创业难，创开国之业更是难上难。
史称贤明之君的李世民问大臣：“创业和守成哪一种困难？”房玄龄说：“草创大业的开始，和群雄一起举兵，用武力争胜而后使他们臣服，创业难啊！”李世民说：“房玄龄和我一起夺取天下，出百死，得一生，所以知道创业的艰难……”
李世民君臣的这番对话，入木三分地道出了开国创业的艰难困苦。
但是，开国登基之道，却鲜为人知。
唱着《大风歌》衣锦还乡的汉高祖刘邦，从深为人恶的无赖，一跃而登上至尊无上的皇帝宝座，靠的是什么？
“力拔山兮气盖世”的楚王项羽，却终为刘邦金銮宝座下的最后一块奠基石，原因何在？
凡此种种，为使后人在回望历史长河时展开遐思，面对浩瀚的史海时有所启迪，将《开国篇》分为“创业”，“武功”，“谋略”三节，每节里从如烟的史实中，撷摘下发人深省的史实精萃，以飨读者，希冀于今者和来者有所裨益！
第一节创业
［史事］
流亡公子重耳返国
春秋战国时期，晋献公儿子重耳流亡到齐国，齐恒公待以厚礼，并将女儿嫁给重耳，赐他乘马八十匹。重耳生活得很好。重耳在齐国住了五年，因为很爱他的夫人，根本没有离开的意思。随从赵衰、咎犯等人在桑树下商量回国大计，被夫人的女侍听到，悄悄报告夫人，夫人怕泄漏机密，将女侍杀掉，劝重耳离开齐国。重耳说：“人生一世，能享受安乐就够了，难道还有其他更重要的事？我决定此生在齐国，不想别的了。”夫人说：“夫君是一国的公子，由于穷困来到齐国，跟随的几位贤士都托命于你，你却不思回国报答勤苦之臣之事，眷恋着儿女之情，实在为你羞耻，如不谋求回国，何时才能成功？”于是和赵衰等商量，将重耳灌醉，用马车载出齐国。车子走了很远，重耳才发觉。于是大怒，拿起戈矛欲杀咎犯。并对咎犯说：“如果大事不成，我就吃舅舅的肉。”咎犯说：“事情如果不成，我的肉已腥臭，哪还值得吃呢？”重耳无法，只得随车远离齐境。周襄王十六年，在秦国的帮助下，流亡了十九年的重耳，终于回国即位当了皇帝，即晋文公。
越王勾践卧薪尝胆
春秋战国，周敬王二十六年，吴王夫差趁越王允常新死，勾践刚即位的困难之机，起兵讨伐越国。
越王勾践只用剩下的军队五千人，居守在会稽山上，吴王将其团团围住。越王对范蠡说：“因为不听你的话，才弄到这个地步，现在该怎么办呢？”范蠡回答说：“现在只有用谦卑的言辞，送厚重的礼物给他，若还不允许，就连你自己也赔给他作随从。”勾践说：“好吧”。命令大夫文种到吴国去求和，文种用膝跪着走路，低头向吴王行礼说：“君王，你逃亡的臣子勾践，派了你臣子手下的臣子文种，大胆地向你手下的执事先生报告：勾践请求做你的臣子，他的妻子做你的侍妾！”吴王想答应他，伍子胥却对吴王说：“上天有意将越国赐给吴国，切勿答应他！”
勾践又命令文种秘密地献给太宰嚭美女和宝器，嚭接受了馈赠，向吴王引见大夫文种，并借机劝说吴王。嚭说：“越已经降服为臣子，如果把他赦免了，这是国家的利益。”吴王要赦免越王，伍子胥进谏说：“现在不消灭越国，将来一定会后悔。勾践是一位贤君，文种、范蠡都是贤良的臣子，如果从会稽回国以后，即将造成叛乱。”吴王不听他的谏言，赦免了越国，停止作战返回吴国去了。
越王勾践回到越国后，苦身焦思，挂一个动物的胆在座旁，坐着卧着即能仰起头来尝一尝胆的苦味，就是在饮食的时候也先尝尝胆的苦味，告诫自己说：“你忘了会稽所受的耻辱吗？”勾践亲自耕种劳作，夫人也亲自织布，食物中肉类不多，衣着色彩也不鲜艳，礼贤下士，对侍宾客更是优厚礼遇，赈济贫苦吊慰死者，与百姓共同操劳。
时隔九年，吴王将去讨伐齐国，伍子胥进谏说：“不可以的，我听说勾践生活简朴和百姓同甘共苦。这个人不死，一定会变成国家的忧患。吴国有了越国是心腹中的疾病；齐国对吴国来说，不过是疥疮癣斑而已，希望陛下能放下攻齐的计划，先打越国。”吴王不肯听从，就去征伐齐国，在艾陵打败了齐国的军队，俘虏了高子和国子，带着胜利的战果归来，便去责备伍子胥。伍子胥说：“王且勿开心！”吴王很愤怒，伍子胥想自杀，吴王听到这消息制止了他。
越国的大夫文种说：“我看吴王已十分骄傲，请试着去向他借食栗，藉以试探他对我们的态度。可以卜问出事态发展的契机。”于是，越王派使者向吴国请求借谷子，吴王想借给越国，伍子胥谏议不要借，吴王还是决定借了，越王暗暗高兴。伍子胥说：“王现在不听我的劝谏，三年以后，吴国应该是一片废墟了！”
太宰嚭屡次和伍子胥争论对越国的政策，藉此进谗言迫害伍子胥。吴王一开始不信，就派伍子胥到齐国去，听说伍子胥在齐国时，把他的儿子托给鲍氏照顾，吴王就大怒，并说：“伍员果然是在欺骗我！”待伍子胥从齐归来，就派人赐给伍子胥一把锋利的宝剑，让他自杀。伍子胥大笑说：“我使你父亲称霸，又立了你，让你即位，你当初要分吴国的一半给我，我不肯受，现在你反而因为听信馋言要杀我，唉！唉！你孤独的一个人必然是不能独立长久的！”就对使者说：“一定要拿下我的眼睛，放在吴国东门，我要看着越国的兵从那里进入！”
勾践召见范蠡说：“吴国已杀掉伍子胥，传播谀言的人愈来愈多，这是可以进攻的时机了吧？”范蠡回答说：“还不可以。”
第二年春天，吴王率领精锐部队到北方黄池去会盟诸侯，国内只剩下老弱与太子留守。勾践又问范蠡，范蠡说：“可以了。”于是勾践率兵讨伐吴国，吴国的军队被打败，吴王派人送了一份厚礼，请求与越讲和，越国因自己力量不足以吞灭吴国，而与吴国讲和。
四年以后，越国再度讨伐吴国，吴国的官民疲惫不堪，精锐的部队都在齐国、晋国死光了，所以越国围困吴国三年，吴国的军队被打败，吴王被围困于姑苏山上，吴王夫差派公孙雄打着赤腑、用膝盖跪着走路，请求讲和，说：“孤独的臣子夫差，大胆地说出真心的话：从前曾在会稽得罪你，但是夫差不敢违逆天命，使得夫差与您君王讲和，让您归国；现在您君王劳动了玉趾而治罪于孤臣夫差，孤臣对您的命令绝对听从，但夫差私下的心意是希望也能象会稽山赦免对方一样，赦免孤臣夫差的罪。”勾践有些不忍心，想答应了。范蠡就说：“会稽山的那件战事，是上天要把越国赐给吴国，吴国不取下；现在上天把吴国赐给越国，越国难道可以违逆天命吗？况且君王每天一早起来上朝，很晚才下朝，不就是为了征服吴国吗？谋划了二十二年，却一朝将计划抛弃，那怎么可以呢？何况天赐给你，你不取，一定反而受到咎害，您忘记在会稽山上的困厄吗？”勾践说：“我是想听从你的意见，只是我不忍心见到他们的使者。”范蠡于是就击鼓进兵，并宣布说：“越王已将政事交给我来处理，吴国的使者赶快离去，不然将要得罪你了！”吴国的使者哭泣着离去了。吴王自杀时遮蔽着自己的脸说：“我没有脸去见伍子胥啊！”越王安葬了吴王，并把太宰嚭杀掉。
秦始皇的发迹秘密
秦昭王四十年，太子死了，二年之后立次子安国君为太子。安国君有儿子二十多人。他将一位非常喜爱的妃子立为正夫人，称为华阳夫人。华阳夫人没有儿子。安国君有一个儿子名叫子楚，子楚的母亲叫做夏姬，不受宠爱。子楚在赵做人质。秦常常攻打赵国，赵国并不很礼遇子楚。
子楚乘用的车辆、日常的财用并不富足，生活非常困苦。吕不韦在赵都邯郸做生意的时候，看到子楚而怜爱他，说：“子楚像一件稀奇货物，可囤居以伺高价卖出。”于是就去见子楚，吕不韦说：“秦王年事已高，立安国君为太子。我听说安国君非常宠爱华阳夫人，华阳夫人没有儿子。现在你们兄弟有二十多人，你又排行在中间，并不受到宠幸，长期在诸侯国作人质。即使大王死后，安国君继立为王，你也没有机会立为太子啊！”子楚说：“是的！那么还会有什么办法吗？”吕不韦说：“我愿拿出千金替你到西边去游说，侍奉安国君及华阳夫人，立你为嫡嗣。”于是吕不韦先去求见华阳夫人的姊姊，把带来的东西全部献给华阳夫人。顺便提到子楚是一个有才能而又聪明的人，结交诸侯宾客遍布天下，常常说：“我子楚是把夫人看成像天一样，日夜思念太子及夫人。”华阳夫人非常高兴。吕不韦借机向华阳夫人游说：“我听说用美色来侍奉人的人，一旦美色衰尽，宠爱也跟着松弛。现在夫人你侍太子，甚被宠爱，却无儿子，不如趁早在众儿子中结交有才能而孝顺的人，推举他成为嫡嗣，并以儿子的身份养待他。丈夫在的时候，受到尊重，即使百年之后，所养待的儿子已继立为王，终生不会失势，这就是所谓一言而能得到万世之利的事情。不在繁华时树立根本，在美色衰尽、宠爱松弛之后，虽想再讲一句话，还有可能吗？现在，子楚是个有才能的人，知道自己排行在中间，其母又得不到宠幸，不可能立为嫡嗣，因而想依附于夫人，夫人若能在这个时候提拔他为嫡嗣，那么夫人终其一生必在秦国受到宠幸了。”华阳夫人认为此话很有道理，便在适当的时候对太子提到做为赵国人质的子楚非常有才干，来来往往的人都称赞他，并流泪说：“妾有幸得以充塞后宫，不幸没有儿子，希望能得子楚以为嫡嗣，来寄托妾的一生。”安国君答应了，把立嗣之事刻在王府上，决定立子楚为嫡嗣。
吕不韦娶了邯郸女子中最漂亮而又善舞的人，知道她有了身孕。子楚与吕不韦饮酒，看到此女，甚为喜欢，起身向吕不韦敬酒祝寿，请求割爱。吕不韦很生气，但转念一想已经为了子楚破费大笔家财，终为钓到奇货，献上爱妾。赵姬自己也隐匿怀有身孕的事，后来生下一个儿子名政。子楚立赵姬为夫人。
秦昭王五十年，派王齮围攻邯郸，在紧急之时，赵国想要杀子楚，子楚与吕不韦商量，送黄金六百斤给守城的官吏，逃到秦军营，回到秦国。赵国欲杀子楚的夫人与儿子，子楚的妻、子藏匿起来躲过大难。
秦昭王死后太子安国君为君王，华阳夫人为王后，子楚为太子。赵国护送子楚的夫人与儿子政回到秦国。
