这边王播用心良苦，那边李逢吉也没有闲着，两人上下其手，目的只有一个，那就是保住自己的官位。
自从李绅被排挤出朝廷后，李逢吉还是时时刻刻警惕，生怕李绅有一天重返长安。别说重返长安，最好就让李绅在端州终老。
事有凑巧，李湛改元后大赦天下，普济众生，包括贬黜在外的官员也要在这次大赦中改善境遇。
大赦诏书颁布之后，大家看不懂了，诏书上明明白白写着，被贬黜的官员已经往内地迁移过的可以再次迁移，但是从来没迁移过的该怎么办，诏书上却没有明确指出。
翰林学士韦处厚一眼看破了诏书背后的猫腻，无他，李逢吉耍心眼呢。
李逢吉在草拟诏书时故意不提从未内移的官员该如何处理，就是为了防止李绅内移，这样就可以把李绅牢牢地钉在端州。
韦处厚看破了李逢吉的花招，一道奏疏递到了皇帝面前。
小皇帝虽是顽童，但毕竟是个明白人，既然大赦天下，那就不能打折扣，不能因为李逢吉怪罪李绅，就影响其他被贬黜的官员。
此前诏书追回，再发一道诏书，所有被贬黜官员都可以内移。由此，李绅告别端州内移到江州，出任江州（现江西省九江市）长史，虽然还是不起眼的小官，但江州与端州相比，已算发达之地，李绅境遇总算得以改观。
此情此景，李逢吉徒呼奈何，只能暂时放过李绅，转而对付另一位宰相李程。
说起李程，李逢吉也是一肚子苦水，说一千道一万，还是自己把这个对头送上宰相宝座的。
小皇帝李湛登基之后，想自己委任宰相，便向李逢吉询问。李逢吉按照朝中声望拟定了一个名单，吏部侍郎李程和户部侍郎窦易直分列第一和第二。
李湛顺手一指，就让第一顺位的李程和第二顺位的窦易直步入宰相行列，从此以后就跟李逢吉搭班子了。
李逢吉以为李程会感念自己的提携之恩，没想到，李程压根儿不买李逢吉的账，时间不长，两人便产生了龃龉。
李逢吉可能属于独行侠，适合一个人独来独往，自其出任宰相之后，已经先后与多人产生矛盾，先是跟李绅，这次是跟李程，接下来还会有李绛和裴度。
生命不息，战斗不止。
莫非李逢吉是属斗鸡的？
两人的矛盾愈演愈烈，以至于演化出一起大案。
陈留人武昭原本担任石州刺史，因故被免职，屈就出任袁王府长史。石州刺史有职有权，王府长史权力有限，还要仰人鼻息，其中的落差，武昭比谁都清楚，内心的郁闷可想而知。
武昭的郁闷被人看在眼里，记在心里，有心的人想把武昭当作一枚棋子。
想用武昭下棋的是李程的族人、水部郎中李仍叔，对于李逢吉和李程的矛盾，李仍叔心知肚明。
身为与李程同族的族人，李仍叔坚定地站在李程一边，他想激起失意人武昭心中的怒火，进而把火引向李逢吉。
李仍叔故作关心，对武昭嘘寒问暖，关心之余又小心翼翼地告诉武昭：“李程想给你一个不错的官职，可惜被李逢吉搅黄了。”
说者有心，听者有意，失意人武昭无名火起，在心中对李逢吉这个名字诅咒不已。
酒入愁肠愁更愁，武昭喝着越来越浓的酒，大声喊道：“总有一天我要杀了李逢吉这个王八蛋。”
与他一起喝酒的是左金吾兵曹茅汇，茅汇赶紧阻止，可惜已经晚了，武昭的大声嚷嚷惊动了黑夜的宁静，也惊动了告密者敏感的神经。
告密者将武昭的醉话当成线索，禀告了上去，酒后失言的武昭和酒后并未失言的茅汇一起被捕入狱。
