奇人异士各展绝技
以夷制夷处心积虑
京郊的天气出奇的晴朗，万里无云，和煦的暖风吹拂着军中的旌旗。“猪突豨勇”部队检阅完毕，马上要进行“殿试”，只不过地点不是在皇宫的大殿，而是改在北垒军营。
天子王莽和众臣坐在台上等待着，一百余位经过精挑细选的奇人异士鱼贯而入，整齐地站在台下叩首行礼，将领们率领“猪突豨勇”山呼“万岁”。
王莽满意地笑了笑，向众人挥手示意“殿试”开始。奇人异士中，首先走出一位工匠模样的人，叩首说道：“皇上，诸位公卿大臣，小民是工匠出身，祖传一种技艺，可以帮助大军在大漠深处的河流中搭桥过河。其实搭桥过河有何难处？但在大漠深处没有渡河工具。沙漠中有绿洲就有河流，夏天时节河水猛涨，无桥可渡。小民的方法是不必使用舟楫，便可保百万之师平安渡河。”王莽感到惊奇，要他快快说出良法。
工匠异士说道：“皇上，这有何难，只需把众多的马匹和骑乘连接起来，在河中形成一道活体通道，士兵便可踏着这条通道走过。”王莽想了想，觉得这个方法看似简单，却很少有人想到过，点头称赞说道：“嗯，予看你是个人才，委你为‘理军’官职，你就做好准备，跟随大军出征匈奴吧。”“理军”的军职原先是没有的，专门为奇人异士所设。
“谢过陛下！”异士叩首拜谢后，高兴地退回到队列中。
一个看似简单的主意，就获得了天子的赞赏，在场的奇人异士按捺不住亢奋的激情，争着要上前应试。大司马严尤让手下官员命令众人少安毋躁，拿着名单又点了一位出来。这异士七十余岁，鹤发童颜，像是个民间方术之士，向台上的天子顿首说道：“皇上，小民有一绝世奇法，不用带斗粮，只需服食药材，就可保三军将士不饥不饿，征战疆场。”
王莽有些不信，说道：“哦，匈奴胡地，沙漠万里，朝廷正为军粮转运的事发愁。世上有什么药材竟然这等神奇？”
老者呵呵一笑，说道：“皇上，世上能够使人不饥的药材，实在是太多了。有的药材不仅使人不思人间烟火，还可让人脱胎换骨，炼得真人仙体，羽化升天呢。小民家中世代专研此类奇术，自有良方。”
王莽心想，我正要修炼仙术延年益寿，如真有此法，岂不正合予意。方士苏乐在旁边奏道：“陛下，这异士应当和我黄帝谷仙术一脉相承，都传自上古时代的炼丹术。”
王莽对老者说道：“这样甚好！予将拜任你为‘理军’，留你在宫中，把这些良方慢慢说来听听，如何？”老者大喜，叩首后退回队列中。
这时，众人中又走出一位三十余岁的异士，随身带着一个大布袋，身手矫健，可是神情有些恍惚，似与常人有别。异士来到台前，叩首说道：“皇上，小民师承上古能工巧匠，专门研究各种奇术多年，其中有一项飞行术可用于行军打仗，一天可纵横四方，翱翔千里。如果用来深入大漠，可从空中侦察匈奴军队的敌情。”
“飞行术？这可是闻所未闻呀！皇宫中能工巧匠多的是，还为我大新打造了可以游动的卡尺，予已经用它来铸造新币、度量衡，可是飞行术还是第一次听说。”王莽一直对这些创造发明很有兴趣，要异士当场表演。
异士解开随身的布袋，从中取出两只翅膀，展开后犹如两只巨鸟的羽翼。王莽看得目瞪口呆，要异士走上台去，只见羽翼用大鸟的翮毛制成，中间用牛筋贯穿。异士又取出一些编织好的羽毛绑在头上和身上，把两支鸟翅佩戴在双臂，再用绳子缠绕全身，套上机关环扣，活脱脱如同“鸟人”一般。正好一阵清风疾吹，鸟人忽然从台阶上急速地向阶下跑去，同时振动双翅，拉动环扣，竟然神奇地飞了起来。君臣惊奇不已，纷纷鼓掌叫好，数万“猪突豨勇”发了声喊，欢呼声振动大营。
王莽正暗暗称奇，那鸟人在空中竟然盘旋了好几百步，风向忽然一变，便从空中一个筋斗缓缓掉落下来。众人一阵惊呼，卫兵们冲上前去，把受伤的鸟人扶到台下。幸好浑身都缠着羽毛，鸟人只受了些轻伤，王莽说道：“嗯，很好，予今天也是开了眼界了，现在就封你为‘理军’，带领朝廷的尖兵，负责侦察匈奴敌情。”