安国君死后子楚即位三年就死了，太子政继立为秦王，这就是后世所称的秦始皇。
刘邦“约法三章”
刘邦攻陷秦国首都咸阳后，采纳张良的建议，回到灞上军营住宿。
接着，刘邦召集附近各县乡绅，宣布：“诸位父老们痛恨秦政府暴政，已经很久。我接受约定，先进入关中的当王。我一定会被封秦王，所以向你们宣布新的法律，只有三条：杀人的必死，伤人的看情形轻重定罪，抢人东西的看赃物多少定罪。除了这三条，秦政府颁布的所有法律，完全取消。官吏人民，都继续留在本位上。我们作战的目的，只在替你们铲除暴政，并不是抢劫，请不要惊慌。现在，我就要回到灞上军营，等待各路将领。在他们抵达之前，先行作此决定。”于是派人随同秦王时的官吏，分别前往县市乡邑，传播政令。民众一片欢呼，牵着牛羊，担着酒菜，争先恐后的前来劳军。刘邦拒绝说：“军营粮稻很多，并不缺乏，不敢使各位破费。”民众更加雀跃，唯恐刘邦不当秦王。
师出有名，所向无敌
汉王二年，刘邦由平阴津南渡黄河，到洛阳新城，一位乡镇教育官，拦住刘邦，进言说：“我听说顺乎民心的昌盛，违反民心的灭亡。大军发动，如果没有明确而动人的政治号召，不会成功。俗谚：‘揭穿他贼盗的真面目，敌人才有可能屈服。’项羽凶险，逐杀他的君主，是天下的巨贼。实行仁政，不靠勇敢。推广信义，不靠暴力。大王最好率领三军，为义帝穿戴孝服，昭告各国共同讨伐。四海之内，都将敬慕你的高贵德行，这可是三代创业君王的举动。”刘邦认为是真知灼见，立即行动，替义帝发丧。在祭坛上，刘邦用最尊敬的礼节。裸露双臂，放声大哭。全军哀悼三天，然后宣言：“天下共同拥戴义帝，北面向他称臣。竟被项羽放逐江南，又加谋杀。我动员关中部队，征召三河壮士，将顺着长江、汉水，南下讨伐。愿追随各国，攻击谋杀义帝的军阀。”
刘邦很快攻陷西楚国首都彭城。
军营夺印
汉王三年，刘邦被项羽的强大兵力慑住，知道成皋不能久守，就放弃成皋，再度逃亡。跟夏侯婴同乘一辆小车，悄悄溜出北门，北渡黄河，到达韩信、张耳军营所在的小修武，不声不响，投宿一家客栈。凌晨，自称是汉王的使节，驰入军营。韩信和张耳还没有起床，刘邦即直接闯到卧室，夺取韩信、张耳的印信。用该项印信，召集紧急军事会议，调动他们的职务或工作。韩信、张耳起床，才知道来的不是汉王的使节，而是汉王本人，吓了一跳。
刘邦取得两人的部队，即命张耳巡行各地，加强原赵国土地的战备，擢升韩信当相国，率领没有随着张耳出发的部队，向东攻击齐国。
从平民到皇帝
王莽，原是一个平民，他怎么能当上皇帝？原来，王莽的姑母王政君，是汉元帝的皇后，汉成帝的生母，称王太后。但由于王莽的父亲王曼没有得到封爵，所以王莽只能处于平民子弟的地位，根本无法与其做了大将军和封了侯的叔、伯们的儿子相提并论。为了出人头地，他勤奋地攻读诗书，广交社会文人、名流，以增长进入官场的学识；对朝内一切掌权的文武大臣，也都千方百计地设法接见，阿谀奉承，取得好感；特别是做了大将军的伯父王凤，他更是小心恭谨，经常不离左右。为此，王风临死前，就让他做了黄门郎，代表皇帝上传下达。从此，王莽便开始发迹。他的姑母元后又让成帝封其亡父为新都哀侯，由王莽袭位新都侯；接着，王莽又被提升为骑都尉光禄大夫。
王莽一步登天，表面不仅毫无骄矜之色，而且伪装得更加“谦恭”和“礼让”。有一次，他的儿子杀了一个奴婢，他让其自杀偿命，用儿子的性命换取了赞誉；为了济民，他献钱，献地分给群众；出现了灾年，他下令减免灾区的赋税。这些，都使王莽猎获了巨大的政治资本。百姓们称颂他仁慈、清廉，文武百官和皇室贵族赞扬他宽宏、大度。
王莽经过多年的苦心经营，委曲求全，认为准备工作做的差不多了，便借大臣们为汉平帝上寿之机，亲自献上一杯下了毒药的椒酒。汉平帝喝了就病倒了。王莽也象周公那样，一篇祷告文藏在前殿的箱子里，加上封条，表示暗暗地祷告上天让他替死。过了两天，汉平帝便死了。为了不露其篡权夺位的声色，在平帝死后，他先立了一个两岁的小皇帝做为过渡；接着王莽又进一步设置圈套，指使一些大臣宣称：武功县令在挖井的时候，发现了一块白玉，上面刻有：“告安汉公，莽为皇帝”的字样，并让人马上去报告太后。王太后虽然不信，但还是下诏书让王莽象从前周公一样代行天子监朝，并根据群臣的要求，称王莽为“假皇帝”。随后，王莽又采用符命的手段，指使投靠在他门下那些追名逐利之徒，大造舆论，声称发现了王莽是真命天子的图和书，还说在高帝庙发现了汉高祖刘邦要把帝位传给王莽的铜箱等。一切准备就绪，王莽于初始元年，撕下了伪装的面目，自行黄袍加身，废去小皇帝刘婴，由“假皇帝”变成了真皇帝。
刘秀死里逃生
更始三年，刘秀北进，抵达元氏，攻击“尤来”、“大枪”、“五幡”等变民集团，追到北平，连战连捷。最后再战于顺水北岸，刘秀乘胜利之威，轻率深入，变民部队反扑，刘秀大败，无处逃生，又怕被俘，遂跳下悬崖，正好遇到骑兵突击部队士兵王丰，王丰跳下坐骑，把马让给刘秀，刘秀这才脱险而出。
败兵溃退到南阳，发现刘秀失踪，有人说已经阵亡，将领们失去领导人物，一时惊惶失措，不知道如何才好。吴汉说：“我们不能懈怠，大王老兄的儿子就在南阳，何必忧虑没有主人？”但大家仍然震恐，六神不宁。直到数日后，刘秀回营，人心方定。
真假帝王
东汉初期，帝王满天下，各据一方。除了汉光帝以外，还有蜀中皇帝公孙述等四个天子，四个王，两个将军。
汉光帝和公孙述都想拉扰西州大将军隗嚣。东汉建武四年隗嚣派亲信马援去聘问公孙述。
马援和公孙述是同乡，还是街坊，从小就很有交情。马援到了公孙述那边，以为老朋友多年没见面，这次碰到，一定会手拉着手，象过去一样亲热。可是公孙述已经做了皇帝，就得摆出皇帝的谱。马援进去的时候，两旁站着卫士，文武百官按官职大小排列着。排场挺讲究。仪仗也挺隆重，可是失去了从前朋友之间的那种热呼劲儿。公孙述见了马援，没讲几句话，就叫手下的人拿出衣帽来要让马援做大将军。他端端正正地坐着，等候马援过去谢恩。
马援推辞不干，回去对隗嚣说：“子阳自高自大，好象是只井底之蛙。咱们不如向着东方吧（指汉光武）。”隗嚣就派他去见汉光武。汉光武多么精细呀，他穿着便衣，不带卫士，就这么在宣德殿里欢迎马援。他带着笑脸对马援说：“您在两个皇帝之间奔波，今天咱们见面，我觉得有点不好意思。”马援说：“看现在的形势，天下还没定下来，不但做君王的要挑选臣下，做臣下的也得挑选挑选君王。”汉光武笑了笑，不说话。马援说：“我跟公孙述是同乡，从小就挺要好。我这么去见他，他还布置了武士，让我一步一步地走上台阶去跟他相见。现在我老远地刚刚到这儿，皇上您就这么随随便便地接见我，好象见着老朋友似的。您怎么知道我不是刺客呐？”汉光武笑着说：“您不是刺客，可能是说客。”马援说：“现在天下乱糟糟的，出了不少皇帝，有冒名顶替的，有自立为帝的。今天见了皇上那么豪爽，正象高祖一样。我这才知道帝王确实有真有假。”
刘备东吴借地
汉献帝建安十四年，前荆州州长刘表的部属，大多数归附刘备，刘备因为周瑜所拨付的土地太少，不能容纳他的部众，于是由公安县亲自前往京口，当面向孙权要求长江以北四郡。
南郡郡长周瑜得到消息，紧急上书孙权说：“刘备是一代枭雄，又有关羽、张飞熊虎之将，绝不可能长久屈居人下。我认为必须抓住这个机会。把刘备扣留，给他兴筑广大豪华的住宅，多多供应他美女和其他享乐之物，使他耳目迷恋。然后，把关羽、张飞分开，各派驻一个地方；使象我周瑜这样的将领。得以率领他们作战，大事可以完成。如果土地分割给刘备，作为他的资本，把三个人聚集在沙场之上，那就跟蛟龙遇到浓云大雨一样，不可能再留在水池之中。”彭泽郡长吕筢。也劝孙权扣留刘备。但孙权认为曹操所雄据北方，正应该广揽英雄豪杰，拒不接受。刘备返回公安县，稍后，听到这些内幕，叹息说：“天下智谋之士，看法都差不多。当时诸葛亮曾经劝我不要去，正是忧虑会发生这种事情。然而，我正在危急，不得不往。思想起来，真是凶险，差一点就逃不出周瑜的毒手。”患难之时见真情
曹操听说刘备已经南下，特别遴选精锐骑兵五千人，紧急追击。一日一夜，奔驰三百余里，在当阳长坂，终于追到。刘备部众崩溃，抛弃妻子儿女，跟孔明、张飞、赵云等，在数十骑兵卫护下逃走。刘备所有部众及辎重，全落入曹操之手。刘备智囊徐庶母亲也被俘虏，徐庶向刘备告辞，指着心说：“我跟将军共同建立霸主大业，全靠此方寸之地。而今母亲失踪，方寸已乱，留在这里，对你没有帮助，请允许我从此别去。”遂投奔曹操。
张飞率骑兵二十余人作刘备后卫，据守河岸，拆除桥梁，在马上横眉瞪目，大吼说：“我，张飞，有胆量的上来，决一生死。”曹操军没有人敢向前逼近。
有人向刘备报告：“赵云已经向北逃走。”刘备把手戟掷过去，说：“赵云绝不会抛弃我。”不久，赵云怀抱刘备的儿子刘禅归来。刘备率残军跟关羽的船队会合，渡过沔水，遇到刘琦率一万余人前来接应，遂一同抵达夏口。
刘裕称帝
南北朝时，南朝宋武帝刘裕年轻时，由于家境十分贫寒，种过地、砍过柴、捕过鱼、做过小买卖。后来，他参加北府兵，成为刘牢之的部下。他先后镇压了孙恩、卢循领导的农民起义，讨灭了攻入建康的野心家桓玄，从而逐止掌握了东晋的军事大权。他懂得自己出身微贱，要达到篡位称帝的政治目的，没有一定的政治资本是不行的。为建功树威。刘裕曾先后讨伐南燕和后秦。经过两次北伐，他把东晋的北界，从淮、淝推进到了黄河南岸，在失陷一百年的长安城头，重新又插上了汉家王师的旌旗。刘裕功勋卓著，是东晋以来任何一个权臣、名将都不可比拟的，因而他在朝野都赢得了很高的声望。他被晋封为宋王后，压倒了一切政敌。
