治人事天，莫若啬②。夫唯啬，是谓早服③；早服是谓重积德④；重积德则无不克；无不克则莫知其极；莫知其极，可以有国；有国之母⑤，可以长久。是谓深根固柢，长生久视⑥之道。
治人事天：治人，治理百姓；事天，事奉上天，又有保养天赋、养护身心之意。②啬（sè）：吝惜，爱惜，保养。③早服：早做准备。④重积德：不断地积累禀赋。⑤母：根本原则。⑥长生久视：长生久存。
治理百姓，事奉上天，没有比吝惜更重要的了。正因为吝惜，可以说是早有准备；早有准备，就能不断积累禀赋。不断积累禀赋，就没有什么不能克服的；没有什么不能克服的，就没有人知道他的极限；谁都不知道他的极限，他才可以担负起治理国家的重任。掌握了治理国家的根本原则，才可以使国家长治久安。这是加深与稳固根基，以求长生久存的道理。
河上公：治国者当爱民财，不为奢泰；治身者当爱精气，不为放逸。夫独爱民财，爱精气，则能先得天道也。先得天道，是谓重积德于己也。重积德于己，则无不胜。
王弼：唯重积德不欲锐速，然后乃能使早服其常，故曰早服谓之重积德者也。国之所以安谓之母，重积德是唯图其根，然后营末，乃得其终也。
朱元璋：治人苛以法，事天祈乃福，苛则人变，祈迭祸生。若能治人省苛，事天祀以理，广德以安民，则其德厚矣。虽不祈于天福，乃天福也。
本章讲治国与养生的原则和方法。老子把吝啬当做修身养性的重要美德加以颂扬，而不是专指财物的吝惜。他认为，吝啬就是在精神上注意积蓄、养护、厚藏根基，培植力量。真正做到精神上的“啬”，只有靠积累雄厚的德。有了德，也就接近了道，这就与圣人治国联系到一起了。
其实，“啬”在这里既可以解释为治国安邦的根本原则，也可解释为“节俭”。因为老子是十分重视“俭”德的，而这也是道家一贯的主张和作风。老子把“俭”当做“三宝”之一，他说：“我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。”
老子认为，大到维持国家的统治，小到维持生命的长久，都离不开“啬”这条原则，都要从“啬”这条原则做起。所以说它是“长生久视之道”。啬与俭当然符合“无为而无不为”的思想；不过，若认为它是一种消极、退守的哲学，则未免流于表面，未能看到其精神实质。
著名学者张松如说：“啬就是留有余地；留有余地，才能早为之备；早为之备，才能在事物即将发生之时及时予以解决；在事物即将发生之时及时予以解决，才能广有蓄积；广有蓄积，自然就战无不胜攻无不克；战无不胜攻无不克，自然就具有了无穷的力量。”
在老子的思想中，所谓“不争”、“无欲”和“无为”，是所有生物均可采用的方式。而对于人类来说，要使这样的行为能够得到具体落实，则需要有比较坚强牢固的心理支撑点。关于“无为”的支撑点，老子在其他章 已经反复提及，就是无欲。我们已经知道在老子心中欲望之源是：文字、技巧、发明、智慧、知识、权力、财货等，所以，老子在此所提到的消除和减少欲望的基本原则，就是“啬”的运用。
对自己“吝啬”一点
老子说：“治人事天，莫若啬。”“啬”是“爱”的意思，在此可以引申为吝惜、节省、保养或收藏。“啬”就是早做准备，早做准备就是不断积德，不断积德就什么都可以战胜，什么都可以战胜就可以享有一个国家，享有一个国家并拥有了治国法则就可以长治久安了。
