太师王舜心悸薨亡
名士龚胜绝食不朝
太师府第，王舜躺在病床上奄奄一息，他足不出户已经静养了很长一段时间了。自从甄寻案件发生以后，更始将军甄丰自杀，国师刘歆的两个儿子被捕，他就没有睡过一天好觉。王莽即真龙天子之前，他和甄丰、刘歆都是辅佐朝政的大功臣，位居朝廷上公之位，可是转眼之间甄氏父子、刘歆的两个儿子就这么被诛死了，这让他难过得不能自已。
躺在病榻上，身边的随侍不断递来汤药，过往的回忆一幕幕占据了王舜的脑海。王舜的祖父王弘和王莽的祖父王禁是同胞兄弟，王舜的父亲王音在成帝朝得到大将军王凤的青睐，继承了大司马辅政之位。王舜性格温和，做事讲究规矩，一直深得王太后的喜爱和赏识，王莽从新都国回京辅政时，对这位堂弟十分敬重，并通过王舜和王太后的特殊关系左右朝政。那枚沉甸甸的传国玉玺，就是王舜从王太后那里拿到的。现在，王舜想起这事还有些后怕。
“文母新室太皇太后驾到！”王舜正在思念王太后，王太后就到了。太皇太后王政君已经八十三岁高龄，还是拄着那根红木鸠杖，在宦官的簇拥下颤巍巍地来到了太师府，她听说王舜重病不起，专门前来看望。
王舜挣扎着想要从床上起身，王太后温语说道：“贤侄，你就躺着吧。”身边的侍从赶紧扶着他躺了下来。望着王太后苍苍白发，王舜的眼眶湿润了，嗫嚅着想说话，可是又不知道该说什么。王太后神色忧郁地叹道：“唉，贤侄，你就好好养病吧。没想到哀家的八个兄弟都先我而去，而你们晚辈的身体也不好，朕最信任的王闳也早就不在身边了……”王闳原来在长乐宫当太仆，后来被王莽外放到东郡当了太守。
王舜的心里很感动，他想把对大新的担忧倾诉出来。按理说，王舜身为大新太师，封为安新公，位居十一公之首，位在一人之下，万人之上，可是王莽即了真龙天子之后，重用符命大臣，他的担忧与日俱增。最后，王舜鼓足了勇气，说道：“姑姑，侄儿重病在身，可能活不太久了……侄儿担心咱们王氏家族的未来……”说罢，已经是上气不接下气了。
泪珠儿流淌在王太后的脸上，她哽咽着说道：“当初，你逼着哀家交出那枚传国玉玺，哀家说过那是不祥之物，谁拿到这枚玉玺都会亡国……”王舜心感惭愧，低着头不敢说话。王太后又道：“现在朝廷可好？咱们本来是汉家皇室的外家贵戚，现在却变成了大新的皇族。巨君说过的话都没有兑现，他把汉家宗室贬的贬，杀的杀，这叫哀家有何颜面去见先帝？”
“侄儿也是担心大新呀。甄丰父子已经被诛死了，国师的儿子也被诛死了，王邑的弟弟王奇也没能幸免，前前后后共有几百个大臣被株连……”
“哀家早已不过问朝政之事。不过，更始将军、国师，还有咱们王氏的子弟，这些都是辅佐朝廷的大功臣呀。这些功臣相当于人的股肱，股肱折断了，朝廷还有什么救？”她和王舜一样，对王氏家族的前途感到担忧。王太后坐了一会儿，嘱咐王舜好好养病，然后离开了府第。王舜躺在床上，心中更加感到忧虑，没过几天，便心脏病发作而薨亡了。
王莽得知王舜薨亡后，十分惋惜，因为王舜是王氏诸侯子弟中最忠顺的一位，陪着他一路走来，没有王舜的相助，他几乎是不可能一步步登上天子大位。新朝建立以后，王舜和甄丰等人一样，和他渐渐地有些疏远了，并且一直重病缠身，可是他仍然是王莽最信任的人，朝廷中没有任何人能够取代王舜的地位。王莽诏令王舜的儿子王延承袭了安新公爵位，王延的弟弟褒新侯王匡继任为太师、将军，又宣布王舜的两个儿子永远是新朝的辅佐大臣。
“高处不胜寒啊！”处理完王舜的丧事，王莽发出了这样的感叹。甄丰的自杀，对王莽的打击最大。现在王舜也薨亡了，国师刘歆由于其子被诛，和他不再交心。朝中的老友旧臣不可倚恃，哀章等靠符命起家的新臣又没有什么本事，而且在朝廷中口碑很差。其实，他很希望天下的大儒、名士，或者是有本事的人进入朝政，为他出谋划策，可是放眼朝中，似乎已经找不到这样的人了。