武昭已经死罪难逃，口出狂言谋刺当朝宰相，历朝历代都是大罪；至于茅汇，罪可大可小，大可以定为与武昭同谋，小可以定为知情不报。
生死两条路，但看茅汇怎么选。
李逢吉的人出现了，来者是前河阳掌书记李仲言，在倒李绅的行动中，他是得力干将，这一次依然不遑多让。
李仲言一副为人分忧的面孔，对茅汇循循善诱：“你只要说李程和武昭同谋，就能活命，否则必死无疑。”
李仲言以为茅汇会选保命的一条路，不料，茅汇是条真汉子。
茅汇斩钉截铁地回应道：“即便冤死，我也认了！诬告别人保全自己，茅汇干不出来！”
李仲言悻悻而去，留下武昭和茅汇承担所有可能的后果。
这场冤狱并没有如李逢吉所愿，非但没有扳倒李程，反倒把自己的得力干将李仲言搭了进去。
群臣都看透了这场冤狱，不过是酒后失言，不过是李逢吉借题发挥，想隔山打牛。
冤狱以各打五十大板的形式收场，李逢吉和李程各折一员得力干将，武昭和茅汇成了二人斗法的替罪羊。
酒后失言的武昭被乱棍打死，酒后未失言的茅汇被流放崖州，李程得力干将李仍叔被贬为道州司马，李逢吉得力干将李仲言被流放象州。
一席酒话，两家斗法，一人伏法，三人被逐，最终两败俱伤。
政治，就是如此肮脏。
斗完李程，李逢吉又将矛头指向了老资格的尚书左仆射李绛。
李绛，字深之，赵郡赞皇人，举进士，登宏辞科，授秘书省校书郎。贞元末，拜监察御史。元和二年，以本官充翰林学士。未几，改尚书主客员外郎。逾年，转司勋员外郎。五年，迁本司郎中、知制诰。皆不离内职，孜孜以匡谏为己任。
以上是《旧唐书》里对李绛的记载，总体来说，这是一个以直言进谏为使命的人，他的耿直既是优点，也是缺点。
在史书中，有这样的记载：
帝尝称太宗、玄宗之盛：“朕不佞，欲庶几二祖之道德风烈，无愧谥号，不为宗庙羞，何行而至此乎？”绛曰：“陛下诚能正身励己，尊道德，远邪佞，进忠直。与大臣言，敬而信，无使小人参焉；与贤者游，亲而礼，无使不肖与焉。去官无益于治者，则材能出；斥宫女之希御者，则怨旷销。将帅择，士卒勇矣；官师公，吏治辑矣。法令行而下不违，教化笃而俗必迁。如是，可与祖宗合德，号称中兴，夫何远之有？言之不行，无益也；行之不至，无益也。”帝曰：“美哉斯言，朕将书诸绅。”即诏绛与崔群、钱征、韦弘景、白居易等搜次君臣成败五十种，为连屏，张便坐。帝每阅视，顾左右曰：“而等宜作意，勿为如此事。”
从记载来看，李绛的直言深得宪宗赏识，其实这一切都是政治秀。皇帝做出海纳百川的姿态，自然需要李绛的衬托，但皇帝是否真的海纳百川，别看广告，看疗效。
如果说这段记载中，李绛算是大获全胜，那么接下来的记载，就能看出李绛身后所隐藏的危机。
这段记载与华山有关。
可能是因为与杨玉环在华清池留下了一段情，唐玄宗对华山也情有独钟，曾令华州刺史在华山立过一个“华岳碑”，并亲自撰写碑文，歌颂华山之雄奇险峻。此碑高五十尺，宽丈余，被称为“天下第一碑”。
其后不到100年，出现了一座与华岳碑等高等宽并列第一的碑，并引发了一场风波。
唐宪宗元和三年（808年），皇帝最宠信的宦官吐突承璀奉命整修安国寺，在动工过程中，吐突承璀留了个心眼，他要用这个工程好好拍一下皇帝的马屁。
