王莽设帐气恼刁妇
太后淫威吓煞天子
“朝政清明！朝政清明啊……”扬雄在京郊的清贫陋室里，太中大夫刘歆兴奋地对扬雄说道。刘歆此时已是四十出头，仍然是星目俊眉，风度翩翩，但学问已经远远超越了当世大儒。他担任的太中大夫虽是谏官，却兼有侍中身份，时常和哀帝谈论经义，哀帝对他印象极佳，又要他兼任奉车都尉，负责天子的车马乘舆，时常跟随在身边。刘歆很赞赏年轻天子的新政，常常私下对扬雄说道：“皇上年轻有为，这些新政都施惠于普通百姓，我看大汉有希望了。”
“哦，大汉国运真的有希望了吗？”扬雄已经四十六七岁了，被安排在皇家天禄阁领校典籍，不太过问朝廷之事，一心只读圣贤书。他对新政却没有这么乐观，说道：“皇上的新政宽民利国，奉行节俭，有仁有德，朝野反应很好。但我觉得虽然中小官吏都能从新政中得到实惠，唯独诸侯贵戚因私田受限，奴婢也不能多养，触及他们的利益，必然有所不快，会出来阻挠的。”
陋室中，龚胜、龚舍二友已经在座，王莽、桓谭等友人也在一起喝着茶，这茶是扬雄从家乡带来的。光禄大夫龚胜对扬雄说道：“当初，要不是子云兄一席话，咱们‘两龚’也不会到朝。”扬雄客气地笑了笑。
谏大夫龚舍也拱手说道：“天子诏令已出，关键在于能否真正往下推行了。愚以为形势并不乐观……”刘歆忙问是什么原因，龚舍继续说道：“这次天子锐意改革，改革的核心是限田限奴。大家想一想吧，豪强兼并田土，养奴成风，延续了一百多年的趋势，靠天子一道诏令就能改变吗？”
刘歆看王莽似乎没有表态，说道：“大司马不是一直抱有挽救朝政的志向吗，为何让人感觉置身于事外？”
王莽皱了皱眉头，欲言又止，最后终于说道：“各位，不是我王莽置身于事外，而是我有不得已的苦衷呀。”望着众人询问的目光，他又道：“改革旧制，树立新政，当然是好事。皇上年少，却不知朝政之艰难……我王莽的苦衷，是在于身为先帝的外家，已经明显受到抑制，话说多了便有投鼠忌器之嫌呀！”
“本朝外家当中只有卫尉傅喜一人说得起话，此人感觉还好吧。”龚舍说道。
王莽摇了摇头，说道：“唉，你们有所不知，皇上由祖母傅氏一手养大，傅氏曾经为元帝的昭仪，为人精明干练，已被尊为恭皇太后，皇上事事都得听命于她。你们想想，‘皇’字的尊号怎能随便乱用，大汉只有正统皇室才能称‘皇’，她居然敢用上了这个称呼？”
“难道就没人敢于提出不同意见？”刘歆问道。
“当然有，当时我和左将军师丹就坚决反对，皇上当时也同意了我们的意见。谁知没过几天，皇上就下诏为定陶王上了尊号，其母丁氏、祖母傅氏都跟着也沾上了‘皇’字，最后还搬入了北宫住下。唉，可见天子有心无力，你们说朝制的改革会顺利吗？”
龚胜说道：“大司马所言极是。我等本来有些欢欣鼓舞，现在看来确实很难，要看怎么去推行了。”
龚舍说道：“咱们拭目以待吧，如果真正往下推行了，国运自然会由衰转盛，否则将毫无希望。也许，没有烂透的东西还得继续烂下去，正所谓物极必反，否极泰来……”
桓谭有些伤心地叹道：“唉，管他什么改制不改制，反正大汉的乐府已经没有了，我们这些玩乐器的该怎么办才好？”
王莽笑道：“音乐这么重要的东西，当年孔圣人跟随师襄子学琴，从音乐中得其技巧，得其为人，得其志向，怎么能随意改掉呢？我看国库是真正空竭了，以后国家富裕了还会恢复的。君山小弟，你就给大家来一曲吧。”
桓谭也不推让，取下背上的古琴，说道：“小弟就抚一曲《文王操》吧。孔子当年称赞文王‘夫仁者好伟，和者好粉，知者好弹，有殷勤者好丽，某是以知文王之操也。’”当即抚琴讴歌。
随着那优雅的琴声，众人暂时忘却了朝政的动荡和烦恼，仿佛进入了周朝初年的那个时代，而王莽心中的理想追求就是那时的制度。
又过了几个月，京城长安已是秋风萧瑟，新政的改革进行得有声有色，也许是因为傅太后对政事一窍不通，任由哀帝施政也不过问。朝廷中拥护除旧迎新的大臣也很多，哀帝放手施为，新政诏令频出，心情从来没有这么畅快过。当时，朝廷要求群臣推荐的人才中，前朝丞相翟方进的心腹属下李寻也在被推荐之列。李寻精通天象、阴阳、历法，哀帝先让他当了个黄门侍郎。