东晋恭帝元熙二年，宋王刘裕打算让东晋帝国恭帝司马德文，用“禅让”形式，把帝位传给自己。可是，他自己又不便于直接表态，于是，集合宋国官员，一起饮酒欢宴，筵席之间，在气氛融洽的时候，刘裕说：“桓玄篡夺帝位，政权转移，是我首倡大义，兴复晋室。接着南征北讨，平定四海，大功告成，大业建立，遂蒙皇上赐下‘九锡’。可是我年龄衰迈，地位如此崇高，天下事物，都忌讳满盈，这样下去，不可能长久平安。我打算把爵位奉还皇上，回到京都养老。”宋国那些臣属不知道刘裕这句话的真正意向，只好一味歌功颂德。直到傍晚，席散，中书令傅亮，出来之后，才忽然间醒悟过来刘裕的目的何在，而这时，王宫宫门已经关闭，傅亮敲门，请求召见，刘裕即令开门。傅亮入宫，只说：“我想暂时返回京都。”刘裕了解他的意思，不再说别的话，而直接问：“要多少人护送？”傅亮说：“数千人就够了。”说罢告辞。傅亮出宫时，天已入夜，只见长星划过夜空，傅亮拍大腿叹息说：“我从前不相信天文，现在天文已经应验！”傅亮抵达建康后不久，恭帝司马德文下诏征召宋王刘裕返京。
宋王刘裕，抵达建康。傅亮用暗示或明示的办法，命皇帝司马德文把帝位禅让给刘裕，呈上退位诏书的草稿，要司马德文亲笔书写。司马德文欣然提笔，对左右说：“桓玄的时候，晋国已经失去天下，感谢刘公，使它延长将近二十年，今天做这件事，本是我的心意。”遂把草稿照抄在诏书专用的红纸上。
过了二天，司马德文出宫，回到他原来的住宅——琅邪王府，文武百官磕拜辞别。
又过三天，宋王刘裕在建康建立高台，登上皇帝宝座。典礼仪式完毕后，乘坐法驾，进入建康宫。大赦，改年号永初。下诏：凡是受乡里舆论抨击的人，一律恢复名誉，使他们有改过自新的机会。
杨坚建隋
南北朝北周明帝宇文毓时期，朝中大权掌握在宇文护一人手中，连明帝宇文毓也是宇文护手中的玩物。宇文护疑忌先朝老臣，逼独孤信自尽，又想下手害死杨坚，但每一次都被杨坚逃过。
明帝不甘心受宇文护的挟制，很想除掉他，不幸反被宇文护毒死。临死前，他口授遗诏把皇位传给最英明有为的四弟宇文邕。即位以后的周武帝宇文邕表现得相当深沉有作为，他用长达十一年的韬晦之计，除去了宇文护。此后，又重用杨坚，让杨坚替他南征北战，消灭了雄踞中原一带的强敌北齐，统一了北中国。杨坚得到武帝的信任，地位和声望越来越高。在皇太子宇文赟十六岁那年，武帝又择杨坚的长女杨丽华为太子妃，以进一步笼络杨坚。
齐王宇文宪怕杨坚势大，劝谏武帝道：“杨坚相貌奇特。我每次看到他时，不知为什么，总觉得有些惊慌失措，此人必不肯久居人下，望陛下及早设法除去。”武帝不以为然。又有内史王轨也对武帝说：“皇太子看上去不象一个社稷之主，杨坚貌有反相，须及早防备。”武帝很不高兴地说：“如果天命如此，我们又何必强求呢？”这些话传到杨坚耳里，引起他深深的恐惧，于是，他对武帝格外小心恭谨，唯恐引起猜忌。
宣政元年，周武帝调集大军准备讨伐投降突厥人的北齐残部，不料未及出师，竟一病不起，很不放心地撒手归了天。周宣帝字文赟继位。他与父亲完全不一样，是个荒淫无道的昏君，引起朝野的普遍不满。杨坚身为国丈，对皇帝女婿的种种乖张行为也看不下去，时时加以劝谏。宣帝对杨坚渐渐产生了反感。不久，一场祸事临头，差点要了杨坚全家的性命。原来是杨皇后因规劝皇帝不要过份胡来而冒犯了天颜，宇文赟竟下令逼杨皇后自尽，还要夷灭皇后全家。杨坚闻报，带了独孤夫人在宫门外跪了整整一夜，向皇帝苦苦哀求，又亏得杨坚的好友，官居内史、上大夫的郑泽赶来相救。宣帝才消了气，饶恕了杨皇后及杨坚一家。
宣帝因饮酒中毒，一连昏了十天。郑泽见他已到弥留之时，便利用职权，草拟一道诏书，以宣帝的口气命杨坚入朝辅政，并都督内外军事。又取得杨皇后的默许，就在宣帝床前宣读，算是口授遗诏，使朝内外周知。两天以后，宣帝驾崩，杨坚便以辅政大臣的身份，扶七岁的皇太子宇文阐登位，即是周静帝。杨坚被拜为左大丞相，把丞相府搬进皇宫。
杨坚独揽大权，自然引起宇文氏诸王的妒嫉和不满。皇族中辈份最高的赵王宇文招早就听说关于杨坚的种种传说，担心皇位将会落入杨坚手里，便设下鸿门宴，想谋杀杨坚。幸亏随从的护卫将军拼死保护，才未遭毒手。独孤氏获悉之后，力劝杨坚：“对付这批反对者，你要狠下决心除之。常言道，无毒不丈夫，你不杀人，人必杀你。今大事已成骑兽之势，你不能罢手，退下去一步，就是死路一条。”
妻子的提醒，使杨坚想起当年赵昭的话：“须经过一番大诛杀方能定天下”。于是，他毫不留情地放手大干了。先命人告发赵王与桐州总管尉迟迥勾结一起，企图叛乱，牵连坐罪，一口气杀了五个亲王及其家属，又杀掉六个反对他的大将，对凡是不附和他的朝臣，一一剪除，毫不手软。就这样，扫清了一切障碍。
杨坚辅政两年，见时机基本成熟，就在大定元年，逼静帝让位，自己登上了皇位，建立了隋王朝，史称隋文帝。对年方九岁的小皇帝宇文阐，杨坚也不肯姑息，秘密将他害死。接着，又残忍地杀死了宇文氏的十六个亲王，几乎将字文氏的子孙斩尽杀绝。
“桃李子，有天下”
北周末年，官居上柱国、金州总管、爵封神武公的窦毅，在京城长安公开为女儿择婿。窦毅择婿的方式很是奇特。他一不问家世资财，二不挑剔容貌气度，只在园中置一门屏，屏上画两只孔雀。凡有上门求婚的，每人心须在百步之外张弓射箭，谁能射中孔雀的眼睛，谁就成为窦小姐的乘龙快婿。于是，四方英杰纷纷上门试箭进行角逐，几乎将窦家的门槛都要踏断。偏偏张弓发矢，一个个都射不中雀目，于是，个个败兴而去。几天下来，窦府门前渐渐冷落。
一两天之后，又有人求见，他叫李渊，是一个少年后生，窦毅一看就有三分喜欢。窦毅将李渊带到后园，李渊对准屏上孔雀“嗖，嗖”连发二箭，竟是不偏不倚，一中左目，一中右目。于是，这桩婚姻就定了下来。
李渊因姨母独孤皇后的关系，很受隋文帝垂爱，拜为谯、陇二州刺史。他七岁就承袭父亲爵位为唐国公，炀帝即位后，又升荣阳太守，先后召为殿前少监、卫尉少卿。少年权贵，春风得意，未免有些自负。曾有一个名叫史世良的相士对他说：“你的面相不凡，日后必定大贵。”他见炀帝荒暴，颇失民心，便产生了想做皇帝之心。一面结纳四方豪杰，收买人心，一面又偷偷命人在京畿一带散布谣言，说：“桃李子，有天下”，“杨氏将灭，李氏将兴”，等等。
窦氏觉得丈夫的做法未免锋芒太过，有些担心，几次劝说道：“当今天子无道，且度量偏狭，猜忌成性，相公羽翼未丰，宜虚心自匿，以免羁祸。”李渊不以为然，“我乃天子表亲，皇帝纵然昏暴，也不至自相残害。”
不久，“李氏将兴”的谣言传到炀帝耳中，引起他的疑忌。他留心注意朝内公卿，见蒲山郡公李密长相奇特，便找了一个罪名将李密革去官职爵位。后来，炀帝又怀疑到郕公李浑身上，诬李浑谋反，不仅将李浑斩首，还灭他三族。李渊听到后后悔当初行事过于鲁莽。一次。炀帝问李渊一位外甥女王氏：“你舅舅何故几个月不来见朕？”宫女王氏回答说李渊生重病。炀帝微笑着说：“索兴死了，倒也完事！”李渊更加惊魂不定。
未几，窦氏病死，李渊非常伤心。心想，自己要早听从妻子的劝说，也不至于落到今天这样危险的境地。他决心按窦氏生前的建议，采用韬晦之计，故意放纵声色，收受下属贿赂，做一个贪财好色的脏官，以掩盖自己的真迹。果然，当炀帝派遣的耳目把李渊这种形状禀报炀帝之后，炀帝便对李渊放下心来。李渊还千方百计投炀帝所好，不惜重金搜罗骏马和鹰犬，不时进献给炀帝，使炀帝对李渊日见信任。大业十一年，加授山西河东慰抚大使；大业十二年，迁右骁卫将军；十三年，升任太原留守。
后来，李渊在太原起兵，进而开创帝业，于隋恭帝义宁二年，做了唐皇朝的第一任皇帝。
历代开国皇帝
千古一帝秦始皇。秦始皇是秦国庄襄王的儿子，姓赢名政。在当时风云变幻的岁月中。诸侯割据，强国争雄，中国处于四分五裂的状态。赢政十三岁，庄襄王去世，被立为秦王，二十二岁亲政。他执政后，首先以惊人的胆识和气魄，消除政敌，夺得实权；接着，他审时度势，决心统一中国。经过十七年的兼并战争，先后击败了韩、赵、燕、楚、魏、齐六国，结束封建割据，建立了中国历史上第一个统一的封建大帝国，成就了前无古人的伟大事业。
高祖建汉光武复。刘邦出身农民，他聚众响应陈胜、吴广，宣布起义。接着投到另一支起义军项梁的属下。按楚怀王的命令，项羽、刘邦兵分两路进击秦军，先入关者为王。刘邦捷足先登，打入关中，“约法三章”；项羽违背约言，自封汉王。刘邦委曲求全，接任汉中王。此后进行了楚汉之争。后来，刘邦在垓下彻底打败项羽，在洛阳称帝，建立西汉政权。但是，二百年后，王莽篡汉建立新朝。农民起义推翻了新朝，刘秀打起“复汉高祖之业”的旗号，在鄗县称帝，建立东汉政权。经过十余年的战争，又一次完成了全国统一大业。
三国鼎立。东汉末年，在农民大起义的猛烈冲击下，各州郡官吏和地方豪强各据一方，互相攻杀，彼此并吞，经过了近三十年的分合兴灭，终于形成曹魏、蜀汉、孙吴三国鼎立的局面。
三国归晋。曹操死后，司马懿成为曹魏政权中唯一有才能的谋略家。明帝死后，司马懿用阴谋手段杀死同朝辅政的曹爽，完全控制了曹魏政权。元帝曹奂即位后，一切政权由司马懿之子司马昭定夺，封司马昭为晋王。司马昭死后，立司马炎为晋王。曹奂在一批大臣的威逼下，不得已让位给司马炎。司马炎也效法曹丕受禅的样子，假意推让再三，最后接过玉玺，国号为晋。
刘裕篡晋。刘裕出身寒族，参加北府兵，镇压了农民起义，讨灭了攻入建康的野心家桓玄，从而逐步掌握了东晋的军事大权。他南征北战，功勋卓著，赢得声望，压倒政敌，被封宋王。他与心腹傅亮密谋篡晋，当了宋朝的开国皇帝。