吐突承璀在别人的指点下立了一块功德碑，碑的大小高下与华岳碑相同。碑立起来了，碑文却还没有着落。碑文主题是要歌颂皇帝圣明，天下太平，皇恩浩荡，河清海晏，但这种御制文章也不好作。吐突承璀放出话：谁能撰写碑文，酬金一万贯。这时有人推荐说，李绛的文章写得好，差事就交给他吧。李绛时任知制诰，职责就是专为皇帝起草诏令。
李绛听到消息，不但不感到荣幸，反而讥讽说，自古圣帝明王都没有功德碑，难道是因为他们的功德还不够吗？只是因为他们认为不宜歌功颂德而已。于是向唐宪宗上了一道奏章：
陛下布维新之政，划积习之弊，行前王所不能行，革历代所不能革，四海延颈，日望德音。今忽自立碑，以示天下不广，彰满假之渐，招矜炫之讥耶？
意思是说，陛下治国很有成就，有目共睹，现在却要立功德碑，自我炫耀，难道是想招来天下的讥笑吗？圣德、皇猷岂是能用一块碑几行字所能概括的，如果真要立碑，反而有损形象。高祖、太宗创开元、贞观盛世，也未立碑，难道陛下的功德还能超过先祖吗？尧、舜、禹、汤、文、武，皆无立碑之事，历史上只有秦始皇游泰山立过碑，为百王所笑，万代所讥，至今称为失道亡国之主，岂能追秦皇暴虐不经之事，而自损圣德？何况此碑在安国寺内，碑文本应记载与寺院有关的内容，如记载陛下的功德，实在是不伦不类。请陛下罢修。
当晚皇帝看了奏章，心情如何可想而知，但李绛说得义正词严，句句在理，皇帝只好说了句“李绛是忠臣”，命令把碑拽倒。
宪宗批阅李绛奏章时，吐突承璀正在旁边，不高兴地嘟囔道：碑体积太大，恐怕拽不倒，慢慢拆吧。实际上是想暂缓执行，心存侥幸——皇帝说不定还会改变主意。没想到宪宗正在气头上，没好气地厉声喝道：“拽不倒就多用几头牛拽！”吓得吐突承璀再也不敢吱声，只好动用了一百头牛，把自己费尽心机立起来的碑拽倒了。
李绛就是这样，虽千万人吾往矣，尽管知道可能会得罪皇帝，但他还是会做，还是会去说。
耿直的李绛，左右逢源的李逢吉，两人想不发生摩擦，不可能！
在昭义节度使更迭的问题上，李绛和李逢吉杠上了。
昭义节度使刘悟病死，其子刘从谏在众将的支持下自称代理节度使，请求朝廷颁发正式诏令，委任自己为新任节度使。
刘从谏一边厉兵秣马，一边遣人到长安找宰相李逢吉和宦官王守澄疏通关系。二人收了刘从谏的好处自然替其说好话，眼看刘从谏即将得偿所愿。
李绛看不下去了，他不能任由李逢吉和王守澄胡作非为。
李绛向皇帝提出建议：“昭义战区不同于河北藩镇，不能允许父死子继。应当从邻近战区遴选新任节度使，星夜兼程火速上任，趁刘从谏措手不及，将权力彻底收回朝廷。”
李绛的眼光长远，建议也有可行性，只可惜这样有价值的奏疏被置之不理，昭义节度使的职位还是如愿地到了刘从谏手上。李逢吉办了好事，得了贿赂，转过头又恨上了李绛。
这个李绛太碍眼了！
李逢吉开始着手对付李绛，李绛也能感受到李逢吉的咄咄逼人。在李逢吉的带动下，李绛感觉自己的待遇大不如前。
李绛所担任的官职是尚书左仆射，属于位高权不重的官职，虽然权不重，但有唐以来，对于这个官职还是相当礼遇的。
