年少时渴望快快长大，年老时渴望返老还童，人这一辈子总是想跟时间做对，到头来，都成了时间的手下败将。
李忱初登基时，对丹药深恶痛绝，他绝没有想到，有朝一日他也会投入丹药的怀抱。
李忱依赖上了丹药，同时想起了一个人，罗浮山道士轩辕集。
此时距离轩辕集被流放已经过去了11年，而流放轩辕集的正是李忱。
轩辕集到底是什么人呢？
在民间记载中，这是一个神乎其神的人。
据民间记载：
罗浮先生轩辕集，已经有数百岁，但容颜不老。立在床前，头发下垂于地。坐在昏暗的房屋里，目光可以射出几尺，经常在深山峻岭中采药，总有毒龙猛虎护卫。老百姓准备斋饭邀请他，虽然一天有百处之多，但他都用分身法分别前往，没有不到。跟别人喝酒，就从袖子中取出一个小壶。好像只能容纳二三升酒。然而，即使宾客满座，用它来倒酒，整天不竭。轩辕集喝酒，就是喝一百斗也不会醉。夜里把头发下垂在盆中，酒顺着头发滴进盆里。
唐宣宗召见轩辕集，把他请进宫内，给他的待遇很优厚。
唐宣宗问他说：“长生的道术可以得到吗？”
轩辕集说：“废止歌舞和女色，去掉食物的滋味，对待哀和乐像一件事，施舍恩惠不偏不倚，自然和天地会合恩德，日月齐明，到达尧、舜、禹、汤的治道。长生不老的方法，算得上什么难呢？”
唐宣宗又问轩辕先生的道术与张果老相比，谁能胜过谁？
轩辕先生说：“我不知道其他人，只知道我比张果老少。”
等轩辕先生退出去以后，皇上就派嫔御拿来金盆遮盖白鹊来试轩辕先生。当时轩辕集正在住的地方休息，忽然对那里的宦官说：“皇帝怎么能再让老夫射覆呢？”宦官不明白他的话是什么意思。这时唐宣宗下诏，让轩辕集快去。轩辕集才到玉阶就对宣宗说：“盆下白鹊，应该早放它。”唐宣宗笑着说：“先生早已知道了。”
轩辕集坐在皇帝的床前，唐宣宗命令宫中人进茶水。有宫中人笑话轩辕集容貌古怪，衣着朴素。转眼之间，头发稠黑、红嘴唇、年龄十六七的宫中人就变成老年妇女，皮肤粗糙，像鸡皮一样，驼背，鬓发稀疏，在唐宣宗面前涕泪交流。唐宣宗知道这是宫中人的过错，于是让她拜求轩辕先生，她的面貌又像原来一样了。
唐宣宗说京师没有豆寇荔枝花，一会儿，这两种花都连接着叶子，花各近百朵，新鲜芬芳像才折下来的一样。
唐宣宗又赏赐柑子，轩辕先生对唐宣宗说：“我山下的，香味超过这个。”唐宣宗说：“我没有得到呀！”轩辕集于是取来皇帝面前的碧玉瓯，用宝盘盖上它，一会儿，撤去宝盘，马上柑子到了，香气芬芳，充满大殿。柑子的个头儿很大。唐宣宗吃它，赞叹它甘甜味美，没有能比得上它的。
民间传说总是神乎其神。
《资治通鉴》如是记载：
大中十二年初，轩辕集抵达长安，李忱召唤入宫，问道：“长生法术，能不能学？”轩辕集说：“帝王弃绝私欲，尊崇道德，自然会承受大福，用不着到别的地方去求长生不老。”在长安逗留几个月，轩辕集一再请求回罗浮山，李忱只好让他回去。
在民间传说中，还有如下一段：
唐宣宗又问他说：“我能做几年天子？”轩辕先生就拿过笔写：“四十年。”但十字挑了出来。唐宣宗笑着说：“我怎么敢奢望四十年呢？”等到唐宣宗晏驾，是十四年。
从轩辕集那里没有得到长寿秘诀，李忱转而向别人求助。
医师李玄伯、道士虞紫芝、隐士王乐走上了第一线，他们挺身而出给李忱奉献丹药。
可能是他们太自信了，也可能是他们被眼前的富贵迷惑了双眼，也有可能是他们身不由己，他们用丹药把自己的命与皇帝捆绑到了一起，天与地，生与死，成了他们脚下的两扇门。
他们会踏进哪扇门呢？
大中十三年八月，李忱身上的大疮溃烂，日夜睡在寝殿，宰相与政府官员被隔绝于外，不能相见。
又一个重金属中毒的皇帝！
从晋王朝开始，到唐王朝末期，道教炼丹盛极一时。所谓丹药，吹得神乎其神，但其中的重金属却是挥之不去的，主要成分有铅、汞、砷、硫。重金属在体内凝聚，慢慢就会造成重金属中毒。