“陛下，最近朝中大臣和儒生都在背诵一首诗句呢，听说这诗是子云君写的。”王莽一惊，问是何诗。张纯背诵道：“惟寂寞，自投阁；爰清静，作符命。”这诗是扬雄疗伤期间，心感寂寞而写的，在朝臣中盛传。王莽体味着这句短诗，心中极不是滋味。
“你说，为什么众臣对予都有些害怕呢？”王莽百思不得其解，向张纯问道。
张纯说道：“陛下，微臣以为甄寻案子株连的大臣太多……”
王莽有口难言，因为甄寻假造符命的行为如果不予以严惩，后果将是灾难性的。他想要改变群臣对他的印象，说道：“子云兄文才盖世，听说一直过得很清贫，予就赐给他一个大夫的名号，为他增加一些俸禄吧，也让群臣看看，真正的大儒和名士必定会得到朝廷的敬重。”于是让朝廷拜任扬雄为中散大夫。
张纯乘机建议说道：“陛下，功显君薨亡已经三年了，应当效法前朝平帝时的做法，为太子设置师友，还可借此机会招揽天下儒师和名士。”王莽也觉得是时候为太子王临寻找师傅了，决定在朝野内外选择天下名儒，首先为太子设置精通经学的师傅和朋友各四人，俸禄都和大夫一样。太子四师取官名为师疑、傅丞、阿辅、保拂，挑选经学高明的故旧大臣和名儒担任四师：前大司徒马宫任师疑，前少府宗伯凤任傅丞，博士袁圣任阿辅，京兆尹王嘉任保拂。太子四友取官名为胥附、奔走、先后、御侮：前尚书令唐林任胥附，博士李充任奔走，谏大夫赵襄任先后，中郎将廉丹任御侮。
担任太子“四师”“四友”的官员，都是有名的儒者或旧臣。“四师”之首“师疑”由大儒马宫担任，他在前朝曾经代替孔光出任过大司徒，封为扶德侯，位居三公。孔光薨亡后他又继任了太师，兼大司徒，不久就辞官归乡。马宫年事已高，仍然被请出来当了太子师疑。宗伯凤也是前朝老臣，平帝时当过少府，位居九卿，王莽认为他懂得礼制，曾经让他为平帝宣讲汉朝宗法制度，教导平帝如何当一名合格的成帝后嗣，当时还诏令朝廷的公卿、将军、侍中等大臣都前去听讲。唐林，字子高，有名的“沛郡二唐”之一，通晓经书，行为严谨，忠诚而刚直，哀帝时就被任用为尚书令、尚书仆射，后来由于为冯太后喊冤而受到傅太后排斥，被贬到敦煌鱼泽障任候官。王莽重新征用唐林，让他当了太子胥附。
太子师友都是两千石秩禄，下面又设置了师友祭酒、侍中祭酒、谏议祭酒以及《六经》祭酒各一人，担任祭酒官职的一共有九人，享受和上卿一样的俸禄：琅邪人左咸为讲授《春秋》的祭酒，颍川人满昌为讲授《诗经》的祭酒，长安人国由为讲授《易经》的祭酒，平阳人唐昌为讲授《尚书》的祭酒，沛郡人陈咸为讲授《礼记》的祭酒，崔发为讲授《乐经》的祭酒。各门经学祭酒，大都是哀帝朝以来的天下名士和王莽信任的大臣，如左咸曾在前朝当过大鸿胪，位居九卿。满昌则师承名家流派，是研究“齐诗”的儒师。
马宫为太子“四师”之首，唐林为太子“四友”之首，两人都是名儒名臣，虽然没有再担任官职，可是在朝廷中的名气很大，两人都建议王莽选用前朝的名士辅佐大新。唐林见甄氏案子诛死数百大臣，大新元气大伤，向王莽建议说道：“陛下，大新急需贤才，前朝名士众多，哀帝时就远离了朝政，本朝何不把他们征召到朝？”他重点推荐了龚胜、秉宣、王丹、蔡勋、郭宪等人。王莽一直就重视名儒名士，下诏征召秉宣等名士入朝。