杨坚建隋。北周宣帝死后，由驻国将军隋公杨坚辅政，后来杨坚又被晋封为左大丞相。自此，北周的大权，被杨坚所窃据。后来，杨坚被封为相国，晋爵为隋王。大定元年，杨坚便踢开现年只有九岁的周静帝，自立为帝，就是隋文帝，改国号为“隋”。
高祖立唐。李渊出身于大贵族家庭，八岁时继袭封爵，先后担任州刺史、郡太守和中央卫尉少卿、太原留守等职。当他看到隋朝势力快要崩溃了，就谨慎地开始了起兵反隋。后来李渊攻克长安，立隋炀帝长子杨昭之子、代王杨侑为帝。当隋炀帝被杀的消息传到长安后，李渊便决定称帝。但是为了避免篡权夺位的嫌疑，他便暗示部下逼杨侑自己提出让位的建议，而李渊则假意再三推托辞让，又经他的亲信不断上表劝进，这样他们反复演了几次“双簧”之后，李渊便扭扭捏捏地登上了大唐皇帝的宝座。
朱全忠篡唐。朱全忠，出生于一个破落的小地主家庭。他投黄巢起义军，逐步由士兵提为大将。他后来叛变归唐，当上右吾大将军，逐步掌握了唐王朝的实权。朱全忠派史太杀死唐昭宗，立昭宗第九子年仅十三岁的辉王李祝为帝，称哀帝。此后，又逼迫唐昭宗退位，自己当了皇帝，建国号为梁，降哀帝为济阳王，不久被诛杀害。
赵匡胤黄袍加身。赵匡胤的父亲是后唐一名禁军军官。周世宗临终前，任赵匡胤为“殿前都点检。”周世宗死后，恭帝年幼。这时赵匡胤屡建战功，声望日高，负责防守京师。显德七年正月初一，赵匡胤的弟弟赵匡义和谋士赵普，按照预先部署，派人到将士中鼓动兵变，拥立赵匡胤当皇帝。把早已准备好的龙袍强行披到赵匡胤身上，随后磕头便拜，高呼：“万岁！”赵匡胤黄袍加身后，便率领大军回师京城。朝中大臣见大事已定，也都表示祝贺。于是，小皇帝柴宗训宣布禅位，被降封为郑王。这就是历史上的北宋。
阿宝机称帝建辽。阿宝机出生于契丹八都最强大的一个迭刺部世族大家，被推为可汗。一次他邀请其他七部首领聚会盐池，用伏兵之计，将反对他的政敌一网打尽，统一了契彤各部。就在这一年，阿宝机仿照汉人的王朝体制，采用皇帝称号，自称“天皇帝”，宣布了辽王朝的诞生。
阿骨打反辽建金。阿骨打是女真族杰出的领袖。他汇合各部的射手二千五百人，大举进击辽朝。他在出河店大败辽兵，乘胜占领了滨州、咸州等地。阿骨打之弟吴乞买和撤改、辞不失等诸将劝进，其他部下也说：“今大功已建，若不称号，无以系天下心。”阿骨打推辞一番之后，即皇帝位。建国号“大金”。
太祖建蒙世祖建元。成吉思汗在漠北建立蒙古国，共传四帝（可汗）；元世祖忽必烈改国号为元，实行了中国的大统一，结束了五代以来长达三百余年的割据局面，把云南、西藏、蒙古高原和西北地区置于中央集权国家管辖之下，实现了全国规模的大统一，基本上奠定了我国的版图。
朱元璋开明基。朱元璋家中贫寒，由于生活所迫，当过和尚。后来他投奔红巾军郭子兴的队伍，打仗英勇，很快得到赏识。郭子兴病死，朱元璋成了这支队伍的统帅。他南征北战，统一了南方，在应天府即皇帝位，国号明，年号洪武。接着，北伐军攻入大都，元顺帝携后妃与太子北逃，元朝灭亡。
努尔哈赤奠基太极开国。清太祖姓爱新觉罗，名叫努尔哈赤。他是自金朝灭亡三百多年后，在女真族中出现的又一位杰出的首领，是大清王朝的奠基人。太宗皇太极雄才大略，文武兼备，继承父业，决战决胜，从地方割据政权进而统一全国，是清朝的开国皇帝。
［评鉴］
开创帝业
开创帝业，是中华民族悠久历史上最大的变革。自秦始皇完成统一大业，开始称帝，到清朝为止的二千多年的漫长历史长河中，经过汉、三国、晋、南北朝、隋、唐、五代、宋、辽、金、元、明等十多次大的改朝换代。真是“天下大势，分久必合，合久必分。”
纵观中国封建社会改朝换代的历史，使我们从中摸索到一些开创帝业，政权更替的规律：政权的转移，只有两种方法，一是篡夺，一是革命。前者是，君王手下的权臣大将，本来是向君王嗑头朝拜的，有一天，时机成熟，君王下一道诏书，把宝座让他来坐。三国曹丕、晋朝司马炎、宋朝刘裕、隋朝杨坚、唐朝李渊、梁国朱全忠、北宋赵匡胤就是用这种方式夺取帝位的。至于革命，则有的是叛臣或农民领袖率领大军，打进京城，君王或逃或死，变成囚徒，胜利者登极，变成君王；还有的是在诸侯割据、全国混战中，不断壮大，兼并它国，或者少数民族打进中原统一局部和全国，进而称帝的。秦始皇、刘邦、刘备、孙权、阿宝机、阿骨打、忽必烈、朱元璋、皇太极就是这样开创帝业的。
篡夺和革命两者的方式是不同的，但两者又有相同之处，主要有：首先，他们都是以夺取帝位，统治天下为目的，尽管他们所打的旗号有所不同，但他们的目的都是一样的。刘邦打着为义帝复仇；刘秀打着“复汉高祖之业”，刘备打着继承汉业的旗号，刘裕表示要急流勇退、“回京养老”等，都是为了夺取帝位，统治人民。其次都具备了社会变革和发展的一定客观条件。秦王朝严刑峻法、君王残暴，使人民不堪忍受，民心向背，给陈胜、吴广揭竿而起，旧政权灭亡，新朝代开创提供了客观条件。第三，开国者一般都善于笼络人心，不断壮大和发展自己而功成名就。刘邦知人善任、刘备“三顾茅庐”、刘裕建立功勋都是为了争取人才与民心，发展实力，为篡夺和革命打下良好的基础。
篡夺和革命，两者的特点和做法又各有不同。篡夺，他的做法一般可分四步：第一步，先表现出对皇帝的赤胆忠诚，对大臣百般奉承和谦让，从而争取建功立业，挖空心思向上爬。王莽对大臣阿谀奉承，对爵位和赏赐的“谦让”，效周公辅成王，不言而喻都是为了博取声誉，取得信任。刘裕为了取得政治资本，南征北战，建立功勋，为的是压倒政敌，为篡夺打好基础。第二步，掌握实权，控制朝廷。三国司马懿就是用阴谋手段杀死同朝辅政的曹爽，控制曹魏政权，为司马炎篡夺打下基础。第三步，“过渡”时期。他们一般在皇帝死亡或杀死皇帝后，立一位年幼的傀儡“小皇帝”，为自己篡夺创造条件。王莽毒死平帝后，就先立一个两岁小皇帝“过渡”。朱全忠派人杀死唐昭宗，就立十三岁的李祝为帝。第四步，暗逼明让。他们一般都给傀儡皇帝施加压力，使其被迫让位，而篡夺者却要表现出一付难以推御的样子。如曹奥在一批大臣的威逼下，不得已让位，而司马炎却假意推让再三，最后接过玉玺。李渊暗示部下逼杨侑让位，而表面上又再三辞让。赵匡胤暗中发动“陈桥兵变”，而明着被动地“黄袍加身”。这些，不都是很典型的事例么。
革命，他的成功之道可归纳为十二个字，即“机会、意志、人才、民心、智谋、武功”。所谓“机会”，就是开创者抓住时机，乘势而起。也就是说：“时势选英雄”。春秋战国，诸侯割据，秦始皇审时度势，谋图统一大业，兼并六国，造就千秋大业。三国曹操“挟天子以令诸侯”，统一北方。都是时势造就一代英杰，成就了千古英雄业绩。所谓“意志”，就是创业者，志向远大，胆量非凡，毅力坚强，忍辱负重，百折不挠。越王勾践卧薪尝胆，才报会稽之耻。刘秀出生入死，才有“复汉”、“大兴”之业。所谓“人才”，就是打天下要靠人才。刘邦以弱胜强，与其知人善任分不开的。刘邦称帝后，曾在宫中宴会上问群臣：“吾所以有天下者何？项氏之所以失天下者何？”高起、王陵回答后，刘邦说：“公知其一，未知其二。夫运筹惟幄之中，决胜于千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三人者皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”所谓“民心”，就是得民心者得天下，失民心者失天下。凡是取得天下的，无不得到人民的拥护。刘邦入关后，驻军灞上，“约法三章”，民众争先恐后来劳军，唯恐刘邦不当秦王。而项羽撤毁信约，杀死义帝，“以力征经营天下”，结果民心向背，终于败在刘邦手下。所谓“智谋”，就是打天下离不开谋略。三国人才辈出，谋士林立，“死诸葛吓走活司马”，空城计退曹兵，火烧赤壁等都传为千古美谈。所谓“武功”，就是统一天下，兼并诸侯，一般都要经过武力取得。秦始皇吞六国，阿宝机称帝建辽，阿骨打反辽建金，“一代天骄”成吉思汗建蒙，元世祖忽必烈实现大统一，朱元璋开明，努尔哈赤奠基皇太极开国，都是在马背上取天下，开创帝王大业的。
“以古为镜，可以知兴替。”我们从开创帝业这面变化无穷的镜子中，可以得到许多借鉴和启示，可以从中总结许多经验，帮助我们治理和建设好国家；同时，也可以从中吸取教训，以防不测，警惕突发事变，保证国家政局稳定，社会长治久安。
第二节武功
［史事］
过不掩功
东周襄王二十六年冬天，郑国的杞子派人送信给秦穆公，要求秦国派兵偷袭郑国。他自己掌管着郑国都城的北门，可以作内应。秦穆公想趁机并吞郑国，但是，秦国一个叫蹇叔的老臣认为不可，他说：秦军远途奔袭，军队疲劳，郑国也会获悉而作准备，对秦国采取敌视态度的晋国肯定会在秦军的必经之路——崤山设下伏兵。这样，秦军不但不可能攻占郑国，反而会被晋军消灭。秦王不听蹇叔的劝告，派孟明视、西乞术、白乙丙三员大将，带领军队浩浩荡荡向郑国进发。
经过长途跋涉，秦军来到了滑国，此时正好郑国的商人弦高路过这里。当他得知秦军准备侵犯郑国时，就装成是郑国国君派去犒劳的使者，使孟明视等人误以为郑国早有了抵抗的准备。因此，秦不敢贸然攻郑，在灭掉滑国之后，便带领军队撤退。
果然不出蹇叔所料，晋襄公听从了先轸等人的建议，派兵埋伏在崤山险要地区，待到疲惫不堪的秦军来到以后，伏兵四起。秦军全军覆没，孟明视、西乞术、白乙丙三人也当了晋军的俘虏。后来，晋襄公听了他的后母文赢的话，把孟明视等三人放走了。等到先轸等人前来劝阻再派兵追赶时，三人已经逃离了晋境。
