这两个家伙又跑到哪里去了？”
这时聂季卿已受过第三次施针，行走无碍，董庭兰忙道：“罗先生是个妥当人，多半是怕四小姐无聊，带她出去游玩了。”
聂隽然面上阴晴不定：“妥当人……哼，单要是游玩也罢，就怕……”
董庭兰帮着他更衣换履：“四小姐是受过教育的女子，必不用担心。”
聂隽然哼了一声，道：“受过教育有什么好处？天天念叨着救国革命。都说修身齐家平天下，她倒好，把自己弄成个三脚猫还去平天下了！那罗觉蟾也不是什么好东西，全无自知之明，还四处闯祸，眼下又和苏三醒混到了一起，他们门派就不地道，又能出什么好人……”
聂隽然滔滔不绝地将这几人数落了一通，却听门口有人怒道：“大哥，你说谁是三脚猫？”
聂季卿、罗觉蟾、苏三醒、安大海四人站在门外，除了苏三醒外，其余几人都是灰头土脸，一身伤痕。聂季卿横眉立目，罗、苏二人看上去却有些心虚，似乎没想到聂隽然这个时候竟然出现在医馆里。
苏三醒反应最快，一振长衫，斯斯文文地笑道：“未想聂兄也在，你们兄妹且谈谈，我先告辞了。”说罢转身就要走。
一只手一把扳住他的肩，声音冷涔涔的：“中了鹰爪功，筋骨都错位了，你倒急着走。”
苏三醒停下脚步，苦笑一下：“还是被聂兄看出来了。”
几人之中唯他外表无碍，却也只有他受伤最重。不待聂隽然吩咐，董庭兰早已取出金针匣子连同一并应用药物。苏三醒在一张太师椅上坐下，聂隽然走到他身体左侧，眯了眼，瘦长手指按点几个穴道，随即忽地一扳一扭。
苏三醒疼得挺秀的眉峰猛地一拧，却一声未出。董庭兰及时递过一块洁白的绢帕，聂隽然擦一擦手，这才取出三根金针，分别是三寸、六寸与七寸，在苏三醒臂上逐一刺入。足有一炷香时间，才慢慢拔出。
苏三醒慢慢放松了眉头，道一声：“多谢。”
聂隽然向罗觉蟾招一招手：“你。”
罗觉蟾没苏三醒伤那么重，流的血却不少，左手手掌更是瘀伤红肿。聂隽然为他施了针，毫不客气地把他左手包成一只粽子。
对比之下，聂季卿与安大海虽然甚是狼狈，但其实并没什么要紧伤处，只是由董庭兰帮忙上药了事。
一切料理完毕，聂隽然皱了眉头：“说吧，怎么回事？”
没人吱声。
聂隽然冷笑一声：“没人说话就当我不知了？苏三，你身上有鹰爪门的齐鲁孙留下的印子，是不是？”
苏三醒微微苦笑：“聂兄，你的眼力从来最好不过。”
聂隽然又转向罗觉蟾：“你呢？也是他打的？你还不如苏三，不懂武功上去凑什么热闹！”
罗觉蟾干笑两声，等于默认。
聂隽然又向聂季卿道：“你又是怎么一回事？你身上没有鹰爪印，那两处伤是棍棒打出来的。”
聂季卿垂了首：“是英租界里的巡捕。”
聂隽然冷笑一声，擦擦手起身，便往房里走。罗觉蟾忽地开口：“老聂，你也不问问为什么打架？”
“不必，我知道是谁动的手就行！”
那天夜里，董庭兰来到聂季卿房间替她换药，口中忍不住叹息：“四小姐，你也太不留意了，老爷今天可发了好大的脾气。”
聂季卿并不在意：“庭兰姐，都说叫我名字就好。大哥要发脾气就发，反正这几天我也没少被他骂。”
董庭兰轻轻叹气道：“老爷不是发你的脾气，是发自己的脾气。”
聂季卿一怔，一种异样情绪涌上心头，一时间竟有几分不敢置信，似乎是为了掩盖这种情绪，她拉住董庭兰的手：“别说我了，庭兰姐，说说你自己吧。说真的，我一直想，你要真是我嫂子，那该有多好。”
董庭兰吓了一跳：“别这般说，我这般身份，那是万万不可的。”
她神色惊惶，绝非做伪，一时间，聂季卿忽然明白了些什么：“庭兰姐，你……你自己不肯？”