秉宣，字巨公，左冯翊云阳县人，因行为高节而闻名京师三辅地区。汉朝哀帝时朝政昏乱，秉宣远离朝廷，隐居深山，地方州郡连续征召，他都称病不肯入仕。王莽当宰衡时，也慕名召他到朝，仍然不应。这次新朝派遣使者，登门征召，秉宣见甄寻案诛杀太重，仍然称病不朝。太原人郇氏两兄弟也有名节，郇越，字臣仲，郇相，字稚宾，曾把千余万家财分别施给九族亲戚，志向和名节都很高尚，两人同时被推举为州郡的孝廉、茂材，却又多次称病辞官。此时王莽打算征召二人为太子四友，却因病而去世了，朝廷派遣使者赠送寿衣，其子爬在棺木上不肯接受，声称“父亲生前留有遗言，不得接受太子师友的送礼”。
不过，也有名儒名士响应了新朝的征召。沛郡人唐尊，字伯高，和唐林齐名，都是以“明经饬行”闻名于世。唐尊因生活俭朴而出名，平时穿着破旧的衣服和鞋履，吃饭时使用瓦制的餐具。琅邪人纪逡，字王思，被征入朝中，后来当了太子祭酒。
在众多的名士当中，“楚国两龚”的名气最大，王莽对名儒龚胜情有独钟，他最希望德高望重的龚胜能够到朝担任太子师友祭酒。当年王莽被遣归新都国时，临行前“楚国两龚”还去看望过他。后来龚胜看不惯哀帝时朝政昏乱，辞去光禄大夫官职，回到家乡，闭门授徒。这次唐林又推荐了龚胜，王莽下决心一定要把龚胜聘入朝中。
这次朝廷派出的使者是五威司命陈崇。临行前，王莽把陈崇召到宫中，亲自嘱咐说道：“君宾先生是当世名儒，予一直希望得到他的辅佐。予曾经两次派遣使者前往彭城邀请君宾先生入朝，都未能如愿。这次你要想尽一切办法，把君宾先生迎回朝廷。”
彭城（今江苏省徐州市附近）是一座有名的城邑，春秋时曾是宋国的都邑，在汉朝曾经是楚王国治地，城中的廉里因龚胜居住于此而闻名天下。龚胜虽然隐居在家，但他的名气远远超过京城中的公卿大臣，凡是路过这里的儒生和官员，都要下马拜望龚府的主人龚胜。当地郡县的二千石长官到任时，也要亲自到龚府参拜，见到龚胜无不毕恭毕敬，就像弟子拜见老师一样。前些年，十二路五威将帅巡行天下时，王莽曾经亲自叮咛往南的一路经过彭城时，一定要到龚胜的府上拜访。这路五威将帅到达彭城后，亲自牵着羊，提着酒，来到龚府，代表天子慰问龚胜。那时，在龚府门前围观的乡亲多达万人，场面十分隆重。第二年，王莽又派使者前往彭城，拜任龚胜为讲学祭酒，位居上卿，龚胜却称病不往。
陈崇遵从旨意，手捧御批玺书，带着准备赐给龚胜“太子师友祭酒”的官印和绶带，身后跟随着朝廷赐给的安车驷马，前往彭城恭请龚胜入朝。陈崇身为朝廷的公卿大臣，又有御旨在手，气势自然超过以往的专使，可是他还是担心龚胜不肯答应朝廷的拜任，于是先到了郡府，和郡尹、县令商议了一番。
彭城郡尹担心地说道：“陈大人，在下听说宾君先生身体一直欠安，恐怕难以请动呀。”陈崇说道：“天子对君宾先生十分看重，要我想尽一切办法，甚至不惜一切代价把君宾先生请到朝廷。如果能够成功，你们也算是为朝廷立了一件大功！”众人商议一番，郡尹和彭城县令率衙门中所有官吏，又邀请廉里的三老及乡亲，请出了当地数百名学习经书的儒生，人数多达千人以上，跟着陈崇浩浩荡荡地前往龚胜府第。
彭城的盛夏，烈日当空，蝉声四起。
龚府的庭院里，龚胜已经年近八旬，须发皆白，在家时而读读圣贤书，时而教授门生弟子。他已经病了一段时间了，身体越来越虚弱，耐不住蒸蒸暑气，穿着一件薄衫正坐在院中纳凉，他的儿子以及门生高晖拿着经书向他请教。龚胜的长子名叫龚博，哀帝朝时曾被征召入宫，当了个侍郎，这时也在家守候着年老多病的父亲。
龚胜感到自己生命到了最后的时候，对龚博和高晖说道：“我已年近八旬，对人生不再留念，对朝廷大事更是极为失望，唉，只是有两个心愿未了……”龚博问是什么心愿，龚胜叹道：“京城之中，为父有两位神交的好友，一位成了大新皇室的姻亲之家；一位仍然清贫守节，埋头于天禄阁。”