秦穆公得知三将空身逃回的消息，穿上白色丧服，亲自赶到郊外去迎接。左右大臣劝秦穆公严办他们，孟明视等人也跪在地上请罪，秦穆公把他们扶起来，哭着说：我不听蹇叔的劝告，害得你们打了败仗，受到侮辱，这完全是我的罪过。你们有什么责任呢？再说，我也不能因为你们一时的过错就抹煞你们过去的功勋啊！孟明视等听了非常感激。
不久，孟明视再次率师伐晋，又败。最后，经过多年的准备，孟明视终于带兵打败了晋国军队，报了崤山之仇。
以城换怠，要之何用
鲁昭公十五年，晋将荀吴率军攻打鲜虞。他首先围困小城邦鼓国。有一部分胆小的鼓国人，准备向荀吴开城投降，可是荀吴不肯答应。
这时，左右部将都问：“不费一兵之力，就能轻取一个城池，将军为何不同意呢？”荀吴说：“我听叔向说：‘只要能端正自己的好恶，部下就会知所适从，如此什么事都能完成。，假如有人开我晋国城池向敌人投降，那就是我最反对的事；如今人家开城向我晋军投降，我为什么要高兴呢？假如嘉奖这件事，就等于是我不守信义，那又如何来保护人民呢？我军实力强就进攻，否则就撤退。总之必须量力而行。我绝对不能为了贪图城池，而作出不合乎道义的事，因为这样做损失会更大。”于是荀吴派使者通知鼓国人，先杀死谋反的人，然后加强守备。
晋军围攻鼓城达三月之久，城内人民又准备开城投降，并且派投降代表拜见荀吴，荀吴说：“我从鼓城人的面包来观察，就知道城内还有食粮，你们还可以守城！”这时有一位将领很不服气地说：“敌人开城投降你却不接受，偏偏在这里劳民伤财损兵折将，如此统帅又怎能侍奉君王呢？”荀吴说：“我就是凭这一点侍奉君王，假如我为了得到鼓城一个城池，而导致我国军民的怠惰，那要这个城池何用呢？换句话说：假如用一个城池来换取怠惰，那还不如没有这个城；同样道理，假如换取怠惰而丧失军心，这种行为不吉祥的。”说到鼓国人民，他们能事奉自己的君主，而我也能侍奉我的君主，秉持正义而不违背，端正好恶而不过分，既等于是得到了城池，而又能使民明白信义所在。我有死守君命的志节，绝无背叛国家的异心，这不是很好的策略吗？”
后来当鼓城人通知晋军说，城内已经食尽粮绝之后，荀吴才率军占领该城。荀吴攻陷鼓城之后，率军凯旋而归，不曾杀戮一人，仅仅俘虏鼓子鞮而已。
义无反顾，无敌不破
田单率军攻击齐国境内残存的狄部落，出发时，拜访鲁仲连，鲁仲连说：“依我看，你打不垮他们。”田单说：“我用即墨的残兵败卒，还能击败一万辆战车的燕国，收复齐国国土。小小狄部落，怎抗得住我？”也不告辞，上车就走。想不到，攻打了三个月，毫无进展。
田单恐惧，再拜访鲁仲连，问他：“你说我打不垮狄部落，请告诉我理由？”鲁仲连说：“你在即墨，坐着的时候亲自编织草筐，站着时候拿着挖士的铁锹。跟士卒同唱军歌：‘我们往哪里去？国家就要灭亡，只有拚命，再不能彷徨！’那个时候，你有必死之心。战士无幸免之意，他们听你的号召。大家流涕奋臂，要求速战，于是大破燕军。可是现在，你东有夜邑的奉养，西有临淄宰相之尊的欢乐，身戴黄金带，骑骏马，驰骋淄水、渑水之上，有生的乐趣，没有死的决心，怎么能建立战功？”田单说：“我有必死的决心，你等着瞧好了。”第二天，振作勇气，绕城指挥攻击，在敌人乱箭投石所及的地方，亲擂战鼓。终于攻克了狄部落。兵营听军令，不听天子命
兵营听军令，不听天子命
汉文帝后元六年，匈奴大举侵犯中国边境。汉朝派宗正刘礼担任将军，驻军在霸水之上，派祝兹侯徐厉担任将军，驻军在棘门，又派沙内郡守周亚夫担任将军，驻军在细柳，以防备胡人的侵略。
有一天，汉文帝亲自去劳军。当汉文帝到霸上及棘门时，一路驰军进入军营，自将军以上的人骑着马迎接、送别。不久汉文帝到了细柳营劳军，但先驱部队却未能进入营中。先驱部队说：“天子就要来劳军了。”军门的都慰说：“我们将军曾有命令：‘军队中只听将军的命令，不听天子的诏命。’”过了一会儿，汉文帝到达了，也无法进入军中。汉文帝派遣使者拿着天子的符节告诉将军说：“我要进入营中劳军。”于是周亚夫传令打开军营的大门。军营大门的卫兵告诉随从天子的车马说：“我们将军规定：在军营里面车马不能奔驰。”天子只好安坐在车子上，慢慢地行走。到了军营中，将军周亚夫拿兵器向汉文帝拱手行礼说：“穿着锐甲的将士不能下拜，请求以军队的礼节相见。”天子深受感动，改易容貌，俯身凭着车前的横木，向军队敬礼。派人向周亚夫道谢，并说：“皇帝很恭敬地来慰劳将军。”完成了慰劳军队的礼节后离去。汉文帝及随从的人走出了军营的大门后，群臣都非常惊惧。汉文帝说：“嗳呀！像周亚夫这样的人可以说是真正伟大的将军。以前在霸上与棘门所看到的军队，军纪散漫，没有威仪，简直象儿戏一样，它的将领很可能会遭到敌人的袭击而被掳获。至于周亚夫，难道可以侵犯他吗？”汉文帝对周亚夫善于治军赞不绝口。一个多月以后，三所军营的将帅皆被罢免。汉文帝拜周亚夫为中尉，掌管京师的兵权。
汉文帝将要崩逝的时候，告诫太子说：“假如国家有什么紧急事故发生，周亚夫可率领士兵，平定乱事。”汉文帝崩逝以后，汉景帝拜周亚夫为车骑将军。
桃李无言，下自成蹊
汉武帝元光六年，匈奴派兵进犯，汉武帝派李广等四名将军分头带领人马去抵抗。
有一次，匈奴进了上郡，李广带着一百个骑兵去追赶三个匈奴射手，追了几十里才追上。他射死了其中的两个，活捉了第三个，正准备回营，远远望见有几千名匈奴骑兵赶上来。匈奴兵一见李广，以为是汉人诱敌的疑兵，立即上山列下阵势。李广的一百名骑兵，也十分害怕，都想掉转马头往回奔驰，李广说：“我们离开大军有几十里的路，现在我们如果就这样往回跑，匈奴兵追来用箭射杀，大家马上就会被杀死。现在大家留下来不走，匈奴兵一定会认为我们是为后面的大军先来引诱他们的，绝对不敢攻击我们。”李广命令所有的骑兵说：“往前进发。”走到离开匈奴阵地不到二百多路的地方，停了下来。李广又下令说：“大家都下马，同时把马鞍卸下来。”他手下的骑兵说：“敌人那么多，又靠得那么近，万一马上有了危急，怎么办？”李广说：“这样表示我们不走，使他们确信我们是诱敌的骑兵。”果然匈奴骑兵不敢来攻击他们。那时，有一名骑白马的匈奴将领，出阵来监护他的士兵。李广骑上马，带着十几个骑兵。边跑边放箭，射死了那个匈奴将领。又重回到他的队里，卸下了马鞍，睡卧地上。这时天色已晚，匈奴兵始终觉得他们可疑，不敢来攻击。到了半夜。匈奴兵认为汉朝有大军埋伏在旁边，于是撤离了。
班超投笔从戎
班超是班彪的儿子，班固的弟弟。班彪离开了隗嚣，跟窦融在一起，后来汉光武帝请他做文官，整理历史。他死了以后，汉明帝叫他的儿子班固做兰台令史，编辑历史书籍。班固的弟弟班超跟着他哥哥到了京师，帮他做抄写工作。没多久，他也做了兰台令史。哥儿俩都象他们的父亲那样有学问，可是性情不一样。班固喜欢研究九流百家的学说，专心致意地编写历史。班超不愿老趴在案头上写东西，眼看匈奴和西域不断地侵犯边疆。当他听到几个西域国家帮着匈奴掠夺边界上的居民和牲口，就扔下了笔杆，气愤地说：“大丈夫应当像傅介子、张骞那样到塞外去立功，怎么能老闷在书斋里写文章呢？”于是投笔从军。
永平十四年，班超出使西域。三十年戎马生涯，为保卫边疆立下了累累战功，被汉和帝封为定远侯。
燕然勒石
东汉和帝永元元年六月，东汉兵分三路，向北匈奴汗国发动总攻。窦宪、耿秉，率大军出鸡鹿塞；南匈奴单于栾提屯屠何，率大军出满夷谷；北疆边防守将邓鸿，出固阳塞。三路大军预期在涿邪山会师。
窦宪所属将领阎盘、耿夔、耿谭，率南匈奴精锐骑兵一万余人，在稽落山跟北匈奴单于会战。大破北匈奴，北匈奴单于逃走。中国三路大军追击，抵达私渠北鞮海，共杀一万三千人，俘虏无法计数，家畜一百余万只。小酋长或小王率领部众投降的，前后八十一个部落，二十余万人。
窦宪、耿秉，出塞三千里，登燕然山，命班固在山上刻立石碑，记载这次大捷，宣扬中国国威，然后班师。
曹操攻城
河北平定之后，曹仁跟随曹操去围攻壶关。曹操命令说：“攻下城后，把城中的人全都活埋！”可是，一连几个月也没能攻下来。
曹仁对曹操说：“围城必须告诉城中人逃生的门路，以及通往这条生路的方法。如今您告诉他们的唯有一条死路，势必会使人死守。况且壶关城墙坚固，粮草充足，硬攻的话会损伤我们的士兵，相持的话要拖延许多日子；现在我们在坚固的城下驻扎军队，去攻打决心拼死一战的敌人，这不是好办法啊！”
曹操采纳了曹仁的意见，果然城中的守军投降了。于是曹操封曹仁为都亭侯。
“天下已粗略平定，不可以随便杀戮”
曹操西征韩遂、马超时，河间人田银、苏伯聚众起兵，引起幽州、冀州混乱。曹丕打算亲自率军讨伐，常林说：“北方官民喜爱太平，厌倦战争，归服朝廷，为日已久，奉公守法的占大多数。田银、苏伯不过一群狗羊，聚集在一起，成不了气候。现在，大军远出，境外又有强大敌人，将军镇守邺城，身系天下安危，轻率远征，即使平定敌人，也不算威风。”遂派将军贾信讨伐，敌人立刻消灭。残余的变民一千余人，请求投降。参与意见的人，异口同声说：“丞相从前颁布过命令，凡是围城之后才投降的，一律诛杀。”程昱说：“屠城举动，是天下大乱之际，暂时应变的办法。而今，天下已粗略平定，不可以随便杀戮。即令要杀，也应该先向丞相报告。”大家都说：“军事应该专断，不应该请示。”程昱说：“专断的意义，指有临时发生的紧急情况。而今，变民首领在贾信之手，所以我不愿将军擅自行动。”曹丕说：“对极！”即向老父曹操报告，曹操下令赦免。后来听说这是程昱的建议，高兴地说：“你不但了解军事，同时还正确地协调了别人父子之间的亲情。”