鸟人伏地拜谢后说道：“皇上，今天风向突变，小民没有掌握好。可以另外找个顺风的天气，小民从山崖上往下跳落，定能雄鹰展翅，翱翔千里。小民早已试验过的，绝不会受伤。”
王莽兴致勃勃，大加赞许，正在这时，侍中张纯向王莽耳语了一番。王莽对众异士笑道：“今天就不用再试了。你们都是天下有本事的能人异士，能够为我大新出力，予甚为高兴。朝廷封你们为‘理军’，赐给专用的车马和赏赐。你们就准备各自发挥自己的技艺，好好为国效力吧！”
众异士叩头谢过圣恩，“猪突豨勇”山呼“万岁”，王莽在君臣的簇拥下离开了北垒军营。原来，张纯向王莽通报了又一个令人称奇的消息，这让王莽兴奋不已。夙夜郡（今胶东半岛东端）连率韩博向朝廷奏报称，在当地蓬莱县东南、五城西北的昭如海边，发现了一位身材极为高大的巨人，巨人径自跑到县衙揭下告示，声称自己足以威震匈奴。巨人身高一丈，腰阔十围，姓“巨毋”，名“霸”，身材高大得就连轺车都装不下，三匹马也拖不动，躺着睡觉用鼓作枕头，饮食用铁筷子，是皇天用来辅佐大新的奇士，希望皇上为巨毋霸制作宽大铠甲、高大战车，穿着古代猛士孟贲和夏育的衣袍，派遣一名大将及一百名虎贲勇士，在道旁迎接。京城中如有屋门低矮而不能容纳巨毋霸者，把它们开得高大些，让各地蛮夷前来观看，以震慑天下，安定西方。王莽求贤若渴，问道：“予想要见识一下巨人，这巨毋霸现在何处？”
张纯说道：“巨人被韩博用特制的四马大车送往京城，据报已经到达附近的新丰县了。”说着，呈上韩博的奏书。王莽展开一阅：
有奇士身长达丈，腰大十围，来至臣之官府，曰欲奋击胡虏，自称巨毋霸，出于蓬莱东南，五城西北昭如海滨，轺车不能载，三马不能胜。即日以大车四马，建虎旗，载巨毋霸诣阙。巨毋霸卧则头枕皮鼓，用铁筷食饭，此乃皇天所以辅新室也。愿陛下制作大甲高车，准备孟贲、夏育之衣，派遣大将一人与虎贲百人迎之于道。京师门户不能容者，使其敞开高大府门，以示百蛮，镇安天下。
看罢奏书，王莽心生怀疑，说道：“天下如果真有这样的巨人，倒是好事。可是这奏书文字如此轻谩不恭，是要予放弃征讨匈奴吗？哼！说符侯，你先去新丰县看看巨人是否实有其人，尤其要考察韩博这人，再作定论。”王莽立即诏令说符侯崔发前往新丰县（今陕西省临潼东北）查看虚实。
崔发对韩博所献巨毋霸心生妒意，担心韩博邀得大功，一路上打着自己的主意。赶到新丰县时，眼前的巨毋霸果然高大无比，威风凛凛地坐在四马驾驭的大车上，车上还插着一面黄色虎纹旗，犹如天神下界。护送巨毋霸到京的夙夜郡连率韩博笑眯眯地走了出来，与崔发相见。崔发小心地走近巨毋霸身边，只及巨人的腰部。崔发仰着头问他叫什么名字，巨毋霸低头瞧着矮小的崔发，只顾“呵呵”傻笑，说话结结巴巴，吐词不清。崔发暗想：哼，不过是大傻儿一个，哪里是什么奇人异士！
韩博在旁陪同，叙述发现巨毋霸的经过，又说是自己亲自为巨人取的“巨毋霸”这个名字。崔发听在耳中，心中暗自盘算着，表面上却不露声色，要韩博暂住新丰县等候指示，自己匆匆赶回京城。
寿成室王路堂，崔发向王莽奏报说：“陛下，那长人果然高大无比，微臣只及他的腰部。”“这么说来，巨人是真的，可否把他带回宫中，让予瞧瞧。”
崔发眼珠儿转了转，说道：“陛下，韩博献上长人，可是语言轻薄，臣以为恐怕不是好意。这长人连话都说不太清楚，名字也是韩博为他取的。这个名字不可细想，怕冒犯了陛下的字讳，是杀头之罪。”
王莽顺着崔发的话仔细一想，“巨毋霸”三字果然有些问题，自己的字讳是“巨君”，眼下正在准备征战匈奴，“巨毋霸”三字似是讽劝“巨君毋得称霸”之意。王莽想到这里，不禁又气又恼，因为以前严尤曾用古代名将的故事讽劝过自己，这韩博定是不怀好意，想阻拦朝廷征讨匈奴。“真是胆大妄为！说符侯去把韩博收捕狱中，严刑审问，然后捆缚到京城西市斩首示众。”