“那是子骏君和子云君两位先生，前些时候听说子云先生受甄氏案子牵连，被逼跳楼自杀，摔断了腿，正在疗伤呢。”
龚胜叹了口气，说道：“子骏兄不让人担心，为父的只是担心子云兄呀，他才华横溢，一心只读圣贤书，从不过问具体的朝事，也要受这般大罪，你们说这天下还有公平吗？”
高晖问道：“先生，您说的第二个心愿是什么？”
“为师年少的时候，得一高人指点，由此步入经学殿堂研究《尚书》。可惜这位高人突然隐身不见了……要是他活到现在，也年近百岁了。为师很想知道他是否还健在。”
“先生，这位老人姓什名谁？”高晖问道。
“姓陈，名尊生，梁国人，他的《尚书》传自秦朝的博士伏生先生，到了大汉又分为大小夏侯氏及欧阳氏三家流派。欧阳高经学高明，曾经参加过石渠阁论辩，又传给了平当和吾师陈尊生，被称为‘平陈之学’。”龚胜说。
“哦，是师父的师父，也就是学生的师祖了。”高晖说。
“父亲，后来的传承都很清楚了。平当在哀帝朝当过丞相，大新的三公平晏就是他的儿子。平当又传给了大汉司隶鲍宣等人。”龚博说。
龚胜点了点头，说道：“翁生先生还当过信都国的太傅，他除了把《尚书》传授于我，还传给了琅邪人殷崇。你们都要记住，学问都是一代代人的心血累积起来的，做学问都是有师承源流的。人不可忘本，学生不可忘记老师。在学习的过程中，最重要的是从文字的传承中体悟一种至上的精神，学会怎样做人。”
龚博说道：“儿子知道了，要在学习儒家经典的过程中，学会如何做人。”
龚胜正和儿子、弟子说着话，府第门外忽然传来一阵敲锣打鼓之声。龚胜对于这样的场面已经见惯不惊，弟子高晖走出大门观望了一下，不一会儿就回到庭院说道：“先生，城中旌旗招展，长龙似的队伍浩浩荡荡，已经来到廉里巷口。”
龚胜心想：必定又是什么大人物来了。这次来者的气势不同以往，我如果不肯入朝，恐怕不会善罢甘休，于是对儿子龚博说道：“前年官府来邀请我入朝当什么祭酒，这次可能又是这事吧。”
龚博说道：“父亲，你身体欠安，还是在家静养吧。”
“良禽择木而栖，贤臣择主而事。为父现在就是身体尚健，也不想再入朝致仕。”
高晖说道：“先生，前朝哀帝时，学生听说朝政极为昏乱，外戚专权，佞臣当道，那时应当是昏君在世。而本朝天子有志振兴朝政，挽救百姓于水火之中，不知是否如此？”
“大新之主，原来是大汉的臣子。我曾经身为大汉大臣，大汉即使再昏乱，我也不能再当大新王氏的臣子。”
“龚大人，朝廷使者到达，专程看望您老人家呢。”府第的大门，传来一阵叩门的声音。
龚博说道：“这次有朝廷命官亲自出马，郡县官员全都出来陪同了，父亲如不出去，只怕他们颜面无光，下不了台。”
“你出去代我见见他们，就说为父病重，我自有处置。”
喜庆的鼓乐声中，彭城县令轻轻叩开龚府大门，见是龚胜的儿子龚博出门相见。县令拱手说道：“公子，天子特遣朝廷专使陈大人到府，看望龚大人。”
龚博婉言说道：“县令大人，父亲身体一直不适，现在仍然不便见客。”
县令拱手祝贺说道：“恭喜！恭喜！天子特使还要迎接龚大人入朝，这是本地从来没有过的荣誉。公子，可否请龚大人出来与特使见见面？”
龚博站在府第门口，没有接纳的意思。彭城郡尹担心陈崇要吃闭门羹，连忙上前说道：“公子，朝廷特使带着天子的诏书，准备亲自面赐龚大人。”龚博望了陈崇一眼，见他手持一个大大的御旨，府门外已经密密麻麻站满了数千人群，锣鼓喧天，旌旗飞扬，那阵仗确实不同以往，只得又返回府中，把外面的情况告诉父亲。