“生子当如孙仲谋”
东汉献帝建安十八年春季，曹操大举进攻濡须口，步骑混合部队号称四十万，击破孙权江西大营，生擒守将公孙阳。孙权亲率七万人的江东部队抵御。僵持一月有余，曹操观察孙权的船舰、武器，以及军队的严整，叹息说：“生子当如孙仲谋，至于刘表的儿子，不过一只猪狗！”孙权写信给曹操，说：“春季已到，江河水势将涨，阁下应该迅速撤退。”另附一小纸条：“足下不死，我不能安枕。”曹操告诉手下将领说：“孙权不欺骗我！”遂即班师。
以情克敌
西晋愍帝建兴五年，太府司马韩璞在回军途中，抵达南安，当地叛变的诸羌部落，截断韩璞的退路，僵持一百余日，粮食枯竭、弓箭用尽。韩璞杀掉驾车的牛，大宴将士，流泪说：“你们是不是想念父母？”大家回答：“想念。”韩璞问：“是不是想念妻子？”大家回答：“想念。”韩璞又问：“是不是想活着回去？”大家回答：“当然想活着回去。”韩璞又问：“是不是服从我的命令？”大家回答说：“当然服从你的命令。”于是擂起战鼓，大声呐喊，发动攻击。正巧抚戎将军张阆，率金城郡的援军抵达，前后夹击，大破诸羌叛军，杀数千人。
反正无生，宁可战死
南北朝时，北朝魏武帝拓跋珐性情凶暴，杀人成性。俘获后燕太子慕容宝军四五万人，在参合陂一起杀死。后来攻中山城，城中军民死力防守。魏军攻城不下，就使人到中山城下问守城人：“你们为什么死守不降？”守城人回答：“我们愿意战死，也不愿被你的杀死。”他得到这个教训，以后再作战时，就不再任意杀戮了。
精诚所至，金石为开
萝槃甸部叛乱，赛典赤赡思丁率军前往征讨，面有愁云。随从将士问他什么缘故，赛典赤说：“我不是担忧出征能否取胜，而是忧虑你们冒着利矛飞箭的危险，不幸遭到无辜的牺牲；还担心你们抢掠平民财物，使他们没有办法生活；逼得他们叛反了，却又转而去征讨。”军队屯驻在萝槃城下，过了三天萝槃甸部还没投降，将领们请求进攻，赛典赤不同意，派使者去说明利害。萝槃首领说：“一定遵命。”过了三天仍然不投降，将领们摩拳擦掌请求出兵，赛典赤还是不答应。不久便有将士登城攻打，赛典赤大怒。立即鸣金收兵，把万户叫来责骂道：“皇上命我来安抚云南，并没有叫我来杀戮啊，没有主帅的命令你们就擅自进攻，按照军法应当斩首。”吩咐左右将他绑了起来，将领们磕头，请求等攻下城以后再执行。萝槃首领知道了这一情形后说：“平章如此宽大仁厚，我再抗拒没有好处。”于是带领所有部属出城投降。赛典赤把原先违命的将士也都释放不杀。从此西南各少数民族诚心归服。
进则取胜，退即溃散
李渊在太原举兵起义后，出兵讨伐亲近突厥的刘武周。双方僵持了几个月后，李渊军中缺少粮饷，李渊因粮草一时供应不上，而犹豫不决，想要放弃交战，回师北上。李世民看出父亲有所动摇，劝父亲说：“现在我们面临的困难只是暂时的，附近田里还有一些稻谷、豆类，足够我们食用。况且刘武周与突厥表面上互相依附，实际上他们心怀鬼胎，互相猜疑。如果我们现在就班师回太原，跟随我们出征的将士定会大失所望，军心涣散，斗志减弱。倘若退回太原，一城一池，一朝解体，我们是很难保全自己的了。”李渊不听李世民的劝告，下令督促各部班师回太原。李世民还要再劝父亲，李渊转身回后帐安寝去了。李世民眼看进不去后帐，只好在外面放声大哭。哭声传入后帐。李渊很是诧异，又召见李世民，问他为什么大哭。李世民说：“用兵之计不能轻举妄动，一旦用兵，须进则取胜，退却即溃散。现在眼看我们的军队溃败而逃，敌人将乘机在后面追赶，我们就要全军覆没了，我能不痛心疾首吗？”李渊看李世民悲痛万分，情真意切，也就醒悟了。他急忙问道：“我们的军队已经打发走了，现在该怎么办呢？”李世民遂答道：“右路大军纪律严明，还没有出发，他们先守在这里，左路军队也刚走不远，我请求把他们追赶回来，重整军纪。”李渊听后，叹息一声，说道：“我们的成败全在于你了，任凭你们去干吧！”
李世民带着李建成连夜策马去追赶左路军马，将他们追赶回来后，重新安营扎寨，重整军纪。过了不久，粮草也运来了，他们打败了刘武周和突厥的进攻。
“怎能以女色为乐？”
唐朝中期，淮西节度使吴元济据申、光、蔡三州叛变。唐宪宗任命原宣武节度使韩弘为淮西诸军行营都统，统兵十万，讨伐叛军。当时受韩弘节制的忠武军节度使李光颜积极作战，屡败叛军。而韩弘身为诸军都统，却没有讨伐叛军的诚意，又不便横加阻止李光颜进军，便商定使用美人计以腐蚀李光颜的斗志。
韩弘在汴州寻觅到一位美貌的女妓，赠送给李光颜。李光颜笑着回答道：“多谢令公的关照，但现在天色已晚，明天再接纳她吧。”
次日早晨，李光颜设宴款待三军将士，席间，李光颜叫使者把女妓带进来。果然，女妓举止秀丽端庄，姿色宛若天仙，殆非人间所有。将士们被突然出现的场面所迷惑，都在私下啧啧称叹。只见李光颜站起来严肃地说：“光颜身受国家厚恩，要完成讨伐叛贼的重任。我曾有过誓言，不与逆贼同生于日月之下。现在，三军将卒几万人，为了效力疆场，抛家弃子，经受着刀伤剑击。我身为将帅，怎能不与士卒同甘共苦，却以女色为乐呢！”李光颜越说越是慷慨，禁不住泪流满面。堂下的数万士卒，听到他的豪言壮志，又想起他平素为人，无不激动得流下泪来。
不久，李光颜继续出师与吴元济接战。由于李军士气十分高涨，叛军连战皆败，最后全军覆没了。“不杀之事，吾能做也”
在一个晚宴席上，姚枢对忽必烈讲述了宋太祖派曹彬取南唐时不杀一人，街市商店照常营业的历史故事。
第二天，忽必烈骑在马上对姚枢大声说道：“你昨天晚上讲曹彬不杀的事，我能做到，我能做到？”姚枢在马背上立即赞颂说：“陛下有圣人之心，宽厚明达，这是老百姓的幸运，国家的洪福啊！”
宪宗三年，忽必烈率军到达大理城，吩咐姚枢裁帛做旗，写上禁止杀戮的命令，分别张挂在大街小巷，百姓们因此得以安宁。
［评鉴］
创业靠武功
开创帝王之业，大多靠武功；保护祖国疆土和平定乱事，一般也是靠武功。秦始皇、刘邦、刘秀、阿宝机、阿骨打、忽必烈、朱元璋、皇太极等人就是通过武功开国称帝的。周勃、霍光、周亚夫、李广、窦宪等将领就是用武功保国卫家或平定内乱的。唐太宗在演奏《秦王破阵乐》时说：“我过去受委任，掌管征伐大权，大破刘武周的军队，民间就制作了这个曲调，虽然不能表现出文治教化的雍容大方，但是功业由此而成，不敢忘本。”乾隆皇帝用武功开辟疆土，自称为“十全武功”。
武功创业主要有两种形式：一是打天下，二是开辟和保卫疆土。两者要取得成功，首先要坚定信念。创业者为了推翻旧王朝，建立新政权，都打出各种旗号和提出各种奋斗目标。刘邦在与项羽战斗中，采纳了一位乡镇教育官的建议，树起了为义帝报仇的旗号，很快攻陷西楚首都彭城，真是“师出有名，所向无敌。”许多将领在保卫疆土中，之所以能不折不挠，百战百胜。就是因为有了精忠报国的坚定信念。班超远离故土出使西城三十多年，保卫边疆，扬我国威，垂暮之年，上疏汉帝：“臣不敢希望到酒泉郡，但愿生入玉门关”，也就是因为有一股坚定的爱国信念。霍去病的“匈奴不灭，无以家为”，岳飞的“精忠报国”，文天祥的“人生自古谁无死，留取丹青照汗青”，除了信念外，还会有什么力量能使他们这样做呢！
要取得胜利，还取决于将士自身素质和主客观诸方面因素。所谓：“有勇有谋”，“智勇双全”，就是说指挥者要同时具备勇敢和智谋两方面的素质。坚强勇敢，临危不惧，视死如归的精神是打胜仗必备条件。如田单攻击敌军三个月无进展，是由于“有生的乐趣，没有死的决心”。而后来有了必死决心，在敌人乱箭投石所及的地方。亲擂战鼓，攻克了敌军。当然，将领光有勇敢没有谋略，“有勇无谋”，还不能取得胜利。项羽、吕布的武功可谓是天下无敌，但最终在战争中败亡，就是缺少谋略。因此，打仗另一个很重要因素就是谋略。比如，攻城也要讲策略。如不给敌人留下生路，就会出现“反正无生，宁可战死”状况。曹操改变屠城的主意，守军才投降。忽必烈打出“禁止杀戮”令旗后，百姓才安宁。
治军要严，对兵要爱。纪律是军队的生命线，如果军队象一盘散沙，就谈不上战斗力。部队有铁一般的纪律，战斗力就强。周亚夫驻军细柳，皇帝劳军不能入军营，“军队中间只听将军的命令，不听天子的诏命。”因此，部队的战斗力就强。同时，将领要以身作则，身先士卒，爱护士兵。“其身正，不令而行，其身不正，虽令不行。”李广出生入死，身经百战，士兵没有喝的，他就滴水不喝，士兵没有吃，他就一口不尝，成为闻名的“飞将军”。秦穆公不听蹇叔之谏，出师失败三将逃回，他引咎自责，将领非常感激，终于报了崤山之仇。
第三节谋略
［史事］
“庞涓死此树下”
战国时，魏国大将庞涓率领大军攻伐韩国，韩哀侯派遣使者向齐国求救。齐宣王任用田忌为大将，孙膑为军师，率兵十万救韩。齐国军队并不开往韩国，而直接进军魏国的都城。
庞涓正挟破竹之势，连战皆捷，眼看就要进逼韩国的新都。忽然接到紧急命令，说是齐军已到魏国的边境，情况危急，必须立刻班师救危。庞涓立即传令撤军救魏，日夜兼程。
孙膑听说庞涓的军队就要到了，告诉田忌说：“魏国的军队向来勇猛善战，而且对齐国心存轻慢。现在我们可以以诈弱来引诱他们。”“怎么个引诱法呢？”田忌说：“可以用减灶的方法。比方说，今天我们用十万灶，明天就减去一些，后天再减去一些。庞涓经过我们屯兵的地方，看到军灶减少了，必定以为我们兵士怯弱，大半逃亡。这样一来，他们就会加紧步子追击。我可以断定：“他们的士气心然骄慢，军力必然疲惫不堪，我自有法子来对付他们。”田忌采纳了孙膑的计策。