翟方进是李寻的恩公，当初李寻为报主恩，曾夜观天象，发现了重大的异动，并告诉给了翟方进，但还是没有让他逃脱一死。李寻一直对翟方进的冤死愤愤不平，认为是王氏外家从中作祟，于是找到司隶校尉解光诉说此事。解光也是解读《周易》的高手，和李寻是前朝旧友，两人都相信齐人甘可忠传授的道家主张，关系很不一般。成帝时齐人甘可忠在山东地区传授道学，经过定陶国时刘欣年仅十三四岁，甘可忠向他宣讲道家学说，刘欣知道了京城王氏外戚势力极盛，皇室衰竭。当时，年少的刘欣对甘可忠叹道：“外戚当诛，我刘氏何日能再显武帝、宣帝时的威严！”甘可忠却不以为然，说道：“大汉有丢失天下之忧，朝廷只有改制，才可挽救国难。”刘欣对这话的印象尤为深刻。然而，当年甘可忠的主张遭到大儒刘向等人的反对，他被抓进监狱之前，曾将道学传授给渤海郡重平县人夏贺良、东海郡容丘县人丁广世、东郡人郭昌等。甘可忠被诛后，夏贺良又将其教义传授给了李寻和解光等人，因此两人是甘可忠的忠实信徒。李寻对解光说道：“大汉国运衰颓，早已在甘可忠先生《太平经》的预料之中，但前朝外戚王氏把持朝政多年，赵氏迫害皇子传闻极多，恐怕也是直接原因。”解光在成帝朝中也当过司隶校尉，当时就根据皇子连连被害的传闻，立案调查过后宫，并把真相呈报给了成帝，成帝为保全赵氏双姝，不仅命令中止调查，而且还撤销了司隶校尉，把这事压了下去，直到哀帝即位才恢复了司隶校尉。
解光早就憋了一肚子气，对李寻的话点头称是，说道：“大汉中衰，和赵氏迫害皇子、王氏专权都有关系。眼下赵昭仪已死，王氏在朝中势力仍然很盛，王氏不除，朝政难兴！”
“嗯，王氏不除，朝政难兴！此话正确。皇上英明，锐意革新改制，但限田限奴的措施触及的还是外家诸侯的利益，我对这改制的结果并不乐观。”
“我当初查证后宫秘闻时就知道，朝野内外，极为昏乱，外戚专权就是最大的祸源。大司空何武对王氏也很忌恨，正好要我继续查办成帝的死因。当年接受调查的证人大都还在，证据也在我手中，咱们何不把赵氏和王氏的罪过继续查验清楚，奏报上去，以求改变朝政。”两人一拍即合。解光身为司隶校尉，归大司空何武属下，专门负责查办大案要案，于是他派出司隶校尉属下掾、史等官员，重点查办后宫成帝所生皇子的秘闻。以前传唤过的掖庭狱丞籍武、原中黄门宦官王舜、吴恭、靳严，后宫婢子如曹宫的母亲曹晓、道房以及张弃，还有为赵昭仪护驾的御者于客子、王偏、臧兼等，都被重新传唤到司隶府上审问，终于得到曹宫和许美人曾经怀上龙子，被迫害致死惊人内幕。
解光在办案过程中，又发现赵昭仪和前大司马王根等人来往密切，便和李寻暗中查访了一番，得知王根在位时，曾经收受贿赂无以计数，王根等王氏诸侯还大修府第，模仿皇宫建制，府殿墀阶为赤色，门窗饰有青纹，园中垒起高大的土山。各府第内的规模十分宏大，有的竟然还设置了商贸市场供人交易，城外还仿照皇宫修建了离宫，征发民工修治道路，百姓不胜其苦。
解光把王根违法和赵氏的案情查清后，立即把审案记录呈报哀帝。哀帝看到赵昭仪屡次害死皇子，毒杀成帝妃妾的罪状，十分震惊，说道：“真是再毒不过妇人心啊！这些事情骇人听闻，真令我大汉蒙羞。此类事情，宫中再也不能发生了！”
解光乘机劾奏说：“赵昭仪所犯罪过，实属‘大逆不道’之罪，而她的至亲现在还居于尊贵之位，群臣无不感到寒心。陛下应当惩恶扬善，安定四方，召请丞相以下大臣议定处置办法。”
哀帝正想要严办这事，忽又念及赵皇后和赵昭仪当年对自己有恩，沉吟了一会，只好说道：“这事涉及赵氏族人不少，不宜草率处理，朕还要再考虑一下。”
解光想奏告的主要还是王氏外家，就奏说道：“陛下，臣认为赵昭仪害死皇子，和王氏外家的人有直接的关系。”
“哦，司隶校尉有何证据？”
“曲阳侯王根曾经处于朝廷辅政的尊贵位置，王氏外家五侯轮流秉政，后宫多次发生迫害皇子的事情，王根居然没有察知，更没有阻止，否则赵昭仪的阴谋怎能得逞？”
“难道就没有人上奏揭发吗？”
“陛下，当时有很多人奏告此事，但曲阳侯把自己的心腹张业任命为尚书，许多检举文书都被压了下来，先帝一直被蒙在鼓里。王根犯下的罪远不止这些，他靠大司马官职收受的贿赂难以计数，还蒙蔽皇上，堵塞民意，疏离亲王，结交藩臣，生活奢侈，僭制逾上……”哀帝摆了摆手，示意举出些例证来。解光继续说道：“曲阳侯身为先帝外家，成帝驾崩时不思悲哀，公然聘娶掖庭女乐五官殷严、王飞君等人为妾，在府中置酒歌舞，忘记了成帝对他的厚恩，背弃了当臣子的道义。”
哀帝皱了皱眉头，说道：“曲阳侯担任大司马辅政时，长期抱病在身，而且是因为重病而辞去辅政职位，怎会又娶了这么些后宫女官为妾？他的身体受得了吗？……”