不一会儿，龚博从府中走了出来，对郡尹和县令施了个礼，说道：“两位大人，父亲确实病得不轻，一直卧床不起，不能亲自迎见使者。父亲要我转告使者大人，如果有什么话，晚辈可以代为转告。”
陈崇见龚胜几番推拒，心中已经极不愉快，但又不敢露出声色，只得走上前去说道：“公子，天子差遣敝使前来迎接龚大人入朝，拜任大人为太子师友祭酒。既然龚大人身体不适，也不烦劳龚大人亲自动身入朝，就在贵府大门前拜任吧。朝廷还将预赐六个月的俸禄，作为准备入朝的行装。待龚大人病体安康后，再行起程。”
郡尹从旁劝道：“公子，本郡全体吏员和数百儒生都想一睹龚大人风采。还是请龚大人出府，接受天子诏书吧。”龚博见府门外已经被围得水泄不通，上千的官吏、儒者和乡邻等候在大门前，锣鼓声喧天震地，府门外停放着四匹骏马驾着一辆朱红的安车，显然是朝廷所赠的安车驷马。龚博摇了摇头，叹息不已，再次转身回府，把情况向龚胜详细描述了一番。
龚胜叹道：“大汉如今已经不在了，我这当臣子的进京又有什么意思。”他觉得今天难以脱身，于是对龚博说道：“你去把那套大汉的官服取来，我要穿着它见专使。”龚胜在哀帝朝时，多次请求辞官，朝廷没有同意，后来他不辞而别，也带回了那套朝服。
“天气炎炎，先生还要换上这么厚重的朝服？”高晖问道。
“这是大汉的大臣袍服……”龚胜挥了挥手，没再多说。龚博和高晖赶紧取出大汉官服，侍候着龚胜穿戴整齐，把他扶到床上躺了下来。府第门外，锣鼓声、人们催促的声音不断传来，龚胜吩咐家人把卧榻抬在西室的南窗下，自己面朝东方躺在床上等待着。
弟子高晖对龚胜的做法感到奇怪，问道：“先生，为何这般布置？”
龚胜解释说道：“《论语》上有记载，当年孔子生病时，国君前来看望，孔子‘东首加朝服拕绅’。现在大新使者代表天子，手捧天子诏书而来，我自然应当按照孔子见国君之礼和他们相见。你们去叫使者进来吧。”
陈崇和郡县长官等候在府门外，见龚胜久久没有出来，心中有些猴急。陈崇正想让县令去问个究竟，却见龚博从府门走出，拱手说道：“父亲有请使者大人进府。”陈崇大喜，立即跟随龚博进入府中，两人径直走到西边的一间卧室。
陈崇走入西室，窗户朝南，窗前放着一张床榻，高晖伫立在床前。陈崇小心翼翼地走上前去，龚胜身穿汉朝官服正躺在床上，气氛肃穆。陈崇赶紧向龚胜顿首致拜，说道：“君宾先生，天子特使陈崇特来拜见！”龚胜躺在床上，似乎病得不轻，望着陈崇没有说话，他以为自己穿戴的这身汉朝官服，足以让使者知难而退，可是陈崇并没有理解他的用心，又道：“圣朝尊重有大德的人才，天子尤其看重君宾先生，特别赐以上卿之位，专门派遣敝使恭迎先生入朝。”说罢，把朝廷任命的策书和加盖了玺印的御旨恭敬地递上。
龚胜示意高晖接过策书和御旨，说道：“巨君兄可好？”龚胜在朝时，王莽身为大司马，对他一直很敬重，他也认为王莽是汉家外戚中不可多得的人才。
“巨君兄……”龚胜竟然称天子的字号，陈崇一时没有反应过来，很快就微笑着说道：“前些年天降符命，大汉高祖皇帝已经传位给了他，他顺应天命，创建了大新，现已身为大新的天子，礼贤下士，爱才如渴……”
龚胜的咳嗽声打断了陈崇的说话，他喘息了一会儿，缓声说道：“我现在身患重病，卧床不起，有负巨君兄雅爱，恕我不能起床恭迎专使。请使者把今天的所见所闻如实呈告他吧。”
陈崇见龚胜确实卧床不起，便取出师友祭酒的印绶，恭敬地捧着，伏地拜道：“敝使临行前，天子曾经亲自面谕臣下，托以重任，叮嘱敝使一定要迎接君宾先生入朝。现在地方郡县的长官和属吏、廉里三老及乡亲，全郡的经学子弟，都随我前来迎接君宾先生，其心不可谓不诚呀。”
