王允一向对吕布亲切善待，吕布见王允时，说出董卓几乎杀了他的情形，王允遂把谋杀董卓的阴谋告诉吕布，请吕布作为内应，吕布迟疑说：“但我们有父子之情！”王允说：“你自姓吕，跟董卓并不是骨肉，而今忧虑死亡都来不及，还谈什么父子？当初掷出手戟的时候，他心里岂有父子之情？”吕布遂允诺。
汉献帝刘协患病初愈，在未央殿接见全体文武官员。董卓穿正式官服，乘坐车辆入朝，从大营到皇宫，沿途警戒，卫士夹道布岗，左侧是步兵，右侧是骑兵，保护至为严密，而由吕布等全副武装、巡逻前后。王允命仆射士孙瑞亲自写妥诏书，交给吕布，吕布教同郡人李肃，跟勇士秦谊、陈卫等十余人，冒充卫士，穿上卫士服装，在宫门内埋伏，等待董卓现身。
董卓刚进宫门，李肃疾如闪电，举戟直刺董卓前胸，董卓内穿铁甲。戟不能刺入，戟锋下滑，伤及手臂。董卓从车上跌下，回头大喊：“吕布在哪里？”吕布说：“奉皇帝诏书，处决逆贼。”董卓大骂说：“狗崽子，胆敢如此！”没有骂完，吕布举起铁矛，直刺董卓，董卓立即毙命。然后，吕布从怀中取出诏书，向官员及士兵宣布说：“诏书上指定只讨伐董卓，其他的人全不在内。”官兵站在原地上，一动不动，高喊万岁。人民得到消息，大喜若狂，就在街道上唱歌跳舞；长安城中妇女，卖掉珠宝首饰，华贵衣服，买酒买肉，互相庆贺；街市上人山人海，一片欢乐。
谁在做梦
曹操很害怕有人会谋害他，便常常对手下的人说：“我这个人跟平常人不同，梦里也会杀人的。所以当我睡着的时候，你们千万不要挨近我！”
一天中午，曹操躺在床上，呼呼地装作熟睡的样子。有个服侍他的人，看见曹操把被子踢到地上，便走过去把它拽起来盖好。不料曹操突然跳了起来，抽出宝剑，一下子把那个人杀死。随后，曹操又倒在床上打起鼾来。
过了大半天，曹操才懒洋洋地起来，假装吃惊的样子问道：“谁敢在我面前行凶？这还了得！”旁边的人都不敢作声。其实，谁都明白曹操并没有在作梦，而是那个好心好意的人在作梦啊！
袁绍杀田丰
当初，袁绍带兵要到河南去的时候，谋士田丰曾向袁绍进言说：“曹操善于用兵，变化多端，士兵虽然不多，但不能因此就轻视他！依我看，还是用时间来拖垮他的好。将军占据着牢固的山河，拥有四州百姓，对外交结英雄豪杰，对内注意发展农业生产和练兵备战，几年后，可选编出一些精锐的部队组成一支奇兵，乘对方没有防备的时候连连出击，如果敌人从右面出来，我们就打他的左面，从左面出兵，就打他的右面，使敌人忙于来回奔跑。这样，我军没有疲劳而敌人已经困乏，用不着两年，就可以坐着看到胜利了。现在您放弃了必胜的策略，想用一战决定成败、胜负，如果不能如愿以偿，后悔就来不及了啊！”
袁绍不听，田丰再三恳切地劝说，使袁绍十分恼怒，以为田丰破坏了他的决策和士气，就把他上了手铐脚镣，关了起来。
当袁绍在官渡之战中失败后，有人对田丰说：“你的话说中了，今后你一定会受到重用了。”田丰回答说：“如果军事有利，我还可以保全生命；现在失败了，我是死定了！”
袁绍回来后，对左右侍从说：“我没有用田丰的计谋，果然失败为他所笑。”于是就杀了田丰。
“我也不知命尽何时”
董承的女儿，是汉灵帝刘协的“贵人”，曹操既诛杀董承，斩草除根，要同时诛杀董承的女儿。刘协因董贵人怀孕，屡屡恳求，曹操不许。皇后伏寿因此大为恐惧，写信给老父伏完，指控曹操残暴迫害，请老父秘密对付曹操。伏完胆小，不敢答应。后来事情外泄，曹操怒不可遏。
曹操派郗虑“持节”，收缴皇后印信。命华歆充当郗虑的助手，率军进入皇宫，逮捕伏寿。伏寿紧闭屋门，藏到夹墙之中，华歆拆屋毁墙，把伏寿强行拉出。这时，刘协坐在殿外，伏寿披头散发，光着双脚，一面走一面哭，经过刘协身旁，哀号说：“能不能救我一命？”刘协说：“我也不知道自己命尽何时？”伏寿被囚入宫廷监狱，处决，所生的两个皇子，全用毒酒瀼死。
钟会诬陷嵇康
嵇康贫居家中。颍川人钟会是个贵公子，他去走访嵇康。嵇康对他不太礼貌，有些冷落，钟会因此就怀恨在心，对司马昭说：“嵇康是条潜伏着的蛟龙，不可让他飞腾起来。明公您不必忧虑天下不平，而应忧虑嵇康才是。”并趁机诬陷说：“嵇康想助毋丘俭作乱，幸亏山涛不听，事才未成。嵇康和吕安等言论放荡不羁，攻击和诬蔑先圣先贤的嘉言懿谋，这是作帝王的所不能容许的，应当借机把他杀掉，以便敦厚社会风俗。”司马昭听信钟会的话，于是就把嵇康杀害了。
挑拨埋没人才
尚书张华的文学、才干、见识，都十分卓越，名重一时，人们都认为张华应担任“三公”高官。中书监苟勖、侍中冯统，因为张华坚持讨伐东吴，使他们丢了脸，所以对张华厌恶到极点。有一天，司马炎问张华说：“如果我死了，谁可以托付后事？”张华说：“品德高尚，又是皇家至亲，都不如齐国司马攸。”司马炎失望，心里恼怒。司马炎就把张华调到远离朝廷的幽州。张华到幽州后，治绩斐然，声誉更高。司马炎打算把他调回朝廷。有一天，冯统正在司马炎身旁，谈到钟会往事，冯统说：“钟会谋反，太祖司马昭要负责任。”司马炎拉下脸来说：“你说的什么话！”冯统脱下官帽，请求宽怒，说：“我听说，一个优秀的马佚，一定知道如何使用缰绳：什么时候应拉紧，什么时候应放松？所以孔丘认为仲由有强大的能力，却摒弃他；认为冉求谦恭微弱，却推荐他。刘邦把五个封王尊崇到最高地位，最后全都诛杀！刘秀一直抑制各将领，不交给他们权柄，最后却能享受荣华富贵，得终天年。钟会的才能和智慧，已到极限，可是太祖却对他不断夸奖，擢升他到重要地位，又交付给他庞大的军队，使钟会产生一种印象，认为他的谋略从来不会失败，而功劳已到了国家无法再赏赐的程度，这才生出叛逆的念头。假令当初，太祖能用礼义使他主动节制，用权威使他被动慑服，把他的行为纳入正常轨道，那种叛乱的思想，根本不可能产生。”
司马炎说：“你说得对。”冯统叩头说：“陛下既然认为我说的对，应该想到！冰冻三尺，非一日之寒。不要使象钟会这一类的人，再蹈覆辙。”司马炎说：“当今天下，难道还有钟会？”冯统要求左右侍从人员全都退出，单独报告说：“陛下的智囊，大功显耀天下，身据各方面的大员，统领武装部队的，都应该一一考虑分析。”司马炎不再说话，但也不再提征召张华回朝廷的事。
骄傲凶暴的苟晞
晋朝大将军苟晞，骄奢淫侈，凶暴残忍，蛮横不可理喻。前辽西郡长阎亨，是阎缵的儿子，屡次规劝苟晞，苟晞把他诛杀。从事中郎明预在家卧病，马上坐轿晋见进谏。苟晞暴跳如雷说：“我杀阎亨，跟别人什么相干？你却带病前来骂我！”明预说：“明公对我礼遇，所以我尽心报答。而今，你对我这么愤怒，比起远近对你的愤怒，又算什么？桀身为天子，还因为骄傲凶暴灭亡，何况做一个人臣？希望你暂时息怒，思考我的话。”苟晞不理。因此，人心怨恨离散，正巧，汉赵国镇东大将军石勒，攻陷阳夏，生擒晋朝陈留郡长王赞。遂乘胜袭击蒙城，生擒苟晞跟豫章王司马端。用铁链拴住苟晞的脖子，命他任左司马。汉赵皇帝刘聪，命石勒任幽州州长。
贪心谁大？
尉景的妻子常山君，是北齐神武帝高欢的姐姐。尉景因为是勋戚，每当有军事任务，他与厍狄干总是受到重用。然而尉景从不忘记追求财利，高欢常常表示不满并责备他。尉景改任翼州刺史后，又大肆纳贿，指挥掠夺他人资财，遭殃丧命的达三百人。
厍狄干请求高欢让他担任御史中尉。高欢说：“你要求做这样的小官是什么意思？”厍狄干说：“想逮捕尉景。”高欢大笑，吩咐艺人石董桶戏谑讽刺尉景。
董桶上前剥尉景的衣服，说：“您剥百姓，我董桶干什么不剥您呢？”
高欢警告尉景说：“应当不再贪财了。”
尉景说：“我跟你比较谁的家当大呢？我只是从百姓身上谋取，你却在剥夺皇帝的产业啊！”高欢笑了笑不作回答。
巧言谄媚的宇文士及
唐太宗李世民在一株树下休息，他说：“这是一株好树。”中书令宇文士及跟着赞美，不容别人插嘴。皇帝严肃地说：“魏征劝我要疏远巧言谄媚的人，不知道指谁，心中常怀疑是你但不能确定，今天看来果然是指你。”中书令立即叩头谢罪说：“各位大臣在朝廷上当面劝谏，陛下不得任意行动。现在我有幸跟随陛下，如果不顺从一点，陛下虽贵为天子，又有什么乐趣呢！”皇帝转怒为喜。
许敬宗歪曲国史
许敬宗自从主持国史编纂以来，记述事实大多歪曲失真。当初，虞世基和许敬宗的父亲许善心一起被宇文化及所杀。封德彝当时是内史舍人，全知道这件事，因此就曾对人说：“世基被害，世南匍匐在地，请求代死；而善心被害，敬宗却叩头作揖，乞求饶命。”人们都把这看作是一种口实，而敬宗却怀恨在心。等到为封德彝立传的时候，就尽量地把罪恶加到他身上。许敬宗把女儿嫁给左监门大将军钱九陇，钱本来是皇家的奴仆，但敬宗却因贪图财物而与之结亲，并歪曲事实，甚至无中生有地为钱九陇叙列门第，编造一些功绩加在他的身上，并且把他提升到和刘文静、长孙顺德同一卷次。许敬宗因儿子娶了尉迟宝琳的孙女为妻，得到了很多财物和赠礼；等到作宝琳的父亲敬德的传记时，就把所有的过失和罪恶都给隐瞒下来。唐太宗李世民撰写《威风赋》，本是赠给长孙无忌的，但许敬宗却说是赐给敬德的，白州人庞孝泰，本是个普普通通的南方部族的首领，率兵跟随大军征伐高丽。高丽人知道他怯懦，就把他打败了。而许敬宗却因收了他的重贿，就说庞孝泰接连打败敌人，斩获人数共有好几万，唐朝的将领最骁勇刚强的，就只有苏定方和庞孝泰了。
做官的捷径