按照惯例，仆射上任之日，宰相要亲自相送，百官要站立两旁，御史中丞则站在中庭迎接，每个月尚书以下官员还要到仆射办公室参拜。
礼仪一直持续到元和年间，因太常博士上疏称礼仪过重，皇帝李纯才下令废止。
礼仪即便废止，但还是改变不了尚书左仆射备受礼遇的事实。
现在李绛与李逢吉交锋，站在李逢吉一方的王播也狐假虎威，不把李绛放在眼里，甚至到了路上相遇，也刻意没有回避。
以官职论，李绛在王播之上；以资历论，李绛也在王播之上。如此狭路相逢，不知礼仪，就是要给李绛个下马威。
李绛依然是直来直去的脾气，他不仅要为自己争口气，同时也要为尚书左仆射这个职位讨个说法。
李绛又一次将奏疏递给了皇帝：“大唐开国之初，仆射是正宰相，礼数至重。如果在这个位置上的人不称职，那么皇帝自当另授贤良。如果皇帝正式任命了仆射，那么礼仪就应该到位，不能破坏惯例。请陛下将此事交予百官讨论，以正视听。”
李绛的奏疏在朝中传播开来，群臣大多认同李绛的观点。然而大家都知道，这是李绛与李逢吉斗法，至于谁能笑到最后，犹未可知。
看起来，李绛赢了，实际上，还是输了。
几天后，新的任命下来了，因李绛的脚有疾病，免去尚书左仆射一职，改任太子少师，前往东都洛阳办公。
让你争礼仪！
所有的一切都是李逢吉在捣鬼，他要排除一切可能威胁他权威的人，先是李绅，再是李程，后是李绛，现在他们都倒下了。
还有谁！
还有谁！
就在李逢吉想松口气时，新的威胁又来了，朝中眼线给他送来了一个新消息，听完这个消息，李逢吉差点昏了过去。
怎么又是他？简直阴魂不散啊！
让李逢吉差点晕倒的是个故人，裴度！
当年，李逢吉利用裴度与元稹的矛盾，将裴度和元稹双双扳倒，元稹根基浮浅不足为虑，裴度却是元和一朝重臣，战功卓著，声望极高。
即便被扳倒，裴度也被委任为山南西道节度使，即便在地方，山水远隔，还是阻挡不了裴度的光芒折射进长安。
况且大家都知道，裴度本身没有错，只是李逢吉故意排挤，将裴度逐出了长安，现在朝廷上下，李逢吉想一手遮天，得有人来制衡李逢吉了。
谏官们纷纷递上奏疏，众口一词称赞裴度贤能，不能搁置在地方白白浪费才能。
皇帝李湛虽是顽童，但是非还是懂的，他并非不知裴度贤能，他并非不知李逢吉排除异己，一切他都看在眼里，现在该到了召回裴度、限制李逢吉的时候了。
李湛频频派出宦官，名曰视察山南西道，实则向裴度问询朝政，几次往返之后，李湛下定决心，不日将召回裴度。
裴度心知皇帝心思，顺势上疏，请求回长安觐见。
裴度的上疏让李逢吉大为恐慌，自己这个猴子当山大王还没有几天，一旦裴度回归，自己这个山大王该何去何从呢？
不行，不能让裴度返回长安！
李逢吉的招数并不多，无非是排挤加造谣，对付裴度，光是排挤已经失效了，接下来只能靠造谣了。
李逢吉的队伍再度行动了起来，在造谣的路上此起彼伏。
时间不长，民间流行起了一则谣言：绯衣小儿坦其腹，天上有口被驱逐。
绯衣小儿坦其腹，就是暗指裴度的裴，天上有口被驱逐，指的是裴度指挥大军入蔡州擒获吴元济，谣言可不是为了捧红裴度，而是为了把裴度往死路上逼。
历朝历代，如果朝中有人应了民间盛传的谣言和图谶，那么等待他的，要么是自己谋权篡位，要么就是死路一条。