龚胜叹息着说：“使君请起，这印绶就让给那些经学后生们吧。我现年七十有九，已是衰弱之躯，又何必惊动郡县长吏、乡里父老、儒学后生前来相迎。”说罢，静卧床上，阖目不语。
陈崇暗暗着急，伏地又说道：“君宾先生如果身体有所不适，可以先到京城，皇宫里太医的医术高明，可保先生无恙。”龚胜躺在床上，对陈崇的话恍若未闻，仍然垂目不语。屋里除了呼吸声，一片静寂。陈崇进退不得，跪也不是，起身也不是，气氛十分尴尬。时间一分一秒地过去了，陈崇双膝跪得生痛，终于无法忍受，只得起身活动了一下酸痛的双腿，抱着印绶退出了西室。
“陈大人，龚大人答应了吗？”郡尹、县令好不容易盼到陈崇走出府门，急切地问道。
陈崇苦笑着说道：“策书、御旨已经送给了君宾先生，可是先生卧床不起，不肯接受印绶，怎生是好？”他和郡尹、县令商议了一会，决定不管龚胜的态度，先造成既成事实再说。于是，十来个衙门差役把龚府大门打开，随行的仪仗队奏起了欢快的鼓乐，御者驾驶着四匹骏逸的健马，拉着装饰华丽的安车缓缓驶进了庭院。
安车驷马驶入庭院，陈崇捧着师友祭酒的印绶，跟随在后，再次走进了西室。
龚胜没有想到陈崇会如此执着，对再次进入西室的陈崇干脆不予理睬，阖目躺在床上不言不语。陈崇进退不得，只好满脸堆着微笑，拱手说道：“天子从来没有忘记君宾先生，尤其想听到先生的高见。大新初立，制度待定，希望先生为国出力，以安海内。”
龚胜心如止水，心想：如果不把话说死，否则朝廷是不会死心的，于是说道：“你难道没有听说过孔圣人‘鸟则择木，木岂能择鸟’的话吗？”他本来想说，如果是圣明的朝廷，自然就会有良才入朝，而不是非得要朝廷强使良才入仕。可是这种高明的意思，陈崇却并不理解。龚胜又道：“我素来愚笨，想不出什么妙策安定国家。现在又年老病重，命在旦夕。如果我答应了使君，跟着你一起回京，必然会死于途中，于使君有什么益处？”
陈崇听得一惊，心想这龚胜抱以死志，确实是难以请动了。如果强迫他上路，万一路上真的发生什么不测之事，我这使者的前程也将不保。一念至此，陈崇只好激他一激了，于是说道：“君宾先生，汉武帝以来，世人纷纷读经习儒，为的就是学而优则仕，以便一展胸中抱负，这是一百多年来儒者的共识。相信先生是饱学之士，难道不想一展宏愿吗？”
龚胜睁开了眼睛，说道：“我等早年读书习经时也有这种想法。然而朝政不明，宦海无边，波涛起伏，暗流汹涌，昔日雄心壮志早已灰飞烟灭……”
陈崇截口说道：“先生请听敝使一言。先生于名，早已如日中天；于功，却有待建树。前朝昏乱，天下英才无处施展身手，如今大新有志于托古改制，革除弊政，造福众生。大丈夫一世，转瞬就是百年，何不乘此圣朝明君之时，实现少年凌云之志？”
龚胜轻咳了两声，笑道：“大丈夫在世，本应求得功名。然而功名可以成人，也可以害人。如果把功名视为一己私物，而无利于国家、百姓，还不如对酒当歌的好。”
陈崇想了想，又转变了话题，说道：“圣朝对待君宾先生优厚之至，超过了对待当今任何儒者。地方长官随时前来慰问，朝廷年年供给羊和酒，这次又送来安车驷马，就是前朝的丞相辞任回家，得到的待遇和荣耀也不过如此。天子的恩德，先生难道真的无动于衷吗？”
龚博和高晖站在床边，听二人谈话中暗藏锋芒，担心不已。龚胜沉吟了一会儿，说道：“我龚胜本来就身为大汉臣子，大新君主待我的确超过了前朝天子。如果不是这个原因，我龚胜早已闭门不见官府中任何人了。我现在之所以还能和使君以礼相见，也是看在大新待我不薄的分上。”