“陛下，臣只是据实奏告。除了曲阳侯之外，还有成都侯王况，竟敢迎娶先帝的嫔妃。”哀帝大吃一惊，他知道王况是前大司马王商的长子，但没想到王氏外家诸侯的人竟如此放纵。解光又道：“先帝驾崩后不久，王况不仅违背国丧制度，而且看到后宫掖庭里有先帝的贵人长得美丽，便迎娶为妻。这种行为和曲阳侯一样，都触犯了‘大不敬、大不道’的罪过。”解光又把王根在府第中模仿皇宫建制的情况一一列举出来。哀帝怒道：“这先帝的外家也太不像话了，竟连百姓都敢征发来为自己修建府第，眼中还有没有天子！先帝对待王根、王况十分优厚，他二人竟然忘记并背弃了圣恩！”
“王氏十侯，几乎个个都是这样，百姓民不聊生，他们却天天歌舞升平，极为淫纵。”
“大司马新都侯王莽也是这样吗？”
解光想了想，说道：“只有大司马王莽和王氏诸侯子弟不同，但他对王氏外戚的行为却听之任之，没有看到他阻止过。”哀帝叹了口气，要解光先上一个正式的弹劾奏书。
解光离宫后，哀帝对他奏报的事情气愤不已，尤其对王氏外家目无法纪、藐视天子的事大感不满，准备示以惩罚，但又念及王根和赵飞燕对自己曾经有恩，感到难以下手。
如何处置王氏外家，哀帝还没有想出头绪，赵昭仪迫害皇子的事不知为何又泄露了出来，在朝中传得沸沸扬扬。太皇太后王政君也得知了真相，心中的那份痛难以形容。她把大司马王莽召入长乐宫，愤恨地说道：“哀家完全没有料到赵氏那贱人竟敢对皇子下如此毒手，竟让我嫡孙皇脉一个个死于非命！”
王莽说道：“是呀，当初后宫屡有传闻，但真相谁也不清楚，直到现在才水落石出。”
“我可怜的皇孙呀……那赵氏贱人真是死有余辜，千刀万剐也不解哀家心头之恨呀……”说到伤心处，王政君不禁老泪纵横。
王莽劝慰了一阵子，说道：“太皇太后，赵昭仪虽然已经自杀，但她的族人还被封了侯位，一些人也在朝中任职……”话音未落，王政君急切地说道：“你赶紧去面见天子，就说哀家要他立即严厉查处此案，不得拖延！”
未央宫前殿，王莽求见哀帝，转达了太皇太后的旨意，哀帝表示将遵从太皇太后懿旨。等王莽离开未央宫，哀帝召来卫尉傅喜、太常杜业，征求其意见，二人都认为赵氏族人、王根和王况都应当严办。君臣正在商议间，侍卫来报，说是傅太后驾到。哀帝心中有些小小的吃惊，因为自从傅氏得到恭皇太后尊号后，这段时间很少来未央宫。傅喜和杜业知道她是从桂宫紫房复道进入前殿的，赶紧向傅太后请了个安，便匆匆离开了。
傅太后不知从何处也得到了消息，说道：“皇上，赵昭仪的事情，外面都在疯传，哀家也听说了，此事内情确实可怕。但赵昭仪当初也是为了自己得到龙子，下手狠了一些罢了。”
哀帝心知傅太后是想为赵氏求情，以报旧恩，说道：“太后，此事已经传了出来，影响很大，确实难办……”
“皇上有了今天的地位，赵昭仪功不可没呀。我傅氏是知恩必报的人，唉……”
“可是，太皇太后也知道了此事，极为震怒，更是要求严办。”
傅太后一听到王政君的名头，不知哪来的气，噘着嘴说道：“什么太皇太后？当年在元帝面前，还不是和我同列，元帝瞧都不瞧她一眼呢，现在居然还高我一辈了，哼，哀家就是不服这口气……”她见哀帝沉默不语，又说道：“赵昭仪的事，不管你怎样处理，都不要伤了赵飞燕！”哀帝仍然不语，她又说道：“哀家还听说曲阳侯也有人举报，这人对咱们也是有恩，你就从轻发落吧。”说罢，也不管哀帝是否答应，转身离开了未央宫。
哀帝反复权衡，最后下诏保留了王根的曲阳侯爵位，将其遣归侯国；成都侯王况被免去爵位，将其遣回故郡。免予追究皇太后赵飞燕的过失，让其仍然住在长乐宫，但免去其兄弟新成侯赵钦、侄儿成阳侯赵两人的侯位，赵氏宗族被迁往辽西郡，赵飞燕保住了皇太后的尊位，但太皇太后王政君和王氏诸侯对处理结果极为不满，对赵飞燕更是怀恨在心。
诸事处理完毕，新的一年很快就来临了，哀帝正式使用自己的年号，称为“建平”元年。这年为公元前6年，正月青黄不接之时，旱情极为严重，饥民流离失所，四处逃难流亡。哀帝下诏派遣朝官赈济灾民，减免租赋。进入二月，灾情越加严重，到了九月庚申这天，关东地区忽然发生大地震，从京师以至北方郡国三十余处，城郭震坍，伤亡甚重。哀帝忧心忡忡，听说黄门郎李寻善于预测天象，于是派遣卫尉傅喜向李寻请教。
傅喜对李寻十分客气，说道：“子长君，最近天象频频出现异兆：水出地动，日月失度，星辰乱行，灾异频发，天子命我请君分析灾异原因，勿得有讳。”
李寻拱手说道：“卫尉身为本朝外家，叫我如何直言？”
“天子希望知道真正的原因，你如实分析，但说无妨，我不会在意。”
“那就请恕在下直言。这天象出现灾异，在下以为是阴盛而阳衰，也就是天子的外家权势过重造成的。”
“本朝外戚在朝者不多，怎么会权势太重？”