庞涓看到齐军减灶，果然立即选了二万精兵，和太子申分成两队人马，急步直追，而大批军队留在后面慢行。
孙膑派人刺探消息，得知庞涓的军队已到了龙山，日落时将会到达马陵道。那马陵道是在两山中间，茂林深谷，很适合设伏兵。于是命令军士们把所有的树尽行砍倒，横摆在路上；只有路旁留下大树一棵，把树皮刮去，用墨写上了“庞涓死此树下，军师孙膑”十个大字，又准备了五千个弓箭手，在左右埋伏，吩咐他们一旦见到树下火起，就一齐发射。自己和田忌率着军队随时准备接应。
到了日落时分，庞涓果然率着军队到达马陵道。前行的部队派人告诉庞涓：“前面有树木挡路，难以前进。”庞涓亲自指挥军士搬木开路，抬起头来，看见大树上有字迹，天已错黑了，看不出写的是什么？“拿火来！”庞涓命令军士说；“快退！快退！”庞涓看清了字迹，知道已中了孙膑的计谋。说时迟，那时快，只听得一声呐喊，两边的箭如同骤雨般纷纷射来。庞涓自料逃脱不了，拨剑自杀了。
背水而战，绝处逢生
韩信和张耳带着几万部队，想通过太行山区的井陉关去攻打赵国，赵王歇和成安君陈馀，听说汉王的军队将要来攻取赵国，就把很多兵力聚集在井陉关的隘口，军容壮盛，号称二十万。韩信带着部队大胆地向那狭长的隘路进军，在距井陉口三十里的地方，命令停止前进，扎起营寨。半夜里发出突击的命令，选出二千轻骑兵，每人拿着一面红色的汉军旗，从小路向前，在可以看到赵军动静的山坡上，伪装隐蔽起来，等候时机及号令，并且特别规定了联络信号说：“赵军看到我军败退逃走，一定会全营出动来追击我军，到那时你们快速地冲入赵军营地，把赵国的旗帜拨了，插上我军的旗帜。”又下令在出发前由副将们分头传送一点食粮，给兵士们垫垫肚子，并告诉他们说：“今天攻破了赵军之后，我们举行大会餐！”那些将领们都不敢相信，只好假意地答应说：“遵命！”韩信对他的副官说：“赵军已经占据了形势有利的地点，他们如果没有看到我军主将的旗号和指挥车，就不肯出击攻打我先遣部队，怕我们到了那山路险隘的通道口就退回来了！”韩信派一万人作先头部队，开出营寨，面向赵军，背向河水，排开了阵势。赵军看到韩信军队排成这样只有前进，没有退路的绝阵，大笑不已。等到天大亮，韩信登上战车，插上大将旗号，摆上战鼓。边击着前进的鼓声，边率着军队开向井陉口的隘道。于是赵军打开营门，追击汉军，两军对持交战了很久，韩信、张耳假意被打败了，抛弃了主帅的指挥旗鼓，退到排在水边的军阵之中，又急忙回头迎战。赵军果然倾巢而出，大家争相掠夺汉军的旗鼓，追逐韩信、张耳。
韩信和张耳已经和水边的部队会合，军士们个个奋勇争先，拚死作战，一下子赵军也攻打不下，于是在河边形成了拉锯战。韩信先派的两千轻骑兵，待赵军倾巢而出后，冲入赵军营垒，把赵国的旗都拨了，竖起了两千面汉军的旗帜。赵军无法马上打败韩信背水作战的军队，想收兵回营，可是回头一看，营帐上全是汉军的红色旗帜，大为惊恐，以为汉军已经虏获了赵军及他们的将领们了！于是阵势大乱，兵士们躲的躲，逃的逃，赵将虽然竭力制止奔逃，杀了许多人，但仍然阻止不了。背水阵上的汉兵和二千轻骑兵，两面夹攻，大破赵军，在河水边斩了成安君，活捉了赵王歇。
战争完毕，有人问韩信道：“兵法上说，右边背着山陵，则左面对着川泽，要背山临水，可是这一次将军却背水为阵，反其道而行。并且还说，等破了赵军我们再吃饭，臣等当时心中真是十分不信服，然而终于打了胜仗，这是什么战术呢？”韩信说：“这个在兵法上是有的！只是诸君没有十分注意罢了！兵法上不是有这样说法吗？‘必须把军队置于危窘的困境，士兵才能奋勇作战，然后可以绝处逢生，获取胜利。’”诸将听了，都十分佩服地说道：“好极了，这可是我们想不到的啊！”
明修栈道，暗渡陈仓
楚汉相争时，汉王刘邦，接受了张良的建议，把所有的栈道烧光，假装要退守汉中，再也不想驱车出兵了，项羽信以为真，带兵往北攻打齐国，刘邦决定乘此机会平定三秦。
三秦是项羽封的秦地三个降将，即章邯为雍王，在咸阳以西；司马欣为塞王，在成阳以东至河；董翰为翟王，在上郡。三秦王只注意严密扼守栈道的出口处，以防止汉兵东来。
韩信命令樊哙率兵一万人，限一个月内，将烧毁的栈道全部修好，如误期就要按军法严办。樊哙深知栈道有连云、风州、清风阁等处，总长约三四百里，沿途全为悬崖峭壁，施工非常困难，于是请周勃、柴武一同向韩信请求延期，结果樊哙挨了骂，还未获准。韩信只对周、柴二人说：“‘出其不意’、‘攻其不备’这二句话的意思你们可知道？”二人回答道：“是的，属下明白。”韩信便不再多言，周、柴皆不知其故。
樊哙带领众人去修栈道，工作辛苦，又十分危险，常有伤亡情况发生；有的监工，因受不了樊哙的斥责，纷纷逃亡，甚至还有人逃到秦岭大散关敌人方面去。眼看一个月就要到了，栈道才修好一小段，照这种速度去修，不知要多少年多少月才能完工。
大家都很紧张，深恐要受军法惩处，问萧何，萧何亦不知道，于是再问韩信，韩信这时才说：“其实限定时限要你们修栈道，只是要使三秦诸王不加准备，实际上已由陈仓小道，暗地进军，并已派遣几位将卒，杂在逃亡的工人中，混进大散关埋伏，这对于夺关有莫大的帮助。现已经由孤云山出兵，为大军开道，几天内就可听到好消息了。”大家这时才明白韩信限期修栈道的原因。
不久，果然传来了捷报，韩信大军由陈仓北口，直捣大散关，守关的大将章平，一时惊惶失措，逃来的修栈道工人已破关迎接汉军，章平正要迎战，而埋伏在工人群中的汉将周勃、柴武，也一齐动手，将章平及其他重要的守将分别抓住，汉军立即掩袭三秦诸国，大获全胜了。
“运用之妙，存乎一心”
东汉时，虞诩新调任为武都太守，路过陈仓时，被羌兵袭击，虞诩因兵力单薄，不敢迎敌，于是按兵不动，并且传言说：“救兵就要到了。”
羌兵探得这消息后，立刻在各要道布下兵力，准备迎击援兵。虞诩乘羌兵军力分散，由小路夜逃，马不停蹄地赶了二百多里路。虞诩告诉军士们：做饭时每人各起二灶，过一天曾加二灶。羌兵看到增灶，果然不敢追击。
将士们对虞诩说：“我们只听说孙膑用减灶法而胜了庞涓，但先生相反，用的是增灶，不晓得这是什么道理？”虞诩说：“孙膑用的减灶，是使敌人起轻慢之心；我用的增灶，是使敌人起畏惧之心。贼兵看到我军的泥灶增多，必然以为援军已到，所以不敢轻易追击。这就是‘运用之妙，存乎一心’啊！”
望梅止渴
一次曹操率领军队去打仗。走到半路，士兵们口渴极了，可是附近又找不到一滴水，情势相当严重。
正在这时，曹操从人群中出来了。只见他眉头一皱，提起马鞭，向空中挥了挥，说道：“看！前面有一片大梅林，满树满枝的梅子，又甜又酸，不是可解渴么？”
大家听了，一时口里流出了涎水，振作起精神，兼程前进。
意料之外，情理之中
曹操连年征伐张绣，一天突然引军撤退，张绣亲自带军追击。
贾诩对张绣说：“千万不要去追，追击必然会遭到失败。”张绣不听他的忠告，进兵和曹操交战，结果大败而回。
贾诩又对张绣说：“赶快再去追他，再战一定得胜。”张绣推托说：“不听您的话，以至于此。现已失败，怎么还要再追呢？”贾诩说：“军队的形势有变化，赶快追击必然胜利。”张绣相信他的话，于是召集散兵败卒去追，大战，果然得胜而回。
张绣问贾诩说：“我用精兵追赶撤退的军队，可您说必败；退回后又用败军追击胜兵，而您说必胜。全都如您所料，为什么两件违反常规的事却都证实了您的话呢？”贾诩说：“这是很容易明白的。将军虽然善于用兵，却不是曹公的对手，即使他的军队开始撤退，但曹公必定亲自在最后掩护撤军；我们的追兵虽然精锐，但我们的将领却不是他的对手，何况他的士兵也是精锐的，所以知道我军必败。曹公在进攻您将军时没有一点失策的地方，他的力量并没有全部用完却撤退了，一定是国内有什么事故发生；当已经打败了将军以后，他一定会轻装快速前进，即使留下众将断后，众将虽然勇猛，也不能同将军相匹敌，所以虽然您用的是败兵，打起来却必然会取胜啊！”张绣听了，十分信服。
孔明计退曹军
赤壁之战以后，曹操经过一段时间的休整，又用计谋诱杀了西凉太守马腾，并决定再次亲自统率大军南征。这时，有人报告说，刘备在军师诸葛亮、副军师庞统的谋划下，正在招兵买马，屯粮积草，训练军队，准备进攻西川。曹操听了，大吃一惊，说：“如果刘备攻取了西川，那么他各方面的辅助力量就都具备了，等到那时候再征讨他就更困难了。”接着又向谋士们征询对付的办法。话刚说完，诏书侍御史陈群说：“我有一计，可以使刘备、孙权不能相顾，使江南、西川都掌握在我们手中。”曹操问：“你有什么好计策？”陈群说：“现在，刘备、孙权结为联盟，如果刘备想夺取西川，丞相可派兵直取江南。这样，孙权只有求救于刘备，而刘备的用意在于夺取西川，必不想救孙权。孙权没有刘备的支持，必然被我们打败。我们占领了江东，荆州就很容易夺取了。接着再进一步夺取西川，天下就是我们的了。”曹操采取了陈群的建议，立即发兵三十万，直下江南：
孙权得到这个消息，急忙召集将领们商议。张昭说：“可派人到鲁肃那里去，叫他立即写信到荆州，请刘备和我们一起，共同抗击曹操。鲁肃有恩于刘备，他的意见刘备一定会听从。再说，刘备既然是东吴的女婿，那么他和我们合力抗曹，从道义上讲也是不容推辞的。如果刘备帮助支持我们，江南就没有丢失的危险了。”孙权采纳了张昭的意见，让鲁肃给刘备写了封信。刘备接信后，与诸葛亮商量。诸葛亮回信给鲁肃说：“你们可以高枕无忧，我们自有退策。”送信人走后，刘备问：“曹操三十万大军一拥而来，你有什么妙计使他退兵？”诸葛亮说：“前不久曹操杀了马腾，他的儿子马超对曹操切齿痛恨。主公可派人去联络马超攻曹，这样曹操就无暇进攻江南了。”刘备听了，非常高兴，立即写信给马超。马超接信后，果然起兵，很快就攻取了长安。至此，曹操只得放弃南征计划，集中兵力去对付马超。诸葛亮七擒孟获