张纯问道：“陛下，那巨人怎么办？”
“巨人是稀世奇物，为上天送给我大新的礼物，可以用来威震匈奴，不过他的名字得改一下。”王莽讨厌“巨毋霸”三字，亲自为他改为“巨母霸”，即以“巨母”为姓，意思是因文母太皇太后而降生了这位巨人，是大新皇族王氏称霸天下的祥瑞符命。
此时，匈奴国内突生变故。大单于咸在位五年后去世，其弟左贤王舆被拥立为新的大单于，叫作呼都而尸道皋若鞮单于。大单于舆过去曾经护送朝廷特使王歙等人回朝，京城的繁华富裕给他留下了深刻印象。舆不像咸那样对大新有杀子之恨，再加上须卜当夫妇的劝说，立即派遣须卜奢及其堂弟醯椟王，带着奉献前往京城常安，准备与大新和好。须卜奢就是须卜当夫妇的儿子。
寿成室王路堂，王莽亲自在大殿接见了须卜奢一行。须卜奢的身份极为独特，他既是匈奴贵族的大且渠，又是王昭君的外孙，曾被王莽拜为“后安侯”，其父须卜当也被拜为“后安公”。须卜奢说明了大单于舆想和大新皇族和亲的愿望，请求派选公主外嫁单于，王莽笑着答应下来，把须卜奢等人安排在蛮夷馆住下，然后召集了几个大臣入宫商议。
哀章知道天子对匈奴动了杀机，不肯轻易罢手，建议说道：“陛下，前任大单于咸刚刚即位时，也曾提出和亲之议，后来却阳奉阴违，唆使族人屡屡犯边。陛下为了大新安宁，动员举国之力备战匈奴，眼下万事俱备，只欠东风，这时匈奴却又故技重演，再提和亲之事，臣认为这不过是缓兵之计。况且匈奴从来不是良善之族，只怕风头一过，又要反叛。此时如果答应与单于和亲，撤兵罢武，只怕以后再提出备战的事，就会没有人响应了。”
大司马严尤拱手说道：“陛下，自古之兵非好战，动武是最最下策之举，能不用兵而使对方屈服，才是最好的上善之策。臣以为新任单于遣使来朝，朝廷正好可以借机和匈奴和亲，这样才能保证边塞平安，百姓安居乐业。”
崔发说道：“陛下，大司马所言万万不可。臣以为单于正是由于害怕天兵征伐，才提出了和亲的权宜之策。现在大军出征之事已准备万全，一旦半途松劲，岂不是中了单于的诡计？”
王莽点头说道：“嗯，大新建立以来，北方边郡尽管没有大战，可是一直就没有真正消停过，予也赞同出兵征讨。不过，须卜当夫妇确实一心向着中原……”
哀章见天子犹豫不决，献计说道：“陛下既然仍有顾虑，可否采用以夷制夷的方式。”他提出把须卜当诱到京城，立为“须卜善于后安公”，和新任大单于舆作对，利用须卜当的影响力来削弱大单于。
“嗯，此计可行，朝廷可先派遣昭君的侄儿、和亲侯王歙以及须卜奢等人前往塞下，劝诱须卜当入京，但事先不能让须卜奢知道内情。”
大司马严尤见天子听从佞臣的奸邪之计，极力劝阻说道：“陛下，此计不宜施行。朝廷应当讲究诚信，而不是使诈。须卜当居于匈奴的右部，他属下的军队不仅一直没有侵犯过边塞，而且匈奴单于的一举一动都告诉了朝廷，发挥的作用极为重要。如果把须卜当安置到常安城槁街的蛮夷馆，他就成了一位普通胡人，起不到什么作用了，让他留在匈奴才会对朝廷有利。”
王莽不听，对严尤说道：“大司马，匈奴对中原不讲诚信，阳奉阴违，连年侵扰中原，让予忍无可忍。大新已准备多年，必将毕其功于一役。念及后安公夫妇对大新友善，先把他们迎入朝中，封须卜当为单于，等我大新大军荡平匈奴，再让须卜当成为匈奴之主，这样匈奴便可长期亲附于我大新。”
“陛下，如今西南夷尚未平定，高句骊和西域诸国也未完全听命于大新，如此贸然出兵匈奴，四面树敌，臣建议还是三思而后行。”
王莽说道：“你身为我大新的将军，每次都不想一战，怎能如此害怕匈奴？此事不容再议，予这就下诏，众臣依计行事。”严尤暗自叹息不已，不再多说。