“我怎么能做正妻？我这样的身份，会给老爷丢脸的！”
聂季卿怔住了，但她原是革命党人出身，并不介意身份之差，忙道：“身份不是什么大事，且庭兰姐你现下不是赎身了吗？”
董庭兰却只是摇头，聂季卿劝说得紧了，她才低声道：“四小姐有所不知，我……我过去那些年……早已不能生育，怎能……”
这原是她内心深处最为伤痛之事，眼下不得已说出，心中实是难过之极。她勉强又与聂季卿对答了两句，便匆匆离开了。
聂季卿怔怔看着董庭兰远去的背影，心中想：自己大约真是误会了大哥。
八
次日清晨，天犹未亮，一个身形高瘦的男子一脚踹飞了齐家的大门，指名道姓邀战齐鲁孙。待问到他名号时，那人只冷冷道了句：“我姓聂。”
齐鲁孙百思不得其解，自己何时得罪了姓聂的仇人？但以他身份，绝没有被人欺到头上的道理。于是他换了一件短衣，便出门迎战。
那个约战的人有一双很冷的眼，一双瘦长的手。他不喜欢多说话，见齐鲁孙出来，随意行了一礼，展手便是一指。
这一指几可用来无影去无踪形容，齐鲁孙纵使是个老江湖，也少见这般快的招式。幸而他经验丰富，匆忙中一个铁板桥躲过，随即五指成钩，一爪向那人左腿抓去。
那人侧身退步，这一次动作并没有先前快，偏就是脱出了他指掌范围，面色倨傲，步伐之中透着一种好整以暇，看得齐鲁孙心中一惊。交手不过两招，还难以看出这人端倪，但这份激烈搏斗之中的气度，却是平生少见。
眼见那人又是一指戳来，齐鲁孙面色凝重，指掌再动，已运上了习练三十年的鹰爪功，同时身形如苍鹰搏兔，沥沥风声过耳，这正是他极得意的一套“搏兔式”。
苍鹰搏兔，可惜对方不是兔子，是虎，是豹，是吐着血红芯子的毒蛇。齐鲁孙的招式快，力道狠，仍然没有一招可以打到对方。那人依然如前番一般，避得不快，却总是令齐鲁孙棋差一招，同时他在齐鲁孙出招间隙，一指指不断递出，速度如风。
一套搏兔式使完，那人全无所动，齐鲁孙纵横了江湖三十年的鹰爪功竟是丝毫不能奈何他。但齐鲁孙成名这些年，自然有独到之处。他指掌再变，抓扣掐拿，上下翻转，动作快速密集，如暴雨打芭蕉，触之却可筋断骨折，正是他的分筋错骨手。
那人依旧不动如山，齐鲁孙惊诧地发现，这个人似乎有着一套自己出招的步调，无论齐鲁孙如何变招，快也罢慢也罢，狠也罢疾也罢，皆是无法改变于他。也许这个人的武功并没有高出他很多，但自己却始终看不透他的深浅。
又过片刻，那人一指戳来，齐鲁孙肩头一滑，却未曾全然躲开，一指恰戳在左肩上。这一指看着轻飘，戳到身体上却极为酸疼。齐鲁孙身子一晃，险些摔倒。
这还只是一指戳偏之后的结果！齐鲁孙心中大惊，忽然想到一事。原来他所习练的鹰爪法门有着十二字歌诀：“沾衣号脉、分筋错骨、点穴闭气”。前八个字他已修行完备，但点穴一法，他却不曾窥其门径。他的师父教他武功时也曾说过：“如今的武学式微，点穴之法几近失传，况且这一项法门成就极难，现今没有几个人能够做到，不费心思也罢。”
尽管如此说，他师父每每提到点穴法之时，眉宇间依然有着向往之情。再想到如今这个人这一指，莫非……莫非他会的便是点穴法不成？
比武一事，除却个人武技之外，这气势亦是十分重要，眼下齐鲁孙的气势已然泄了。那人一双眼极毒，抓住这一时机，侧身上前，一指不偏不倚正戳到他颈后。齐鲁孙只觉眼前一黑，身子不由自主向后便倒，仰面朝天直摔到地上。
自齐鲁孙出道以来，还从未败这么惨过。然而是败在这点穴法下，他竟隐隐又觉得有些值得。
那人居高临下看着他，袍角几乎扫到他的脸。齐鲁孙虽不能行动，却可以言语，忍不住问道：“你是什么人，怎会这点穴法？”