李寻笑道：“天子外家不一定是指所有的外家，比如卫尉你就是个很好的人。在下所说的天子外家，主要是指你的姑姑傅太后，傅太后骄纵跋扈，恣意妄为，是众所周知的事，这就是灾异横生最大的原因。如果天子不及早采取措施，朝廷将会重蹈先帝朝王氏外家专权的覆辙，严重的话或许会影响到皇上的子嗣问题。”
傅喜虽是外戚身份，但对姑姑傅太后的专横也看不惯，叹道：“天子的外家必须倚仗天子才能生存，如果对天子不利，实际上也是对外家自己不利啊！子长君有何良策，能免去灾异呢？”
“在下认为，只有劝谏天子减少对傅太后的依赖。外戚之中，只任用确实有本事和有功劳的人，唯才是举，其他的都不能重用，这样朝政才会体现出公正，阴阳也才会得以平衡，灾异也才可以消除。”傅喜觉得李寻的话很有道理，让李寻写了个奏书，递交给了哀帝。
哀帝看了李寻的奏书，上面写道：
臣闻日者众阳之长，人君之表也。君不修道，则日失其度，晻昧无光。过去日光失明，珥蜺数作，珥蜺系日旁云气……臣闻月者众阴之长，妃后大臣诸侯之象也。过去月亮多次变异，此为母后与政乱朝，阴阳俱伤，两不相便。外臣不知朝事，窃信天文如此，近臣已不足仗矣。唯陛下亲求贤士，以巩固社稷，尊强本朝。臣闻五行以水为本，水为准平，帝王公正修明，则百川顺畅、落脉通达，如偏爱党羽丧失纲纪，则河水上涌泛滥为灾。今汝颍之河漂踊，与雨水并为民害，咎在诸侯公卿，唯望陛下抑制外戚大臣。臣闻大地主柔静，阴之常义，过去关东数发地震，宜当崇阳抑阴以挽救其咎……前朝京兆尹王章因言事而遭诛灭，于是智者结舌，邪伪并兴，外戚专命，女宫作乱。此类教训，往者不可及，来者犹可追也。愿陛下任用贤才，黜退不肖小人，则圣德清明，休和翔洽，天下自宁矣。
哀帝阅毕，对傅喜说道：“李寻说是朝廷不得听从母家之言，而受邪臣的欺蒙，‘只可赐以货财，不可私以官位’，朕也有相同感受，至于子嗣的问题……”哀帝涨红了脸，没有继续往下说，但他心里清楚自己痿疾在身，却难以启齿。过了一会，哀帝又道：“只是太后紧逼于朕，有了定陶恭皇太后尊号还不满足，还想要正统的皇太后尊号。她现在为了这事，就连丞相孔光和左将军师丹也看不顺眼，这叫朕如何是好。”
“陛下，太后如此作为，将来必然无益于我傅氏宗族。陛下可不理睬太后的干预，遇到大事自己做主，大胆革除朝政弊端。”
“朕从小就由太后养大，如何好违背她的心意。现在她对朝政之事也没有插手，只是涉及尊号的事就固执己见。”从这以后，哀帝对李寻青睐有加，每次遇到天象出现异常，就将他召入宫中，当面听他的解释。李寻的解释也很灵验，往往十言九中，渐渐受到哀帝重视，时常被留在宫中分析天象变化。
哀帝听取了傅喜、师丹、李寻等人的建议，要求开放言路，任用贤才，诏令大司马、列侯、将军、中二千石、州牧和郡守等官员，向朝廷举荐品行孝悌、为人淳厚、敢于直言而又精通政事的人才，还要求地方官员的身边要安排能够亲近百姓的人，时刻了解民间疾苦，安抚灾民。接着，哀帝又拿出国库中节约出来的大批黄金、钱币、布帛，赐给诸侯王、公主、列侯、丞相、将军、中二千石的都官郎吏。
新政实行以来，除了限田限奴受到诸侯和豪强的抵制，其他的措施博得朝野的赞赏，就连太皇太后王政君也做出些姿态，诏令王氏外家诸侯主动限制田产，只要不是用以坟冢的，多余的田土都施舍给贫民。大司马王莽却有些闷闷不乐，因为前大司马王根和堂兄弟王况已经被贬出京城，王氏外家的地位已远不及前朝了，过去成帝在位时，大小事情都委以三公，尤其倚重于大司马辅政，而现在却是天子亲自掌握朝政，或者找丞相孔光、大司空何武、左将军师丹、卫尉傅喜商量，或者找龚胜等这批朝廷的后起之秀出主意，大司马辅政似乎空有其名。回想起王太后要他主动辞退的话，王莽觉得确实很有道理。
甄丰见王莽成天愁眉不展，劝道：“君侯，现在的局势处于非常时期，先帝的外家仍在，但新的外家还没有完全崛起，这只是一个过渡吧。小弟认为这朝政大权早晚会从王氏的手中交给新的外家。”王莽隐忍不语，只是默然一笑。甄丰继续说道：“此时不宜轻举妄动，随遇而安，能忍则忍，能让则让，得过且过，能不出头就不出头。”
“好吧，我王莽就当当缩头乌龟吧。”王莽自嘲地说。表面上，王莽把内心深处的积怨埋藏起来，可是他还是没有把那个“忍”字修炼到家，终于找到了一个爆发的时机。
春光明媚，未央宫中十分热闹，皇宫中负责内务管理的官吏和侍卫十分忙碌，在前殿中摆放着桌椅。前殿外面的广场上，搭起了一座座华丽的帷帐。这天是良辰吉日，哀帝见新政实施顺利，准备在宫中大宴群臣，邀请了王公诸侯、皇亲贵戚和文武大臣到场。在皇宫中大宴群臣的事并不多见，朝廷极为重视，少府属下的内者令负责安排酒宴事宜，要为地位尊贵的皇室女宾临时搭设帷帐，按照太皇太后、皇太后、皇后等不同的地位进行排列。