卢藏用开始隐居在终南山中，后来在唐中宗李显的朝中担任了不少重要职务。有一个天台的道士叫司马承祯的，唐睿宗李旦把他召到京城，将要回去的时候，卢藏用指着终南山对司马承祯说：“这山中有很多好地方，为什么一定要去很远的地方呢？”司马承祯慢慢地回答说：“据我所见，这里只不过是做官的捷径罢了。”卢藏用感到脸上很羞愧。
恩怨颠倒
武惠妃在后宫最受优宠，她的儿子寿王、盛王也受到唐玄宗李隆基的特别宠爱。李林甫通过宦官向惠妃表示，愿意尽力为寿王谋取太子地位，惠妃深深感激他。
侍中裴光庭的夫人，是武三思的女儿，曾经与李林甫私通，而高力士又出自武三思门下。等到裴光庭一死，武就请高力士设法用李林甫为相。高力士没敢对皇帝说，而唐玄宗李隆基根据萧嵩的意见，决定用韩休为相。刚要准备颁发诏书时，武就指使李林甫，让他公开举荐韩休做宰相。韩休当了宰相以后，万分感激李林甫，反而跟萧嵩有了怨仇。于是韩休推荐李林甫，说他有宰相之才，武惠妃又暗中帮助，朝廷就任命李林甫为黄门侍郎。不久李林甫当上了礼部尚书、同中书门下三品，再加拜兵部尚书。
李林甫的揽权之计
玄宗天宝初年，李林甫和李适之共同掌管政事。为排挤李适之，李林甫对适之说：“开元以前，守边士卒粮、衣、食不过二百万钱，天宝年以后，用了一千零二十万匹绢，一百九十万斛粮。这么大的费用使国库空虚，危机即在眼前。如若开采华山的金矿，就可以富国，你为何不禀明圣上这一事情？”李适之经不住三言两语的怂恿，上朝就对皇帝说了此事。当皇帝问及李林甫时，李林甫回答说：“我早就知道此事，只是华山是陛下之根本，王气之所在，怎可随意开采？”玄宗听后，十分称赞他，认为李林甫爱护自己远胜李适之，就说：“以后遇事，先请示李林甫才是。”这以后，李适之束住了手脚，不敢轻易说话。李林甫大权独揽。
阴险的李林甫
李林甫善于逢迎怂恿君王的私欲，从此唐玄宗李隆基耽于深宫，沉湎酒色，政治废弃败坏。李林甫每次奏事，必定先贿赂皇帝身边侍从，详密探察皇帝隐微的意思，以便迎合帝意来巩固自己受恩宠信任的地位，甚至连官廷厨师奴婢都深加笼络，所以皇帝的一举一动他都能详细掌握。
李林甫为人阴险缜密，杀人不眨眼，喜怒不形于色。公卿大臣凡是不投靠他而晋升的，必定要被他加上罪名排挤出朝廷；凡是依附他的，即使是小人也给予举荐重用。与他同时任相的张九龄、李适之都遭到贬逐，以至于杨慎矜、张碹、卢幼临、柳升等几百人被牵连判罪，并先后遭到杀害。他用王供、吉温、罗希奭等作为帮凶，不断制造重大冤狱，士大夫们因此不敢吭声。李适之的儿子李害有一次准备了丰盛酒菜请客，被请的宾客害怕被李林甫知道，以至整天没有一人敢上李家门。
李林甫有间堂屋形如半月，名叫“月堂”，每当他要排斥诬陷某大臣时，就住在里面，盘算计谋。如果他欣喜地走出月堂，那么那人就要家破人亡了。
野无留才
唐玄宗李隆基诏令天下士人中有一技之长者可以到皇宫听候挑选。李林甫唯恐士人在见皇帝时指责自己，就建议说：“那班士人都象茅草一样，不懂得规矩，只会用狂言扰乱皇上的视听，请把这事全都交付给尚书省长官面试。”
李林甫派御史中丞总管此事，结果没有一个合意的。李林甫就向皇帝祝贺，说什么已经没有人才遗留在民间了。
自称清流，偏使浊流
唐昭宗李哗被迁往洛阳后，大臣李振进出洛阳，朝臣都不敢正视，李振也不把他们放在眼里。李振对朝臣稍不满意，就必定给那人按上贬谪的罪名。所以他一到洛阳，朝廷中一定有人要被流放降职。当时人们把他看作鸱枭。
朱温决定杀害唐昭宗，就派李振到洛阳与朱友恭等动手杀昭宗。事后，李振说：“从前司马昭杀魏主后斩了成济，不这样的话，拿什么来堵住天下人的嘴呢？”朱温就归罪于朱友恭等人并杀了他们。
李振曾经在咸通、乾符年间参加进士考试，接连几次没有考中，因此十分怨恨唐朝的公卿大臣。等到朱温命令将裴枢等七名大臣在白马驿处死时，李振对朱温说：“这批人常常自称是清流，应当把他们扔到黄河里，使他们成为浊流。”朱温笑着同意了他的主张。
外廉而内贪
宋朝开宝年间，神泉县令张某，外廉而内贪。一日，自己在县府门上张贴了一个告示：“某月某日，是知县生日，告戒属官和各种人，都不得擅自送礼物。”有一个县衙小吏与大家议论说：“县令明说什么时候生日，原意就是让我们知道。说不得送礼的，是谦虚之辞。”大家都说：“对！”到了县令生日那天，大家都拿着各类礼品送去，县令对每个人都不拒绝。并告之：“后月某日，是夫人生日，再也不要拿礼物来了。”大家无不嗤之以鼻，众进士以《鹭鸶》诗讽刺他：“飞来疑似鹤，下处却寻鱼。”
秦桧专权
南宋丞相秦桧，晚年权力越来越大。曾经有一次告病在家一、二天。另一个执政大臣独自应答高宗，不敢说其他，就是大力推崇称誉秦桧而已。第二天秦桧入朝，忽然问执政大臣说：“听说昨天你奏事的时间很久？”执政大臣惶恐地说：“我只是说太师勋德，说完就退下来，实在没有说过其他话。”秦桧当面喜笑说：“太感谢了！”背后却指使谏议大夫给皇帝上奏章，弹劾了这个执政大臣。
“周延儒恭进”
明朝末代皇帝崇祯帝时期，大学士周延儒被首辅温体仁所排斥，落职回乡。后来，他得知皇帝专宠田妃，便买通内监，贿通田妃，要田妃在崇祯跟前极力推举，仍得大学士之位。崇祯对复职的周延儒满怀希望，甚至下座礼敬说：“朕以天下托先生。”
崇祯以为得了周延儒好比得了大贤相，朝廷就有救了，所以下朝后回到西宫，满怀欣喜地同田妃一起喝酒。酒至丰酣，他得意地托起田妃那双三寸金莲欣赏着，猛然看见那双绣有精致的花鸟的绣鞋上，用金线绣一行楷书，仔细一瞧，竟是“周延儒恭进”五个字。他顿时大为恼怒，斥责贵妃道：“你在深宫内院，怎能不遵祖训，随意交结外朝大臣？真是不得了！”说着，再也不看跪伏地上惊惶失措磕头谢罪的田妃一眼，大步拂袖而出。
［评鉴］
六邪乱国
韩非提出了“圣人治吏不治民”的观点，认为君主不可能直接管理百姓，只能通过官吏去管理百姓。清朝唐甄不同意把祸乱归之于百姓刁顽难治，认为天下难治的原因“非民也，官也。”这说明官吏在国家兴衰中的重要性。
西汉刘向把官吏分为“六正”和“六邪”。所谓“六邪”之臣即：“具臣”、“设臣”、“奸臣”、“谗臣”、“贼臣”、“亡国之臣。”所谓具臣。即贪恋官职俸禄，专谋私利而不务公事，隐藏自己的智慧和才能，君主虽然急于要你献计谋策，还是不肯尽心辅佐；庸庸碌碌，与世沉浮，上下观望左右回顾的官员。许敬宗因个人的好恶而歪曲国史，周延儒为了当官，巴结贵妃，竟送上了“周延儒恭进”的绣花鞋。所谓设臣。即凡君主所说的都称善。君主所做的都说可，私下探察君主喜好什么就进献什么，使君主感到欢快，苟且迎合，蛊惑君王寻欢作乐，不顾后果如何的官员。所谓奸臣。即胸中阴险而貌似恭谨，嘴上说得好听，脸上装得和善，心中却嫉妒贤能。对所要举荐的人就只言美而隐匿其恶，对所要排挤的人就只说他坏而不说他好，使君主任免失当，赏罚不明，号令不行的官员。赵高指鹿为马，蒙骗皇帝，排斥谋害大臣。奸臣诬陷，功臣马援蒙受不白之冤。将军皇甫嵩弹劫宦官而受制于其人。阴险毒棘的李林甫陷害大臣，揽权施威。所谓谗臣。即才智足以掩饰过失，口才足以进行辩论，虽然都是歪理，但能够讲得头头是道。在内离间君主的骨肉之亲，在外嫉贤妒能扰乱朝廷。所谓贼臣。即专权擅政，操纵国家大事擅自处理，结党营私，为国家聚敛财富，又扩大淫威，假托君主的旨意以提高自己的官员。霍光、窦宪等人功高振主，日益骄傲满盈，而不能善终。宦官张让、赵忠狐借虎威，斯压官民。秦桧陷害忠良，排挤大臣，独断专横。致于董卓之流凶暴残忍，以为：“天下大事，在我掌中，”终不得好死。所谓亡国之臣，即专说邪僻不义的谄言，陷君主于不义，结党营私以蒙蔽主上，当着君主的面花言巧语，背后则另说一套，使黑白混淆，是非颠倒，暗中窥测可以排挤的大臣就依附君主除去，使君主的恶行传遍境内，远播于四方邻国的官员。
如果君主任用“六邪”之臣，排斥忠直贤良，近奸候，远君子，则官吏不治，官场腐败，人心思乱，那么，亡国之日不远了。如南宋杀害忠良岳飞，信任奸臣秦桧，采取投降政策，不就是丧失亡国了。反之，唐太宗李世民任用魏征等忠直之臣，使大唐国运久远。
既然官吏在国家兴亡中处于这么重要的地位，统治者就要抓好吏治，任用贤能，去除奸邪。才能治理好百姓。赏罚和任免是整顿吏治的重要手段。赏罚不明就会失信于人，如果失信于人，法度也就起不到应有的作用了。应该“赏厚而信，刑重而必。不失疏远，不违亲近。”对于奸侫、设谗、阴险、跋扈等“六邪”之臣，就要处罚和免职。使他们没有作恶的机会，或使之有不敢为恶的法度。所以孔丘说：“教奸侫离你远点！”对于圣臣、良臣、忠臣、智臣、贞臣、直臣“六正”之臣就要注意任用、赏赐、表扬、提升。这样，使贤臣信守“六正”之道，不行“六邪”之术，能使在上者安定，在下者治理。活时受人受戴，死后被人追念。
第四节 宫廷斗争
［史事］
当断不断，反受其乱
楚国的复强，全靠相国春申君向秦昭王进言，消除了秦、韩、魏三国联合攻楚的战祸，为楚国争得一个相对稳定发展和“复强”的时期。事后，各诸侯国把攻击的目标不约而同地指向春申君。
赵国一位名叫李园的人，他把自己的妹妹献给春申君，很快就得到春申君的宠幸。当知道妹妹有了身孕，李园就和妹妹商量好一个计谋。