朝廷仍然派遣和亲侯王歙，带着后安侯须卜奢等人一起来到制虏塞下（今内蒙古西部地区）。须卜奢一直被蒙在鼓中，不知道朝廷施行诈计，通知父母前来相见。须卜当夫妇得知儿子和表兄到达塞下，带着小儿子一起前来赴约。军营中，王歙和须卜当夫妇相见甚欢，双方互相问候留在京城和匈奴两地的亲人，有喜有忧。
双方寒暄礼毕，王歙乘机对须卜当劝说道：“天子思慕咱姑姑王昭君的功德，希望后安公全家前往常安，享受荣华富贵，从此结束胡地的艰苦生活，还可以和京师的亲人团聚。”
须卜当面有难色，说道：“我身为匈奴大臣，怎好擅自前往中原？”
须卜居次云也说道：“吾母王昭君是汉人，但吾父是匈奴单于，我等并不向往富贵的生活，只希望匈奴和中原永远交好。”
王歙见难以劝动，沉吟了一会儿，脸色转为冷峻，说道：“为兄不瞒表妹夫妇，现在朝廷大军兵临边郡，很快就要大举征讨王庭，匈奴已经大难当头。天子放心不下后安公夫妇的人身安全，叮嘱我一定要把你们迎到京城。”
须卜当闻讯大惊，抬头望见营帐外兵士持械把守，心知不妙，对王歙叹道：“我夫妇念及你是昭君亲人，才赶来相见，谁知你却不讲信义。看来我夫妇二人难以北归了。”须卜奢也大吃一惊，因为出发前并没有交代后续的事情。
王歙暗叫惭愧，说道：“为兄身为天子的下臣，只能听从御旨。如不能迎接贤夫妇回朝，我将有辱使命，也无法向天子交代！”
须卜居次云沉思了一下，问道：“我等虽然身在匈奴，却事事为朝廷着想。如果跟随你回去以后，对中原有何益处？”
“天子别无他意，只是痛恨匈奴一直侵边不已，许多边民流入内地为寇，因此只想一举得到长治久安的结果。天子是担心贤夫妇的安危，才决定让你们回到中原，并将亲自拜任表妹夫为须卜单于。待平定匈奴以后，朝廷会确保匈奴族人只遵从须卜单于一人。”
须卜当说道：“这个做法极为不妥，因为匈奴的大单于是由匈奴各部贵族共同议定的，从来不由朝廷天子指定，即使天子做主决定了谁当单于，匈奴族人也不会听从。”
王歙固执己见，说道：“这个无妨。天子已经决定用兵，只等把贤夫妇迎到京城，大军立即出发，直捣王庭。”
须卜居次云瞟了瞟守卫在帷帐外全副武装的士兵，知道再也回不去了，伤心地叹道：“想不到我须卜居次云身为王昭君之女，一心秉承吾母心愿，为中原和匈奴和亲友好多年奔波劳顿，却落得个如此结局。”王歙汗颜不已，但他也是身不由己，只好垂头不语。须卜居次云央求说道：“咱们夫妇二人已是中年人了，可以跟随你们入京，但我有一事相求。”王歙问是何事，须卜居次云提出希望把身边的小儿子送回匈奴。见王歙面有难色，须卜居次云忽地抽出怀中的短剑，斩钉截铁地说道：“我这幼子从小在胡地长大，不愿随我等回中原。表兄如果不从，我夫妇二人立即自决于此！”王歙大惊，连忙答应下来。
次日一早，在王歙的安排下，须卜居次云的小儿子从塞下“逃脱”，匆匆赶往匈奴王庭，须卜当夫妇要他把大新出兵的消息向单于报信。王歙等人则护送着须卜居次云夫妇、须卜奢向京城进发。
众人经过长途跋涉，来到京城常安。
寿成室王路堂，王莽举行了隆重的欢迎仪式，当即拜须卜当为须卜单于，并把一枚玉印亲自挂在须卜当的胸前。印文上刻着“须卜善于后安公”的文字，前任单于曾经答应改“单于”称号为“善于”，印文正好把单于称号和大新“后安公”封号合在一起。
王莽见须卜居次云美丽的脸上神色忧郁，呵呵笑道：“从今以后，善于夫人可以无忧无虑地住在京城了。予既然答应了与匈奴和亲的要求，这就马上兑现，予已经为你们的公子须卜奢挑选到一位美貌的公主。”须卜奢只有十六七岁，是汉人和匈奴人的混血，长得极为俊美。王莽嘱咐礼官如此这般，礼官带着一位年方十三四岁的少女出现在大殿陛阶上。王莽指着少女说道：“这位公主名叫王文君……”这少女正是王莽和魏美人贪欢在宫中偷偷生下的庶女，这在宫中已经不是秘密，王莽直到最近才为她取了个名字，叫作“王文君”，是为了怀恋文母太皇太后王政君，并且赐予了公主的身份，还被封赠了“陆逯任”爵位。王莽拉着王文君的手，对须卜居次云说道：“予答应过要与匈奴和亲，须卜夫人请看吾女如何？”