到了宴会这天的上午，宫中一切准备就绪，众臣和皇室贵戚陆续入宫。大司马王莽关心太皇太后王政君的帷帐设置，来到前殿广场察看了一下。内者令把王莽带到最前排的一座豪华幄帐前，王莽进去看了看，感觉比较满意。一走出幄帐，就看见旁边并立着一座同样豪华的幄帐，心里吃了一惊，转身问道：“咦，这座幄帐怎么和太皇太后并列，是给谁设置的？”
内者令回答说：“启禀大司马，这是为恭皇太后设置的。”
一听说是为傅太后设置的，王莽气不打一处来，严厉责备道：“什么恭皇太后？不过是定陶国的太后罢了！她原是元帝的藩妾，怎能和至尊的太皇太后并列在一起？赶快给我往后移！”
内者令急忙吩咐手下把傅太后的幄帐往后挪移。这时，侍中傅迁正好在场，把王莽的举动瞧在眼中。傅迁是傅太后堂弟的儿子，除了侍中的身份，还任驸马都尉，这帷帐的设置是经过专门商议的，他当着王莽又不敢吱声，于是偷偷地从桂宫紫房复道来到了北宫。
北宫中，傅太后在女官的侍候下，浓妆打扮了一番，刚刚收拾完毕，在宦官和女官的簇拥下准备入宫赴宴，却见傅迁气急败坏地从复道跑来，气喘吁吁地说道：“太后，不好了……变了变了……”
傅太后呵斥道：“什么变了变了，有话好好说！”傅迁缓过气来，把王莽重新安排帷帐的事述说了一遍。傅太后勃然大怒，把头上的金冠往后一扔，大声叫道：“哀家不稀罕这皇宫群宴，咱们就不去了！”说罢，把王莽诅咒了千遍万遍。众人都簇拥着傅太后不敢吱声。傅太后坐在北宫前殿，骂完了王莽，又骂了一阵子王政君，仍不解气。
快到正午时分，文武百官和贵宾都已到齐，只有傅太后一人没有到场。哀帝连忙派官员去请，傅太后将来人骂了一通，拒绝入宫。哀帝不知何故，只得亲自来到北宫，刚刚走到前殿，就听见傅太后哭叫着说道：“这王家的混蛋，怎敢无视哀家的尊荣？呜呜……”傅迁赶紧将帷帐摆放的事禀告，哀帝才知道是为了幄帐的排列，上去劝道：“太后，群臣都在等太后一人呢，赶紧动身赴宴吧。”
“哀家就是不去……”傅太后泪流满面，哭喊着说道：“老天呀！想当年元帝在世，对哀家宠爱备至，何时眷顾过她王氏一眼！现在王氏成了至尊的太皇太后，哀家却成了贱人一个了，哀家为何要屈居于那贱婆子之下？”
哀帝沉默无语，听她号啕了一会儿，又劝道：“皇孙如今即了天子位，先帝的外家也帮了不少的忙呀……太皇太后曾经还为咱们说了好话，先帝才允许你入宫看望皇孙的。”
“哼！当年元帝最喜欢你父王，夸赞你父王最像他。要不是天运无常，太子位早就是他的了。这皇帝的位，本来也该名正言顺轮到你来做的！”傅太后披头散发，口沫飞溅地数落着，众女官从来没有看到傅太后这样激动过，都吃惊地呆立一边。傅太后又道：“王氏十侯，现在如此势大，还不是仗着那‘至尊’的贱妇。你身为天子，岂能再容忍王氏外家如此猖狂！”说罢，傅太后又将王莽千刀万剐地诅咒了一阵。
未央宫前殿，空中飘荡着美酒佳肴的香气，群臣和贵戚早已就座，左等右等，始终不见傅太后的踪影。过了好一会儿，才见哀帝怏怏不乐地回到宫中。哀帝对大殿中的众宾说道：“恭皇太后身体欠佳，不能前来参加朝会群宴了。宴会现在开始吧！”
宴会上，杯觚晃动，美酒飘香，大鼎中的肉食热气腾腾。群臣喝得兴起，对傅太后未入席的事议论纷纷。太皇太后王政君坐在帷帐中，由王莽的母亲李夫人和女官陪着，品尝着美酒。傅太后没有到场的消息，她也听到了，向王莽询问道：“恭皇太后得了什么病，身体欠安吗？”王莽把刚才座位安排的经过说了一遍。王太后听后兀自叹息不已，幽幽地说道：“她既想和哀家争个尊卑贵贱，就由她争去吧！天子是她的孙儿，咱们自然拗不过她。唉，哀家已经老了，尊卑贵贱对我都不要紧……可是这样下去，哀家担心咱们王氏子弟的未来。”
王莽说道：“姑姑，只怪侄儿没有听从您的劝告，忍不下这口气啊！”在帷帐中，两人以姑侄相称。
“常言道：退后一步自然宽。咱们王氏是先帝的外家，该得的富贵都得到了，也应当让让其他人了。如今王氏子弟中，命运都不太顺畅。红阳侯王立因受定陵侯案件的牵连，被贬归老家魏郡，好不容易才准许回到京城。曲阳侯王根和成都侯王况又不争气，被贬出京城，其他的在朝中职位不高，只有贤侄你一人居于三公大臣的位置，如果再稍有闪失，都会给咱们王家的人带来不利的影响。哀家觉得你还是辞去大司马官职算了，免得后患无穷。”