陈崇绞尽脑汁，舌绽莲花，不断劝说龚胜入朝。龚胜时而回应几句，时而沉默不语，就是不愿从命。陈崇万般无奈，再次取出师友祭酒的印绶，走到床前，把印绶亲自挂在龚胜的脖子上，央求着说道：“君宾先生心怀仁慈，无论如何也请为敝使想想吧。如果敝使不能迎先生入朝，有何颜面回复天子呢？”
龚胜心中愠怒不已，但他早已看淡朝政，不像过去那样气盛，侧身示意弟子高晖把印绶取了下来，交还给陈崇。陈崇尴尬地笑着，又想把印绶重新挂在龚胜的脖上。龚胜再也不想忍耐了，用衣袖拂开印绶，大声说道：“使君有何为难？使君回到朝廷，请据实回复朝廷便是，就说我龚胜已经年老，重病缠身，随时将命赴黄泉，实在不能为大新出力了。大新天子既然是明君，自然不会责备使君的。”说罢，转过身去不再说话。
陈崇长长地叹了口气，只得躬身退出龚府。陈崇和郡尹、县令回到郡府，向朝廷写了一份奏书，把龚胜病重情况如实奏告，最后建议说：“眼下正是盛夏，酷暑难耐，龚胜确实病重在身，少气无力，请准允臣于秋凉以后，再催促龚胜进京。”
王莽接到奏书，以为还有希望，诏令陈崇留在彭城，随时前去看望龚胜。于是陈崇遵奉诏令，每隔五天便在郡尹的陪同下一起前往龚府，问候龚胜的饮食起居。而每次前去，都见龚胜躺在床上。很快就到了三伏天，天气更加暑热难耐，儿子龚博担心父亲身体不支，便和高晖一起来到郡府，龚博对陈崇说道：“父亲身体不适，烦劳使君常来慰问，不仅让我等心中不安，恐怕父亲也难以安宁，还请使君安住于府衙，等父亲身体一旦好转，我等就立即通知郡府。”
陈崇说道：“公子，朝廷等待君宾先生入朝拜官封侯，用心极为至诚。先生既然得了重病，龚府条件简陋，不如请先生搬到郡府的传舍住下，这样既可使天子放心，又可为龚氏子孙传下千秋功业。”
龚博、高晖回到家中，把陈崇的这番话转告龚胜。龚胜苦笑着说道：“我早就知道他们不会让我安宁的。”高晖劝道：“天气太热，先生身体不好，朝廷的人三番五次地前来催促打扰，不利于先生休养。不如暂时搬到官府的传舍养病，也可免去许多烦恼。”
龚胜叹道：“你跟从我很久了，应当明白为师的心思。大汉衰亡，自有定数，非人力所能挽救。王氏篡权当政，想改革振兴，却只是崇信古制，没有创新。如今大新钱制烦琐混乱，井田制不合时代，根本无法推行。王氏又妄自尊大，举全国之力征讨对周边匈奴等族，引发边郡动荡不堪。我看王氏过于相信谶纬符命，遵经好古，身边几乎没有能臣相助，他虽有救世雄心，却无救世之才，我即使入朝，王氏也不会真正听从我的建议，到头来只会身败名裂。”
龚博说道：“父亲，自从汉成帝以来，国事混乱不堪。如今大新初立，内外不稳，人心骚动，近来又以甄氏事件为由，诛杀了数百公卿大臣，令人心寒啊！”说到甄寻案件，龚胜尤其心痛扬雄等人，却也无能为力。他料定陈崇必然会不断地前来探视，决心以死杜绝王莽的念头，于是把府中亲人全都聚集一堂，郑重地说道：“我龚氏乃大汉臣子，刘氏天子虽然没有贤名，待我却极有厚恩，而我却无以为报。如今我已年近八旬，生命快要走到尽头，如果再一身而事二主，死后有何颜面见大汉故主于九泉之下呀？”龚胜不禁神色黯然，喘息了一阵，又道：“王氏并不是看中我龚胜这个人，而是要我的名声为他所用。我如活着一天，他们就不会让我安心一日。如今我心志已决，你们准备为我置办后事吧！”
儿子龚胜、弟子高晖以及龚府的亲人听罢此话，心情沉重，纷纷泪如雨下，悲恸不已。
龚胜对众人吩咐道：“你们就不要伤心了，人固有一死，但是人死如灯灭，唯有精神永存于世。大汉以来，民间世俗崇尚厚葬的风气，我归土以后，你们办丧事一定要从简，只给我穿上普通的衣服，衣服之外加上棺木就可以了，千万不要追随世俗厚葬之风，在墓中放置奢华的器物，以免被人发掘，尸骨受辱。你们也不要在墓冢上种植柏树，建立祠堂，铺张浪费。”遗嘱当众说完，龚胜躺在床上不再言语，也不再沾饮食。