那人冷冷看着他，过了一会儿，慢慢吐出三个字：“聂隽然。”
“金针神医？但我与你素来无仇怨……”
聂隽然道：“昨日，你打了我的人。”
被他这么一说，齐鲁孙才想起昨日里那一番可气的遭遇。
比起今日“人在家中坐，祸从天上来”，昨日里却也是一番无妄之灾。他好端端走在大街上，先是有一个粗豪大汉扑上去挥拳就打，然后又有一个极扎手的青年与他交手。那青年功夫不错，却仍不是他的对手。后来不知为何，又有一个纨绔子弟和一个女子上前，他一怒之下便下了重手。最后公共租界的印度巡捕出来一顿乱打，他也不愿得罪这些外国人，一群人便都散了。
他讲述完这一切，那聂隽然却似并不在意，弯身下来，伸手在他左臂内侧轻轻一点。齐鲁孙只觉一阵奇痛入骨，那条手臂再动不得，纵然他性子刚硬，也忍不住哀叫出声。
“半月后自会康复。”聂隽然扔下这么一句话，转身便走。
公共租界与法租界之间本是洋泾浜，三五个印度巡捕正在来往巡视。这些巡捕多是锡克人出身，被老上海人称作“红头阿三”，最是蛮横无理，颇惹民愤，但一般人却也不敢招惹。
这时，忽然有一个穿长衫的男子施施然走了过来，脸上挂着极高傲的神情，扬着脸就从那几个巡捕面前走过去。
这副态度自然令人不快，那几个印度巡捕看他不顺眼，其中一人上前便去抓他，口中呜噜呜噜说个不休，其中却也有几个中国字，道是“扰乱治安”。此罪名甚好，甚方便，是个人都能扣上。
那只大手几乎要伸到穿长衫的人脸上，那人忽然一侧身，一脚自下而上狠狠踢出，正踹到那巡捕下巴上，速度奇快，力道十足。那巡捕的一声惨叫直被堵到嗓子里，登登登连退三步，“呸”的一声，一口血水连着两颗牙齿一并吐了出来。
这些巡捕从未吃过这般大亏，不用那个挨打的巡捕说话，其余人便都一窝蜂地围了上来。那身穿长衫之人微微冷笑，不躲不闪，依然负着手站在原地，只见有人到了面前，便一腿踢出，进退之间，犹如飙风一般。没多久，那几个人便横七竖八倒了一地。
他与这些印度巡捕发生冲突之时，周围早聚集了一小圈中国人，见他威风如此，便忍不住纷纷鼓起掌来。那人却依旧扬着脸，负手望天，似是并不以为意。
就在这时，忽然有一个围观的人大叫道：“快跑，他们带大队人马捉你来了！”
靴声阵阵，却是巡捕房见此处打斗，便派了十几个巡捕一并出发。这些人脚蹬大皮靴，头缠赤红巾，真是满脸的威风，一身的煞气。
那穿长衫之人却叹了口气，背着手，低声道：“一年前，我也会过你们国内一个叫作艾敏的高手。那人也是个人物，眼下这些，都是个什么东西！”他忽地脱下身上长衫，在街边一只水桶里浸湿，微一用力，束衣成棍，出手如风，一棍砸到当先一人的肩上。
那名巡捕被砸得整个人一歪，那人极快地补上一脚，巡捕循声而倒，正栽倒在先前那只空水桶上，骨碌碌滚作一团。那人随即抽回衣棍，横向出手，一棍砸到第二人腰间。这一下似有千钧之力，第二名巡捕闷哼一声，扑倒在地再起不来。
又有两人乘机来到那人身后，正要出手。那人的背后似乎长了眼睛，微一低身，手臂向下一挥，那两名巡捕脚踝被击中，纵然隔了皮靴，依旧痛不可当，抱了脚双双成为滚地葫芦。
虽然有十余人将他围住，但这些人在他面前似乎都成了全无威胁的靶子，任他指东打西，指南打北，也不过片刻，便一个个躺倒地上，全无反击之力。那人深吸了一口气，将长衫一掷：“这到底是中国人的地盘。”
远处又有警笛声响，显然这人闹出的动静太大，惊动了上方。那人却不在意。他整一整衣衫，挽一挽袖子，跨过洋泾浜，极淡定地走了过去。