王莽觉得王政君的话很有些道理，况且自己这个大司马也成了个虚名，点头说道：“‘退后一步自然宽’！姑姑这句话说得太好了。唉，侄儿就听姑姑的安排吧！”
“乘着还没有什么把柄被傅氏抓住，现在辞去官职，至少还可以保住侯爵之位，远离朝廷这是非之地，然后再等待时机吧。”
“侄儿这就去准备辞呈。”
过了几天，王莽的辞职疏文递送到了朝廷。尚书令唐林将疏文呈给哀帝，哀帝看了看，见王莽辞官的态度十分坚决，便询问唐林对此事的看法。唐林说道：“陛下，大司马是朝廷重臣，可是本朝不可能重用前朝外家来当辅政，王氏和傅氏不能并存，因此臣以为大司马辞退只是早晚的事。但大司马在三公位上没有什么差错，朝廷应当给予优厚的赏赐。”
哀帝同意王莽辞去大司马官职，并赐给黄金五百斤和安车驷马，以示优待。
王莽在朝中的口碑实在是太好了，他的辞职引起众臣议论纷纷，毕竟许多大臣都是前朝王氏诸侯任大司马时提拔起来的。哀帝念及王莽没有什么过失就主动从三公位上辞退，于是又下诏增加恩宠，称“新都侯王莽忧劳国家，执义坚固，朕庶几与为治。太皇太后诏王莽就第，朕甚悯焉”，准允在府第中设置专使侍候，派遣中黄门宦官每十天到王莽府中送去天子所赐餐食；将南阳郡棘阳县黄邮聚三百五十户增封王莽，给予特进荣位，加给事中官衔，参加每月朔望日的朝会，享受三公礼节；天子出行时，王莽可乘坐皇孙专用的绿车跟随其后。
王莽受到的封赐和待遇极为优厚，但他对这些尊荣并不在意，仍然郁郁不乐。原大司马府属下任职的甄丰、陈崇、崔发等人，也一并退出朝政。甄丰见王莽成天郁郁不乐，劝道：“君侯，为何不开心呢？小弟认为这样挺好呀。”见王莽不语，又说道：“太皇太后虽然是女流之辈，但这一招以退为进，着实高明，小弟极为佩服！”
崔发笑道：“皇上下诏给予的待遇如此之高，确实给足了面子，极为尊荣……”
“哼，你懂得什么？打一棍子，赏一面子而已……”王莽苦笑着说。
甄丰说道：“也不能这么说吧。这朝政看似新政频出，但步子迈得太大，伤及的人不少，我看难以成功，反而还会造成更大的混乱呢。这几天，朝廷众臣都在为君侯鸣不平，君侯正好以静制动，密切关注朝政的变化，保持和朝廷众臣的情谊，以待来日。”
陈崇说道：“长伯兄分析得很好。小弟也认为，只要有傅太后在，朝廷就不得安宁。”
“那刁泼妇人，总有一天我王莽要让她知道厉害！”王莽攥紧了拳头，咬牙切齿地说道，眼中闪射出凌厉的光。众人望着王莽的眼神，不禁吓了一跳，因为他们从来没有看到过这样可怕的眼神。
王莽辞官以后，朝廷围绕大司马官职的任命出现了震荡。
元帝朝以来，皇室外戚担任大司马辅政成了惯例，哀帝的外家当中，只有傅喜受到群臣欢迎，大都认为他正直谦和，知书识礼，希望他出马接替王莽担当辅政。大司空何武和尚书令唐林也向哀帝推荐了傅喜，哀帝征求傅喜本人的意见时，傅喜却十分谦虚，称自己身体不适，没有应承下来。
傅太后听说王莽辞官后，喜出望外，亲自找到哀帝说道：“这大司马辅政，当然应当由我傅氏外家的人来担任，尤其是皇上信任的人。”哀帝问她对傅喜的看法，傅太后说道：“傅喜虽然有才，但他对哀家不太尊重，从来也不为傅氏外家子弟着想，皇上不如挑选个顺从的人吧。”她见哀帝没有表态，又道：“哀家认为，皇上的丈人傅晏还不错，为人十分忠顺，定能随你所愿。”傅晏是傅太后二弟傅中叔的儿子，其女便是哀帝的皇后傅黛君。傅晏为人谄谀，事事顺从傅太后的旨意，深得傅太后的信任。
哀帝听了傅太后的推荐，皱了皱眉头，说道：“太后，孔乡侯虽然忠顺，但没有什么学训，处理朝政大事也无经验，恐怕群臣不会服气。”傅太后嘟着嘴巴，显得极不高兴。哀帝最后诏令任用帝师、左将军师丹接替王莽，成为大司马辅政。傅喜自称身体有病，哀帝顺从傅太后的旨意，免去其卫尉的官位，以光禄大夫之职让他在家养病，并赐给黄金百斤。
诏令一出，却引起了各方的不满。大司空何武、尚书令唐林联名上书，为傅喜鸣不平，多数大臣也认为傅喜是个贤才。而傅太后对师丹当大司马辅政也不满意，对哀帝抱怨说：“你这皇上是怎么当的？大司马辅政要掌握朝廷兵权，元帝以来，一直就是天子的外家担当，怎能任用其他人呢？”
哀帝嗫嚅着说道：“师丹也是朕的老师呀……”
傅太后怒道：“呸，真是无知之极！帝师又怎样，难道比得过自己一家子人忠心吗？还有何武那老儿，居然不推荐傅晏当大司马，这种人皇上一定不能再用了！”傅太后说罢，甩袖而去。哀帝坐在龙座上，半天作声不得。朝臣的意见要考虑，傅太后的话也不能不听。他左右权衡了一番，思忖道：既然太后非要让傅氏外家担任大司马辅政，那就把傅喜推上去吧。