李园妹妹找个机会劝春申君说：“楚王宠信你的心情，即使是兄弟也不如。如今，你做楚王的相国已有二十多年了，可是楚王没有儿子，等到楚王死后，就要立兄弟为王。如果楚国的王位更换，他们也将各自使自己的亲信得到尊位，这样一来，你又怎么能长久保持宠信的地位呢？再说，你掌权时间长，对大王兄弟难免有许多失礼的地方。将来大王兄弟如果真能登上王位，灾祸将要降到你的身上，怎么能保住相国的位置和江东的封地呢？如今我已有身孕，可是别人都不知道。如果能依靠你尊贵的地位把我进献给楚王，楚王必定喜欢我。假使我仰赖上天生下一个男儿，那么，此男就有希望承接王位，也就是你的儿子做了楚王。楚国的各种封赐都可到手，这同面对着日后不可预测的奇灾大难相比，哪个好哪个不好不是很清楚了吗？”
春申君认为言之有理，就把李园的妹妹迁到一个秘密住处，并向楚王说进献李园妹妹。楚王把李园妹妹召来之后就非常喜欢她。后来果真生了一个男孩，楚王便立他为太子，并立李园妹妹为皇后。楚王十分重用李园，李园终于掌权。李园既然把自己的妹妹送入宫中成了皇后，她妹妹的孩子又成了太子，当然担心春申君越发骄纵或者把秘密泄露，就偷偷地买通刺客，想谋杀春申君以灭口，这时楚国大有知道内情的人。
春申君在楚国为相第二十五年时，考烈王得了重病。有个叫朱英的，对春申君说：“世上有出人意外的福，又有出人意外的祸，如今你处在出人意外的世界里，去事奉出人意外的君主，怎能得不到出人意外的人呢？”春申君问：“什么叫出人意外的福呢？”朱英说：“你在楚国做了二十多年的相国，如今楚王病得很重，早晚将死，太子又很小。一旦大王病得站不起来，你就得做少主的相国，因此就得代少主主管国政，象伊尹、周公一样。少主长大你再归还政权。如果不这样，你就还可以面南称王，因此掌握楚国，这就是所谓的出人意外的福。”春申君又问：“什么叫出人意外的祸？”朱英说：“李园不得治理国政而怨恨您如同仇敌，现在虽然还没有机会杀您，可是他暗中豢养死士的时间已经很久了。等到楚王一死，李园一定先行入宫掌握政权而杀您以灭口。这就是出人意外的祸。”春申君又问：“什么叫出人意外的人？”朱英说：“您先任命我为郎中卫士官，君王死后，李园一定先入宫，我可见机行事，将尖刀刺入他的胸膛，把他杀死。我就是那所谓出人意外的人。”
春申君并不了解其中缘由，反而说：“先生把这事放到一边，不要再提了。李园本来是个软弱的人，我又待他很好，又怎么会到这一地步呢？”至此，朱英知道春申君不会听他的话，担心灾祸临头，就逃离楚国。
过了十七天，楚考烈王病逝，李园果然先入宫中，在棘门里边埋伏了刺客。春申君后入宫，刚走到棘门，李园的刺客从两面奔出刺死春申君，并砍下春申君的头，扔到棘门外面。同时又派官吏把春申君的家族全部杀死。李园之乱后，楚国日衰。
“君臣都贪好女色，百姓以谁为榜样”
灵公十四年，陈国灵公和大夫孔宁、仪行父都和夏姬私通，穿着她的内衣彼此在朝廷上炫耀嬉戏。大夫泄治劝谏：“君臣都贪好女色，百姓以谁做榜样呢？”灵公告诉二位大夫，二位大夫请求杀泄治，灵公没有阻止，泄治就被杀了。灵公十五年，灵公和二位大夫到夏家喝酒，当着夏姬儿子夏征舒的面，和他们开玩笑：“夏征舒长得很像你们！”二位大夫说：“也像您啊！”征舒很生气，就在马房门口埋伏弓弩，射死了灵公，孔宁、仪行父都出奔到楚国，灵公太子午出奔到晋国。征舒自己即位，号称陈侯。
陈成公元年冬天，楚庄王因为夏征舒杀害国君，率领诸侯军队讨伐陈国，对陈国人说：“不要怕，我来讨夏征舒而已。”诛杀了夏征舒后，就将陈国据为楚国的一县。这时众臣都来道贺，中叔时出使齐国回来，独不道贺，庄王问他为什么？回答道：“俗话说：牵牛踏过人家的田，田主就将这头牛抢去了。”牵牛是有过失的；田主却抢了他的牛，不是过分了吗？现在您君王以为夏征舒杀害国君，是个乱臣，因此向诸侯征兵，持着大义去讨伐他，接着因为贪图陈国的土地，却据为己有，那么，以后如何去号令天下呢？因此我不道贺。”楚庄王说：“对！”于是从晋国迎接灵公的太子午回来，立他为国君，统治陈国，就是陈成公。
树干当需枝叶护
鲁文公七年，宋成公死了，于是就由公子成担任右师，公孙友担任左师，乐豫担任司马，鳞矔担任司徒，公子荡担任司城，华御担任司寇。宋昭公想把诸公子都铲除，这时乐豫阻谏说：“不可以这样做，公族乃公室的枝叶，假如铲除诸公子，那公室就没有屏障，也就等于树干没有枝叶的保护。连藤子都能保护自己的枝叶根干，何况是一国之君呢？所以绝对不可以这样做，请贤君三思而行。其实只需贤君的德来感化诸公子，将来他们都可以成为贤君的辅佐屏藩，哪一个还敢存有贰心呢？既然如此，为什么还要铲除他们呢？”
可是宋昭公根本不听乐豫的谏阻，结果乃激成穆公、襄公子和族人的叛变，他们率领贵族攻打昭公，并且在宫中杀死了公孙固和公孙郑二人。所幸这时六卿都出面为公室调停，乐豫自动把官位让给了昭公的弟弟公子印。
牺牲品
魏王送给楚王一个美人，楚王非常喜欢她。楚王的夫人郑袖知道楚王非常喜欢魏美人，就格外地巴结她。凡是穿的玩的，都挑美人喜欢的来做：房间和床帐被褥，都拣美人中意的来办。看样子，郑袖比楚王还喜欢魏美人哩！
楚王很高兴地对臣子们说：“郑袖可真好，她知道我爱新，她却比我更爱她。这是跟孝子孝顺父母、忠臣奉事国君一样的道理啊！”
郑袖知道楚王已经相信自己不嫉妒魏美人了，就跟魏美人说：“大王非常喜欢你的美貌，但是讨厌你的鼻子。你见到大王时，就把自己的鼻子捂住吧。”美人信以为真，见了楚王，就捂住自己的鼻子。
楚王觉得奇怪，就问郑袖说：“魏美人看到我，老是捂住鼻子，这是什么缘故啊？”郑袖吞吞吐吐地说：“我知道，可不敢说。”楚王说：“你放心好了！即使话很难听，也必须说出来。”郑袖说：“她说大王身上有一股臭气，难闻极了！”楚王话未听完，就大发雷霆，说：“太可恶了！”就割下了魏美人的鼻子。
阴谋之中再起阴谋
上官父子跟鄂邑公主，既不能用正常方式扳倒霍光，就决心采取激烈手段。于是决定：“由鄂邑公主摆下酒席，请霍光赴宴，在帐下埋伏兵士，把霍光杀死，然后罢黜汉昭帝刘弗陵，迎立刘旦即位。”刘旦完全同意这种安排，双方通信频繁，刘旦承诺即位之后，封上官桀王爵，并联络各郡各封国英雄豪杰，有千余人之多，武装待命。刘旦把他的计划告诉他的宰相平，平劝阻说：“大王从前跟刘泽合谋，事情还没有成功，消息已经走漏。据我了解，上官桀做事，一向粗枝大叶，而上官安因为从小就富贵之故，骄横狂乱，都不是成大事之人，恐怕又象刘泽那样，归于失败。而且，即令成功，恐怕到时候他们又会背叛你。”
刘旦不相信，说：“前些时，有一个男子到皇宫之前，自称是故太子刘据，长安城人民一时归心，欢跃不止。霍光害怕得不得了，出动军队镇压，防备非常。我是先帝的长子，天下共知，还在乎有人反对？”稍后，对他的臣僚说：“鄂邑公主通知我，唯一的绊脚石是霍光、右将军王莽，而今王莽逝世，宰相田千秋又害病；大事必然成功，不久就有好消息。”下令群臣准备行装，以便随时出发。
然而，阴谋中再起阴谋，上官安秘密设计，等到刘旦进京之后，先把刘旦除掉，再罢黜刘弗陵，拥戴老父上官桀即位。亲信们说：“那么，皇后怎么办？”上官安说：“追逐鹿的猎狗，还能顾到兔呀！刘旦当上皇帝之后，一旦改变主意，我们想当一个普通平民，恐怕都办不到。”
不料事情急转直下。鄂邑公主家随从的老父、收租员燕仓，得知这项阴谋，立即报告大司农杨敞。杨敞素来怕事，不敢转达，声称有病，搬家到别的地方调养。燕仓再报告谏议大夫杜延年。杜延年迅速转告霍光。
接着，皇帝下诏，命宰相田千秋逮捕孙纵之、上官桀、上官安、桑弘羊、丁外人，连同他们的家族，全部屠杀。鄂邑公主自杀。
燕王刘旦得到消息，召唤宰相平说：“事情已经失败，我要不要动员军队？”平说：“上官桀已经处死，人民已经知道，发兵无益。”刘旦既愤怒又懊丧。摆下酒筵，跟臣僚部属和王妃姬妾，一一诀别。不久，皇帝刘弗陵用正式诏书斥责刘旦，刘旦用王印丝带把自己绞死，王后跟姬妾自杀的二十余人。
邓氏家族的衰落
刘祐幼年时，人人称他聪明，所以皇太后邓绥才遴选他当皇帝。可是，年龄稍长，劣性暴露，变得邪恶非常，邓绥有点失望。刘祐的奶娘王圣，得到了这个消息。正好，邓绥征召济北王刘寿的儿子刘懿、河间王刘开的儿子刘翼，前来京都洛阳。刘翼长得仪表堂堂，邓绥十分欣赏，命刘翼当平原王刘隆的继承人，留在京师。王圣眼看皇太后邓绥，一直掌握权柄，不肯交还皇帝，恐怕发生变化，就跟禁宫高级侍从宦官李闰、江京等，包围刘祐，在刘祐面前，诋毁皇太后邓绥，说尽挑拨感情的坏话，刘祐一肚子怨恨和恐惧。
等到邓缓逝世，有从前受过处罚的宫女，对邓绥衔恨，遂向刘祐诬告邓绥兄弟邓悝、邓弘、邓间，曾向邓访，索取罢黜皇帝的档案，打算改立刘翼。刘祐回想到蛛丝马迹的往事，霎时间怒不可遏，决心报复。命有关单位弹劾邓悝等，邓姓家族在朝政中供职的，全数免职，逐返本郡。
行动不慎，反自身亡
袁绍向何进建议说：“从前，窦武要诛杀宦官，反被宦官谋害，主要原因是机密泄漏。而京都禁军，一向畏惧宦官，窦武却依靠他们，所以自取灭亡。而今，将军兄弟同时统御禁军，部属将帅又都是英雄俊杰之士，乐意向将军效忠。事情全在掌握之中，正是天赐良机。将军正应该为天下铲除大害，垂名后世。