诸葛亮率领大军出发，诸葛亮好友马良的弟弟、参军马谡送诸葛亮出城，一直送了几十里地。
临别的时候，诸葛亮握住马谡的手，诚恳地说：“我们相处好几年了。今天临别，您有什么好主意告诉我吗？”
马谡说：“南中的人依仗地形险要，离开都城又远，早就不服管了。既使我们用大军把他们征服了，以后还是要闹事的。我听说用兵的办法，主要在于攻心，攻城是次要的。丞相这次南征，一定要叫南人心服，才能够一劳永逸呢。”
马谡的话，正合诸葛亮的心意。诸葛亮不禁连连点头说：“谢谢您的帮助，我一定这样办。”
诸葛亮率领蜀军向南进军，节节胜利。大军还在半路上，越巂闽已经发生火并。高定的部下杀了雍闿。蜀军打进越巂，又把高定杀了。
诸葛亮派李恢、马忠两员大将分两路进攻，不到半个月，马忠又攻破胖柯，消灭了那里的叛军。四个郡的叛乱很快就平定了。
但是事情还没有结束。南中酋长孟获收集了雍闿的散兵，继续反抗蜀兵。诸葛亮了解到孟获不但打仗骁勇，而且在南中地区各族群众中很有威望。
诸葛亮想起马谡临别的话，决心把孟获争取过来。他下了一道命令，只许活捉孟获，不能伤害他。
于是，蜀军和孟获军队交锋的时候，蜀军故意败退下来。孟获仗着他人多，一股劲儿追了过去，很快就中了蜀兵的埋伏。南兵被打得四处逃散，孟获本人也被活捉了。
孟获被押到大营，心里想，这回一定没有活路了。没想到进了大营，诸葛亮立刻叫人给他松了绑，好言好语劝说他归降。孟获不服气，说：“我自己不小心，中了你的计，怎么能叫人心服？”
诸葛亮也不勉强他，陪着他一起骑着马在大营外兜了一圈，看看蜀军的营垒和阵容。然后又问孟获：“您看我们的人马怎么样？”
孟获傲慢地说：“以前我没弄清楚你们的虚实，所以败了。今天承蒙您给我看了你们的阵势，我看也不过如此。象这样的阵势，要打赢你们也不难。”
诸葛亮爽朗地笑了起来，说：“既然这样，您就回去好好准备一下再打吧！”
孟获被释放以后，逃回自己部落，重整旗鼓，又一次进攻蜀军。但是他本是一个有勇无谋的人，哪里是诸葛亮的对手，第二次又被活捉了。
诸葛亮劝他，可孟获还是不服，于是诸葛亮又放了他。
象这样又放又捉，一次又一次，一直把孟获捉放了七次。
当孟获第七次被捉后，诸葛亮又要再放。孟获却不愿意走了。他流着眼泪说：“丞相七擒七纵，待我可说是仁至义尽了。我打心底里敬服。从今以后，不再反叛了。”
孟获回去以后，还说服各部落全部投降，南中地区重新归蜀汉控制。
诸葛亮平定南中后，命令孟获和各部落的首领照旧管理他们原来的地区。有人对诸葛亮说：“我们好不容易征服了南中，为什么不派官吏来，反倒仍旧让这些头领管呢？”
诸葛亮说：“我们派官吏来，没有好处，只有不方便。因为派官吏，就得留兵。留下大批兵士，粮食接济不上，叫他们吃什么。再说，刚刚打过仗，难免死伤了一些人，如果我们留下官吏统治，一定会发生祸患。现在我们不派官吏，既不要留军队，又不需要运军粮。让各部落自己管理，汉人和各部落相安无事，岂不更好？”
大家听了诸葛亮这番话，都钦佩他想得周到。
周瑜打黄盖
庞统献连环计后，曹军将船只用铁链锁了起来。周瑜见曹操中了计，大喜，忙加紧做火攻的准备。但是如何接近曹操战船放火，却一时苦于无法。一日，周瑜正在帐中发愁，老将黄盖求见。周瑜忙将黄盖请进帐中。黄盖道：“要用火攻，必须有内应。可采用苦肉计，让一人受刑，然后受刑人假装投降，骗取曹操信任，待战斗一开始，乘机放火，曹军定会大乱。我愿前往做内应。”
第二天，周瑜召集众臣计议。黄盖站出来，力劝周瑜投降，周瑜大怒，将黄盖一顿毒打，赶出帐外。打完，黄盖被人搀着，愤愤然地离开周瑜帐中。黄盖回去后，即派手下人到曹营，约定向曹操投降。曹操早已得知黄盖被打之事，便深信不疑。黄盖假投降那天，适逢东南风起，黄盖便在船上放上干柴草，撒上油，用布盖好，挂起黄盖的旗号，顺风向曹营驰去。
曹操远远望见黄盖的旗号，大喜，立在船首迎接黄盖到来。船离不远，忽然燃起大火，顺着风速快速而来。曹操大惊失色，连呼上当，下令掉转船头躲避。哪知船头用铁链牢牢系住，无法解开。眼看烈火燃着大船，瞬时间成为一片火海，军士纷纷跳水逃命。火顺风势，风助火威，大火把曹军在陆上的营帐也吞噬一光。周瑜、刘备乘胜攻击。此时曹操损失惨重，退回北方。至此，三分天下之局势形成。
“死诸葛亮吓走活司马懿”
司马懿跟诸葛亮，在五丈原僵持一百余日，诸葛亮不断挑战，司马懿坚守营垒不出，诸葛亮派人把妇女用的首饰衣服，送给司马懿，司马懿大怒，上书皇帝曹睿，要求出军。曹睿命辛毗，手拿皇帝符节，担任军师，前往大营，严厉制止。蜀汉护军姜维，对诸葛亮说：“辛毗带着皇帝符节前来，司马懿再不可能应战了。”诸葛亮说：“司马懿根本无心应战，所以大张旗鼓，坚决要求非应战不可，是摆出姿态，借皇帝的权威，堵大家的嘴。统帅在外，对天子的命令有时候都可以不接受。假如司马懿有能力击败我们，岂有千里之外请求准许他出兵之理？”
诸葛亮派使节到司马懿军营，司马懿只问关于诸葛亮吃饭睡觉，以及每天处理事务多少等小节，绝不谈及军情。使节回答说：“我们丞相一早便起床，很晚才就寝，二十板以上的军法处分，都要亲自裁决，饭量不过数升。”司马懿告诉别人说：“诸葛亮食少事烦，怎么能活得长久！”
诸葛亮病情沉重，皇帝刘禅派尚书仆射李福，到前线探望病情，并询问国家大计方针。李福既到，跟诸葛亮磋商，在得到明确指示后，告辞返京。走了只几天，李福又匆匆赶回。诸葛亮说：“我知道你回来的意思，我们虽然长谈一天，仍然觉得有些事还没有谈到，特地赶回听听我的意见。你所问的事，蒋琬是适当的人选。”李福道歉说：“以前实在忘记请示：先生百年之后，谁可以担当国家大事？所以中途匆匆折回。请再指示：蒋琬之后，谁可以继任？”诸葛亮说：“费祎。”李福再问费祎之后，诸葛亮不作答复。
是月，诸葛亮在五丈原军营逝世，享年五十四岁。长史杨仪，率军撤退，当地居民跑去报告司马懿，司马懿追击。姜维命杨仪采取紧急措施。大军突然战鼓雷鸣，本来向南的旆旗突然反转向北，直指司马懿。司马懿急刻收军，不敢进逼。于是杨仪步步为营，直到进入褒斜谷之后，才为诸葛亮发丧。当地居民遂有一句俗语：“死诸葛亮吓走活司马懿！”司马懿听到，笑说：“我能预料他活时的事，不能预料他死后的事。”司马懿视察诸葛亮留下的残营废垒，叹息说：“他真是天下奇才！”追到赤岸，追赶不上，方才回军。
温造智服南梁
唐宪宗时，南梁地方的守将，奉命集合五千名战士到京城会师，以便付伐戎羯，不料全军喧哗不已，把守将驱走，占据着南梁不肯听命。原来，兵士连年征伐，田地荒芜，正值农忙的季节，又要征调到京城以便去讨伐戎羯，妨害了耕作，所以他们喧哗抗命。
唐宪宗深以为患，询问文武百官看谁能够收服南梁。有个名叫温造的，表示愿意效命，宪宗问他需要多少兵力，温造认为南梁本是属地，不必多带兵卒，于是率着一百名卫士前往，南梁的百姓们看到一位文弱的官员和百来个兵卒前来，大家都很放心。温造当众宣布皇上慰问百姓的旨意，并不追究抗命的事。兵士们不明白温造耍什么花样，大家为预防发生意外，都随身携带着兵器。
有一天，温造下令阅兵，典礼完毕，吩咐在东西两长廊下进食，那儿摆设着长桌，桌前各牵有一根长长的绳索，使那些进餐的兵士，挂刀剑在绳索上。吃到一半时，卫兵呐喊一声，手握长索的两端，往后用力一拔，挂在索上的刀剑全都甩出去三丈多远，温造便下令卫士将那些兵器全部没收，然后把大门关上，捕住以前倡议喧哗抗命的七个人，宣布罪行而后当众处死，其余的人便不敢再抗命了。
以舞克敌
吐谷浑、党项侵扰边地，皇帝命令柴绍去讨伐他们。
敌军占据高处射击柴绍军队，箭如雨下，士兵惊慌得脸色都变了。柴绍镇静地坐着，叫人弹起胡地琵琶曲调，让二位姑娘跳起舞来。敌人对此感到惊异，停止射箭观看舞蹈。
柴绍看到敌军松懈了，就用精锐骑兵从后面偷袭。敌军大败，五百人被杀。
［评鉴］
上兵伐谋
孔子云：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”谋成则事兴，谋败则事衰，开国打天下更是如此，一部春秋战国攻伐史，实为智士谋者之伐谋、伐交史也。
计有三十六计，谋略有六韬、三略。妙计变幻无穷，高深莫测。孙膑用减灶法打败了庞涓，虞诩反用增灶法退了追兵；韩信背水而战，用的是绝处逢生的道理；韩信暗渡陈仓，用的是声东击西的计谋；周瑜打黄盖，用的是苦肉计。孙子尚有云：“百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。”项羽弃剑不学，学“万人敌”。“万人敌”，兵法谋略之渭也，乃制胜得天下之大道也。一生百战百胜，但终因本性使然，所学不济，败于诡计多端，富有奇智的刘邦。得天下后，刘邦自省曰：吾之所以能败项羽者，非也，能用智士谋臣耳。
当今世界，虽然是和平年代，很少有战火风云，而谋略在战争年代不可少，在和平时期同样少不得。日本企业、商界从《三国演义》中学习和借鉴经营管理之经验，不是一个很好的例证么？商战、人生之战，竞争日趋激烈，非谋则无以立身，且一人之谋远非足用，是以种种信息、咨询、智囊机构应运而生，质其实，乃集天下之智为我所用也。国人尚智，且人杰地灵，英雄辈出，千载而下，成无数之经国济世之方略，足为冶世之鉴也。