须卜居次云仔细打量了一番，见王文君长得如同一朵含苞待放的蓓蕾，十分甜美可爱，暗想事已如此，只有忍辱负重，将来也好择机为匈奴说些好话，便对须卜奢说道：“儿子，今后你就是大新的驸马了，你还不谢过圣恩！”
须卜奢伏地谢恩，王莽大喜，也叫王文君向须卜当夫妇伏地行礼。
须卜当夫妇带着须卜奢刚刚离开王路堂大殿，王莽把大司马严尤和更始将军廉丹召请入殿。王莽说道：“二位是我大新最有才能的将军。大司马文韬武略，样样精通；更始将军是将门虎子，传承了祖先廉颇的神勇气概。今天，予诏令你二人率领大军击讨匈奴，特赐你们‘徵氏’之姓。”严尤一直反对出兵匈奴，但天子执意如此，也不敢再争辩下去，只得和廉丹跪下领旨。王莽呵呵笑道：“‘徵’，就是征伐、惩戒。从此以后，你二人就是朝廷的‘二徵将军’，领兵百万，平定匈奴，并拥立须卜当为新的匈奴善于。你二人一定要直捣匈奴王庭，提着善于舆的人头来见予！”
两人领旨后，骑马走在赶往北垒大营的路上，严尤一直叹息不已。廉丹问道：“大司马为何频频叹气？”
“我曾多次劝谏天子不要攻打西域诸国和匈奴，否则会重蹈当年秦始皇的覆辙，但天子一直没有听从。唉……”
廉丹没有严尤想得那么深远，劝道：“你我军人，以服从为天职。天子已经下诏了，就只有执行吧。”
京郊北垒军营广场，数十万大军加上“猪突豨勇”、刚刚入列的奇人异士，号称百万雄师，浩浩荡荡地向北部边塞进发。沿途兵车隆隆，战马嘶鸣，旌旗飘扬，大队人马从头看不到尾，煞有气势。
坐在战车上，严尤路过常安城西的马厩，越想越觉得此举不妥，于是传令驻兵不前。廉丹不明其意，严尤说道：“更始将军，天子不听谏言，实在是不了解历史上的教训，对边防要务一窍不通。这次官军倾巢出动，正是犯了兵家大忌，终会招致大祸。我严尤为大新命运着想，准备驻军于此，给天子再上一份奏书，做最后的努力，劝阻天子改变心意。如果天子怪罪下来，所有责任由我一人承担！”
马厩的四周用栅栏围住，圈养着朝廷数万匹战马。严尤的营帐设在这里，耳闻战马嘶鸣，心中激荡起伏，连夜挥笔疾书，把长期以来对匈奴的战略思考写成奏书，最后又附上以前创作的《三将》，一并呈报王莽。《三将》是三篇历史记叙文章，一篇讲的是战国名将乐毅的故事，一篇讲的是战国名将白起的故事，还有一篇讲的是边防事务大计。乐毅和白起都是战国名将，一生都有过辉煌的战绩，最后的结局也有些令人悲伤。乐毅早先是中山国人，曾任燕国亚卿，公元前283年率军破齐，连下七十余城，功绩卓著，因功被封为昌国君，后因齐国施用反间计，燕惠王改用骑劫为将，乐毅只得逃到赵国，被拜为望诸君，后来死于赵国。白起是秦国名将，屡战屡胜，为秦国夺得韩、魏、赵国的许多土地，并攻下楚国郢都，战功赫赫，被封为武安君，因与相国范雎不和，被迫自杀。乐毅和白起都是严尤最崇敬的将军。
王路堂大殿，王莽与群臣正在举行朝会，突然接到严尤的奏书，拆开一看，见仍是不对匈奴宣战的建议。严尤在奏文中措辞委婉，并在所附《三将》中用乐毅和白起的故事启发王莽，表示自己对朝廷的忠心。王莽匆匆读完后，无名火起三丈高，气得大声叫道：“反也！反也！”说罢，把奏书扔在地上。
“陛下息怒。”侍中张纯急忙上前，温语劝慰天子。哀章拾起奏书，和崔发一起看了看。崔发说道：“陛下，这大司马也太大胆了，竟敢欺君抗旨，驻军不前！臣建议把他紧急召回朝中严审。”
当天下午，严尤被召回朝中。王莽站在陛阶上，背着手冷冷地一言不发，群臣对严尤议论纷纷。崔发质问说道：“大司马领命出征，为何擅自抗旨，驻兵不前，该当何罪？”
严尤见天子面若寒霜，心知不妙，还是硬着头皮说道：“陛下，臣不敢违旨，只是一心为大新着想。”