何进晋见何太后，请求把寝殿侍奉宦官全部免职，而用宫廷禁卫官替补他们的空缺。何太后不答应，说：“从古到今，宦官一直担任皇宫的主要角色，汉王朝成例如此，不可废除。而且先帝刚刚抛弃天下，我怎么能公开的跟男士们面对？”何进拗不过妹妹，只好退而求其次，打算先诛杀几个特别跋扈放纵的宦官。袁绍认为，宦官跟皇太后和皇帝，至为亲近，传达奏章，转述诏令，是上下交流的唯一管道，如果不彻底废除，后患一定无穷。可是何太后的母亲舞阳君，跟何太后的老弟何苗，接受宦官集团的巴结奉承和贿赂，知道何进的阴谋，屡次向何太后进言阻止，强调说：“何进专权，屠杀左右近臣，削弱国家权力。”何太后也不支持老兄。何进骤然擢升到国家最高尊位，心理上还不能适应，而且对宦官一向尊敬畏惧，一时无法祛除自卑。虽然羡慕美好的声誉，却不能当机立断。所以事情久悬，不能决定。
何进既没有胆量单独行动，袁绍又献计，建议何进征召四方著名的军事将领及英雄豪杰，使他们率军向京师挺进，用来威胁何太后，何进同意。广陵人陈琳反对，警告说：“民间有句俗话：‘掩住眼睛捉麻雀。’对微小的事物，还不可以用欺诈手段，何况国家大事，怎么可以用诈欺手段达成？将军身集皇家威望，手握重兵，龙行虎步，想做什么就做什么。对付宦官，就如用烈火去烧毛发；只要立即行动，用雷霆万钧之势，当机立断，苍天在上，人民在下，无不归心。现在，反而抛弃手中的利器，到外面寻觅助手。一旦各路兵马集结，强大的就是首领，你怎么能够控制？这正象倒拿刀枪，却把刀柄枪杆交给别人，绝不会成功，只会大乱！”何进不相信。曲军指挥官曹操听到消息，失笑说：“宦官这种东西，古今都有，问题只在于君王不可太宠信他们，更不可赋给他们大权。既然惩治罪犯，也只能诛杀元凶，交给一个军法官就够了，何必劳师动众，纷纷征召地方部队，以致威胁朝廷？如果要全部消灭宦官，消息一定走漏，我将亲眼看到他的失败！”
而就在这个时候，大将军何进，命董卓进逼京师。执法监察官郑秦劝阻何进，说：“董卓一向寡情。贪得无厌，如果依靠他支持朝廷，他一定为所欲为，威胁朝廷的安全。你居于皇亲国戚的重要地位，掌握主宰国家命运的大权。有足够的资格和能力，独断专行，诛杀有罪，实在不应该把董卓当作外援，而且，阴谋拖得越久，越容易发生变化。因此，动作要快。”卢植也警告何进，不可以征召董卓，何进全不接受。郑秦遂辞职而去，告诉荀攸说：“何进这种人，不容易扶得起来。”
袁绍命洛阳县侦缉队伺察宦官行踪，一面暗中联络董卓，请董卓再发奏章，在奏章上扬言即将进逼平乐观。何太后发现大祸临头，只好把所有的寝殿侍奉宦官、禁宫贴身侍从宦官，全体罢黜，使他们返回各人的乡里或家宅，只留下一批何进的亲信。这些被赶出皇宫的当权宦官，都去晋见何进，请求宽恕，一切听候何进差遣。袁绍建议何进趁此机会，一网打尽，再三说明理由，何进不许。可是，袁绍仍不罢休，用公文通知各州郡，声称奉何进指示，要他们逮捕那些宦官们的家属。
何进的阴谋逐渐泄漏，宦官们恐惧。张让的儿媳妇，是何太后的妹妹，张让向儿媳妇下跪叩头，说：“我这个老汉，得罪天下，理应合家全回乡里。可是，一想到我们受到皇家几代的恩典，忽然远离宫殿，感到无限依恋。只盼望允许我们再进宫一次，能够再侍候皇太后跟陛下一天，然而就是死到水沟山涧，也没有遗恨。”这位儿媳向母亲舞阳君说情，母亲入宫再向大女儿何太后说情。何太后不忍拒绝，下诏命他们再进宫服侍。
何进前往长乐宫，晋见妹妹太后，请求诛杀全体寝侍奉宦官。张让、段珪商议说：“大将军说他有病，既不参加先帝的葬礼，又不送葬到墓地。而今忽然身手矫健，仓猝进宫，有什么意图？窦家的往事，难道要重演？”于是，派人偷听兄妹间的对话，获得全部真情，才知道生命危在旦夕，祸首原来是何进，决定反击自救。于是率领党羽数十人，手执武器，从侧门进入，在殿门埋伏。等到何进出来，张让告诉何进，皇太后有事再度召见，何进毫不防备地再度入宫。皇家御库总监渠穆，拔剑而上，就在嘉德殿，击斩何进。
泄露计划，坏了大事
三国东吴会稽王孙亮即位时才十一岁，到十六岁开始亲政，全氏也被立为皇后。当时，执掌朝权的是大将军孙缣。孙缣是孙峻的堂弟，也是个骄横不法之徒，不把皇帝孙亮放在眼里。孙亮年少气盛，不堪忍受，很想除掉孙綝。太平三年，孙亮召全皇后的弟弟黄门侍郎全纪商量，命全纪密告其父、中军都督全尚，叫他准备兵马，由孙亮亲自督兵杀灭孙綝。孙亮还嘱告全纪，千万不要让全纪的母亲孙氏知道，因为孙氏是孙綝的姐姐，万一泄漏出去会坏了大事。全纪唯唯从命，回到家中把皇帝的意思告诉了父亲。但全尚为人糊涂，竟不知利害地把事情向妻子和盘托出，孙氏暗地派人连夜报告了孙綝。
第二天一早，孙纵把全尚一家抓了起来，又派重兵围住皇宫。孙亮闻报愤不欲生，手持弓箭上马，准备出宫拼一死战。全皇后哭哭啼啼，同孙亮的乳母一左一右，拉住孙亮的衣袍，哀求他不要出去送死。孙亮怒斥全后：“都是你父亲糊涂至极，坏了我的大事！”派人去召全纪入宫，使者回来报告说：“全纪已觉无颜见陛下，拔剑自刎了。”
孙纵召集大臣们开会，胁迫众人联合署名，废孙亮而另立琅琊王孙休为帝。
孝武帝酒后戏言丧命
太元二十一年秋，东晋孝武帝司马曜住在新造的清署殿中，夜夜拥着张贵人饮酒作乐。一天，后宫一名美人想去问候孝武帝，偏偏孝武帝醉得不省人事，高卧在床，美人便同张贵人发生了口角。吵过之后，张贵人闷闷不乐。孝武帝醒来后，又嚷着要张贵人陪他饮酒。张贵人强打精神陪坐敷衍。饮了几杯，孝武帝睁着一双醉眼，对她看了多时，猜不出她为什么不高兴。又命宫女取来大杯，劝贵人多饮酒，说：“一醉能消百日愁。”张贵人无法，只得勉强干了三、四杯，实在再喝不下去了，她把杯子推开，起身要走，这一下惹恼了已经大醉的孝武帝，只见他怒目圆睁，大喝道：“谁敢违抗朕的旨意，必不轻饶！”张贵人平日骄宠惯了，也不服气，蓦然站起身来顶嘴道：“妾偏不饮，看陛下如何降罪！”孝武帝冷笑道：“你已年将三十，美人迟暮，如同破履，该丢弃了！朕眼中，后宫佳丽多得很，朕爱的是少年美貌之人？”说着，一大口赃物吐在张贵人身上，蒙头睡去。
张贵人得宠多年，从来没有受到过如此斥骂，又见孝武帝讲出这番话来，以为废黜之日就在不远，不禁又气又怕。她见孝武帝躺在床上已烂醉如泥，于是突然生出杀人的恶念，便命心腹宫婢用被子蒙住孝武帝的头，竟把一个荒唐皇帝活活闷死。可叹孝武帝酒后一句戏言，竟送掉一条命，死时年三十五岁。张贵人用重金贿赂左右，报出宫去，谎称孝武帝得暴病而死。如此一桩弥天大罪，竟被混了过去。
刘劭弑君杀父
南朝宋文帝永嘉初年，皇后住的中宫传来喜讯：袁皇后生了一个儿子。而皇后却流着眼泪对宋文帝刘义隆说道：“臣妾略知相术，此儿相貌生得凶险，将来必破家亡国，不如趁早溺杀，以免后患！”文帝一听大惊失色，连连摇手道：“至亲骨肉，怎忍杀害？况国祚长远，以此作为根本！”
袁皇后生的儿子刘劭长大以后，宋文帝十分宠爱，立为皇太子，加封京陵大将军。刘劭性情凶险，母亲死后，他把仇恨集中在潘淑妃及她的儿子始兴王刘濬身上。刘溶害怕太子势大，曲意巴结，兄弟两人日益亲密起来，常在一起胡作非为。
宋文帝见两个儿子时有不轨的行为，便严加管教，屡施责罚。刘劭又怕又恨，托同胞姐姐东阳公主替他找了一名女巫，用巫蛊之术雕成宋文帝的人像，摆在含章殿前。后来这事被人告发，宋文帝又惊又气，责备潘淑妃道：“太子图富贵，巴望我早死，还有什么话说！只是刘濬也这样做，真出乎意外！”他派使者奉诏谴责刘劭与刘濬，两人无法抵赖，上书谢罪。宋文帝毕竟溺爱两个儿子，不忍加罪。
但是刘劭、刘濬仍不思悔改，继续抵制宋文帝追查巫蛊罪犯，将女巫窝藏起来，一年之后，事发，激起宋文帝的盛怒，准备废太子，并赐刘濬死。潘淑妃听到风声后，派人通知刘濬，刘濬转告刘劭。于是，两人决意弑君杀父。
元嘉三十年，刘劭怀藏伪造的诏书，带兵将闯入宋文帝居住的含章殿。刘劭的爪牙张超之手持利刃直扑宋文帝，文帝惊起，举起茶几抵挡刀锋，被张超之一刀劈来，剁落五个手指，仆倒在地，张超之又是一刀，结果了文帝性命。接着，刘劭派人闯进东阁，砍死了潘淑妃。等到一场骚乱结束，宫中已是尸身遍地，血流成河了。刘劭又杀掉一批宋文帝的亲信臣僚，然后穿上黄袍，戴上皇冠，登上帝位。
然而，宋文帝的第三个儿子武陵王、镇军将军刘骏迅速起兵讨伐，杀了刘劭、刘濬，即皇帝位，史称宋孝武帝。
杀尽孝武帝二十八子
南北朝南宋皇帝刘或，诛杀了跟他对抗称帝的刘子勋等人，但，对老兄、五任孝武帝刘骏生的其他儿子，仍和善相待，跟过去一样。
司徒刘休仁对刘或说：“松滋侯刘子房兄弟，仍在人间，将来长大，不是国家之福，应该早作打算。”冬季，刘或下诏：松滋侯刘子房、永嘉王刘子仁、始安王刘子真、淮南王刘子孟、南平王刘子产、庐陵王刘子舆、东平王刘子嗣。以及年纪更，J、、尚在乳娘怀中、还没有来得及封爵的刘子趨、刘子期、刘子悦等全部毒死。孝武帝刘骏共有二十八个儿子，至此杀尽。
靳准政变
前赵昭武帝刘聪病重，征调大司马刘曜任丞相，骠骑大将军石勒任大将军，一同主管录尚书事，接受遗诏辅政。刘曜、石勒坚决辞让。刘聪遂任命刘曜仍为丞相，兼雍州州长；石勒仍任大将军，兼幽州、冀州二州州长，石勒再辞让，仍不接受，刘聪接着任命靳准为大司令。刘聪逝世后，皇太子刘粲登极。刘粲日夜欢乐，毫不悲伤。