十四天过去了，龚胜一直穿着汉朝的官服躺在床上，拒绝进食，最多喝一些净水。天气已经是三伏暑热最盛的时候，当天晚上，空气极为沉闷，到了亥时，天空中忽然雷鸣电闪，久违了的暴风雨骤然来临，涤荡着世间的炎炎暑热之气。龚胜奄奄一息地躺在床上，神智渐渐不清，龚博和高晖站在床头哀泣着。
半夜子时，龚胜似乎从昏迷中清醒过来，但屋外的暴风雨好像已经和他全然无关，脑海中浮现出三十年前那一幕：微山湖，孤岛上，龚胜、扬雄、刘歆几位挚友共聚一桌，举杯邀明月，畅论圣贤书，望不尽的万顷荷叶，隐约传来采莲的歌谣。那三天三夜，是何等的快意人生啊！龚胜在回忆中不禁笑了，泪水渐渐地浸出眼眶，灵魂不知不觉地升到了虚无缥缈的太空之中。
彭城的郡府，陈崇成天待在府上，每隔五天就要带着礼物，亲自前往龚府看望一下。他只看到龚胜穿着汉朝的官服躺在床上，一直阖目不语，满心以为龚胜会经不住纠缠，最终还是要同意入朝的，他永远都不明白这世上竟然有人不稀罕朝廷优厚的官位俸禄。到了第十五天的时间，他和郡尹第三次来到了龚府，还没有走进府门，远远就听见哭声一片。
“难道是龚胜龚大人归天了吗？”郡尹说道，陈崇不禁大惊失色，和郡尹匆匆赶往龚府。车驾停放府门外，陈崇仍然有些不信，想进去一探真假。两人以吊唁为名走进了龚府，龚博等人正在床前抚尸痛哭。陈崇见状，只得安慰了几句，立即把噩耗飞报朝廷。
龚府的正堂，搭起了龚胜的灵堂，按照龚胜生前的遗愿，灵堂的设置十分简易，百余族人、学生弟子都来到了灵堂，有的还是从远方赶来拜祭龚胜，龚博、高晖等人应接不暇。陈崇和郡尹、县令等率领地方官吏也来到灵堂，陈崇带着天子的诏令。原来，王莽得到龚胜去世的奏报时，心中大感意外，兀自叹息不已，紧急下了个诏令，让驿传飞驰彭城，命令陈崇代表朝廷赐给龚胜丧服一件，并以中牢盛礼祭祀龚胜。
陈崇见祭礼办得十分简单，责怪龚博道：“君宾先生是当世名儒，为何没有隆重举办丧事，让天下儒生尽知？”
龚博说道：“家父生前遗愿，丧事从简，不敢有违。”
陈崇也不多说，展开天子诏令，当众宣读一番，又让随行官吏把朝廷赐给的丧服交给了龚胜，按照中牢祭礼的规矩，抬上猪羊二牲摆放在神牌面前。龚博等人想要婉拒，陈崇说道：“天子说了，当年汉高祖经过鲁国时，曾以中牢之礼祭祀孔子，朝廷也应以此礼献祭君宾先生。”正说话间，龚府大门外忽然走入一位陌生的老人，白发皓首，年纪已近百岁，穿着一身布衣，也不和其他人打招呼，径直走进了灵堂，抚着龚胜的棺木失声大哭起来，神色哀伤已极。在场众人也跟着落泪。
老人哭罢，又自言自语地叹息着说：“可惜呀！可惜！薰草因有香气而自燃，脂膏因能带来光明而自销。龚生竟然夭折于天年，我的学生不应该有这样的举动呀！”他似乎在为绝食而亡的弟子龚胜感到惋惜。
高晖和龚胜正在内室接待朝廷的官员，老人的话传了过来，两人猛然吃了一惊，高晖说道：“难道是我的祖师爷来凭吊先生了？”他赶紧跑到灵堂中，哪里还找得到人影，这老人已不知去向。高晖连忙向灵堂里的众人打听情况，结果没有一个人知道这老人的来龙去脉。高晖心中暗想：这百岁老人难道是陈翁生不成？他听老师龚胜说过，这陈翁生曾经和大汉丞相平当一起拜师学习欧阳高的《尚书》，后来官至信都国太傅，龚胜就是从陈翁生那里学得《尚书》的。
龚胜的丧事办得极为简单，可是他的名节一直影响着后人。不久，彭城的廉里街口竖起了一座石表，上面铭刻着龚胜生平事迹。