王莽说道：“大司马自诩为乐毅、白起的传人，予看你多次劝谏征讨匈奴，失将军威风，长夷狄邪气。予看你是害怕了吧？”
严尤也不争辩，只按照自己的思考说道：“陛下，如今不仅仅是四方边地告急，而且各地盗贼群起，山东地区尤其猖狂，赤眉气焰很盛，大新面临的真正威胁是内忧外患。臣以为攘外必先安内，眼下应以平定内乱为主。如果先是出兵讨伐匈奴，内地必然空虚，各方盗贼将会乘机造反，更加猖狂。”
“哼！这么说来，予的决定是不对的，大司马的思虑比予高明百倍。予看你不过是贪生怕死，不敢血溅疆场！”王莽生气地说道，他想起了陈汤，又道：“大司马崇拜乐毅和白起，予也有崇拜的将军，他就是前朝将军陈汤。想当年，陈将军深入大漠万里，出生入死，取单于首级如同探囊，他的奏书中那句‘犯强汉者，虽远必诛’，至今读来仍让人热血沸腾！本朝也有将军韩威，他就站在你站的那个地方，说过‘饥食胡虏肉，渴饮胡虏血’的豪言壮语。而大司马的奏书上，为何不用上面的话自勉？反而全是些忧虑、顾虑、焦虑之词，丝毫没有让大新将士为之振奋的话。”
天子的话，让大多数群臣情绪激动，争相呵斥严尤。
严尤知道今天难以善了，也豁出去了，摘下大司马冠帽从容说道：“陛下英明，胸怀四海，能否容臣一言，再来议罪？”王莽冷笑了一下，对群臣说道：“公卿大臣，要不要大司马再说下去？”少数大臣沉默不语，多数大臣人指责严尤的不是，更不让严尤再作申辩。朝会场面纷乱，王莽见多数群臣拥护自己，心中怒气消了大半，向群臣挥了挥手，大度地说道：“大司马有话要说，就让他说下去吧，大家也好听听他的高见。”
严尤定了定神，把奏书中的内容娓娓道来，认为自己只不过是建议攘外必先安内，匈奴可以暂时放在以后再出兵，朝廷应当先重点征讨山东的盗贼。王莽呵斥道：“将军在任已经四年了，对外，蛮夷骚扰中原连年不断，将军却未能加以阻止。对内，将军身为大司马，却连盗贼奸徒都不能消灭。予派遣将军出征，你却不畏天威，不执行诏令，该当何罪？”
崔发嚷道：“这分明就是欺君之罪，罪该万死！”
“竟敢违抗天子御旨！”“大司马胆子也太大了！”群臣议论纷纷，一片谴责之声。
严尤最看不起只会阿谀奉承的人，对崔发毫不理睬，只对王莽叩首说道：“臣听命出征，本非难事。但陛下考虑过没有：天气转冷，大军一旦深入漠北，军需供应不上，数十万兵士恐怕是有去无回。到时候臣何以向陛下交代？又何以面对众兵士的父老乡亲？”
王莽大怒，说道：“你还敢顶撞！难道予还要你来悲天悯人？予见你白白长了一副凶猛的样子，还自以为心地善良，真是固执而不可移易！你是否怀有异心，败坏朝廷的军事大计？这可是欺君之罪！”
崔发冲上前去，指着严尤气愤地说道：“大胆狂徒，怎敢一而再，再而三地犯下欺君之罪？朝廷应给以严惩！严惩……”话音刚落，周围响起一阵赞同的哄闹声。
王莽挥了挥手，说道：“哼，这么多人都认为是你不对，予也不忍心将你法办，只策免你大司马的官职，免去你的爵位。”于是颁下策令，立即收缴严尤的大司马和武建伯的印绂，把本人遣回故乡。策书说：
大司马视事四年，蛮夷猾夏不能遏绝，寇贼奸宄不能殄灭，不畏天威，不用诏命，貌狠心慈，持必不移，怀执异心，损毁军议。未忍致于法办，其上缴大司马武建伯印绂，遣归故郡。
严尤被免官，王莽提拔降符伯董忠为大司马。董忠属于“符命大臣”，靠着发现符命起家，以前名不见经传。
董忠、廉丹率领数十万大军从京郊城西的马厩出京，浩浩荡荡地向北方进发，此时匈奴单于已得到情报，提前行动起来。当时须卜居次云的小儿子从小路逃回塞外，立即把父母被拘到京城以及朝廷准备大举进攻的消息带回了匈奴。大单于舆闻讯大惊，命令各路兵马严密防守。大单于舆得知须卜当被迫拜为“须卜善于后安公”，更是怒不可遏，从此不再有所顾及，下令匈奴骑兵从各处要塞入侵边郡，北方边塞战事紧张，官府纷纷告急，大批难民流离失所，有的卖身为奴，有的入伙当了强盗。还有的难民甚至逃到了京城中，有的沿街乞讨，有的卖儿卖女，景况惨不忍睹。