这一边是公共租界，另一边则是法租界，公共租界的巡捕不能越界到对面抓人，只能眼睁睁看着他逍遥而去。
好事不出门，坏事扬千里。聂隽然这两次出手，好事是绝谈不上的，公平来讲，其实都是他率先挑衅。但不到半天，这两件打斗便传了个沸沸扬扬。那齐鲁孙虽然常为贪官污吏保镖，到底在寻常人中名声不显，倒也罢了。然而怒打巡捕一事，这中国人的地盘偏要成为外国人的租界，那些红头阿三又飞扬跋扈，许多人早就是敢怒而不敢言，如今聂隽然这么一出手，真是个个传扬，人人称赞。更有人编出话本。当街说书，还赚了不少银钱。
苏三醒唉声叹气：“又欠了聂兄一次……也罢，再与他打个折扣便是。”
董庭兰满脸的崇敬：“老爷果然是个英雄人物。”
聂隽然听到街角有人说书，听了半天才反应过来：“那个人说的是……我？”他愤愤然一甩袖子，“什么为国为民，我从来最不耐烦管国事！”
罗觉蟾笑嘻嘻地看着他，慢慢开口，声音颇轻，一字字咬得却极准：“你就是个中国人，又怎能不管国事！”
当天晚上聂隽然为聂季卿最后一次施针，聂季卿神色复杂地看了他半天，终于道：“大哥，多谢你。”
聂隽然并未想到她会开口道谢，怔了一下，“嗯”了一声。
聂季卿又道：“不光是你这次出手的事，罗觉蟾还和我讲了很多事，我……误会了大哥许多，对不起。”
聂隽然冷冷道：“那小子多嘴多舌。”
聂季卿却道：“并不是他主动说的，是我问的。那天我和庭兰姐说话，省得不对，便去细问罗觉蟾，这才知道。只是有一件事，我还是不晓得，大哥你……为什么要抽鸦片烟？”
聂隽然看了她一眼，平淡地说道：“鸦片不是什么好东西，我想自己试试，能不能用金针断了瘾头。”
聂季卿半晌说不出话来，终于她再度开口：“大哥，对不起。”
聂隽然没有开口，终于他伸出手，按一按她头顶，叹了一口，唤道：“阿黑头。”
九
清夜无尘，月色如银。
已然行走如常的聂季卿走出房间，看见前方花影下立着一个人，瘦削身形，面上带笑，正是罗觉蟾。看到聂季卿，他微微一笑。
“阴差阳错，你大哥出手收拾了齐鲁孙，这样，明天晚上我们就可以动手了。”
聂季卿点了点头，苏三醒递来的信息，她已经倒背如流。
“明天一起出门，多半会引起你大哥注意，我们还是分头行动，晚上九点钟，在饭店后门处会合。”
聂季卿又点了点头。这一次行刺，虽然多了两个极能干的帮手，但经历过前一次的险情，她心中依旧没数，为了掩饰紧张的心情，她有意笑道：“欠苏先生那一万七千元，我已有了办法，当年我家里曾留给我一些首饰，都放在老家，变卖后，应该能抵上一半，剩下一半，我慢慢还他。”
罗觉蟾笑道：“不用，我有个办法。”
聂季卿一怔：“什么？”
罗觉蟾眉眼带笑：“把你的那个金戒指给我，我便帮你还那一万七千元，你说好不好？”
那个金戒指是冯远照临行前赠她的，意义深重，不同寻常，罗觉蟾竟以此取笑，聂季卿忍不住生气：“罗觉蟾！你……”
你什么，她却半晌说不出话来。罗觉蟾一直看着她面上的神色变化，笑道：“别生气啦，小聂，我和你开玩笑的。”
他说：“小聂，那钱的事情你不用担心，是我找的苏三，那笔账由我来付。”
他转过身，慢慢走回自己的房间，身后忽然传来一个声音。
“罗觉蟾，你为什么这般帮我的忙？”
“帮你的忙？”罗觉蟾慢慢笑了，“不，小聂，其实我不是帮你，是为了我自己。”
第二日夜里，淅淅沥沥下起了小雨。
这雨声反而是掩饰的最好工具。聂季卿借着雨声，换了便于行动的衣衫，带好短枪匕首，偷偷溜了出来，雇一辆黄包车，来到了四国饭店的后门。