靳准向刘粲秘密报告：“我听到一些消息，好象有人打算效法伊尹、霍光，先行诛杀太保，拥戴大司马刘骥总揽朝政，陛下应及早谋求对策。”刘粲不理。靳准恐惧后患，教他的两个女儿皇太后及皇后向刘粲提出警告，刘粲才相信确有其事。于是，下诏逮捕太宰刘景、大司马刘骥、刘骥同一母亲的车骑大将军吴王刘逞、太师刘觊、大司徒齐王刘励，全部处斩。太傅朱纪、尚书令范隆，逃奔长安，刘粲在上林御花园检阅大军，打算讨伐骠骑大将军石勒。擢升丞相刘曜为相国，兼都督中外诸军事，仍镇守长安；靳准任大将军，主管朝廷机要。刘粲常在后宫游乐欢宴，军事政治等国家大事，全由靳准决定。靳准假传圣旨，任命堂弟靳明为车骑将军，靳康任卫将军。
靳准阴谋发动政变，跟金紫光禄大夫王廷商谈，王延拒绝，扭头便走，准备向皇帝刘粲告发，中途遇到靳康，绑架回来。靳准遂下令他的军队紧急动员，冲入皇宫，到光极殿，派武装士卒逮捕刘粲，推到面前，一条条数出罪状，诛杀；谥号“隐帝。”刘姓皇族，无论男女，不管老少，全体绑赴东城街市，斩首。又挖掘光文帝刘渊及昭武帝刘聪坟墓，砍下刘聪人头，焚烧皇家祭庙。
父子兄弟互相残杀
后赵国秦公爵石韬，老父天王石虎对他至为宠爱，本打算立他为皇太子，但是，因皇太子石宣年纪居长，所以一直犹豫，不能决定。石宣有一次曾经违犯石虎的旨意，石虎大怒说：“真后悔当初没有立石韬为太子！”石韬从此就更加骄横，不把石宣放在眼里。石韬在太尉府兴筑“宣光殿”，梁长九丈，石宣看到，暴跳如雷，诛杀正在工作的工匠，把梁砍断而去。石韬也暴跳如雷，把梁增长到十丈。石宣认为他的忍耐已到最后限度，对亲信杨杯、牟成、赵生说：“那小子凶狠骄横，竟敢如此，你们如能把他杀掉，等我当了皇帝，就把石韬的采邑封给你们。石韬一死，主上一定亲自驾临哀悼，我就借这个机会，做出大事，一定可以成功。”杨杯等承诺。
八月，石韬在东明观与僚属夜宴，筵席后下榻于佛教寺庙。石宣派杨杯等用软梯攀登而入，斩杀石韬，把凶器刀箭抛下逃走。第二天，石宣奏报，石虎惊骇悲哀，痛哭气绝，很久才悠悠苏醒，打算亲自前往主持丧礼。司空李农劝阻说：“谋杀秦公的，不知道是谁？但有一点可以确定，凶手仍在京师，御驾不应该轻率出动。”于是在严密戒备下，石虎登太武殿，举行丧礼。石宣前往石韬灵堂，不哭，口中只“呵”“呵”二声，教人掀起被单，观察尸体，发现果然是石韬无误时，大笑而去，并下令逮捕记室参军郑靖、尹武等，准备指控他们谋杀石韬。
石虎疑心石宣暗算石韬。打算召见他，又恐怕他拒绝进宫，于是，诈称石宣的母亲皇后杜珠哀痛过度，性命垂危。石宣不知道老父已经疑心凶手是他，进宫朝见，遂被软禁。建兴郡人史科，知道谋杀内幕，上疏揭发，石虎下令逮捕杨杯、牟成，但二人早已逃走，只捉到赵生，加以审问，赵生全盘托出。石虎悲痛愤怒，把石宣囚禁到草席库，用铁环锁住他的下巴，拿起杀石韬的刀箭，舐着上面的血，放声大哭，哀恸震动宫殿。高僧佛图澄说：“石宣、石韬，都是陛下的儿子，而今，为了石韬，去杀石宣，是祸上加祸。陛下如果用慈爱的心，宽恕石宣，福气还可能长久，如果一定诛杀，石宣会就成彗星，扫除邺城宫殿。”石虎不允。
石虎在京都邺城之北，用木柴堆成高台，上面设立木架，架上安装辘轳，垂下绳索。一张长梯，靠在柴堆堆旁，把石宣押解到梯子下面。先命石韬的亲信宦官郝稚、刘霸，拔掉石宣的头发，再拔掉石宣的舌头，牵着石宣登上长梯。郝稚把绳子穿过石宣的下巴，由辘轳将石宣绞上柴堆。刘霸就在柴堆之上，用利斧砍断石宣双手双脚，挖出眼珠，剖开小腹，肠胃流出——跟石韬受伤情形一样。然后，四面纵火，烈焰浓烟，上冲云霄，石宣遂被活活烧死。
石虎率领嫔妃仪级以下美女数千人，登铜雀台遥望。火熄之后，把灰烬分别撤到各城门十字路口。又杀石宣的妻妾儿子九人，石宣的小儿子才八岁，石虎一向疼爱这个幼孙，抱着他哭泣，打算赦免。可是当权的高官们恐惧后患，不接受石虎的决定，就在石虎怀里把孩儿抢走诛杀，孙儿拉住石虎的衣带不放，高声大叫，甚至衣带都被拉断。石虎承受不住幼孙死前惨状的刺激，遂因此得病。石虎把皇后杜珠贬作平民，诛杀太子宫四率以下三百人、宦宫五十人，全都使用车裂酷刑，拉断四肢，把尸体投入漳水。东宫改作家畜场，养猪养牛。东宫卫士十余万人，全体放逐凉州。
太后淫欲专权，皇帝遁世丧身
北魏献文帝拓跋弘已长大成人，按理可以亲政了，可是冯太后对权力不肯放松，母子间的矛盾又因冯太后的一些不检点行为，更加尖锐起来。
冯太后所好唯有一个“男色”。她年青守寡，不耐孀居，看中了朝臣中的三个美男子：吏部尚书王睿，南部尚书李冲和宿卫监李奕，常以奏事为借口，召他们入宫，轮流陪伴她。这三人同为太后男宠，几乎外廷内朝人人皆知，免不了背后议论，传入献文帝耳中，使他太失面子。这三人又恃仗太后权势，不把皇帝放在眼里，更引起献文帝的愤恨。
不久，献文帝对李奕兄弟及其党羽以纳贿贪污，买卖官爵，私纳宫女为妾等罪名收捕并问斩，与此同时，又杀了冯太后其他几个心腹宠臣。
冯太后虽极力营救，但因罪证确凿，只得眼睁睁看着自己心爱的人儿被杀。但是，在宫中，献文帝还是处处受冯太后监视和牵制，原来，冯太后有一套驭人之术，她在后宫专权多年，规矩极为严明，处事及生杀赏罚都极有判断力，左右稍有不慎，就要受到重罚，但罚过后又待之如初；若有功，则不惜重赏。所以，人人都怀着利欲之心，死心塌地为她效劳。于是，外有太后党臣，内有太后耳目。献文帝不仅是傀儡，而且如囚犯，没有什么自由。他对朝政越来越厌烦。
献文帝对佛教很感兴趣，他逐渐产生了厌权和消极遁世的思想。皇兴五年，十八岁的献文帝下决心退位了，把皇位让给年方五岁的儿子拓跋宏，当上了太上皇，在皇宫内建造了一座寺院，过着隐居生活。
承明元年。冯太后在王睿、李冲等人的播弄下，暗嘱心腹毒死献文帝。一代英主，由于软弱和消极遁世，不仅害了自己，也给国家造成了损失，这是他的性格弱点所造成的悲剧。
冯太后又以太皇太后的名义临朝听政，并大开杀戒。她的一系列行为引起朝中一些大臣的不满。兰台御史张求，谋划发动政变，但不慎走漏了消息，冯太后派人迅速拘捕了张求等人，此案牵连一百多人，杀死几千人，是北魏有名的一场大狱。
君子报仇，十年不晚
宋仁宗赵祯亲政后，就和宰相吕夷简商议罢免一向亲附太后的张耆等人。但后宫的郭皇后听说此事，就多嘴地说：“独有吕夷简不依附太后吗？只是他能八面玲珑、善于应变罢了。”宋仁宗于是把吕夷简也列为罢免名单中的一员。诏书一下，正在值日的吕夷简几乎不信自己的耳朵，大为惊骇。后经亲信暗地查访，才弄清真相，于是记恨在心。
以后郭氏和尚美人争宠，被尚美人恶语所伤，她于愤怒之中打了尚美人的额头。皇帝在劝架时，也错遭一掌，留下红印。皇帝十分恼怒，就和大臣阎文应商议废立皇后的事情。当皇帝把真情告诉吕夷简以后，早已怀恨在心的吕夷简极力赞成废除郭后。皇帝还在犹豫之中，吕夷简又力陈其辞：“光武帝刘秀是东汉的英明之王，只因皇后怀有怨气就废而不立；如今怎能将抓伤至尊至圣皇帝的人留下来呢？”这样，便促使皇帝废除郭后。为了确保事情万无一失，吕夷简又关照司衙署不要接受谏台的奏章，这才下诏书声称皇后自愿皈依道教，并封之为“净妃玉京冲妙仙师，”留居长宁宫。
信美女，丢性命
南宋宁宗赵扩死后，由于他的八个儿子都早死了，就立燕王德昭九世孙贵和为太子，改名赵竑。赵竑对史弥远这伙专权祸国之徒深为愤恨。平日便常在杨后和史弥远的桌上书写史弥远的罪恶，说“史弥远应当发配八千里。”为此，史弥远竭力反对立赵竑为太子。但杨后因赵竑是先帝宁宗立的，始终不同意废掉。史弥远又托杨后的侄儿谷石去做杨后的工作，一夜之间往返七次，也没有说服杨后。为了陷害太子，史弥远又投太子赵竑所好，挑选了一个善于弹琴的妙龄女郎，献给太子，殷勤侍候，暗地监视太子的动息。赵竑既得佳丽，虽知史弥远不怀好意，但由于这女郎含情脉脉，又善于谈情说爱，使得太子陷入情网不能自拔；并且枕席间无话不谈，甚至把“他日得志，当把史弥远发配边地”的话儿也说给这个美女听。那美女将此话转告史弥远后，史弥远不觉大惊失色。于是，他便千方，百计在民间找到宋太祖十世孙赵马莒。史弥远把他召到临安，改名贵诚，企图拥立为太子，废掉太子赵竑；史弥远又召回国子学录郑清之为贵诚讲授僧学，并密告郑清之说：“将来事成，弥远的位子，就是你的位子。但这话出于我的口，入进你的耳；如果有一句泄露，我和你都要被诛。”一切准备完毕，史弥远、郑清之不顾杨后的反对，就强行拥立贵诚作皇帝，改名为昀，这就是南宋的理宗。太子赵竑被废为济阴郡王，出居湖州。后来，史弥远派人逼济阴王赵竑自缢。
雍正暴死，千古悬案
清朝皇帝雍正的死，史籍记载十分奥妙。雍正十三年的一个白天，这位皇帝还在同庄亲王允禄、梁亲王允礼、大学士鄂尔泰、张廷玉等人在宫内议事，到了晚上，突然暴死，宫内外都不知什么原因。只是有一事显得奇怪。自雍正朝之后，皇帝每召幸妃嫔，这些女子都必须脱去所有小衣，外罩长袍，由宫监托举或抱入皇帝寝宫，然后脱下外罩的长袍，裸体赤身去侍候皇帝。据清代宫人传说，这并不是为贪图肉欲的欢乐，而是防备妃嫔行刺。后人猜想这条规矩的设立，也许与雍正的暴死有关系。
［评鉴］
宫廷政变
一个国家，最重要的是政权问题，有了政权，就有了一切；没有政权就丧失一切。因此，历代帝王都把巩固政权，防正颠覆作为头等大事。正因为政权的重要性，也就有了无限的吸引力。而丧失政权最常见的是宫廷政变，它是宫廷斗争中一种最激烈、最严重的斗争，它的危险性也最大。小者引起内乱，大者丧权亡国，甚至出现互相残杀，君臣死于非命的情况。如刘劭弑君杀父，宫中尸体遍地，血流成河。为此，历代帝王都唯恐发生政变，但越是怕其发生，越是容易发生。从我国历史上看，历代开国后，十年、二十年、三十年、五十年，很短时间就发生政变，丢掉政权。蒙元国自元世祖崩殂，至元顺帝即位，为时三十九年，九易帝位，每次都发生政变和战乱。宫廷政变，一般都是内部搞起来的，有的上下结合，有的内外结合，有的和天灾相结合，大轰大乱大闹。历史上是这样，当今世界也是如此。