病入膏肓的李忱，身上带着一张化学元素表。
生命的最后时刻，李忱终于指定了储君——夔王李滋！
李忱将李滋托付给了枢密使王归长、马公儒和宣徽南院使王居方，命他们三人拥立李滋。三位宦官以及右军中尉王茂玄是平时李忱最为厚待的四位，李忱相信，在他们的拥护下，李滋一定能顺利登基。
李忱是这么想的，三位接受委托的宦官也是这么想的。
宫中权力宦官除了这四位外，还有一位，这位是左军中尉王宗实。
不知什么原因，王宗实跟这几位关系比较疏远，话总是说不到一块。
三位受皇帝重托的宦官商量了一番，决定搬开王宗实这块绊脚石，既然平时话都说不到一块，在拥立新君这件大事上，就不带他玩了！
经过商议，王宗实被外放到淮南战区做监军宦官。
三位宦官的计划看起来很周密，但诡异的是，在他们执行计划的过程中居然没有叫右军中尉王茂玄一起参与。
可能是不想让王茂玄分享拥立之功，也有可能故意不让王茂玄留在宫中，以免引起王宗实的怀疑。
两相比较，更有可能是三位宦官想贪天之功，把拥立之功揽到三人名下，不想让他人染指。
王宗实在宣化门外接到诏书，不疑有他，准备从银台门出宫，然后到淮南报到。
王宗实手下、左神策军副使亓元实拽住了王宗实的袖子，凑近耳边低语：“皇上患病已经一月有余，你只能隔着房门问候平安。今天突然调任，谁知道是真是假？为什么不去面见皇上之后再走！”
王宗实眼前一亮，对啊，我怎么没想到这一层呢？
两人再进内宫，发现各门已经加强守卫，人数都比平时增加了。
一定是出大事了！
亓元实掩护着王宗实往里冲，一直奔向皇帝卧室。
卧室内，皇帝李忱已经走完了人生路，龙驭上天。从会昌六年（846年）登基算起，到大中十三年（871年）结束，李忱的皇帝生涯定格在十四年。
李忱的遗体被搬动，头向东方安置妥当，内宫男女围绕四周，哭声四起。
王宗实向前一站，大声斥责王归长等人假传圣旨，王归长、马公儒、王居方从未经历过如此场面，顿时慌了手脚，他们不敢据理力争，居然跪倒在地，捧住王宗实的双脚，请求饶命！
不让右军中尉王茂玄参与的恶果显现了出来，倘若王茂玄率领右神策军镇住现场，即便王宗实到了寝殿也不敢轻举妄动。
王茂玄不在，王宗实便是现场手握兵权的唯一人选，胜负已分！
王宗实这种级别的宦官，自然知道太子之争，如今他掌控了局势，于情于理都要做对自己最有利的事情。
拥立夔王李滋还是郓王李温呢？
王宗实毫不迟疑地选择了后者。
夔王李滋是先皇李忱指定的人选，再去拥立，还能有多少拥立之功？
郓王李温本来与皇位绝缘，你把他扶上了皇位，这个拥立之功该有多大？
王宗实马上派人到十六王宅迎接郓王李温，这个最不受待见的皇子即将实现人生的重大逆袭。
大中十三年（871年）八月九日，王宗实公布李忱“遗诏”：封郓王李温为太子，改名李漼，暂时主管军国大事。
“遗诏”同时宣布，逮捕王归长、马公儒和王居方，全部诛杀。
“遗诏”假李忱之名，行的是王宗实之实。
又过了一天：“遗诏”再出，命令狐绹为摄冢宰。
八月十三日，李漼登基，他便是历史上的唐懿宗。
半年之后，李漼将父亲李忱安葬于贞陵，谥号圣武献文孝皇帝，庙号宣宗。
对李忱有如下评价：
《资治通鉴》：宣宗性明察沉断，用法无私，从谏如流，重惜官赏，恭谨节俭，惠爱民物，故大中之政，讫于唐亡，人思咏之，谓之小太宗。
《旧唐书》：李之英主，实惟献文。粃粺尽去，淑慝斯分。河、陇归地，朔漠消氛。到今遗老，歌咏明君。
《新唐书》：宣宗精于听断，而以察为明，无复仁恩之意。呜呼，自是而后，唐衰矣！
无论史书把李忱说得如何英明神武，都无法掩盖其在立储问题上的失职。近代著名演义家蔡东藩有云：
以立储之大经，不先决定，及驾崩以后，竟为宦竖握权，视神器为垄断之物，英明者果若是乎？