这是他们事先约好的地点，按照苏三醒的情报，何良贞便是住在这里。她找一处树木繁茂的地方悄悄躲起来，等待其余两人到来。
未想这一等，竟足足等了一个多时辰，她身上已被淋得湿透，却全然不见那两人身影。她心中焦急，忽地想到一事，暗叫不对。
一个西崽恰好从后门出来，她一步踏出，匕首已然抄到了手里，低声问道：“我问你，有没有一个叫何良贞的大官住在这里？”
那西崽被吓得半死，过了好久才开口道：“没，没有啊……这里没有姓何的……”
聂季卿倒退一步，匕首险些落到地上。
罗觉蟾曾道：小聂，其实我不是帮你，是为了我自己。
他也曾对聂隽然道：你放心，我不会再让你妹妹卷入是非。
与此同时，在另一家外国饭店里，罗觉蟾与苏三醒两人已经会合。
“老规矩，”罗觉蟾轻松笑笑，“我从外面进，你从里面进，一刻钟后见面。”
苏三醒笑得温文和煦：“就是这样。”
罗觉蟾抖一抖衣服，径直从饭店正门走了进去。他手里把玩着一根司的克，打着玫瑰紫的领结，十足是个时髦人物。饭店中人不敢轻慢，上前招呼，他傲慢道：“我是来找威廉士的。”说罢，又嘀咕了几句，却是一口流利的英语。
这威廉士原是一个英国的大商人，最近才来到上海，住在饭店二楼，与许多生意场的朋友来往。仆役不敢怠慢，欲待招呼他上楼，却觉手心一凉，被塞了几块大洋进去，罗觉蟾道：“不必跟上来。”
这笔小费实在不少，那仆役一怔，随即点头哈腰地称是。
罗觉蟾哼了一声，大摇大摆地走了上去。
另一边，苏三醒换了一身短衣，黑巾蒙面，轻飘飘翻进饭店围墙，从后面绕了进来。
这栋楼原是英吉利人所建，楼高三层，里面射出红红绿绿的灯光，唯有三楼一处黑黢黢的，仔细张望，乃是一棵高大的梧桐树，枝叶挡住了灯光。
苏三醒原先的打算，乃是缘墙而上。见到这棵梧桐树，他却改变了主意。见着无人经过，他三两下蹿上大树，仿佛一只轻巧之极的狸猫。随后双手与双脚一起攀缘，小心翼翼地沿着窗畔的那条枝干爬了过去，梧桐枝叶繁茂，恰好遮蔽住他的身影。
待到树枝末端，这里离窗子却还有一尺多的距离，苏三醒慢慢放开双手，以双脚固定身体，翻转手掌，露出一只金刚钻戒指，在玻璃上划了几道，将那玻璃一块一块裁了下来。
多余的玻璃碎块被苏三醒拿在手中，他深深呼了口气，骤然抬起双脚，身体如离弦之箭，“嗖”地一下自窗口钻了进去。
这个动作奇快无比，亦是轻飘得如同一片落叶，加上走廊里原本铺着厚厚的地毯，并没有传来一丝一毫的声音。
他所在之处，正是被何良贞整个包下来的三楼。
走廊两侧各站着两个保镖，其中两个在另一侧紧紧盯视着楼梯口，还没注意到苏三醒；另外两个则惊诧于走廊里忽然多了个大活人，尚未有所动作，苏三醒一个箭步冲上去，把玻璃碎片往地毯上一扔，从口袋里掏出一个小管子，连吹两下。
那是金宝门独创的吹箭，上面淬的麻药沾着就倒。那两个保镖自不能例外，苏三醒迅速扶住两人栽倒的身子，轻轻放下，竟未发出一点声音。
然后他绕到走廊另一侧，如法炮制，迷晕了两个保镖。与此同时，罗觉蟾也笑吟吟地从二楼走了上来。二人会合，轻轻击了一下手掌。
“这次的保镖数量之少，真是出乎我意料。”苏三醒低声道。
罗觉蟾点了点头，也压低了声音：“齐鲁孙也不能来，何良贞就这么放心？”
二人的目光，一起盯上走廊最里侧的一扇门。根据苏三醒得来的消息，何良贞正是住在那里。
眼下二人看似轻松，其实紧张，在走廊里的保镖只有四个，其余房间里说不定还有多少人，可以利用的也只有眼下这一瞬之机。