发生政变的原因是多方面，首先是昏庸残暴，生活靡烂。帝王昏庸，则良恶不分，是非颠倒，君子遭殃，小人当道；帝王残暴，则人人自危，人民敢怒不敢言；君王生活靡烂，追求奢侈，就会出现国库空虚，政事荒废，人民贫困，怨声载道的现象。正如《三略》中所说的：“乐身者，不久而亡。”如孝武帝酒后戏言丧命，赵竑信美女丢性命。其次是争权夺位，内部不和。君王对朝廷和家庭内部关系处理得不协调，就会出现互相争权夺位的斗争，朝廷内部不团结，国内就会不团结，不团结则必定招致内乱。如宋昭公不听乐毅的诔阻，想把诸公子都铲除，结果激成他们的叛变。第三是大权旁落，太阿倒持。如果君主的执政大权被大臣垄断，舍弃他的刑赏不用而让臣下用，那么君主反而会被臣下制服。如樊哙把政权让给子之，结果引起内战。第四是当断不断，或草率从事，反受其害。镇压敌对势力，铲除异己，平息内乱，应该决断时却犹柔寡断，不应行动时反而草率从事，或者行动不慎，计划泄露，都会受到祸害的。春申君本以明智而闻名于世，后来受制于李园，为朱英所言中。事前春申君不听劝告，该决断时不决断，可谓咎由自取，何进行动不慎，反自身亡。孙亮草率从事，泄露秘密，坏了大事。
为此，防范政变的最好办法，就是统治者要英明，要广布恩德，要重贤才、远奸侫；要赏罚分别，正确处理好中央集权和地方自主权的关系问题，中央权力过分集中，则容易影响地方的积极性，最高领导人大权旁落，则政局失去控制；要协调处理好上下左右和内外的关系，“将相和，天下安”，上下同心，全国同德；还要善于发现各种动态和苗头，提高忧患意识，把隐患和事态解决在萌芽状态；处理内乱，要坚毅果断，谨慎周密，坚决彻底，不留后患。
第五节 太子皇后之争
［史事］
草率立太子，一变成乱事
楚成王准备策立商臣为太子，因此成王就征询令尹子上的意见。子上回答说：“贤君的年纪还不大，而且又有很多内宠，如今就草率策立太子，以后一旦改变就会造成乱事。商臣这个人，两眼突出，说话声音象豺狼，是一个心地残忍的人，不可以立他为太子。”可是楚成王并不听信子上的话，仍旧策立商臣为太子，后来又想改立五子职，结果就把太子商臣给废黜了。
商臣得到这个消息以后，也没有仔细调查一下，就把事情告诉他的师父潘崇：“请问师父，要如何才能调查这件事？”潘崇回答说：“办法是你宴请你的姑母江芈，但是在席上却对她表示不恭敬。”于是商臣就按照师父潘崇的话去作，结果江芈大发脾气说：“你这个奴才，难怪你父王要废你而改立五子职，确实是有道理的。”商臣就把这话告诉潘崇说：“我都照你的意思办了，我的父王的确是要废我而立五子职。”潘崇说：“你能臣事五子职吗？”商臣回答说：“我不甘心臣事他！”潘崇又问：“你能逃亡国外吗？”商臣回答说：“我不愿逃亡国外。”潘崇又问他：“你敢采取一项断然行动吗？”商臣回答说：“我敢！”
潘崇就唆使商臣发动太子宫中的禁卫宫包围成王，并且逼迫成王在宫中自尽。于是商臣就正式即位，这就是楚穆王。
父夺子妇，弟代兄死
宣公宠爱夫人夷姜，立夷姜所生的儿子伋，为太子，并令右公子职辅佐他。右公子职乃替太子伋娶齐侯之女为媳妇，尚未入室，宣公发现这个女子美艳绝伦，于是倾慕之余，居然将她强娶过来，占为己有。另给太子伋娶其他的女子做媳妇。宣公既娶了齐女，生两男，一个叫子寿，一个叫子朔；命左公子泄辅佐他们。后来太子伋之母去世，宣公正夫人（即所娶齐女）与其子子朔共同在宣公面前谗毁太子促。宣公本来就因自己曾强夺太子之妻而厌恶太子，想把太子的地位废除掉，现在又听到太子的种种罪恶，不禁勃然大怒，乃一面命太子伋出使到齐国，一面买通盗匪，命他们在边界上拦路等候，把太子杀死。宣公又故意送给太子一面旗帜，上面装饰着白髦，然后通知在边界上等候拦劫的盗匪，教他们见有手持白髦的人就杀。太子将行，子朔之兄子寿——太子异母所生的弟弟，知道子朔陷害太子，而国君将杀他，乃对太子说：“拦守在边界上的盗匪看见太子的白髦旗，就要杀害太子，太子千万不要去。”太子说：“违逆父亲的命令而求偷生，这是不可以的。”说完就启程上路了。子寿见太子不肯停留，乃偷取太子那面白髦旗抢先在太子之前，奔驰到边界上。拦守在边界上的盗匪发现果真有持白髦的人到来，就把他杀了。子寿被杀死不久，太子伋赶到，太子伋对盗匪说：“你们所要杀的是我啊！”于是盗匪又杀太子伋，然后把消息报告宣公。宣公就立子朔为太子，十九年，宣公去世，太子子朔继立，这就是惠公。
骊姬借刀杀人
骊姬假意传达晋献公的命令给申生说：“昨天夜里君王梦见你的母亲齐姜，你必须赶快去祭祭她，并且把福礼带到京城来。”申生答应了，就在曲沃的祖庙里祭祀母亲，然后把福礼送到绛都。那时刚巧献公打猎去了，骊姬把那些酒肉收了下来，偷偷地放上了毒药。献公回宫，叫拿来申生献上的福礼。献公先把酒洒在地上，地面马上突起了一块。申生一见，吓得走出宫去。骊姬把肉丢给狗吃，那条狗马上死了；把酒给一个宫中的仆人喝，那个仆人也立即死亡了。献公非常气愤，立即下令把申生的师傅杜原欵杀掉，申生急忙逃回曲沃。
骊姬去看望申生，对他说：“忍心下毒杀死父亲的人，怎么好治理百姓呢？忍心去杀害父亲。却要讨好百姓，哪个会说他好呢？杀害父亲要去有利于众人，哪个会说他有利呢？你所做的都是人人厌恶的事，你这种人活不长久了！”骊姬出去以后，申生就在曲沃的祖庙里上吊自杀了。
邓缓立太子
皇后宫总管郑众、寝殿侍奉宦官蔡伦等，都利用机会，干预政治。周章一再直率的建议，皇太后邓绥不能接受。
最初，邓缓认为平原王刘胜长期卧病，遂把刘隆收养作自己的儿子，立他当皇帝。想不到刘隆只有数月生命，逝世之后，文武百官发现刘胜身体健康，并没有皇太后邓绥所宣称的那样长期卧病，大家一致对他属意。可是邓绥有她的考虑，认为第一次没有立刘胜，第二次才立他，恐怕刘胜怀恨在心，将来报复，后患无穷，于是决定迎立刘祐。
周章发现人心愤愤不平，于是阴谋发动政变，准备紧闭宫门，诛杀邓骘兄弟、郑众、蔡伧，然后胁迫宫廷秘书下诏，罢黜皇太后，把邓绥囚禁南宫，把东汉安帝刘祐贬到一个偏僻辽远的封国，改立刘胜当皇帝。可是，事机泄露，周章自杀。
“共同进言，为何退缩”
东汉安帝刘祐奶娘王圣、宦官江京、宫廷随从官樊丰等，共同诬害太子刘保的奶娘王男、膳食管理官邴吉等，刘祐命斩王男、邴吉，二人家属放逐。
年方十岁的皇太子刘保，思念奶娘王男跟邴吉，长吁短叹。江京、樊丰恐怕会有后患，就跟皇后阎姬联合，捏造证据，陷害刘保以及太子宫的官员。于是，身为皇帝的刘祐，被挑拨得几乎疯狂，于是下诏罢黜皇太子刘保，改封济阴王，移居德阳殿西钟楼下面。
太尉来历联合了十余人。同时到鸿都门作证，证明皇太子并没有过失。
刘祐跟他左右亲信对这种场面，烦躁不安，考虑到可能引起不良后果，于是派寝殿侍奉宦官，代表皇帝出面，威胁大家说：“父子一体，天性自然相爱。但是用大义割断父子之情，只是为了国家。来历、祋讽等，不识大体，竟然跟一群小人物喧哗胡闹。表面上忠心耿耿，其实内心不过谋取以后的福祉，掩盖邪恶，违背正义，岂是事奉君王的态度？你们如果仍执迷不悟，国法具在。”
参与谏诤的人，已看到刀光剑影，脸色大变。薜皓首先改变立场，顿首说：“我们遵从皇上吩咐。”来历怒形于色，当场诘问薜皓：“大家同意共同进言，你为什么首先退缩？当一个大臣，乘坐国家车辆，处理国家大事，怎么改变得这么快！”但其他人已陆续站起来退出。
只剩下来历一人，守在鸿都门下，一连几天不肯罢休。刘祐怒火冲天，尚书陈忠等遂共同弹劾来历等。刘祐下诏，免除了来历兄弟们的官职。
曹丕兄弟明争暗斗
曹操晚年时，在立嗣问题上举棋不定。立嗣应以嫡长子为先，但曹操看出曹丕为人奸诈、毒辣，且妒贤嫉能，很想立曹植。丞相府里，曹操最信任的是主簿杨修，内外军国大事都让杨修参与办理。杨修亲附曹植，曹操还有一些亲信幕僚也同曹植交好，天天在曹操面前称赞曹植的才能。曹操每有询问，他们都先通消息，使曹植有所准备，能对答如流。所以曹操常常夸奖曹植能定大事。曹丕看在眼里，心忧如焚。郭女王就替他出主意，要他在内府方面下功夫，凡曹操的姬妾、侍从、婢仆等，都尽量拉拢、馈赠，要他们为曹丕通报消息，以便筹划对策。
后来，郭女王又向曹丕献计，清朝歌令吴质进邺城，让足智多谋的吴质时时为他考虑夺嗣的对策。为避免被多疑的曹操知道，就把吴质藏在竹篓里，用大车运进邺城。吴质潜入曹府后，献上两条计策：第一，要设法揭穿杨修等人私通曹植的不法行为，使曹操不再信任杨修，继而怀疑曹植；第二，曹植任性嗜酒，设法促成他犯戒令，使曹操对他产生恶感。到时，曹植不击自败。
就在这时候，丞相府内有人密告曹丕，说杨修已将吴质潜入曹丕府中的消息告诉了曹操，要曹丕多加小心。吴质一听，对曹丕说，抓住机会，借刀杀人。第二天，他化装出城，要曹丕再隔几天同样用竹篓载在大车上运出城去。果然，在城门口，被曹操派来的人扣留住搜查，结果，是一车绢。这样，曹操就对杨修的话产生了怀疑。