老子在此把“啬”作为治国和治人事天的准则，把“啬”的特质作为国家的根本，国家或个人从“啬”做起，逐渐扩大为重积德，无不克，莫知其极，就等于为国家或个人逐步建立了牢固的基础。其实细想一下我们身边的有识之士大都善于以“啬”来严格要求自己。
大物理学家爱因斯坦还没有成名时，一位朋友在纽约街头碰见他，问他：“你怎么穿得这么破？”他回答道：“没关系，反正这里没有人认识我。”几年后，爱因斯坦成了全世界闻名的大学者。一次，那位朋友在纽约街头又碰见了他，惊异地问：“你怎么还穿得这么破旧呀？”爱因斯坦笑了笑说：“反正这里的人们都认识我了。”
爱因斯坦崇尚节俭，不讲求物质享受。因而他能够清心寡欲，把精力投入到科学研究事业上，终成一代物理学大师。不过，知识精英崇尚节俭者甚多，不足为奇。难得的是，有些富可敌国的大商人也能做到节衣缩食。
香港“船王”包玉刚，有着数以亿计的财富。但他崇尚简朴，一直坚持把吃剩的菜放在冰箱里，下顿热热再吃。外孙吃剩一半的苹果，他也会吃掉，从不浪费。
有一次，他的大女儿看见同学穿了双漂亮的红皮凉鞋，很是羡慕，就央求父亲也给她买一双。包玉刚就问她说：“你脚上穿的什么呀？”女儿说：“皮凉鞋啊！”包玉刚问：“你有凉鞋穿还买什么凉鞋？”
另一次，女儿裤子的膝盖处磨破了，包夫人就给她补了两块补丁，女儿噘起嘴不愿穿。她便对女儿说：“你瞧，你爸的睡衣上也打着补丁呢？”
这位船王省吃俭用，却将成万成亿的捐款支援祖国的建设。他多次回故乡宁波，建大学、办工厂、开医院、修机场……
“啬”是一种品德，也是一种智慧。凡有识之士，必不把金钱作为自己的终极追求目标，更不会当守财奴。
一个能够做到对自己“吝啬”的人，即使他还没能彻底消除欲望，也已经把欲望减少到相当的程度了。极端节俭的人，固然未必能断绝七情六欲，却必定是个懂得收敛欲望的人。他们对地位、名声、权力、金钱、财货及女色等并不狂热，因此为自己做人及成功建立了牢固的基础，自然能够远离各种危害。
及早做好职业规划
纳尔斯是闻名世界的商界传奇人物，他一生都在风云变幻的商场中闲庭信步，且始终保持着特有的从容与大度。审视一下他的成功之路，就不难发现其成功绝非偶然。
事实上，纳尔斯在学生时代就开始思考自己未来的职业目标了。当他坐在剑桥大学的教室里，专心致志地听课时，心中已经有了初步的打算。
纳尔斯明白，在学校里打好基础，是实现自己职业目标的有力保障。在上课时，他那求知若渴的眼睛紧跟着教授的每一个动作，生怕自己错过了某一个细节。下课后，纳尔斯必做的事就是绕着教学楼慢慢地踱步，开始思考自己的职业规划。
纳尔斯绝不愿意荒废在剑桥的一分一秒，他加倍珍惜这个千金难求的学习机会。他在剑桥大学的功课大部分是围绕着机械电子展开的，同时他还根据个人的兴趣，选修了一些关于管理和营销方面的课程。这些课都比较热门，因此选修的人特别多，但是当中的大部分人都是盲从、凑热闹而已。而纳尔斯则与那些人不同，他知道自己打算做什么，他很清楚自己的未来目标。
后来，倍力电脑公司为学生工程师设计了一个项目，好让他们熟悉电脑制造的每一个环节，并把他们集中到公司位于苏比斯的培训中心集中锻炼。纳尔斯于1976年9月开始参加这样的项目，前后共持续了长达18个月的时间。
纳尔斯打定主意，一定要彻底弄明白电脑是如何造出来的。于是，在培训中，他跟着流程一步一步集中精神学习。几个月后，纳尔斯的兴趣发生了变化，以前他只钟情于电子技术，现在却最想参与销售和市场推广工作。经过一番艰难的争取，纳尔斯终于拿到了迪特鲁恩市的倍力电脑公司主管的推荐信，他毫不犹豫地回到了英国西部。