皇宫附近的槁街，耸立着一座高大华贵的馆舍，仅次于皇苑的建筑规格。馆舍的大门戒备森严，出入都要经过仔细检查，这就是有名的蛮夷馆，进京的四方蛮夷部落贵族、来朝的使者和翻译人员，都被朝廷安排住在这里。
蛮夷馆最里面有一座宽大的建筑，就是王昭君的女儿和女婿须卜当夫妇的居住地。殿中装饰华丽，珍宝无数，黄金饰壁，奴仆成群。
“难道咱们夫妇将在这里度过终身？”须卜当感慨地说。
“夫君，华贵的世界不过是美丽的牢笼而已，但为了咱们的长子须卜奢的安危，我们别无选择呀。”蛮夷馆的生活有些像是被软禁起来，长子须卜奢也住在这里，须卜当夫妇也不能离开，更不会逃走。
“可是，我从小在北方长大，怀念草原和大漠雄鹰一样的自由生活，更怀念自己的匈奴族人，那里才是我的根呀。”须卜当生于斯长于斯，心系匈奴，他听说大新征讨大军已经从京城出发，更加郁郁寡欢，说道：“无论如何，我须卜当都不可能背叛族人，去当什么大单于。”
“夫君，咱们就忍忍吧，等待合适的时候再回到匈奴。”须卜居次云虽然是王君昭的女儿，可是父亲却是匈奴单于，从小就在草原和沙漠长大，富裕繁华的中原是她的故乡，自由自在的胡地也是她的故乡。
不到半年，蛮夷馆传来阵阵哀乐，须卜当忧郁成疾，与世长辞。须卜居次云悲恸欲绝，在儿子须卜奢的陪同下出现在丧礼现场。
王莽带着一群大臣来到丧礼现场，魏美人和原碧挽着王皇后的手，跟随在后。魏美人的身份也在宫中正式公开，王皇后也早就知道魏美人为天子生下一庶女王文君，并将其嫁给须卜奢。
君臣默哀以后，王莽说道：“须卜当为我王氏昭君公主的女婿，既是匈奴的须卜善于，也是大新的后安公，他的薨亡是我大新的巨大损失，予深感悲伤。”他接着宣布：王昭君的外孙须卜奢成为新的须卜善于，继任后安公的爵位。丧礼仪式上，娇美无比的王文君站在天子身边，格外引人注目。
须卜居次云美丽的脸上愁眉紧锁，忧戚无比，须卜奢刚刚长大成人，站在她的身边。须卜居次云年纪不到四十岁，却有一种来自异域的慑人之美，再加上满面愁容，竟让周边的大臣赞羡不已，就连王莽也瞧得心中一荡，不敢直视，连忙拉着王文君对须卜居次云说道：“夫人，可以挑选个吉利的日子，把文君公主迎娶过去吧。”
须卜奢和王文君站在一起，如金童玉女一般，须卜居次云心中也还满意，要须卜奢叩谢圣恩。王莽握着须卜奢的手说道：“你才是匈奴人真正的大善于，大新百万雄师已经出征，一旦凯旋，就会保护你回到王庭。”
须卜居次云说道：“皇上，我身为昭君后人，只希望匈奴和中原之间和睦相处，世代友好下去……”
这时，朝廷征讨匈奴的几十万大军驻军边郡，不敢过分深入大漠，王莽也不敢把大军调回京城，双方陷入胶着状态。几个月以后，王莽亲自为自己的两个后人安排了婚礼。他亲自为须卜奢和王文君主持了大婚仪式，表示大新与匈奴友好和亲。另外他又把年满十五岁的皇孙女嫁给了定安公刘婴，这年刘婴十四岁，进入发育阶段，心智却如同五六岁的孩子。
公元20年，正月，皇宫王路堂举行朝会。陛阶上，王莽宣布根据《昌盛万年历》，改元“地皇”，并作为三万六千岁的第一个年号。王莽对群臣说道：“时光荏苒，予不知不觉间就已经过了六十五个春秋，大新也建立了十二年了。”
哀章拱手说道：“陛下万寿无疆，大新的新历才刚刚开始，还有五千九百八十八个年号呢。”
方士苏乐说道：“如果持之以恒，金石所开，修炼神仙必会成功，陛下将永远长生不老，和天皇、地皇一起享受仙界的快乐。到了三万六千年以后，再制定新的历法。”
王莽心中很是受用，问道：“皇宫大殿中的嘉禾生长得如何了？”