建平二年正月，哀帝下诏，拜任舅父傅喜为大司马，封为高武侯。这时，哀帝又接到太常官杜业等人的奏报，说新大司空何武有“事亲不诚”的举动。成帝驾崩时，何武曾回蜀郡郫县迎接后母入京，途中遇到强盗，后母留在家乡未走。根据朝廷的规矩，公卿大臣都要敬老爱幼，供养父母，对后母也不例外，这份奏书告他没有尽心供养后母，品行不端，请求罢免其三公官职。哀帝想调整三公人选，于是罢免了大司空何武的官职，但保留其汜乡侯侯位。汜乡封国位于琅邪郡不其县，何武无奈，只得离开京师，回到了封国。
哀帝改任师丹为大司空，傅喜任大司马辅政。傅喜、师丹、孔光都是谦恭君子，担任三公重职处理要务，诸事也还顺畅。大司马辅政由傅喜担任，毕竟是傅氏外家的人，傅太后也无话可说。
师丹已经六十多岁了，对《诗经》很有研究，一直得到哀帝的尊敬和信任。他生性耿直，平时的一举一动，都按照圣贤教导，曾经几十次向哀帝上书，劝谏朝政。哀帝实施新政，就受到师丹很大的影响。新政虽然给朝廷带来了耳目一新的气象，但师丹认为哀帝频频下达诏书，政事屡屡变动，有些举措失中，号令不定，再加上一些外家诸侯和王公贵戚抵触情绪很大，于是建议说道：“陛下毕竟是以先帝继嗣的身份即位的，即位时间不久，不宜匆匆改变先帝的政事，以免引起一些大臣的不满。”
哀帝觉得说得有理，暂时减少了政令的改动，尤其是限田限奴等措施以后再予推行。其实，哀帝担心的还不是新政，而是忌惮自己的祖母傅太后。他对师丹说道：“大司空，不知怎的，朝廷的要事很快就会传到太后的耳中。上次前大司马移动幄帐座次的事，不过才一两个时辰她就知道了，弄得朕下不了台。前大司空何武为傅喜鸣不平的事，太后也是很快就得到消息，立即就当着朕的面责骂何武，结果朕不得不把何武换了下来。”
师丹想了想，说道：“陛下，宫中定有傅太后的心腹，待臣去查查看。”师丹果然查得哀帝身边的“卧底”正是驸马都尉兼侍中傅迁。傅迁利用侍中身份，随时守候在天子身边，进出皇宫又十分方便，哀帝的一举一动，朝廷发生的大事，都由他泄露给傅太后。师丹向哀帝奏报说：“陛下，先帝在位时，王氏外家专权，天子不大过问政事，以致皇室衰弱，天象多次出现灾异。本朝应当吸取这个教训，除了傅喜以外，不应再将外家安排到宫中重要位置，更不能再给他们封侯赐禄，以免遭到天谴。”
“灾异果然是有原因呀。对于外家，只要太后不干预朝政的人事安排，朕也放得下来。”师丹安排尚书劾奏傅迁泄露朝廷机密的事，丞相孔光和大司马傅喜都表示应当予以处罚。哀帝下诏说：
侍中驸马都尉傅迁巧佞无义，漏泄朝政机密，为臣不忠，国之贼也，着其免归故郡。
傅迁遭到撤职，并让其回到故里，当晚就跑到北宫向傅太后哭诉道：“太后，皇上一道诏令就把侄儿给免了官，太后要为侄儿做主呀！”
傅太后听罢，生气地问道：“你犯了什么过失，居然被免职？”
“听说朝廷三公提的奏议，说侄儿给您老人家泄露了宫中机密大事。侄儿真是委屈得很呀，呜呜……”
傅太后怒道：“真是岂有此理！你等着，老身亲自去问问这事。”傅太后立即吩咐宦官跟着，从桂宫的紫房复道来到未央宫。宫中侍卫告诉傅太后，皇上已经到后宫休息了，傅太后又赶往后宫。
后宫的椒房殿，哀帝正要和皇后傅黛君解衣就寝，后宫宫长紧急奏告说：“恭皇太后驾到，要见天子。”哀帝心中有些愠怒，对傅皇后说道：“这么晚了，祖母究竟有何事，非得跑到后宫来见朕，莫非是为了傅迁的事？”
傅皇后问了问傅迁的情况，叹道：“唉，既然祖母都赶来了，就让她入殿，听她说些什么吧！”哀帝和傅皇后穿戴完毕，传令宫长将傅太后迎进殿来。
傅太后一看到哀帝，想劈头斥骂一通，却见傅黛君也从内室走了出来，只好将那口恶气咽了下去，冷哼着说：“哀家这么晚来寻找皇上，是要讨个说法。”
“太后，天色已晚，有什么事情明天再说也不迟呀。”哀帝说。
“哀家问你，为何不关照咱们外家子弟，反而听那些鸟大臣们胡说八道？”哀帝没有吱声，傅黛君担心哀帝挨骂，脸若海棠花开，微笑着说道：“姑祖母，先坐下来慢慢说吧。”说着，把傅太后轻轻地扶到椅上，又令宫女递来一杯香茗。
傅太后呷了一口香茗，脸色稍有缓和，说道：“说起来，这傅迁还是皇上的表叔，也是皇后你的堂叔，皇上如果还认咱们傅家为亲人，就得重新任用傅迁，否则老身就离开京城，终身不再和你相见！”