一位地区经理慧眼识英，雇用纳尔斯针对各种新型电脑开展工作。纳尔斯终于可以按照自己的职业计划起步了，他为自己日后的成功找好了一个突破口。仅5个月时间，他负责的地区电脑销量就由全国最后一名跃居第一名！
纳尔斯凭着卓越的才干，很快就得到公司高层领导的赏识。不久，他荣升倍力电脑公司笔记本电脑销售部的经理。后来，纳尔斯又当上了倍力电脑公司总经理。在纳尔斯上任后，倍力电脑公司的年利润一直保持在20亿美元以上。
纳尔斯成功了！而他的那些同学们，则多数都默默无闻地在一些无关紧要的岗位上待着，这就是少年有志与无志的区别。
成大业要早做准备
老子说：“夫唯啬，是谓早服。早服谓之重积德。重积德，则无不克。”其原意是：如要积蓄力量，就该早做准备。早做准备就是不断地积蓄“德”。不断地积蓄“德”，就没有什么不能战胜。在这里，可以理解为，成大事要早做准备。积蓄力量越早，所积蓄的力量就越大，成功的概率自然就越高。
从14岁起，李嘉诚就出来打工了。最初，舅父让他到自己的钟表公司上班，但是李嘉诚并未应承，他有更高远的志向！他决定自己找工作，以谋求更大的发展。他这种“不求于人，反求诸己”的精神，也奠定了他稳健前进的经营作风和不浮躁的经营态度。
李嘉诚最初希望当个银行职员，因为他觉得银行是同钱打交道的，而且一般不会倒闭。但是，由于他在香港没什么根基，没能当上银行职员，而是成了一个茶馆里跑堂的小伙计。
在当小伙计的时候，他也从未放弃自己的大志向。他从小事做起，好使自己一步步地向目标迈进。他给自己安排课程，以自觉养成察言观色、见机行事的习惯。这些课程是：时时处处揣测茶客的籍贯、年龄、职业、财富、性格，然后找机会验证；揣摩顾客的消费心理，既真诚待人又投其所好，让顾客既高兴又付钱。
17岁时，李嘉诚就开始走上创业之路。虽然他屡遭失败，并几次陷入困境，但他仍然坚持一步步地向着目标前进。22岁时，李嘉诚就创建了长江塑胶厂，其事业就此步入正规。
在商业之旅中，李嘉诚起步得早，积累得多，所以他成功得也快。无独有偶，皮尔·卡丹也是一个靠着早立志、早准备而终成世界级富豪的人。
从小时候起，皮尔·卡丹就对服装设计有着浓厚的兴趣。放学后，他经常偷偷溜到商店的橱窗前，痴迷地欣赏里面那些各式各样的服装，并立志长大后成为一名出色的服装设计大师。他时刻关注着服装样式的发展变化，一有空就跑到服装店去，以至于许多服务员都对这位只看不买的小朋友非常熟悉。
后来，皮尔·卡丹在一家小裁缝店里初试锋芒，更坚定了他追逐童年的梦想的意念。所以，他才能够在以后经历的几次打击中毫不退缩，直到取得了辉煌的成就，享誉世界。
皮尔·卡丹，一个令全世界为之振奋的名字，一个成功人士的榜样，一个掀起了服装革命的设计师。正是对童年梦想的坚持，使他能够屡次遭遇打击不回头，终究成就辉煌人生。
俗话说，七岁看老。一个人有没有远大的志向，有没有成大事的魄力，往往从年纪很小的时候就能看得出来。世界上许多大人物在童年时代，就开始计划未来。
塞尔弗利曾担任伦敦最大的百货商店马歇尔公司的总经理。在他很小的时候，常常同母亲一起做一种假想的游戏。他的母亲常常这样对他说：“假如你长大了，找到了一份小小的工作，有一天晚上，你回家对我说：‘妈妈，我的薪水每星期加了1块钱，现在，我们可以存一点钱了！’这样过一两年后你就会对我说：‘妈妈，我们现在可以买一辆四轮马车了。’”