以后，曹丕处处小心，处处尊礼守法，而曹植依然任性，有一次竟违背禁令，私开城门出城。曹操知道后大为震怒，曹丕乘机用巧妙的办法透露杨修私通曹植的情况，曹操半信半疑，想了一个办法作试探。他故意在杨修面前说，要令曹丕和曹植各出邺城一门，另外，又命城门令，没有他的手令，任何人都不准放出城。杨修连忙告知曹植，并教他强行出门。结果曹植便依照杨修所教去做，曹丕受阻后则转身返回。
曹操明白了杨修同曹植的关系，就赐给一食盒给杨修，杨修打开一看里面空空如也，知道死期已到，乃自杀身死。
结果曹丕被立为嗣子。不过，三年之后，曹操病危时，已深感曹丕的奸诈狠毒，有改立之意。他在临死前，派急使去长安召执掌兵权的次子曹彰速来洛阳，曹彰未赶到，曹操死了。曹彰到洛阳后对曹植说：“父亲急召我来，是有意要改立你为嗣子，不幸晚了一步。”曹植颇能顾全大局，说：“你我兄弟不能象袁氏兄弟那样，为夺嗣位，自相残杀，那样，很可能同归于尽，于国于民都不利。”
“本是同根生，相煎何太急”
曹植很有文才，颇得父亲曹操宠爱，多次想立他为王太子。为此，与兄曹丕有隙。
曹操死后，太子曹丕继承王位，掌握了朝廷大权。曹丕即位后，有人告发说临淄侯曹植经常喝酒骂人，还把他派去的使者扣押起来。曹丕立即派人赶到临淄，把曹植逮住了押回邺城审问。
他的母亲卞太后知道后，连忙在曹丕面前给曹植求情，要他看在同胞兄弟份上，宽恕曹植。
曹丕不能不听母亲的话，再说，为了一点小事杀了兄弟，自己也不体面，就只把曹植的临淄侯爵位撤了，降为一个比较低的爵位。
据说，曹丕把曹植召来以后，为了要惩罚他一下，要他在走完七步的时间里做出一首诗。如果做得出，就免他一死。
曹植略略思索一下，就迈开步子，走一步，念一句，随口就念出了一首诗：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。”
曹丕听了，觉得自己对弟弟也逼得太狠了，心里感到惭愧。
以发覆面，以糠塞口
魏文帝黄初二年夏，曹丕率军南征孙权，把甄氏丢在邺城，让郭贵嫔随侍身边。郭氏乘机大进谗言，说甄氏因曹丕冷淡了她而心生不满，常有怨言。于是引起了曹丕的震怒，曹丕派人持诏书至邺城，逼令甄氏自裁。面对谗言，软弱无能的甄氏无力反抗，只得饮恨服毒，临死前将儿子曹叡托付给曹丕的另一姬妾李夫人。甄氏死后，曹丕还不解气，命令手下在装殓她的尸身肘，以发覆面，以糠塞口，使她在阴曹地府也不能开口骂人。第二年，郭女王终于登上了皇后之位。
甄氏生的儿子曹叡为曹丕的长子，但曹丕迟迟没有立皇太子。曹叡长大后，弓马娴熟，也颇明事理。有一年春天，曹丕带他去狩猎，远远望见子母二鹿并行。曹丕先发一箭，射倒母鹿，又命曹叡射子鹿。曹叡不忍，流着泪对曹丕说：“陛下已杀其母，臣儿怎忍再杀其子？”一句话触动了曹丕的心事，又觉得曹叡仁孝有德，便于临死前立曹叡为皇太子。
曹叡即位后，李夫人将甄氏的死因及装殓时的情形告诉了他。曹叡听后悲不自胜，立即赶到郭太后住的永安宫去质问。逼郭太后自杀。郭太后死后，曹叡虽然给她正式下葬，但命令装殓时，也将她以发覆面，以糠塞口。
“五可者”不可，“五不可者”可
泰始七年，司马衷十三岁，晋武帝司马炎与杨皇后想为太子选择太子妃。晋武帝听大臣们说，司空卫瓘有个女儿长得美貌白皙，身材修长，符合当时后宫选美标准；还听说卫女聪明贤德，有大家之风，所以，他提出聘娶卫女。但是杨皇后却说，车骑将军贾充的女儿贾南风比卫氏女儿更合适，宜选贾南风为太子妃。武帝一听，连连摇头，提出卫氏女有“五可”，贾氏女有“五不可”。
“这是什么意思？”杨后很奇怪。武帝说：“卫家少嫉妒，子女蕃盛，卫女身材修长，姿容美丽，皮肤白净。此为五项可为太子妃的优点。相反，贾家多嫉妒，子息不蕃，贾女身材粗短，面貌丑陋，皮肤青黑。此为五项不可为太子妃的缺点。”但是，杨皇后根本不听，说武帝是听了大臣们的胡言乱语，大臣们则是受了卫家的好处。她非要聘娶贾南风不可，在武帝面前一再撒娇撒泼，逼得武帝只好答应。
其实，真正“开后门”的不是卫瓘，而是贾充。身为首辅的贾充是帮助司马炎夺取帝位的大功臣。所以，司马炎得天下后，十分尊重贾充。
贾充用重金贿赂杨皇后的左右侍从，让他们在杨皇后面前竭力吹嘘自己的女儿如何美貌有才，杨后信以为真。
贾女南风，年十五岁，确实如大臣们所说的，长得矮胖粗黑。她不仅外貌象她母亲，而且生性也象，多嫉而凶悍，善于玩弄权术，小小年纪，便任性胡来，自以为是。杨皇后万万没有想到的是，由于自己的蒙昧专行，不仅把一个丑陋、凶悍的泼妇迎进家门，祸及堂妹小杨皇后一家，还使司马王朝祸乱不断，一蹶不振。
贾皇后陷害太子
皇后贾南风的侄儿贾谧，年龄和司马通相近，常在一起玩乐。太子喜怒无常，不把贾谧放在眼里，后来又因婚配之事对贾谧心存怨恨。
贾谧觉察到太子对他的恶感之后，就经常在贾皇后面前说太子的坏话，还危言耸听地说：“太子积蓄私财，结纳党羽，无非是同我贾氏作对。假如皇上千秋万岁之后，他继承了帝位，不但臣等遭到诛杀，只怕皇后您也会被废黜呢！”这话进一步触动了贾后的杀心，便与贾谧、贾午、赵粲等商量，准备废掉太子。一方面，由贾皇后伪装大肚子，说是皇后有妊，将产嫡子，准备将贾午刚生下的儿子偷偷送进皇宫，冒充皇后所生儿子，造成太子地位动摇；另一方面，让手下党羽时时监视太子的行踪，等待机会下手。
元康九年十二月，司马遹突然接到晋惠帝司马衷的诏书，说是身子不适，令太子即速进宫。太子不敢怠慢，赶到惠帝寝殿，一个内侍把太子先引入别殿等候。刚坐下，就有一名宫女，手持酒壶酒杯，说是奉诏让太子饮酒。太子酒量很浅，才饮数杯，便醉意醺醺，想拒绝再饮，宫女不许，说皇上有令一定要饮完。把太子灌得酩酊大醉后，由黄门侍郎写好一幅祷神的祝词，要太子照样子抄一遍。太子哪里知道是什么内容，提笔就写，写到一半，烂醉如泥，倒下呼呼睡着了。另一半，则由人摹仿太子笔迹补完。
第二天早朝，惠帝怒容满面，命人将昨日太子所书祷文拿出来当众宣读，内容是：“陛下宜自了，不自了，吾当入了之；中宫又宜速自了，不自了，吾当手了之。”文武百官一听，全大惊失色，不相信太子会写出如此狂忤之句，但因事关重大，谁也不敢先发话加以否定。
僵持了一会儿，贾皇后的亲信黄门令董猛奏请赐太子死，许多大臣都不肯附和。争了好一会儿，一直决定不下。贾后躲在屏风后听不下去，命董猛传出内表，请废太子为庶人，送金墉城监禁。惠帝不顾一些大臣的反对，采纳了皇后的意见，废太子和他的三个儿子为庶人，囚禁许昌，太子的生母谢才人以及一班姬妾，全被杀死，太子妃则由其父王衍上表请求同太子离婚。
托孤大臣夺帝位
南朝陈国开国皇帝陈霸先当了三年皇帝，于永定三年病死，享年五十七岁。因长子陈昌从前在江陵时被西魏虏去长安，没有回来，所以陈武帝没有立过皇太子。章皇后唯恐帝位落入他人之后，疑虑不决，秘不发丧，想等儿子回来再发丧，但是已做了俘虏的陈昌是不可能回来的。这时，手握兵权的平南将军侯安都拥立陈霸先的侄子、临川王陈倩为皇帝，逼着章皇后交出皇帝玺绶，陈倩即位为陈文帝。
过了几年，陈昌被放还，陈文帝唯恐危及自己的帝位，密嘱侯安都去半路上迎接，船在江中行走，侯安都乘陈昌不备，猛力将陈昌推下水溺死。
陈文帝在位七年，于天嘉匕年病死，临死前，怕太子陈伯宗柔弱，将儿子托给弟弟安成王陈顼，拜陈顼为司空、尚书令。谁知安成王又起野心，一年之后，胁迫太皇太后升殿，废陈伯宗为临海王。陈顼还命人假扮盗贼，杀死伯宗的弟弟始兴王陈伯茂，然后自立为帝，号宣帝。
兄弟残杀
太建十四年春，南朝陈国宣帝陈顼病危，他共有四十二个儿子，皇子们觊觎帝位，蠢蠢欲动，宫中发生了一场变乱。这天，陈顼刚咽气，便有二皇子陈叔陵阴谋夺嫡兄陈叔宝的皇位。他乘皇太子陈叔宝伏在地上痛哭时，手持一把药刀，低偷走到叔宝背后，砍了下去，正中叔宝颈项，叔宝大叫一声，昏倒在地。当时，柳皇后也在场，急忙上前想去救儿子，也被叔陵用刀砍了几下。叔宝的乳母吴氏急中生智，死死抱着叔陵的右肘不放，恰巧长沙王陈叔坚赶到，抢步上前扼住叔陵喉管，使叔陵动弹不得，柳皇后这才带伤逃脱，这时，叔宝苏醒过来，挣扎着想爬起身来，叔陵左手还死死抓住叔宝的衣襟不放，叔宝奋力挣脱，仓皇逃入后殿。叔坚又用力夺去叔陵手中的药刀，扯下自己的衣袖，将叔陵捆缚起来，大声问道：“是马上杀掉他，还是稍待一会？”这时，殿中空无一入，只有惊惶失措，面面相觑的武士。叔坚还想再问，叔陵已经挣脱了捆绑，逃出云龙门，回到自己府中。
事后，柳皇后下诏，命右卫将军萧摩诃带兵围攻叔陵府第。叔陵先将妻妾八人推入水井溺死，自己仓皇出逃，走不多远，就被萧摩诃的部将杀死。这场变乱镇压下去后，皇太子陈叔宝登上帝位，即陈后主。
杨广排兄杀父夺位
隋文帝杨坚的几个儿子，个个生得仪容俊美。尤其是太子杨勇和被封为晋王的次子杨广，能文善武，参议军国大事颇有见地，更得杨坚夫妇的倚重，只是杨勇性格宽厚坦率，不善矫揉造作；杨广则深藏心机，很会察言观色，迎合父母。
杨勇的太子妃元氏，出身北魏皇族，门第高贵，很得独孤皇后的喜爱。但杨勇却另宠一姬妾云氏。为此，独孤皇后非常不满。她就派了内侍伺察杨勇的行为，若有过失，便去杨坚那里说杨勇的坏话，好象这个儿子不是她生的。渐渐地，杨坚也对太子不满起来。