这还不算完，李逢吉的队伍又在裴度的家宅位置上做起了文章。
要说李逢吉的队伍里也有能人，上知天文，下知地理，中间还懂伏羲八卦。
长安城东西横亘着六道高坡，看起来像八卦中的乾卦，裴度家正好在第五个高坡上，李逢吉就在乾卦上做文章。
乾卦如何做文章？
可以引申为有王气。历朝历代，因为家宅被人说有王气而被处死的不在少数。
李逢吉死党上了一道奏疏：“裴度名应图谶，家宅又在乾卦的第五个高坡上，此次不等征召就入长安，显然别有用心！”
这是把裴度往死里逼的奏疏，欲加之罪，何患无辞，既说人家名字应图谶，又说家宅有王气，三说不召自来，三项指控，只要一项坐实，后果不堪设想。
李逢吉还是失望了，小皇帝李湛只是顽劣，但并不傻。
谣言为何而起，李湛很清楚；家宅有王气，更是胡说八道——开元年间，宰相张说和张嘉贞两家都住在裴度家附近，怎么没人说有王气？
至于不召自来，李湛更是心如明镜，为了让裴度返京已经运作了好几个月，哪来的不召自来呢？
李逢吉碰了一鼻子灰，恨恨地退回角落，眼睁睁看着裴度重返长安，再次成为群臣核心。
刚回长安，前来拜访的官员踏破门槛，裴度却不避嫌，把前来拜访的官员留下来饮酒。京兆尹刘栖楚想跟裴度说两句悄悄话，贴近裴度耳朵低语了两句，不料却被人抓了正着。
侍御史崔咸端起酒杯要罚裴度的酒：“丞相不应跟地方官员窃窃私语。”
任命尚未出炉，而裴度出任山南西道节度使时也没有兼任宰相，严格说来，裴度还不是宰相，但崔咸已经开始喊裴度为丞相，只能说明裴度是众望所归。
裴度起身，笑而饮之。
所作所为，皆是坦荡之人行坦荡之事，心底无私，天地自宽。
半个月后，任命出炉，裴度出任司空兼任宰相，再度进入帝国中心。
裴度上任不久，便发生了一件怪事，宰相办公室居然丢了一枚印信！
左右不敢怠慢，连忙向裴度禀告，在场的人大吃一惊。唯独裴度不为所动，面色如常，不紧不慢地饮着杯中酒。
“不慌，慢慢找！”
众人不解，宰相的心也太大了，印把子丢了还有心思喝酒。
裴度依然不慌不忙，招呼大家：“喝酒，喝酒，喝完酒再说。”
不一会儿，又有人来报，印信找到了，就在平素里存放的地方，奇怪的是，刚才怎么死活就找不到呢？
裴度依然不悲不喜，面色如常。
众人更不解了，印信丢了，不急，印信找到了，不喜，裴宰相何故如此淡定呢？
裴度为众人解开了谜团：“印信其实没有丢失，只是有办事人员偷偷拿去盖章了。如果追查急了，他只能扔到水里或者投到火里，不急着追查，他反而会物归原处！”
好胆识，好肚量。
人比人得死，货比货得扔；与裴度相比，李逢吉差的何止一星半点。
留给李逢吉的时间不多了！
裴度出任宰相九个月后，红极一时的宰相李逢吉黯然下台，出任山南东道节度使，遥兼二级宰相。
所谓“遥兼”，只是个说辞，相当于享受宰相待遇，仅此而已，与真正的宰相有很大区别。
两个月前，李逢吉的老对手李程出任河东节度使，遥兼二级宰相。
这下不用斗了，路途遥远，又没有即时通信工具，想要斗，还要写信，麻烦死了！
自此之后，李逢吉再也没有重返帝国权力核心，那些为所欲为的日子，从此只在记忆里，再也回不去了。