每天与母亲玩着这种游戏，小塞尔弗利拥有了很积极的心态，而且从小就产生了许多的关于经商赚钱的梦想。
一个人一生的发展，和青少年时期的理想是分不开的，甚至一个想法决定一个人一生的道路。可以说，正是儿时的梦想与理想给了塞尔弗利不断前进、走向成功的动力。
有志不在年少，成大事就要早做准备。你准备得越早，那么，你积蓄的力量就越多，你成功的信念就越牢固，你成功的概率也就越大。
打好基础才能走得更远
老子说，深根固蒂，长生久视之道。意思是，打好根基，巩固蒂柄，是长久保持成就的途径。万丈高楼平地起，第一要打好根基。基础不牢，地动山摇；基础牢靠，根深叶茂。
现实中，很多管理者存在着严重的“眼睛向上，忽视基础”的毛病，因此常定位不准，导致高耗低效。要想改变这种状况，只有“眼睛向下，固本培元，打好基础”才行。明朝开国皇帝朱元璋深知根深蒂固、长生久视的道理，因此他才将“广积粮”作为一大战略。
当时，朱元璋盘踞在江淮一带，军队的给养主要来自于“捎粮”。所谓捎粮，就是说军队的粮草都要“取之于民”。当时自然灾害频繁，青壮年又都去参军打仗了，农村缺乏劳动力，再加上战乱带来的破坏，粮食普遍匮乏。更何况朱元璋有几十万大军，老百姓有限的粮食如何供养得起？
“水可载舟，亦可覆舟”的道理，揭竿反元的朱元璋比任何人都明白。他深知，“捎粮”只是自己一厢情愿的，老百姓并不愿意“给”。长此下去，百姓的不满情绪难免会爆发，那时就不好收场了。既然“捎粮”靠不住，那只有另寻新法，于是屯田制度产生了。
朱元璋任命康茂才为都水营田使，由他负责兴修水利，要求做到高地不怕旱、洼地不怕涝。接着，他又命令各部队在驻地开荒种粮，并规定以产量的多少来定赏罚，要求各部队除了供给自身的需要外，还要做到有存粮。同时，他还将民间的部分壮丁编为民兵，农时耕种，闲时练兵。
一场轰轰烈烈的“大生产运动”开始了！康茂才所部当年就产粮一万多石，且有余粮。对此，朱元璋感到非常满意，立即下令褒奖。同时，他还不失时机地向全军说明，要解决粮食不足的困难，就必须把屯田工作做好。在此后的几年里，朱元璋的部队完全可以自给自足了。后来，朱元璋又下令禁止征收寨粮，曾给百姓带来沉重负担的捎粮政策就此完全取消。
“广积粮”的结果，使朱元璋在短期内迅速从缺粮的窘境中解脱出来，在此后的漫长战争中，朱元璋再也不为粮草犯愁了。“广积粮”的意义，绝不仅仅在于为朱元璋的部队解决了粮草问题，它还有更深层次的意义。
朱元璋部队的存在和强大，给劳动群众带来了实惠，赢得了广大群众的支持和信赖，他们源源不断地向朱元璋输送兵员。另外，群众免除了“捎粮”之苦，有了充足的粮食，进而激发出搞好各种生产的积极性，从而繁荣了经济。而经济的繁荣，又为朱元璋政权带来更多的税收，也就形成了“良性循环”。
可以说，朱元璋能在元末征战中立于不败之地，并夺得最后的胜利，“广积粮”的政策无疑起到了根本性的作用。
根基是做事的关键。凡是在管理领域中有建树的人，必定懂得打好基础的重要性。对一名管理者来说，最重要的基础莫过于“民心”了。管理者若能不断地积累美好的品德，就能树立良好的形象，建立深厚的群众基础。有了深厚的群众基础，就能无往而不胜。