哀帝欲言又止，祖母为了傅氏家人多次干政，百般纠缠，令他痛苦不堪，像是遇到了一个解不开的怪结，心里难受极了，眼泪竟无声地淌了下来。傅皇后大惊，忙用香绢揩去哀帝脸上的泪水，又对傅太后劝道：“姑祖母，你就不要再说了吧！近来朝事繁多，陛下身体一直欠佳……”
“哼，哭有什么出息！哪像个天子的样子！想当年元帝……”傅皇后知道她又要追述元帝当年的风采了，连忙摇了摇手说：“姑祖母，你先回北宫吧，傅迁的事我会给皇上说的。”
傅太后很喜欢眼前的这位侄孙女，心情略有平复，说道：“好吧，傅迁的事就交给你了。”说罢，起身离去。
傅黛君扶着傅太后，亲自把她送出后宫，才转回椒房殿。哀帝和衣倒在御床上，一声不吭。傅黛君心中为哀帝感到难受，忙将哀帝的外衣和鞋子都脱了，自己也解了衣服，躺在天子身边，温语说道：“皇上，臣妾有句话不知该不该说？”
哀帝有气无力地答道：“咱们夫妻同心，有什么话不能说呢？”
傅黛君叹了口气，说道：“唉，姑祖母能说会道，八面玲珑，为何对皇上如此严苛呢？”她见哀帝沉默无语，又道：“为咱们傅氏外家的事，皇上一定很不开心。臣妾知道皇上在朝中推行新政，成天劳心费神，姑祖母又经常拿咱外家的事相逼，皇上一定很难受吧。”
哀帝叹了口气，说道：“皇后，朕原来在定陶国过得好好的，本来无意于天子之位，还不是被祖母逼的。既然当了天子，朕就想有所作为，谁知她时时要朕这样那样，完全不顾群臣的意见，这样下去，怎么得了哇！祖母从小将朕养育成人，朕对她十分敬重，但她只顾着按自己的意思行事……”傅皇后拥着哀帝轻轻地抚慰。哀帝又道：“皇后，你知道吗，朕每次见到太后来到身边，心里都烦躁得很。”
傅皇后抚着哀帝的胸口，温语说道：“依臣妾之见，陛下只管将朝政大事处理好，其他一般的小事能让就让，能忍就忍，不必和姑祖母计较。”哀帝见傅皇后如此懂事，不禁吻了吻她的香腮。傅皇后将天子拥得更紧了，不一会儿，就感到那年轻的躯体有了一些反应。傅皇后心中暗喜，一边吻着天子的俊脸，一边使出柔功，在天子的健躯上轻柔地抚动着。
哀帝毕竟已是十九岁的儿郎，血气方刚之躯渐渐恢复了雄姿。
傅皇后惊喜万分。哀帝和傅黛君结为夫妻已有两年时间了，从来没有尝到过合体的快乐。傅黛君被立为皇后以后，要宫中太医提供过不少的御药，有的是传世秘方，有的是道家仙诀，哀帝服了以后却始终没有见到什么效果。而在今晚，奇迹似乎就要出现……
哀帝这时犹如在梦中，拥抱着他的皇后好像变成了赤裸的仙女，将自己的健躯托上了云天，飘飘欲仙……两人正在亢奋之时，哀帝恍惚之间忽然感觉云端中似乎现出了一丝鬼魅，那鬼魅渐渐化成了一个老妪，貌似傅太后模样的，猛地扑了过来……
哀帝大惊，从亢奋中清醒过来，一把抓住傅黛君的玉手，口中喘着粗气，浑身直冒冷汗。
眼看天子就快恢复雄姿了，忽然又委顿了下去，傅皇后握着天子的手，小心地问道：“皇上，你怎么啦？”
哀帝喃喃地说道：“皇后，朕仿佛看见一丝鬼魅化成一个老妪的模样，从云端上扑了下来……那身影是那样的熟悉……”他知道这是祖母傅太后留下的阴影。
傅黛君叹息不已，说道：“刚才，咱们好不容易才有转机……皇上不要再想朝中的事了吧！”
哀帝心中内疚不已，说道：“朕再试试吧！”他在傅皇后温软香躯的拥抱下，重新打起精神，再度集中起精力，想将意念转移到情欲上，但刚才的鬼魅时不时地出现在眼前，让他欲罢不能，欲战还休。哀帝叹了口气，说道：“唉，皇后，朕对不起你啊。”
傅皇后捂住天子的嘴，宽慰地说道：“皇上不必为这事烦恼，刚才的情状说明痿病是可以治愈好的，只是要有耐心。”傅皇后的通情达理，让哀帝心存感激，更为自己的无能而倍感内疚。两人躺在御床上，温情地拥抱着，说了一会儿知心话。傅皇后又劝哀帝在小事上让着傅太后，避免与她发生冲突，哀帝点头应允。
次日，哀帝下诏保留了傅迁侍中的身份，将他留在了皇宫。
诏令忽然变动，群臣感到不解，议论纷纷。丞相孔光和大司空师丹奏言说道：“陛下，先前已经下诏将傅迁免官归故郡，现在又下诏不予执行，还保留了侍中衔。朝令而夕改，既不能取信于民，又有损于皇上圣德，这已经不是小的过失了。臣等再次请求将傅迁免归故郡，以应上天的警示。”哀帝有口难言，只得苦笑了事。
孔光猜到必是傅太后在后面施压，私下对师丹叹道：“真是人算不如天算呀！皇上英俊有为，却因为一位刁泼的老妪而陷于无道。”
师丹问道：“当初是谁将恭皇太后安排在北宫的，以至于太后常常沿着紫房复道进入未央宫，让天子无所作为。”孔光把当时的情况述说了一遍，师丹叹道：“紫房复道，紫房复道……汉运衰落，莫非真的是天意？”