杨广奸诈阴险，善于迎合父母所好，巧作伪装。首先，他知道父亲杨坚不好奢华，便把自己的晋王府布置得十分寒素，只留老丑婢仆充当役使，自己与妻子萧妃穿旧衣服，用旧屏帐，车马用具一律简陋异常。杨坚和独孤氏来到晋王府，见到这一切自然很高兴。其次，他知道母亲最恨人宠妾忘妻，他明明纳有很多姬妾，却故意装出与萧妃日夕同居，形影不离的样子，即使后庭姬妾生了儿子，也不准养育。他还倾心结交朝臣，尽量表现得谦逊有礼。凡宫中派来的宦官或宫女，他一律待之如同上宾。这些人回去在帝、后面前大力称赞晋王的贤德。如此，宫廷内外，有口皆碑。
杨勇渐渐感觉到自己的东宫地位已发生动摇。惊惶失措之下，别无它法，只能在自己后园内设一卑陋草屋，名为庶人村，布衣草褥，住在里面，以示改过。杨坚知道后，命杨素去东宫探察太子的言行。杨素由于受杨广的收买，来到东宫门前，递上名刺。太子不敢怠慢，忙端正衣冠，站在台阶下面迎候。杨素故意滞留在门外，迟迟不进去，以此激怒太子。太子等候多时，才见杨素姗姗而来，不由怒形于色，言语中也有不唐突之词。杨素回去告诉杨坚说，太子心存怨望，恐有他变。杨坚还有些半信半疑，独孤后却已派人去伺察太子的过失，芝麻绿豆大的一点小事，也上报给杨坚，无不构成罪名。更毒辣的一招是，杨广命人用重金买通太子的近臣姬戚，让他捏造莫须有的罪名，诬陷太子谋反。
开皇二十年十月，隋文帝决定废太子杨勇为庶人，并幽禁内史省。两个月后，杨广被立为太子。这件事，似乎令帝、后十分满意，都以为立储得人，可无后忧。
但是，在杨坚病危中，太子杨广竟在皇宫中调戏父亲宠爱夫人陈宣华。杨坚知道后立即命内侍，宣召兵部尚书柳述和黄门侍郎元岩迅速来见。
柳述和元岩奉召进宫，杨坚喘着气道：“快……快，速召我儿来！”柳述说：“太子现在东宫，臣即去召来。”杨坚连连摇头，喊着说：“勇……勇……”两人会意，走出暖阁商量，觉得杨勇已被幽锢，必须颁布特诏方可宣入，忙去找来纸笔，又斟酌着诏书的措词。还没有写完，忽听外面人声喧哗，涌进大批卫士，将两人拘捕，抓到大理狱中。这边，杨广亲自率领东宫卫士，分头把守宫门，禁止任何人出入，他自已经直闯进杨坚卧室，命两夫人退出。不一会儿，就传出皇帝驾崩的消息。接着，就由杨素起草遗诏，以隋文帝的口气，将皇位传于太子杨广，便是历史上有名的昏君隋炀帝。
武则天夺皇后位
武则天当时想夺取皇后的位置，告王皇后用木偶小人咒诅高宗，高宗于是打算废王皇后。诸遂良跪下力谏：“皇后出身名家，四德俱备，不可能会干这种事，还望陛下明察。”
高宗道：“就算这件事不实，皇后无子，也犯了七出之条。不如武昭仪，贤淑无比，又有子嗣，朕决计另立她为皇后。”
诸遂良抚声道；“陛下难道不记得先帝遗命？先帝临崩，对太尉和臣言道：‘此佳儿佳妇，今托交卿等。’先帝言犹在耳，怎能忘怀？皇后并无大过，不应废黜。”长孙无忌也接口说：“遂良言之有理，请陛下三思。”这次庭议毫无结果。
想巴结皇帝及武则天的左仆射李勣于当晚入宫对高宗说：“娶妻休妻，这是陛下的家事，何必一定要征得朝臣同意？”在这以前，武则天的心腹、礼部尚书许敬宗也在朝内外制造舆论：“一个庄稼汉，多收几十斗麦，还要换一个妻子，现在天子立后废后，那些人妄发议论，实在太不识相。”武氏把这些话传给高宗，使高宗废后的决心更大。
第二天，又是天子临朝，议论废后之事，又是诸遂良出面竭力抗争。高宗挥手喝令诸遂良退下去。诸遂良朗声言道：“有一句话臣冒死直言，昭仪曾侍先帝，人所共知，如今若册立为后，岂不招天下人笑话？”说完，他将朝笏丢在阶下，摘下头上官帽，又叩头道：“臣冒死犯陛下，求陛下让臣回归故里。”
高宗恼羞成怒，正想命令内侍将他推出宫去，忽听屏风后面有一女子娇声道：“何不杀此狂贼？”长孙无忌忙出班奏道：“诸遂良乃先帝顾命大臣，即使有罪，也不应加刑。”高宗只得作罢。
过了几天，就有诏令下，贬诸遂良为潭州都督。又经武则天诬陷王皇后下毒手害死其女儿事件后，高宗终于下诏废皇后王氏为庶人；册立武则天为皇后。
王皇后被废后囚于内庭一所密室内，四面都是高墙，只在门上开了个小洞，用来递送食物。一天，高宗乘武后不在宫中，想去看看王皇后，内侍引他来到囚室，高宗十分难过，隔着门洞喊：“皇后，你在那里？朕来看你了！”
谁知高宗一回到中宫，武后立即大兴问罪之师，命人将王皇后杖一百，又砍下双手双足，投入酒瓮之中。可怜王皇后受尽折磨，痛苦哀号几天才死。
武则天残害子女
永徽五年，武则天生下一个女儿，长得又白皙又漂亮，高宗很喜欢，时常抱在膝上逗着玩。一天，武则天正坐在宫中，忽报皇后驾到，她连忙叫宫女监视皇后的一举一动，自己从后面溜了出去。皇后见武则天不在，随即看到小公主正在朝着她笑，就抱起小公主抚弄一番，又将她放回床上，出宫去了。
一会儿，武则天回来，知道皇后抱过小公主，忽然心生恶念，她想，如果把公主弄死，嫁祸于皇后，一定能使高宗震怒，从而乘机废掉皇后，她说干就干，见四下无人，竞亲手将自己的骨肉活活扼死，然后放到床上，用被盖住，又溜了出去。
高宗下朝回来，照例先到武则天宫中。武则天假装刚从外面采花回来，把高宗迎入宫去。坐下后高宗问：“小公主熟睡了吗？”武昭仪答道：“熟睡多时了，谅必已经醒来。”命宫女去抱孩子。宫女发现小公主已死，高宗忍不住抚尸大哭起来。宫女们一齐跪下说道：“奴婢们没有来过这里，方才只有正宫娘娘到这里来过，抱起小公主抚弄一番。”武则天便口口声声说皇后妒悍，下此毒手。高宗起初尚不肯相信，说皇后一向贤德，不可能做出这种伤天害理之事，但经不起武则天一番狡言，不由高宗不相信，他恨恨说道：“如此悍妇，天理不容，朕一定将她废去！”
事后，果然废了皇后，立武则天为后。武后一共生了四个儿子。太子李弘，虽体弱多病，但相当贤明，见母后有过份的地方，每每好言相劝。日子一久，武后对他渐生不满之心。
有一次，太子发现深宫里幽禁着两个女子，年过三十，还没有遣嫁出去，一问，才知是萧淑妃生的两个女儿，心中大为不忍，就向高宗请求，将这两个异母姐姐许嫁与人，高宗答应了。这事被武后知道了，十分愤恨，下令将两名公主许配给地位低微的卫士。事后，她暗自思忖，太子处处同自己过意不去，要是高宗驾崩，太子继位，自己的权势肯定受到损害。上元二年，武后竟下毒手，借一次宴请太子的机会，在食物中放毒，害死了亲生儿子。可怜太子死时年方二十四岁。
西太后的苦肉计
咸丰帝生前已洞悉西后为人，怕善良软弱的皇后吃她的亏。就在病榻上密写了一道上谕：“那拉氏如依仗自己儿子当皇帝，胆大妄为，骄纵不法，可即按祖制处治！”交给皇后，命她密藏在身。东太后曾经把这道手谕给西太后看过，要她警戒一、二。
“一定要毁掉这道上谕！”西太后暗想，一个绝妙的法子在她脑中酝酿成熟了。从东陵奠祭回来，东太后受了风寒，生起病来。太医看过病，吃了几剂药，总不见好转。后来不知怎么的，睡了几天倒好了起来。一天西太后手臂上缠着白布来探望她，见她好了些，说了声“阿弥陀佛，幸亏菩萨保佑！”东太后觉得奇怪，问她：“胳膊怎么了？为什么用布缠着？”西太后微微一笑，说道：“前几天见太后不适，我心里着急异常，又见太后总不好，便照祖传秘方，在熬参汤时，从胳膊上割下一片肉放在汤里熬，亏得菩萨保佑，太后病体恢复安康。”东太后一听，信以为真，感动得无以复加。于是就打开密藏锦匣，从里面找出咸丰留给她的手谕，当着西太后的面烧掉了。
过了几天，宫中忽然传出话来，说是西太后生病，治疗无效，一病就是几个月，朝中诸事，全是东太后一人操劳。这天早上，东太后还与大臣们议事。退朝后，约在傍晚时刻，宫中突然传出东太后暴崩的消息。当大臣们进宫时看见，西太后毫无久病的样子，东太后未经亲戚瞻视遗容就入殓了，大家虽有怀疑也不敢开口。
［评鉴］
太子皇后的废立和争夺
在中央集权的君主专制国家里，政治权力被提到吓人的高度，君主在这里可以左右一切。政治权力的最高权力是皇权，君主具有绝对权威，强调个人独裁专断，一个人说了算，全社会千千万万人的命运便取决于一个人的喜怒好恶。因此，皇权之争是最高权力之争，也是一种最残酷、最频繁的斗争。通常情况下，参与皇权斗争的，总是统治集团的高层人物和皇帝家庭人员以及宦官外成。除了大臣篡位斗争外，最主要的是太子之争以及皇后之争。这种斗争，一般都是皇族内部的成员，父子之间，兄弟之间，叔侄之间，什么孝慈悌友之类早已被刀光剑影所代替。春秋、战国、南北朝、五代七国的那些动乱年代自不待言，即使在汉、晋、隋、唐、明、清这些天下一统的局面下，也是屡见不鲜。汉代的吴楚七国之乱，晋代八王之乱，明代的靖难之役、高煦之叛和宸濠之乱，都是震憾全国的重大事变。即如清代著名的太平天子康熙，也是难以逃脱诸子争位、血案迭起的贯例。在太子皇后斗争中，那些满嘴公忠仁义的统治者们所表现的残忍，完全为正常人所不可思议。南朝陈宣帝的儿子为了争夺太子，在宫廷中互相残杀。武则天为了争夺皇后，而残忍地害死女儿，为了保证自己的统治权，还杀了自己亲生的儿子。最根本的问题还在于，每一次争夺所酿成的动乱，都给社会，给民众带来了深重的灾难。西汉吴楚七国之乱战火蔓延大半个中国，一下便征发了二十多万人，后来大约一半死于战阵之中，一半在战争的最后，被中央政府的军队擒杀。西晋“八王之乱”，直接死于战祸的民众约在二、三十万人以上，至于战祸破坏了广大地区的社会生产，民众因而流离失所，饥饿冻馁乃至死亡的，更是多得无法统计。