“陛下，臣一直在加紧栽培中。每当和风四起之时，微臣都要带领乐师登上八风台，接风奏乐，融粥育种，比起以前又有了精进。”苏乐说。
王莽极为开心，宣布大赦天下，并向全国颁示文告，以大军刚刚出征为由，禁止市民在闹市奔跑喧哗，否则随时处以斩首，不必等到秋冬两季再执行。汉时讲究“慎刑”，春夏两季的死刑犯人，要等到秋冬两季才斩决。而此时京城里到处都是边郡难民，社会秩序混乱，监狱中人满为患，朝廷不得已而为之。老百姓也被这条禁令吓住了，走在市井街道上只得以目相视，不敢交头接耳。
二月壬申这天正午，京城里，太阳正当顶，天色忽然变得昏黑起来。常安城中市民惊怕不已，王莽也觉得不祥，连忙把国师刘歆、太史令宗宣、国将哀章等大臣召入宫中，征询原因。刘歆很久没有发表朝见了，他根据儒家灾异学说，分析说道：“陛下，太阳出现晦昧黑点，是阴气逼迫阳气而形成昏黑之气，是不祥的异兆。臣认为应当改进朝政，尤其不应在春夏两季杀人。”
太史令宗宣说道：“臣以为这是朝廷中有大臣蒙蔽陛下的视听，因此上天出现日晦的异兆加以斥责。”
王莽自言自语地说道：“最近北城大将军王匡还想把灾异隐瞒下来，不让予知道。全城的老百姓都知道了，予怎能不知？”
哀章赶紧奏道：“陛下，这正好说明确实有下臣蒙蔽主上，应当加以处置，方可堵塞重大的灾咎。”
“予也有此意，否则无法响应上天的责咎。”王莽诏令下发告示，将北城大将军王匡免官，以应灾变。告示说：
近来日中见昧，阴压迫阳，黑气变异，百姓莫不惊怪。北城大将军王匡遣吏考问上天变异之事，得知有人欲蔽上之明，是以天现灾异，以正于理，杜绝大异。
正在这时，侍中张纯又呈上各地官府奏报盗贼情况的文书，王莽随意翻阅了一下，皱着眉头对哀章说道：“予已经听从了你的建议，时时把威斗的斗柄对准了那些蟊贼，可是各地盗贼仍然如此猖狂。这到底是怎么回事？”
哀章心中惶恐不安，知道此时新朝大军被匈奴拖在北方无法撤回，于是眼珠儿一转，立即解释说道：“陛下，幸亏有了威斗，才将盗贼的邪气给压住了，不然天下的盗贼比现在还要多出十倍呢。眼下盗贼虽然被压制住了，但是要消灭他们，还必须进行讨伐。依愚臣之见，大新军队基本上沿袭汉家制度，因此难以为大新效力。”他建议王莽依照古代典籍所载，重建大新军制。
王莽转身征询刘歆的意见：“国师，听说黄帝最先建立军制。黄帝是予的祖先，尚不知黄帝建立的军制有些什么内容？”
刘歆奏说道：“根据古籍记载，黄帝平定天下后，自己亲自统领军队并担任上将军；上将军乘坐的车驾上树有华丽的车盖，绘着五彩云气图案，装饰着金枝玉叶，还立起一具北斗形的礼器名叫‘斗献’。”
“嗯，黄帝为我大新皇族的远古初祖，车上的华盖和斗献，和神仙术所说的一致。上将军以下的军官，还有什么设置？”
“根据上古典籍，上将军以下的属官，内设大将，其中外置大司马五人、大将军二十五人、偏将军一百二十五人、裨将军一千二百五十人、校尉一万二千五百人、司马三万七千五百人，候十一万二千五百人、当百二十二万五千人、士吏四十五万人、士一千三百五十万人。”刘歆记忆很好，背出了一连串数字。
王莽听得有些神往，叹道：“大新人口六千万，如果真的有兵士一千三百五十万人，近乎五口之家，各出一人。这样一来，什么匈奴蛮夷，什么赤眉盗贼，何足挂齿！”
刘歆拱手说道：“陛下，臣所考述的古制，只是典籍所载的内容。究竟如何建制，还应根据现在的实际情况而定。”
王莽诏令刘歆继续考究古代军制，只要和金匮符命中的文字不冲突，都可逐步实行。又下令把朝廷武官的名字，依照上古圣制一一加以更改。王莽亲自担任上将军，为全国最高军事统帅，其他军职为：中央设置前、后、左、右、中五个“大司马”官职；州牧地方长官被封赐为“大将军”称号；州、郡中的卒正、连率（或称连帅）、大尹，均封为“偏将军”，所属的令、长封为“裨将军”，县宰为“校尉”。