苏三醒低声道：“我对付保镖，杀人的事儿你负责，记住，你只有一枪的机会。”
罗觉蟾一笑点头，从身上取出一截铁丝，也不知怎么三别两转，只听“咔”的一声，那扇门的门锁已被他撬开。与此同时，苏三醒从身上掏出一个罐子样的物事，朝地上一摔，霎时走廊里烟雾四起。
就在门被撬开的那一刻，房中人已有所觉，只是苏三醒更快一步，他手中扣了满把飞刀，一脚踹开了大门。罗觉蟾在另一边已掏出了手枪，做好了准备。
没有保镖。
没有何良贞。
十几个黑洞洞的枪口忽然出现在门前，对准了苏、罗二人，火舌四溅。
苏三醒猝不及防，又在最前方，一臂一腿上已经各中了一枪。罗觉蟾反应最快，这时反击什么的也没了用处，他抬手几枪，走廊上的灯被他一一击碎。走廊里本已是烟雾腾腾，这样一来，更是什么都看不清。
人声愈发嘈杂起来，三楼两侧的门里似乎又冲出了许多人，原本宽敞的走廊挤成一片。
上次哈同花园之中，有一位官员说何良贞的那句话没错：如今的他，已经成了惊弓之鸟。
未曾请来齐鲁孙，他竟硬生调来一队洋枪队，昼夜不停地守在原本是自己该住的房间中，而他一个举足轻重的堂堂人物，竟然天天龟缩在旁边的一间用人房里，这般生活不知到底有何滋味。
然而尽管这日子过得不堪，却到底产生了应有的效用。罗觉蟾与苏三醒二人，此刻已然堕入圈套。
“中计了……”苏三醒长长呼出一口气，“没想到姓何的竟然布置了洋枪队，罢罢罢，这次是我栽了手，也没道理要你的钱，罗觉蟾，你走吧……”
他两处中弹伤势都不轻，尤其是腿上一处，若不是罗觉蟾硬拽着他，只怕连走路亦是困难。
罗觉蟾拖着他，声音里竟然还带着笑：“苏三，我可半点武功不会，你不是想把我丢下，让我一人送死吧？”
苏三醒叹了口气，苦笑了一声。
走廊中的这一场枪战为时虽短，伤者却着实不少。
罗觉蟾是不用顾忌，反正苏三醒就在他身边，只要闻声开枪便可。对方却不好办得多，这条走廊里大部分都是他们的人，倒有一大半伤者是误伤而来。
苏三醒叹道：“罗觉蟾，都说你枪法好，现下来看，还真是不错。”
罗觉蟾笑道：“过奖过奖。”
枪法再怎么好，留在这条走廊里也不过是死路一条。罗觉蟾已经盯紧了内侧的一条小楼梯，尽管逃到二楼也不见得就有活路，至少还有一线希望，然而他手里拖着一个苏三醒。即使想赶到楼梯附近，也是件极困难的事情。
亮光一闪，似乎是有人已想到要有光亮，擦亮了洋火一类的东西。与此同时，罗觉蟾只觉右手一疼，腕子上已然中了一枪。
他哼了一声，用牙齿拽下领巾，把伤处狠狠扎住，换成左手拉起苏三醒：“跟我走。”
他左手先前就受过伤，现下拉着苏三醒更为困难。那条小楼梯只在咫尺之间，却似乎又有天涯之远。
一只冰冷的手忽然拽住了他的后衣领：“没有本事，也来学人家搞什么行刺！”
那口气要多难听有多难听，罗觉蟾却终于松了口气：“老聂，你就是那救苦救难的观世音菩萨啊。”
虽是危急之中，聂隽然也险些呛到。
他带了两个大活人，却是形若无物，极快地从三楼奔了下去。然而这时饭店楼下已来了许多巡捕，从前门出去已不可能。此刻三楼的保镖也省悟到刺客已走，纷纷冲了下去。
聂隽然眉头一皱，一手拎一个人，一脚踹开了二楼离他最近一个房间的门，压低了声音道：“不准出声！”
房间里坐了个西洋女子，手中拿了本《圣经》正在，见到聂隽然拎了两个一身是血的人进来，不由得一惊：“聂大夫？”
聂隽然也是一惊：“琉夏夫人？”
未承想，伍氏夫妇竟与何良贞住在同一所饭店里。
这一场纷乱，足足延续到天亮，却没有搜出半个刺客。自然，外交总长夫人的房间，那是谁也不会去搜的。
天亮时，聂隽然带着两个伤者从琉夏夫人的房间离开。从始至终，琉夏夫人并没有询问他们一字半句，只是说了一句“愿主保佑你们”，然后把伤药递给了他们。
而在离开之前，聂隽然也从身上拿出一瓶药给了琉夏夫人，用低沉的嗓音说：“我花了三年时间炼出的药，本想留给父母，无奈他们已然过世……夫人，你既然相信我的金针，也该相信这瓶药，不出意外，它可延长你三年寿命。”说罢，他轻轻关上了房门。
直到回到医馆后才发现，罗觉蟾身上竟有四处枪伤之多，纵使聂隽然及时医治，他也足足花了三天才醒过来。
“说吧，是怎么回事？”聂隽然坐在他床边，眼神锐利地问道。
罗觉蟾竟然还笑了一笑，眼睛却看向一边的牌位：“也没什么，我当初为什么受的伤？你妹妹又是为什么受的伤？虽说杀杨兄的人不是何良贞，可是你妹妹的心思却和我那时一样。我没能成功，就想帮一帮她。”
这句话一出口，聂隽然也不由得沉默。
杨若徭被杀之时，罗觉蟾正在香港，归来后便得知了好友惨死的消息。他一怒之下，抄了手枪意图行刺，没想到那大员手下有几个相当了得的保镖，非但行刺未成，自己反而弄了一身伤，又被追捕，无奈何只得逃到上海租界。寻医之时，他遇到了聂隽然。
罗觉蟾笑了一声，眼神转了回来：“先前就听杨兄提到过你好几次，没想到，老聂你还真愿意收留我。”
聂隽然冷冷道：“那是你脸皮太厚。”他最初收留罗觉蟾，确是因着杨若徭。当年他去日本学医，身上银钱殆尽，恰好遇上杨若徭与俞执，得到二人接济，方才完成那几年的学业。当时三人常在一处，同学中更得了个“三剑客”的称号。有这层渊源，无论如何，他也会拉罗觉蟾一把。
然而二人相处至今，感情早已与初见时不同，只是依聂隽然的性情，无论如何也不肯承认就是了。
金针神医看一眼床上满身是伤的罗觉蟾，又看一眼前方杨若徭的牌位，一种怒气和郁气勃然而生：“我还是最厌恶革命党。”
罗觉蟾挑眉看着他：“哦？”
能把简简单单一个“哦”字说得满是挑衅之意，这实在也是一样本事。聂隽然本来心中不爽，此刻不由得怒道：“你哦什么哦？不是为了这些革命党，又是什么国事，若徭为何会死？凌烟为什么会失踪？我妹妹又怎么会数年不归？还有你……你看看你现在的样子！”
罗觉蟾泰然自若：“我可不是革命党。”
“你见天地给革命党办事！”
“那又如何？”罗觉蟾坐起身，一双眼直直地看向聂隽然，“你是中国人，你便避不开国事！”
聂隽然看他半晌，终于抬手把他又按回了枕上：“旁的不会，说大话一个抵上七八个。”说着起身就走。
“老聂……”
“都老实歇着！”
饭店行刺事件闹得极大，何良贞本就惶惶不可终日，这一次更是受惊过度，险些中风。在旁人介绍之下，他请金针神医前来治疗。聂神通为他全身施针一次，历时长达半个时辰，却摇头道“不能治了”，众人皆奇，那是“一针生死人，三针肉白骨”的金针神医首次失手。
何良贞在半年之后去世，死时全身绵软，死状甚奇。当时有保镖私下里说，这何大人像是筋脉尽断而死，但这事太过不可思议，并未流传出去。
伍文和最终当上了国务总理，琉夏夫人在一十三年后过世。在她死后，伍文和万念俱灰，竟入天主教做了一名修士，是为中国近代史上的一则传奇。
罗觉蟾又在上海休养一段时间，接到友人黎威士的电报，再度回了北京城。在他走后不久，聂季卿同样离开了上海，依旧与冯远照一同投入革命事业之中。一年后二人终成伉俪，只是午夜梦回之时，眼前偶尔也会飘过那落拓京华子弟的影子。
谁也未曾想到，这些友人，竟会在另外一个国度再次相逢。